Искра иного Света

На крыше башни Старк, в мирно стоящем на вертолетной площадке футуристическом корабле, через несколько месяцев после атаки читаури на Нью-Йорк. — А теперь вот это вот подпаяй к красному проводу! — Какой, к падшему, красный, Хельга! Он магистральный! Ты своими призрачными мозгами думай сначала, прежде чем предлагать мне врезать управляющий контур дальнего гипер-передатчика напрямую в бортовую сеть! Где-то здесь должен быть понижающий распределитель… — О, Странник! И почему мой страж тупее собственного оружия! У передатчика встроенная система преобразования питания! Встроенная! Ты вообще ТТХ и инструкцию этого модуля читал, прежде чем лезть в него?! — Да чего ты мне тут заливаешь! — На! Читай! Умник, мне тут нашелся! — Давай! Ага, ухумс… Во! Наезжает она мне тут! Тут синим по прозрачному написано — максимальная входная мощность! Максимальная! Циферку видишь? Вот эту вот! А теперь смотри мощу магистрального! Сначала сама читай, а потом уже тыкай мне тут! — Оу… — Вот тебе и оу! Понабрали по объявлению… — Ах так! Да как ты смеешь! Я свои лучшие годы на тебя потратила! Говорил мне Создатель, выбери другого, этот полная бестолочь! Но нет, великая я, в акте добротели и самопожертвования снизошла…. — Ой да кому ты заливаешь! Хотя знаешь что?! — Что?! — А пусть будет по твоему! Вот смотри! Вот я соединяю, так как ты сказала, вот я включаю питание и… Искра! Буря! Безумие! Взрыв! Причем последнее было именно настоящим взрывом, затмившим привычный всему Нью-Йорку гул от жизнедеятельности сотен тысяч людей. Сотни людей, находившихся в этот момент в окрестностях Башни Старк, рефлекторно бросились на пол, после чего опасливо заозирались. Лишь спустя десяток секунд они осознали, что это не внезапное начало очередной атаки. А самые внимательные уже успели отметить идущий с верхушки Башни дым. Несмотря на прошедшее с момента атаки время, город всё еще жил с опаской. — Так все! — Раздался громкий крик из закрепленных на крыше громкоговорителей, — Хватит уничтожать мою башню и пугать мирное население! Сворачивайтесь, подрывники доморощенные! Ни стыда ни совести — всего лишь половина десятого утра, а вы уже решили устроить продолжение вчерашнего концерта и электро-шоу! Уфффф…. До сих пор не могу поверить, что квантовая телепортация способна привести живое существо в сознание, — устало закончила тираду Эмма. Переглянувшись с Хельгой, Хейдар пожал плечами и включил систему продува корабля. Направленный поток воздуха за десяток секунд убрал задымление, а автоматическая система контроля повреждений обесточила опасный участок сети. Так что, в пару движений переподключив провода, Воитель вышел из корабля, напоследок бросив торжествующий взгляд на Призрака, который никто не увидел из-за надетого шлема — по въевшейся в подкорку привычке Стражи даже в безопасных местах никогда не снимали броню, предпочитая заменять её на облегченный вариант. — Итак, объявляю новое правило нашего успешного сожительства на МОЕЙ территории! — с порога заявила Эмма, стоило Хейдару войти в пентхаус, — Во-первых, никаких работ до полудня! Я, знаете ли, обычная девушка и очень люблю поспать подольше. Особенно после трудного дня. А в последнее время у меня каждый день трудный! — Старк укоризненно посмотрела на воителя. — Ну да, — ответил Страж, — Борьба с великим зеленым змием действительно выматывает. Наверное. Не имею удовольствия знать. — Во-вто... Стоп! Как это не имеешь удовольствия знать? Ты еще и трезвенник что ли? — слегка опешила женщина. — Нет, просто организму Стража пища не требуется. Мы можем её употреблять для удовольствия, но не более. Соответственно, алкоголь на нас не оказывает никакого воздействия и пьётся только как вкусный напиток. — Вы там на солнечной энергии что ли сидите?! — Почти, — усмехнулся воитель, — На энергии Света. Долго объяснять, но если обобщить и огрубить, то при инициации каждый Страж проходит через изменение физиологии при помощи энергии Света. В дополнение к этому, мы получаем способности к манипулированию этой энергией. Побочным эффектом является то, что Свет полностью устраняет все физические потребности наших тел. И останавливает физиологические процессы. — Эмс… — подзависла Эмма, — Стоп! То есть ты не мылся последний месяц?! — Кхм, — в свою очередь опешил Хейдар. Логическая цепочка приведшая именно к этому вопросу никак не хотела складываться в его голове, — Если тебя интересует именно это, то да. Добавлю, что я не потею, не болею и, по секрету и только между нами, мне даже не нужно дышать. — Стоп! Стоп! Стооооп! — замахала руками девушка, — Ты! Идешь! В душ! Точка! Черт, я то думала, что ты в своем корабле его принимаешь, стесняешься перед каме… Кхм! Опасаешься в незнакомой обстановке броню снимать! Брррр! Марш в душ! Все разговоры потом! — Ну потом так потом, пойду тогда прогуляюсь, — пожал плечами воитель, — Хотя, — тут он вспомнил, как однажды его, Завалу с Икорой, и ещё пяток стражей поймал Кейд и повел их в купальни в Городе. Горячая вода, пар, вкусные напитки и массаж приятно расслабляли, так что Хейдар был бы не против повторить. — У вас ведь есть общественные купальни? С просторными бассейнами, массажем и напитками? — А наш мальчик-то оказывается мужчина, Джарвис, — выдохнула Эмма, — Я то думала, что он еще невинен, а ему сауну с массажем подавай! Так все! — всплеснула руками девушка, — Катись отсюда, куда собрался! А насчет сауны с массажем мы с тобой потом поговорим, уверена, девчонки тоже захотят присоединиться. — Договорились.       Выйдя из башни через черный ход, Хейдар позволил себе устало выдохнуть. Все эти напускные веселость и легкость… Не сказать, что они утомляли его. Все же за столетия битв даже эти, вроде бы не присущие ему черты характера, въедаются в подкорку и становятся неотделимой частью. Да и юмор действительно помогал проходить даже сквозь самые жестокие мясорубки без особых подтеканий разума. Конечно не все использовали этот метод. Конечно, в основном этим методом пользовались молодые стражи — до первой полутысячи лет. Дальше мозги уже перестраивались и воспринимали все происходящее как само собой разумеющееся. Но самым главным было не это. Ведь в основе всех этих превозмоганий лежало чувство долга, чувство собственной важности и осознание своего места в их жестоком мире. Понимание того, что никто, кроме тебя, не сможет сделать нужные действия. Что если ты не справишься, то могут погибнуть тысячи и миллионы. Тут Хейдара передернуло от воспоминаний о Красной Войне — единственный Страж, сохранивший полную связь со Светом. Именно тогда он понял, насколько на самом деле стражи уязвимы, насколько они зависимы от Света, и насколько сильно им нужна помощь обычных людей. Жаль, что до Завалы и Икоры это так и не дошло. Впрочем, сейчас Хейдара заботило не это.       Стоя под навесом черного хода, выходящего в неприметный переулок, и смотря на улицу этого яркого, полного жизни города, Страж беспрестанно чувствовал свою чуждость этому месту. Среди этих бабочек, порхающих по своим делам. Делам, что кажутся им невероятно важными, но при этом столь непомерно далекие от разумения Воителем. Будто танк, внезапно оказавшийся на улице Города, во время праздника Цветения. В потоке легких, ярких гравикаров, его побитая, выщербленная и покрытая подпалинами броня неизменно привлекут к себе внимание. Не позволят скрыться и притвориться частью этого потока. И даже краска не поможет. Танки не летают, они созданы, чтобы разрушать. Они поют и танцуют во время войн, а не во время мирных праздников. В такие времена они издали, умиротворенно наблюдают за гравикарами, наслаждаясь видами того, за что они сражались, и набираясь сил на случай очередного боя на смерть.       Здесь и сейчас, Хейдар не видел того, за что он сражался. Здесь не было постоянной угрозы Тьмы. Все случившиеся за последние месяцы конфликты, на которые отправлялись его подопечные, были конфликтами людей с людьми. Преступные организации, мутировавшие люди влекомые жаждой наживы (к слову последние поразили его разнообразием своих способностей, и заставили задуматься о возможности открытия таких у людей в его реальности) и прочие…. Все они были людьми. Все они были теми, кого Стражи защищали, и в чьи конфликты не вмешивались.       С каким-то непонятным трепетом он смотрел, как молодая девушка, почти ребенок, отбирала сумочку у старушки, после чего убегала. Как местные СПО, называемые полицейскими, перестреливались с грязно одетыми прохожими. Вспомнив его вольных помощниц во время вторжения, он решил оказать содействие полиции, но в результате подвергся критике за слишком жестокое обращение с людьми. Не став вдаваться в полемику, он лишь бросил вскользь, что в его Городе за нападение на СПО последовала бы казнь, после чего развернулся и ушёл.       И над всем этим довлело еще одно отличие миров. Даже после всего приключившегося, куда бы Хейдар не шел, его окружали стайки навязчивых «гравикаров». Жаждущие поговорить, спросить некий «телефончик, что бы попить кофе» (благо Хельга быстро выяснила в местной сети что это и зачем), или просто провожающие немигающими взглядами да странными улыбками. Все это бросало прошедшего сквозь лед, плазму и противотанковые снаряды, Стража, в дрожь.       Закованный в броню кулак сжался. Металл поручня, сжатого в нем, скрипнул, неумолимо деформируясь под силой создания Света. Все это приводило Воителя в состояние опустошенной дисгармонии, граничащей с яростью. Хотелось забыться, броситься в бой, с твердым пониманием где свои, а где чужие. Но именно этого ему не было дано. По крайней мере, не в этом мире. А каких-либо подвижек в нахождении пути Домой, пока не наблюдалось. И это лишь ставило все новые и новые вопросы к так называемому «Щиту».       Тем временем Хельга молча, с трепещущей душой, наблюдала за метаниями своего Стража. В отличии от некоторых других Призраков, обладающих, по ее мнению, вопиющим отсутствием чувства такта, она прекрасно понимала, что сейчас ее подопечному надо побыть наедине со своими мыслями. Потом… Потом будет момент, когда она сможет разбить начинающую охватывать его тоску. Но не сейчас. Ведь в этот самый момент, как она чувствовала, её Страж начал постепенно выходить из привычных рамок. Будто заново проходя путь становления Стражем, он на ощупь пытался искать свой путь в таком новом мире. И как верный друг и напарник, как частица его души, она обязательно поможет ему, подставит плечо и не даст оступиться. Но сейчас, эти первые шаги в новом для него мире, он должен сделать сам. Вновь ошибаться, падать, слепо двигаться в темноте на ощупь. Ведь это то, что поможет ему преодолеть многолетний застой, настигающий каждого, достаточно старого Стража. А дальше…. Дальше Свет сам найдет применение своему Стражу. Пусть даже его дитя оказалось столь далеко от своего дома. Тем более, что ей самой было страшно. До замыкания в процессоре, до прерывания связи со Светом, до (и об этом она никому не скажет, даже Дару) мыслей об использовании энергии Тьмы. Но самое главное, что не давало ей скатиться в пучину паники, было осознание того, что они с Даром все ещё вместе. Что во всей этой фантасмагории был человек, который всегда был и будет её маяком спокойствия, её искрой света в царстве беспроглядной тьмы. И в этом она не видела никаких перегибов — ведь он был основой её существования. И без него она не сможет жить. Да и не захочет, даже если бы могла. — Дар, — нежно окликнула Воителя Призрак, — Оставь в покое несчастный поручень, ты людей пугаешь.       Только сейчас до Стража дошло, что последние пару часов он, погруженный в свои мысли, бродил по городу, и в итоге вышел на аккуратный пирс. Огороженная площадка с милыми лавочками и декоративными деревьями, была полна людей. Редкие группы из нескольких девушек окружающих одного мужчину, были как скалы, выступающие посреди моря одиноких дам. И во всей этой картине была одна аномалия — он сам, и занимаемый им угол. Жалостливый скрип ломающегося в мертвой хватке поручня заставил всех приблизившихся к Хейдару отшатнуться, что дало Воителю столь желанное пространство и будто на мгновение вновь вернуло давно потерянную радость от глотка свежего воздуха в знойный и душный день. — Ты права, — безучастно прошептал он, — Этих людей я пугаю. Корабль, Хель. — Да, мой командир, — преувеличенно бодро отрапортовала Призрак и отправила сигнал максимальной срочности бортовому компьютеру.       Для лениво потягивающей коктейль Старк гул включающихся движков корабля Стража стал полной неожиданностью. А в следующее мгновение волна сжатого воздуха от сработавших маршевых ускорителей выбила стекла на верхнем этаже пентхауса, сметая мебель и учининяя хаос, заодно выбросив женщину из комфортного кресла. — Нет, это уже выходит за все допустимые грани! — пробормотала Эмма, рассматривая разлившийся по полу негрони. Затем она поднялась на ноги и окинула взглядом разразившееся бедствие. — Джарвис, подсчитай стоимость ремонта, а ещё закажи укрепленные бронестекла, что-то мне кажется, что подобное может повториться, — устало проговорила девушка. — Да, мэм! — участливо отозвался дворецкий. — Заодно свяжись-ка с нашим боевитым другом, мне очень любопытно, куда ему так резко потребовалось сорваться. И да, на всякий случай извести о произошедшем нашу мисс идеальность, если намечается что-то серьезное, то помощь кэп будет не лишней. — Дар, до подхода корабля двадцать семь секунд, — проинформировала Стража Призрак, — И тебя вызывает Эмма. — Сбрось, — коротко бросил Воитель, — Вряд ли там что-то важное, скорее всего куча эмоций и недоумевания почему нашу сиятельную хозяйку не поставили в известность о нашем скором отбытии. — Сделано, — качнула корпусом Призрак, — Но ты ведь понимаешь, что по нашему возвращению она с нас не слезет пока все не выведает? — Это если мы вернемся…. — Что-что, прости? — удивленно уточнила Хельга. — А какой смысл, подруга? — протянул Страж, — Давай взглянем правде в глаза. С того момента как мы здесь очутились прошло больше трех месяцев. Я исправно гоняю этих дилетантов по просьбе их же начальства, согласно заключенной сделке. Однако, это же самое начальство не сделало ничего, что бы хоть как-то начать выполнять свои обязательства. — Дар, — попыталась перебить мужчину Призрак, но тот уже разошелся. — Нет, я конечно понимаю, что три месяца это не срок, и даже банальное разгребание того вороха неприятностей, который вывалился в связи с вторжением займет куда больше времени, но тьма их поглоти, можно было бы хотя бы начать! У них есть полный штат ученых, у них есть полный спектр данных с приборов нашего корабля, который я им передал, а так же доступ к артефакту создающему порталы, который хоть и не может помочь нам напрямую, но наверняка способен дать наводку на направление размышлений. — Дар, обожди! Ты же сам говоришь, что Фьюри и её люди сейчас носятся как стадо горящих куриц, в попытках устаканить разразившуюся бурю. — Я не прошу выделить все средства, Хель, но я хотел бы видеть хоть какие-то подвижки. Бездна, да та же Старк является гениальным ученым и инженером, и могла бы сделать хоть что-нибудь, хотя бы озадачить свой ИИ обработкой данных. Но что я получил в ответ на свою просьбу? Да-да, скоро, сейчас не до того, вот на следующей недельке напомни и тому подобное. Стоит ли мне говорить о том, что на следующей неделе все повторялось вновь, разве что отговорки были другими? А теперь давай вспомним, чем таким важным занималась наша гостеприимная хозяйка? — Ты про неуемное поглощение алкоголя? — сделала пируэт в воздухе Призрак, будто-бы поднимая указательный палец вверх. — Именно про это! — кивнул титан. — Дар, но все же она человек, и её психика несколько менее…прочная нежели твоя, — без особых надежд на убеждение своего товарища возразила Хельга. — А целители душ тут не существуют? — Ехидно осведомился страж, — По моему, в любом более-менее развитом обществе есть подобные индивиды, что помогают людям справляться с тяжелыми переживаниями. Свет, да даже банальный разговор с товарищами бы помог, но Старк предпочла топить все в бутылке. — Ну мы с тобой могли бы… — Нет. Ни я, ни ты не являемся их наставниками или няньками. Да и Эмма не маленькая девочка. Она, падший её разорви, взрослая и сформированная личность. А с учетом её гордыни, граничащей с таковой у Завалы…. Бессмысленно. Максимум, что можно сделать, чтобы не ослабить защиту человечества — это приглядеть за ней, что бы не свернула себе шею в следующем бою. А там, глядишь, мозги сами встанут на место. В любом случае, я отклонился от темы разговора. Все что я говорил вело к одному — нас с тобой грязно пользуют. Не зря мне Фьюри напоминает Осириса. Тот же стиль решения проблем чужими руками. А в идеале еще и обставить все так, чтобы нужные тебе фигуры оставались тебе должны. Так что сдается мне, помогать нам в нашем возвращении если и будут, то сугубо для галочки, но при этом создавая видимость нечеловеческих усилий. Уж слишком лакомым активом мы видимся местным. Так что пора нам с тобой брать это дело в свои руки. — Ну, в принципе, я не могу отрицать твою точку зрения, — протянула Призрак. А если говорить совсем правдиво, то подобные мысли уже с пару недель как вертелись в её голове, хоть она и старательно отгоняла их. Все же иногда хочется верить в то, что все куда лучше, чем есть на самом деле, — Тогда куда держим путь? — Для начала мне надо немного придти в себя и помедитировать, — ответил воитель, — Затем просканируем планету с орбиты, раз здесь существуют аномальные существа, то мы наверняка найдем множество энергетических аномалий, — уверенно проговорил Титан, чувствуя, как охватившие его душу когти апатии начинают разжиматься — Так что подбери мне горный пик на свой вкус, да повыше — там уж точно никого лишнего не будет. — Хорошо. Исходя из имеющихся у меня данных, есть тут одно место, которое может идеально тебе подойти. Секунду, только пробью погодные сводки… Да, согласно спутникам сейчас там прекрасная солнечная погода. Высота 8849 метров над уровнем моря, и полное отсутствие каких-либо восходящих экспедиций смертных. — Великолепно. Подлетное время? — Двадцать минут. — Тогда я готовиться.       Привычный всем жителям Нью-Йорка гул города был разорван грохотом суб-орбитальных двигателей. Неопознанный летательный аппарат, явно военного назначения, пронесся над улицами города до небольшой набережной. После чего мгновенно затормозил перед ней, послав ко всем чертям законы инерции. В следующее мгновение стоящий на пирсе Страж, успевший стать крайне известной и популярной фигурой не только в городе, но и в мире, распался облаком синих искр. А летательный аппарат плавно поднялся метров на пятьдесят над поверхностью земли, после чего свечой взмыл в воздух, и был таков. Конечно, несмотря на предпринятые ИИ корабля действия, волна сжатого воздуха все равно раскидала столпившихся на пирсе людей, но это не вызвало негатива. Скорее наоборот, собравшиеся начали отчаянно шушукаться и строчить посты в соц-сетях, ломая головы в попытках угадать причины столь быстрого отлета героя. И они даже не догадывались, что в этот самый момент Мстители и Фьюри, получившая экстренный доклад, занимались тем же самым       Медитация. Одно из немногих искусств сохранившихся со времен Золотого Века. Одно из немногих умений, которому чуть ли не в принудительном порядке обучали всех Стражей. Работа с собственными сознанием и подсознанием, позволяющая постепенно избавляться от травматических воспоминаний, отходить от ужасов бесконечной войны и вспышек воспоминаний о прошлой жизни. Не подавлять их, загоняя в дальние углы сознания, и подвергая себя риску их внезапного, неконтролируемого высвобождения и последующих потери контроля и окончательной смерти. А принять их, смириться с ними, сделать из них выводы и продолжить идти по тропе Стража с гордо поднятой головой и чистым разумом. Не без помощи целителей душ, конечно же. Добавим к этому возможное развитие данной техники в сторону ускоренной обработки поступающей и поступившей ранее информации, боевого транса, эйдетической памяти и чуть ли не мгновенного обучения, и получим жизненно необходимую любому воину методику…которой мало кто владеет во всей её полноте. Все же жизнь Стража не подразумевает под собой наличие большого количества свободного времени, которое можно посвятить длительным медитациям. Так что хоть какой-то прогресс в данном искусстве наблюдается только у старших Стражей, разменявших пару-тройку сотен лет. Хейдар не мог назвать себя гуру этого искусства — как те же Икора, Шакс и Завала, не говоря уже о Саладине. Эти чудовища могли за пару часов медитации (а Саладин так и вовсе практически мгновенно — по всем показателям выходило, что старик не выходит из медитативного транса в принципе) освоить только-что увиденный приём или тактику, и занести их в мышечную и подсознательную память для последующего использования, заодно подобрав к ним контр-прием. Сам Страж дошел до уровня ускоренного анализа и планирования, что, тем не менее, требовало от него некоторого времени для вхождения в транс. Однако сейчас ему нужно было углубиться в дебри своего сознания и разобраться с возникшими противоречиями.       Двадцать минут спустя, на залитом светом солнца и продуваемом холодными, пронизывающими ветрами уступе, в сиянии лучей телепорта, сформировалась фигура воителя. Оглядевшись он удовлетворенно отметив отсутствие какой-либо разумной жизни — на многие сотни километров вокруг была лишь безжизненная, прекрасная в своей суровости, земля гор и снегов. Подойдя к самому краю уступа, воитель опустился на колено и проведя рукой по белоснежному покрову, зачерпнул пригоршню снега. Растерев его в ладонях, Хейдар легким движением сбросил получившийся снежок с обрыва, проводив заискрившийся на солнце комок снега вглядом. Подобно стражу, исполняющему орбитальное или суб-орбитальное десантирование, снежку предстояло пролететь многие сотни метров, прежде чем он столкнется с землей. Отметив в голове желание исполнить подобный маневр, Хейдар уселся в позу для медитации.       Неизвестно, сколь долго его разум блуждал бы по глубинам сознания, но спустя пару часов его транс был прерван искрящимся кольцом, что начало формироваться рядом с ним. Реакция Стража была мгновенна — баррикада Света сформировалась перед ним ещё до того, как в его руках появилось оружие. Для столкновения с неизвестной угрозой на близкой дистанции воитель выбрал Последнее Слово — револьвер, имеющий идеальное соотношение убойной мощи и скорострельности. Тем временем кольцо закончило своё формирование, хоть и продолжило искрить будто неисправный трансформатор. Мгновение и вот уже в нём видна слабо освещённая свечами комната, заставленная шкафами со свитками. Но основное пространство открывшегося портала занимал человек. Лысый мужчина с азиатскими чертами лица, закутанный в черно-желтые одежды, переступил через кольцо. Налетевший порыв ледяного ветра растрепал его одежды, но гость лишь довольно прищурился. А затем, к удивлению воителя, глубоко поклонился, сложив ладони вместе. — Верховный маг и Хранитель Земли, известный в миру как Древний, приветствует Создание Света! — после чего именуемый Древним выпрямился и, сделав приглашающий жест рукой, продолжил, — И дабы засвидетельствовать свое почтение я приглашаю вас в мою скромную обитель — Камар-Тадж.