Кай Паркер и его лучший худший кошмар

— Ну ладно, Лейли, и как мы это провернём? — они были на пути в склад артефактов. Один из них давал возможность отследить по следу магии её владельца, как проинформировала младшая Зальцман. — Я Лиззи, вообще-то. — У меня плохая память на имена. — Кого-то ты мне напоминаешь этим... — Рик задумался, но завершить мысль ему не дали. Его дочь начала рыться в каком-то ящике, и мигом нашла какой-то средневековый магический индикатор. Она прошептала в задний отсек заклинание (как поняли присутствующиие, это была магия преображения), и направила на Джоанн. — Эмм, это как рентген, и мне типа не дышать? — Я бы сказала да, если бы здесь не стоял мой отец. Ты мне не больно-то и нравишься. — Ну, идеалы всегда подвергаются ненависти. — Всё, — Лиззи убрала артефакт и достала из него свиток с небольшой картой местности и мигающей красной точкой, — Надеюсь, мои услуги больше не понадобятся и я могу пойти дальше спокойно проводить свои законные выходные. Это было сказано с явным упрёком в сторону Аларика, и он поспешил ретироваться от осуждающего взгляда дочери вместе с Джоанн.

***

Машина ехала быстро, виляя между улицами. Аларик водил, девушка читала карту. Конечно, тот факт, что она почему-то так и не научилась различать право и лево, слегка усложнил эту задачу. Но вскоре они добрались до старого, заброшенного ресторана с разодранной вывеской. Они осторожно, но шустро двинулись внутрь. — Мда-а, это не "У Райли" конечно, но в 14 я любила в таких местах тусоваться. Эх, как я была молода... — Тебе разве не 18? — 17. Я что, уже выгляжу так старо? Нужно будет купить крем от морщин. Или нитки для вязания. Тут уже с каким подходом. — Ладно, хватит разговоров. Пистолет у тебя? — Конечно, я его, кажется, уже не выпущу из рук. — Вот уж нет, я его позаимствовал у одного ученика, ведь заходить в отдел оружия не было времени. Так что, прости. — Эх, вот умеешь ты мечты разбивать... — она оглянулась, а потом хмыкнула, — Иронично. — Почему это? — А.... Ой, да там с именем просто связано.. Там короче... Ладно, долго объяснять. — Тише. Пришлось прислушаться. Джоанн по природе не обладала сверхъестественным слухом. Хотя, скорее, вообще хорошим слухом, даже для человека. Так что она просто сделала умный и сосредоточенный вид, наблюдая за действиями напарника. Они вошли в главный зал ресторана, который ныне пустовал. Там они ничего не нашли. — Как-то подозрительно. Если, как ты говоришь, твой друг хороший маг, то они должны быть серьёзной бандой, чтобы словить его. И у них тогда должна быть хорошая охрана. — Ну... Они не знают, что я вообще сейчас в городе. — Ага.. Хорошо, я пойду проверю кладовку и кухню. Иди за мной. Но будь осторожна. — Есть, капитан. Кстати... Помни, что ты пришёл сюда помочь мне, а не увидеть в моём лице врага. — Это ты к чем... Ответ не требовался. Как только Аларик зашёл в кладовку, он увидел то, что уж точно не хотел видеть. Он увидел Кая Паркера, привязанного к стулу.

***

Джоанн тихо вздохнула, что и послужило причиной возвращения Рика из шока к нашей жизни. Хорошо, что она знала, чего ожидать и успела среагировать, когда мужчина кинулся с арбалетом на вампира. К счастью, она обладала достаточной человеческой физической силой, а под действием адреналина уж точно смогла прижать разъярённого Аларика к стенке, уперев свои руки в его плечи. — Так это твой знакомый? — гнев так и слышался в его устах. Лишь здравый смысл, твердивший не кричать громко, чтобы их не обнаружили, сдерживал его от воплей и зверских возгласов. На его лице, кроме злости, виднелось разочарование и даже непонимание. Он изо всех сил пытался вырваться, не навредив девушке. — Да. — Тот, которого я побежал спасать?! — Да. — Да ты хоть знаешь кто он?! — Увы, да. — Но ты уверена? Это не ангел, это сущий кошмар. — Сама убедилась. — И ты знаешь что он сделал?! Ты, ты знаешь? — Да. Дальше, с каждым новым словом, у него наворачивались на глаза слёзы. Боль охватила всего его. Такого разбитого человека Джоанн ещё не видела. Но она продолжала спокойно ему отвечать. — Он убил свою семью! — Да. — Он забрал у меня жену! — Да. — Он хотел убить моих дочерей, единственных! — Да. — Он лишил меня на долгое время близкого человека! — Да. — И ты после этого до сих пор защищаешь его? — Да! Последнее слово было вскрикнуто с нажимом. Так, чтобы вопросы закончились. Дальше она говорила так, как говорят люди, пытающиеся убедить кого-то в чём-то. — Да, да, да! Я защищаю его. Аларик, — она перешла на ты, — Я не ошибаюсь в людях. Это моя особенность. Я доверилась тебе. И правильно сделала. Но также я и доверилась ему. Да, ему! Я полностью ему доверяю. Я верю ему. Я верю в него. И я не дам тебе хоть что-то сделать с ним. Помни. Ты сюда пошёл ради меня, ведь ты тоже чувствуешь, что мне можно доверять! Ты знаешь это. О да, чудесно знаешь. И понимаешь. Просто. Ради. Меня. Но если тебе и это не помогает... Ты читал обо мне? О том, кто я? О том, какая моя цель? О том, что будет, если я её не достигну? Мы связаны с ним. И если ты убьешь его, ты также оставишь меня на вечные страдания. Каждый мой день станет невыносимым. Ты готов сделать это? Ты готов взвесить на меня эту ношу? На невинную душу? Тогда чем ты будешь отличатся от него? Да, я сейчас понимаю, как тебе сложно. Я чувствую это. Чувствую каждой своей клеткой. Я разделяю твою боль. И я без понятия, если честно, почему ты меня ещё саму не убил. Ведь я бы не смогла столько выдержать, столько выстоять. И при этом, быть добрым где-то здесь, — она ткнула ему в грудь, где находится сердце, — Прости меня. Прости, что я это скрывала. Прости, что заставила тебя это перетерпеть. Просто прости.