Единственный способ иметь друга — самому быть им

Во дворце все шло своим чередом. Уже завтра свадьба Ричарда и его ненаглядной Джулии. Сердца двух влюбленных соединятся, и принц станет королем, как завещал его отец. И не так важно, что любовью в этом браке даже не пахнет. В глубокой старости Ричард будет рассказывать внукам об их знакомстве с бабушкой и всё, что сможет вспомнить про их первую встречу ー «Теперь я знаю, как выглядит смерть». Леди с черными локонами имела ядовито-зеленые глаза и вечно красные губы. Видимо, этот оттенок впечатался в ее острое личико и останется там до конца веков. Ровное каре под цвет мантии и бесконечно преследующий звон цокающих каблучков. Идеальное описание будущей королевы. ー Джесс, она сделала нас подружками невесты! Эмма в образе дорогой куклы стояла в дверях и яростно жестикулировала перед подругой. Чистокровная аристократка ни на шаг не отходила от Джессики, и будто верный подручный выполняла все ее нелепые прихоти. Последней, кстати, было желание пообедать на крыше дворца. Де Гиз поменялась за это время. Стала более импульсивной и требовательной. Она четко знала, чего хочет и чем стоит пожертвовать ради этого. Да и теперь две графини уже неделю планируют свой переезд в полуразрушенные хоромы Джессики. Новоиспечённой графине, конечно, выдали сумму на ремонт хотя бы левого крыла дворца, но этих денег хватит разве что на починку фойе. В голове Джесс мелькали мысли продать всё до последнего камушка и рвануть куда-нибудь в теплые края на остаток лета. Можно и домик там купить, ведь за почти разрушенный, но солидный дворец многие готовы заплатить неприличные суммы. ー Это какой-то неожиданный прилив нежности, или она хочет отравить нас у алтаря? Джессика откидывает мобильник и безучастно смотрит в потолок. Семь чертовых дней тянулись, как мучительные тысячелетия, а причина этому еще не была найдена. И, по сути, подружки не выбирались из дворца и всё время просидели в четырех стенах. Этому должен был прийти конец! Еще немного, и одна из них точно слетит с катушек. ー А где эта «тень Ричарда»? — Джесс приподнимается на локтях и выгибает бровь. Всего-то неделя прошла, а девушка только сейчас заметила его отсутствие. Кажется, друзья начинают бить в колокола через сутки после пропажи, а тут даже волнения на этом наглом личике не намечается. ー Так Адам в отпуске. Джесс внимательно изучает спокойное лицо Эммы и чуть прищуривается. Как такое возможно, чтобы принц перед важным мероприятием остался без должной охраны? Неужели после встречи с Джулией Ричарду уже ничего не страшно? ー Тут стража за каждым углом. Плюс ко всему — камеры, ー Эмма подлетает к американке и набрасывается на девушку со своими горячими объятиями. ー Давай поедем в город, развеимся. Я чувствую, как начинаю тухнуть в этой череде бесконечных событий и вечной подготовке к казни моего лучшего друга. ー Джинсы или юбка? ー Джесс довольно смотрит на Эмму и замечает в ее глазах небольшую надежду на лазейку. ー Джинсовая юбка. Недолгая подготовка занимает у девушек меньше часа, и они незаметно пытаются прошмыгнуть мимо родственников Джулии. ー Почему их так много? ー шепчет американка. ー Потому что саранча обитает только стаями. ー Я думала, она из змеиных. ー Змей тоже можно найти в больших скоплениях, ー упрямо тараторит Эмма и тащит девушку на себя. ー Нам через ту дверь. Блондинка кивает в сторону гостевого крыла и выхода в сад, но до него немыслимое количество шагов. А между девушками и их конечной целью небольшая преграда — гадюки с голодными глазами. Спасибо, что анаконда где-то потерялась. Наверное, в данную минуту она поглощает тело будущего жениха и примеряет наряд вдовы. ー А ну, стоять! Две подруги в джинсовых юбках и довольно откровенных блузках вскакивают на месте, и Джесс готова поклясться, что ее сердце сейчас пережило серьезный приступ. ー Куда это вы собрались? ー Ричард окидывает испуганных девушек недоверчивым взглядом и, заметив смущение Эммы, начинает с усилием сдерживать смех. ー Ты постаралась? ー Еще бы! ー Джесс гордо поднимает подбородок и толкает подругу локтем в ребро. Так женственно и так в стиле несостоявшейся королевы. ー Возьмите меня с собой, ー умоляюще шепчет принц. ー Я не смогу вытерпеть всё это. ー Тебе ещё терпеть «всё это» до конца своей жизни, ー хмыкнула блондинка. ー Которая продлится не так долго, если эта носатая мегера проест тебе плешь в мозгу, ー подхватила Джессика. ー Да-да, ー махнул рукой Ричард. ー Я знал, что вы на моей стороне. ー Так ты нас прикроешь? Кронпринц колеблется. Его самого бы кто сейчас прикрыл, а последняя надежда на спасение сейчас пытается сбежать из замка. Отлично, шансов на выживание почти нет. ー Пойдемте, ー грустно выдыхает брюнет. ー Отправлю вас с моим водителем. Может хоть так никуда не вляпаетесь. Минуя осуждающие взгляды семейки Ардент, компания добралась до черного мерседеса, и пара девушек с присущими для Ричарда манерами были представлены Эрику. ー Я думала, ты не изменяешь Хьюзу, ー девушка игриво переводит взгляд от водителя на принца и еще шире расплывается в хитрой улыбке. ー Я молю тебя, Джессика! Дамы добрались до ночного клуба в полном комфорте. Эрик не задавал лишних вопросов. Изредка пытался отбиваться от заигрываний Эммы, но к концу поездки даже счел их забавными. Джесс продолжала сверлить телефон своим грозным взглядом, но получала лишь легкие блики и полную тишину в ответ. ー Мне «рыжую шлюху». ー Что, прости? ー Эмма ошарашенно бегает взглядом по сторонам и краснеет с каждой секундой все больше и больше. ー Коктейль такой, глупая. В Нью-Йорке довольно популярный. ー Тогда мне тоже, ー невнятно бормочет Эмма. ー Рыжую… Этот твой популярный коктейль. Бармен сочувственно посмотрел на Джесс и выполнил их заказ в считанные секунды. Опять одна подруга пытается споить другую. Обычная ситуация в клубе, так что бармен приступает к натирке стаканов, игнорируя крики блондинки о том, что это слишком крепко для нее. ー И каково это? Отшить двух самых желанных мужчин страны и Леонарда, ー Эмма медленно цедила свой коктейль, пытаясь привыкнуть ко вкусу. ー Необычно, ー улыбнулась Джесс. ー Да и лучше завести себе друзей, чем заведомо провальные отношения. ー Сама-то в свои слова веришь? ー Скажем так, ー обреченно выдохнула Джессика. ー Пытаюсь. Вечер продолжает набирать обороты. За соседним столиком началась нешуточная потасовка, и без жертв точно не обойтись. В углу два парня пытаются незаметно снюхнуть дорожку, а чуть позади девушек очередной кабель вешает лапшу на уши наивной девчонке. ー Что за херня?! ー Джесс вскакивает с места и тут же садится обратно. ー Что случилось, милая? ー Там Хьюз, ー прошипела американка. ー Вот почему он не отвечает на мои сообщения. Она вновь достает телефон и после небольшой манипуляции кладет его на стол экраном вверх. На дисплее идет набор номера телохранителя, а она уже во всю развернулась на парочку и выжидающе пилит мужчину с щетиной взглядом. Гудки сменяют один другого, но за столиком все та же картина маслом. Правда, Адам всё-таки тянется в карман джинсов. ー Ну наконец-то! ー Джесс всплескивает руками и тут же бьет одной из них по спинке стула. ー Он взял и сбросил? Отключил чертов мобильник?! Хьюз, ты всегда думаешь только членом, поэтому я и отказала тебе! Эмма молча сидит по правую руку от подруги и пытается разобраться с коктейлем. Вся эта суматоха вокруг Хьюза ее мало волнует. Ей достаточно того, что ее подруга запуталась в себе и пока не хочет этого признавать. На опыте известно, что лезть в такие вещи не стоит — попадешь под раздачу. ー Я сейчас, ー бросает Джесс и вскакивает с места. ー И так мало дров наломала, ー с сарказмом шепчет блондинка. ー Хочет весь лес спалить. Джессика настроена воинственно. Он ее проигнорировал. Променял на какую-то дешевку из богом забытого мотеля. Разве так поступают друзья?! Но ничего, сейчас она устроит свое маленькое шоу, где в главной роли будет несчастная девушка и лживый засранец. ー А-адам, ー Джесс натянуто улыбается и присаживается напротив пары. ー Я-то думала, почему ты мне не звонишь. Все ногти сгрызла от волнения, а ты крутишь шашни с этой… Милой девочкой. Я то думала, наша ночь что-то значит для тебя. ー Котик, ー вклинивается перекрашенная блондинка. ー Жаль тебя разочаровывать, но за долгими отношениями ты не по адресу. Джесс понимает, что тут надо действовать по другому плану и прежде, чем Адам успевает вставить свое слово, она вновь заводит шарманку. ー Деточка, это ты ошиблась. Нас с Адамом очень многое объединяет. Например, та зараза, которую я подцепила прошлой ночью от этого засранца. ー Джессика, что ты несешь?! ー рявкает Хьюз и не замечает, как белокурая пташка вылетела из его объятий. ー Да ну вас, больные. Блондинка почти бегом удаляется из клуба, а Джесс победно сравнивает Хьюза взглядом. ー Что это, блять, было?! ー Урок жизни. ー Джессика, ー начал разъяренный мужчина. ー Ты не можешь вот так приходить в клуб и вышвыривать моих девушек отсюда! ー А ты не можешь игнорировать мои звонки! ー У меня отпуск, мать твою! Джесс тут же вскакивает и даже не пытается скрыть досады. Ее променяли на одноразовый секс и даже не думают извиняться. Прекрасно отдохнули с Эммой! Американка подхватывает стакан с виски с подноса официанта и выливает содержимое на негодующую фигуру телохранителя. ー Приятного отдыха, ー бросает девушка и, цокая каблуками, выходит на улицу. Свежий воздух. Немного отрезвляет и приводит мысли в порядок. Джессике нужна сигарета, чтобы окончательно сбросить неприятные воспоминания этой встречи, но уже год она считается некурящей. Бросила после очередной сессии. Нервы расшатались, а если еще и легкие придут в негодность, то придется собирать эту милую куколку по частям. На улице, как назло, безлюдно. Видимо, почти 80% населения считается культурным и не ходит по таким заведениям. А Джесс взяла и нарушила свои принципы. Какому-то варвару можно, а ей нет? Что за чушь! ー Огоньку не найдется? Джесс оборачивает на сиплый голос мужчины и смеряет его взглядом. Лысые никогда не вызывали в ней приливы любви или симпатии. Скорее, они ассоциировались у нее со злодеями и конченными маньяками. ー Не курю, ー бросает Джессика и поворачивается к нему спиной. ー Ответ неверный. Эти слова еще долго эхом будут отдаваться в ее маленькой голове, пока она будет колесить по городу в душном багажнике. Но это все потом. Сейчас ー резкая боль в затылке и кромешная темнота.