Тихие вечера

История с Человеком в маске осталась где-то далеко позади. Конечно, стоило увидеть какие-нибудь жутковатые карнавальные маски, как уже не дети, вновь покинувшие Сентфор, предавались искреннему ужасу. Прошло несколько лет с печальной кончины Миссис Хилл и всей заварушки с возвращением цирка уродцев, а бывшие друзья всё также зализывали раны. Они старались, правда старались, поддерживать связь. Списывались несколько раз в год, а иногда даже созванивались. По сравнению с молчанием, затянувшимся на десять лет, эти действия были действительно достижением. Но самый большой рывок сделали Сара и Дерек, не расстающиеся после тех злосчастных дней в Сентфоре ни на минуту. Дерек, пусть и скрепя сердцем, но покинул родной город, следуя за девушкой-мечтой. За его Сарой. За той женщиной, которую он, по своей же глупости и наивности, однажды отпустил. И за это поплатился долгим ожиданием, затянувшимся аж на десяток лет. Они живут в Балтиморе, на окраине города, в спальном районе. Уютная двушка хранит тепло своих хозяев. Персиковые обои, поклеенные в их спальне, льняные шторы на высоких окнах, дощатый паркет и прилепленные к холодильнику милые записки — всё это их. Всё это только для Дерека и Сары. Сара уже не представляет свою жизнь без Дерека. Без его занудства, извечной скрупулезности и дотошности. Без цинизма и саркастичных шуток. Она растворяется в нём. Тонет с головой, отгоняя призраков прошлого. С ним она настоящая, такая, какой была давным-давно.

***

Дерек решительно переступил порог их квартиры, затаскивая внутрь тяжелые сумки, пока Сара прикрывала входную дверь. Они всегда ходят за покупками вместе. Всегда стараются проводить всё свободное время наедине друг с другом. И, вроде как, у них получается. Вот, они разбирают тяжелые пакеты, вот, готовят вместе ужин, вот, садятся на диван, включая телевизор, с каким-то неизвестным каналом с тупыми передачами, просто чтобы работал для фона. Сара по обыкновению закидывает маленькие ноги на колени Дерека, накрывая их попутно теплым флисовым покрывалом. Желтоватый свет настольной лампы отбрасывает светлые тени, но не те, что преследовали в Сентфоре. Жуть прошла, остались лишь уют и забота. Дерек мягко поглаживает ее гладкие волосы, зарываясь в них пальцами, нежно целует в макушку, так по родному, что у Сары сердце замирает каждый раз. Медленно они перемещаются в спальню, ведь спешить им действительно некуда. Теперь всё время только для них одних. Томные вздохи, приглушенные стоны, истома, разливающаяся по их телам. Всё это — доказательство того, что они заслужили их хрупкое счастье. Вытерпели. Вынесли. И теперь есть только их тихие вечера, которые вряд ли кончатся скоро.