Tempus

Она все продумала. Гермиона ловко обошла защитные чары Мэнора, окутанного мраком и таинственностью. Девушка зябко поежилась от нетипичной для летнего вечера прохлады и в последний раз прищурилась, всматриваясь в темные окна без единого признака жизни. Хозяев не было, но расчетливая Грейнджер все равно перестраховалась. На шее сверкал артефакт, скрывавший от окружающих ее присутствие. Крадучись, девушка неумолимо приближалась к центральному входу, попутно взвешивая все за и против. С одной стороны, она страстно желала стать счастливой обладательницей бесхозной вещицы. С другой — гнет совести остервенело кромсал ее правильную натуру. Хроновороты сейчас были на вес золота. Из школьной библиотеки девушка узнала о семье создателей абсолютно все. В этом особняке некогда жили первые хранители времени, которые скончались по стечению весьма странных, даже мистических, обстоятельств. Ей было нужнее, посчитала ведьма, поддаваясь первичному возбуждению, в воображении рисуя яркие картины, как она охватывает исполинские объемы информации. Но сейчас идея уже не казалась ей такой привлекательной, как вначале. Несколько минут кряду Гермиона стояла и мялась в нерешительности перед кованой дверью поместья. — Решайся, тряпка, это никому не принадлежит уже как двести лет. Ни от кого не убудет, — договаривалась со своей нравственностью Грейнджер. Во рту скверно пересохло от душевных метаний. Гермиона закрыла глаза, надеясь сделать правильный выбор, а когда открыла — в широких зрачках маячила скоропостижная уверенность. Дверь была не заперта, ведьма зашла внутрь, потянув на себя железную ручку. Странно, интерьер не выдавал абсолютно никаких следов запустения. Ни паутины, никакой пыли. Девушка тревожно сжалась на пороге, дурное предчувствие заскребло под ложечкой. Но упрямая гриффиндорка теперь уже не собиралась на половине бросить задуманное. Все ее действия свободно тянули на проникновение со взломом. Пути назад не было. Тем более, ее скрывают чары невидимости. На том Гермиона и успокоилась, задушив паранойю в зачатке. Эмоциональные качели прекратили свой ход, но ненадолго. Она с осторожностью преодолела лестницу на второй этаж, никого не было. Чем дальше, тем более уверенно девушка себя чувствовала. — Какая я пугливая, развела истерику с ничего, вот дурочка, — благодушно бубнила Гермиона, пока проходила по коридору к дальней двери. Что-то ненавязчиво тянуло девушку именно в ту комнату. Остальные по ходу ее маршрута были прикрыты. Вконец расслабившись, ведьма добралась до тупика и завернула в дверной проем. Открывшийся вид заставил Гермиону пораженно вздохнуть. Десятки, сотни Маховиков времени, сфера, где плавно перетекал зыбучий песок и еще бесчисленное количество странных вещей. Грейнджер растерялась, она рассчитывала максимум на пять хроноворотов, если брать самые смелые ожидания. Как они смогли все сохраниться? И почему Министерство спокойно позволяет этим опасным в неумелых руках артефактам, преспокойно находиться тут без охраны. Если она, обычная ученица шестого курса, смогла беспрепятственно пробраться в Мэнор. Но ведьму подгоняло нарастающее беспокойство, оробелыми руками она потянулась за одним из маховиков, чувствуя как напрягается каждая клеточка ее тела. Ничего непоправимого не случилось. Воя сирен не было, как и криков авроров с хозяевами вместе взятыми. Гермиона облегченно выдохнула, оказывается, она здорово накрутила саму себя, несмотря на внутренние заверения. Гермиона воровато оглянулась и, крепко вцепившись в цепочку с хроноворотом, направилась к выходу. Внезапно одна из дверей открылась. Полоска света уверенно и остро прорезала непроглядный мрак коридора. Гермиона испуганно замерла. Детским жестом она прикрыла глаза и отрицательно замотала головой — видение не рассеялось. Попалась, она попалась; в голове панически вспыхивали картинки где ее осуждали, она отчетливо увидела свою камеру в Азкабане и жирную точку на собственной карьере. Сердце испуганной птицей забилось где-то в горле, силясь вырваться наружу. Девушке казалось, что ее пульс громогласно разносится по всему дому, и что его может услышать даже полудохлые домовые эльфы, если они тут вообще существуют. — Куда-то спешите, мисс? — красивый баритон пригвоздил ее к месту. На негнущихся ногах Гермиона приближалась к гостеприимно открытой двери. Мутило невыносимо, она не пыталась совладать с бунтующим организмом, зная провальность попыток. — Простите, — испуганно засеменила девушка, покрываясь яркими пятнами, проступающими на мраморной коже. — Простите? — ехидно раздалось в ответ. — Снимите с себя артефакт. — Гермиона повиновалась властному тону, не смея отягощать свое положение. Она боязливо заглянула в комнату, та находилась в приятном полумраке. Пламень камина придавал причудливые очертания антикварной мебели. Однако ничего не бросилось так в глаза, как статная мужская фигура в кресле. Человек сидел к Гермионе в три четверти, сзади него лился свет так, что девушка могла видеть лишь темные провалы глазниц и насмешливый оскал на губах. В руках у него был кубок с янтарной жидкостью. Мужчина приподнял голову в вопросительном жесте, поставил чашу на подлокотник. Темные вьющиеся волосы немного всколыхнулись, когда он удобно облокотился на спинку и скрестил перед собой ладони. Тело скрывала шелковая мантия. — Я… Я никогда бы не позволила себе такого, это в учебных целях, мистер, мне чертовски жаль. Я знаю, что этому совершенно нет оправданий… — выпалила девушка, прижимная к себе Маховик времени, ее решительно остановили движением руки, Гермиона сразу же замолкла. — Кто вы такая? — Не сказать, что мужчина был разозлен, скорее заинтригован. — Подойди поближе, — он вторил своим словам, приглашающе подзывая Гермиону пальцами. Ведьма подошла, и дверь закрылась, сзади материализовалось еще одно кресло. — Я… Фиона Уайт — Проклятье! Она не хотела этого говорить. Грейнджер от собственной оплошности на секунду замешкалась, усаживаясь напротив. Он скептически склонил голову. — Неужели? — Чистая правда, — если врать, то довести это действие в нескольких актах нужно до победного конца. — Обычно, когда человек уверяет собеседника, что не врет, то реальная ситуация диаметрально противоположная, — вновь усмехнулся мужчина. Это сомневающееся выражение лица и его слова изменили мнение Гермионы о завершении всех дел до конца. — Я… Я не хотела, — раскаянно затараторила Грейнджер, — это само вышло, — и опустила испуганные глаза в пол, просверливая взглядом дыру, в то время, как человек напротив изучающе исследовал ее саму. — Меня зовут Гермиона Грейнджер, — дрожащим голосом просветила ведьма. — Как-то странно у вас выходит, мисс Грейнджер, все без вашей на то воли и желания. Забавно, — он выразительно подчеркнул последнее слово интонацией, подпирая большим и указательным пальцем подбородок. Второй рукой он зажег по периметру комнаты свечи. Гермиона осмелилась посмотреть на мужчину. Невооруженным взглядом можно было сказать, что он породистый. Хищный разрез прищуренных глаз, высокие скулы, лоб, яркая линия нижней челюсти. В носу противно защипало, Гермионе стало обидно, она, та, которая никогда в жизни не делала неправильных поступков при первом же своем промахе попалась. Упала в глазах перед благородным мужчиной из знатного рода. Глаза заволокло пеленой, но юная ведьма не заплакала. — Я не думала, что тут может кто-то обитать, — хмуро ответила Гермиона, — мне нужен был Маховик в учебных целях, а в библиотеке я вычитала, что тут раньше проживали их изобретатели, — к концу девушка совсем расклеилась, поджала губы, чтобы те не дрожали. — Думать иногда вредно, ступайте, Гермиона Грейнджер. Надеюсь, обратную дорогу вы сможете найти без эксцессов. — Он встал со своего места и развернулся лицом к камину, не обращая ни малейшего внимания на собеседницу. — Спасибо, — выдохнула ведьма. Девушка не могла поверить собственному счастью, лихорадочно сжимая цепочку маховика в руках. Месяц спустя Новый профессор задерживался. Гермиона раздраженно поглядывала на часы, пятнадцать минут опоздания, какое неуважение! Девушка нетерпеливо ерзала на первой парте. С задних рядов послышались задушенные восхищенные вздохи. — Меня зовут профессор Том Реддл, и я ваш последний учитель, надеюсь, в Хогвартсе по ЗОТИ. Гермиона широко распахнула глаза, взирая на залог своей самой отвратительной оценки за всю ее историю учебы. — Будем узнавать друг друга? А, с мисс Грейнджер мы уже знакомы, — мстительно добавил дьявол, прожигая ее взглядом сумрачных глаз. — Надеюсь, вы выкроите на мой предмет немного вашего драгоценного времени.