Так легко сойти с ума

      — Предлагаю настоящий бой. С оружием, — высказал Крейн своё мнение.       Прошло два года после того, как они укрылись в тайном убежище доктора. За это время Джулия как следует освоилась со своим новым положением. Ежедневные изматывающие тренировки привели к тому, что женщина сама усилила свою чувствительность без применения препаратов и вернула себе все боевые навыки. Пора было проверить, на что она способна в реальном бою, а не в тренировочном.       — Хорошо. Но только всё по-взрослому, — согласилась Джулия. — Не вздумай меня жалеть.       — Как скажешь, — усмехнулся Джонатан.       — Я не знаю, какое у тебя оружие…       — Можно подумать кто-то из твоих врагов будет тебя предупреждать: дорогая Гадюка, сейчас у меня в руках пистолет. Или меч. А сейчас я запущу в тебя сюррикеном, пригнись, пожалуйста, — съязвил он в ответ. — Я сейчас вернусь.       Раздались его удаляющиеся шаги. Джулия вздохнула, признавая его правоту. В бою у неё не будет никаких предупреждений. Женщина сделала глубокий вдох, концентрируясь. Итак, бой. Настоящий бой. Она проверила, легко ли выходят кинжалы из ножен, прикреплённых на плечах и ногах, взмахнула хлыстом, описав круг… Раздались лёгкие, едва слышные шаги: это вернулся Крейн. Он замер в противоположном углу тренировочного зала. Гадюка приняла боевую стойку и сконцентрировалась. Крейн перехватил своё оружие поудобнее.       — Так, — тихо заговорила Джулия, делясь своими ощущениями. — Я слышу трение пальцев о дерево и чувствую запах полировки. Значит, у твоего оружия деревянная ручка. Оно из металла.       Она не видела соперника — но ощущала его присутствие так, словно со зрением у неё всё было в порядке. Вот он неслышно шевельнулся, делает шаг по направлению к ней…       — Ты держишь его двумя руками, — меж тем продолжала она. — Значит, оно достаточно большое. Опять же, ты удерживал его одной рукой — значит, достаточно лёгкое…       Она закусила губу. Крейн размахнулся. Услышав свист воздуха, Гадюка всё поняла.       — Это коса, — быстро сказала она, перекатываясь в сторону. — Что ж, потанцуем, милый.       Джулия улыбнулась, чувствуя огромную уверенность в своих силах. Крейн удовлетворённо отметил прежнюю улыбку Гадюки: холодную, безжалостную.       И это действительно был настоящий бой. Противники ни в чём не уступали друг другу. Крейн сумел зацепить Снейк пару раз лезвием косы, но в последний момент женщине всегда удавалось уклониться от смертельного удара. Зато на её плече и ноге красовались свежие порезы. Хорошо рассчитанным движением, Джулия взмахнула хлыстом, он обвился вокруг косы, и женщина обезоружила противника. Коса звякнула, упав где-то в отдалении. Джонатан тоже не терял времени, крепко схватив хлыст, он вырвал оружие из рук Снейк. Оба сделали шаг назад, выходя на позицию.       — Один-один, — подытожил Крейн.       — Продолжаем, — усмехнулась она, доставая кинжалы.       Доктор тоже усмехнулся и надел маску Пугала.       — Желание дамы — закон для джентльмена.       И борьба закипела с новой силой. Всё закончилось внезапно. Крейн, резко выбросив вперёд руку, выпустил газ, а Джулия, ринувшись вперёд, нанесла ему удар. Оба рухнули на пол. Женщина закашлялась, схватившись за горло.       — Что за дрянь? — прохрипела она.       — Моё новое изобретение, — хмыкнул он. — Полностью дезориентирует противника, и можно брать его тёпленьким.       Сделав укол, доктор ввёл ей противоядие. Джулия обессилено сидела, прислонившись к его плечу. Вдруг она нахмурилась и провела рукой, ощупывая Крейна.       — Ты ранен, — сказала она. — Сколько раз я тебя зацепила?       — Шесть, — ответил Джонатан, осмотрев себя.       — Поздравляю, — усмехнулась она. — Ты мёртв уже шесть раз.       — Ты меня всего лишь поцарапала! — не согласился он.       Тогда она показала ему кинжал.       — Смотри сюда. Только не прикасайся! — Джулия нажала незаметную кнопку на рукояти, и по лезвию кинжала потекла тоненькая струйка жидкости.       — Опять яд?       — Ну, я же Гадюка, — усмехнулась она.       Крейн оттолкнул её и встал.       — Ты сказала: бой настоящий, и мы друг друга не жалеем! — вспылил он.       — Ну, извини, что не дала тебе умереть, — съязвила она в ответ. — Просто яд действует моментально, в течение пары секунд. Успеть ввести противоядие просто нереально. И потом. Ты тоже дрался не в полную силу. Думаешь, я не заметила?       — Два-два, — примиряющее поднял руки Джонатан. — Но не могу отметить, что теперь у тебя есть шанс выжить…

***

      Эва сидела в кресле, невидяще глядя перед собой. Два года напрасных поисков. Уйма потерянного времени. Она перерыла всё вверх дном в подвале, адрес которого дал ей Джокер, но так и не смогла найти ничего, что приблизило бы её к Гадюке. Сбросив оцепенение, девушка сфокусировалась на экране компьютера перед собой. Следовало сделать отчёт за сегодня по лекарствам. Выбросив все мысли о предмете своих поисков из головы, Эва погрузилась в отчёт. Спустя некоторое время она нахмурилась: цифры не сходились. И объяснение этому могло быть только одно…       — Лаура! — громко позвала Эва медсестру.       Та вскоре стояла перед ней, пытаясь спрятать свой испуг.       — Напомни мне, скольким пациентам выписано обезболивающее? — жёстко спросила Рейн.       — В… вос… восьмерым, кажется, — пролепетала медсестра, побледнев.       — Да? — скептически выгнула бровь Эва. — А мне вот помнится, что троим из них данное назначение было снято ещё два дня назад.       — Как? — поразилась медсестра, впрочем, её наигранное удивление не могло обмануть Рейн — притворяться Лаура совершенно не умела. — Но мне никто ничего не сказал…       Смерив её с ног до головы холодным взглядом, Рейн жёстко произнесла:       — Или ты сейчас же говоришь мне, куда дела препарат, или я иду к доктору Баркли.       Перепуганная медсестра разрыдалась и начала что-то быстро и бессвязно говорить. Из всего этого потока невнятных слов, Эва сумела уловить главное: Лаура продала препарат. И по всем описаниям выходило, что покупателем был не кто иной, как Крейн.       «На ловца и зверь бежит, — усмехнулась про себя Эва. — Отлично. Теперь надо успокоить эту глупую курицу, проследить за ней и выйти на Крейна»…

***

      Джулия замерла в кресле, услышав шаги. Она не поворачивалась, оценивая обстановку. Сегодня что-то было не так. Помимо шагов Джонатана, она услышала ещё одни — лёгкие, почти бесшумные, но не для её обострённого слуха.       — Ты привёл гостей? — холодно спросила Джулия.       Крейн резко обернулся. Прямо ему в лоб смотрело дуло пистолета. Эва предостерегающе покачала головой. Снейк сделала глубокий вдох. Её обострённое обоняние уловило лёгкий аромат духов. Незаметно она сделала себе инъекцию препарата, обостряющего чувства.       — Это женщина, — усмехнулась Гадюка. — В чём дело, дорогой? Тебе меня одной стало мало?       Эва лишь слегка пожала плечами. Крейн сглотнул.       — Джулия, я даже не знаю, как тебе сказать… эээ…       — Ну, тогда хоть представь её мне, — Джулия встала и повернулась к ним.       Минуту женщины молчали, «разглядывая» друг друга. Эва не могла знать, что противница её не видит, А Снейк делала вид, что всё в порядке, лихорадочно вспоминая всех входящих в Лигу женщин, и гадая, которая из них сейчас стоит перед ней. Женщина сделала ещё один глубокий вдох и уловила едва заметный запах лекарств.       — Ну что, так и будем в молчанку играть? — едко усмехнулась Гадюка. — Неужели в Лиге не нашлось более достойного для поимки блудной змеи? Ты же, помнится, занималась лишь лечением, Эвелина Рейн? Даже позывной у тебя: Изида — исцеляющая.       — Гадюка, ты ни капли не изменилась — всё так же полна яда, — хмыкнула Эва.       — Опусти пистолет. Крейн тут ни при чём. Ты ведь искала меня.       — Да.       — Ну, нашла, и что дальше? — улыбнулась Джулия. — Убьёшь?       Эва поборола дрожь от её ледяной улыбки.       — Ты же знаешь правила Лиги, — холодно отозвалась она.       — О да. Лишних в расход, — небрежно хмыкнула Джулия. — Скажи-ка мне, ты так уверена в своей полезности, милая?       — Что ты имеешь в виду?       Гадюка медленно приблизилась, обходя противницу по широкой дуге вне зоны досягаемости.       — А ты не задумывалась, дорогая, о том, что с тобой будет после того, как ты выполнишь задание?.. Что тебе пообещали за моё убийство? Денег? Власти? Ты уверена, что после того, как ты сделаешь всю грязную работу, от тебя не избавятся также, как и от меня?       — Неправда! Я нужна Лиге!       — Они дали тебе напарника, как и мне? Напарника, который помогает тебе во всём, а на самом деле следит за каждым твоим шагом. И если ты попытаешься сделать что-то не так, который, не задумываясь, прикончит тебя. Человек, преданный Лиге до мозга костей, послушная марионетка. Как Стив.       — Стив? — вздрогнула Рейн. — Твоим напарником был Стив?       Внезапно Гадюка подалась вперёд и резко взмахнула ногой, выбыв из её руки пистолет. Женщина молниеносно метнулась к противнице и приставила кинжал к её горлу прежде, чем та успела что-либо сделать.       — Джонатан, милый, — нежно пропела Джулия, — кажется, тебе нужен был подопытный кролик для твоих экспериментов?       — Ошибаешься, — прошипела Эва, согнувшись пополам, уходя от ножа и перебрасывая её через себя.       Снейк тут же вскочила на ноги. Противницы замерли друг напротив друга. Крейн выскользнул из комнаты, пока на него не обращали внимания.       — Хорош защитничек, — усмехнулась Эва.       Джулия лишь усмехнулась в ответ:       — Не буду тебя переубеждать. Потанцуем, дорогая?       Приподняв свитер, Джулия размотала хлыст, обвивающий её талию. Эва отскочила в сторону, чтобы оказаться вне зоны досягаемости. Она обернулась — её пистолет лежал в паре метров. Рейн метнулась к пистолету, когда почувствовала боль — Снейк достала её хлыстом. И когда она только успела подойти? Зашипев, словно разъярённая кошка, Эвелина схватила пистолет, резко развернулась и выстрелила, почти не глядя и падая на пол. Гадюка, крепко сжав зубы, безмолвно схватилась за плечо. Глаза её яростно сверкнули. Рейн тщательно прицелилась: у неё нет права на ошибку. Она не заметила Пугало, который выбросил руку в её сторону. Девушку заволокло туманом. Непроизвольно она сделала глубокий вдох. Человек в маске нагнулся к ней — и это было самое ужасное мгновение в её жизни. Никогда раньше она не испытывала такой всепоглощающей паники. Выронив пистолет, и прижав ладони ко рту, Эвелина Рейн завопила от страха.       — Заткни её, — прошипела Гадюка. — Или я её прикончу!       Крейн нагнулся и нажал точку на шее девушки, отчего та потеряла сознание. Затем доктор снял маску и подскочил к сообщнице.       — Ты ранена?       Джулия сделала глубокий вдох сквозь крепко сжатые зубы.       — Ничего серьёзного, — пробормотала она. — Задеты только мягкие ткани.       — Секунду, — доктор вколол ей обезболивающее и усадил в кресло, а затем присел рядом, осматривая рану. — Пуля внутри?       Женщина покачала головой.       — Навылет.       — Терпи…       — А куда я денусь, — зло отозвалась она.       — Ты не хочешь её убивать? — Джонатан кивнул в сторону Рейн, без сознания лежащей на полу.       — Нет, — покачала Гадюка головой. — Она мне ещё пригодится.       — Зачем?       — Если сейчас убить её, Лига пришлёт ещё кого-нибудь. Не факт, что это будет такой же зеленый киллер, как она. Она ведь доктор, а не убийца. Её готовили совсем для другого…       — И что с ней делать?       — Простить и отпустить, — съязвила Джулия.       — А если серьёзно?       — Накачай её наркотиками и отнеси домой. Пока она придёт в себя, пока всё вспомнит, мы успеем замести следы…

***

      Джулия замерла. Нет, показалось — тишина. Крейн увёз Эву, надолго его это не займёт, а поэтому у неё было мало времени. Хорошо, что у неё всё было уже давно готово. Женщина переоделась, морщась от боли в раненом плече. Досадная оплошность, которая немного всё осложнит. Ничего страшного — не в первый раз. Раз её тут уже нашли, пора искать новое убежище, и желательно, чтобы Крейн о нём не знал. Написав на зеркале в ванной помадой одно лишь слово «Прощай», Гадюка подхватила свой чемоданчик, закрыла за собой дверь и растворилась в темноте подвала.

***

      Джонатан вернулся в квартиру, которую делил с самым близким для него человеком. «С девчонкой разобрались. Как она на меня вышла? Чёрт! В покое они нас не оставят точно. Нужно что-то придумать. Лига. Эта чёртова Лига! У них везде связи. Нашли один раз, найдут и в следующий. А эта квартира уже засвечена. Нужно уходить отсюда. Нужно собрать вещи, перекантуемся в мотеле, пока не найдем более достойный вариант», — прикидывал мысленно он план дальнейших действий.       — Джулия, мы уезжаем! — крикнул Крейн, направляясь в комнату. — Джулия? Ты слышишь?       Но ответа не последовало. Дыхание доктора участилось. «Неужели девчонка была не одна? Как я мог оставить Джулию без присмотра? Что с ней?» — промелькнули в голове панические мысли.       Медленно ступая и практически не дыша, Крейн обошел всю квартиру. Следов Гадюки не было, как не было и признаков борьбы. Увидев опустошенную лабораторию, Крейн, словно раненый зверь, зарычал и бросился в комнату. Он распахнул шкаф и зло выдохнул:       — Гадюка!       «Этого не может быть! Не верю! — билось в мозгу. — А может она просто прячется?»       — Джулия, выходи, это я! Я один!       Ответом ему была гробовая тишина. «Сбежала», — с тоской понял Крейн.       Ему захотелось завыть от досады. Она сбежала. Бросила его. Как только стало жарко, она его бросила! Как он мог быть таким слепцом! Дурак! Идиот! Джонатана всего трясло от злости. Он взглянул на свои дрожащие руки. «Где твоя хваленая выдержка?» Сбежала…       Он прошел в ванную комнату, чтобы умыться, чтобы прогнать этот ужас, но застыл в дверях. На зеркале губной помадой, ее любимой помадой, было написано всего лишь одно слово: «Прощай».       — Тварь! — в сердцах выкрикнул Джонатан и с силой ударил рукой по зеркалу.       Оно вмиг разлетелось на куски, жалобно звякнув. Мелкие его осколки врезались в кожу мужчины, но он уже не чувствовал боли. Эта рана была до смешного ничтожной. Сейчас кровоточила его душа…       Он кинул быстрый взгляд на кусочки зеркала, отражавшие его безумие и звериную ярость, и ринулся в комнату. Первым делом он перевернул стол и стулья, затем кресло, в котором любила отдыхать его женщина…       А была ли она когда-нибудь его? Эта мысль заставила его буквально взвыть от досады.       Ревность и слепая ярость вновь овладели Крейном. Его душило пламя ненависти, забирая весь кислород из легких и разгораясь сильнее…       Джонатан крепко сжал руки в кулаки, так что ногти впились в ладони, ненавидяще посмотрел перед собой и зло произнёс:       — Нет! Я этого так не оставлю! Не будь я Ужасом и Страхом Готэма!