Отражение предназначения

Битва при Содденском Холме. Возможно, самая крупная и кровавая битва в истории континента. Прошел почти год с того сражения, но его отголоски не перестают спадать с уст, с каждым днем обрастая всеми немыслимыми байками. Хотя прошло не так много времени, доподлинно неизвестно, сколько вообще войск участвовало с обеих сторон и сколько там осталось лежать навеки. Но отчетливо запомнятся имена героев: и живых, и мертвых. На могильном обелиске в честь павших героев Севера выбиты имена четырнадцати. Четырнадцати чародеев, отдавших жизнь за свободный Север. Пожалуй, последствия этой битвы во многом предопределили будущее континента. Влияние чародеев на королевства существенно ослабло. Трисс Меригольд, одна из чародеек и одна из участниц той битвы, как никто другой, знала, что там произошло. Ее имя также было выбито на памятнике. Благо ошибочно, она сумела выкарабкаться из того света. Только ужасный шрам остался на ее груди, как напоминание. Ох сколько же ей пришлось пережить во время сражения и сколько потом… Чудом оставшаяся в живых чародейка после восстановления несколько пересмотрела свои взгляды на мир. Она всегда была полна решимости сделать хоть что-то, изменить мир к лучшему, но сейчас ей хотелось немного покоя и тепла рядом… Рядом с ним — с Геральтом из Ривии. Трисс не хотела думать о войне и последствиях. Вместо этого она размышляла о Геральте. Когда же он ворвался в ее жизнь? Спрашивала она про себя много раз. Когда ее стало так тянуть к нему? К ведущему беспокойную жизнь ведьмаку, связанному странными, беспокойными и бурными отношениями с Йеннифэр, ее сердечной подружкой. Трисс наблюдала за ними обоими и завидовала, хоть, казалось, завидовать-то было нечему. Их связь явственно приносила несчастье и сложности им обоим, ведя прямиком к взаимной ненависти, и была полная боли, но… вопреки всякой логике продолжалась и даже сохранялась. Трисс этого никак не понимала. И ее это интриговало. Трисс сама не понимала, что она хотела тогда доказать, проверить. В один момент она соблазнила ведьмака, почти не пользуясь магией. Просто подоспело удачное время, момент, когда они с Йеннифэр в очередной раз осточертели друг другу и бурно расстались. И тогда, как обычно и бывает, Геральт искал тепла, понимания и поддержки, а милая Трисс могла подарить ему то необходимое тепло. Или же они просто хотели забыться в компании друг друга. Впрочем, вопреки всему, Трисс не стремилась отнять его у Йеннифэр или каким-либо образом навязывать себя Геральту. По правде говоря, подруга-чародейка была ей нужнее, чем бродячий ведьмак. Но краткая связь с ведьмаком не разочаровала ее. Возможно, она находила в этой связи нечто необъяснимое, но нужное. Трисс прежде не испытывала этих эмоций, они ее будоражили, и она не смогла о них забыть, даже когда пришло время расстаться. А что такое тупая боль внутри груди, она поняла недавно. В тот момент встречи, Трисс неодолимо желала снова быть с ним, ощутить его. Да, может и ненадолго, на мгновение, но с ним. Снова. Снова на те же грабли. Трисс потребовалось немалых усилий сдержать себя в руках и не кинуться в руки ведьмака прямо в конюшне. — Надо же, как ты изменилась, похорошела, — подошел к конюшням старый ведьмак. — Весемир! — радостно воскликнула Трисс, отойдя от Геральта. Да, Весемир был действительно стар. Кто знает, не старше ли, чем Каэр Морхен. Но он не выглядел изможденным стариком, который еле перебирает костлявые ноги. Наоборот, старый мастер, как в быту своей молодости, продолжал свое дело с завидной регулярностью, и казалось, что он может быть ведьмаком вечность. Весемир подошел к ней быстрым, энергичным и пружинистым шагом, а его рукопожатие, как у любого воина, было крепким. — Рада снова видеть тебя, дедушка. — Ох, Трисс, отрада глаз, хорошо, что ты приехала… — заключил Весемир в свои медвежьи объятия хрупкое тельце женщины. — Я сама рада, — чародейка высвободилась из мощных объятий и взглянула на Весемира. — Идем, деточка, — сказал Весемир, взяв ее за руку. — Конюшня — не место для встречи гостей. Да и холодно здесь. Ведьмаки сопроводили гостью в главный зал, где уже находились остальные жители замка. Девочки сидели за дальним маленьким столом возле книжных полок. Цири сразу же заметила большую компанию и попыталась спрятаться за сестрой, вспомнив о чем-то обещанном. Но взрослые не обратили на них внимания, рассевшись за главный стол. — Только попить? — но ее заметил Геральт. — А… Я… Мы сейчас пойдем! Я ждала Айри, чтобы показать ей свой прием. — Айри, выпила настойку? — остановил их возле дверей Геральт. — Конечно. — Я не ослышался, ты что-то там выучила? Сама? — появился Ламберт на проеме внешних дверей и уставился на Цири с вопросом. Молодому ведьмаку с короткими волосами не было дела до их гостьи. Он веселился, дразня детей. — Конечно! — Опять какая-нибудь глупость? — усмехнулся Ламберт. — Нет! Вот увидишь! — Ага-ага, точно глупость… — Я так понимаю, это и есть твое Дитя-Неожиданность? — спросила Трисс, когда дети вместе с Ламбертом скрылись за дверью. Геральт согласно кивнул. — Я нашел их спустя два месяца после падения Цинтры. «Два месяца?!», — ахнула в мыслях Трисс. — Цирилла Фиона Рианнон и Айрелла Фиона Рианнон, опальные княжны уничтоженной Цинтры. Странно, что из всех немногих выживших в той бойне, выжили они… Прямо как Предназначение… — с интересом в голосе размышляла вслух Трисс, не зная, во что верить. — Что думаешь делать? Казалось бы, такой простой вопрос, однако Волк замолчал. Его лицо не выражало никаких эмоций, но внутри кипела буря размышлений. — Сейчас мы учим их пользоваться мечом, постоять за себя, — тихо проговорил Геральт, повернувшись к чародейке и глядя ей прямо в глаза, — потому что ничему другому научить не можем. Не умеем ничего больше. — А как же Предназначение? — покачала головой Трисс, понимая, что не стоит таким пренебрегать. — Что-то же оно должно значит… — Предназначение или нет, но Каэр Морхен теперь их дом. Во всяком случае, на какое-то время. — Дом, в который входит солдатская муштра? — Тренировки и фехтование помогают сохранить здоровье. Позволяют забыть о перенесенной трагедии. Замещают и вытесняют тяжелые мысли. Теперь это их дом, Трисс. Другого у них нет. Его сожгли и сравняли с землей. — Значит, вы не собирались сделать из них ведьмаков? Подвергнуть мутациям? — напрямую спросила Трисс, не скрывая своего неодобрения. — Все не так, как ты думаешь, — откашлялся старик. — Геральт привез их сюда прошлой осенью и никакой речи о ведьмачестве не шло. Ты же сама знаешь, то учение давно сгинуло в летах, как бы мне не хотелось обратного. Мы же просто следим, чтобы они окрепли, заботимся. А в местах столь безлюдных им же надо чем-то заняться, чтобы не сойти с ума. И ничего такого мы им не давали. — Кроме Айри, — уточнил Геральт. — У нее ослабленное здоровье. — Да, ей травы необходимы, — согласился Весемир. — На какое-то время. — Хм, допустим так… — протянула чародейка. — А что конкретно вы даете? И что с Айри? — Трисс не забыла о слегка болезненном виде девочки. — Сердце у нее слабое. Мы даем настойку из укрепляющих трав. Никакой магии, Трисс. Мы же не чудовища, чтобы экспериментировать в столь важном деле. Просто даем то, что помогает организму. — Ну, потом побеседуем, сейчас надо накормить гостью, — прервал их Весемир. — Дедушка, а вы знаете, как ублажить даму.

***

Тренировочное поле возле замка представляло собой открытое пространство с кучей снарядов для оттачивания любого навыка: начиная от обычных манекенов, заканчивая маятниками с вращающимися механизмами и целую полосу препятствий, навернувшись с которой можно запросто убиться. Ну и, конечно же, сама арена для спарринга. Вытоптанная земля означала регулярные тренировочные бои, проводимые здесь. Ламберт со своими ученицами пользовались последними лучами солнца. Несмотря на сумерки, в легкой темени активно раздавался лязг металла. — Дыхание! Не забывай про дыхание! Я слышу, как ты кряхтишь словно хряк. Естественно, что девочка тринадцати лет не может потягаться в силе с взрослым мужиком, что говорить о ведьмаке и умелом фехтовальщике. И естественно, что Ламберт не дрался всерьез. Он показывал им реалии настоящего боя, все те ощущения от каждого движения напротив реального врага, а не боя против стоящего на месте манекена. Свои очевидные недостатки Цири пыталась компенсировать натиском и скоростью, а ловкостью она была уже практически на уровне. — Плохо! — шипел Ламберт. — Слишком близко подходишь! И не руби вслепую. Я же сказал, самым концом меча аккуратно сполоснуть или уколоть! Сосредоточься, княжна! Ламберт ловко увернулся от резвого выпада Цири и толчком в бок отправил ее есть снег. В последнем ударе Цири слишком перестаралась, пытаясь достать до самодовольной ухмылки Ламберта, и не успела вовремя поставить ногу для опоры при развороте. Пока он с превосходством смотрел, как Цири поднимается и ее красное лицо от досады, рядом с его ухом прошел кончик клинка. — Ха, неплохо! Хотела воспользоваться моментом?! — увернулся от укола Айри Ламберт, ожидая от нее нечто подобное. Ламберт отбил удар и отошел на дистанцию. Ведьмак сменил стойку и выжидал. Они с Айри смотрели друг на друга и плавными шагами ходили по кругу, ожидая первый шаг от противника. Пусть эти дети были очень похожи и обучались почти одинаково, в бою они действовали совсем по-разному. Цири — скорость и натиск, а Айри — выжидание и один точный удар. Ламберт отмечал, что Айри пытается делать как можно меньше лишних ударов и движений. Ей нужен был всего лишь один — фатальный для противника. Иногда это было заметно уж слишком сильно. — Ну и долго мы будем тупить? — прогремел Ламберт, но его слова не возымели никакого эффекта как в случае с Цири. — Ладно, я начну, только не пожалей об этом. Айри ожидала атаку Ламберта в странной стойке: полубоком и опущенным клинком. Кончик ее меча входил в мерзлую землю на несколько сантиметров. «Что же ты задумала? Почему не двигаешься?», — гадал Ламберт и сделал шаг вперед. Затем еще один и еще. Айри взмахнула клинком на расстоянии чуть большим для рассечения. Мелкие кусочки промерзлой земли на кончике меча полетели прямо в лицо противнику. Любой обычный человек зажмурился бы от осколков в глаза и чисто на рефлексах защитился бы, но Ламберт лишь слегка прищурил глаза и не пропустил быстрый укол в сторону бедра. Так же, как и Цири, Айри не успела защититься от удара Ламберта. — Погибла, — кончик клинка Ламберта смотрел прямо в печень Айри. На его слова девочка лишь помотала головой, признавая свой промах. Она всегда так делала, когда была недовольна чем-либо. — На сегодня все. Надо спать, — зевнул Ламберт и потопал обратно в замок. — Вот черт! Снова ничего! — негодовала Цири. — Мы когда-нибудь точно тебя победим! — Не в этой жизни, — уходя, прокричал Ламберт. — Арр-р! Ты видела мой прием? Что думаешь? — Думаю, это было хорошим решением, — согласилась Айри. — Вот, вот! Мы просто маленькие еще, и удары у нас маленькие, вот я и подумала: надо крутиться, чтобы было сильнее. А если бы я сделала второй круг, то выдержал бы он такой удар?! — Думаю, да. — Да?..

***

В Главном зале кроме Весемира уже никого не было. Геральт ушел показывать Трисс ее комнату. Попрощавшись со старым ведьмаком, девочки поднялись в свою комнату, надо готовиться ко сну. Чуть позже на обратной дороге с покоев Трисс к ним заглянул Геральт. — Геральт, а Трисс надолго к нам? — Я не знаю, Цири. А что? — Было бы здорово — останься она. Она веселая. — Она тебе так понравилась? — Ага. Она хорошая и много смеется. — Это верно, — улыбнулся ведьмак. — А ты что думаешь, Айри? — Она знает о магии. «Малословна, как и всегда… Но что ты хотела сказать?», — не совсем понял Геральт. — Ладно, пора спать, а по поводу Трисс, сами у нее спросите. Зимнее солнечное утро, но чертовски холодное, несмотря на ясную погоду без ветра. Трисс проснулась замерзшая, невыспавшаяся, но успокоенная. Беспокойные ночи последних дней наконец исчезли. Нежиться на кровати, ей не дал шум снизу. Оказалось, что все уже были на ногах, и только она спала. Чародейка спустилась в зал и с удовлетворением встретила восхищенный взгляд, награждавший все ее усилия — дорожную одежду она сменила на простое, но эффектное платье, умело воспользовалась магическими ароматизаторами и немагической, но дьявольски дорогой косметикой. Честь первым лицезреть такую красоту досталась только Геральту. Именно он сидел за столом в гордом одиночестве и ждал, чтобы составить ей компанию. — Пешкой ходи! — доносился пылкий голос Цири в стороне. — Ну что же ты делаешь, дядюшка Весемир?! — Не говори под руку, мешаешь думать! — Мы же проигрываем! Айри нас уничтожит! Смотри, смотри! — Вижу я, вижу. Лучше скажи, что делать. Шахматная партия после утреннего бега набирала обороты. Весемир при поддержке Цири обдумывали стратегию против Айри, которая между своими ходами умудрялась еще читать книгу. — Аа! Может так?! Трисс с теплотой посматривала на милую картину и невольно отмечала свое прошлое времяпровождение в стенах Каэр Морхена. Ничего общего и в помине не было. С этими детьми замок будто бы ожил. Все было прекрасно, кроме одного — одежды. Еще вчера Чародейка заметила убогие одеяния сестер. — Геральт, — Трисс покончила с овсянкой, — откуда ты откопал эти тряпки? Мало того, что они сидят просто ужасно, так еще мешают им в движениях. И вправду, «солдатские» кафтанчики юных княжен будто были скроены мечами самих ведьмаков, а сшиты наконечником стрелы из грубой проволоки. По староведьмачьим технологиям, не иначе! — И что? — не знал, что ответить Геральт. — И не такие уж они убогие… — Еще как убогие. Я могу что-нибудь придумать, но мне они будут нужны, возможно на целый день, — начала она, не дождавшись комментариев. — У них тренировки. — Именно! — поддержал Волка внезапно возникший Ламберт. — Предлагаешь им бегать и драться в платьях, Меригольд? — Нет. Но и ходить в этих ужасных обносках я не дам. — Ах, не дашь? Волк, скажи ей. — Трисс права, — встал на сторону чародейки Геральт и заслужил за это самую милую улыбку. — И не называй ее Меригольд. — Эх, пес с вами, — буркнул Ламберт и махнул рукой. — Раз я больше не нужен, пойду что-ли в деревню, может че надо им. А где Эскель? — На охоту ушел. — Аа, опять ты проворонил нашего коня! — Зато мы взяли слона. — Да, но позиция у нас ужасненькая! — Почему это? Эх, это игра не для меня… — ворчал Весемир. Видимо, дела у них опять идут хуже некуда. — Дядюшка Весемир, позвольте спасти вас от них, — закончив с едой, подошла к играющим Трисс. — Цири, Айри, пошли со мной. Сделаем необходимые поправки в вашей одежде. — Но мы не доиграли… — Нет, нет, Трисс права, Цири, а доиграть можем в любое время, — тут же согласился Весемир. Комната сестер не отличалась от остальных комнат цитадели ведьмаков. Как и везде, из мебели здесь не было практически ничего, кроме сколоченной из досок лежанки, табурета и сундучка для личных вещичек. Девочки, молча шли за чародейкой и пришли в их собственную комнату. — Что-то не так? — синхронно спросили девочки, глядя на нее своими большими глазами. — Ничего. Просто, — сказала чародейка, — слегка подправим ваши эм… одеяния. Мне всегда удавались кройка и шитье, думаю, управлюсь и с этой козловой шкурой. А вы когда-нибудь держали в руке иглу? Вас учили хоть чему-то сверх того, чтобы дырявить мечом мешки с сеном и акробатическим трюкам? — Мм… В замке тетушка Элла заставляла прясть, — неохотно буркнула Цири. — Шить мне не позволяли, потому что я только портила лен и напрасно тратила нитки. После меня все надо было распарывать. В общем, скучная эта штука! — А ты Айри, умеешь? — та также отрицательно помотала головой. Трисс немного удивилась. Она почему-то была уверена, что уж Айри то точно обучалась и умеет. — Это правда, — захохотала Трисс. — Скучнее не придумаешь. Я тоже не люблю прясть. — А приходилось? Нас же просто заставляли этим заниматься и много чем еще! Как правильно сидеть за столом, как говорить, и много чего еще. Но ты же Чародейка. Ты же можешь все выколдовать? «Раз» и готово! — Нет, — улыбнулась Трисс. — Магия не так работает. — А как ты тогда сделаешь одежду? — Так же, как и любая швея, просто с некоторой помощью магии. Например, магической иглы, которой мы с помощью заклинаний добавим немного прыти, а если понадобится… Трисс медленно провела рукой по обведенной бахромой дырке на рукаве курточки, пробормотала заклинание, одновременно активируя амулет. От дырки не осталось и следа. Цири запищала от восторга, в то время как ее сестра следила за манипуляциями Трисс с предельным вниманием. — Хм, а вот тут придется поработать, у вас есть еще что-нибудь из одежды? Пока что снимите эти тряпки. Цири убежала к сундучку, и вытащила завернутые в рулон ткани вещи. Вылинявшее просторное платьице, серо-голубой кафтанчик, льняную рубашку и шерстяную блузку, напоминающую хламиду, со времен бегства из Цинтры. Заметив вышивку воротника, на лице Цири промелькнула тень печали. Та будто бы застыла на мгновенье. Когда она показывала свои вещи, Трисс не могла не заметить легкую дрожь в руках, которые вцепились в ткань, и кое-что еще на коже. — Приподними-ка рукава, — попросила Трисс. Руки девочки были покрыты большими, налитыми кровью синяками. Многие уже пожелтели, некоторые были совсем свежими. — Это еще что, черт возьми? — зло повторила волшебница. — Кто тебя так отделал? — Это? — Цири глянула на руки, словно не была удивлена количеством синяков. — Ах, это… Ветряк. Очень медленно работала. — Даже не хочу знать, что это! Ты, тоже покажи, — строго скомандовала Трисс, глядя на Айри. Синяков у Айри было немного меньше. То ли она меньше упражнялась, то ли мало падала. — Без синяков не обойтись, — деловито отметила Айри и тут же получила поддержку от сестры. — Страх без боли не побороть! — Ах вот как?! Вам небось это ведьмаки сказали? — Конечно! Ведьмак ничего не боится. — Да неужели?! А ты, Цири? Тоже ничего не боишься? Отвечай честно. Девочка отвернулась и на секунду мельком взглянула на сестру. — Я… боюсь сновидений. Ну, после… От праведного гнева Трисс и след простыл. Девочки разом загрустили от нахлынувших не самых приятных воспоминаний о доме, который был утерян. Чародейка заметила изменившийся взгляд у Айри: такой холодный, можно сказать стальной с застывшей пылающей ненавистью. Дети не должны так смотреть. От ее взгляда Трисс становилось не по себе. Не дай боги такой взгляд предназначен ей. Или кому-либо вообще.