Глава 13.
6 февраля 2020 г. в 02:09
Туман окутал Балтимор. Ничего толком не было видно. Не было видно даже соперников, когда Роузи и Биби проходили круг перед стартом. Трек был мокрым, но не настолько,как в Кентукки Дерби. Биби скакал более уверенно и больше не кашлял.
Комиссия ипподрома Пимлико объявила двух фаворитов на победу и ставки: Prince of Galaxy 3 к 1, и Desert Planet 4 к 1. Но хотя бы не 100 к 1. После Дерби букмекеры обеднели, так люди ставили на Биби тысячи долларов. но теперь те могут вздохнуть спокойно.
Из-за тумана сократили скаковой день. Первые 3 заезда отменили и Рей даже не смогла присутствовать на разминке коня. Ей пришлось приводить себя порядок и уже в новом черно-желтом платье приехать на ипподром.
Всех владельцев традиционно собрали в зале, где владелец ипподрома сказал свою речь и пожелала всем удачи. Хакс пожелал удачи Рей и она ему. А Бен подошел к ней,чтобы снова поспорить.
-Что на этот раз?-спросила та и улыбнулась.
-Если побеждаю я, то ты проводишь сутки со мной... - сказал он, чувствуя как связь дает ему сил и энергию.
-Если я, то исполняешь мое любое желание - сказала та. Ведь её большим желанием было,чтобы больше он не трогал её.
-Согласен - ответил ей и оба они пожали друг другу руки.
Сразу же все владельцы отправились либо на трибуны, либо к своим лошадям. Рей побежала к своему коню и к тренеру. А Роузи уже была в пути к ним, выходя из раздевалки жокеев.
Рей и По оседлали коня и ждали, когда к ним придет Роузи в темно синем камзоле.
-Роузи, дистанция лишь 1800 метров. Это самая короткая для трехлеток. И еще туман.. - начал По, в черном смокинге.
-Со старта выходить вперед и держать его, а после последнего поворота гнать?-спросила она.
-Просто приведи его к финишу - сказал По Демерон и помог Роузи сесть в седло. Когда та села и проверила длину путлищ, По подошел к морде Биби и снял блиндера (маску).
-Зачем ты снял?- спросила Рей.
-Он и так ничего не уведет, пусть лучше не мешает - сказал тот и аккуратно сложил маску себе в карман.
Владелица и тренер пожелали удаче парочке и Роузи на шагу поехала на дорожку ипподрома. И после к ним присоединились сопровождающие лошадь с всадником верхом.
Все 9 участников вышли на парад перед стартом. Комментатор представил публике каждого коня и коротко рассказал о заслугах.
-Номер пять - Prince of Galaxy - призер Кентукки Дерби и первый фаворит на победу в Preakness Stakes, владелец Бен Соло, тренер Боб Бафферд, жокей Майк Смит. Номер шесть - Bravazzaro - победитель квалификационного забега перед Preakness Stakes, владельцы ферма WinStar, тренер Майкл МакНамара, жокей Джон Ортиз младший. Номер семь - Desert Planet- непобежденный победитель Kentucky Derby, второй фаворит на победу в Preakness Stakes, владелец Рей Скайуокер, тренер По Демерон, жокей Роузи Тико... - представляли всех лошадей.
Стоило комментатору представить Биби,как все на трибунах за ликовали. Все желали удачи чемпиону, его жокею и всей команде.
Все лошади приближались к стартовым воротам, туман становился гуще и Рей еще сильнее нервничала. Биби шел абсолютно спокойно под седлом Роузи. И не подавал признаков напряжения. А вот два коня Бена и два коня Палпатина уже успели злобно пожрать друг на друга.
Лошади стали заводить в стартовые ворота. Биби завели первым, так как он был спокоен. Роузи уже начала переживать. Она перекрестилась, натянула со шлема очки жокея и схватилась одной рукой за гриву Биби.
-Биби, слушай меня, я не знаю,что будет,но мы должны держаться впереди и завершить первыми. Хорошо?-сказала Роузи коню и тот кивнул.
Всех лошадей завели в ворота и все приготовились к старту. Биби посмотрел вперед и прижал уши к голове,что означало то,что он готов стартовать.
-Они в воротах! Старт дан! - сказал комментатор и прозвучал звонок. Все лошади ринулись со своих мест, а Биби словно выпрыгнул и сразу же занял лидирующую позицию.
-Лошади хорошо вышли из ворот, нет опасной ситуации. Desert Planet вырывается вперед, рядом с ним номер один Sith и номер два Dark Emperor. Лошади входят в первый поворот, жокеи замедляют ход из-за погодных условий - комментировал сотрудник трека,наблюдая за заездом по записи дронов.
Никто на трибунах не видел лошадей совершенно. Туман скрыл все,что только возможно и все смотрели на экзамен,где слабо были видны очертания лошадей. Рей не могла даже смотреть на экран, она думала лишь о том,Как Биби сейчас скачет в таких условиях. Она закрыла глаза и в какой то момент увидела то,что он сам видел перед собой.
-По, мне плохо. Они не дойдут. Они могут все упасть -с казала та и заплакала.
-Держись, Рей. Они дойдут! - приобнял ту По и начал успокаивать. Бен следил за тем как его лошади уже догоняют Биби перед последним поворотом.
Лошади вышли на прямой отрезок дистанции. Desert Planet держался первым и остальные лошади догоняли его. Рыжий конь тяжело дышал. Он не привык к такой влажности и ему было адски трудно. Жокей с трудом сдерживала свои страх падения. Тем более погода была настоим адом для всех, кто сейчас скачет. Роузи ничего совершенно не видела и она крикнула коню:"Я ничего не вижу, скачи изо всех сил!".
И вот она заметила бордюр, который шел не ровно и поняла, что это финальный поворот. Она приготовила хлыст и два раза ударила жеребца по крупу. И только на повторе камеры засекли позиции участников заезда.
Стоило всем увидеть, как лидировал Биби - трибуны заверещали. Все гости ипподрома кричали Роузи,чтобы та подгоняла. Даже изображали,как надо толкать лошадь по шее. Обе лошади Палпатина выдохлись и ушли в конец. А рядом с Биби скакал Prince of Galaxy.
Ипподром разделился на 2 фронта.
-Пошел!!! Давай, Биби! Вперед!!! - крикнула Роузи коню и начала толкать его, и три раза ударила по крупу. Рыжий старался изо всех сил. Но Prince of Galaxy не отставал и к ним приближались еще две лошади.
-К двум фаворитам приближаются Star of Death и Bravazzaro! Bravazzaro набирает ход и уже рядом с Prince of Galaxy! Prince of Galaxy пытается вырвать победу у Desert Planet, но у него не получается! Desert Planet не остановить и он побеждает в Preakness Stakes!!! - прокричал комментатор и Рей увидела, как её Биби пересек финишную линию первым. Рядом с ним был конь Бена, а третьим пришел конь Армитажа Хакса.
-Да!! - закричал По и обнял Рей.
-Он это сделал! Он это сделал! - радостно кричала Рей. Тренер и владелица заплакали. Они не верили,что только что Биби победил во втором этапе тройной Короны и остался непобежденным. Теперь Desert Planet фаворит Belmont Stakes и он может стать очередным победителем Тройной Короны на ровне с великими Galant Fox, War Admiral, Secretariat и Affirmed.
Роузи Тико обняла рыжего коня и благодарила его за победу. Они снова сделали невозможное. Роузи теперь первая женщина победившая в Preakness Stakes. Первая женщина победившая в двух этапах Тройной Короны Америки. Величайший день в истории спорта Америки. Когда пара показалась перед трибунами все смогли увидеть победителей. Все фанаты ликовали и аплодировали им. От слез Роузи не смогла даже, что либо сказать ведущей канала SNL. Она молча ехала к кругу победителей. Пока коня быстро помыли от песка и надевали на его шею гирлянду из цветов "Черноглазая Сьюзен", По и Рей уже бежали на круг почета.
Вся команда встретилась на награждении. По благодарил Роузи, а Рей целовала своего коня в носик.
-Ты чемпион! Умница мой! Лучший! - хвалила она его и обняла его мокрую грязную мордашку. Рыжий потом начал вылизывать её щеку, что заставило всех умилиться. Таких отношений между конем и хозяйкой уже давно не видели. Обычно хозяева воспринимают своих лошадей,как способ заработка, а не как лучшего друга.
И победителям вручили самый тяжелый кубок всех скачек Америки. Трофей Прикнесса весом 7 кг чистого серебра. После награждения и фотографий, Роузи слезла с коня, расседлала и чемпиона повели отдыхать в его стоило. А Рей, По и Роузи пошли на конференцию.
Бен проиграл второй спор. Он мечтал,что день она проведет с ним. А теперь он обязан выполнить её любое желание. Он расстроенный стоял на трибунах. И думал о том, почему ему никак не везет. Его лошадей помыли и увели на отдых. А он еще долго стоял на своем месте и думал, пока к нему не подошли три незнакомца.
-Бен Соло?-спросил один из них.
-Да, чем могу помочь? -спросил тот и ему уже не понравилось то,как они подошли к нему.
-С Вами хотят поговорить. Пройдемте с нами - сказал второй. И Бен пошел к ними. Его привели в отдельную VIP зону, где в кожаном кресле сидел Шив Палпатин.
Увидев его Бен замер на месте. Он не мог поверить,что видит перед собой,когда то самого опасного мафиози скачек Америки. Бен подумал, что его завели в западню.
-Успокойся, мальчик, мой. Ты мне нужен для разговора -начал Палпатин.
-Я слушаю вас, сэр - сказал Бен.
-Я давно следил за тобой. Следил за тем, как ты пытаешься победить в значимых заездах. За тем, как ты не хочешь быть копией своего отца... - сказал Шив.
Бен сразу же вспомнил все свои попытки победить в Дерби и других значимых заездах.
-А мне нужен наследник. С таким же духом бойца, как твой... -начал Палпатин.
-Что Вы готовы дать наследнику? -спросил Бен.
-Весь мир. Всех лошадей, что у меня есть с разных уголков мира. От Новой Зеландии до Канады. От Австралии до Бразилии. От Гонконга до Чили. Все будет твоим, только сделай то, что нужно сделать. Избавься от них. Покончи с теми,кто сейчас мешает тебе, Бен. Ты будешь лучшим, даже Шейхи будут завидовать тебе. Но будь осторожным... Она опаснее чем ты думаешь, как и её конь - сказал Палпатин.
-Кто она?- спросил Бен, хотя в душе он уже догадался чье имя сейчас прозвучит.
-Рей Скайуокер - произнес Палпатин.
После конференции, где команда подтвердила участие в финальном этап Тройной Короны, все трое поехали в ближайший ресторан,чтобы отметить победу их чемпиона. Радость не оставляла всех членов команды. По был счастлив, что судьба свела его с Рей и Биби, а Роузи была благодарна владелице и Судьбе за то, что она тогда не уехала на другой ипподром и получила чемпиона. Они съели много известных блюд штата и долго беседовали о том,что же будет,если Desert Planet победит в Бельмонте.
-Я думаю,что нам откроется весь мир. Мы можем скакать в Дубаи, в Саудовской Аравии,в Гонконге, даже принять участие в самом известном кубке Австралии - Кубке Мельбурна - сказал По Демерон.
-Кубок Мельбурна?- удивилась Рей - Но туда очень сложно попасть и лететь долго.
-Но мечтать о таком никто не запрещал - сказала Роузи и все посмеялись. Рей хотела отлучиться на минутку и когда та оказалась далеко от столика,где сидели По и Роузи, она остановилась, так как увидела Бена Соло.
-Вернулся тот, которого все боялись. Палпатин желает твоей смерти - начал Бен.
-Появился хозяин?- спросила она его с презрением.
-Нет, я сам по себе. И нет надо мной хозяина... - сказал Бен и сделал пару шагов вперед. И она чувствовала,что он словно стал ближе.
-Я победила, теперь ты обязан выполнить любое мое желание - сказала она.
-Слушаю, Рей - в его голосе было столько нежности и желания. Желания подойти ближе и прикоснуться к ней.
-Не убивай. Ни меня, ни По, ни Роузи, ни Биби - сказала та и из её глаз пошли слезы.
-Я не собирался этого делать. Я не смогу поднять руку на тебя, тем более на твоего коня, зная, как он дорог тебе. Если и драться с тобой, то только на треке, смотря, как наши лошади соревнуются друг с другом... - начал он и Рей успокоилась. Она внимательно слушала его. Он сказал о том,что Палпатин может быть на треке Belmont Park и Рей лучше не соваться туда до самого заезда.
Она кивнула в знак согласия и смотрела прямо перед собой,пока могла видеть Бена. В его глаза была видна тревога за неё. И еще взгляд говорил о том, что больше всего он хочет, чтобы она была в безопасности.
-Что-то еще?-спросила она.
-Да.. - сказал Бен и резко сорвал её ожерелье с лошадкой. Рей шокировано прислонила руку к грудине и не почувствовала ожерелья на шее. Она посмотрела по сторонам и увидела украшение в его правой руке.
-Три недели пройдут слишком медленно. Мне нужна частичка тебя рядом... - сказал он и связь оборвалась.
Бен долго держал в руке её ожерелье и думал о том, что хотел Палпатин и над обещанием. Он смотрел на лошадку и закрыв глаза, увидел свою Рей. Увидел её улыбку, её смех, радость. И сам улыбнулся.
-Я не трону тебя, я сделаю так, что ты будешь моей...