Единственный способ иметь друга — самому быть им

Самое раннее утро из длинного списка чумных дней телохранителя. Можно сказать, что оно началось еще в клубе. Именно там, где Джесс так бесцеремонно лишила его десерта. Он пил. Не так, чтобы до чертиков, но порой картинка начинала плыть перед глазами. Когда случались такие моменты, Адам переходил на минералку и позже вновь возвращался на исходную. Девять кругов ада. Он прошел их все. Дойдя до последнего, он даже не удивился увиденному ー длинные ноги и знакомая юбка. Можно было не смотреть на лицо. Хозяин личного ада Хьюза встретил его лично. Он боролся со своими демонами днем и ночью. Особенно сложно было в тёмное время суток. Что уж говорить о последних семи днях. Обычное игнорирование американской ведьмы не помогало. Заваливание себя работой ー тоже. Даже вечерние пьянки с лучшим другом уже не так радовали. Теперь их объединяло кое-что очень личное и болезненное ー отказ обычной девушки. Хотя не такая она и обычная, раз уж Хьюзу пришлось взять отпуск впервые за семь лет, чтобы выкинуть эту дуру из головы. Он поставил на нее отдельный рингтон, чтобы знать наверняка, когда к телефону подходить не стоит. Посылал в разные места все ее сообщения и к концу выучил все ее оскорбления. Даже дюжина девочек-однодневок не помогла. А что? Он же не связан с ней отношениями. Хотя очень пытался... А теперь она снова вытесняет последние нервные клетки из головы Хьюза. Сидя в машине и гордо постукивая пальцами, она уже успела заляпать салон грязью и кое-где кровью. ー Ты так и будешь молчать? ー Джесс нервно забарабанила по дверце машины и случайно нажала на кнопку стеклоподъемника. А что? Что ему надо сказать? Что после услышанного готов развернуть машину и, не сбавляя скорости, с огромным желанием переехать лысых имбицилов? Что не пожалеет своего звания и связей и засунет их на такое дно, что эхо доберется до поверхности только к началу следующего столетия? Он просто продолжает цедить воздух и молиться всевышнему, чтобы эта глупая закрыла свой рот и не мешала ему думать. Да, чтобы он не сорвался в конце концов и не натворил глупостей! ー Адам, ー Джесс вдруг переменилась в лице и съежилась в клубок. ー Куда мы едем? Куда ты меня везешь? Мужчина сильнее сжимает руль и сворачивает на перекрестке в сторону города. У него отпуск, а он шляется с этой... С этой причиной своего отпуска. ー Я не врач, но даже мне ясно, что у тебя перелом. Веко Джесс подпрыгивает и сигнализирует о неимоверной усталости. Не спала всю ночь. И на неделе как-то не заладилось. А теперь глаза слипаются и нагло смеются над усилиями девушки. ー Я немного посплю... ー Джесс, ー Адам сурово смотрит на дорогу и останавливается на светофоре. ー Я не дам тебя в обиду, ー все так же перед собой стальным голосом отчеканивает мужчина, даже не взглянув на бегающие голубые глазки. ー Мы же друзья. Ей чуть обидно. Из-за интонации, наверное. Но сон есть сон. Девушка послушно закрывает глазки и сворачивается клубочком на уже родном сидении авто. А Хьюз... Эта больная сначала кувалдой отчеканивала нехилый ритм по изувеченной голове телохранителя, потом перешла на винтовку и затупленные ножи. А сейчас стояла с гранатой в руке и слезами в глазах. Разница, правда, была. С кувалдой и прочим холодным оружием она встречала его по собственной инициативе. Всегда с любовью, всегда в мясо. А теперь другое. Кто-то вручил ей маленькую взрывчатку и приказал стоять как истукан на минном поле. Даже если она совсем этого не хотела. И взрывать пришлось себя. А теперь этот рыцарь с недельной щетиной пообещал себе одно ー разобраться со всем лично и вершить суд на свое усмотрение. Если почти повсеместно смертную казнь отменили, то Хьюз нарушит этот маленький запрет ради очередного отказа девушки на соседнем сидении. Месть обидчикам будет некой медитацией. Да и просто успокоит его едва уцелевшие нервы.

***

ー Ну что, док? Обычное травматологическое отделение. Нет беготни и ворчливых людей в очереди возле кабинета. Нет ни малейшего повода для раздражения и волнения. Но только не для этого мужчины. Он походил на приговоренного в суде. Несправедливо и по случайности усажанный на скамью и совершенно не согласный с вердиктом. Вот Хьюз и мечется от стенки к стенке, борясь с желанием пнуть жалкую мусорку. Сам знает, что обычный перелом. Даже привез ее к знакомой, чтобы сделать всё тихо и без лишних глаз. Но на то он и телохранитель, чтобы всюду искать подвох. ー Джуди, ー улыбаясь во все тридцать два, пролепетала молодая дама в халате. ー Да-да, Джуди. Что с Джесс? Девушка делает вид, что не замечает холода со стороны телохранителя и изображает очередной манящий жест. Джуди опирается на дверной косяк и расстегивает две верхние пуговицы халата, задержав пальцы на третьей. Ее открытый флирт бьётся о стену безразличия Адама, и брюнетка скрещивает руки на груди, обиженно фыркнув. ー Ох, Адам. Самый обычный поперечный перелом. Дальше даже не пытайся углубляться. Максимум месяц походит в гипсе и перейдет на витаминный комплекс. Как всегда из рекомендаций ー покой и отдых для ноги, ー Джуди хоть и вела беседу о пациенте, но спокойно бегала глазками по знакомой статной фигуре телохранителя. ー И еще, ー наконец, она перешла на лицо мужчины и со своей улыбкой продолжила. ー Я впустила ее в душевую для персонала. Сам понимаешь, накладывать гипс на грязное тело... Да и где ты ее откопал? У неё локти содраны, нога сломана, пальцы стерты почти в кровь... В общем, я дала ей халат, но его надо вернуть... Отчетность, как-никак... Могу забрать как-нибудь на неделе. ー Понял, ー кивает мужчина, хотя после фразы «даже не пытайся углубляться» он действительно не стал усердствовать. ー Когда ее можно забрать? ー Она в процедурной, ー обиженно заявляет брюнетка и указывает пальчиком на дверь за своей спиной. Не говоря больше ни слова, стальным шагом он направляется в крошечное помещение, где тут же спотыкается о резвую особу, которая цаплей стоит посередине кабинета. ー Тебе сказали не напрягать ногу! ー неожиданно для себя повысил голос Хьюз. ー Так какого хрена ты сейчас стоишь на кафеле и даже не пытаешься запрыгнуть на кушетку?! Адам без особо усилия подхватывает на руки испуганную американку и тянется за ее пакетом с вещами. Он бы и рад выбросить его в ту доставучую мусорку, только бы не видеть больше на Джесс этой мини-юбки и блузки со шлюшечьим вырезом. Хьюз останавливается уже в коридоре возле мягких кресел и бережно опускает легкое тельце на одно из них. Он ведь так и не поблагодарил Джуди за помощь. Наверное, обычных слов будет маловато, и он потянулся за бумажником. ー Эй, попридержи коней, ー брюнетка взмахивает руками и преграждает будущее действие Хьюза. ー Если хочешь меня отблагодарить, то лучше угости даму кофе. ー Доктор Торрес, а когда мне снимать гипс? ー Джесс делает невинное личико и тянет Адама за кожанку на себя. ー Я дала все рекомендации вашему... Спутнику. ー Ты просто ему дала, ー прокашливается американка и с облегчением замечает, что ее ирония не была замечена. ー Как скажешь, ー Адам убирает деньги и еще минуту погодя, стягивает с себя кожанку. Без согласия и разрешения он надевает ее на Джессику, прикладывая особое усилие, чтобы попасть тоненькой ручкой американки в рукав. Она была маленькой девочкой в руках неопытного отца, который, ослепленный заботой и любовью, делает всё для своей малышки. Даже насильно облачит в свою одежду, будь на улице плюс или минус двадцать пять. Джесс и не сопротивляется. Сейчас она борется с невольно появляющейся улыбкой и параллельно победно оценивает реакцию докторши по вызову. Спроси Адама, зачем он это делает, так он ответит, что халат — слишком ненадёжная и холодная одежда. Скажи он правду, то все бы узнали, что его бесят эти скопления голодных глаз одиноких мужчин в травматологическом отделении. Попрощавшись с Джуди, Хьюз выносит американку из здания и усаживает на прежнее место в автомобиле. Пара шуток о том, что Джесс теперь торчит чистку салона, и вечерней ссоры между этими двумя будто и не бывало. Телохранитель рассказывает про очередные косяки Ричарда, а девушка пытается подавить слезы истерического смеха. Только один человек мог настолько рассмешить американку, и, к несчастью, он сейчас за рулем автомобиля. ー Стой, но дворец же в другой стороне, ー Джесс провожает взглядом указатель и перемещает все внимание на радостного мужчину. ー А кто сказал, что мы едем туда? Джессика невольно поджимает коленку, а вторая так и остаётся прямой. Гипс же не такой эластичный, как хотелось бы. Девушка еще не отошла от встречи с лысыми дружками, как приближается вторая волна, и мысли из-за нее одна ужаснее другой. ー Т-ты... ー Боже, Джесс, ー Адам выворачивает руль и выезжает на каменную дорожку. ー Пока я не выясню, какая тварь за этим стоит, ты не покинешь стены моего дома. Это приказ, угроза и просьба в одном лице. Я четко выразился? Девушка медленно кивает и тут же ежится от смущения. Она отшила этого мужчину как минимум один раз официально, а он всё равно продолжает ей помогать. Может, именно это она имела в виду под словом «дружба»? Не так важно, что неофициально он зажимал ее возле стен дворца и пытался хоть на миллиметр приблизиться к желанной коже. Но как всегда получал отказ и звонкую пощечину. Будто просьба о новой попытке. Они выезжают на лесную поляну и уже по заезженной траве пересекают последний километр. Кругом сосны, небольшие кустарники и маленький одноэтажный домик с верандой. Возле второго выхода со двора валяются доски и пни. А позади дома ー одновременно большое и такое уютное озеро. В эту секунду Джессика поняла рвение Адама покинуть пост вечного тыла принца. ー Точно, Ричард! ー Джесс резко открывает дверь машины и хочет выскочить, как видит грозное отражение Хьюза в стекле. ー Можешь донести меня до дивана? Пожалуйста? Сегодня же свадьба нашего мальчика! Адам шумно выдыхает, и попутно вытаскивая девицу из авто, цокает так же профессионально, как и Джессика. ー У тебя больничный режим, ー издевательски начал Хьюз, закрывая за собой машину. ー Постельный. ー Тем более. ー Если у тебя нет телевизора в спальне, то я спокойно могу посидеть в зале. Это же такое событие! А я тут... ー сидя на руках у телохранителя, девушка утыкается ему в грудь, прячась от всех последних событий. Опять не в том месте и не в то время. ー Чувствуй себя, как дома, ー Хьюз самодовольно швыряет ключи на тумбу и медленно кружит девушку в центре небольшого помещения. ー Там ванная, там спальня. Кухню, думаю, уже сама заметила. А в данную минуту ты находишься в... ー Гостевой комнате, ー улыбнулась Джесс. Хьюз довольно хмыкает и усаживает девушку на уютный диванчик. Всё как дома. Все обычное и такое... Уютное. Небольшая кухня, зал, в центре которого находится диван, а перед ним книжная полка с телевизором. Душевая кабинка в ванной комнате и маленькая спальня, где из мебели только двуспальная кровать и широкий шкаф. Вся прелесть дома Хьюза была лишь в одной детали ー вся мебель, включая стены, была деревянной. ー Есть хочешь? ー Адам возится на кухне, пока Джесс с волнением тыкает в кнопки пульта. ー По какому каналу? Мужчина в удивлении поднимает брови, принимая тот факт, что его игнорируют в собственном доме. Да и все равно на любой ответ Джесс он бы притащил ей порцию тостов с арахисовой пастой. ー В десять по всем. Как-никак, тако-о-ое событие, ー не поворачиваясь к девушке, о развел руками и изобразил восторг. ー Тогда у тебя две минуты. ー Слушаюсь и повинуюсь, ー Адам кромсает ветчину и невпопад разбрасывает ее по подгоревшему хлебу. Немного соуса, и блюдо от шефа готово. Хьюз усаживается рядом с Джессикой и протягивает блюдо под названием «завтрак». Тосты разделены на два вида: с ветчиной и с арахисовой пастой. Корочка белого хлеба немного подгорела, так что местами хруст превосходит все ожидания. ー А давай готовить буду я? ー Джесс неуверенно прожевывает первый кусок тоста с ветчиной и одаривает Хьюза милой улыбкой, на что тот усмехается и кивает. Как и говорил Адам, прямая трансляция началась по всем телеканалам ровно в десять. Как-никак, новый король и свадьба года! Вот только Джесс там нет. Сейчас она должна стоять возле Эммы в числе подружек невесты и шепотом подбадривать Ричарда. Тот уж слишком зеленый на вид. А может, это плохая цветопередача. Первые полтора часа текут медленно. Дикая нудятина про историю и древний род семьи. Про жестокие войны и кровавые победы, и прекрасное правление каждого из представителей древней фамилии. Следующие два ー про «случайное» знакомство леди Джулии и принца Ричарда. Про их идеальную совместимость и любовь с первого взгляда. Хорошо подобранный коллаж из фотографий, явно сделанных в один день, и слезливая песенка. ー Да он весь светится, ー Адам оглушает девушку своим смехом и тянется за бутылкой пива. Джесс толкает его в ребро, но не выдерживает и заражается смехом этого ненормального. Ведь на деле происходящее по телевизору ー бесплатное представление какого-то пятиклассника. ー Неужели в это кто-то верит? ー Джессика тянется за бутылкой Хьюза, но отнять не получается. ー Ой, сейчас начнется часть с клятвами, и готов поспорить, что все женщины захлебнутся в слезах. Адам получает очередной удар в ребро, что только бодрит мужчину. А ведь на деле всё оказывается так, как он сказал. Девушки в зале вытирают лица и так мокрой салфеткой, Джулия пытается выдавить скупую слезу, и только Ричард готов зареветь искренне и протяжно. На долю минуты в кадр попадает Эмма, и Джесс улавливает нестабильное состояние подруги. Кажется, блондинка винит себя в пропаже девушки и готова вот-вот сорваться на ее поиски. Она стоит в светло-желтом платье, которое накануне подружки выбрали вместе, сидя на теплой веранде, в сотый раз перемывая косточки Ардент. На голове изобилие локонов и серебряная диадема. Пусть Эмма не принадлежала к королевскому роду, но ее вид твердил об обратном. Джесс пытается улыбнуться, но выходит, мягко говоря, прескверно. Опущенные плечики и поникший взгляд. В сочетании со сломанной ногой это звучит как приговор. На экране все играют заранее отрепетированные роли. Ричард ー любящий жених; Джулия ー счастливая невеста; гости ー близкие и родные люди. Фальшивая игра, где каждый второй лажает со своими фразами и действиями. А Джесс так хотела быть частью этой игры. Провожать в последний путь друга. Пусть они знакомы всего ничего, но пережить успели достаточно. ー Неужели ты бы пропустил свадьбу друга? ー девушка в удивлении разворачивается на Хьюза и встречает его невозмутимое хитрое личико. ー А разве это свадьба? Мужчина допивает свою бутылку, а Джесс впервые соглашается с Хьюзом. А ведь на месте Джулии могла бы стоять она. Только сейчас девушка признает факт, что в этом маленьком деревянном сооружении она чувствует себя так, как не чувствовала больше нигде и никогда. А рядом... Рядом совсем неплохой мужчина. Может, зря она называла его мозг членом? ー Раз уж мы выяснили, что я хреново готовлю, то, может, закажем пиццу? ー Мне с ветчиной и грибами, ー радостно визжит американка и собирается встать, чтобы отнести мусор со стола, но боль в ноге приземляет ее на место. ー О, Боги, женщина, ты можешь быть послушной хоть в чём-то? Адам бьет себя ладонью по лбу и набирает выученный номер пиццерии. Пока он делает заказ, Джесс сгребает мусор в одну кучку и победно смотрит на изумленного мужчину, который еле сдерживается, чтобы не дать втык этой непослушной ведьме. ー Ты всё равно это сделала. ー А ты должен быть благодарен мне. Так хотя бы я убираюсь в этой халупе. Они прожигают друг друга взглядом поддельной злости и начинают новую партию игры, где есть только проигравшие. Но их раунд прерывает звонок в дверь. Джесс всеми силами вжимается в мягкий диван, становясь его частью, а Хьюз уже у стола снимает пистолет с предохранителя. ー Неужели пицца так быстро приехала? ー шепчет американка и получает отрицательный жест в ответ. Адам подкрадывается к двери и резко тянет ее на себя, выставив перед собой пистолет. Выстрел будет, но совершенно в другую цель.