Соффи - невеста рода Дивлинар

Райян вышел из столовой с улыбающимся лицом, но Джанна содрогнулась от страха. Глаза мага горели яростью. Ни слова не говоря, мужчина схватил Соффи за предплечье и потащил за собой. Джанна приподняла подолы платья и буквально побежала следом. — Куда мы идём? — спросила девушка, догоняя герцога. — В бальную залу. Продолжаем играть свои партии, — буркнул маг и взглянул в пустые глаза Жнесил. — Они каким-то образом на неё воздействуют? — догадалась Джанна. — Да, миледи Жнесил безвольна сейчас, поэтому очень важно её в таком состоянии с принцем не оставлять. — Чего ты боишься? — спросила возлюбленная Орли. — Старая история… — Трехлетней давности? — неожиданно задала вопрос графиня, приходя в себя. Девушка вырвалась из хватки мужчины и остановилась. — О каком незаконнорожденном ребенке говорил Дезмиан? — голос Жнесил был тихим, но возмущенным. — Моём незаконнорожденном сыне, — спокойно ответил Райян. — Но это сплетня, которую пустила Криссилия. У меня нет и не может быть детей. Они пытаются меня скомпрометировать. — Рай, это правда? — Жнесил взглянула в глаза герцога. — Соффи, неужели ты думаешь, что я бы отказался от своего ребенка? — Милорд, я Вас совсем не знаю, — потупив взгляд произнесла графиня и двинулась вперед. Райян зашагал следом, а Джанна слегка отстала, чтобы дать паре возможность поговорить. — Соффи, не слушайте сплетни. Да, я не идеал, но я не подонок. Миледи взглянула в чёрные глаза и немного успокоилась. — Я знаю, Рай. Мужчина подал руку графине, и они двинулись вперёд. Бальная зала встретила как всегда роскошью. Раздавался привычный для празднества звон бокалов и чувствовался запах сгорающих свечей вперемешку с винными ароматами. Пару в белоснежных нарядах заметили тут же. В толпе раздались восторженные восклицания, и Орлин с Карли, которые уже были в зале, перевели взгляд на вход. Взгляд среднего Дивлинар упал на скромное изумрудное платье девушки, что зашла следом за парой, и Орли замер. Сердце словно остановилось, а дыхание стало редким. Парень не мог поверить, что он видит её. «Какого демона ты творишь, Райян? — мысленно вскричал Орлин, хоть и пытался удержаться. — Зачем здесь Джанна?» Голос брата достиг мага, и он перевел взгляд на Орлина. — Девушки, извините, я на минуту оставлю Вас, — произнёс старший герцог и поклонился дамам. — Соффи, я могу оставить тебя? — Рай, я уже в порядке, иди. Маг кивнул и направился к братьям. Всё время, что он шёл, Орлин не сводил взгляда со своей возлюбленной. Парень не мог понять, что с ней не так, но он осознавал, что что-то изменилось. «Неужели Райян наделил своего наймита другими особенностями?» — думал средний Дивлинар, и пытался сдержать сердце, что билось всё чаще. — Карли, иди к Соффи, — скомандовал старший, даже не удостаивая его мимолетным взглядом. — Считаешь, это нормально? — разозлился парнишка, не двигаясь с места. — Рай, ты так испытываешь Орли или просто совершенно не задумываешься о его чувствах? Старший герцог перевёл чернеющий бешеный взор на младшего и повторил: — Ты стал плохо слышать, Карли? Я сказал идти к графине Жнесил. Не тебе кидать мне претензии. — Как прикажете, Ваша Светлость, — обиженно проговорил парнишка и, резко отвернувшись, зашагал к девушкам. — Зачем ты так с ним? — спокойным ровным тоном протянул Орли, а глаза его блеснули влагой. — Он забывается, — не испытывая ни капли сочувствия, ответил Райян и пристально посмотрел в глаза брата. — Чего ты ждёшь? — усмехнулся Орлин и сглотнул. — Ждёшь сопротивления от меня? Ждёшь, что я вспылю из-за неё? — Однажды я познакомил тебя с девушкой, в которую ты влюбился, потом я лишил тебя этой любви. Сегодня вновь она возле, и ты всё так же молчишь. — Я знаю своё место, брат. И иерархию в нашей семье. Ты — глава рода. — А ты, значит, не претендуешь на моё место? Не хочешь становиться мужем Соффи — принимать дар и быть главой семьи? — Я не хочу, — помотал головой парень. — Я не потяну это бремя. Райян перевёл взгляд на графиню Жнесил и, видя, что Карли уже рядом с ней, вновь повернулся к среднему Дивлинар. — Зачем ты создал именно Джанну? Неужели нельзя сделать другого наймита? — голосом обречённого на казнь спросил Орлин. — Всё же не понимаю, почему ты не чувствуешь, брат? Я не первый день задаюсь вопросами, на которые у меня лишь один ответ. Орли, ты настойчиво пытаешься свалить на меня то, что по праву твоё? — Что ты имеешь в виду? Маг закрыл себя и брата иллюзией, через которую не проник бы никто. Разговор этих двоих стал не слышен остальным, даже тем, кто стоял в метре от герцогов. — Ты хочешь, чтобы я остался главой рода Дивлинар и женился на графине Жнесил? — Рай… — Орлин вдруг испугался. — Пока я не знал, что ты незаконнорожденный сын Мориса и не можешь быть наследником, я действительно хотел, чтобы ты остался хранителем. Потому что не чувствую в себе воли принять дар. — Ты прав, во мне есть все задатки главы рода. Поэтому ты просил меня воссоединиться с Жнесил. Думал, что, если она станет моим якорем, я не смогу совладать со своими эмоциями? Поддамся чувствам? Потеряю голову? — Рай, твоё сердце свободно. Ты не влюблён. Соффи стала бы и помощником, и женой. — Откуда такая уверенность, что я не влюблён? Может, моя старая влюблённость к Криссилие вернулась? Почему ты, брат, думаешь, что я должен жертвовать своим счастьем ради вашего? Орли, а ты помнишь, что по законам наших предков незаконнорожденные дети не должны появляться на свет? Задача старшего в роду избавляться от этих детей. Ты хочешь, чтобы я был главой рода, тогда я им буду и поступлю как хранитель семьи. — Рай, о чём ты? — Орлин содрогнулся от мысли о жестокости подобного обычая. — А ты присмотрись к Джанне. Средний Дивлинар взглянул на девушку. Только сейчас он посмотрел на неё не как на магического помощника. Пытаясь сосредоточить силы, Орлин вдруг понял, что в его возлюбленной не так. Это должен чувствовать каждый маг рода, но по неопытности парень этого не увидел сразу. — Джанна ждёт ребенка? — с сомнением произнёс средний брат и посмотрел на Райяна. — Она… — Не наймит. Она человек, — подтвердил то, что и так понял Орлин. Слова, сказанные ранее хранителем рода, вдруг приобрели смысл, и парень нервно замотал головой. — Рай, нет, прошу, нет… Райян, молю… Проси что хочешь. Я сделаю, что прикажешь, только не лишай его жизни. Глаза Орли наполнились слезами, и он продолжил молча молить брата: «Я всё сделаю для тебя». — Ты понимаешь, о чём ты просишь? — спросил Райян с некой издёвкой. — Если бы на моём месте был наш отец, он даже бы не сказал тебе о беременности Джанны. Знаешь, Криссилия призналась мне, что она уехала после угрозы отца. Морис сказал моей возлюбленной, что если она случайно понесёт от меня, то он убьёт нашего с ней дитя. Сейчас глава рода не отец, а я. Но обязанности у меня, как ты понимаешь, те же самые. — Зачем же ты мне рассказал про ребенка? Почему не избавился от него сразу, как узнал о беременности Джанны? — Я хочу дать тебе выбор, — сказал маг. — Выбор? — Ты женишься на Соффи, примешь силы, от которых ты так настойчиво отказываешься, и станешь главой нашей семьи. А я сегодня сохраню жизнь твоего сына. Второй вариант, я верну тебе Джанну, одобрю ваш союз, но ребёнок не родится, ведь за всё в этой жизни нужно платить. Орлин пристально посмотрел на уверенного во всем старшего герцога и не смог сдержать набегающие слезы. Два ручейка побежали по щекам, и парень всхлипнул. Средний Дивлинар замолчал, мысли в голове были в беспорядке. Ему хотелось бы сейчас закричать от боли, что раздирала грудь. На одной чаше весов была жизнь его ребенка, а на другой его счастье и возлюбленная. Орлин знал, насколько серьезно Райян относится к долгу их семьи. Именно это его сейчас заставляло идти на некий шантаж. Парень знал, что Райян ставит долг выше любой жизни. — Рай, если я приму дар наследника, стану хранителем — мой сын будет жить, а если откажусь — ты его убьёшь? — Я рад, что ты это понимаешь, — довольно цинично продолжил старший сын Мориса. — Зачем ты это делаешь, брат? Вчера я был уверен, что Джанна наймит и смиренно ждал выбора книги рода. Был готов жениться на Соффи. — Не смеши. Ты не был готов и даже сейчас не готов. Не ты ли вчера просил меня воссоединиться с Жнесил и принять её как якорь? Поток слёз среднего Дивлинар было уже не сдержать. И только скрывающая иллюзия Райяна не позволяла окружающим увидеть отчаяние Орли. — Райян… Брат… Прошу… — Я вижу, что ты не хочешь быть нашим хранителем, поэтому спрошу прямо… Когда я убью твоего ещё нерожденного сына, ты простишь меня? — Райян… никогда ни словом, ни действием я тебе не перечил. Я почитаю и люблю тебя, слушаюсь и боготворю… — Я спросил, — голос старшего стал грубее, — твоё отношение изменится ко мне? Орлин опустил глаза в пол и молчал с полминуты. Затем парень поднял взгляд и уверенно произнёс. — Даже если изрежешь моё сердце на куски, брат, я никогда от тебя не отвернусь. Моя вера в тебя сильнее, чем в кого-либо. Улыбка на лице старшего Дивлинар появилась непроизвольно. Немного сморщив лоб, мужчина положил руки на плечи брата, а затем притянул к себе. — Как же ты меня бесишь, Орли, своей верностью. Карли уже дал бы мне по роже за мои слова. Крепко сжав среднего брата в объятьях, маг засмеялся. — Люблю тебя. Всё готов отдать за твоё счастье, негодяй. Орлин пытался ответить на объятья, но сил в руках не было. Райян отстранил брата и вытер рукой его слёзы. — Я вернул Джанну не для того, чтобы снова вас разлучать. Вы созданы друг для друга, и я, как хранитель рода, клянусь вас оберегать. Вас и вашего ребенка. — Ты благословляешь наш брак? Это значит, что я не должен жениться на Соффи? Я не понимаю. — Орлин, твоя непоколебимая вера в меня навела меня на странную мысль. — Какую мысль? — Пока рано об этом говорить, но если я окажусь прав, то многие события встанут на свои места. А значит, я смогу помочь моим родителям обрести то, что они ищут. Орлин совершенно не понимал, о чём говорит его брат, ведь в его голове звучали совсем другие слова: «…клянусь вас оберегать. Вас и вашего ребенка». Средний Дивлинар взглянул на возлюбленную и тихо прошептал брату: — Позволишь мне пойти к Джанне? — Иди уже, не могу смотреть на твоё несчастное лицо. К тому же, бал сейчас начнётся. Ты наверняка захочешь пригласить её на первый танец? Орлин кивнул и уже в следующую минуту мчался в направлении девушек. Райян оказался прав, лишь парень взял ручку возлюбленной, зазвучала первая мелодия. Музыканты открыли бал медленным старинным вальсом и несколько пар закружили под протяжные звуки скрипичных инструментов. Соффи Жнесил искала глазами старшего герцога Дивлинар, но тщетно. Мага не было нигде. Малышка боялась, что сейчас появится принц и ей придётся танцевать с ним. Как назло и Карли куда-то исчез, и девушка стояла совсем одна. Музыка сменила окраску и стала тревожной. К скрипке присоединилось торопливое звучание фортепьяно, и девушка увидела в конце зала наследника престола. Дрожь пробежала по телу графини, а сердце сбивчиво застучало. Дезмиан уже собирался двинуться навстречу Соффи, как её обвила за талию мужская рука. Правая ручка малышки легла в сильную ладонь, и девушку прижали властные объятья. Спиной миледи почувствовала горячую грудь, а по шее пробежало теплое ровное дыхание. Вдохнув полной грудью, Соффи ощутила аромат древесных духов и отдалась во власть захватчика. Ноги сами понесли пару по бальной зале под злой взгляд обманутого принца. Танцующие стали оглядываться на пару в белом и невольно расступались, освобождая пространство. Вскоре танцевали лишь двое — герцог Райян Дивлинар и графиня Жнесил. Скрипки подхватили звуки фортепьяно и смягчили тревожность мелодии. Райян развернул девушку к себе лицом, и губы малышки обдало уже горячее дыхание. Чёрные глаза были так близко, что казалось, что пара вот-вот сольётся в поцелуе. Герцог вёл партнершу уверенными широкими шагами по зале, а графиня, казалось, совсем не касалась паркета. В толпе перешептывались, восхищались, многие смотрели с завистью, а другие любовались. Равнодушных не было. Музыкальное сопровождение подходило к кульминации, и пара закружила ближе к центру залы. Вдруг в воздухе появились хлопья снега и на пару стали опускаться снежинки. Не выдерживая быстрых движений, пушинки разлетались вновь и кружились словно в урагане. Они обвивали пару, и зрелище становилось похоже на вьюжную бурю. Маг улыбался. Иллюзия создала нужное впечатление и достигла желанного результата. Дворяне заахали в восхищении, а Дезмиан ломал себе руки. Мелодия смолкла, а двое остановились и замерли, глядя друг другу в глаза. Соффи не могла понять, что она испытывает сейчас. Это было схоже с их ураганным танцем, и девушке хотелось завершить это действие лишь одним — его нежным и властным поцелуем.