Отражение предназначения

Лежа на крепких руках Геральта, Цири одним глазом наблюдала, как разрывается молниями серое небо. Огромный призрачный корабль, возникший из ниоткуда, навис над городом, заслоняя тусклый солнечный свет. Промокшая от дождя, она вздрогнула от холода. С порывами кусачих морозных ветров пришла снежная пурга. Хлопья снега в точности как на Севере заполонили все небо. Осевшую темноту отогнали каскады ярких всполохов света от множества порталов вокруг, из которых появлялись черные силуэты. Высокие воины в тяжелых латах и страшные четвероногие твари на цепи. Они не осматривались по сторонам. Они знали, что искать. Воины окружили ведьмаков и чародеек со всех сторон. — Hen Ichaer, — раздался властный голос. Перед ведьмаками предстал высокий воин в черных доспехах. — Отдайте нам ее. Или умрете… — Да пошел ты! — выхватив меч, в молниеносном рывке устремился на него Ламберт. Вслед за Ламбертом в бой вступил и Весемир. Мастер ведьмак и его ученик резво крутились в толпе врагов, умертвляя призрачных воинов и их гончих. Нитраль и Имлерих не ожидали подобного сопротивления, ожидая, что они побоятся их. Но для победы ведьмаков было слишком мало и слишком изнурены боем. А чародейки были заняты вражескими магами. Дикая Охота не желала упускать свою добычу. Операторы Нагльфара первым делом принялись устранять чародеек. После массивного заклятья градобития Меригольд итак уже была на грани. Четырнадцатую с холма заковали в ледяную тюрьму. На ногах осталась только истощенная Йеннифэр. Она некоторое время успешно прорывалась к Трисс. Но это было лишь делом времени, она не могла бы справиться сразу со знающим Aen Elle и навигатором Дикой Охоты. Ее магический заслон начал давать слабину и едва выдерживал удары ледяных шипов. Не обращая внимания на остальных, Эредин шел прямо к Геральту и Цири. Он обнажил свой клинок с односторонним лезвием, слегка изогнутый, с гардой в виде круглой ажурной пластины. Главнокомандующий Народа Ольх остановился перед ведьмаком. Он без труда принял мощный удар Геральта. Держа клинок двумя руками перед лицом, Геральт изо всех пытался удержаться на ногах. От перенапряжения открылась рана на бедре. — Ты слаб, Vatt’ghern*. Круто развернувшись всем корпусом, Эредин со всей силы ударил стальными перчатками ведьмака. Геральт упал рядом с Цири. Она увидела, как он харкнул кровью и услышала его хриплое дыхание. Стиснув зубы, она поднялась с клинком Геральта и встала перед Эредином. — Что тебе надо?! — с вызовом посмотрела на Эредина Цири. — Мы пришли за тобой, потомок предательницы, — прогремел Эредин. «За мной? За моей силой?», — в мыслях Цири возникла идея, возможно, именно она сможет их спасти. — Я пойду с вами, но вы отпустите их всех. — Они нам не нужны. Мы можем взять тебя силой и убить их всех. — Тогда вам придется убить и меня. И вам ничего не достанется. — Ты этого не сделаешь… — Мне нечего терять, — Эредин задумался, глядя в ее глаза. — Aeshyre!* — спустя несколько секунд раздумья крикнул он и все воины Aen Elle все как один опустили свои оружия. — Ци… ри… — поднялся на руки Геральт. Его лицо было весь в крови. Шатаясь, он попытался встать. — Я не хочу больше никого терять, Геральт… Эредину не понравилось то, как посмотрел на него ведьмак. Он пнул его подошвой стальных сапог прямо в лицо. — Нет! Хватит! — Скажи ему, чтобы не поднимался. Он должен знать свое место… — Все будет хорошо… Геральт… «Никто из-за меня больше не умрет…» — Карантир, возвращаемся… Рядом с Эредином возник другой воин в латах, но с посохом в руках. Он слегка коснулся кристалла на кончике и перед ними возник белоснежный портал. Цири казалось, что она уже где-то видела эту картину. Снежный мир за вуалью. — Не позволю! — разряд молнии прошелся по троим воинам рядом с Эредином, но не нанес никакого урона командирам. Йеннифэр едва держалась на ногах. От ее наряда уже мало что осталось. На прекрасном лице виднелись страшные кровоподтеки и царапины. Чародейка странно хрипела и пылала от ярости. Однако все ее остатки магии ударялись впустую об защитный купол Аваллак’ха. Испустив последнее заклинание, она рухнула на колени, не прекращая попытки встать. — Ци… Ри… НЕЕТ! — кричала она, с ужасом глядя, как ее дочь уходит с ними ради них. Вспышка и крики чародейки остались в пустоте, когда от Дикой Охоты вместе с Цири и след простыл. Совершенно без сил Йеннифэр упала на лужу грязи, не желая поверить в случившееся. Тем временем буря стихла, будто ее и не было.

Четыре дня спустя

— Ты должна набраться сил, — сказал светловолосый эльф с треугольным лицом, выходя из тени под аркой. — Что бы ты там не задумала, силы всегда пригодятся. После Метинны Цири очнулась в теплом помещении на мягкой постели. Она смутно помнила миг прибытия в мир Aen Elle. — Зачем тебе это? — огрызнулась она, не принимая любезность со стороны знающего. — Я тут — пленница. Светловолосый эльф едва заметно улыбнулся. — Действительно, — сказал он, глядя на нее. — Ты тут — всеми обижаемая, бесправная узница. — Оставь свою иронию при себе. Я это запомню. Я поступлю с вами, как и вы со мной. Аваллак’х встретился с безжизненными глазами девушки. Она не была напугана или растерянной. — Меня зовут Креван… — попытался смягчить разговор знающий. — Мне плевать как тебя зовут. Что вам от меня надо? Сколько еще я тут должна находиться? Я уже восстановилась. Взгляд Кревана прошелся по затянувшемуся шраму возле левого глаза. — Пойдем и узнаешь. Знающий позвал служанок и те подали чистую и весьма элегантную эльфскую одежду. Не каждый житель Тир на Лии мог себе позволить такое. Оставив их, Аваллак’х решил подождать ее за дверью покоев и невольно вспоминал тот разговор с Аубероном в день, когда они прибыли с Цири в Тир на Лиа. — То самое дитя? — в кои то веки в голосе короля Ольх прорезались нотки эмоций. — Именно. — Где она? — Она сейчас в лечебнице. У нее тяжелые раны. Я усыпил ее, чтобы она не могла навредить себе. — Скажи, Аваллак’х, она сможет открыть врата миров? — прямо спросил Эредин. — В данное время — сомневаюсь. Ее нужно обучить. Силы Старшей Крови не терпят легкомыслия. — И сколько времени это займет? — Трудно сказать… — Но есть и другой выход, — прервал его Эредин. — Какой же? — подозревая самое ужасное, спросил Аваллак’х. — Она — dhoine и ненавидит нас. Значит, никогда не станет нам помогать. В любой момент ударит нам в спину. Но она может дать то, что мы можем контролировать. Родить дитя и оставить его. Потом может идти куда угодно. — Это… — не понравилось Аваллак’ху идея Эредина. — А ведь, верно… Ради нашего мира мы должны это сделать, — неожиданно для него идею командующего поддержал Ауберон. — Думаете, она согласится на это? — немного опешил от заявления короля Креван, но не подал вида. — Никто ее не спросит, — резко бросил Эредин. — Что?! — ужаснулся знающий. — Принудить силой? Мы теперь не только убийцы, работорговцы, но и насильники? — Не забывай, Креван. Она — всего лишь человек. Пусть будет благодарна, что мы оставили в живых ее друзей. Она — добыча. Или в тебе говорят твои чувства? — ответить Аваллак’ху не дал Ауберон. — Это хорошее решение, Креван. Она родит нам дитя. Вернет Старшую Кровь там, где она и должна быть, — продолжил за Эредином Ауберон. — Но Креван тоже прав, народ такое не примет. Но, что если сделать ее нашей законной королевой? Сыграть свадьбу… В нашем мрачном мире давно не было праздника. — Это самый лучший для нее вариант. Если она не согласится, то она заплатит за свою глупость. — Так и поступим. Эредин, иди, готовь посланцев. Известим остальные города, — круто развернувшись, командующий утопал из зала. — Когда она восстановится? — Дней через четыре, пять… — все еще не веря в услышанное, ответил Креван. — А почему бы нам не объяснить ей, когда она проснется? Думаю, ее можно убедить. Вряд ли она захочет здесь остаться и сделает все, чтобы поскорее вернуться. Мы же просто обучим ее открывать врата, найдем новый дом и отпустим ее. — Я знаю, Креван, успокойся. Я пока не стал чудовищем. Но нужно было дать Эредину понять, что мы сделаем так, как он хочет. Иначе он сам может решиться. — То есть, вы… — Ну, конечно… Я еще не потерял остатки чести. Как она? Похожа на мо… — осекся Ауберон. — Лару? — Очень, Ауберон. Я бы сказал, она — копия вашей дочери. — Oi issare*, — с трепетом вздохнул король. — Если подумать, она приходится мне правнучкой в каком-то поколении, да? — Получается так. Но это в человеческом понятии. — Ох… — Куда мы идем? — из воспоминания его вывел голос Зираэль, как он ее называл про себя. Креван оценил ее новый наряд: длинное светлое платье с ремешком на талии. Опомнившись, что слишком долго смотрит, знающий отвел глаза и ответил. — К нашему королю. — Зачем? Аваллак’х не стал ходить вокруг да около. — Услышишь все от короля.

***

— Что ты знаешь о нашей истории? — начал издалека знающий. Король, приняв гостей в своем рабочем кабинете, просто сидел и наблюдал. — Я знаю миф о Ларе Доррен. — Тогда ты должна понять, мы имеем право и можем требовать, Зираэль. Ты — наше наследие, а не людей. И ты его нам вернешь. Возвратишь долг Лары Доррен и Крегеннана. Мне это представляется логичным и справедливым. — Я не в ответе за них! — А я уже ответил, что это не имеет для нас значения. У тебя в венах течет наше наследие. И мы вернем ее. — А я тут причем, — сквозь зубы процедила Цири. — Не хочу, понятно тебе? Не хочу!!! Мне отвратительна сама мысль о том, что мне присадят какого-то дерьмового паразита, меня тошнит при одной мысли, что этот паразит будет во мне расти, что… — Но есть другой выход, — прервал ее Ауберон, до этого молчавший. Он чувствовал, как незримо возвращаются старые чувства. Воспоминания о давно забытых прекрасных днях. Когда рядом с ней его дочь и жена. Живые и такие прекрасные как… Их «гостья»… — Креван, объясни ей. — Есть другой выход. Я помогу тебе обуздать Старшую Кровь, а ты откроешь нам проход в наш новый дом. Потом можешь вернуться домой. У тебя пока еще есть выбор, Зираэль. — Конечно же я выберу второе. Как можно вообще требовать подобное?! — дерзко выкрикнула она. — Вот и решили… Однако, твое положение — шаткое. И думаю, тебе не стоит так резко реагировать на все. — Почему? — уже спокойнее спросила Цири. — Выбор, как я сказал, не всегда будет за тобой, Зираэль. Или за нами. Мы более лояльны с тобой, но есть те, кто не будет спрашивать твоего мнения. Поэтому, если ты откажешься действовать с нами заодно, то останешься здесь навсегда и я боюсь, что тогда ничего не остановит Эредина. А своих друзей и свой мир ты уже никогда не увидишь. — Эредин? Это тот верзила? — Креван утвердительно кивнул. — Да, он не согласен с нашим решением предоставить тебе выбор. В общем, идея с ребенком, его. — Значит, мне нужно поскорее приступить к обучению. «И тянуть время, — рассудила она. — Как говорил Весемир в Каэр Морхене: «Когда тебя собираются вешать, попроси стакан воды. Никогда не известно, что может произойти, пока его принесут». — К честности признаться, мы сами не до конца понимаем Старшую Кровь. Так что, возможно на это уйдет не один месяц, а может и год. Что не устроит Эредина. — Тогда зачем вы мне все это говорили? — развела руками Цири. — Но есть выход выиграть время. Тебе это не понравится. — Какое? — повернулась к Королю Ольх Цири. — Свадьба.

***

Через месяц Тир на Лиа взорвался радостной новостью. Во дворце активно готовились к предстоящей свадьбе. Тронный зал дворца украшали всеми драгоценностями, картинами, играла приятная музыка, повсюду ходили гости и между ними прислуга. В центре рядом с королевским троном сидела красивая пепельноволосая девушка. За этот месяц она вернула себе здоровый румянец. Платье невесты и без пяти минут королевы Народа Ольх, затмевало красотой всех присутствующих дам. Эльфийки поглядывали на нее с завистью, уверенно считавшие, что людские женщины не могут сравниться с ними в красоте. Но Ласточке это удалось. В такой чудный вечер девушка не горела радостью и счастьем. Понуро опустив взгляд на тарелку, она просто ожидала конца торжества и с неким страхом ожидала ночи. Когда она должна возлечь с королем и выполнить часть сделки. От одной только мысли об этом по телу проходила неприятная дрожь. «Я выдержу… Вернусь к Геральту и Йеннифэр. И забуду это все…», — успокаивала она себя. Аваллак’х стоял в стороне в полном одиночестве, не разговаривая с другими. За все это время он не отрывал взгляда от Цири. Она была точь в точь похожа на Лару. На его Лару. Такая же светлая, прекрасная, но с глубокой печалью в изумрудных глазах. Он помнил их последнюю встречу в Тир на Лиа перед ее побегом. Ее последнее прощание. Даже спустя столько веков он не смог разлюбить ее. А теперь, когда перед его глазами сидела как две капли воды похожая на нее девушка, он был в полном смятении. Его одолевали опасные предательские мысли, а сердце сжималось от одного только взгляда на нее. А может Лара была права? Может этот мир не для Старшей Крови? Не раз размышлял Креван с того дня их встречи. Раньше он бы ни на миг не сомневался насчет их «правого» дела. Цири так же, как и он, сидела в полном одиночестве. Никто не обращал на нее внимания. Ею и до этого пренебрегали все придворные: начиная от эльфов, заканчивая прислугой. У неопытной в интимных делах Цири возникали опасения. Но к зачатии ребенка она относилась как к простой сделке. Будет неприятно, но это быстро пройдет и забудется. Она переживет и весь это кошмар наконец-то закончится. Хотя сам король Ольх не казался ей противным. А совсем наоборот. Он как будто не хочет всего этого. Он тоже заложник собственных обязанностей. За время их личных встреч в королевских покоях Ауберон ни разу ее не касался. Ни разу не давал повода бояться его. Мужчина спокойно сидел у себя на кресле и делился своими мыслями и историями. В основном о своей семье. Цири в какой-то момент даже стало интересно его слушать. В дополнении к урокам эльфского ведуна из этих историй она многое узнала об их культуре. Иногда они играли в шахматы. — Чудесный вечер, не находите? — из ее тяжелых мыслей вывел раздавшийся рядом приятно поставленный мужской голос. Цири подняла взгляд к голосу и удивилась. Перед ней стоял мужчина, а что важнее, человек. На нем не было ни клейма, ни кандалов, что обязательно должно быть у всех dhoine. Сам мужчина для такого торжества был одет очень просто. Дружелюбное выражение лица не выдавало в нем никаких эмоций. Из мелочей Цири заметила сумку на боку, заполненную свертками. Она не могла понять, кто это и как его вообще пропустили во дворец. — Я просто обожаю свадьбы. Позволь представиться, Гюнтер о’Дим, — вежливо поклонился мужчина. — Замечательное платье, тебе очень идет этот цвет, подчеркивает красоту глаз. — Мм… Спасибо, — поддержала разговор Цири, все еще не понимая, кто это. — С чего такая печаль, позвольте поинтересоваться? Вдруг я смогу развеять. — Если бы… — тихо произнесла Цири, в душе радуясь, что хоть кто-то с ней заговорил. — Возможно, я знаю причину твоей скорби… Цирилла. Услышав собственное имя, Цири натянулась как струна. Ее так никто давно не звал. — Мы знакомы? — встретилась с его глазами Цири, но быстро же отвела. В них было что-то странное, чуждое и могущественное. — Не совсем. Но я знаю кое-кого… Айрелла. Сердце Цири пропустила удар, а глаза расширились. — Ч-ч-что? — Тебе не кажется, что здесь шумновато? Свадьба свадьбой, но и меру нужно знать, — мужчина хлопнул в ладоши и все вокруг застыло. Даже само время. Цири не поверила своим глазам. Она осмотрелась вокруг — все люди стояли словно вкопанные, застыли и люстры, языки пламени на свечах… — Что это… — Обожаю играться со временем. Ну, так на чем я остановился? Ах, да, об Айрелле. Да… Светлая душа она, твоя сестра. Держу пари сейчас ей приходится нелегко. Не так уж и легко вернуться к жизни после смерти. — Ч-ччто… О чем ты говоришь?! — сорвалась на крик Цири. — Твоя сестра жива, Цирилла. — Где она?! — ее голос предательски задрожал, а в глазах навернулись слезы. — А вот это, ты сама должна узнать. Я могу дать тебе только это. Вот… — Гюнтер протянул закупоренную пробирку с алой жидкостью внутри. — Ее кровь приведет тебя куда нужно. Разумеется, если ты овладеешь своим даром. «А… Айри, жива?! Но, это…», — не знала, что и думать Цири. Ее мысли хаотично путались, на душе вновь зажглась давно утраченная надежда. Но поверить было сложно. «А вдруг это ложь… Уловка этих эльфов, чтобы поиздеваться надо мной…», — проскользнула злая мысль. — Откуда мне знать, что ты не врешь? — Ниоткуда… Но зачем мне тебе врать? — Почему ты говоришь мне все это?! — Хм… Разве ты не хотела этого? Надежды. Впрочем, все зависит от тебя. Но, а если у тебя все же получится, то передавай ей привет. Я был бы рад с ней еще встретиться, — хлопнув в ладоши, Гюнтер спокойно исчез за толпой.