***
Мысли Ларисы никак не могли сосредоточиться на статье для нового номера: она уже второй час сидела в своём кабинете, смотрела на давно погасший монитор, на котором изначально светилась надпись «Сентябрь — пора», вот только порой чего является первый месяц зимы, а главное почему это так важно для издания, где уже много лет трудилась Лариса, на ум никак не приходило. Вчера она в очередной раз приходила на линейку к Алисе. Лариса прекрасно понимала, что делать это должна Лена (хотя её сестра никогда особо не интересовалась учебой своих детей, ещё бы, когда Маруся была в старших классах, Елена уже вовсю летала), ну, или, хотя бы Игорь, но тому было важнее провести время с Кирой, да и сама Алиса заверила отца, что ничего не произойдёт, если тот не придёт. Однако Лариса так не могла — понимала же, что это важно. Алиса поблагодарила тётю, поцеловала в щёку на прощание и ушла в школу, проводить очередное мероприятие для первоклассников. Лариса вышла за ограду школы, села в свою машину и… и отправилась ездить по Москве. В голове стоял сумбур, в последние несколько дней она снова и снова пыталась понять, кому же могла помешать её сестра. — Чёрт, Лена, — Лариса откинулась на спинку кресла, затем сняла очки и выдохнула, прикрыла глаза, — ну почему с тобой всегда происходит какая-то ерунда, я не понимаю… почему ты никому ничего не сказала?! Лариса сжала губы, беспомощно вздохнула. Она же помнила, как сильно её сестра злилась на мужа, когда тот ушёл на войну: Елена ходила по квартире и орала, что Игорь эгоист, что он не думает ни о ней, ни об их детях, но что сделала она сама? Лариса не знала — стала ли Елена случайной жертвой разбоя, о чём в первое время кричал Игорь, или её сестра действительно была не такой простой, как казалась. Но с годами, прочитав кучу информации по этому поводу, Лариса всё-таки убеждалась, что Игорь не прав. Елена была во-многом импульсивной, имела своё мнение и порой совершенно не стеснялась его высказывать, более того, её самолёт мог перевозить пассажиров, о могущественности которых Лариса могла лишь догадываться. — Ну и кому ты перешла дорогу? — прошипела она. Лариса понимала, что бесполезно сидеть и обращаться к умершей сестре, но чётко осознавала: мысли о том, кто убил её сестру, будут мучать до конца дней. — Лариса, с кем ты разговариваешь? — раздался недоуменный голос возле двери. Лариса ойкнула, попыталась одновременно встать с кресла, на котором практически лежала, и надеть очки, которые бездумно крутила между пальцев. — Олег, — она улыбнулась, поднявшись и одёрнув строгую юбку-карандаш. — Я-то Олег, — тот прошёл внутрь кабинета, но остановился возле стола Ларисы, — а вот с какой Леной ты разговариваешь… Лариса смутилась — не хватало ещё, чтобы новый начальник считал, что она сумасшедшая. «Ну спасибо, сестрёнка, ты даже с того света ухитряешься подпортить мою репутацию» — прошипела про себя Лариса, мгновенно вспомнив какую-то школьную пакость, в которую Елена её втянула. — Это моя сестра… близнец, — проговорила Лариса, потом, не выдерживая взгляда Олега, села за стол и коснулась пальцами мышки, дабы зажечь экран, — я не знаю, помнишь ты её или нет… скорее всего, вы даже не знакомы. Олег сел напротив Ларисы, поправил стоящую на столе статуэтку и внимательно посмотрел на хозяйку кабинета. — Да… кажется я что-то такое вспоминаю. Вы похожи как две капли воды, вот только она видела лучше? Лариса кивнула, решив ничего не говорить — иногда ей казалось, что Елена была лучше во всём. Кроме одного — сейчас Лариса жива, а вот её сестра уже нет. — Ты знаешь, мы вообще были очень разными, — проговорила она, потом обратила всё своё внимание на экран, — Лена погибла шесть лет назад… извини, я не хочу это обсуждать, — только не с ним, — как там поживает документация? Олег приподнял брови, потом улыбнулся и посмотрел в окно, которое было позади стола Ларисы. Несколько дней назад они весьма неплохо провели время в кафе, обсуждая документацию издательства, хотя на самом деле Олег хотел поговорить с Ларисой, и даже если бы предметом разговора стала квантовая физика, в которой, он подозревал, они не смыслили вдвоём ничего, то встреча всё равно состоялась бы. — Да, ты знаешь, я даже не думал, что главный редактор может так хорошо разбираться в бухгалтерских бумагах… ты что-то скрываешь от меня? — он улыбнулся, затем сощурился, — мне, как директору, лучше знать обо всех качествах, которыми обладают мои сотрудники. — Я ещё иногда ужасно ленива, — пробормотала Лариса, наконец поняв, что за сегодня не сможет выжить из себя ни одной строчки в отношении статьи, — нужно определить тему нового номера, я пытаюсь накидать варианты для центрального разворота, но ничего не получается, — Лариса покачала головой, прикусила губу и выдохнула, — так что ты хотел спросить? Если ты действительно пришёл поговорить со мной о моих знаниях бухучёта, то я слишком давно работаю в компании, чтобы не знать очевидного: баланс должен всегда сходиться. Олег рассмеялся, потом посмотрел на Ларису — возможно, Елена в каком-то плане была более яркой, дерзкой, никогда не лезла за словом в карман, за что, в конечном счёте и поплатилась — он никогда не говорил этого вслух (да и не с кем особо было обсуждать произошедшую трагедию), но был на сто процентов уверен, что что-то пошло не так исключительно из-за характера. Но её сестру-близнеца никак нельзя было назвать серой мышкой, которая ничего из себя не представляет. Олег сел поудобнее и вспомнил, что много лет назад шли разговоры о второй подмене, вот только он, проучившись с Ларисой много лет, зная её как человека, сразу же стал против. Он даже не знал, что после университета они снова встретятся: его «неосновная» деятельность никак не должна была касаться реальной жизни, но иногда повороты судьбы гораздо круче, чем это можно себе представить. Тогда он сказал, что Лариса личность, и не будет, надев маску, примерив на себя другого человека, искать правосудия. Она другой человек, абсолютно отличный от Елены, и Олег прекрасно это понимал. За что и уважал Ларису. — Да нет, дело не только в бухгалтерии… — внезапно он стал серьёзным и посмотрел на неё, — Лар. Лариса почувствовала лёгкий холодок по спине — почему-то привыкла, что когда кто-то из начальства к ней обращается столь неформально, это означает какие-то проблемы. — Да, я тебя слушаю, — проговорила она, кликая мышкой по рабочему столу — Олег не видел экран, а Лариса создавала видимость работы, хотя сердце стало стучать быстрее: ей хотелось выяснить, что же он хочет. Олег выдохнул, потом подпёр голову рукой. — Давай поужинаем? — Что, ещё какая-то отчётность всплыла? — Да нет, — он улыбнулся, — просто поужинаем. Поговорим. Что нам, вспомнить нечего? Лариса, уже на второй раз поняла, о чём идёт речь, всё-таки оторвалась от монитора и посмотрела на Олега. С одной стороны, она хотела быстрее приехать домой, вывалить все книги, тетрадки, газетные вырезки, всё, что было связано с её сестрой, чтобы в очередной раз найти что-то новое, но с другой… она тоже человек, и имеет право на душевное тепло, на приятный вечер. Лариса улыбнулась, потом пожала плечами.***
Рейс в Испанию был немного необычным: практически все пассажиры были детьми, и без приключений не обошлось. Сначала Рената была готова проклясть всех, когда в кабину пилотов ворвались Мария с Натальей и, перебивая друг друга, оповестили экипаж о том, что на борту крыса. Затем, когда розовое существо было найдено и поймано, начался цирк с бортпроводником, на что Рената, как единственная женщина в кабине, отреагировала красноречивым молчанием и полным игнором ситуации, слава Богу, что никому из мужчин в голову не пришла мысль пошутить на этот счёт. Вишенкой на торте стала пропажа мальчика. Поправка: пропажа мальчика из самолёта, который герметичен и не делал нигде посадок. Мягко говоря, Ренате стало казаться, что она попала в реалити-шоу. — Да, дети, это, конечно хорошо, но не в таком количестве, — пробормотала Маруся, когда весь экипаж уже разместился в гостинице и пришёл ужинать, — когда они в аэропорту накинулись на меня… — А вот представь, что испытываю я, когда вы все втроём вечером начинаете просить у меня аквапарк, аттракционы, кино, поездку в Питер и так далее, — позволил себе по-семейному пошутить Игорь, выпустив дым. За столом сидели он сам, Рената, которая молча ела суп, периодически поглядывая на часы, Маруся и Борисыч — Геннадий ушёл спать часом раньше, видимо, утомился, пока пытался вызволить из плена наручников бортпроводника. — Да ладно тебе, пап, в Питере здорово! Тем более, Алиса у нас, — Маруся улыбнулась, делая глоток коктейля через соломинку, — девочка умная, не пропадёт. Она же тебе говорила, что есть возможность закончить школу в Лондоне. Что, и туда не отпустишь? Рената, которая, казалось, не особо вовлечена в разговор, закашлялась, услышав об этом. Какого чёрта ей никто ничего не сказал… да и, собственно, какого чёрта кто-то должен ей что-то говорить? Игорь скосил на неё взгляд. — Всё в порядке? — спросил он, но Рената сразу же взяла себя в руки. — Да, извините… подавилась чаем, — она улыбнулась, потом сделала глоток и выдохнула, ощущая, как стучат виски. Игорь покачал головой, продолжая раскуривать трубку, уже не продолжая тему младшей дочери: это нужно обсуждать дома, потому что учеба в другой стране серьезнее, чем поездка в соседний город. — Больше всего от этих детей, — Борисыч сложил приборы, затем усмехнулся, оглядывая часть экипажа, — пострадал Валера. Маруся хихикнула, потом допила коктейль и посмотрела на бар с желанием выпить ещё. Рената проследила её взгляд и обернулась, ощутив прямо-таки покалывание в кончиках пальцев: чёрт, как же давно она не пила, и как хотелось это сделать прямо сейчас. «Нужно сдержаться» — подумала она про себя, затем скомкала салфетку и выпрямилась. Впрочем, ментальная попытка запретить себе выпить не помогла: Рената ощутила на языке вкус любимого коньяка, а через пару секунд даже как будто горло обожгло. Она дёрнулась, затем прикрыла глаза. Ей нельзя пить. В конце концов, она же смогла продержаться столько лет и не начать пить… но тогда она и не видела Игоря каждый, чёрт подери, рейс, практически каждую неделю. — Рената Васильевна, вам нехорошо? — поинтересовался Борисыч, который как раз сидел напротив. Рената открыла глаза, потом снова кашлянула и улыбнулась — нужно было в бортпроводники уходить с такими способностями правильно растягивать губы в любых ситуациях. — Нет, всё… душно просто, простите, — она поднялась, отодвинув от себя тарелку, — приятного аппетита, я пойду, прогуляюсь… дойду до моря. Маруся проводила Ренату взглядом: сначала хотела пойти вместе с ней, но потом решила, что ей не показалось — второй пилот загрузилась. — А крысу-то в итоге куда дели? — поинтересовался штурман, посмотрев на Марусю, — прошёл парень контроли-то? — Прошёл, прошёл, — ответил за дочь Игорь и усмехнулся, — надо же, я думал всё-таки развернут, а нет. — Я очень надеюсь, что обратно они будут лететь не нашим рейсом, — пробормотала Маруся, которой стало дурно от одних воспоминаний о крысе, — какой ужас, а! Это же чем они думали, когда вообще её потащили… мне чуть плохо не стало. Пап, честно, у нашей соседки собачка меньше! Игорь усмехнулся, потом покачал головой. Они ещё немного посидели, затем стали расходиться — Борисыч пошёл к себе, Маруся к бару, по пути вытаскивая телефон из кармана брюк: нужно было сначала позвонить домой, а потом Серёге. У Игоря не было настроения пить, поэтому он тоже, как и Рената несколькими минутами ранее, вышел на улицу. С моря дул ветер — не то, чтобы было холодно, всё-таки пока только начало сентября, это потом станет уже даже не до купания. Сам того не желая, Игорь уткнулся взглядом в белое пятно на пирсе — именно такой казалась белоснежная рубашка второго пилота, Рената не стала надевать китель, и он остался на стуле в ресторане. — Не помешаю? — поинтересовался Игорь, подойдя ближе. Рената даже не вздрогнула — она не просто предполагала, что Игорь может за ней пойти, она это знала. — Нет, — проговорила она, обняв себя за плечи и наблюдая за лёгкой волной, — простите, мне правда стало душно… — У вас всё в порядке со здоровьем? — Игорь повернул голову и посмотрел на Ренату: в последние несколько командировок она часто покидала экипаж под предлогом «душно». Разумеется, было ясно, что ей тяжело проводить время с незнакомыми людьми, но Игорю порядком надоела эта фраза. Рената обернулась, потом улыбнулась и пожала плечами. — Просто переутомление. Я же говорила — у меня был перерыв, и я до сих пор не привыкла к такому сумасшедшему ритму жизни… сегодня здесь, завтра там, — её рыжие волосы, которые вились из-за влажности, снова оказались распущены и лежали на плечах, закрывая лычки — Ренату можно было принять за офисного работника, — но, знаете, Игорь Николаевич, — она прикусила губу, смотря на своего командира, — это самое лучшее, что могло со мной произойти. Игорь внимательно наблюдал за ней — на секунду показалось, что говорит с Леной. Та была в таком же восторге от работы, но, разве что, говорила более эмоционально. — Вы хороший пилот, Рената Васильевна, — проговорил он, слегка запнувшись перед отчеством: Игорю уже до оскомины надоело, что они общаются на «вы», и, более того, он видел, что Ренату это тоже раздражает. Рената тихо засмеялась, осторожно уложила ладони на ограждение и посмотрела вдаль, на огни какого-то прогулочного катера. — Судя по тому, что вы, Игорь… Николаевич, — она развернулась, а глаза сверкнули, — меня пока не выгнали, — Рената окончательно повернулась корпусом к Игорю, уперевшись спиной в ограждение, — а может быть, вы только кажетесь таким грозным, а? Игорь усмехнулся, разглядывая её, а Рената делала тоже самое. С виду она была спокойной, может быть немного кокетливой из-за улыбки, которая застыла на устах. Но в её голове прямо сейчас боролись две личности, и от этого хотелось закричать, завыть. Рената тяжело задышала, сжала ладони в кулаки (Игорь не увидел этого), ногти впились в кожу. — Да вовсе нет, — проговорил Игорь, — но вас действительно не за что выгонять. Пока не за что, — исправился он, потом бросил взгляд на часы. Рената выдохнула, потом откинула волосы на спину, ибо из-за ветра они щекотали шею, раздражая. — Я постараюсь вас и дальше не разочаровывать, — проговорила она, улыбнувшись, затем осторожно погладила себя по плечу и переступила с ноги на ногу: замёрзла. Игоря привлекло движение на пляже, и он посмотрел за Ренату — в темноте было не всё видно, но, кажется, какая-то пара поругалась между собой. Светлые волосы женщины взметнулись в темноте, и она направилась в сторону отеля, оставив мужчину позади. — Что? — Рената развернулась и едва ли не потеряла равновесие на своих каблуках. Может быть, она бы и не свалилась в воду, но скорее всего упала бы на пирс, разодрав коленку, если бы не Игорь, успевший схватить её за предплечье и слегка прижать к себе. — Всё нормально? Точно? — поинтересовался он. Рената выдохнула — ей показалось, будто на неё вылили ковш ледяной воды, но она не смела разворачиваться. — Игорь Николаевич, это просто каблуки, — прошептала она, прижимаясь к нему спиной, ощущая тепло, — а вот я немного замёрзла, если честно… Она прикусила губу, слыша возню за спиной. Рената слишком хорошо его знала и даже не удивилась, когда на плечи лёг тяжелый китель командира. Она сразу же развернулась к Игорю, чисто случайно уперевшись ладонями в его грудь, а его рука каким-то непонятным образом оказалась на её талии. — Вы заболеете, что тогда нам делать? — поинтересовалась Рената, слыша, как сердце стучит, как оно летит куда-то в пятки, утягивая за собой мозг, который больше не может контролировать ситуацию. Игорь усмехнулся, потом позволил себе отвести волосы Ренаты от её лица — ничего криминального, просто ветер слегка усилился. Та улыбнулась от его движения, потом сделала ещё один шаг навстречу, чтобы оказаться ещё ближе. — Ничего со мной не случится, Рената Васильевна, — на этот раз он специально сделал акцент на её отчестве, — я же командир, у меня всё под контролем. — Не всё, — Рената стрельнула глазами, ощущая, как жарко стало телу. — Да что вы говорите? Что же, по-вашему, я могу не контролировать? — Не что, а кого, — прошептала она, затем подалась ближе к Игорю, коснувшись ладонью его чуть колкой щеки, — меня… — и наконец поцеловала, прижавшись всем телом. Разумеется, Игорь сразу же забрал инициативу себе, а Рената едва не задохнулась от прилива чувств, обняла его за шею, ощущая руку на талии. Она так скучала по нему, по его губам, по поцелуям, но всё-таки усилием воли контролировала себя, чтобы не выдать. Игорь запустил пальцы в рыжие волосы, прижимая к себе Ренату сильнее, не желая отпускать. Очередная волна омыла пирс, но им было всё равно.