Новая жизнь

      Давным давно в далекой-далекой галактике… Нет, подождите. Галактика вроде бы не далекая, а очень даже близкая. Возможно даже наша. Хотя кто знает, может быть параллельные миры существуют как раз таки в этих далеких галактиках. Да и было это не так уж и давно. Возможно даже совсем недавно. На самом деле это не так уж и важно. А важно то, что там происходило. Как раз об этом я и хочу вам рассказать.       Как говорится, ничего не предвещало. Это была обычная северная зима, с умеренными морозами и периодическими оттепелями. Из-за частой смены погоды люди болели и вылечивались, все шло своим чередом, пока не случилось страшное: люди начали умирать. Сначала это было не так уж и заметно, подумаешь, там человек умер от гриппа, там от пневмонии, ничего удивительного — статистика не даст соврать. Но внезапно люди начали умирать пачками. Как бы сказала героиня этого рассказа — штабелями. Ее можно понять, ведь картина, которая сейчас открывалась перед ней, вырисовывала именно эту ситуацию. Мертвые люди в машинах, мертвые люди на улицах, мертвые в кафе и магазинах. Все это выглядело как страшный сон. Лена шла по улице своего родного города, оглядывая открывшиеся перед ней виды. Казалось, город опустел, но она точно знала, что это не так. Какой бы страшный вирус не вышел на свободу, она выжила и даже ни разу не покашляла. А если выжила она, значит выжили и другие. За несколько недель разрухи мародеры успели добраться до всего, что плохо лежит. В основном это были драгоценности и бытовая техника. Непонятно на что они надеялись в сложившейся ситуации — мир рухнул, все ценности перестали что-либо значить. Вероятно, они были не очень умны, а может просто надеялись на лучшее. Возможно все они были сейчас так же мертвы, как и эта бедная парочка стариков в машине на перекрестке, но Лена была уверенна, что видела кого-то живого и, судя по его манере передвижения, вполне здорового. Кем бы он ни был, Лена не желала с ним встречаться. Осторожно оборачиваясь, она прошла последний квартал и вступила на шоссе, выходящее за город. Финишная прямая, как она про себя его называла. Вереница машин в обе стороны тянулась насколько хватало глаз. Теперь эта вечная пробка будет стоять тут, пока не сгниет под напором природы. А вместе с ней и все ее пассажиры. Точнее бывшие пассажиры. Теперь это были не автомобили, а маленькие склепы на колесах. Далеко позади вился дымок недавнего пожара. Удивительно как этот пожар прекратился сам, ведь по прикидкам девушки горел целый микрорайон. Полыхало несколько дней, и пепел вперемешку с угарными газами и запахом паленого пластика и проводки разносился над городом. Определенно, здесь оставаться дольше было нельзя. В планах было добраться до ближайшей деревни. Лена надеялась, что там все не настолько удручающе. Город был большим капканом, все блага цивилизации перестали существовать. Здесь нельзя было приготовить пищу, или просто принять ванну. Ночью становилось по-настоящему жутко, света не было, на улицах стояла мертвая тишина, только в арки домов задувал январский ветер. Перспектива пройти пешком около 50 километров тоже не радовала девушку, но она считала это лучшим решением. Подготовка заняла несколько дней, и больше всего времени ушло на то, чтобы добраться от одного магазина до другого. На авто передвигаться не было возможности, ведь городские дороги просто кишели этими передвижными гробами, теперь навсегда застывшими. Люди создали заторы и никогда не узнают, что они натворили. В детстве Лена часто ходила с родителями в походы, поэтому ей не составило труда собрать все необходимое, а теперь еще и такое доступное. Брось камень в нужную витрину и заходи забирай. Теплые дорогущие вещи, походные котелки, палатки, спальники и прочие газовые горелки. Проблемой оказалось приобретение оружия. Голодных зверей в этом году в лесу было много, и выходить на трассу, а особенно ночевать в лесу без ружья, было опасно. Девушке пришлось очень быстро разобраться в оружии и истратить несколько дней и миллионы нервных клеток, чтобы научиться хотя бы приблизительно метко стрелять, чистить и заряжать ружье и вообще безопасно с ним управляться. Подготовка прошла так себе, но это было лучше, чем ничего, к тому же выбора у нее не было. И вот теперь, стоя спиной к, как она его называла, последнему оплоту цивилизации, с огромным походным рюкзаком на спине, многозарядным дробовиком, разодетая по последней моде полярников, Лена последний раз обернулась и сделала шаг в новую жизнь.       Спустя два дня, когда до ее цели осталось около 10 километров, а это значит всего полдня пути, девушка сидела в лесу на небольшой полянке недалеко от дороги. Вещи были собраны, оставалось запихать эту чертову палатку и отправляться в путь. Лена тысячу раз проклинала себя за то, что помимо походных вещей взяла еще и небольшую стопку повседневных. Теперь палатка почему-то отказывалась влезать, а Лена почему-то отказывалась вытащить хотя бы джинсы и оставить их в лесу. Ее бесило все, начиная от зарождавшегося рассвета, чей проблеск едва виднелся на горизонте, до щебетания этих мерзких птичек. Спина болела, ноги гудели, желудок, непривыкший к консервированной пище, слабо побаливал и периодически урчал. На самом деле птички были вовсе не мерзкие, но эти падлы так рано начали щебетать, что разбудили девушку, и больше ей не удалось заснуть. «Чтож, значит раньше дойду», — Лена с грустью посмотрела на палатку и в сердцах плюнула в сторону птичек. Она просто выбилась из сил, ее тело не было способно к такому марш-броску. Вечером в день начала ее путешествия пошел снег. Он шел всю ночь и весь следующий день. Дороги, по которым Лена надеялась влегкую прошагать все расстояние за пару дней, замело снегом. В некоторых местах сугробы наметало такие, что без определенных усилий и всем известной матери их сложно было преодолеть. Но Лена справилась. Она справилась со всем этим дерьмовым снегом и теперь не могла справиться с этой чертовой палаткой. — Дерьмо! — ее крик эхом пронесся по зимней тайге. Где-то рядом хрустнула ветка. Потом еще одна, но в другом месте. Девушка в страхе оглянулась. Утро еще не вступило в свои полные права, в лесу были предрассветные сумерки, и разглядеть что-либо ближе двадцати метров не удавалось. «Может быть показалось, а может и нет, — подумала Лена: — ведь клише всех ужастиков в том и состоит, что главному герою показалось то, что на самом деле не показалось». Девушка отбросила палатку и медленно поднялась. Разворачиваясь вокруг своей оси она пыталась разгядеть силуэты между стволами дальних деревьев. Тщетно вглядываясь в ту сторону леса, откуда она услышала звук, девушка медленно потянулась за дробовиком, который был прислонен к рядом стоящему дереву. Резкие движения были ни к чему. Зверь это или человек, спешка может его спровоцировать. Закинув ружье на плечо и осторожно застегнув молнию на рюкзаке, девушка отодвинула ногой палатку в сторону, расчищая себе путь к отступлению. Аккуратно накинув рюкзак на плечи, она сделала первый шаг. Снег противно хрустнул под ногой, а потом еще два раза, но уже сзади и слева. В тишине (и куда подевались эти противные чирикающие создания?) раздался утробный рык. И Лена побежала. Она бежала так, как никогда в жизни не бегала, ломая кусты, высоко задирая ноги. Она неслась не разбирая дороги и не оглядываясь. Она бежала и думала о том, что зверь, кем бы он ни был, явно быстрее и ловчее нее, он ее обязательно догонит, откусит ногу и съест ее замерзшие гланды, когда доберется до шеи. Она бежала, забыв про ружье, которое теперь держала в левой руке и очень умело отбивалась им от ветвей елей, которые перегораживали ей дорогу. Снег с веток залеплял глаза и стекал тонкой струей холодной воды ей за шиворот. Как глупо было выжить в смертоносной эпидемии и умереть в лапах кровожадного зверя, который бежал сзади, и, судя по равномерным ударам о снег, не отставал. Лена обернулась. Это был волк, чего собственно и следовало ожидать. Но к своему ужасу она поняла, что волк был уже не один — слева и справа за ним стягивались еще волки. «Ружье, дура, ружье», — пронеслось у нее в голове. Лена повернула голову вперед, в надежде на ходу снять дробовик с предохранителя и спрятавшись за деревом выстрелить в животных (ага, тоже мне командос). Но яркий луч солнца не вовремя ослепил ее, и, зажмурив глаза на долю секунды, она оступилась и рухнула куда-то вниз. Поверхность, по которой Лена катилась, была бесснежной. Что это? Волчья яма? Или, что еще хуже, медвежья берлога? Последняя мысль вызвала удушающую волну паники. А девушка все продолжала скатываться по очень крутому и каменистому склону. Вокруг была темнота, лишь слабый свет брезжил сверху из дыры, через которую она провалилась. Дно обнаружилось внезапно. Впрочем, сегодня все было очень внезапно, поэтому наличие дна очень обрадовало Лену, несмотря на то, что ударилась она неслабо. Что это за место Лене было не очень понятно, но, очевидно, это была не медвежья берлога. Воздух здесь был затхлый и немного влажный. Света едва хватало, чтобы увидеть свои руки. Но никакого запаха животного или гниения. Отдышавшись, девушка достала фонарик и огляделась. Помещение напоминало пещеру. Впрочем, это она и была, узкая пещера без входа и выхода. Точнее вход был наверху. Очень далеко наверху. И там явно поджидали голодные волки. Возможно и выход был, но фонарик высвечивал не все пространство. Лена поднялась и ощупала себя на предмет повреждений. Вроде бы все было цело, только немного саднила правая рука, которой она пыталась оттормозиться во время падения. «Или соскальзывания», — почему именно это слово пришло ей в голову, она не понимала, здесь скорее подошло бы слово скатывание. Мелкая дрожь прошла по ее телу. Соскальзывание — было в этом что-то навязчивое и постороннее. Почему — она объяснить себе не могла. — Дальше подумать над этим можно и по пути, — отгоняя бредовые мысли, вслух сказала Лена. И пошла налево, подсвечивая себе дорогу. Именно оттуда, как ей показалось, шел свежий воздух. Сколько шла она по пещере, девушка не знала. Обстановка не менялась. Узкий и низкий свод и одинаковые выступы камней — это вся картина, которая встречалась ей по мере продвижения. Возможно она ходила кругами, и эта мысль ее позабавила. Провалиться в пещеру, которая являлась чем-то вроде ленты Мёбиуса — «прекрасная» перспектива быть съеденной волками. Но, казалось, воздух становился свежее и затхлость начала пропадать. Сколько она шла, час, два? Девушка не знала, усталость накатывалась, а впереди за кругом света от фонарика была только темнота. Ружье болталось на левом плече и бесконечно ударялось о ее ногу. «Сколько еще будет длиться этот поход в недрах земли?» — силы покидали Лену. Маленький привал, холодная тушенка и снова в путь. Запасы воды подходили к концу. В пуховике было невероятно жарко, температура в пещере была градусов на 20 выше и с каждым шагом увеличивалась. Но куртку девушка не спешила снимать. Потому что вдалеке показался слабый проблеск света. Она выключила фонарь и убедилась в том, что это был свет. «Никогда не думала, что снова буду рада снегу, но если это выход, то снегу я буду определенно рада», — может это был результат кратковременного отдыха, а может и надежда на то, что впереди наконец-то появился выход, но девушка зашагала вдвое быстрее. Пятнышко света постепенно увеличивалось и вот, спустя множество долгих минут, превратилось в огромную дыру. Снаружи разливался яркий дневной свет. Глаза у Лены начали слезиться. «Это от счастья. Хотя, возможно я пробыла в пещере настолько долго, что навсегда отвыкла от света», — с этими глупыми мыслями девушка вышла, наконец, наружу.