Горизонт

      Атлас. Вот он, как на ладони, во всей своей беззащитности. Ничтожные людишки, с жалкими желаниями и крошечными стремлениями... Их страхом несло даже сюда, он приятно щекотал душу. Однако, ни радости, ни какой-то эйфории, она не испытывала. Сотни, тысячи столетий и тысячелетий, одно за другим, превратили душу в камень, оставив лишь изредка выбивающиеся сквозь трещины проблески эмоций. Салем вытянула руку вперёд, ноготь указательного пальца прочертил линию, разрезавшую здание академии пополам. Самое важное... Да, Оз? Будущее, новое поколение, новые охотники... Ты до сих пор веришь в это? Спустя столько времени? Кое-что и правда никогда не меняется.       Она опустила руку. Над головой, шурша огромными крыльями, пронеслась стая летучих гримм-обезьян. Одно из лучших творений, с куда большим интеллектом, нежели ранние зверушки. Порой казалось, что они умнее даже некоторых её пешек. И куда послушней уж точно.       Салем оглянулась, порыв ветра встрепал выбивающиеся из причёски пряди. Позади - целая армия, годы подготовки. И титанический груз прошлого.       Ничего... Ещё немного. Ещё немного усилий, дожать в нужных местах - и всё будет кончено. Стоило ли всё время и все усилия того? Несомненно. Всё ради одного... _____       Стук каблуков эхом отдавался в пустынном зале. Она привыкла к тишине, привыкла, что кроме её зверушек здесь нет никого, кто мог бы увидеть столь редкие порывы первозданной души, но всё равно то, что было так дорого её сердцу, хранилось в самом защищённом месте замка. Атмосфера комнаты слишком диссонировала со всем остальным - слишком светлая, слишком... человеческая.       Салем плотно заперла за собой дверь. Неспеша прошлась по спальне, едва касаясь важных вещей, словно боясь запятнать их своей тёмной сущностью. Тот самый гребень, что подарил Озма в их первое приключение. Обломки его посоха. И мешочек с кусочком камня из навершия, который всегда был у сердца до тех самых пор, пока не раскрылась такая пугающая и тошнотворная истина. Воспоминания хлынули потоком, словно вещи копили это в себе и только того и ждали, когда прикосновением запустят механизмы. Сколько счастья хранят в себе эти безделушки, и сколько неизбывного страдания с ними связано...       Он вернулся, когда боги растоптали всякую надежду, спустя столько веков одиночества, нескончаемой боли и нестерпимой тоски. Конечно, выглядел он совсем иначе, но она чувствовала, знала, что тот человек, что однажды возник на пороге её хижины - Озма, её милый, дорогой Озма. Она была так счастлива, что не сразу начала задаваться вопросом, как это вообще вышло. Дни сменялись ночами, ночи - днями, жизнь текла своим чередом, теперь не бессмысленная, а наполненная всем тем, что заставляет ощущать себя настоящей. Она просыпалась по утрам, слышала его дыхание рядом, биение сердца, ощущала тепло его тела. Она часто прикладывала ладонь к груди, словно чтобы точно убедиться, не мерещится ли, точно ли бьётся. И всякий раз что-то сладостно сжималось внутри - да, он здесь, вот он, настоящий, из плоти и крови. Она старалась не отходить от него ни на шаг, и время, проведённое вдали друг от друга, тянулось мучительно медленно, раздирая возродившееся сердце. Временами накатывал панический ужас - что, если Озма, его возвращение - лишь усмешка богов, следующая стадия их извращённого наказания? Что, если они вернули его - что само по себе казалось абсурдным, ведь именно это они называли подрывом баланса! - чтобы вновь отобрать его у неё в самый пик их счастливой жизни? Или всё не так страшно, никакого сумасшедшего рогатого плана нет, и души просто рано или поздно перерождаются в том же мире спустя какой-то цикл? Если так, то этот цикл мучительно огромен... Но у неё есть целая вечность, чтобы ждать его, вновь и вновь, перерождение за перерождением.       Эти мысли вновь утихали и заползали в дальние углы подобно боящимся света привидениям, когда Озма снова оказывался рядом. А потом появились дети, и времени думать о чём-то плохом почти не осталось.       Истина открылась в самый неподходящий момент. Хотя, мог ли вообще какой-либо момент при таком раскладе быть подходящим? Вряд ли...       Как она могла быть настолько глупа и слепа, чтобы не заметить очевидного? Привычки, жесты, вкусы - правда была скрыта в мелочах, но она не видела... или старалась не видеть? Лишь сейчас она начала подмечать, как сильно порой отличается его поведение в некоторых моментах. Она полагала, что всё дело том, что прошло слишком много времени и она успела что-то забыть, но... Чем объяснить те взгляды, которые она порой ловила на себе - ошарашенные, и... испуганные?       Боги - настоящие мрази, которые идут против своих же правил лишь для того, чтобы... Чтобы что? Она всё ещё, спустя столько времени, не смогла понять их мотивы. Как они могли додуматься, как могли извратиться настолько, чтобы сделать то, что сделали? О каком осознании ценности жизни может идти речь, если они сами сотворили монстра?       Озма - тот, кого она любила, чей образ трепетно несла столько времени - вернулся, и ладно бы просто в иное тело, это она вполне могла понять и принять, но по совершенно дикой задумке двух бессмертных созданий вместе с ним в голове было ещё одно сознание. Раз за разом, перерождение за перерождением, эти личности будут прибавляться к личности её Озмы, меняя его. Он - лишь основа, крупица, вокруг которой будут налепляться ненужные ошмётки, пока самого его однажды просто перестанет быть видно. Это больно. Дико. Гриммово неправильно и несправедливо. Боги снова сделали это, снова обрекли наблюдать за его смертью, только в этот раз долго и мучительно, растягивая пытку на бесконечное количество лет.       Она чувствовала себя грязной и поруганной. Почему Озма не остановил это? Наверное, он слишком хотел вернуться, и не подумал о лишних аспектах. Но почему он не сказал обо всём раньше? Да, им было хорошо вместе, но теперь, оглядываясь назад, она понимала, насколько всё это было неправильно. Она просто хотела жить счастливо со своим любимым... А теперь её тошнило даже от собственных детей. Это были не их дети, и осознавать это было просто невыносимо.       Понадобилась пара дней, чтобы постараться уложить весь этот кошмар в голове. Но хватило лишь одного не его взгляда, чтобы волна отчаяния и ненависти захлестнула с головой, выпустила на волю огненный хаос и уничтожила всё вокруг. Они сражались яростно... точнее, она не сдерживалась, а он мог лишь отбиваться, умоляя остановиться и подумать. Стоило ли тогда послушать его? Нет... Не с тем, о чём она узнала после. Возможно, конечно, это были лишние эмоции, но жить бок о бок с человеком, рядом с которым вечность будет кто-то другой, способный сменить его в любую секунду, она бы не смогла.       Салем глубоко вздохнула, поймала себя на том, что, погрузившись в воспоминания, до боли сжимает в ладони мешочек с осколком камня. Она разжала пальцы, мешочек медленно, будто нехотя, сполз обратно на стол. С тех событий прошло так много времени... Конечно, до повторного появления Озмы в её жизни проходило значительно больше, но после того дня... Нет. После ещё одного… время потекло совершенно по-другому.       Она знала о реликвиях. Но спустя лишь десятки лет узнала об их истинных силах. И если раньше эти четыре вещи нужны были для того, чтобы вызвать тех рогатых ублюдков и либо поквитаться с ними, либо дать миру снова исчезнуть, то теперь... Оооо да, теперь цели совершенно иные.       Едва узнав о том, на что способны реликвии, она выстроила новую линию в голове. Чёткая цель, относительно понятные пути достижения. Она задыхалась от собственных мыслей, готова была бежать за посохом и мечом сама, тут же, но прекрасно осознавала, что спешить в таком деле нельзя ни в коем случае. Не теперь. Слишком многое поставлено на карту; счастье слишком вероятно, если всё пройдёт гладко. Она сможет, сможет вернуть его! С помощью реликвии разрушения она отделит сознание любимого от всего лишнего, что прицепилось за эти годы, выделит чистую - ту самую - душу. Созидание же поможет восстановить его тело. И всё! Это так просто, что даже не верилось. Глупенький Озма, почему же ты не додумался использовать это сам? Хотя... наверняка здесь снова оказали своё влияние те другие личности, которые отказываются умирать с очередным телом и цепляются к невинной душе подобно паразитам.       Подожди ещё немного, мой дорогой...       Это стало похоже на одержимость. Каждый день она просыпалась с мыслью о том, как они снова будут вместе. Буквально ощущала его рядом, чувствовала тепло его ладоней на своих плечах. Скоро, совсем скоро, они снова будут счастливы... Она часто замечала, что проговаривает это вслух.       Наверное, стоило всё же немного поторопиться - пока в неспешной разработке были последовательные планы, Озма… нет, Оз - собирательный образ тех, других - выстроил целую систему. Реликвии спрятаны, ключи надёжно сокрыты. Но... Ох, как же глупо. Он буквально нарисовал на артефактах мишени, да ещё и посадил охранять их целый выводок детей. Он правда думал, что это защитит? Правда не знал, что ей уж точно по силам не просто справиться с ними, а уничтожить, растоптать, снести всё до основания? Теперь она не просто возьмётся за это, нееет… Она покажет и тем лишним, и проклятым богам, что человечество - кучка жалких идиотов, которые только мешают. Она не может простить, что Озма утонул в них, и поэтому будет делать всё возможное, чтобы изничтожить лишних не только физически, но и морально. _____       Глубокий вдох, медленный выдох. Атлас. Очередная академия, в которой хранится одна из вещей, которая ей так нужна. Рукой подать... Внизу - кучка детей, к которым так привязаны две последних лишних души. Она уничтожит их, одного за другим, их же собственными руками. У неё есть способы - о да, за время столь долгого обдумывания планов, она успела рассмотреть множество вариантов. Её методы безжалостны. Её решимость непоколебима. Её жажда вернуть любимого нескончаема. Всё, что стоит на пути к цели, будет низвергнуто в пучины отчаяния и уничтожено. Всё ради него. Они будут счастливы несмотря ни на что!       Теперь время работает на неё. Они все загнаны в угол, и не смогут ничего противопоставить. Салем сжала пальцы вновь вытянутой вперёд руки, словно сминая здание академии, представляя, как оно рассыпается в пыль.       Подожди ещё совсем чуточку, милый...