Рождественское задание детектива Гука

      Конец декабря выдался слякотным и неуютным. Вместо пушистого снега небо проливалось на землю мелким, колючим дождём, оставляя на дорогах и тротуарах лужи и грязь. Близилось время рождественских каникул, но украшенные огнями улицы и яркие вывески совсем не создавали праздничного настроения. Люди, укрывающиеся под зонтами и спешащие по своим делам, будто и не замечали весь этот нарядный убор.       Переступая через лужи и стараясь не задеть прохожих, Чонгук спешил в полицейский участок. Настроение было ни к чёрту, он снова поссорился с Йери. Она слишком болезненно воспринимала его постоянное отсутствие дома из-за работы. Чонгука могли выцепить на задание в любое, даже самое неподходящее время. Вот и сегодня они запланировали поездку в магазин за подарками и украшениями в квартиру, но неожиданный звонок из участка заставил сердце Йери больно сжаться. Она знала, что если муж уходит по звонку, то это надолго. Чонгук пытался успокоить её, но всё было напрасно.       - Надоело! - выдохнула Йери. - Почему у нас всё не так, как у людей?       - Милая, - спокойным голосом начал Чонгук, - я ненадолго.       - Ну вот скажи, ты что не человек? - не унималась девушка. - Почему тебе не дают отдохнуть?       - Мою работу за меня никто не сделает, - развёл руками Чонгук.       - Зачем я вышла за тебя замуж, - надула губки Йери, - всё это мы проходили с мамой, когда ждали отца с работы. Помню, как он опоздал на мой день рождения. Я даже свечи на торте не задувала, ждала, когда он придёт, какая наивность. В итоге, всё выгорело до фитиля.       - Прости, - извиняющимся тоном произнёс Чонгук, надевая куртку в прихожей. Он наклонился, чтобы чмокнуть жену перед уходом, но она увернулась и встала у стены, давая понять, что этого ей мало.       - Может, позвонить папе? - воодушевлённым тоном заявила Йери. Но Чонгук, который открывал в этот момент дверь, резко повернулся:       - Ни в коем случае. Не надо!       - Брось, ты же знаешь, один звонок, и тебя оставят в покое хотя бы на денёк.       - Вот, пожалуйста, давай без этого, - процедил сквозь зубы Чонгук. Дочь министра внутренних дел — это не шутки. Но как только они стали встречаться, он ясно дал ей понять, что никаких вмешательств влиятельного предка в свою работу и жизнь он не потерпит. Йери пообещала, а он ей поверил.       - Ну и иди... - отвернулась девушка и направилась в кухню. Как только дверь за Чонгуком закрылась, Йери от обиды всхлипнула... Что плохого в простом желании побыть рядом с любимым? * * *       Суета, царившая в участке, была привычной для Чонгука: коллеги разбирались с двумя агрессивными водителями, которые с утра подрались на дороге; в камерах «отдыхали» нарушители спокойствия, перебравшие накануне слишком много алкоголя; сотрудники сновали туда-сюда, разбирая полученные ориентировки на особо опасных преступников. Жизнь кипела и бурлила в этом неугомонном мире правоохранителей. Чонгук толком и не знал, почему любил свою столь нелёгкую работу, но одно знал точно, азарта и адреналина здесь было не занимать, а эйфория от раскрытых преступлений, кружила голову чувством невероятного удовлетворения от не зря приложенных усилий. Никто и никогда не заставит его сменить своё профессиональное амплуа. Это просто невозможно.       Поздоровавшись с коллегами, Чонгук прошёл к своему столу. Оставив куртку сушиться на спинке стула, он взял ежедневник с ручкой и направился в сторону кабинета начальника Пак ЁнХвана.       - Хорошо, что ты здесь, Гук, - сдержанно произнёс ЁнХван, как только парень появился на пороге. Он заметил, что в кабинете кроме начальника находился его напарник Мин Юнги и эксперт по информационным технологиям Ким Тэхён, который при виде Чонгука уткнулся головой в сложенные на столе руки. Он страдал хроническими недосыпаниями и не упускал лишней минутки вздремнуть.       - Звонили из Центрального Управления, хотят, чтобы ты помог им с очень важным делом, - продолжил Пак ЁнХван       -Из Центрального? - удивился Гук. - Разве там нет специалистов получше меня?       - Разговорчики в строю, - грозно шикнул начальник. - Сказали, выполняй.       - Даже интересно стало, - усмехнулся Юнги, - что это за важное дело?       - Меня не посвятили в подробности, - вздохнул Пак ЁнХван, явно недовольный тем, что его сотрудника, который так нужен на месте, умыкнули коллеги из управления.       - Могу пробить по базам, - лениво протянул Тэхён и вытянул руку вверх, не отрывая голову от стола.       - Да сиди уже!!! - выпалил с досадой Ёнхван. - Ты пробьёшь, а нам потом костей не собрать.       - Понял, - пробурчал Тэхён и опустил руку, продолжая дремать.       - Расскажешь потом подробности? - подмигнул Чонгуку напарник. Парень кивнул в ответ, а ЁнХван недовольно цокнул языком.       - Иди уже, - буркнул он и указал Гуку на дверь. Полицейский вышел из кабинета и направился в сторону своего стола, чтобы забрать куртку.       - Эй, паренёк, - неожиданно окликнул его незнакомый голос, - всеми чакрами чую, у тебя неудачный день. Возьми амулет на счастье.       Гук обернулся. В другом конце помещения сидела расфуфыренная в яркие шмотки средних лет женщина. Она была как ёлка увешана бусами и амулетами, а слишком агрессивный макияж и начёсанные в комок тёмные волосы создавали отталкивающий эффект.       - Сейчас как дам по чакрам, - замахнулся на неё детектив, сидевший за столом напротив. - Молчала бы уж, шарлатанка.       Гук развернулся и направился к выходу, с улыбкой подумав о том, каких только людей не приходится встречать по долгу службы. * * *       Выйдя на улицу, полицейский заметил, как сгустились тучи над городом, и дождь полил с ещё большей силой. Гук попытался позвонить Йери, но её номер был недоступен. Чертыхнувшись, полицейский плотнее закутался в полы своей куртки и направился в сторону метро.       В центральном управлении суеты было поменьше. Сотрудники здесь напоминали офисных служащих и чинно перемещались по этажам и между кабинетами. Гук знал, что в этом месте работает элита - люди, которые не будут марать свои руки, расследуя бытовые преступления. Дела особой важности — вот их удел. В душу парня закралось сомнение, что если он здесь из-за работы отдела внутренних расследований? Кто знает, может они попросят доносить на работу его коллег. Быть крысой в этом деле Гуку совсем не хотелось.       На ресепшене ему объяснили, что он должен подождать сотрудника, который за ним спустится. Гук устроился рядом с кофейным аппаратом и вновь попытался набрать номер Йери. В этот момент он заметил мужчину средних лет, который медленно шёл в его сторону. Взъерошенные волосы незнакомца находились в невообразимом беспорядке, а опухшее лицо и тени под глазами подсказывали Гуку, что он провёл много времени без сна. Рубашка сотрудника была расстёгнута на пару пуговиц, а галстук и вовсе «съехал» набок.       - Чон Чонгук? - приближаясь, хрипло спросил мужчина. Чонгук учуял неприятный запах перегара и еле сдержался, чтобы не отвернуться и не зажать нос.       - Так точно! - встав со своего места, чётко произнёс он.       - Что ты так орёшь? - недовольно скривился незнакомец и почесал макушку. - Тише... тише... Я капитан Сон Сынхон. Пошли...       Посмотрев на девушек на ресепшене, Гук с недоумением заметил, что они никак не отреагировали на неподобающий видок капитана. Уже в лифте Сон Сынхон облокотился о поручень и тяжело вздохнул: «Ох...Эти корпоративы доведут до ручки».       Гук украдкой улыбнулся, теперь понятно, почему капитан был не в форме. Всем известна губительная сила совместных попоек с сотрудниками. Гук старался держаться вдалеке от таких вечеринок, но даже ему не удавалось избежать совместного распития алкогольных напитков с начальством. Отказывать руководству — дурной тон, что поделать, если культуру этой страны не изменить.       - Значит, ты тот, кто нашёл контрабандистов в порту в прошлом месяце? - как бы между прочим спросил Сон Сынхон.       - Было дело, - кивнул Чонгук.       - Наделал ты тогда шума, - усмехнулся капитан, но тут же поморщился, приложив руку ко рту. «Главное, чтобы он тут не блеванул», - брезгливо подумал Чонгук. К счастью, створки лифта отворились, и Сынхон пулей вылетел в коридор.       «Я сейчас», - сдавленно выдавил он на бегу и скрылся где-то за поворотом.       - Зашибись, начался денёк, - цокнул языком Чонгук и огляделся. Он находился на этаже, где не было окон. Серые металлические панели покрывали все стены. Здесь было чисто, малолюдно и холодно. «Морг?» - подумал Чонгук и решил, что ему предстоит разбирать дело о каком-нибудь «висяке» - неизвестном трупе, про который все забыли, но который портит статистику. Кажется, его ждал безнадёжный случай. Раздумья Чонгука прервал Сон Сынхон, который вновь появился в коридоре.       - Сорян, я немного не в форме, - хлопнул он по плечу Чонгука и пошёл в сторону одного из кабинетов. Полицейский брезгливо поморщился, если ему предстоит работать в паре с капитаном, то день явно не задался.       Открыв дверь, Сон Сынхон махнул рукой: «Давай, заходи». Гук уже приготовился лицезреть неприятную картину: труп на кушетке, вокруг на столах жуткие инструменты, жующий бутерброд судмедэксперт. Оказавшись на пороге, Чонгук застыл от изумления.       - Санта? - прошептал он и удивлённо моргнул глазами. В небольшой комнате допроса сидел мужчина в костюме Санты. Его красный колпак лежал на столе, а борода покоилась на груди. Незнакомец выглядел удручённым и опечаленным.       - Вот твоя работа! - улыбнулся капитан, указывая на потерпевшего. - Плёвое дело. Найти мешок Санты. Если что, я в соседнем кабинете.       Не успел Чонгук что-либо сообразить, как Сон Сынхон тут же скрылся за дверью, не давая шанса на объяснения.       - Ммм... - почесал затылок Гук, он явно не ожидал такой подставы в стенах ЦУ.       - Боже, - взмолился мужчина, - помогите найти мешок с подарками, они приготовлены для детей из детдома.       Гук сел напротив Санты и приготовился слушать его душещипательную историю. * * *       - Значит, вы утром вышли из своего дома в костюме Санты и с мешком подарков? - листая материалы дела, спросил Чонгук.       - Да! - отчаянно выпалил мужчина. - Я же уже говорил! Мы с коллегами должны были ехать в детский дом в Канвондо. Меня попросили быть Сантой. Ну, потому что я упитанный и выше всех остальных.       - А почему подарки были именно у Вас, а не у коллег?       - Я же Санта, - с недоумением выпучив глаза, заявил потерпевший.       - Ну да, очевидно, - сжал губы Чонгук, стараясь не выдать крепкое словечко в ответ. Он откашлялся и продолжил вопрос. - Расскажите подробнее о нападении.       - Ну сколько можно, - взмолился мужчина и красным колпаком вытер пот со лба, - я же уже несколько раз говорил об этом. Посмотрите протоколы!       - Да, но я ещё раз хочу услышать это от вас лично. А что, если вы сами украли подарки и инсценировали ограбление?       - Я?! - возмутился Санта. - Зачем мне детские игрушки?!       - Вот именно! Каков мотив тогда у грабителей?       - Без понятия! Вы же полицейский, вот и работайте!       - Спасибо, что напомнили, - шикнул Чонгук в ответ.       - Я же говорил, что сегодня утром вышел из дома в костюме Санты с мешком подарков. Прошел несколько метров до «Таверны».       - Э? - невольно удивился иностранному названию Гук. - Там случайно не эльфы на вас напали?       - Нет, - насупился мужчина и тут же серьёзным тоном заявил, - снеговик!       - В смысле? - Чонгук выпучил глаза и облокотился руками об стол.       - СНЕ-ГО-ВИК, - проговорил по слогам потерпевший и добавил, - такой весь в белом и с ведром на башке.       Гук внимательно посмотрел на Санту. Покачал головой. Прикрыл глаза. Дотронулся пальцами до переносицы. Выдохнул, чтобы не выпустить смачное слово в эфир, и прошептал: «Вот засада».       - Морковка у него была? - спросил Чонгук.       - Какая морковка? - удивился Санта.       - Снеговикам обычно в лицо морковку вставляют, - заявил Чонгук, мысленно думая о том, в какую абсурдную ситуацию попал.       - Вы что, издеваетесь сейчас? - лицо мужчины покраснело, а глаза налились кровью.       - Спокойно, - выдохнул Чонгук, - я задаю вопросы, которые могут иметь значение для раскрытия преступления. Вот, если у снеговика нет морковки, это уже отличительная примета, которая может идентифицировать его среди остальных ему подобных.       - Вы больной? - возмутился потерпевший. Чонгук прикусил губу, чтобы не шикнуть в ответ: «А вы?», но вместо этого произнёс:       - Нет, я выполняю свою работу. Так, что с морковкой?       - Не помню, - рыкнул мужчина, и махнул головой в сторону. - Я видел его со спины, когда упал на асфальт. Перед тем, как потерять сознание, я заметил, что у него в руках был мой мешок.       - Снеговик был высоким?       - Не знаю.       - Вы помните, куда он побежал?       - Кажется, в сторону кафе напротив «Таверны».       - Хорошо, - кивнул головой Чонгук, - какие ещё детали вы можете припомнить?       В этот момент дверь отворилась, и в комнату допроса вошёл Сон Сынхон. Обдавая парами перегара окружающее пространство, он натянуто кашлянул и обратился к потерпевшему: «Можете идти домой, мы вам позвоним, как только мешок найдётся».       Чонгук хотел было возразить, но Сон Сынхон, приложил палец к губам, давая понять, что перечить не стоит. Как только уставший от допроса Санта вышел, Сон Сынхон протянул Чонгуку папку с делом и планшет.       - Там некоторые дополнительные подробности по делу, а на планшете запись с камер наблюдения в районе преступления. Держи меня в курсе событий, вот мой номер телефона, - мужчина дрожащей рукой протянул визитку Чонгуку.       - Так точно, - кратко ответил полицейский, а капитан вышел из кабинета, тихонько захлопнув за собой дверь. В этот момент зазвонил телефон, надеясь, что это Йери, Чонгук поспешил достать гаджет из кармана. Но на экране высветилось фото напарника.       - Ну, как ты там? - спросил друг, как только Чонгук провёл по панели смартфона для ответа.       - Это не телефонный разговор, - шикнул Чонгук, - дело особой важности.       - Еп твою ж коленку, - чертыхнулся Юнги, - повезло сосунку, на повышение пойдешь?       - Пока не знаю, но возможно, - продолжал врать Чонгук, мысленно думая о том, как скрыть свой позор от напарника. Не говорить же ему, что он должен найти мешок Санты, который украл снеговик.       - Ладно, если что, держи в курсе дела, - шепнул Юнги.       - Непременно, - так же тихо ответил Чонгук и поспешил отключить телефон. * * *       Изучив протокол допроса, Чонгук не выяснил ничего нового. Свидетели также не были найдены, поскольку рядом находились только административные и офисные здания, которые ещё не открылись в этот ранний час.       Удивлял и мотив преступления, кому понадобились детские игрушки? В списке украденных вещей не было ничего ценного. Может кто-то просто перепутал и взял не тот мешок? В голове Чонгука тут же всплыла альтернативная версия случившегося: «Какие-то преступные элементы должны были совершить некую сделку, например, передать в мешке что-то незаконное, или заплатить за что-то запрещённое деньгами, которые были в мешке. Но появилась третья сторона в образе «снеговика», которая решила украсть или помешать сделке. У тех двоих поменялись условия и место встречи было перенесено. Но снеговик, об этом не знал и нарвался на другого Санту, который по случайности оказался там, где первоначально должна была состояться встреча. И тогда всё сходится, снеговик напал на Санту, и забрал мешок, думая, что там что-то запрещённое или деньги».       - Идеально, - ухмыльнулся своим собственным мыслям Чонгук, - эту версию вполне можно отработать.       Затем, просматривая записи с камер видеонаблюдения, Чонгук увидел сам момент нападения. Со стороны «Таверны» появился человек в костюме снеговика. Чонгуку он показался невысоким, кроме того, он заметил, что морковки у него не было, но зато была белая маска на лице. Снеговик шибанул Санту битой и, отобрав подарки, скрылся. Изучив ещё несколько записей, но уже с другого ракурса, Чонгук так и не смог понять, откуда конкретно появился Снеговик и, куда он убежал, и только на одной, последней записи, он заметил. Над чёрным ходом в кофейню "Romantic", есть ещё одна камера, но видео с неё почему-то не были предоставлены.       Полистав материалы дела, Чонгук не нашёл никаких упоминаний о найденной камере, странно, что полицейские упустили такую деталь.       Чонгук решил сам поехать на место преступления и, возможно, выяснить некоторые подробности. Написав о своих действиях Сон Сынхону, он вышел их кабинета, прихватив с собой планшет с записями с камер наблюдения. * * *       Укрывшись от дождя купленным по дороге зонтиком, Чонгук быстро бежал до кофейни «Romantic», то и дело наступая на лужи. Чувствуя, как в правом ботинке захлюпала вода, Чонгук с досадой подумал о том, что если бы вчера не сдал машину в ремонт, сегодня бы ему не пришлось мотаться пешком по плохой погоде. «Если бы не ответил на служебный звонок, то вообще бы остался дома и провёл день с Йери», - промелькнула крамольная мысль в голове у полицейского, но он тут же отмёл все сомнения, когда заметил знакомую по видео вывеску кофейни.       Оказавшись внутри, Чонгук не смог скрыть довольной улыбки, когда оказался в уютном помещении, где горел приглушённый свет, и пахло только что сваренным терпким кофе. Посетителей почти не было, а за барной стойкой стояла стройная женщина лет сорока. На ней был надет бежевый беретик и такого же цвета фартук с эмблемой кофейни.       Чонгук не стал долго церемониться и сразу показал баристе значок полицейского, объяснив всю суть проблемы. Женщина, которая, как оказалось, была хозяйкой заведения, сразу же согласилась предоставить записи с видеокамеры, которая висела с торца здания.       Она принесла в зал ноутбук и открыла папку с видеофайлами, которые были сняты этим утром.       - Спасибо, - улыбнулся Чонгук, устроившись за одним из столиков, который стоял у стены с фотографиями. Пробежавшись взглядом по снимкам, он заметил фото влюблённых парочек, которые здесь когда-то побывали. Радостные и довольные они будто сияли и светились счастьем. В душе Чонгука неприятно дрогнуло, когда он снова подумал об утренней ссоре с Йери. В этот момент, его сердце бешено заколотилось, на одном из снимков, он увидел свою жену. Несмотря на то, что над её губой была пенка от капучино, она ярко улыбалась. Чонгук заметил, как он стоит за спиной Йери и держит над её головой рожки. Под фото было написано: «Спасибо кафе «Romantic» 2016». Полицейский даже опешил, события трёхлетней давности как-будто стёрлись из памяти. Череда забот и сложных дел на работе полностью вытеснили из сознания такие вот маленькие, но светлые моменты. Чонгук почувствовал неприятное покалывание под сердцем. Ощущение того, что в его жизни что-то не так начинало овладевать его рассудком.       - Кофе за счёт заведения, - услышал он голос баристы, женщина поставила перед ним большой бокал дымящегося напитка и снова вернулась за барную стойку. Чонгук вдохнул манящий кофейный аромат и сделал глоток. Ощущая, как тепло распространяется по телу, он прикрыл глаза от удовольствия. Сейчас ему хотелось оказаться дома, рядом с любимой, закутаться в тёплый плед и весь день проваляться в постели. Но как только согревающий эффект кофе улетучился, тело Чонгука охватил озноб и осознание того, что ему необходимо продолжать расследование. В конце концов, найти мешок для детишек из детдома — тоже важная миссия.       Сделав ещё глоток кофе, он открыл папку с видеофайлами, на которой стояла сегодняшняя дата. Просмотрев несколько роликов, Чонгук нахмурился. Камера не зафиксировала никакого нападения в указанное в деле время, хотя ракурс камеры позволял это сделать.       - Простите, а кто-то уже просматривал файлы сегодня? - уточнил Чонгук у хозяйки кофейни. Женщина покачала головой и заявила, что он первый, кто открыл записи. Раздираемый сомнениями, Чонгук решил открыть записи прошлого дня и посмотреть ролик, соответствующий времени нападения. Разглядывая кадры, он заметил Санту, который шёл по дороге с мешком, к нему быстро подбежал невысокого роста снеговик и, ударив битой, утащил мешок, а затем скрылся из виду.       - Получается, преступление было совершено вчера, а не сегодня, - еле слышно с подозрением произнёс Чонгук. В голове сразу же пронеслись мысли о том, что и Санта, и полиция были заодно. Иначе как объяснить тот спектакль, который ему устроили в Центральном Управлении. «Что это было? Проверка?». Полицейский понимал, что в деле о Санте теперь всё не так однозначно, как казалось сначала. Просмотрев ещё раз ролик с нападением, он сделал стоп-кадр на человеке, переодетом в снеговика. Приблизив изображение, он заметил, что лицо его было скрыто маской, но одна деталь всё же не ускользнула от острого глаза Чонгука. Из под обрамляющей лицо чёрной шапки выбилась длинная прядь волос. Скорее всего, снеговик был девушкой. Размышления полицейского прервал телефонный звонок. Заметив номер Сынхона, Чонгук, раздираемый сомнениями и любопытством, провёл по экрану пальцем для ответа:       - Ну, как там у тебя дела? - хрипло спросил капитан. Чонгук уловил безразличные нотки в его голосе.       - Я выяснил, что снеговик был без морковки, и это был не он, а она, то есть снежная баба. - Чонгук решил не церемониться и выдать все известные факты, чтобы посмотреть на реакцию Сон Сынхона.       - Э... - капитан на секунду завис, а потом добавил, - неплохо.       - Преступление было совершено, не сегодня, а вчера. Камеры с черного входа кафе «Romantic» это зафиксировали.       - Ёпт... - еле слышно шикнул Сон Сынхон, но откашлявшись, произнёс, - хорошо.       - Надо пробить по базам фото предполагаемой преступницы, я уже отправил своему специалисту снимок, - соврал Чонгук.       - Стоп, - взволнованно выпалил капитан, - запрос отозвать, никто не должен иметь отношения к этому делу кроме тебя и меня.       - Почему? - удивился Чонгук.       - Надо, - кратко ответил капитан.       - В смысле? - замешкался Чонгук, удивлённый такому странному ответу.       - Пля, - ругнулся Сынхон, - вы меня под монастырь подведёте.       - Не понял, - смутился полицейский, - что случилось?       - Короче, - откашлялся Сынхон, - проныра ты тот ещё догадливый, с камерой, конечно, косяк ещё тот, а ты молодец.       - То есть вы признаёте, что имеете какое-то отношение к этому делу, - напрягся Чонгук.       - Самое непосредственное, - усмехнулся капитан, - даю ориентировку на преступницу. Гостиница «Сенчжон», что у горы Намсан, номер 1225. Докладывать о задержании, скорее всего, не нужно.       - Что? - Чонгук был в полном замешательстве. Его обвели вокруг пальца сотрудники ЦУ, а он как школьник на всё это повёлся. Что им было нужно теперь? Показать навыки в задержании преступника? Услышав короткие гудки в телефоне, Чонгук понял, что его догадки останутся без ответа. Ему оставалось только одно, поехать по указанному адресу и навестить странную девушку, которая украла мешок у Санты. «Будь он неладен», - с досадой подумал полицейский. * * *       До района Мёндон, где находился отель, было не так далеко, и Чонгук решил пройти пешком, пусть и по плохой погоде. Свежий воздух отрезвлял, а монотонное следование пути позволяло погрузиться в свои мысли, и всё как следует обдумать. Полицейский понимал, что казалось бы плёвое дело, возможно, было проверкой, а, возможно, и ловушкой. Он вспомнил, как Сон Сынхон упомянул его прошлое дело о контрабандистах в порту. Тогда Чонгуку пришлось несладко, но ценой невероятных усилий ему удалось докопаться до сути. Дело было громким, по ходу расследования были выявлены и случаи коррупции в местной власти и среди полиции. Чонгук предположил, что Сон Сынхон как-то связан с тем делом и пытается ему отомстить. Он был полон решительности дойти до конца, тем более, ему было интересно, кто был сообщницей капитана из ЦУ.       Напряжённые мысли Чонгука прервало чьё-то пение и громкие возгласы. Только сейчас полицейский сообразил, что зашёл в самую оживлённую торговую улицу Сеула Мёндон. Несмотря на скверную погоду, в этот предпраздничный день здесь сновали толпы туристов, влюблённых парочек, зевак и тех, кто решил в последние предпраздничные часы отовариться подарками. Вывески пестрили всевозможными предложениями, скидками и даже подарками к покупкам. Всё кружилось и кипело перед глазами. Яркий калейдоскоп красок, огней и лиц. На секунду Чонгуку даже показалось, что у него закружилась голова, он попытался выбраться из плотного потока людей и оказался рядом с небольшой ювелирной лавкой. Мастер, торговавший своими изделиями сразу же заприметил клиента и тут же быстро спросил:       - Ищете подарок для любимой?       И Чонгук завис, потому что только сейчас вспомнил, что ничего не купил Йери на праздник.       - Вот посмотрите, - улыбнулся мужчина, предлагая свои изделия, - есть красивые браслеты с вишенками. Всё из натуральных камней.       Среди множества украшений внимание Чонгука привлекли два тонких браслета с красной нитью и камушками.       - О, - заметив, взгляд Чонгука, улыбнулся ювелир, - это парный браслет. Для двух влюблённых. Про красную нить вам объяснять не надо. Два сердца, сплетённые ею, всегда найдут друг друга. Браслеты украшены белым золотом, поэтому на первый взгляд, может и просты, но на самом деле, бесценны. Предлагая их своей половинке, вы даёте ей понять, что вместе навсегда.       - Беру, - махнул рукой Чонгук. Ювелир довольно улыбнулся, доставая из-за прилавка упаковочный материал. * * *       Когда Чонгук дошёл до отеля «Сечжон», на город уже опустился вечер. Дождь прекратился, и повеяло снежным холодом. Даже лужи на дорогах стало затягивать ледяной коркой. Вдоволь нагулявшись в мокром ботинке по холоду, Чонгук чувствовал, как тело сковывает неприятный озноб. Поспешив зайти в отель, он не церемонясь, предъявил свой значок полицейского и потребовал предоставить доступ к номеру 1225.       - Конечно, мистер Чон, - вдруг улыбнулась девушка за стойкой, - вас уже давно ждут.       Чонгук нахмурил брови, соображая, что это неплохо, что есть свидетели, и если что-то случится, они подтвердят его присутствие в отеле. Поднявшись на нужный этаж, он нашёл номер 1225 и постучал в дверь. Услышал как щёлкнул замок, но дверь не отворилась. Полагая, что ему придётся открывать её самому, полицейский достал из-за пазухи пистолет и, толкнув дверь, вошел в комнату....       В коридоре царил полумрак и пахло ароматическими свечами, что горели в гостиной. Там явно работал телевизор, Чонгук слышал весёлый детский смех, что доносился из динамиков. Когда он вошёл в комнату, то заметил стоявшую к нему спиной девушку. Её темные волосы разметались по плечам, а стройная фигурка была облачена в коротенькое, откровенное платье тёмно-зелёного цвета. Она смотрела на огромное полотно, на котором транслировался ролик с детьми, одетыми в карнавальные костюмы.       - Санта принёс подарки! - крикнул кто-то из детей. И Чонгук увидел того самого Санту, которого встретил сегодня в участке. В этот момент девушка развернулась к нему лицом, а Чонгук распахнул глаза от удивления.       - Йери, - смутившись, прошептал он. Его супруга, облачённая в очень откровенный наряд, облокотилась на спинку стула, демонстрируя соблазнительный изгиб талии.       - Что ты тут делаешь? - всё ещё не веря своим глазам, спросил Чонгук и убрал пистолет в кобуру.       Йери в этот момент томно подмигнула ему. Указательным пальцем она сделала вид, что выстрелила в мужа.       - Операция «Возврати мужа на праздник» успешно завершена, - прошептала она и подула на палец, будто на мнимое дуло пистолета. «Чертовка», - пронеслось в мыслях Чонгука, но он решил не спешить с наказанием для своей непоседливой жёнушки.       - Прости, милый. Я знала, что так всё и будет, поэтому рассчитала всё заранее, наняла актёров, и подключила папиных сотрудников, - беспечно заявила Йери, а в голове Чонгука стала более менее выстраиваться картина всего того абсурда, в который он попал.       - Ты просто очень, очень плохая, плохая, девочка, - покачал головой Чонгук, понимая, что гнев начинает переполнять его. Но, заметив, как Йери прикусила губу и довольно улыбнулась, в нём проснулось ещё и желание...       - Хочешь меня наказать? - шепнула она, проведя рукой по плечам.       - Непременно, - шикнул Чонгук, посылая к чёрту логику, обиду, усталость. Стащив с себя куртку, сняв ботинки, он сделал шаг по направлению к супруге.       - Господин Чон Чонгук, кажется, вам это может понадобиться, - игриво заявила Йери и достала наручники, подняв их чуть выше уровня глаз. В этот момент Чонгук приблизился к жене и крепко её обнял. Тёплая, нежная, родная — только сейчас он понял, как он по ней весь день скучал. Йери обняла мужа, её тонкие ладони легонько погладили его по спине, плечам. Но в этот момент, она почувствовала, как тело Чонгука содрогнулось и он громко чихнул.       - Знаешь, жена, - сказал он, - придётся тебе поменять костюм.       - В смысле, - удивилась Йери и немного отстранилась от мужа, чтобы посмотреть ему в глаза. Чонгук, улыбнувшись, сказал:       - Мне срочно нужна медсестра!       Хлюпнув носом, он снова громко чихнул. Йери дотронулась до лба мужа и почувствовала жар под пальцами. Она всхлипнула от досады, понимая, что перестаралась со своим перевоспитанием мужа, но не смогла скрыть радости от того, что теперь он останется с ней ещё и на больничные дни...