***
– Коля, я дома! Обещая самой себе быть благосклоннее и терпеливее в отношении мужа, Ирина уговаривала саму себя в том, что подруга права и стоит пересмотреть своё поведение. Моральное истощение за день било все рекорды, голова шла кругом от кутерьмы мыслей, преследовавших Ирину. Вынув из ящика нож, блондинка потянулась к хлебнице. Дотянувшись до верхней полки холодильника, она отрезала ломтик колбасы, делая бутерброд, с удовольствием его надкусывая. – Чай будешь? – улыбался Павлов, подкравшись сзади. – Угу, а лимон есть? – повернувшись к мужу, отозвалась Ирина. – Да, сейчас сделаю… Николай был аккуратен и тих, осторожен по отношению к любимой. Он будто впитал в себя всю вину, все недомолвки и недопонимания, ссоры и обиды, что возникали с того момента, как Ирина вернулась из отпуска. Опустив в чашку дольку лимона, Павлов придвинул блюдце к жене, оставаясь наблюдателем. – Ты сам-то ужинал? – с удовольствием делая несколько глотков горячего чая, поинтересовалась Ирина. – Да, а ты… – Мы с Ритой посидели немного, я обещала ей встретиться и вот…– перебила мужа Павлова, – А ещё утром ко мне в Склиф папа заезжал и сказал, что хотел как-нибудь собраться у нас, хорошо? – Решим к выходным, – нахмурился Николай, перебирая в голове планы на ближайшие несколько дней. Оставляя чашку в стороне, Ирина обвила шею мужа руками, крепко обнимая. – Прости, я ужасно себя вела всё это время, – шепчет она виновато, оставляя на щеке мужа несколько поцелуев. Николай лишь безмолвно усмехнулся переменам в настроении жены. – Я, пока тебя не было, успел придумать куда мы полетим в следующий раз, решил заранее позаботиться! – Нет, не говори, а то не сбудется, – улыбалась находчивости мужа Ирина, – Пойдём, я тебе кое-что интересное покажу… Николай был одарен несколькими краткими поцелуями в губы и загадочной улыбкой, украшавшей лицо жены. Ирина выпорхнула из объятий супруга, на ходу снимая вязаную кофту, в которой стало нестерпимо жарко. Пользуясь тем, что муж замер посреди кухни в непонимании, блондинка ускорилась, выигрывая для себя чуточку времени. Выдвинув один из ящиков комода, она целенаправленно и безошибочно выудила из него комплект белья, купленного на греческих островах. Точно зная, что будет в нём неотразима, Ирина поспешила в ванную. Несколько быстрых движений, принять душ и ни в коем случае не вспоминать деталей покупки этого белья и тех планов, что строились ранее… Зеркальное отражение рисовало силуэт блондинки, её уже почти незаметный загар и растерянное выражение лица. Поправляя лямку лифа, Ирина ещё раз покрутилась вокруг своей оси и, чуточку осмелев, открыла дверь, шагнув в спальню. – У меня тоже для тебя сюрприз…***
На утро, пылавшее огнём ложе Павловых напоминало пепелище. Ирина сгребла в охапку одеяло, закуталась в него с ног до головы и замерла посреди ванной комнаты. Брошенных здесь вещей почему-то не наблюдалось. – Коля…– одними губами произнесла она. Игнорируя все риски опоздать на работу, блондинка выпуталась из одеяла, нашла чистое, ещё не утратившее аромата кондиционера для белья, полотенце, закрылась в душевой кабине. Массируя голову, Ирина ускоряла мыслительный процесс, оживляла пока ещё тусклые воспоминания о прошедшей ночи. Поцелуи и ласки мужа вряд ли чем-то отличались от тех, что когда-то дарил ей Илья, но… Как только сознание уткнулось в воспоминания о любовнике, Павлова перекрыла поток воды, будто нажимая стоп-кран. Теперь её движения стали быстрыми, механическими, повторяя привычный ритуал перед новым рабочим днём. Сохраняя холодный рассудок, блондинка добралась до НИИ, клятвенно обещая себе, что и тут не позволит себе посторонних мыслей. – Ирина Алексеевна, вас главный ищет, просил зайти, очень срочно! – вместо приветствия отчитывалась Дубровская. – Что-то случилось? – не понимая, в чём может быть причина переполоха, Павлова напряглась. – Я не знаю, – потупив взгляд, отчеканила Нина, – Сижу тут, наблюдаю, вроде никакого криминала… – Очень интересно! Хорошо, спасибо, тогда я у главного, – Ирина быстро расстегивала пальто. Забегая в собственный кабинет, она надела белоснежный халат и устремилась к лестничному пролёту. Как и полагалось, постучав пару раз о дверь главного врача, блондинка зашла в его обитель. – Ирина Алексеевна, как это понимать? – тон начальника мало походил на дружелюбный, – Что творится в вашем отделении?! Широко распахнув глаза, Павлова старалась не подавать виду, что не понимает предмета разговора. – Я не понимаю… – Сколько можно терпеть вот эти выходки вашего драгоценного Брагина?! – перебил её Давид Гурамович, хмуря брови и не желая говорить чуть тише. – А что не так с Брагиным? Он работает в штатном режиме, – рассуждала Ирина Алексеевна, приготовившись защищать подчинённых, – Почти не опаздывает, даже задерживается, если нужно! – Так вы не в курсе, что произошло, Ирина Алексеевна, в таком случае присаживайтесь и приготовьтесь слушать, – усмехнулся мужчина, указывая на стул напротив него. – Нет, но я разберусь, Давид Гурамович! – пуская в ход всё свой обаяние, Ирина пятилась назад. Оказавшись на воле, Павлова побежала по ступенькам, не боясь оступиться, неслась к ординаторской. – Ирина Алексеевна, что с вами? – с улыбкой встречал её в дверях Лазарев. – Брагина срочно ко мне в кабинет! – Кто там кричит, кому я опять нужен? – недовольно бурчал себе под нос Олег, одёргивая шторку и поднимаясь с кушетки в ординаторской, – О, Ирина Алексеевна! – Даю вам две минуты, жду у себя! – прикрикнула Павлова и, развернувшись, захлопнула двери ординаторской. – Чего это с ней?! – кивнув на начальницу, спрашивал Брагин у Кости, – Кто с утра успел человеку настроение испоганить? – А чего это вы на меня тут смотрите, Олег Михайлович?! Я вообще только заступил на смену, никого ещё пальцем тронуть не успел между прочим! – вспыхнул Лазарев. – Тихо ты, понял я… Пойду, а то сильнее кричать будет, – отмахнулся хирург, шагая в сторону кабинета заведующей. – Удачи! – усмешка полетела прямиком в спину Брагина. – Вызывали, Ирина Алексеевна? – Олег улыбался, ещё ни о чём не догадываясь. – Присаживайтесь, Олег Михайлович, разговор будет долгим, – распорядилась Павлова, глаза её метали молнии, – Я сейчас вернулась от главного, он очень просил меня провести с вами беседу, кричал, обещал разобраться… Я жду объяснений! Что здесь произошло, пока меня не было? Что вы натворили на этот раз? Брагин, вжимаясь в дверной проём, нервно усмехнулся, делая шаг к столу заведующей. – Да, господи, Ирина Алексеевна, если вы про тех двоих!.. Вы ведь в отпуск ушли, а мы тут без вас… Поскандалили немного с пациентами, главный мне уже пытался голову открутить, – шутя начал рассказ Олег, – В общем, к нам на своих двух приехала пара семейная. Женщина на двадцать восьмой неделе беременности, сказала, что попали в небольшое ДТП, муж за рулём был, а она рядом… Стукнулись, а тут Склиф рядом, решили перестраховаться! – Почему скорую на место ДТП не вызвали? – перебила его Павлова. – Так они с отбойником поцеловались, самим быстрее было, не стали вызывать! Мужчина отделался царапинами, его практиканты быстро зашили в смотровой, а я взял женщину… Она в положении, срок уже приличный, нас Покровская приметила, вызвалась помочь, но вообще это моя пациентка. Александра Алексеевна её осмотрела, угрозы выкидыша, прерывание и прочей нечисти не выявила, поэтому смену сдала и ушла домой, – постепенно делился фактами Брагин, – В итоге после её осмотра муж этой дамочки заявился, а она ему истерику закатила, что домой хочет и лучше бы они вообще сюда не приезжали! – И вы их отпустили? Пошли на поводу у пациентов?! – возмутилась Ирина, едва не соскакивая с места. – Нет! Пока я искал свободную палату, чтобы оставить под наблюдением… Сбежали они, как пришли своим ходом, так и ушли, времени только зря на них потратили! – недовольно хмыкнул Олег. – На этом всё? – Всё, что на них оформлено было… Ну, не подписали они отказа от госпитализации, а к вечеру снова пришли. Меня вызвали, я из дома сюда со всех ног, они кричат, чуть весь приёмный этот мужик не снёс к чертям собачьим!!! Там не было времени на обследование, взяли на стол эту женщину, а у неё гематомы, отслойка… – Брагин не смотрел в глаза Ирине, оборвал рассказ и резко замолчал. – Где она сейчас? Я хочу сама с ней… – Умерла у меня под руками, ни её, ни ребёнка спасти не удалось, Ирина Алексеевна, – горечь признания режет слух заведующей отделения. В кабинете повисло молчание, слышно было лишь то, как тяжело дышит Брагин, вновь проживший случившееся. Ирина замерла в немом ужасе, боясь представить, что теперь предстоит пережить её отделению. – Историю болезни мне на стол, все анализы, ход лечения, всё, что было… Договорить она не успела, услышав позади себя звон стационарного телефона. – Я понял, Ирина Алексеевна, – Олег вскочил с места, придвинул стул и вышел вон из кабинета. – Да, Павлова, – севшим голосом ответила заведующая, – Сейчас буду, Давид Гурамович! Шагая по коридору, как на казнь, Ирина выдумывала варианты дальнейшего развития событий, совсем не зная, чего ожидать. – Разобрались, Ирина Алексеевна? – усмехнулся главврач. – Да, история конечно запутанная, но ведь… – Какие уж тут могут быть «но», когда муж пациентки намерен отсудить у нас приличную сумму?! – перебил Ирину начальник. – У нас тоже есть юристы, подадим ответный иск, докажем, я лично возьму под свой контроль, – из последних сил защищалась Павлова, ощущая как всё внутри трясётся от страха и неизвестности. – Дело уже пустили в ход, больница обратилась к юридической конторе и завтра их представитель придёт к вам в отделение. Будьте так добры, пожалуйста, проследите, чтобы Брагин был на своём рабочем месте! – Юридическая контора? – замерла в недоумении блондинка. – Да, называется «Немос», у них приличный послужной список, обещали горы свернуть, – чеканил в ответ Давид Гурамович, – Сегодня вы работаете только с ними и над этим случаем, выясняете, спрашиваете… Завтра с караваем и песнями, со всеми документами встречаете Сафоновых. – Я вас поняла, Давид Гурамович, – закивала в ответ Ирина, удаляясь из кабинета начальника. – Буду ждать от вас хороших новостей! Вернувшись в свой кабинет, Ирина до позднего вечера изучала историю болезни, итогом которой была смерть пациентки. Единственное, на что время от времени отвлекалась Павлова, было необычное название юридической конторы. Забивая в поисковой строке тот минимум информации, который имелся, Ирина натыкалась на положительные отзывы от счастливых клиентов. Все мысли вылетели из головы, кроме одной – самой верной. Переодеваясь как можно быстрее, Ирина на ходу собирала документацию в сумку, что теперь заметно потяжелела. Выскочив из здания, женщина выбежала на проезжую часть, прошла вдоль обочины и попытав удачу, села в такси. Нервы словно оголённые провода не давали усидеть на месте. Расплатившись наличными, Ирина вышла из автомобиля и как можно быстрее разблокировала двери подъезда. Терпение было на исходе, когда она забежала в квартиру и, даже не раздеваясь, выдернула ящик прикроватной тумбочки на себя. Распечатки билетов, чеки, и всё то, что было заброшено сюда прямиком из чемодана, напоминало об отдыхе на Санторини. Заметив среди этой макулатуры заветную картонку, Ирина обрадовалась, как маленький ребёнок. – Сафонов Илья Вячеславович, «Немос»! – ликовала Павлова, искренне радуясь и тому, что Николая нет дома. Глаза горели счастьем, падая на кровать, Ирина предвкушала радость завтрашней встречи с любимым человеком… К ночи трепетное счастье сменилось тревогой и волнением. Кратковременные порции сна лишь усугубляли положение. Проворочавшись и толком не выспавшись, Ирина встала даже раньше будильника. Выбрав наиболее подходящий наряд, женщина улыбнулась собственному отражению в зеркале и отправилась в НИИ. Задержавшееся в пробке такси подпортило настроение, но сдаваться и впадать в отчаяние Павлова была не намерена. Дробный стук её каблука рассекал и без того шумное приёмное отделение. Улыбаясь коллегам и приветствуя их, Ирина прошла в свой кабинет. Тёплое пальто сменилось прохладой выглаженного, белоснежного халата. Заветный звонок от главврача прозвучал лишь через час. – Брагин на месте? – Да, – почти молниеносно отозвалась Павлова. – Хорошо, юрист уже идёт к вам, я буду через десять минут! – заверил её начальник. Стоя к двери спиной, Ирина услышала, как та скрипнула. Обернувшись, блондинка ахнула, широко улыбаясь и не веря своим глазам...