Соффи - невеста рода Дивлинар

Дворец Вальпер приветствовал гостей роскошью и красотой. С самого утра к нему подъезжали экипажи, и дворян встречали подданные короля и слуги. Карета герцогов Дивлинар подъехала уже к полудню, ведь Райян приказал выезжать с рассветом. Дорога прошла в тишине, путники практически не говорили. Милина спала на плече старшего герцога, а он всю дорогу провёл с закрытыми глазами. Жнесил, впрочем, сомневалась, что Райян спит, но это не позволяло другим разговаривать вслух. Карли и Орлин переговаривались мысленно, и об этом можно было догадаться по их взглядам и улыбкам. Джанна читала книгу, а сама Соффи лишь смотрела в окно или на свои руки, которые время от времени мяли дамскую сумочку. Карета не успела остановиться, как Райян открыл глаза и погладил по щеке Милину. — Милая, просыпайся, уже приехали. Девушка открыла глаза и одарила герцога нежной улыбкой. — Ну и болтуны вы, — фыркнул старший на братьев и покривил улыбку. — У нас одна особа, которой мы должны посвятить этот вечер. Так что не надейся, Орли, на прогулки с Джанной по роскошным садам и галереям замка, а ты, проходимец, не думай, что весь вечер Соффи уделит только тебе. Графиня — невеста рода Дивлинар, и это ни у кого не должно вызвать сомнения. — Что ты имеешь в виду, Рай? — спросил Карли. — У меня странные догадки насчёт Его Высочества. — Он был мужем моей сестры, — сказала Соффи. — Да, — качнул головой мужчина и добавил, — поэтому наверняка он захочет познакомиться с Вами. Кокетки дворца не позволят Карли танцевать с Вами все танцы, его наверняка утащат, заговорят и сделают всё, чтобы Вы остались в одиночестве. — Рай, ты боишься, что нашу невесту кто-то уведёт? — поинтересовался Орли и усмехнулся. — Ничего смешного я не сказал. Во дворце действительно много соблазнов. — Милорд, — возмутилась Жнесил, — я могу постоять за себя и не надо меня опекать. — Я оберегаю не Вас, госпожа, а честь нашей семьи. Вы слишком красивы, чтобы не вызвать желание у того, кто однажды был влюблен в представительницу Вашего рода. Принц, без сомнений, заинтересуется графиней Жнесил, поэтому этот вечер для нас троих будет разделён на три части, чтобы не дать возможности Его Высочеству надолго увлечься миледи, а нам не весь вечер быть няньками. От слов мужчины глаза Жнесил сверкнули яростью, и она резко выдохнула. Райян подметил это и сжал губы, ухмыляясь. Карли поднял глаза вверх и покачал головой. — Не беспокойся, брат, я буду рад тебя сменить. Сможешь побыть с Милиной или ещё с кем-то… — Болтун… — фыркнул мужчина. Карета остановилась, и почти сразу открылась дверца. Райян выскочил первый и протянул руку, чтобы помочь графине Жнесил спуститься. Соффи хотела выйти за другими девушками, но ей пришлось идти первой, ведь она была ближе всех к выходу. Подав руку герцогу, миледи спустилась и надеялась, что Райян её отпустит, но мужчина положил её ручку на свою и направился во дворец. — Милорд, Вы не поможете Милине? — поинтересовалась графиня, а глаза её попытались окинуть огромный дворец. — Мои братья — галантные кавалеры, полагаю, её не бросят, а мы с Вами будем изображать чудесную дружную семью. Младшие герцоги слышали разговор пары, и эмоции Райяна прекрасно читались, ведь мужчина был открыт, поэтому оба парня были недовольны. — Рай снова ведет себя как глава рода, — возмутился Карли, подавая руку Милине. — Он старший, — спокойно произнёс Орли. — Его приказы не обсуждаются. Пока не будет выбран наследник рода, так и будет, брат. Нам лишь следует подчиниться. — Райян же открыто издевается над Соффи, а я должен молчать? — Наш брат всегда такой. Женщины из-за него реки слез выплакали. Милина единственная, наверное, кто его спокойно терпит. Орлин предложил руку своей спутнице, и все четверо отправились вслед за старшим герцогом Дивлинар и графиней. Когда Райян с девушкой подошли к огромной лестнице и стали подниматься, маг заметно замедлил шаг. — Король Антуан и его сын вышли встречать гостей, — шепнул мужчина Соффи. — Я боюсь. Графиня и в самом деле заметно задрожала. Дивлинар накрыл своей рукой руку Жнесил и дрожь ушла. — Первую треть бала, я буду Вас сопровождать. Я помогу Вам успокоиться, чтобы Вы так не тряслись. Когда Вы привыкнете к обстановке, я Вас оставлю на братьев. — Вы очень любезны, милорд, — поддерживая легкую игру, ответила Соффи и подняла глаза на королевскую семью. Король Антуан о чём-то оживлённо разговаривал с одним из своих советников, а его наследник — принц Дезмиан, приветствовал гостей лучезарной улыбкой. Отец и сын были очень похожи. Светлые волнистые волосы, голубые глаза, правильные черты лица. Даже фигурой и ростом они были схожи, отличала их лишь разница в возрасте, впрочем, не такая большая. Дезмиан родился, когда молодому правителю было только четырнадцать. Антуан рано взошёл на престол, рано женился и рано стал отцом. Наверное, это послужило причиной раннего брака и его сына. Дезмиан женился в пятнадцать, но вот только его счастье закончилось слишком быстро. Графиня Мари Жнесил, которая стала его женой, умерла, не разродившись, и юный наследник стал вдовцом. Все эти годы принц предпочитал несерьёзные отношения и беззаботную жизнь, ведь в его сердце поселилась тоска. Он не мог забыть девочку, которая лишь год дарила ему счастье и осталась душевной болью на долгие годы. Дезмиан никогда не показывал того, что скрывало его сердце, и поэтому сегодня он, как и всегда, был слегка беспечен и весел. Райян и Соффи поднялись на верхнюю ступеньку, и Жнесил присела в реверансе, приветствую короля и его сына. Старший Дивлинар согласно этикету поклонился и хотел уйти в сторону, чтобы освободить место другим гостям, но Дезмиан махнул герцогу рукой. — Ваше Величество, — герцог Дивлинар ещё раз поклонился королю, который даже не обратил внимания на пару, а затем Райан с графиней подошли к принцу. — Ваше Высочество, спасибо, что пригласили нас на бал. — Герцоги Дивлинар всегда желанные гости. Я вижу, что Вы не отказали мне в просьбе, — принц перевёл глаза на девушку. — Графиня Жнесил, рад Вас видеть при дворе. — Извините, что сразу не представил, — непринужденно ответил Райян. — Соффи Жнесил — невеста рода Дивлинар. — Вот как? Неужели строгий граф Жнесил наконец одобрил этот союз? — принц по-прежнему лучезарно улыбался. — Я надеюсь, на празднике Вам понравится, миледи. Проходите во дворец, Вам уже подготовили комнаты. Желаю приятного вечера и надеюсь, что Вы подарите мне танец. — Конечно, Ваше Высочество, — склонилась в поклоне графиня и сжала руку Райяна. Старший Дивлинар кивнул принцу и потянул девушку за собой. Отойдя от королевских особ на достаточное расстояние, Жнесил развернула мужчину к себе. — О чём говорил принц Дезмиан? — почти возмущаясь спросила Соффи. — Что ты имеешь в виду? — Райян, не стоит морочить мне голову. Он сказал: «Вы не отказали мне в просьбе… строгий граф Жнесил наконец одобрил этот союз… Вам уже подготовили комнаты». Девушка выдержала паузу. — Что Его Высочество имели в виду? — Да, братец, — добавил Карли подходя со спины, — может нам всем расскажешь? — Идёмте в выделенные нам покои, там и поговорим, — держа невозмутимое лицо, старший Дивлинар показал на входные двери, что открыл дворецкий и подхватив Соффи за локоть, потянул внутрь. Гости принца шли до самых покоев молча, даже мысленно братья не переговаривались. Пройдя на второй этаж, Райян уверенно шёл по коридорам, наверняка зная куда надо идти. Свернув ещё по одному из ответвлений, мужчина остановился. — Справа комната девушек, слева приготовили покои для нас, — Райян взглянул на братьев. — Милина, Джанна, прошу вас, располагайтесь, — Дивлинар открыл дверь и показал девушкам проходить. — Ваши вещи скоро принесут. Милина подчинилась беспрекословно, а Джанна задержалась на несколько секунд в коридоре. Увидев, что Орлин её не останавливает, девушка скрылась за дверьми. Райян открыл двери напротив и зашёл в покои. Братья и Соффи молча зашли следом. Старший Дивлинар упал на диванчик и показал на кресла. — Что вы хотите знать? — обращаясь ко всем троим спросил маг. Карли проводил девушку в кресло и сел рядом. — На сколько мы здесь? — спросил младший брат. — Нам дали комнаты… Вряд ли мы на один день. — Ты прав, Карли. Мы приглашены на неделю. Возможно, на две. — Что? — удивилась Соффи. — Почему об этом Вы не сказали раньше? — Я полагаю, это церемония выбора невесты, — продолжил Райян. — Его Высочество вновь решили жениться. Мы приглашены принять участие в торжествах, вплоть до объявления будущей принцессы Персиона. — Почему принц велел приехать мне? — спросила Жнесил. — И что за намеки про моего отца? — Соффи, после смерти Вашей старшей сестры, принц был безутешен, хоть и не показывал этого. А три года назад Дезмиан просил руки Соффи у графа Жнесил. — Ты бредишь, Рай? — закричал Карли. — Я брежу? По-моему, это принц бредит семейством Дивлинар. Три года назад умерла средняя дочь графа, и он отказал в помолвке принцу, сославшись на траур. А две недели назад мне пришло письмо от графа Жнесил с просьбой забрать Соффи в герцогство Дивлинар как можно скорее. — Соффи с рождения невеста нашего рода, — возмутился Карли, а Орлин просто не нашёл слов. — Что значит с рождения? — сбивчиво спросила графиня. — Ваше имя, Соффи, появилось в книге семнадцать лет назад, — ответил за братьев Орлин. — Все эти годы мы знали, кто станет невестой рода. — Только вот три года назад я не смог забрать Вас из графства Жнесил. Ваш отец был против нашего союза. Карли смотрел на родственников с недоумением. То, что знали его старшие братья, отчего-то он слышал впервые. — Не удивляйся, Карли, — прочитав мысли брата сказал Райян. — Тебе было пятнадцать, когда отец меня отправил первый раз за нашей невестой. Ты не очень интересовался этим, поэтому не придал этому значения. В комнате воцарилась тишина. Жнесил пыталась понять, что происходит и почему она опять в центре всего этого, а братья думали, как им быть сейчас. — Рай, почему ты, зная всё это, привёз Соффи во дворец? — тяжело дыша спросил Карли. — А ты как думаешь, братец? — зло ответил старший. — Или ты на эшафот собрался? Любое неповиновение рода Дивлинар правящей династии будет расценено как угроза короне. Мы подданные короля Антуана, если ты не забыл. Соффи не жена кого-то из нас, и на правах мужа мы её защищать пока не имеем права… — Ты просто струсил, — кинул в лицо брату младший, и Райян вспылил. Подскочив с места, маг схватил парня и в два шага пригвоздил к стене. — Ещё раз услышу в свой адрес такое, и я не посмотрю, что ты мой брат. — Рай, отпусти его. Орлин буквально повис на руке мага, чтобы оттянуть его от Карли, но это не помогало. Соффи подлетела с другой стороны и коснулась плеча мужчины. — Отпусти… — прошептала миледи и провела своими пальчиками по шершавой щеке Райяна. — Прошу тебя. Старший Дивлинар ослабил хватку и отошёл от парня. — Я глава семьи, пока не выбран наследник рода. Я принял решение во благо нашей семьи, поэтому мы здесь. Сможем мы или нет защитить нашу невесту, зависит от нас и её самой. Я не собираюсь прятаться или идти против короля, но я намерен сражаться за руку графини Жнесил. А вы? — Наш долг перед родом Дивлинар — это безопасность миледи Жнесил, — спокойно произнёс Орлин. — Я тоже буду сражаться за графиню. — Я готов проиграть Соффи одному из вас, но я не позволю её забрать кому-то другому, — так же уверенно ответил Карли, и все трое перевели глаза на растерянную девушку. — Я хочу пойти к себе, — тихо сказала графиня и, не желая что-либо отвечать, выбежала из комнаты.