Traveler syndrome

Cloud booth

Мэгги так и не вернулась домой и не показывалась на работе, так что через два дня полного отсутствия, молодая работница магазина была причислена к списку недавно пропавших.       — Мне тревожно за Мэгги. — призналась мисс Роза. — Не случилось бы с ней чего…       — Да, лучше бы с ней все было хорошо. — согласилась Келли, пыхтя от большой ноши. — Иначе не прощу ей прогул. Здесь грузчики нужны, а не хрупкие девушки-консультантки…       — Не говори так, Кэл. — укоризненно посмотрела на нее Элис. — Все серьезно. Это исчезновение уже не первое.       — А что я? — обиделась ее подруга. — Я всего лишь хотела разрядить обстановку.       С этими словами Келли прислушалась к музыке над головой (в тот день играл ее плейлист и в том числе Everything I Can't Have) и принялась выводить бедрами движения из сальсы. Настроение у нее в тот день явно было хорошее.       — Хоть кто-то же должен быть жизнерадостным.       Это был камень в огород Элис. Обычно Келли была рассудительной, а Вуд неунывающей. Перемены претерпевают все.       — Элис права. — возразила ей владелица. — Будь осторожна и лучше не ходи по улице одна.       — А я и не хожу одна. — тут же улыбнулась девушка. — За мной зайдет Стив, поделиться зонтом.       — А что с твоим? — усмехнулась Вуд, уже зная ответ.       — Потерялся. — состроив невинность, отозвалась она.       — И надолго?       — Мм, как пойдет. — чуть задумавшись, дала ответ она. — Но, надеюсь, надолго.       С этими словами Келли бодро убежала переодеваться. Ведь рабочий день уже окончен.       — А как насчёт тебя? — поинтересовалась мисс Роза из-под очков глядя на брюнетку. — Думаешь найти зонтик в ближайшее время?       Элис поняла, к чему ведёт старушка. Обычно это интересует пожилых людей — успех молодежи в сердечных делах. Но у Вуд с этим довольно давно было глухо.       — Вообще-то, я и не теряла. — продемонстрировала Элис свой черный в горошек зонт.       — Ну как знаешь. — вздохнула старушка. — Ты уже свободна. Можешь идти подыскивать новый.       — Доброго вечера, мисс Роза. — улыбнулась девушка, стараясь сделать вид, что не слышала этого наставления.       Аномально большой уровень осадков все сильнее начинал настораживать синоптиков, да и горожан тоже. А вкупе с исчезновениями, которые начались как раз во время дождя, стали подстёгивать панику в сердцах людей. Теперь даже в их привликательный магазинчик мало кто заходил, ведь каким-то неведомым образом, центр дождевой тучи перешёл в их район, хотя раньше был чуть дальше к северу. Что самое странное, люди пропадали именно в тех местах, где был эпицентр дождя. И вот, недавно исчезла Мэгги, как раз тогда, когда та темная туча была над ними. Не сказать, что не случалось такого с ней раньше. Мэгги, как и любой человек иногда попадала в передряги и даже умудрялась забыть предупредить об этом. Но из-за лояльного отношения мисс Розы к ней, как к племяннице, в итоге она все равно возвращалась на работу, сильно извиняясь. Но теперь все было иначе. В их маленьком женском коллективе не хватало ее рассудительно-творческого зерна. А Элис не хватало ее поддержки, хоть всегда это и отрицала. Никто не знал, что с ней могло случиться. Точнее, у девушки были некоторые догадки.       Элис привыкла сомневаться в таких очевидных совпадениях. В конце концов, не дождь же их забирает. Она думала, что, наверняка, это какой-то маньяк, подстраивающий похищения под прогноз погоды. Просто так. Для зрелищности. Но в свете последних событий, она стала сомневаться и в собственных сомнениях. Что если допустить невозможное? Если так, то можно очень легко прийти к выводу, что то самое нечто в небе, железный панцирь черепахи над облаками — виновник исчезновений. Очень легко связать начало дождя с похищениями людей, если вспомнить, что дождь начался из-за НЛО. В таком случае возникает вопрос: не вторжение ли это инопланетян? Вот так, на секундочку представить, что все возможно и уже оказываешься в каком-то фантастическом романе!       Элис вздохнула. Что только не приходит в голову одинокому человеку! Прошло всего два дня с того случая с лестницей. С тех пор она все не решалась снова последовать тем путем. В конце концов, никто не любит одержимых. А именно одержимой она себя и чувствовала последнее время. Ее мысли занимало одно и то же. А если точнее, один и тот же человек — Доктор. Кто он такой она так и не узнала, ровно как и его настоящего имени. Хотя, вынуждена была признать, что выглядел он довольно неплохо даже в этом старомодном костюме. Каким-то образом именно он делал его таким необычным.       С такими мыслями Элис направлялась домой. Все оставалось прежним, даже если она не думала об этом. Она уже почти привыкла к тому, что ничего не может изменить. Поток ее мыслей прервал какой-то странный свист. Она обернулась на звук, но никого не увидела и уже собиралась идти дальше, как свист повторился.       — Чего вам надо? — раздражённо вопросила она в пустоту.       Последовало несколько секунд молчания. Но после из-за угла показался кто-то. Мужчина лет сорока в штанах на подтяжках и в белой рубашке. На его лице показалась мягкая улыбка, частично скрытая усами. Элис понадобилось меньше секунды, чтобы узнать его. Ее ноги подкосились, а на глаза выступили слезы. Она уронила сумку и пакет с магнитофоном, закрывая рукой рот.       — Папа?.. — дрожащим голосом проговорила она. — Ты…каким образом?..       Ее отец погиб в авиакатастрофе, когда ей было всего пятнадцать, но его лицо все еще ярко стояло перед ее взором. И оно было именно таким. Молодым, чистым, приветливо улыбающимся. И вот он, стоит прямо перед ней, такой, каким она его помнит! Трудно передать, что тогда случилось с ней. Все в мире померкло по сравнению с этой встречей. Значит он как-то выжил, как-то добрался до них!.. Точнее, до неё. Это было как во сне, ведь именно так она видела эту встречу миллионы ночей и миллионы раз просыпалась в слезах, понимая, что это невозможно.       — Я, наверное, сплю? — слабо озвучила она свои мысли. — Неужели это ты? Я так долго ждала! А Мэтью…       Девушка не смогла сдержать слез и тут же бросилась к отцу, желая убедиться в том, что это он. Но ей было не суждено коснуться его. Ведь в следующую секунду, стоило ей только приблизиться, как ее ногу обхватила какая-то щупальца. Элис опустила взгляд вниз, пытаясь понять, что это такое. Странное дело. Она ничего не увидела.       — Что это такое? — вопросительно подняла она взгляд на отца, но тот даже не изменился в лице, продолжая приветливо улыбаться.       Наверное, ей стоило заметить чуть раньше, но по непонятной причине, только в ту секунду это пришло ей в голову: волосы у папы на голове совершенно сухие. В ту же секунду щупалец дернулся, заваливая девушку прямо в лужу под ногами. Она коротко вскрикнула, но услышать было некому. Она снова услышала тот самый свист, который, оказывается, издавал ее отец. Точнее, то, что изображало сейчас ее отца.       Элис запоздало это осознала, но образ отца перед ней был уж слишком неизменным, словно не было всех этих лет, словно он был просто вырван из ее головы и спроецирован на кого-то другого. Все эти мысли пронеслись в ее голове, пока невидимое щупальце притягивало ее к себе. Сумка с магнитофоном были в нескольких шагах от нее, что в данном случае было недосягаемым расстоянием. Впрочем, они и не были нужны. Элис быстро засунула руку во внутренний карман куртки, доставая оттуда пирочиный ножик. Ещё пара движений и в ее руке оружие. Достав наугад какое-то лезвие, она со всей силы вонзила его в коленку ублюдку, что посмел притворяться ее отцом.       Прошлый свист повторился, только с несколько истерическими нотками и намного громче. Вопреки ожиданиям, щупалец сжался только сильнее. Тогда следующие два удара пришлись в том месте, где должна была быть невидимая окова. С третьего раза ей удалось попасть по чему-то достаточно важному, чтобы отец… то-есть, нет, не он. Что-то, что им притворялось, отпустило ее. Быстро поднявшись, Элис выставила вперёд вилку (она не смотрела, что доставала, не до того было) и снова всмотрелась в образ отца. Как она и думала, он был слишком идеален и всё ещё продолжал улыбаться. На глаза навернулись слезы обиды.       — Кто ты такой, черт возьми?! — выкрикнула она, поднимая сумку с магнитофоном.       В следующую секунду монстр рванулся к ней, выставляя вперёд руки мистера Вуда. Чуть помедлив, Элис подскользнулась и еле увернулась от вездесущих пальцев. Но, к счастью, шанс не был упущен и ей удалось выиграть время для стремительного отступления. Она сомневалась, что сможет что-то противопоставить этому неизвестному чудовищу с вилкой из пирочного ножика. Поэтому побыстрее убраться было лучшим решением. Она бежала не разбирая дороги со слезами на глазах. Ей было стыдно за себя. Стыдно за то, что так легко поверила в подделку. От этого было ещё больнее, ещё хуже, ещё гаже на сердце. И ещё страшнее от того, что эта самая подделка сейчас гналась за ней с неизвестными намерениями. Если эта штука, чем бы она не была, убьет ее, находясь в виде ее отца, Элис посчитает, что это ее наказание. Но как бы то ни было, на самом деле умирать не очень-то хотелось. А потому она продолжала бежать.       Элис не помнила, как эта мысль пришла к ней в голову, но когда осознала это, уже была в том самом переулке. Верно. Сейчас это было единственное безопасное место для нее. Тот монстр, похоже, сильно отстал, так что у девушки было достаточно времени, чтобы достать нужную перекладину. Но как назло, прыжки не давали того же результата, что и раньше, когда почти с первой попытки у нее вышло определить примерное местоположение лестницы. Сейчас же ее словно и не было, а пальцы снова хватали только воздух. И вот, когда из-за угла здания появился ее отец, Элис начала паниковать по-настоящему.       — Доктор! — хрипло выкрикнула она, надеясь, что он ее каким-то образом услышит. — Доктор, мне нужна твоя помощь!       Никакого ответа. А монстр уже приближается, протягивая к ней свои руки, уже совсем не похожие на человеческие конечности, а продолговатые, извивающиеся, с какими-то присосками.       — Доктор! Прости, что забралась на твою лестницу тогда! И обвинила в краже! Помоги мне! Доктор!!!       Отец Элис был уже совсем рядом, хоть и передвигался медленно. Его рука преобразовалась в некое подобие маски, словно он собирался наложить ее на лицо жертве. Элис захныкала от досады, продолжая прыгать и пытаться протягивать руку ещё выше. И вот, когда, казалось бы, должна была наступить ее последняя секунда, после очередного прыжка Элис почувствовала на своем запястье чью-то сильную руку, а после и рывок наверх и опору под ногами.       Да, это был Доктор. Она без труда определила это, увидев прямо напротив глаз развязанный галстук-бабочку. Тем временем, ее благосклонный спаситель снова нажал какую-то кнопку на своем устройстве и направил на монстра, оставшегося у них под ногами. В этот раз из кончика вышел сноп света, от которого монстр, явно ощутил некоторый дискомфорт. Элис определила это по душераздирающему пищанию и свисту.       — Что это такое? — спросила Элис, глядя на то, как ее отец хватается за свои глаза и уходит прочь.       — Гидролианец. — просто ответил мужчина.       — Гидра…кто?       — Пришелец с планеты Гидрол. — довольно раздражённо пояснил он. — На их планете всегда идёт дождь, так что ультрафиолет их слабость.       — Это поэтому у нас все время идёт дождь?       — Не исключено…       — Да это единственное объяснение!       — Ну, да, пожалуй, да, из-за этого все время идёт дождь.       Отдышавшись, девушка подняла глаза на Доктора, прижимающего ее к себе из-за недостатка места на лестничной площадке. Похоже, он бежал сюда. Его волосы были взлохмочены, пиджак он, похоже, и вовсе забыл надеть, так что теперь было хорошо видно его нелепые подтяжки. Это уже не говоря о развязанной бабочке, что, вероятно, говорило о высшей степени спешки.       — Как ты нашла меня? — без обиняков начал Доктор, беря девушку за плечи.       — Проследила за тобой. — не сумела соврать она.       — Я же вернул тебе твой кассетник, зачем я тебе?!       Не найдя что сказать, девушка пожала плечами, от чего Доктор закатил глаза.       — Люди! — в сердцах проговорил он. — Зачем быть настолько сложными?!       — Это мы сложные?! — в свою очередь возмутилась девушка. — Посмотри на себя! Живёшь на облаке, в будке, говоришь странными фразами, светишь своим инопланетным фонариком там и сям! Думаешь я могла устоять?!       Оба замолчали и Элис поняла, что последняя фраза была самой противоречивой. Она по сути призналась в том, что пришла сюда чисто из любопытства.       — Стоп, подожди… — наконец, осознала она. — А разве ты не человек?       Доктор отошел от девушки и поспешил вверх по лестнице, видимо, поняв, что чем больше ответов даст, тем больше вопросов вызовет.       — Я Доктор. — уклончиво ответил он. — Мне не нужна раса.       — Всем нужна раса. — возразила Элис.       — Я не все.       — Все так говорят.       — Я не… — он вовремя остановился, чтобы не повториться. Заметив развязанную бабочку на шее, он резко сорвал ее и смял. — Что тебе ещё нужно от меня, я же спас тебя!       — Ты не мог не спасти меня.       — Почему это ты так думаешь? — невесело усмехнулся он. — Я поднял лестницу на лишних полметра с прошлого раза.       Элис осмотрела его растрепанную прическу, ещё недавно бывшую идеально ровной и нашла ответ на этот вопрос.       — Именно из-за того, что знал, что я не допрыгну до лестницы. — улыбнулась она. — Просто ты добрый.       Оба смотрели друг другу в глаза. Элис знала, что права. Мэтью был таким. В детстве пытался казаться недоступным, но всегда защищал ее, когда было нужно. Но Доктор тут же отвернулся от нее.       — Больше нет. Больше никаких добрых поступков.       — Почему же? — последовала за ним Элис.       Доктор неожиданно обернулся к ней, оказываясь почти вплотную и раздражённо проговорил.       — Потому что сколько не спасай и не помогай, вселенная все равно не даст ничего взамен. Поверь мне, я пытался. — он отодвинулся. — Не заметила? Ты ведь даже спасибо мне не сказала.       Девушка несколько оторопела. Действительно.       — В таком случае, я искренне благодарна, тебе за собственное спасение. — раздельно проговорила она.       — Отлично. — совсем без удовольствия проговорил он. — А теперь время стереть тебе память.       — Что? — во второй раз оторопела она. — Ты хочешь стереть мне память после всего, что со мной только что было?!       — Да. — просто отреагировал он, словно говорил о высаживании цветка. — И, поверь, минус последний час твоей жизни пойдут тебе на пользу. — продолжил он подниматься вверх. — Ты не вспомнишь как сюда добраться, не вспомнишь о гидролианцах, спокойно пойдешь домой и…       — Ошибаешься. — прервала его Элис, довольно улыбаясь.       — В чем я ещё ошибаюсь?! — уже рассерженно вопросил Доктор, возвращаясь на пару ступенек для этого вопроса.       — В том, что я узнала об этой лестнице лишь час назад.       Мужчина снова недовольно уставился на нее. Наверное, в этот момент он осознал, в какую ловушку себя загнал. Он ведь хотел сразу стереть ей память, но внезапно понял, что случайно забрал с собой ее магнитофон. А теперь это не имеет смысла, ведь больше чем час он стереть не сможет, а стирать последние десять лет слишком даже для него. А если она помнит как найти ТАРДИС, она это сделает рано или поздно.       — Так это была ты?       — Когда была? — состроила невинность Элис.       — Два дня назад. — уточнил он. — Мне нужно было догадаться.       — А обычно никто за тобой не следит?       — Обычно меня хотят убить. — пояснил он. — Кто же ещё кроме тебя это мог быть?..       Элис поняла, что победила в этом словесном раунде. Лучший аргумент в любом споре это правда, а она сейчас была на ее стороне. Ее уже почти даже не смущали все эти инопланетные штуки вроде стирания памяти или гидролианцев. И когда она успела начать воспринимать это как должное?       — Так теперь ты поможешь мне победить того гидролианца?       — С чего ты взяла, что это мое дело? — снова нахмурился он.       Улыбка слетела с губ Элис. Они же, вроде, уже решили, что он добрый.       — Ты единственный, кто знает, что это за монстр.       — Это не монстр. — возразил Доктор. — Он такой же как ты, только выглядит по-другому. Кто-то мог бы обвинить тебя расизме.       — Я не использую чужие приятные воспоминания чтобы заманить кого-то в ловушку! — возмутилась она этому замечанию.       — А он не отрезает живым существам головы, чтобы сожрать их плоть. Что ему остаётся? — всё ещё оставался спокойным мужчина. — Ему же нужно было как-то заполучить твою жизненную энергию.       — Мою энергию?!       — Ну да, они ей питаются. — Доктор снова начал подниматься по лестнице. — Ты же ешь свинину не задумываясь о смерти. Так и у них.       — То-есть, он прилетел на нашу планету исключительно ради пропитания?       — Именно. — согласился он. — И они бы прилетели сюда вне зависимости от того был бы я здесь или нет, так что это всё ещё не мое дело и, нет, я всё ещё не настроен помогать тебе.       В Элис вскипело негодование. Она ударила ладонью по перилам лестницы, от чего железная конструкция глухо загудела. Это остановило Доктора.       — Моя подруга пропала несколько дней назад!       — Мне жаль, но ты ее больше не увидишь. — после небольшой паузы сомнительно посочувствовал Доктор.       — Как и ее больные старики, ради которых она устроилась на бесперспективную работу и вот уже год отдает им деньги, даже в ущерб собственным отпускам!       Перед глазами Элис встало приветливое лицо отца и глаза знакомо защипало. Если бы ее родители были живы, как у Мэгги, если бы мать не бросила их, она, наверное, была бы самым счастливым человеком на свете. Но она одна и это одиночество давит ей на плечи каждый божий день, не давая вздохнуть, не давая жить дальше и что-то менять. Не хотелось делать ничего, кроме как работать и работать и работать, заглушая пустоту внутри. Спасти Мэгги или ещё кого-нибудь в этом городе стало ее первым настолько сильным желанием за очень долгое время, чтобы проигнорировать его.       — И единственный, кто может помочь ей, оказался самодуром, предпочитающим сидеть и ничего не делать! — выплюнула она.       Доктор знал все это. Он прекрасно знал, как выглядит в ее глазах. Но чтобы остановить гидролианцев и вернуть пропавших нужно как минимум попасть к ним на корабль, а это уже целое приключение. И ему не хотелось снова этим заниматься. Рисковать, спасать кого-то ценой собственной жизни, бегать, сражаться… Все происходило, происходит и будет происходить даже если он попытается что-то изменить. Время не переписать. Этот урок дался ему слишком тяжело.       — Увы, но это не моя проблема. — все так же холодно ответил он. — Я больше не помогаю. Ты опоздала.       — Ты просто трусишь! — продолжала настаивать девушка. — Посмотри на себя! Сидишь там, наверху, в своей будке, спускается чтобы дать кому-то надежду и тут же убегаешь, стоит делу стать серьезным.       — Да и что с того? Что ты знаешь обо мне?! — в свою очередь разозлился Доктор. — Ты не знаешь, почему я так поступаю! Ты бы этого никогда не поняла!..       — Я знаю потому что так же убегаю последние восемь лет!       Казалось, настолько откровенной она не была никогда в своей жизни. Ведь только произнеся это, она внезапно поняла, насколько это правда. Встретив отца, как живого, она поняла, что бежала от своей действительности, надеясь, что так будет лучше. Как собака бежит, когда ранена, не понимая, что не может убежать от боли.       — Точно. — пробормотала она. — Я просто убегала. Как можно было этого не понять? Но теперь я знаю, что их слабое место — свет. — быстро продолжила она. — Я могу хотя бы рассказать об этом.       — Это не поможет. — возразил мужчина. — Действие света временное. И потом, ты не сможешь убедить всех.       — Предложишь что-нибудь поумнее? — обернулась на него Элис.       — У них совершенная защита. Чтобы устранить угрозу придется найти способ попасть на их корабль. В данном случае для тебя «поумнее» это носить фонарик и учиться быстро бегать. В одиночку с ними тебе не справиться.       — Ну, ты всё ещё можешь предложить помощь. — начало это раздражать девушку.       — На ТАРДИС я все равно не могу надолго приблизиться! — возразил Доктор. — Они создают поле помех вокруг себя, это как пробиваться через вату.       — Кто такая ТАРДИС? — в который раз услышала она незнакомое слово. — Как бы то ни было, они ведь как-то попадают на свой корабль? В смысле, вряд ли они используют лифт.       — Лифт? Что за чушь! — усмехнулся Доктор.       — Не знаю. — пожала она плечами. — Недавно ты мне сказал, что любая чушь имеет смысл. Может, если есть невидимая лестница в небо, есть и лифт?       Доктор смотрел вниз, на Вуд, стоящую пролётом ниже и мысленно заставлял себя заткнуться. Странное дело, но он не мог просто подняться в машину времени и продолжить чтение, прерванное истерическими призывами о помощи. Он сумел заставить себя замолчать. Только не смог сделать вид, что уже не размышляет об этой проблеме, найдя единственный логичный вариант. И, к его сожалению, это не укрылось от Элис. Присмотревшись к лицу Доктора, она все поняла и подозрительно прищурилась.       — Ты ведь уже знаешь, верно? — догадалась она.       Мужчина посмотрел в сторону, словно боялся, что глядя в глаза этой шумной девушке, позволит прочитать свои мысли.       — Нет, не знаю.       — Не знаешь что?       — Как попасть на корабль… — без задней мысли повелся он.       — Так ты, все же, знаешь! — ахнула Элис и быстро подбежала к Доктору, вставая на одну с ним ступеньку. — Скажи.       Доктор всё ещё пытался смотреть в сторону, избегая взгляда вторгшейся в его личное пространство девушки, но ее испытующий взгляд каким-то образом действовал на него. Возможно, потому что он уже сам был готов выдать свою догадку.       — Почему у меня такое чувство, словно ты тут же побежишь спасать свою подругу, если я скажу, что делать?       — Может, потому что так и есть?       — Но у тебя же ничего не выйдет. Одна ты ничего не сможешь сделать. — напомнил он.       — Можешь пойти со мной и проследить, чтобы я вернулась. — пожала она плечами.       Глаза девушки вдруг упали на светящуюся штуку, заткнутую сейчас за пояс штанов мужчины. Видимо, без пальто и пиджака было трудно найти ей место и это сыграло Элис на руку. Она попыталась приблизиться к нему ещё сильнее, чтобы он не заметил пропажи.       — Или я могу, всё-таки, воспользоваться возможностью и стереть тебе память! — снова вернулся к этой теме.       — Нечестно угрожать в споре. — обиделась она.       — Зато действенно… И вообще, мы не спорим. Считай, что я отговариваю тебя от попытки суицида.       С этими словами Доктор уже собирался подняться наверх, но Элис ещё не успела достать отвёртку, поэтому она опередила его и встала на одну ступеньку выше, оказываясь с ним на одном уровне. Чтобы отвести подозрение, она непозволительно близко наклонилась к его лицу.       — Не строй из себя заботливого. — проговорила Элис ему в губы, немало этим смутив инопланетянина.       Это ей и было нужно. Он потерял бдительность и в следующую секунду Элис уже подняла перед его лицом ту самую светящуюся штуку.       — Как ты…отдай! — предсказуемо махнул рукой Доктор, попытавшись схватить украденное. Однако Вуд была быстрее. — Воровать нехорошо!       — Сказал тот, кто крадёт у людей магнитофоны!       Девушка прижала добычу к себе и побежала вверх по лестнице. Навевало воспоминания о том, как они с Мэтью точно так же гонялись по пустякам в детстве. Вот только бежать особенно было некуда. Не прыгать же ей с облака, в прошлый раз она выяснила, что боится упасть. Поэтому оставался лишь один грязный трюк. Элис остановилась, демонстративно поворачиваясь лицом к догонявшему и выставила руку с прибором за перилами, над пропастью. Увидев это, Доктор испуганно расширил глаза, но приблизиться не посмел.       — Погоди, лучше отдай мне ее… — успокоительно начал он.       — Расскажи, как попасть на корабль и я отдам! — спокойно поставила условие Элис.       — Ты… — Доктор с досадой сжал губы и руки. — Это очень важная вещь, я сам ее сделал, очень глупо с твоей стороны угрожать мне выбросить ее!       — Ты тоже ведёшь себя глупо. — парировала девушка манипуляцию.       — У меня выходят очаровательные глупости, а это грязный шантаж!       — Сначала я просила вежливо. — напомнила она.       Видя, что Доктор всё ещё сомневается, она чуть двинула пальчиком, позволяя отвертке шевельнуться, словно та выскальзывает у нее из руки. Она попыталась не обращать внимания на то, что случайно задела что-то на ней. От этой манипуляции сам мужчина вздрогнул.       — Ну хорошо! — сдался он. — У всех гидролианцев есть устройство, мгновенно переносящие их на корабль, довольна? Верни отвёртку…       — Как выглядит это устройство? — не торопилась выполнять просьбу Элис.       — Небольшой пульт с кнопками. — нервно добавил он. — Поймёшь когда увидишь, но даже я не знаю, как ее достать у них, пока они в режиме камуфляжа…       Элис невольно улыбнулась, протягивая заложника растерянному Доктору. Спускаясь, она довольно похлопала его по плечу и добавила:       — Попался! * — она от чего-то рассмеялась. — Спасибо за информацию!       — Попался? — недовольно переспросил мужчина. — Это ты попалась… Это моя фраза, эй, куда ты?!       — На поиск проблем, разумеется! — улыбнулась она через плечо.       — Ты там погибнешь! — попытался остановить ее в последний раз Доктор, но, судя по звукам, она уже спустилась на асфальт. — Ну и ладно. Это меня не касается. Дураки не помирают. Больше никаких людей…       Доктор остановился, вспомнив то, как горели глаза Вуд. Вечно у них появляется такая искорка в глазах. Такая безумная и голодная до всего странного. Поэтому все странное для них становится не просто странным, но кое-чем большим. Стоит лишь показать под нужным углом. Не все люди были такими. Но те, что были…       — Нет. — вслух прервал себя он. — Только не снова.       Доктор оперся на перила лестницы, глядя на огни Манчестера. Он был здесь некоторое время назад. Еще когда Понды были с ним. Он случайно заскочил сюда, направляясь в Лондон. Он потерял ТАРДИС и некоторое время блуждал в поисках края поля подавления, создаваемого как раз этим самым нависшим космическим кораблем. И тогда он тоже оказался около этого магазинчика. Почему? Почему он снова оказался здесь? Почему именно через неделю?       Его взгляд снова упал на черную тучу в небе и одна очень простая мысль поразила его. Внезапно, метко, как это бывает всегда. Как что-то, что очень легко упустить, как поиски отвертки с ней же в руках.       — Точно… — пробормотал он.       Доктор внимательно всмотрелся в днище корабля. Сквозь облака было плохо видно, но на черном железе еле-заметно светился герб. Еще секунда и дороги назад уже не было. Его лицо изменилось, становясь более серьезным. Этот символ он уже видел. И то, что было с ним связано совсем не было приятным воспоминанием. Следующая мысль заставила его опустить глаза на город.       — Нет… — протянул он, различая прохожих внизу. — Я должен был заметить раньше… Почему я этого не заметил?! Это же так очевидно и прямо на поверхности!..       Он сорвался с места, сначала вниз, но потом очнулся и снова направился вверх, к ТАРДИС, так вовремя приведшей его сюда.