Last Christmas

– Тесс, ты еще не ушла? Бетти устало перешагнула порог квартиры и закрыла дверь, вешая ключи на крючок в ключнице. Но это было единственное, что девушка сделала аккуратно. Ботинки с ног полетели в разные стороны, а куртка легла бесформенной грудой в нише под вешалкой. – Нет еще! Я в комнате! – отозвался бойкий голос из глубины квартиры. Еле волоча ноги, Бетти, девушка с тщательно собранными в высокий хвост светлыми волосами, добралась до дивана в гостиной и плюхнулась на него. Запрокинув голову назад, на спинку дивана, она ловила глазами разноцветные блики гирлянды их рождественской ели, отражающиеся в окне. Хорошо, что они нарядили елку вчера, а не оставили на сегодня, как того требовала Тесса. – Ты задержалась, – Тесса как раз вышла в гостиную из двери своей комнаты. – Что-то случилось? – Да, операция была не простая, и продлилась чуть дольше, чем планировалось, – вздохнув поглубже, Бетти вернула голове природное положение и внимательно осмотрела подругу перед собой. – Тебе бы следовало надеть что-то пооткровеннее, если уж ты собралась на вечеринку в рождественскую ночь. Тесса, девушка одного возраста с Бетти, с серыми глазами и пепельно-русыми вьющимися волосами, опустила взгляд, проходя им по бесформенному темно-синему свитшоту, светлым джинсам и кедам. – А что не так? – искренне удивилась она, разводя руками. – Что скажет миссис Янг, узнав, что ее примерная дочка собралась на тусовку, где будет море выпивки в рождественскую ночь, а не в церковь, или хотя бы семейный ужин? Разве так должна вести себя христианка в Рождество? – Ну она же не узнает? – Тесса заговорщицки сверкнула большими глазами. – Кстати, что ты ей сказала? Где ты сегодня? – Дежурю. Девушки сдержано засмеялись. Не удивительно – две двадцатисемилетние женщины обсуждают, как сделать так, чтобы мамы не узнали, где они в эту ночь. Но это был истеричный смех, учитывая деспотичность собственных матерей. И сейчас вспоминать об этом им хотелось меньше всего. Девушки дружили, работали, жили вместе. Они с самого детства были неразлучны. Вместе взрослели, вместе учились, вместе боролись с собственными матерями. И если честно, уже не представляли друг друга порознь. – Ну так может переоденешься? – еще раз закинула удочку Бетти. – Зачем? Что не так-то? – Тесса, ты с какой целью идешь туда? – собрав все силы в себе, заговорила Бетти. – Ты, которая больше двух бокалов шампанского не пьет? Да и вообще, на вечеринки не ходит? А тут в Рождество! Грех-то какой! Тесса прыснула, но ответила без тени смеха. – Не знаю! Просто хочу оторваться! – А мне кажется, ты хочешь повторить опыт прошлой такой вечеринки, когда по пьяни потрахалась с незнакомцем, – Бетти выжидающе следила за реакцией подруги на свои слова, но та никаких эмоций не показывала. – И, если я права, тебе следует заменить кофту на более обтягивающую. – Ни с кем я не хочу трахаться! – воскликнула Тесса, и последнее слово получилось слишком громким, что она прикрыла рот ладонью. – И вообще тот случай один из самых постыдных в моей жизни. – А мне кажется, что ты просто не признаешь этого, – Бетти поднялась на ноги, и обогнув подругу, направилась на кухню. – Ты хочешь секса как и все нормальные люди, но перебороть свой барьер можешь только порядком набравшись. Именно поэтому ты и идешь на вечеринку сегодня. – Да не хочу я секса! – Тесса шла по пятам за подругой, разгоряченно размахивая руками. – И честно, не преследую такую цель сегодня. Просто хочу отвлечься сегодня. Хочешь, даже пить не буду? – Ага, – не слушая последних слов соседки, Бетти исследовала пустой холодильник, – и именно поэтому идешь в совершенно незнакомую тебе компанию с пьяными студентами? Так себе расслабон, не находишь? – Я знаю там Саймона, – обижено пробурчала Тесса за спиной. – Ага. Ваше знакомство ограничивается приветственными кивками головой возле мусорных баков, когда вы выбрасываете мусор. – Ты думаешь, мне не стоит идти? – совершенно растерянно, почти прошептала Тесса, и захлопнув холодильник, Бетти развернулась к ней. – Конечно же, идти. Просто я хочу, чтобы ты честно для себя самой хотя бы расставила приоритеты и цели. А еще я хочу, чтобы ты, наконец, выбросила из головы все то, что случилось с тобой в колледже, и была счастлива. Тесса смотрела на подругу не моргая, тронутая заботой. Не сдержавшись, она сделала шаг вперед и обняла Бетти. – Я хочу, чтобы мы обе, наконец, были счастливы. Ты точно не хочешь пойти со мной? – Ты отоспалась с ночной? А я только что пришла, – у Бетти не было сил даже моргать, не то что идти куда-то, даже если это куда-то первый этаж этого же дома. – Я лучше останусь дома, поужинаю, и посмотрю какой-нибудь старый фильм, если не засну раньше. – Я хотела встать пораньше и приготовить что-нибудь тебе, но проснулась лишь час назад, – Тесса глазами, наполненными до краев сожалением, смотрела на Бетти. – Прости меня! – Даже не думай об этом. Я закажу пиццу, – махнула девушка, возвращаясь в гостиную. – Мне правда неловко оставлять тебя в рождественскую ночь одну дома! – Тесса никак не могла успокоиться. – Давай, я не пойду? – Лучшим моим подарком будет, если ты наконец уйдешь! – шутливо воскликнула Бетти, принимаясь двигать на полке компакт-диски с фильмами. – А Арчи? Он не придет? – Нет. Арчи, как примерный семьянин, встречает Рождество с женой и сыном в Миннесоте с родителями, – словно ни в чем не бывало, пожала плечами Бетти, доставая один из дисков. – Решено, посмотрю «Касабланку», давно собиралась. – Вот скажи, чем твоя интрижка с женатым массажистом лучше моего воздержания? – Тесса видимо уже никуда не торопилась, раз принялась обсуждать личную жизнь Бетти. – Наличием секса. Хоть и не регулярного. И Арчи бы обиделся, если услышал, что ты назвала его массажистом. Он мануальный терапевт, – заметила Бетти. – Да как не назови! – всплеснула руками Тесса. – Ты думаешь, он одну тебя имеет на своем массажном столе? – А вот это мне совсем не интересно. Он мне ничем не обязан, как и я ему. Мы взаимных клятв о верности друг другу не давали. Единственное, что меня беспокоит в наших взаимоотношениях, это болезни ППП и внеплановая беременность. А так как секс у нас защищенный, то он волен делать что хочет. – Я этого все равно не понимаю… – сжала губы Тесса. – К чему ты вообще завела этот разговор? – Бетти даже подбоченилась. – Ты на вечеринку-то идешь или уже нет? – Всё-всё, ухожу… Кстати! О подарках! Бетти закрыла глаза: какие подарки? Мозг у Тессы всегда работал сам по себе, не в синхроне с реальностью, и в этом был ее шарм. Открыв глаза, девушка увидела, как Тесса стоит на коленях, верхней частью туловища скрывшись под елкой, что были видны одни пятки и попа. Оттуда девушка вылезла с парой упакованных коробок – подарок Бетти ей и от нее Бетти. – Я хочу, чтобы мы распаковали их сейчас, а то я вся изведусь там, на вечеринке, – пояснила Тесса, протянув свой подарок подруге. – Обещаешь, что после этого наконец уйдешь и дашь мне спокойно принять душ? – Обещаю. Девушки синхронно разорвали упаковочную бумагу и вскрыли коробки. И вместе залились смехом, показывая друг другу подарки. В руках каждой из девушек была книга, причем одна и та же – «Преступление и наказание» Достоевского – русского писателя. – Мы с тобой читали отзывы, и поговорили, что стоило бы прочитать, обсудить… – сквозь смех пробормотала Тесса. – Я помню! Именно поэтому и купила ее. – Я люблю тебя, Бетти. – И я тебя люблю, Тесса. – Счастливого Рождества. – Счастливого… Девушки обнялись, застывая в объятиях на десять секунд. Они были больше чем подруги – они были сестры – по духу и количеству пережитого вместе. Они даже отказались от своей мечты поступить на литературный, потому что туда их пихали матери. А тогда еще старшеклассницы хотели, чтобы это был только их выбор. И назло сменили ориентацию на медицинский… Вот криков-то было… Но они поступили, отучились и теперь вместе трудились на благо людей в больнице святой Клары, а литературе, как хобби, предавались в свободное время, устраивая дискуссии за кухонным столом. – Все, я пойду, на самом деле… Тесса поправила у порога брошенные Бетти ботинки, повесила куртку и ушла, оставляя подругу наедине с Достоевским в руках. Повертев книгу, она положила ее на столик рядом с экземпляром Тессы, и пошла в ванную. Мытье не заняло больше 30 минут – девушка по-быстрому смыла с себя усталость минувшего рабочего дня, помыла голову, и надев уютную пижаму с выбитыми на ней пингвинятами, вернулась в опустевшую гостиную. На часах время приблизилось к 23:00. В холодильнике она видела сыр, незаконченную банку оливок, шоколад, а еще бутылку ее любимого красного вина. Тесса все равно предпочитает красному белое, и то если в настроении (в обычное время, она вообще воздерживается от алкоголя), поэтому не расстроится. «А прямо-таки шикарный стол намечается!» – подумала Бетти, выставив все съестное из холодильника на столик между диваном и телевизором. Девушка загрузила диск с фильмом, и пока он отвисал, плюс начальные титры, она набрала в службу доставки пиццы. На удивление, трубку взяли почти сразу, не заставляя ожидать. Специалисты заверили, что пицца будет у нее в течении часа, но Бетти мало в это поверила – Рождество все же, навряд ли кто-то хочет встретить его под ее дверью. Вооружившись штопором, она ловко, со знанием дела, откупорила бутылку, наполнила бокал и сделала глоток – прекрасно. На экране как раз пошли первые кадры фильма. Но неожиданный звонок в дверь напугал Бетти, что оливка, так и не донесенная до рта, плюхнулась в тарелку с сыром. Девушка посмотрела на часы – с момента заказа пиццы прошло еще только 10 минут. – Не может быть… – в слух пробубнила Бетти, поднимаясь с места. – Скорее Иисус заново родился, чем моя пицца была готова. Я не на столько везунчик… Продолжая говорить сама с собой, Бетти тем не менее, даже не удосужившись посмотреть в глазок, распахнула дверь. Перед ней стоял явно не доставщик пиццы. И точно не Иисус. Это был молодой мужчина (этот пограничный возраст, знаете? Когда уже вроде и не парень, но и мужчиной назвать язык не поворачивается), весь в черном, с черными волосами и необыкновенно яркими серо-голубыми глазами. – Привет. Ты одна дома? – спросил он Бетти, прежде чем не обращая на нее внимания, протиснулся внутрь квартиры и закрыл за собой дверь.