П — значит «прямолинейность»

      После того злополучного вечера, когда я увела девушку Велиата, я зареклась притрагиваться к алкоголю. Всё, баста! Ничего крепче шампанского, даже в Новый год!       Велиат, кстати, ещё неделю на меня дулся. И две недели огрызался на Этана, не упускавшего случай подколоть его. Всё тщетно: теперь об этой истории знал весь дом и, что хуже всего, Владимир имел рычаг давления на него. Что и говорить, Велиат был оскорблён до глубины души и демонстративно не разговаривал со мной. А если и разговаривал, то отпускал сомнительные остроты.       Мне было неприятно, ведь я же не специально увела его девушку (крепче держать надо было!), да и, в конце концов, он вернул её себе потом. И это не ему пришлось потом мириться с разозлённым Аароном. К слову, об Аароне…       Мой вампир не давал меня в обиду.       Он меня вообще никому не давал, строго говоря. Мы засыпали и просыпались вместе, тренировались в саду или гуляли по ночному лесу или в городе и возвращались порой совсем под утро. Исключение составляли охоты Аарона, от которых он не хотел отказываться и на которые я, из-за человеческого фактора, не могла попасть. И потому жутко завидовала Ивану, который с ним частенько ходил.       И ещё Аарон стабильно, раз в месяц, куда-то надолго пропадал. На несколько дней. В такие дни становилось слишком тихо и одиноко, хоть ты вой на луну. Я не находила себе места, нарезала круги по дому и доводила своим мельтешением даже слепого Рафаэля. — Он скоро вернётся, не беспокойся, — вновь разгадал причину моего беспокойства самый проницательный вампир. Я устало упала в кресло и скрестила руки на груди. — Это уже не в первый раз, когда он пропадает так надолго. И он всё ещё отказывается мне что-либо объяснять! — я обиженно надула губы. Меня нельзя было назвать капризной, но вот упрямой — запросто. Аарон знал обо мне почти всё, а я о нём ничего. Нечестно. — Когда-нибудь он всё объяснит тебе, не сомневайся. Просто подожди ещё немного. Возможно, он просто подбирает правильные слова…       Я аж фыркнула от удивления. Это Аарон-то? Прямолинейность его второе имя. Впрочем, как и моё. Но если Аарон начал скрытничать — это плохой знак. Очень плохой.       Без него в особняке было совсем грустно. Вот в чём был минус чрезмерной опеки Аарона: общаясь только с ним, я имела совсем уж поверхностные знакомства с другими жителями дома. Моего, блин, дома. Дожили. Я оттарабанила пальцами ритм кое-какой весёлой на грани фола песенки и задумчиво прикусила губу. Мне хотелось раскрыть тайну Аарона. Но с чего начать? — Ты всё же хочешь узнать правду, — даже как-то обречённо констатировал Рафаэль. Нет, он точно слепой или опять троллит всех? — Да, — протянула я, вновь наполняясь энергией. — Шайн Холмс начинает расследование!       Понял ли культурную отсылку итальянец, так и осталось загадкой. Я уже умчалась в библиотеку. Отчасти надеясь застать там хоть кого-нибудь и в меньшей степени надеясь найти ответ на страницах книг. Вряд ли бы там написали что-то вроде «Аарон исчезает каждый месяц, потому что этого требует физиология вампиров!» В конце концов, это я тут должна каждый месяц устраивать концерты, а не он!       В библиотеке ожидаемо сидел Владимир с книгой в руках. Верная трость стояла рядом с креслом, навевая воспоминания одновременно и о модниках-аристократах, и о модниках-дедушках. И о том, как эта трость может больно бить кого-то. Главный претендент на знакомство с ней — Велиат.       Я встряхнула головой, выгоняя все лишние мысли. На глаза вновь опустилась синяя чёлка, которую я снова отбросила. Владимир поднял голову и снова с осуждением взглянул на мои короткие синие волосы. Старомодный вампир не одобрял моих экспериментов с внешним видом, а я не могла от них удержаться — в приюте не разойдёшься! И вообще — этим мужчинам не понять всех страданий девушек ради красоты. Ради того, чтобы покраситься, я по палящему солнцу целеустремлённо шла пешком в город полтора часа. Туда и обратно, как хоббиты до Роковой горы. Потом была красная как рак, чудесно сочетаясь с синими волосами.       Но это всё лирика. — Полагаю, вы хотите о чём-то узнать, раз так поспешно пришли в библиотеку?       Ах да, Владимир всё ещё выдерживал со мной дистанцию на «вы». Я, по его мнению, слишком бесшабашная и шумная. Не так уж он и неправ. — Угадали. Аарон уже в третий раз уходит на несколько дней неизвестно куда. Меня это достало — я хочу докопаться до правды. — Тогда, предполагаю, вам стоит задать все вопросы ему самому — я не имею права разглашать его тайны. — Я уже спрашивала, он отшучивается! — всплеснула руками я.       Но вампир снова уткнулся в книгу с самым равнодушным видом, плевать он хотел на мои проблемы. Я, нисколько не смущаясь, стала буравить его взглядом прямо сквозь «Ангелов и демонов»… Стоп, кто ему Дэна Брауна притащил? Я аж закашлялась от удивления. Вот тебе и замшелый аристократ, оказывается, втайне увлекается детективами и оккультизмом. Кто ему только подарил эту книгу? Этан? Не, этот только по клубам ходок, а не по книжным. Наверное, Иван? Из всей их компашки он самый молодой, ещё знает о трендах этой эпохи. Хотя неважно. — А знаешь, кто убил Папу Римского? — как можно непринуждённее спросила я, разглядывая свой маникюр. Тьфу, ноготь сломался.       Кожей я ощутила убивающий взгляд Владимира и, посмотрев на него, улыбнулась самым невинным образом. Вампир на подсознательном уровне вцепился в трость и явно записал меня в родственницы Велиата. — Сгинь, нечисть, — процедил он. Ого, аж на «ты» перешёл! Достижение!       Что ж, здесь ловить нечего. Владимир не хочет со мной идти на контакт. Ещё и нечистью назвал, хотя это кто ещё тут нечисть! Итак, оставался Велиат. И Этан. И ещё Иван, но с ним мне пересекаться как-то не хочется — иррациональный страх после того случая с окном. Я почти забыла, как жизнь вытекала из моих ран, но образ первобытного голода в жёлтых глазах из моей памяти не стирался. У Аарона тоже были жёлтые глаза, но он всегда контролировал себя…       Ладно, пойдём дальше. На очереди — Велиат. Где его может носить? Надеюсь, он не в клубе. Вроде ещё рановато. И я отправилась на поиски. Постучалась в его комнату, но не нашла там никого. Обошла весь первый этаж, снова вернулась на второй… и наткнулась на хмурого Этана. Он, с перекинутым через плечо полотенцем, угрюмо гипнотизировал дверь ванной, за которой кто-то мурлыкал мелодию. Его белые волосы — будто бы тоже прошёл окрашивание, как и я, — были всколочены после сна. — Тут очередь? — полюбопытствовала я. Этан перевёл на меня злой взгляд. — У тебя есть своя ванная… — констатировал он. И через секунду расцвёл прямо на глазах. Во взгляде появился проблеск почти отчаянной надежды. — Твоя ванная!       Не объясняя ничего, он шустро направился к моей комнате, шлёпая тапочками. Что это ещё за беспредел?! Я возмущённо фыркнула и бросилась его догонять. — Это что ещё значит? — я вошла в ванную следом за парнем, который уже по-хозяйски стал раскладывать вещи. И первым делом скинул тапочки. Я бросила на них мимолётный взгляд и фыркнула: оттуда два кота — левый и правый — показывали мне когтистый средний палец. — Ты что это ещё удумал?! — Я проснулся немногим позже обычного, но и этого Велиату хватило, чтобы испортить мне вечер. Он занял нашу ванную. — Ну и подождал бы, что такого? Зачем вламываться в мою уборную? А если бы у меня тут нижнее бельё сушилось? — Мне было бы на что посмотреть, — Этан чуть обернулся и посмотрел на меня с ехидной ухмылочкой. Я аж подавилась воздухом от возмущения. — Велиат никогда не выходит из ванной раньше, чем через час. А у меня сегодня назначено, хм, назовём это свиданием в городе. Когда опаздывает девушка — это кокетство, когда опаздывает мужчина — это пренебрежение. — Ой, а ты у нас прям галантный весь такой. — Во всём нужно знать меру. Ты уходишь или останешься посмотреть на шоу? — Н-на какое?.. — у меня дёрнулся глаз.       Не успела я договорить, как Этан одним движением скинул с себя футболку и взялся за штаны. Я имела уникальную возможность полюбоваться, как под его бледной кожей, покрытой старыми шрамами, перекатываются мышцы. Стало жутко жарко. — Да на кой мне твой стриптиз сдался?! — я тут же вылетела из ванной, как ошпаренная, с красными щеками и под смех Этана. Вот гад! Знает ведь, что я люблю Аарона и ещё провоцирует! Никакого уважения к другу и ко мне заодно! Нашёлся тут стриптизёр!       Я ещё раз выругалась. Вместо Аарона я узнала кое-что новое об Этане и Велиате — хоть локальную жёлтую газету издавай. Да что ж мне так везёт.       В расстроенных чувствах, уже почти ни на что не рассчитывая, я поплелась обратно к ванной парней. Может, главный казанова всего поместья соизволит закончить с марафетом пораньше ради важного разговора с девушкой? Я нерешительно постучалась в дверь.       И та поддалась. Он что, не запирается?! Из приоткрывшегося портала в другое измерение вылетело облако пара, полное душистых ароматов. Разогнав туман, я с опаской вошла в ванную, где было просто адски жарко и душно. Да чем тут возможно дышать вообще?!       Сам Велиат нашёлся тут же: обмотавший полотенцем бёдра, он сушил копну своих волос феном и тщательно расчёсывал каждую прядь. Я почувствовала укол зависти — мои волосы никогда не были такими густыми и сильными, — но затем списала всё на вампирические штучки. И, судя по тому, что я знала, Велиат не был простым вампиром. — Стучаться не учили? — едко произнёс вампир, выключая фен. Он бросил на меня колючий взгляд через зеркало. — Или ты хочешь полюбоваться на моё совершенное тело?       Я фыркнула. Ну да, делать мне ещё нечего. У Аарона мускулатура внушительнее будет — стиль «Ломать хребты!» обязывает. — Я хочу кое о чём поговорить. — В такой интимной обстановке? Наверное, ты хочешь передо мной извиниться и загладить свою вину за тот случай в клубе. — Ещё чего! Я тут из-за Аарона, — я скрестила руки на груди и продолжила, прежде чем Велиат смог ещё разок схохмить. — Ты знаешь, почему он уходит каждый месяц на пару дней.       Утверждение, а не вопрос. Я решила, что с Велиатом надо действовать напрямик, иначе этот змей-искуситель будет бесконечно изворачиваться. Кажется, стратегия действовала: вампир соизволил повернуться ко мне лицом, а не задом и, в предвкушении улыбнувшись, пятернёй зачесал влажные волосы назад. Предполагалось, что это должно выглядеть сексуально, но я лишь посочувствовала ему: расчесать эту копну потом, когда они подсохнут, будет нереально. — Конечно же, я знаю. Похоже, все знают это, кроме тебя, бедная девочка, — Велиат попытался погладить меня по щеке, как ребёнка, но я выразительно клацнула зубами, и вампир поспешно убрал свои лапки. — Вы сейчас с ним как никогда похожи. — Оба хотим, чтобы ты поменьше красовался? — подняла бровь я. — Оба любите пускать в ход клыки. — С кем поведёшься, от того и наберёшься — вас тут целая шайка клыкастых. — О, не стоит грести всех нас под одну гребёнку. Ты же знаешь, кое-кто среди нас гибрид. И не только вампиры любят кусаться, — в зелёных глазах Велиата плясали чертята. Мне хотелось потребовать от него прямого ответа, но тут и слепому (без обид, Рафаэль) было ясно — большего, чем намёки, от него не добиться.       Но всё же кое-какую пищу для раздумий он мне дал. Гибриды… Я пока плохо представляла, как это вообще друг с другом вяжется — можно быть одновременно и вампиром, и кем-то ещё? Размышляя, я даже не заметила, что застыла на пороге ванной, распахнув дверь и позволяя пару покидать святилище Велиата. Сам вампир долго не выдержал и, воинственно поправив набедренную повязку, язвительно поинтересовался: — Хочешь, чтобы я простудился? Вынужден тебя огорчить — меня не продует.       Я поспешно вышла и захлопнула за собой дверь. Так, что дальше? Велиат неспроста начал тему о гибридах. Неужели Аарон один из них? Это многое бы объяснило. Но гибрид кого? Уж точно не дракона — чешуек у него нигде не наблюдалось. Да и рогов, пока что, тоже. Хотя нет, чуть было не выросли, когда я навеселе закадрила девушку.       Так, ладно, я опять отвлекаюсь. Из неопрошенных остался один Иван. Обычно под конец оставляют что-то вроде вкусного десерта, но я себе оставила один из самых трудных вариантов. Я начала подниматься по лестнице, направляясь к комнате Ивана, как к месту пыток. Да, я люблю всё драматизировать.       Однако, задумываясь о чём-то, я становлюсь совсем невнимательной. Бедный Иван, наверное, молча пытался меня обойти с нескольких сторон и всё безуспешно. А потом я столкнулась с ним лоб в… нет, лоб в лоб, а, скорее, лбом в ключицы. Моим лбом в его ключицы.       Вскрикнув, я отшатнулась. Ага, на лестнице. Да, умом я не блистаю, знаю. Естественно, я оступилась и чуть было не упала. Моему фееричному падению — во второй раз точно бы сломала шею — помешали лишь моя с чего-то обострившаяся реакция, удача и… руки Ивана, кинувшиеся меня ловить. По итогу мы получили довольно комичную ситуацию: я, занявшая более-менее устойчивую позицию на ступеньку ниже, и Иван, обнимающий меня за талию и за плечи. Из моей груди вырвался невразумительный писк, оборвавшийся на самой высокой ноте.       Я замерла, как зверёк, потому что встретилась со взглядом жёлтых глаз. Сердце, казалось, перестало биться — в сознании ожили воспоминания. Этот дикий голод, сверкнувший в глазах Ивана, его хищный оскал и утробный рык. Тело его была как пружина, готовая в любой момент распрямиться.       То же чувство первородного страха вновь воскресло во мне, но сейчас я запретила ему парализовать себя. Теперь, после тренировок с Аароном, моё тело знало, как надо действовать, чтобы высвободиться из захвата.       Из странного транса меня вывел голос Ивана: — Ай! Да я же ничего не делал, только помог тебе!       До меня вдруг дошло, что я умудрилась наступить ему на ногу, выскользнуть из объятий, развернуть вампира лицом к стене и вывернуть руку. И даже не свою, как это случалось на тренировках. Наша поза из какого-нибудь танго сменилась позой «Полицейский и наркоман». Таким образом было очень удобно выбивать признание типа «А ну говори, кто такой Аарон на самом деле!» Но тут у меня вдруг обнаружилась совесть. Событие, надо сказать, историческое, потому что десяток воспитателей в приюте не могли найти её шестнадцать лет. Хотя искали тщательно.       Из-за двери ванной высунулась заинтересованная физиономия Велиата. Вампир, застёгивая последние пуговицы на своей рубашке, художественно засвистел. Я, не оборачиваясь, показала ему оттопыренный палец, изгоняющий воспитанных вампиров. Велиат хмыкнул, но всё же скрылся наводить финальный марафет. — Ой, прости. Рефлексы сработали. Хотя откуда они взялись, понятия не имею.       Я отпустила Ивана, и тот, скорее, по человеческой привычке, чем по необходимости стал разминать затёкшую конечность. Он обернулся ко мне и как-то с опаской посторонился. Наверное, чтобы я ненароком ещё как-нибудь его не ударила. — Наверное, рефлексы от Аарона перешли. — Что? Хочешь сказать, я что-то почерпнула от него?       Иван сразу пожалел о своих словах и пошёл пятнами смущения. Он отвёл взгляд, но я, почуяв свой шанс, уже и не думала его так просто отпускать. Вот он — мой кладезь ответов! — Ну… — Ладно, проехали. Я ищу Аарона, ты знаешь, в какой он комнате сейчас? — А он и не в доме, он в… — и опять осёкся и немного нервным жестом накрылся капюшоном.       Эта игра в шпиона на допросе меня веселила, но уже начинала потихоньку надоедать. Я жестом попросила продолжения, прекрасно зная, как мои синие глаза могут убеждать. Или это ещё один талант, который я почерпнула из связи с Аароном? Хм, нет, он у нас ломает хребты, а не убеждает. Ну ладно. — Где же он?       Опять молчание. — И ты совершенно не знаешь, когда он вернётся оттуда? — Скоро. — Сегодня ночью?       Иван быстро кивнул и слетел по лестнице — на своих двоих и без всякой моей помощи, вы о чём подумали? Полагаю, он больше не мог переносить близости человека. Я спустилась следом, по пути заглянув в свою комнату за курткой. На улице-то не курорт: вот-вот дождь начнёт моросить. (И весь марафет Велиата пойдёт коту под хвост.)       Отчего-то меня тянуло на улицу, в лес. Желание в высшей степени сумасбродное, ну кто в своём разуме будет в такую ночь выбираться в жуткий тёмный лес? Это я. Мне казалось, что бояться мне нечего — инстинкт самосохранения мне поставили багованный, что есть, то есть — и что меня будет охранять мой защитник.       Какой-такой защитник? Да чтоб я сама знала.       Меня никто не остановил. В обычное время мне было бы даже как-то обидно. Вот как ловить меня за то, что я вступила в права наследования, так это всем домом, а вот как защищать от глупых затей — так никаких охотников нет.       Ночь встретила прохладой и свежестью. Шлёпая по лужам и сырой земле, я быстро пересекла границу сада и вышла в подлесок. Какой-то чёрт заставил меня углубиться в темноту. По небу плыли плотные облака, грозящиеся полностью затянуть его, но пока полная луна временами освещала мне путь. Её неверного света мне хватало, чтобы не спотыкаться о корни. Связь с вампиром и кем-то ещё по совместительству давала мне какое-то подобие ночного зрения.       Вдруг впереди зажглись два жёлтых огонька и раздалось глухое ворчание. В моих жилах заледенела кровь. «Вот и всё, Шайн», — подумала я. — «Полный п… Приехали. Тебя сожрёт волк, и Аарон помрёт где-то в овраге из-за твоей тупости.» До меня дошёл весь идиотизм моей затеи. Из густых сумерек выступил силуэт огромного волка, ростом в холке почти мне по грудь. Вступив в пятно лунного света, он наконец явил себя во всей красе… То есть всколоченный, весь в репейнике и без единой чистой шерстинки. Мне подумалось, что он нарочно побарахтался в каждой луже, которую только нашёл.       Страх отступил. Волк больше не рычал и не скалился. Он пару раз взмахнул хвостом, выражая что-то вроде недоумения, и склонил голову. Я подошла к нему и присела. Острая морда животного — или нет? — обнюхала моё лицо. Холодный мокрый нос ткнулся в щёку. Я осторожно положила руку ему на загривок и пригладила жёсткий мех. За что тут же получила мокрый лизь в лицо. — Эй, ты что делаешь, Аарон… — я рассмеялась, и язык волка вновь прошёлся по щеке. И осеклась, так как имя моего вампира вылетело из моих уст совсем случайно. Я распахнула глаза от удивления. — Аарон? Это ты?       Умные жёлтые глаза безотрывно смотрели в мои. Затем волк лениво зевнул, показав ровные ряды зубов — из пасти неприятно пахнуло, — и встряхнулся. Моя челюсть чуть не отвисла. Выходит, мой вампир наполовину оборотень?! Так и хочется спросить себя, что я выкурила. Но нет, волк передо мной был реальным. И смердело от него, как от настоящего. Аарон вновь захотел лизнуть меня в шею и поставил лапу мне на колено, оставив грязный отпечаток. — Так, ну нет! Мы сейчас же идём домой, купаться! Ты же весь грязный, боже, ты специально в озеро прыгнул?       Я решительно отпихнула от себя морду волка и встала. Мне хотелось ухватить Аарона за ошейник, но вот чёрт, он его не носил. Хотя теперь у меня есть идея для подарка. Хочу посмотреть на глаза Аарона, когда я протяну ему ошейник в подарок.       Мы вместе направились обратно к дому. Волк послушно трусил рядом, иногда замедляя ход и прислушиваясь, а иногда забегая вперёд. Его движения были очень похожи на манёвры разведчиков — он как-то раз рассказывал о своей молодости и жизни наёмника. Похоже, привычка въелась настолько глубоко, что не отпускает и через пятьсот лет.       Остальной путь до поместья я проделала в размышлениях о том, что пятьсот лет — это половина тысячелетия (с математикой у меня было всё в порядке, да), за такое долгое время выжил бы только человек с сильной волей. И наверняка у него было много приключений, много романов с прекрасными дамами… Невольно задумаешься, может, я лишь день в его жизни…       В самый депрессивный момент моих размышлений Аарон вернулся ко мне и коснулся мокрым носом моих пальцев. Я улыбнулась и взглянула в его глаза — они лучились заботой. Если бы я ничего не значила для него, Аарон не стал бы ревновать меня к каждому мужчине и девушке, не стал бы защищать от нападок других вампиров, не стал бы держать меня в тёплых медвежьих объятиях… Сейчас он бы не шёл со мной домой в обличье волка.       На пороге мы встретили Велиата. Вампир посторонился, давая нам дорогу, — явно не из вежливости, скорее всего, он просто не хотел заляпать свою белую одежду. На его выразительных губах расцвела ухмылка, и он уже хотел что-то произнести… Как Аарон прижал уши и глухо заворчал. — Молчу-молчу. Вы только Владимиру на глаза не попадайтесь — его же инфаркт хватит. Как мы без нашего любимого аристократа…       И Велиат отчалил. Надо думать, Этан и Иван тоже давно покинули особняк. Рафаэль и Владимир, я надеялась, обретаются где-то в районе библиотеки, а проход в ванную открыт. — Давай-ка тихо, как ты можешь, поднимемся, — обратилась я к Аарону, и волк мгновенно взлетел по лестнице, клацая когтями. Достигнув коридора, он нетерпеливо завертелся, разбрызгивая грязь повсюду. Моя рука сама собой потянулась ко лбу в характерном жесте.       Чтобы не усугублять бедствие, я загнала Аарона в свою ванную. Всё равно её мыть надо было, рано или поздно. Я защёлкнула дверь за собой — главным образом, от незваных гостей. Но, посмотрев в ехидную морду волка, я поняла, что заставить волка смирно сидеть под струями воды окажется не так-то просто.       Я скинула куртку и закатала рукава кофты. Аарон попытался подцепить зубами её край, но я отпихнула его морду. — А теперь, сэр оборотень, попрошу вас залезть в ванную.       Волк остался неподвижно сидеть на холодной плитке. Я сделала зазывающий жест, всё больше чувствуя себя дурой. Аарону удалось усилить это ощущение, склонив голову и выразительно на меня посмотрев. — Аарон! Давай, хватит прикалываться! Ты так и будешь ходить грязным? — волк казался удовлетворённым жизнью и лёг на кафель.       Мне оставалось только вручную отправить его в ванную. Аарон в обычном обличье весил немало. В обличье волка он был чуть легче, но, зараза, растянулся как сопля! Кажется, его мои потуги только веселили. Я словно наяву слышала его лающий смех, но волки же не умеют смеяться, верно? — Давай, Аарон, не будь ты таким бегемотом! Я с тобой разговаривать не буду!       Наконец ему надоело разыгрывать спектакль, и он легко запрыгнул в ванную. Я выдохнула, но преждевременно. Всё самое сложное ждало впереди. Я включила душ и приступила к мытью. Интересно, коли в доме живёт оборотень, не держат ли вампиры где-нибудь шампунь для собак? Пришлось обходиться моим собственным — с ментолом и запахом мяты. Я выдавила побольше шампуня и принялась мылить шею Аарону. Буквально.       Сначала он вёл себя примерно — всем бы таких питомцев. Кажется, он получал кайф от холода шампуня… А потом он решил встряхнуться. От души так. Меня будто водопадом окатило! От неожиданности столь подлого поступка я выдала такую непечатную конструкцию, какой не каждый наёмник-испанец построить сможет. Аарон аж замер, впечатлённый. — Ну всё, это война!       Я сделала напор воды сильнее и с ожесточением принялась вымывать его. Теперь я не боялась намокнуть — уже бесполезно! — и хотела только поскорее с этим закончить. «Помирать так с музыкой», — решила я и загорланила песню, прямо скажем, не очень приличного содержания, зато близкую к эпохе Аарона (ну, плюс-минус сто-двести лет): — В похо-о-од крестовый все попёрлись: голодранцы, фон-бароны, без штанов, зато в кольчугах!..       Такие песни хорошо петь под гитару и, желательно, в компании хороших друзей в лёгкой стадии опьянения «Сначала весело, потом немножко стыдненько». Аарон заинтересованно развернул уши, не упуская, впрочем, возможности вымочить меня ещё больше. — … И к нам является магистр — морда ломом, звать Гийомом. «Здоро-о-ово, братцы-крестоносцы! Аве матер, патер ностер, вашу так же, всем спасибо. Сейчас в ата-а-аку побегим: левым флангом, правым флангом, в общем, кучей.» Хрен тебе, беги один!       Затем, когда с мытьём было с горем пополам покончено и когда закончилась песня, настала очередь сушки. Аарон всячески избегал полотенца, а на фен сначала даже зарычал. Но вид у меня, видать, был совсем уж зверский, так что никаких больше сюрпризов не было. Заодно и себя высушила. Конечно, вещи пришлось снять и отложить для стирки, а самой замотаться в большое ванное полотенце. Я взглянула на телефон, чудом переживший наводнение, — пять часов утра. Скоро и солнце встанет.       До комнаты Аарона идти было долго и опасно — ещё на глаза Владимиру попадёмся. Поэтому я распахнула дверь своей комнаты и жестом пригласила волка. Тому повторять дважды не понадобилось — какой уважающий себя питомец (лучше ему не слышать моих мыслей) откажется забраться на кровать?       Я без сил рухнула рядом и накрылась одеялом. После ванной накатили усталость и сонливость. Но я очень хотела увидеть, как Аарон будет перевоплощаться. Надеюсь, это не больно… Волк свернулся прямо под боком, изредка взмахивая хвостом. От него приятно пахло моим шампунем, впрочем, не до конца отбившим запах хвои и ночной свежести. Я почесала его за ушами, и Аарон подставил голову под ладонь.       Я поймала себя на мысли, что мне абсолютно всё равно, с кем он был прошлые пятьсот лет. Каким-то образом я чувствовала, что в этот раз всё иначе. Может, это связь Чаши проявляет себя? Я давно не чувствовала такое родство душ… ни с кем другим. Уверена, как и Аарон. Рядом с ним было уютно… как дома.       И сама не заметила, как провалилась в сон. — Надеюсь, ты не тащишь каждого встречного волка в свою постель? — дыхание Аарона коснулось моей шеи. Я улыбнулась, не открывая глаз. Руки вампира обвили мою талию и пробежались по линии позвоночника. — Только самых грязных и несчастных.       Его кожа была как всегда горяча. А волосы пахли мятой и ментолом. И я могла бы провести так целую вечность, окутанная его теплом… Но вот вопросы не давали мне покоя. — Аарон, почему ты не сказал мне?       Я посмотрела в его жёлтые глаза, но вампир-оборотень отвёл взгляд. — Я… я не знал, как сказать. — Словами не думал? Ты же гуру прямолинейности. — Для тебя и так было испытанием узнать о вампирах, я не знал, как ты отнесёшься к моему «лунатизму». — Дурак, — выдохнула я, подтягиваясь к нему и касаясь его щеки. — Когда ты надолго пропадаешь, я не могу найти себе места от тревоги. Я же люблю тебя.       Наши губы встретились в нежном поцелуе. Можно сказать, хэппи-энд.