Скрежет шестерёнок

Утро перед свадьбой

      Василиса стояла перед зеркалом и молча оглядывала себя с ног до головы. Белое свадебное платье, струящееся вниз, сильнее подчеркивало бледность кожи девушки. Огненно-рыжие волосы змейками спускались по спине. Губы были алыми, словно лепестки только что распустившейся розы. Синие глаза сегодня были еще темнее, они задумчиво рассматривали образ в зеркале. Корона Времени Эфлары сверкала под солнечными лучами. Часовщица тяжело выдохнула. Сегодня тот самый день, который изменит её судьбу. Она уже никогда не будет прежней, она уже никогда не будет одна, и с этим стоит смириться. Сотня подлых мыслей крутилась в голове у Василисы, спрашивая её: ты действительно хочешь замуж? Еще не рано? Фэш точно тот самый, тот единственный?       Вдруг послышался мелодичный звон колокольчиков, резко прервавший её раздумья. Из нуль-зеркала вышло сразу двое человек. Это были Нортон и Черная Королева, в общем, вся семейка в сборе.        — Доброе утро, — кивнула Василиса, поворачиваясь к пришедшим.        — Доброе, доброе, — пробурчал отец, он вынул из часолиста букет белых роз и вручил его дочери.        — Ах, Василиса, как же ты повзрослела! — всплеснула вдруг руками Черная Королева, которая и на свадьбу всё же не сменила своего траурного наряда.        — Спасибо, — не зная, что на это ответить, смущенно сказала черноключница.        — Девочка моя, — женщина подошла к внучке и крепко обняла её.        — Величество, может вы оставите свои сентиментальные замашки на потом? — холодно поинтересовался Нортон, наблюдая за сложившейся картиной.        — В самом деле, чего же это я, — отстраняясь от Василисы, проговорила Черная Королева, женщина неуловимым жестом вытерла слезы.        — Вот и славно. А теперь дай поговорить мне с дочерью, у нас не так-то много времени, — произнес светловолосый и подошел к черноключнице. Огнева моментально съежилась изнутри, не было похоже, что отец сильно радуется сегодняшнему празднику.        — Послушай меня, Василиса. Пока ты ещё не его жена, я должен тебя предостеречь от ошибки, которую ты можешь совершить, — серьезно проговорил Огнев, от чего Василисе стало не по себе.        — Нельзя привязываться к человеку всем сердцем, это непостоянное и сомнительное счастье. Еще хуже — отдать свое сердце одному-единственному человеку, ибо что останется, если он уйдет? А он всегда уходит! — на одном дыхании произнес Нортон, его зеленые глаза внимательно следили за лицом часовщицы.        — Извини, папа, но я уже сделала выбор. И как ты говоришь, привязалась к одному-единственному человеку. И это называется — любовь, — выдавила из себя ответ Василиса, она равнодушно посмотрела на отца и вышла из комнаты. «И этот человек поведет меня к алтарю» — пронеслось у неё в голове, отчего на душе стало еще хуже.       Как только за юной часовщицей закрылась дверь, Черная Королева выпростала руку и отвесила Нортону-старшему крепкий подзатыльник.        — Кто тебя за язык дергал? Такое дочке ляпнуть — «нельзя привязываться к человеку всем сердцем»! Вот дуралей… И годы не учат!        — Попрошу без рукоприкладства, дорогая матушка, — недовольно отозвался Огнев, рассеяным жестом пригладив волосы. — Я уже давно не тот маленький мальчик, которому ты щедрой рукой раздавала затрещины.

***

      Зал, переполненный гостями, шумел (несмотря на уговоры Короля и Королевы, Зодчий Круг всё же пригласил множество ненужных на данном мероприятии людей). В воздухе витал запах шампанского и сладостей. Маленькие феи сделались невидимыми, поэтому блюда с закусками, казалось, самостоятельно летали по залу. Но вдруг гомон прервался тишиной, так как в начале красной ковровой дорожки появилась пара: Василиса и Нортон Огневы. Последний осторожно придерживал дочь за руку. А Королеву Времени изнутри разрывало множество эмоций, девушка еле сдерживалась, чтобы не закричать во всё горло. Радость, гордость, испуганность и тревожность слились в один огромный ком, который неумолимо заставлял живот болеть от напряжения.       Неожиданно отец дернул Василису, чтобы та наконец пошла вперед по дорожке, в конце которой, нервничая, стоял Фэш. Черный костюм делал его необыкновенно красивым и в то же время слишком строгим, официальным. Корона Времени Осталы ярко переливалась на солнце. Темные, словно крыло ворона, кудрявые волосы были уложены. Голубые глаза тревожно смотрели на приближающуюся пару.       Вот руки Василисы нежно легли в ладони сереброключника. Драгоций украдкой улыбнулся и принялся слушать священника.        — Согласны ли вы, Фэшиар Диаман Драгоций, взять в жены Василису? — будничным голосом спросил мужчина, взглянув на Короля Времени Осталы.        — Да, — тут же кивнул парень, еще сильнее сжимая ладони своей будущей жены. Сердце бурно стучало в груди и уже хотело вырваться наружу. Столько радостных чувств томились внутри. Вот: он и она теперь навсегда будут соединены союзом, о чем еще он мог мечтать? С сегодняшнего дня Фэш — самый счастливый на всех двух планетах.        — Согласны ли вы, Василиса Огнева, взять в законные мужья Фэшиара? — прерывая поток мыслей черноключницы, спросил священник. Василиса, оцепенев, не могла не вымолвить ни слова, она похлопала ресницами и еще раз посмотрела на Фэша.        — Да, — с не присущей ей робостью, заявила Огнева.        — Теперь молодые люди могут поцеловать друг друга, дабы закрепить союз, — блаженно кивнул священник, кто-то из гостей громко начал хлопать.       Василиса, теперь уже Драгоций, посмотрела на своего мужа. На его щеках опять появились ямочки. Фэш еще немного придвинулся к ней, провел ладонями вверх до ее локтей и чуть сжал их. Королева, совсем растерявшись, перестала дышать. Расстояние между ними было таким близким, что она ощущала на щеке его дыхание. Момент, и вот пара слилась в долгом поцелуе.       Нортон-старший небрежно фыркнул, получив строгий взгляд Черной Королевы. Миракл весело хохотнул. А Орден Дружбы начал во всю хлопать.       Как только Фэш отстранился от Василисы, к девушке пришло осознание того, что она уже его жена, что они только что целовались на глазах у множества людей, и что сейчас начнется несносный бал.        — Вручение подарков, — проговорил церемониймейстер. Драгоциев тут же повели к красиво украшенным лепниной тронам.        — Выступая, в качестве отца и представителя Зодчего Круга, хочу подарить молодожёнам дом на Остале, в Швейцарии, с прекрасным видом на озеро, — когда Король и Королева Времени уселись, гордо сказал Нортон-старший. Зал торжествующее захлопал, приглушая восторженные охи и ахи.        — Уважаемая фрейлина Королевы Фей, Диана Фрезер — объявил следующего дарителя церемониймейстер.        — Представляя своё Королевство, хочу преподнести, Королю и Королеве Времени, сундук, в котором есть неограниченный запас сладостей, приготовленных феями. И пусть ваша семейная жизнь всегда будет сладкой, — улыбнулась Диана, доставая из часолиста сундук. Василиса весело хмыкнула, кивая, что-что, а сладости она всегда любила.        — Главный инженер-архитектор Лазоря, Николай Лазарев, — объявил церемониймейстер. Ник рассеяно поднялся с места.        — Хочу подарить моим друзьям новое изобретение, которое мы сконструировали вместе с Мааром Броннером — механический луноптах с удобным сиденьем, — высказался белобрысый, и в куче подарков появилась железная махина. Голубые глаза Фэша с интересом взглянули на механизм.       Дарение подарков продолжалось довольно долго, и в самом конце молодоженам нужно было преподнести подарки друг другу.        — Дорогая, Василиса, — вставая с трона и смотря на жену, сказал Фэш. — Я очень тебя люблю, и слишком хорошо тебя знаю, чтобы дарить какой-нибудь обычный подарок, — с нескрываемой нежностью произнес парень, что было на него очень не похоже.        — Я подарю тебе встречу с человеком, которой, я думаю, тебе не хватает. Так как я — Король Времени, то могу позволить себе управлять самим Временем. Я не озвучу на весь зал имя этого человека, потому что это — личное, — часовщик поклонился залу и жене. Василиса же с недоумением смотрела на мужа: что же он задумал? Миракл загадочно улыбался, а Нортон гневно посматривал на Драгоция.        — В свою очередь, я хочу подарить что-то банальное, но эта вещь поменяла ход моих мыслей и отношение к тебе. Я хочу подарить тебе заставку в часолист, я спроектировала её сама, долго разбираясь в данном вопросе. Эта заставка содержит в себе кусочек времени очень дорогого мне. Та самая беседка из лагеря, тот самый лес, где расцвел Алый Цветок! — торжественно произнесла часовщица. Орден Дружбы загалдел, припоминая те счастливые детские годы.        — Спасибо, — вставая и подходя к Королеве, прошептал Фэш.        — При переходе в эту заставку я хочу, чтобы ты вспоминал нашу свадьбу, — улыбнулась Василиса, и Драгоций, прижав девушку к себе, быстро поцеловал её.        — Танцы! — оборвав романтический разговор Короля и Королевы, объявил церемониймейстер.       Первый танец Королева Времени Эфлары посвятила своему мужу, забывшись они долго кружили по залу, сопровождаемые восхищенными, иногда завистливыми, взглядами.       Настал перерыв, Василиса устало уселась на диван, к ней тут же подлетело блюдо с бокалами шампанского.        — Добрый день, сестренка, — плюхаясь возле неё, задорно поздоровалась Захарра. — Теперь ты ода из нас, Василиса Драгоций, — хитро улыбнувшись, добавила часовщица. Королева вздрогнула, услышав свое имя в такой интерпретации.        — Ухты, я вижу того щегла, который приставал к тебе на дне рождения, — продолжала говорить Захарра. Рыжеволосая устремила свой взгляд на толпу и заметила Александра Клаузиуса.        — По-моему меня сегодня не оставят в покое, — удрученно вздохнула девушка.        — А ты чего хотела, приглашая столько людей на свадьбу?        — Да это дурацкий Зодчий Круг всё организовывал, мы с Фэшем тут не причем, — заметила Василиса. Она неуклюже заправила рыжую прядку за ухо.       Танцы возобновились, и Александр приблизился к подругам, предложив Огневой свою руку. Захарра все же не удержалась и тихонько предостерегла подругу, чтобы та вела себя разумно, ведь она уже жена Короля Времени Осталы. Василиса ничего не ответила и заняла место среди танцующих, удивляясь, как это она удостоила своей честью Александра, и замечая то же удивление в глазах окружающих. Некоторое время они танцевали молча. Она уже стала думать, что молчание это продлиться до конца танца, и хотела сперва ничем его не нарушать. Но, подумав вдруг, что могла досадить своим молчанием бедному парню, она произнесла несколько слов по поводу исполнявшейся фигуры. Клаузиус ответил и замолчал. После паузы, длившейся одну-две минуты, Василиса обратилась к нему опять:        — Теперь, Александр, твоя очередь поддержать разговор. — чуточку надменно и поучающе, произнесла Драгоций. — Я отозвалась о танце — ты мог бы сделать какое-нибудь замечание о величине зала или числе танцующих пар.       Ученик Школы Темных Часов улыбнулся и выразил готовность сказать все, что она пожелала бы услышать.        — Ну вот и отлично, — ответила черноключница. — На ближайшее время ты сказал вполне достаточно. Но пока мы можем помолчать.        — А вы привыкли разговаривать, когда танцуете? — не смотря на реплику Огневой, поинтересовался Александр, с нескрываемым восхищением поглядывая на девушку.        — Да, время от времени. Нужно ведь иногда нарушать молчание, не правда ли? Кажется очень нелепым, когда два человека вместе проводят полчаса, не сказав друг другу ни слова. И всё же для кого-то будет лучше, если мы поведем разговор непринуждённым образом. — проговорила Королева, увлеченная разглядыванием кружащихся вокруг них пар.        — Говоря это, вы предполагали мои желания или подразумевали, что это угодно вам? — обиженный последним предложением Великой Часовщицы, спросил Александр.        — И то и другое, — уклончиво ответила Василиса.       К сожалению для Клаузиуса, разговор дальше не продолжался, и пара в молчании провела остаток танца. Когда каждый из партнеров был увлечен своими собственными мыслями.       После окончания танца к Василисе подошел Фэш. Он угрюмым взглядом проводил довольного обществом Огневой Клаузиуса и сжал в своей руке ладошку жены.        — Тебе не о чем волноваться, — улыбнулась черноключница, замечая перемены в его лице. — К твоему счастью, я уже полностью твоя.        — Мне не нравится, что он крутится возле тебя, — не отступал Драгоций. Мимо проходили дамы, они быстро поклонились паре и пошли дальше.        — Ревность — нехорошее чувство, — заметила Огнева. — Или ты сомневаешься в моей преданности тебе?        — Просто не хочу, чтобы к тебе кто-то приставал, — буркнул Фэш, он положил руку на талию черноключнице, и они вместе направились к своим друзьям.

***

      К десяти часам вечера Расколотый Замок совершенно опустел. Гости разъехались по домам, и наконец оставили молодожен в покое. Члены Зодчего Круга тоже покинули замок, так что кроме Короля и Королевы Времени в замке находилась только прислуга.       Ночное небо было безоблачным, летом особенно хорошо были видны звезды. Луна мягким светом освещала замок. Пение птиц прекратилось, и тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра, растворяла в себе приятные чувства. На одной из высоких башен сидела пара. Рыжеволосая девушка положила голову на плечо парню. Свесив ноги, они сидели на широком каменном зубце. Ветер неторопливо трепал кудряшки Фэша. Часовщики наслаждались молчанием, тишиной и компанией друг друга. Уединенность позволяла расслабиться после столь сложного дня.        — Тебе не кажется, что Мандигор сегодня был чересчур напыщен и при этом любезен? — нарушая идиллию, поинтересовался Драгоций.        — Он подходил ко мне, чтобы поговорить о должности главного советника Астрограда. Говорил, что Астариус не справляется с работой, ведь он много путешествует, и как жаль, что такой талантливый человек уделяет так мало внимания политике, — процитировала Огнева. Фэш хмыкнул.        — Собрался что-ли его заменить на этой должности?        — Кажется, что да. Но подлизывался он с просьбой ко мне, тебя-то побаивается, — заметила Василиса, она непринуждённо поболтала ногами в воздухе.        — И правильно делает, — проговорил сереброключник. И после короткого диалога вновь воцарилась тишина. Прошло две-три минуты, и Василиса всё же осмелилась спросить:        — Ты так и не сказал, с каким человеком ты мне встречу собираешься устроить?        — С Лиссой, — коротко, но ясно ответил Фэш и тут же словил, чуть было не упавшую от шока, черноключницу.        — С моей мамой? — переспросила, не веря своим ушам, Василиса. Драгоций утвердительно кивнул. Огнева недоуменно похлопала ресницами.        — Но она же… — девушка не успела договорить, так как её перебил муж.        — Я знаю. Мы направимся в прошлое. Самый подходящий день — это тот самый бал, когда я танцевал с Маришкой и её взяли под стражу, чтобы часовщики гарантировали расчасование Дианы. Тогда Белая Королева удалилась за час до конца бала к себе в покои, мы сможем её навестить, — воодушевленно высказался Фэш. Королева недоверчиво посмотрела на него.        — А Зодчий Круг знает, что ты собираешься сделать? — поинтересовалась часовщица.        — Миракл догадывается, старый жук… но это его работа, — пожал плечами Драгоций, он одной рукой быстро притянул к себе черноключницу, и поцеловал её в рыжую макушку.        — Значит, прежде чем умереть, мама видела меня и тебя в роли Короля и Королевы Времени? Получается, она всё знала… — ошеломленная своей догадкой, прошептала Василиса. Фэш же просто промолчал, давая Огневой еще подумать о предстоящей встрече с матерью. После затянувшейся тишины, голос Драгоция резал слух:        — Ты всё еще думаешь о ней?        — Случается, — вздохнула черноключница, сама прижимаясь и обхватывая руками мужа.        — Часто?        — Немножко утром, немножко днем, немножко вечером и немножко ночью, — ответила Василиса, и вдруг по её лицу предательски прокатилась слеза.        — Не плачь, Василек, так должно было случиться. Это воля Времени, — успокаивающе поглаживая жену по спине, причитал Фэш. А Огнева всё сильнее всхлипывала…