Снежный лотос

Даже если весь мир перестанет существовать, Я навсегда останусь с тобой в твоих снах.       Прошло несколько месяцев с тех пор как племя Льда втянуло племя Снежного Лотоса в тысячелетнюю войну.

***

       После того как войско Огня в вторглось в город Белого Лотоса, его было не узнать. Ксулань как королеве и матери своего народа было больно смотреть, на то во что превратилось, некогда процветающие племя Снежного Лотоса. Его было не узнать кругом руины, обагрённые кровью её поданных. Женщинам и детям приходилось жить на развалинах, скорбя о погибших братьях и мужьях. Глядя на все это, Ксулань едва могла сдержать слезы, которые не вольно наворачивались на глаза. Сколько страданий принесло это вторжение её народу.

***

      Самое главное теперь, нужно подумать о том как им защитить главную реликвию племени Снежный Лотос. С таким количеством изнеможённых и убитых воинов, это казалось практически не возможным, но и отдавать столь важный артефакт врагу было нельзя. Если племя Огня завладеет им, то не известно как сложиться дальнейшая судьба всего мира. Первое нападение они выдержали, и племя Огня отступило. Наверняка они уверены в своем превосходстве, поэтому дали своему противнику возможность восстановить силы, залечить раны и похоронить погибших.       Ксулань и Бэй прекрасно понимали, что второе сражение с таким количеством солдат им не выстоять, значит нужно спрятать основные знания от посторонних глаз. Нельзя было допустить, чтобы мудрость накопленная веками бережно передаваемая из поколения в поколение, была утрачена в этой жестокой войне. Было решено во время затишья перенести все книги и наиболее ценные фолианты из дворцовой библиотеки в храм Снежного Лотоса. Во всем племени не нельзя было найти места более надежного. Храм находился высоко в горах и найти его там мог только житель племени Снежного Лотоса, преодолев путь в тысячу ступеней. Там они точно останутся не тронутыми, во всяком случае королевская чета на это надеялась.

***

      Постепенно на племя Снежного Лотоса опустились сумерки. Царица ночь раскрыла свой темно-синий, усыпанный мириадами сверкающих жемчужин, саван, которым укрыла изнеможённый и полуразрушенный город Белого Лотоса, скрывая его скорбь от посторонних глаз.       В это время в него пришел, не званный и не желанный в этих краях гость, им оказался король племени Огня — Хо И. Как только он в сопровождении небольшой свиты вошел в племя Снежного Лотоса. Король и его солдаты тут же почувствовали не ладное, слишком тихо было в городе Белого Лотоса. Создавалось впечатление, что все племя вымерло от горя. Звенящая тишина, действовала на небольшой отряд, хуже любого даже самого громкого звука. Чтобы поскорее вырваться из этой зловещей тишины, Хо И направился во дворец Снежной Мечты. Король Огня решил под предлогом мирного договора, забрать у королевской четы сердце их племени.       Хо И некогда раньше, не бывавший в племени Снежного Лотоса был приятно удивлен, увидев всю красоту города Белого Лотоса. Он был сражен открывшейся его взору красотой, несмотря на разруху которую принесла за собой война, племя не утратило своего величия, особенно прекрасен был дворец Снежной Мечты. Освещенный мягким лунным светом, он словно огромный снежный дракон, мирно спавший под сводом темно-синего небосвода. Стены дворца поблескивали, переливаясь серебром. Умиротворенный пейзаж ни как не вязался с войной. Оглядевшись вокруг, Хо И улыбнулся и вошел внутрь.       Внутреннее убранство дворца ничем не уступало внешнему, а может даже было ещё прекраснее. В его прозрачно — голубых стенах отражался мягкий лунный свет, который внутри казался золотыми жилами дремавшего снаружи дракона. Пол был прозрачен, словно стекло по которому сетью мелких паутинок, были разбросаны маленькие трещинки. Ступать по которому было очень страшно, казалось что он в любую минуту может треснуть и расколоться от любого не осторожного движения. Пройдя по узким коридорам, состоящим из нескольких сменяющих друг друга галерей, король Огня и сопровождающий его отряд, оказались в необъятном тронном зале. Посреди которого на прозрачно — голубом полу красовалась огромная шестигранная снежинка, лучи которой уходили к противоположенным стенам, а оставшееся пространство пола, покрывали, разбросанные в хаотическом порядке снежинки различных размеров. А под потолком вместо привычной люстры летало множество, замерзших мыльных пузырей, покрытых морозными узорами, внутри них, словно в ледяном плену трепетало маленькое пламя.       У противоположной стены стояли два изящных трона, на одном из них в нежно — голубом платье сидела королева Снежного Лотоса. Лиф её платья, был расшит серебряным и бело — золотым бисером, полупрозрачная юбка украшена множеством серебристо-золотых узоров и снежинок спадала вниз, а голову Ксулань венчала изящная серебряная корона, украшенная множеством мелких брильянтов. Её белоснежно — лиловые волосы разметались по плечам. Хо И был сражен красотой этой величественной женщины.       Трон на котором должен был сидеть король пустовал. (Задолго до прихода короля Огня, Бэй и Ксулань решили, что он с небольшим войском спрячется за широкими колоннами рассредоточившись по всему тронному залу, а в случае опасности без промедления вступит в бой, чтобы защитить свою королеву.)        Хо И поклонился, выражая королеве Снежного Лотоса своё почтение, затем сказал: — Ваше Величество мне очень жаль. Что моим войнам пришлось разрушить столь прекрасный город, — Король Огня снова поклонился, затем взглянул в глаза своей собеседнице. — Поэтому я пришел к Вам, что предложить перемирие. Взамен я лишь прошу Вас отдать мне реликвию вашего племени. — Получив её в свои руки, я навсегда покину племя Снежного Лотоса, а мое войско больше никогда не посмеет напасть на Вас.       Ксулань внимательно слушала своего собеседника, от его наглости женщину коробило. Она чуть не задохнулась от возмущения. Как он смеет такое предлагать?! Это ведь предательство! Тем более если она отдаст такой ценный артефакт в руки Племени Огня, это приведет к неминуемой катастрофе. Женщина сжала подлокотники трона, обдумывая ответ отказать прямо сейчас, она не могла и согласиться тоже. Хорошенько всё обдумав, Ксулань ответила: — Вы наверное устали с дороги? Отдохните, а я обдумаю Ваше предложение. — Королева пыталась быть дружелюбной, хотя давалась ей это с трудом. — Как Вам будет угодно Ваше Величество, — Хо И поклонился.       Женщина позвала служанку, которая отвела короля Огня и его сопровождающих в заранее приготовленные покои. Как только они покинули тронный зал, Ксулань облегченно вздохнула, встала с трона и подошла к своему мужу. — Ваше Величество, Вы слышали что он сказал? И что мне теперь делать? — Не переживай. Вот как мы поступим, — произнес Бэй, обнимая супругу за плечи. — Мы отдадим им поддельный артефакт, а как только они покинут племя, используем силу Снежного Лотоса, чтобы навсегда скрыть племя от посторонних глаз.       На следующие утро королева поступила, так как ей сказал муж. Хо И, получив то что хотел, незамедлительно покинул племя, а королевская семья вместе с приближенными его величества отправились в храм Снежного Лотоса, чтобы провести обряд позволяющий скрыть племя от посторонних глаз.       Как только все приготовления были завершены, а королевская чета вместе с приближенными собрались в храме Снежного Лотоса для проведения ритуала, закончить который им так и не удалось, помещали войны племени Льда, вторгшиеся в оставленное без защиты племя. Кто-то донес королю Льда о том, что племя Снежного Лотоса отдали свой волшебный артефакт племени Огня. Как только Ксулань произнесла волшебные слова, обращения к Снежному Лотосу, дверь тут же отворилась, а на пороге храма возник один из стражников, сообщив о вторжении племени Льда.       Королевская семья тут же покинули храм, направляясь в сторону дворца.       Навстречу им вышло войско племени Льда, преграждая путь ко дворцу Снежной Мечты. — Что вы здесь забыли?! — выкрикнул Бэй. — За чем вы пожаловали в мое племя?! Что вообще здесь происходит?! — Король Снежного Лотоса смотрел по сторонам, разыскивая среди воинов короля Льда.       Он не заставил себя ждать, вышел вперед и произнес: — Это я тебя хотел спросить, — на лице короля появилась ухмылка. — Как ты посмел предать нас?! — Воскликнул король Льда, поглядывая на Ксулань, которая все это время стояла подле своего мужа. — Я этого не делал! Ты первый нас предал, втянув в войну. А теперь обвиняешь в предательстве! — возмущённый не справедливыми обвинениями, сильно сжимал руку своей жены, чтобы хоть как-то успокоиться и привести мысли в порядок. — Чушь! — закричал король Льда. — Есть человек, который видел как вы передавали Снежный Лотос племени Огня. Как Вы могли дать Хо И ключ от пространства и времени, зная к чему то может привести. — Не унимался король Льда, с высока поглядывая на Бэя. — Он этого не делал попыталась вмешаться Ксулань, — делая шаг вперед. — Не надо. Я сам, — произнес король Снежного Лотоса, беря супругу за плечо.       Король Льда пропустил все сказанное мимо ушей, произнеся следующее слова. — Я даю Вам шанс искупить вашу вину, если вы откажетесь от занимаемого вами положения и передадите все регалии временному правителю. — Это не возможно! — ужаснулась Ксулань, прикрывая рот руками.       Нервы Бэя были на пределе, он не мог больше выдержать беспочвенные обвинения короля Льда. Мужчина обнажил свой меч, направляя на противника. — Ты же не думаешь, что я дам себя убить? — Я не против с тобой сразиться, так как много наслышан о твоих успехах. Тем более я должен понять, что она в тебе нашла,— парировал король Льда, принимая вызов, при этом взглянув на Ксулань, которая стояла в стороне и с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Завязавшийся между двумя мужчинами бой, стал сигналом для стоявшего позади войска они хотели было атаковать, Бэя взяв его в кольцо, только им вовремя помешало войско противника, вступив в бой они отчаянно защищали своего короля.       Бэй крикнул своей возлюбленной, которая намеревалась биться на ровне с мужем. — Забирай Ляньхуа и беги отсюда! — А как же ты?! — крикнула Ксулань, вытирая слезы которые предательски текли по её щекам. — Не думай обо мне просто спаси нашу дочь!       Женщина схватила ребенка и без оглядки кинулась прочь из родного племени. Оказавшись за пределами племени Снежного лотоса, Ксулань оглянулась назад, где закат смещался с пожаром войны. Погони не было, поэтому королева решила немного отдышаться и перевести дух. Все это время Ляньхуа мирно спала, посапывая женщина даже позавидовала ей, ведь дочь даже понятия не имела о том, что происходит вокруг.       Неожиданно сердце Ксулань пронзила адская боль, будто кто-то ранил её от неожиданности, она чуть не выронила дочь. Прижав ребенка к себе по крепче, королева машинально положила руку на сердце, крови не было, а боль не отступала. Вдруг неожиданная догадка поразила Ксулань, словно гроза среди ясного неба, её мужа больше нет. Женщину начал бить озноб, её руки затряслись не в силах стоять, она опустилась на колени и горько заплакала. Слезы неудержимым потоком хлынули у нее из глаз, стекая по подбородку, они капли на землю, образуя проталины на снегу. Поднявшись с колен, Ксулань прижала к себе дочь, и не спеша направилась дальше.       Все это время королева шла как в тумане, она даже не помнила, как оказалась на границе племени Льда. Здесь нужно было быть предельно осторожной, поэтому королева спрятала свою одежду и волосы за плащом, купленным в ближайшей лавке. И не спеша направилась к границе миров, чтобы перейти в мир смертных и на время укрыться в клане Грез. Убедившись в отсутствии преследователей, Ксулань, используя особый вид сообщений, связалась с главой клана Грез и попросила его о встрече на границе миров.