***
— Ха-а… (давно я не бегал…) — Остановившись посреди неизвестных вьючных растений, Натрий дал себе разрешение отдышаться. Он повернулся на север и посмотрел на свою тень. «Цезий уже должен быть здесь… Кажется, я даже слегка опаздываю.» Но осматриваясь по сторонам, Натрий не видел своего главу. Раздражённо вздохнув, натр прикрыл глаза… Вон спектр Цезия! А что так далеко то?! — Засранец! — Возмущенный обманом Натрий быстрым шагом пошёл к спектру. — Цезий!!! — Крича ещё за метров 50, шеф-повар едва ли не горел от злости. — Ох, он пришёл — Тот самый Цезий, заметив своего подопечного, улыбнулся, прикрыв глаза. — Магний, оставишь нас наедине? — Как вам угодно. — Сотрудник Оранжереи присел в реверансе — Но помните: вечер — растения засыпают~ — Мы не будем дра- — Хотел только договорить слово «драться» Цезий, как ему уже прилетел кулак в лицо. — … — Долбанат грибной! — Натрий схватил Цезия за грудки, чтобы тот не упал — Какого бозона ты заставил меня бежать сюда, а сам… Шлёндраешься где попало, так ещё и опять пользуешься своей голубиной почтой?! Почему нельзя быть чуточку современнее? — Господа… — Хотел было вставить слово Магний. — Натрий, ну кто же так с разбега в лицо даёт? А если бы мы упали? Ах. — Цезий потёр щёку. — Орбита твоя б упала, тьфу. — Натрий отпустил своего главу, на всякий случай отойдя на два шага назад. Тяжело вздохнув, Магний поклонился ещё раз: — Пожалуйста, не буяньте. — Открыв глаза, ботаник смерил обоих собеседников змеиным взглядом. — Щелочные. — А ты щелочно-земельный, и? Теки отсюда, звездочка. — Уже успокоившийся Натрий упер руку в бок и говорил уже доброжелательнее. — Уже улетаю~ — Магний пошёл к внутреннему куполу Оранжереи, покружившись. Натрий сел на скамейку: — Ну и зачем было вызывать в такой час? — Я же написал. Поговорить. — Цезий присел рядом. — Да ты так пишешь… В жизни ты разговариваешь гораздо приятнее. — Намучавшийся поварешка едва ли не растекся на лавочке. — Зато я сохранил интригу. Ты знаешь, о чем я хотел с тобой поговорить? — Не знаю, не думал даже. Не вижу смысла гадать, все равно сейчас расскажешь. — А я думал, ты любишь мистику. Прискорбно то как, ну, ладно! — Цезий выпрямился. — Я хотел поговорить о твоем новом приятеле. Точнее, что вы с ним творите. — А что не так? Мы же ничего не нарушаем. — Слава Радиации. Просто я счел нужным провести с тобой этот разговор ДО того, как что-либо случится. — Извини? Ты думаешь, он хочет занять место инертных? Пфи, да на их место и пряником не затянешь. — Нет-нет… Натрий, скажи мне, а какое настроение у тебя было в последнее время? — Э?.. — Натрий аж приподнялся от такого странного и неожиданного вопроса. — В последнее время? — В последнее время. — Насколько последнее время? — Насколько настолько сегодня и два дня назад. — Хм, два дня назад… — Натрий откинулся обратно на спинку скамейки. — Я был… М… Сейчас зол был… Горд был. Счастлив был. — То есть… Тебе нравится жить? — Да, мне нравится жить. Просто скажи уже, о чем ты там извиваешься, командор. — Закатывая глаза, произнес натр. — Хах, это было так заметно… — Цезий опустил голову, улыбнувшись. — Я просто переживаю, что твой новый друг воспользуется твоим ядром. Натрий от таких слов аж захлопал глазами. Он с искривленной улыбкой посмотрел вбок и начал накручивать волосы на палец: — Да ну. Кому сдалось мое ядро? — Много кому, мне, например. — Цезий посмеялся, но Натрия аж передернуло с таких «шуток». — А-а, не пугайся. Я имею в виду, что я все-таки ответственен за вас, глупых и импульсивных щелочных. — Ты никогда не научишься шутить… — Ма~, как жаль, а мне нравится веселить других. — Командор… — Натрий пробил фейспалм. — Я думал, ты меня ради чего-то важного вызвал, а ты все шутки шутишь. Цезий поджал губы, мгновенно посерьезнев: — В таком случае… Запретить тебе общаться с твоим новым другом я не могу, но я могу попросить тебя быть осторожнее? Все таки истинная жизнь — жизнь ядра. Когда ты просто игрался со своей оболочкой, не было причин беспокоиться, но когда твое ядро уже было потронуто- — Ты хотел сказать «неприлично осквернено прикосновениями»? Я теперь грязный? — Натрий хитро улыбнулся, хоть щеки и приобрели фиолетоватый оттенок. Командор ласково улыбнулся, а после с хлестким звуком шлепнул по бедру натра. До лица, к сожалению, не дотянулся. — А-й. — Не перебивай глав. — Извини, командор, я постоянно забываю что ты — глава- ай! Да хватит! — Ахах~, да ладно, профилактические побои всем нужны. — Цезий состроил самую доброжелательную мосю из всех, на которую был только годен. Натрий, правда, надув щеки, потирал побитое бедро. — Но да, ты правильно меня понял. Ядро — слишком важная часть нас, точнее, это вся наша суть. Не стоит давать ее просто так какому-то… Цезий сделал паузу, как будто надеясь, что Натрий сам заполнит пропуск, однако он молчал… На самом деле натр даже наслаждался, ведь так классно, когда ты вводишь своего главу в состояние запутанности! — Элементу из другой вселенной. — Продолжил речь Цезий, не услышав помощи от своего подопечного. — Или у тебя были веские основания? — О, самые веские, которые ты когда либо слышал. — Удиви меня. — Я-… — Натр почему то запнулся и снова начал накручивать волосы на палец. — Мне это нравится. — … — Цезий сохранял доброжелательное выражение лица. — Когда тебя едят заживо? Когда ты весь беззащитен и вся твоя жизнь находится в руках другого элемента? — Да. — Натрий все сильнее покрывался фиолетовым цветом, но он все еще старался держаться стойко. — … … … — Глубокий вздох. — Но ты ведь не знаешь, что у него в голове… Как и я не знаю, что в голове у тебя. — Цезий опустил голову, но продолжил смотреть в глаза Натрию. — Я хочу знать, что ты думаешь на самом деле, и что ты чувствуешь, мне тоже интересно. — Командор, но ведь… Это могу знать только я. — Тогда ответь честно! — Цезий аж подвинулся к Натрию ближе. — Что ты чувствуешь, когда… с тобой происходят те самые вещи? — … — Натр хотел бы отодвинуться подальше, да места не было. — Да я тебе честно ответил! — Расскажи подробнее! Я не расскажу ни одному инертному газу! — Едва ли не скуля молил Цезий. Натрий аж оробел от такого. Он знал, что его глава немного с бедами в голове, но не до такой же степени! Хотя, это еще с кем сравнивать… — Да… Это… А почему бы тебе тоже самое просто не попробовать? И вообще, отцепись от меня! — Вконец фиолетовый натр отпихнул от себя Цезия. — Я пытался повторять за другими, что им нравится… Но я не получал таких же эмоций как и они. Так что попробуй просто описать. Словами. — Цезий внимательно смотрел в глаза Натрию. — А, и тут совсем нет прослушки, я обещаю! Этот разговор только между нами! «Пока ты об этом не сказал, я об этом не думал… В любом случае, говорил бы он на микрофон, что что-то бы умолчал от инертных? Наверно нет, ладно, поверю.» — Я… Меня перехватывает, веществу жарко — Натрий положил руку на грудь, слегка сжав пальцы. — По коже такое чувство щекотливое… Особенно когда рана начинает крошиться. А порой меня всего сгибает пополам, и слезы идут сами собой. В такие моменты мое тело не подчиняется мне… — Это физически, а что ты чувствуешь внутри? — Несмотря на придирку, глаза у Цезия загорелись и щеки пожелтели. — Внутри. — Натр нервно сглотнул, подумав о лишнем. — Я… мне так приятно, что я хочу улыбаться и кричать. Наверное… Я хочу растаять? И я хочу поделиться этим чувством. — Но ты сейчас так тяжело это говоришь… — Цезий едва ли не ерзал на месте от любопытства. — Потому что я не в этом чувстве, командор. И вообще, ты вынудил меня говорить такое… — Хех. Поэтому я и выбрал ночь. Тебе так легче открыться будет. — М-м. Так это был твой план. — Натрий закатил глаза. — Но Натрий! — Цезий схватил того за руки — У кого я могу спросить, если не у тебя? У тебя же совести нет! — Командор, твою ж орбиталь! Спасибо за отзыв! — Натрий попытался вырваться из цепких рук своего главы, но он лишь неуклюже дергался. — Ну Натри-и-и-ий! Ну кто кроме тебя-я-я-я??? — Цезий перешел в конкретное наступление и уже повис на Натрии, обняв его. Натрий прорычал, но прекратил попытки сопротивления. — Командор, я действительно не могу передать все это словами. Попробуй как нибудь сам. — Но я не знаю, чего я хочу! — … Ну так и пробуй все! — Я боюсь, я не такой рискач как ты! … От таких внезапных заявлений оба элемента остолбенели, а их ядра, кажется, на миг пропустили одно вращение. Вокруг уже было темно, лишь месяц горел в небе. Кричала какая-то ночная птица. — Командор… — А-а-а, не говори ничего! — Да как скажите… — И другим не говори… — Цезий покрепче сжал Натрия. Натр вздохнул, а после потрепал главу по голове. — Не скажу, но и ты о мне не говори. Честно говоря, я не знал, что ты трусишка. — Ма-а~, это просто ты любишь риск. — Ну да, зато какая потом приятная победа. Но инертным о моих экспериментах все равно не говори. — Да не скажу. — … Стоп, а ты как узнал? — Да мне Азот жаловался…***
— Всем стоять на месте! — Прокричал Натрий, заходя в свой ресторан. Протирающий стекла Азот оробел, а из дверей кухни выглянул Свинец. Натрий поднял нож на Азота. — Иди сюда, дорогой, не бойся-я~ — У-учитель, а вы точно мне рады? — Азот попятился от своего шефа. — Может ножик опустите? — А зачем? Как я буду стругать мое следующее блюдо? — Произнес Натр, с зловещей улыбкой подходя к дрожащей лисичке. — Н-н-неееет!!! Учитель, все что угодно просите, только не в суп! — Азот вскочил на шкаф, при этом протирая вокруг себя полочки тряпкой. — Я думал, я могу доверять тебе, а ты… Ты ведь был самым близким для меня элементом… — Медленно говорил Натрий, в то время как Азот уже обливался слезами. — Кому ты еще жаловался о Фторе? — С-сере… И Цезию… Все… «Ну Сера в принципе… Надо с ним переговорить. В крайнем случае, встретиться лично.» Цыкнув, Натрий кинул нож в Азота, попав тому прямо в лоб. Подглядывающий из дверей Свинец аж поморщился. Азот же, кажется, даже не заметил, что целостность его лба была нарушена. А нет… Он свалился со шкафа, вздрагивая от страха. Натрий подошел к своему горе-подопечному и достал изо лба нож. Осматривая на ноже небесно-голубую кровь, натр ее слизал и, кажется, о чем-то задумался. Азот уж было подумал, что шеф успокоился и сейчас отстанет от него, но… Натрий убрал нож и поднял Азота на руки! — Ну-ну, все равно ты ни капельки не вкусный. Такие простые слова, едва ли не оскорбление, но для Азота эти слова были так желанны, что тот снова расплакался! Обнимая Натрия за шею, Азот сквозь ревёж только и говорил слова благодарности. — А те, кто вкусные — тех в суп, что ли?.. — Шепотом сказал Свинец, не по наслышке зная, что сам на вкус сладкий.