Ученики Талирана

Спалось этой ночью Василисе до нельзя плохо. Девушке никак не давало покоя письмо, присланное таинственным королем жахов. Что такого могло заинтересовать его в ее личности? Зачем он хочет поговорить с ней? И не задумал ли он чего-то недоброго? Ведь по сути, она забрала тех, кто находился на его территории. Неужели он настолько зол? Заснуть Василисе удалось только к утру и лишь на несколько часов- до подъема. После завтрака Василиса как бы случайно задержалась, дождавшись, пока в зале не будет никого, кроме нее и Леди Тиры. — Василиса, милая, тебя что-то беспокоит? — поинтересовалась наставница, видя, что ее ученица хочет о чем-то ее спросить. — Да.- с этими словами девушка вытащила из часолиста письмо короля жахов и вручила его своей наставнице. — Я получила это вчера вечером.- пояснила Василиса. Ее наставница быстро пробежала глазами письмо, после чего вернула его Василисе. — Ты намерена пойти? — Думаю, так будет правильно. — Да.- согласно кивнула Леди Тира.- Как и правильно с твоей стороны было сообщить мне об этом. Мы не можем знать наверняка, что задумал король Джарвис. Я лично провожу тебя к Русалочьей тропе. И дождусь, пока ты вернешься обратно. Так будет надежнее, чем если ты пойдешь сама. — Спасибо Вам, Леди Тира. — Жду тебя в саду сегодня вечером ровно в одиннадцать. Василиса понимающе кивнула и поспешила на урок, который должен был вот-вот начаться.

***

В назначенный час Василиса была в саду замка Талиран. Леди Тира уже ждала ее там. За Василисой медленно шел Редж- малевал Кайлы. Василиса убедила подругу одолжить ей его на эту ночь. Все равно Кайла пока не собиралась никуда ездить. Снежка, лунопташка Василисы была еще чересчур мала для полетов, и оттого Василисе пришлось обратиться за помощью к подруге. Как она и предполагала, Кайла тут же согласилась. Как только Василиса подошла к Леди Тире они обе ловко сели в седла, пришпорили тонкорогов и понеслись в нужном им направлении. По пути Василиса успела отметить, что поездки верхом на малевалах становятся для нее все более привычными, и она уже стала воспринимать их как что-то вполне обычное. Когда до полуночи оставалось всего несколько минут, тонкороги приземлились на самом начале Русалочьей тропы, а дальше обе всадницы отправились пешком. Когда Леди Тира с ученицей дошли до середины, то увидели неподалеку красивую ладью, которая была сделана будто бы из стекла или же хрусталя. На ладье стояла фигура в плаще с капюшоном. Василиса вопросительно взглянула на Леди Тиру. Та твердо кивнула и осталась стоять на месте, в то время, как сама Василиса двинулась дальше. — Вы Анэр? — робко осведомилась Василиса, подойдя к ладье. Фигура в капюшоне повернулась к девушке, и одним движением тот скинул капюшон. Василиса от неожиданности сделала небольшой шаг назад. На длинном, слегка вытянутом лице отчетливо виднелись два больших темных глаза, которые сейчас в упор смотрели на девушку. На таинственном мужчине был довольно нарядный мундир темного цвета. Руки он держал за спиной. Длинные черные волосы были собраны и заплетены в косу. За спиной мужчины под плащом угадывались два кожистых крыла. — А Вы- Василиса Огнева? — поинтересовался управляющий ладьей. — Да. — Тогда Вы угадали. Это я Анэр, первый советник Его Величества. Прошу.- с этими словами Анэр жестом пригласил девушку на ладью и протянул ей руку. Василиса, все еще немного робея, взяла своего таинственного знакомого за руку и, переступив на ладью, села через одну скамейку от Анэра. Тот в свою очередь спокойно взялся за весло, и ладья стала понемногу отходить от берега, направляясь по Русалочьей тропе к Полю Старочасов. Русалки, завидев гостей, выныривали из воды и с интересом рассматривали парящую лодку, но не приближались, хоть та почти касалась дном водной поверхности. Слегка присмотревшись, Василиса поняла, что русалки не приближаются, так как они замечали Анэра. Неужели они бояться его? И девушка решила спросить его самого об этом: — Русалки бояться Вас? — С чего Вы взяли? — Они не приближаются к ладье. — Да. Но они не бояться меня. Просто узнают. Его Величество имеет над ними власть, и оне не трогают его и его подчиненных или друзей. Василиса не нашлась что на это ответить и оттого просто согласно кивнула. За разговором, пусть он и был коротким, она и не заметила, как часовая лодка выплыла на Поле Старочасов, и теперь неспешно скользила над этими цветками. Анэр уверенно держал весло. Похоже, он отлично знал свое дело. Постепенно Василису начала угнетать стоящая вокруг тишина, и она решилась прервать ее: — Скажите, зачем Вашему королю потребовалось говорить со мной? Зачем он пригласил меня? — Его заинтересовала Ваша персона. — Но в каком смысле я его заинтересовала? — Ваши опасения вполне понятны. Но Вам ничего не угрожает, поверьте. Его Величество просто хочет спокойно с Вами побеседовать и, если он посчитает необходимым, кое-что Вам пояснить. — И все? — И все. На это Василиса вновь не нашлась что ответить, и ей ничего не оставалось, кроме как замолчать. Около часа ладья плавно скользила над полем, как вдруг впереди показались какие-то неясные очертания. Василиса пригляделась и по мере приближения ладьи стало видно довольно широкое озеро, за ним небольшая полоска песка, а затем что-то очень напоминающее своими очертаниями замок. Вскоре ладья плавно опустилась на поверхность озера и пристала к берегу. Анэр соскочил первым, после чего весьма галантно помог Василисе сойти на берег. — Следуйте за мной.- попросил Анэр и зашагал вперед. Василиса, боясь отстать, последовала за ним. По окончанию песчаной полосы гости замка жахов поднялись по небольшой широкой лестнице в несколько ступенек и вошли в довольно просторный коридор. Он был хорошо освещен летающими шарами-светильниками, которые парили под самым потолком. Минут десять молчаливого шагания по коридору, который чем-то смахивал на пещерный проход, и Василиса с Анэром вышли в просторный широкий зал, пол которого был выложен из камня. По его периметру стояли высокие колонны, а от него, как лучи от звезды расходилось множество коридоров. Анэр свернул направо и подошел к закрытой невысоким заборчиком прямоугольной площадке. Жах открыл своеобразную калитку в этой невысокой ограде и предложил Василисе зайти. Девушка молча повиновалась. Когда она зашла, Анэр вошел следом, закрыл импровизированную калитку и коснулся небольшой деревянной панели справа своей рукой, на запястье которой Василиса разглядела часовой браслет, или что-то вроде того. Платформа, на которой они стояли слегка дрогнула и стала плавно подниматься вверх. Василисе это мигом напомнило лифт. Только этот был открытым. — Вы пользуетесь часовыми стрелами? — поинтересовалась Василиса. — Мы редко применяем их именно как стрелы. Это наше основное оружие, да. Но чаще всего мы вызываем из этих браслетов пики или времмы. Стрелами мы почти не пользуемся. Василиса осторожно подошла к краю, и, слегка нагнувшись, взглянула вниз. Она до сих пор видела тот круглый зал. Его пространство, насколько оно уходило вверх, было свободным, а вот возле стен располагались проходы, отгороженные изящными перилам. Эти проходи соединяли между собой несколько довольно просторных коридоров. — А что это за ходы? — поинтересовалась Василиса, указывая на коридоры. — Они соединяют между собой все дома на каждом ярусе замка.- пояснил Анэр. — Дома? — удивилась Василиса. — Да. Наш дворец совмещает в себе еще и город. На каждом ярусе может находиться около ста домов. — Интересная идея. — А то.- кажется, Анэру было приятно, что Василиса оценила такую идею. Но вот лифт остановился, Анэр открыл дверь, помог Василисе выйти, и направился дальше. Они с Василисой прошли половину круглого прохода, после чего свернули в один из коридоров. Интересно, Василисе кажется, или этот коридор действительно был шире остальных? Но спросить об этом у своего проводника девушка не решалась. Кто знает, как они могут расценить ее вопросы и интерес. Анэр провел гостью до конца длинного коридора, и остановился у массивных дверей из темного дерева. Подождав, пока Василиса остановиться рядом с ним, он толкнул двери, пропуская девушку в помещение. Это оказался довольно просторный кабинет, или же комната, по центру которого стял большой овальный стол. Его центр отсутствовал, вместо этого там, в специальном углублении полыхал огонь. За столом спиной к вошедшим сидела одна высокая фигура. Анэр легко кашлянул и хозяин обернулся. — Анэр.- довольно громко произнес Повелитель жахов. Затем его взгляд остановился на Василисе и его брови взметнулись вверх от удивления. — Это… ребенок? Василиса сделала короткий и быстрый реверанс. — Здравствуйте. Ваше Величество.- поздоровалась Василиса. Теперь, когда ее глаза привыкли к тусклому освещению, которое царило в комнате, она хорошо могла разглядеть своего собеседника. Первое, что бросалось в глаза- это два сложенных за спиной кожитсых крыла. Только у Анэра они были черные, а у Джарвиса- темно-коричневые. У Короля было хорошо развитое тело коричневатого цвета, верхняя часть которого была открыта. Чуть ниже ребер начинался широкий пояс с круглым камнем в нем, а от пояса шли облегающие кожаные штаны. Посередине также спускалась вниз широкая полоска бирюзовой ткани. На ногах повелителя жахов сидели высокие сапоги для колен. Высокая, слегка вытянутая голова была лысой, чуть повыше висков начинались два довльно высоких, слегка загнутых рога. Повелитель жахов опирался на длинный темный посох, на вершине которого горел небольшой язычок пламени. — Для тебя- просто Джарвис.- ответил король, и дружелюбно улыбнулся девушке. Это было странно, но Джарвис абсолютно не пугал Василису, хоть и был на несколько голов выше ее. Наоборот, рядом с ним ощущалось какое-то странное спокойствие. — Проходи, садись рядом со мной.- с этими словами король указал на кресла, стоящие вокруг стола. Василиса коротко кивнула и села рядом с Джарвисом. Анєр остался стоять у стены. — Я очень рад, что ты приняла мое приглашение. Здесь ты моя гостья и находишься под моей защитой. Ты знаешь, почему я пригласил тебя? — Нет, если честно. — Все дело в твоих недавних действиях. Ты вернула к жизни двух зачасованных, верно? — Да. И я понимаю Вашу злость, но… — Злость? — искренне удивился Джарвис.- Какая уж там. Я вовсе не собирался злиться на тебя за это. Брови Василисы взметнулись вверх от удивления. — Дело в том, что совершить подобное способен далеко не каждый часодей. Вот почему мне стало интересно поговорить с тобой. Признаться честно, я не ожидал, что ты настолько юная. Ты помогла тем, кто находился под моим покровительством и защитой, и я искренне благодарен тебе за это. Я не могу оставить это без внимания, и потому предлагаю тебе свою помощь. Я знаю, что в этот раз несколько моих стражей напугали тебя. Впредь, если ты будешь и дальше кого-то расчасовывать, они не станут тебе мешать, даже наоборот- помогут в случае необходимости. — Благодарю Вас, Ваше Величество В этот момент двери в зал распахнулись, и в комнату вошел довольно низкий с согнутой спиной старик с длинными седыми волосами, собранные в косу, как у Астариуса. На вошедшем был длинный и свободный халат зеленого цвета. Тот учтиво поклонился королю, подошел к нему и что-то шепнул на ухо. — Ты уверен? — удивился король — Абсолютно. — Хорошо, спасибо. Старик лишь кивнул, а Джарвис вновь повернулся к Василисе. — Василиса, скажи, ты обладаешь Синей искрой? — Да. — Хм, в таком случае наш разговор несколько затянется. Для начала познакомься, это Кориакин, наш Мыслитель образов, на Остале его бы назвали пророком или чем-то вроде этого.- представил старика король. Кориакин и Василиса обменялись короткими приветственными кивками. — У тебя ведь есть некоторая неприязнь к Астрагору, верно? — Да, а откуда Вы знаете? — не удержалась от любопытства Василиса. — Много лет назад, когда на нас еще не было проклятья, мы видели пророчество.- начал объяснять Кориакин.- Согласно ему девушка, завладевшая Синей искрой, станет сильным соперником Астрагору и положит конец его бесчинству. И мы, жахи, станем для нее союзниками. — Погодите, о каком проклятье Вы говорите? — не поняла Василиса. — Это давняя история.- вздохнул Джарвис.- Когда Эфлара только начинала свое существование, мы, жахи были еще одной расой. Такой же как феи и люты. Наша территория тогда называлась Полем времен, и нашим долгом было стеречь ее. Но однажды на Поле стали появляться первые цветы с зачасованными. Мы заподозрили неладное, и выяснили, что за их появлением стоит Астрагор. Я отправился к нему, чтобы убедить его прекратить это, ведь цветы в корне изменяли часовую суть Поля. Но Астрагор взбесился на нас за это и наложил проклятье. Именно из-за него вы выглядим…так. Раньше мы были совсем иными. — С тех пор мы ждем ты самую девушку с Синей искрой в сердце, чтобы помочь ей остановить Астрагора.- дополнил Кориакин Василиса потрясенно молчала. Мда, не ожидала она такого от обычного приглашения. — Вы… правда считаете, что я смогу Вам помочь? Я ведь только начала осваивать часодейство. — Это еще ничего не значит. Я уже говорил, мало кто из часовщиков может вернуть к жизни Затерянного во времени. На это способен лишь часодей с великой часовой силой. Если хочешь, мы можем помочь тебе раскрыть все твои способности. Учителя у нас есть, да и тебе не будет лишним. — Я была бы очень рада.- искренне произнесла Василиса. — В таком случае, я думаю, будет правильно рассказать тебе все. У тебя есть время? — Да, конечно. Одну секунду.- с этими словами Василиса отправила через браслет сообщение Леди Тире о том, что с ней все хорошо и что она еще немного задержится, после чего вновь повернулась к своим собеседникам. — Так… что еще Вы хотели мне рассказать? — Сейчас увидишь.