Город тусклых фонарей

Наверное, стоило позвонить Оливеру и позвать его с собой, но Хлоей вдруг овладело сильное желание сделать все самостоятельно. Долго ждать утра, чтобы осуществить свою идею, не пришлось - часы как раз пробили шесть. Хлоя пошла в ванную и сполоснула лицо холодной водой. Бессонная ночь явно проглядывалась на ее лице - в запавших глазах и темных кругах под ними, но сейчас девушка не могла позволить себе такую роскошь, как сон. Переодевшись, она переложила пистолет из халата в сумку (психиатрическая лечебница — не самое приятное и безопасное место) и вышла из квартиры. Утренний ветерок приятно бодрил. Видимо, в столь ранний час посетители никогда не приходили, потому что сотрудники медперсонала психушки, в которой должен был содержаться Джерри Уайз, были искренне удивлены. - Они все на завтраке, - ответили ей. - Подождите. В ожидании общения Хлоя снова изучала снимок странного шара. Каким образом он мог быть связан с Дзотто? Не был ли он одним из тех существ, что вышли из шара? Джерри Уайз оказался довольно молодым человеком с затравленным взглядом и беспокойными руками, которые не находили себе места. - Вы кто? - испуганно спросил он, увидев симпатичную блондинку. - Я — Хлоя, - представилась она. - Я прочитала ваш рассказ на сайте weirdness.com (прим. по-английски значит «странность»). Только он показался мне не полным, Джерри... Она показала ему фотографию сферы, и Уайз тяжело вздохнул, нервно сжимая и разжимая кулаки. - Из-за этого треклятого рассказа я и угодил сюда, Хлоя, - сказал он. - Эта находка не принесла мне счастья. Я думал, что стану знаменитым, что обо мне напишут в газетах, что меня покажут по телевизору! - его глаза мечтательно закатились. - Но меня сочли безумцем! - Я не считаю вас таким, - сказала она, глядя на него с пониманием и надеясь, что так она сможет растопить лед недоверия. - Расскажите мне все, пожалуйста. Это очень важно! От этого зависит жизнь моего лучшего друга. Джерри покосился на нее, немного поиграл пальцами, а затем улыбнулся. - Хорошо, я расскажу! Я все расскажу! Этот день я никогда не забуду. Я пошел выбрасывать на свалку старый телевизор. Был уже вечер, довольно темно. И тут я вижу: на земле лежит что-то и светится так тускло... У меня всегда с собой была камера, потому что я увлекался съемкой, и я снял это чудо. Потом я подошел и, будь я проклят, взял в руки этот гадкий долбаный шар! Хлоя терпеливо слушала все эти лирические и грубые отступления в надежде, что Джерри все же доберется до сути. Похоже, этот парень любил поболтать (они бы с Лоис могли посоревноваться за звание самого болтливого в мире человека). А может, его просто давно никто внимательно не слушал. - Он был такой красивый и таинственный, этот шар, - продолжал Уайз. - Я им был просто очарован и глаз не мог оторвать! А потом оттуда внезапно раздался голос! Представляете мое состояние? Шар заговорил со мной на непонятном языке! Я решил, что тронулся умом, и бросил его на землю. Шар упал и разбился... - О, - вырвалось у Хлои, которая словно видела все происходящее — так хорошо Джерри нарисовал картину. Она сочувствовала парню. - Я отбежал на несколько шагов, но не смог уйти совсем, потому что из шара пошел потрясающий свет! - восхищенно проговорил он. - Я словно к месту прилип. И тут я увидел фигуру... Он выглядел, как человек, но говорил на странном наречии — это явно был не человеческий язык! Кажется, я сказал, что не понимаю его, и тогда он заговорил по-английски. «Где мы?» - спросил он, и я увидел, что вслед за ним появились другие — мужчины и женщины! Я понял, что это контакт! Такое я раньше только по телеку видел в «Секретных материалах»! Я решился ответить и сказал: «Вы в Метрополисе», не думая, правда, что это название что-то им скажет, но все же. «А кто вы такие?» - невольно спросил я. «Я — майор Зод с Криптона», - ответил их главный. «Где Кал-Эл?» - Он так и спросил? - изумлению Хлои не было предела. Имя «Зод» было ей знакомо, она уже слышала его от Кларка. Кажется, он был очень серьезным противником, но Кларк вроде бы смог его победить. Неужели Зод вернулся, чтоб отомстить? И еще это означало, что таинственный Дзотто и был Зодом. Все это ей очень не нравилось. - Именно! - подтвердил Джерри. - Эти слова до сих пор звучат в моей голове! Я не знал, о чем он говорит, и просто пожал плечами. Я хотел сказать «Добро пожаловать», но этот Зод меня вырубил! Просто слегка стукнул, и я свалился без чувств! А когда очнулся, никого уже не было. - Значит, вы ничего не знаете о том, куда Зод намеревался пойти потом и что собирался делать? - разочарованно спросила Хлоя. - Нет. Но это и не было важно для меня. Очнувшись, я стал показывать людям снимки и рассказывать о случившемся, но мне никто не верил, - вздохнул Джерри. - И вот я оказался здесь. Моя родня решила, что здесь мне помогут и излечат от моей «мании». - Спасибо, Джерри, - сказала девушка, убирая фотографию в сумку. - Вы мне очень помогли... Глаза Уайза теперь горели таким диким огнем, словно он действительно был немного безумен. Или пребывание в психушке уже успело наложить на него свой отпечаток. - Ох, я рад, что кто-то верит мне! - восторженно проговорил он. - Вы ведь видели этот шар, правда? Помогите же мне, заставьте остальных поверить! Ведь это все правда! - Я попытаюсь, - неуверенно сказала она, поднимаясь, чтобы уйти. - Пусть меня выпустят отсюда! - напоследок попросил Джерри. - Ведь я не сумасшедший! На улице Хлоя достала телефон и принялась звонить Кларку, но он не отвечал. Возможно, просто не хотел общаться с ней. Тогда она позвонила Оливеру. - Я знаю, кто такой враг Кларка! - выпалила она. - Надо срочно встретиться. *** Кларк спал отвратительно. Возможно, это было волнение из-за возвращающихся сил, а может, переживания из-за Хлои и Лоис, которые не шли у него из головы. К тому же еще он не мог прекратить думать о враге-криптонце, кристалле из Крепости, а также о Лексе Луторе… Хорошо хоть Тэсс неожиданно отправила его в отпуск, так что у Кларка было время, чтобы обо всем как следует поразмышлять. Правда, ему снова предстояло тесное сотрудничество с Оливером, а будучи одним из углов в их любовном треугольнике с Хлоей, Кларк не был уверен, что сможет относиться к Куину по-прежнему. Конечно, они должны были забыть обо всех разногласиях и объединить усилия ради общей цели, но Кент чувствовал, что в любом случае общаться с Хлоей и Оливером ему будет сложно. Утром Виктор и Артур куда-то уехали по важному делу вместе с Диной, и Кларк остался в одиночестве. Он достал из сумки кристалл Лоис и вновь стал изучать его. Камень больше не нагревался, но Кент чувствовал, как сила снова перетекает прямо в его кровь, наполняя ее огнем. Через несколько минут Кларк осознал, что к нему вернулась супер-сила, потому что он сломал журнальный столик, по которому слегка ударил ребром ладони, а еще он снова мог видеть сквозь предметы. Кроме того, глазами он сумел зажечь плиту — термо-зрение тоже вернулось! Это его настолько обрадовало, что он решил тут же поехать к Оливеру, чтобы поделиться с ним хорошими вестями. Он наслаждался способностью вновь видеть сквозь предметы и просвечивал все подряд, пока спускался вниз на лифте. На первом этаже стояла целая группа людей, и, увидев их через закрытые двери, Кларк ощутил возрастающую тревогу. Эти люди явно поджидали его. Он ни разу не видел Зода или Дзотто — как тот предпочитал представляться окружающим, но догадался, что перед ним майор собственной персоной, а за его спиной стоит его молчаливая армия. - Кал-Эл! Наконец-то! - Зод буквально пытался просверлить его глазами, полными лютой, почти осязаемой злобы, но Кларк не отвел взгляда. Он снова чувствовал себя неуязвимым, и это было очень приятно. - Майор Зод? - усмехнулся он. - Давно хотел познакомиться! Зашел поболтать? - Так ты знаешь, кто я? — удивился Зод. Видимо, для полноты ощущений надо было добавить спецэффектов к своему появлению… - А еще я знаю, что ты называл себя Дзотто, вводя в заблуждение доверчивых людей, - ответил Кларк. - Твое истинное имя написано на жетоне, который я нашел в Крепости! Мой отец оставил его для меня, что я знал имя моего врага. Наконец-то, ты вышел из тени! - Так твой папаша Джор-Эл, мой бывший лучший друг, оставил мой жетон, - с ядовитой ухмылкой проговорил Зод, и ненависть буквально лилась с его языка. - Он сделал все, чтобы спасти своего сына, да еще и о будущем его успел подумать, но не спас моего... - Теперь мне понятно, в чем дело! - воскликнул Кларк. - Вот в чем причина твоей слепой ненависти! - У меня достаточно причин ненавидеть тебя, последний из рода Эл! - заявил Зод, высокомерно осматривая его с ног до головы. - И я еще перечислю их тебе, но не сейчас. Не думай, что ты знаешь меня лишь потому, что мы принадлежим одному народу. Поговорим о кристалле. Где он? Девчонка ведь отдала тебе кристалл? - Тебе нужен кристалл! - догадался Кларк. - Так вы все утратили силу! Или почему-то не получили ее от желтого солнца Земли. Но этот кристалл не поможет тебе, Зод, я уже воспользовался им! - В таком случае я заберу силу у тебя, Кал-Эл, - рассердился Зод. - Уж я-то буду умнее, чем эта дамочка Тэсс Мёрсер, возомнившая о себе невесть что! Я не допущу таких же ошибок... - Тэсс? - удивился Кларк. - А при чем здесь она? - Забудь о ней, сейчас ты пойдешь с нами и отдашь мне силу, - Зод схватил его за руку, но Кларк быстро оттолкнул криптонца, и тот пролетел через весь коридор. Один из его верных людей бросился ему на помощь, а Кент изумленно посмотрел на руку, которой толкнул противника: вот что значит супер-сила! Он уже успел подзабыть это потрясающее ощущение. Зод разозлился еще сильнее. Ему помогли подняться, но его глаза разве что молнии не метали. - Я вижу, силы вернулись к тебе, - отметил он, презрительно кривя губы - Тем лучше для меня. Взгляни-ка на это! Он выудил из кармана куртки мобильный телефон и сунул Кларку под нос снимок лежащей с закрытыми глазами Лоис. - Идешь со мной — красотка остается жива, - сообщил он. - Выбор за тобой. Иначе больше никогда не увидишь свою подружку... Стоило Кларку увидеть Лоис, как его хорошее настроение и радость по поводу возвращения сил тут же сошли на нет. Зод каким-то образом добрался до нее, хотя Кларку нужно было сразу догадаться, когда он в первый раз упомянул «девчонку». Впрочем, Кларк понимал, что теперь в любом случае превосходит своего врага. Ему только нужно было найти место, где Зод спрятал Лоис. И еще он понял, что отныне должен повсюду носить с собой тот кристалл, что забрал из Крепости. Кларк не знал его точного назначения, но надеялся, что камень поможет ему справиться с Зодом. К тому же об этом ему говорил Джор-Эл, только вот действовать надо было очень быстро, поэтому супер-скорость сейчас не помешала бы… - Если выбор за мной, то я выбираю другой вариант! Увидимся, Зод! - сказал он и решительно пошел к выходу, уверенный в себе. Никто не посмел его остановить, и только полные ненависти глаза провожали его. - При следующей встрече один из нас умрет, — мрачно предрек майор, когда Кал-Эл открывал дверь, но он не стал останавливаться и размышлять над этими словами. На улице Кларк сел в машину и поехал куда-то без цели. Ему необходимо было сосредоточиться и попробовать обнаружить голос Лоис. Остановившись в тихом переулке, Кларк стал слушать. Звуков было так много, что поначалу он был сбит с толку. Вокруг говорили, кричали, смеялись, плакали тысячи людей, и помимо этого он слышал еще множество прочих шумов — от работающих плееров и телевизоров до гудящих машин и поездов. В этой какофонии было крайне сложно найти тот единственный голос, что был ему так важен. Тем более, существовала вероятность того, что Лоис вдруг молчала... Кларк напрягался, но голоса Лоис так и не слышал. Внезапно ему стало страшно, что Зод выполнит свое обещание, и Лоис умрет. Зод наверняка был способен на такое злодейство. Кларк вспомнил, как однажды, несколько лет назад, уже встречался с этим представителем криптонской расы. Только тогда Зод был другим. Правда, его истинного лица Кларк не видел, потому что он выбрал своим вместилищем тело Лекса Лутора, и пришлось его оттуда изгонять, словно демона из одержимого человека. Тогда Кларку показалось, что тот Зод, который звал себя генералом, был старше. Кларк выгнал его из тела Лекса с помощью маленького кристалла Джор-Эла, но что стало с Зодом потом, он не знал. Было для него загадкой и то, как Зод снова появился на Земле, и было ли это его истинное тело или он вновь влез в какого-нибудь беднягу. Джор-Эл наверняка знал обо всем этом, но Кларк не представлял, как связаться с отцом. *** - Думай, Лоис, думай! — заставляла она себя, напряженно нарезая круги по своей импровизированной темнице. — Ты же умная, ты всегда находишь выход! Вариантов для выхода из нынешней критической ситуации было немало. К примеру, она могла изобразить припадок и, воспользовавшись замешательством тюремщицы, выкрасть у нее пистолет. Можно было попроситься в туалет и попробовать сбежать оттуда. На крайний случай можно было попытаться развести мужеподобную девицу на легкий треп и заболтать ее до смерти. Только все эти варианты Лоис сразу забраковала. Тюремщице было на нее плевать с высокой колокольни, и она вряд ли обратила бы внимание, если бы заключенная стала кататься по полу с пеной у рта. В туалете не было окон, а к женской болтовне дама с бицепсами явно была равнодушна. Оставалась надежда только на Хлою или Кларка. Дать им знать, что она попала в беду, Лоис не могла, потому как ее мобильный телефон остался дома, а даром телепатии она, к сожалению, не владела. Лоис стала вспоминать о том, как же раньше люди обходились без мобильников, - не так уж давно это было. И ведь жили, и встречались, и находили возможность как-то передать друг другу важную информацию… Внезапно Лоис осенило. Кларк ведь обладал супер-способностями! Как она могла сразу об этом не подумать! С помощью супер-слуха он мог бы услышать ее отовсюду, если, конечно, он сам додумался бы прислушаться. - Услышь меня, Кларк! Пожалуйста, помоги мне! — тихо проговорила она, думая о нем, но совершенно не представляя, как это работает. Она только надеялась, что Кент не бросит ее на растерзание какому-то безгубому уроду и поймает-таки ее сигнал SOS, и снова и снова повторяла заветные слова, представляя себя несчастной принцессой, сидящей в высокой башне и охраняемой огнедышащим драконом… *** Хлое снилось, что она умерла и парит над собственным телом. Оно лежало на грязной мостовой, глаза остались открытыми, светлые волосы были испачканы кровью, а из уголка рта стекала тонкая струйка. Она не чувствовала боли, только любопытство. Это было очень странно — парить над своим телом и больше не быть привязанной к нему. Ей даже понравилось это ощущение легкости, возносившее над землей. Потом она увидела склонившегося над телом Оливера — он сжимал ее в объятиях, умолял вернуться и слал проклятия небесам. Хлое стало его так жаль, что она опустилась рядом на колени и взяла его лицо в ладони. Из его глаз текли слезы, и ее руки стали мокрыми. - Вернись, - умолял он, покрывая мертвую Хлою бесчисленными поцелуями и не замечая ту, что гладила его по лицу. — Вернись! Ты была моей жизнью, Хлоя! Без тебя я никто… - Я жива, - хотела сказать она, но у нее больше не было голоса. Ей стало страшно, и она проснулась от собственного истошного крика. - Все хорошо, тебе приснился кошмар! — услышала она и, почувствовав себя в крепких руках Оливера на яву, немого успокоилась и прижалась к нему теснее. Она и не заметила, как уснула сидя на диване — бессонная ночь дала о себе знать. - Ты здесь! — воскликнул она, заглядывая в глаза своего любимого, глаза, заключавшие в себе целый прекрасный мир. - Конечно! — улыбнулся он, нежно целуя ее в макушку. — Где же еще мне быть? Я всегда буду рядом! По крайней мере, пока ты сама меня не прогонишь. Это был явный намек на ночной звонок и предложение Хлои «притормозить». - Прости меня за те слова, - попросила она. — Но мне на самом деле нужно было побыть в одиночестве. Иногда мне это необходимо. Мне так лучше думается… - Я понимаю, - ответил он. — Со мной такое тоже происходит. - Послушай, я никак не могу понять, почему дневник Лекса прислали из твоей компании, Оливер? Он вздохнул и нахмурился. - У меня есть одна идея, и я почти уверен, что она верная, - сказал он. — Но сначала расскажи мне, что тебе приснилось, чтобы это никогда не исполнилось. Она помедлила с ответом. Стоило ли пугать Оливера всеми этими суевериями? - Что я умерла, - наконец, сказала она. — И ты плакал над моим телом. Услышав это, Оливер порывисто прижал ее к себе. - Это был просто дурной сон, - шепнул он. - Да, я знаю, - согласилась она, все равно ощущая тревогу в душе, но руки любимого, его теплые губы и нежный шепот помогали расслабиться. — Поцелуй меня так, чтобы я забыла об этом! — попросила она. — Я хочу запомнить этот момент, потому что он идеален! Вдруг я и вправду скоро умру? Я хочу помнить, как счастлива была с тобой, Оливер… - Что это еще за разговоры о смерти? — возмутился он. — Мы молоды, здоровы, и у нас вся жизнь впереди! А теперь берегись, Хлоя Салливан, потому что эти моменты ты на самом деле никогда не забудешь… Смеясь, она хотела вырваться и убежать, и они начали бороться, но Хлоя быстро уступила сильным рукам и подставила жаждущие ласки губы. Оливер целовал ее так жадно и ненасытно, что она тут же забыла обо всем на свете, кроме них двоих…