Предательство и надежда

- Мы до сих пор не знаем, правда ли это. Ли Черин сидела за столом, поигрывая ножом-бабочкой. Рукоятка была розовая, и покрыта стразами, что в сочетании с 13-сантиметровым лезвием выглядело несколько нелепо. Впрочем, люди, для которых этот нож был последним, что они видели в своей жизни, могли думать по-другому. Бом, стоявшая за спиной босса, могла видеть видеть глаза Черин в отражении лезвия. Молчание длилось целую минуту, и за это время ее взгляд стал ещё более ожесточенным. Если это вообще было возможно. Поэтому она решилась, и успокаивающе положила руку на плечо своей подруги. Она знала, что в такие моменты этого делать не стоит, но не смогла сдержаться. Мышцы под черной кожаной курткой были каменные наощупь. Бом сильнее сжала пальцы. И ещё раз повторила сказанное. "Мы до сих пор не знаем, правда ли это." Тишина затянулась. В углу комнаты беззвучно поворачивал голову вентилятор. Воздух в подвале, служившем местом собрания для четырех главных фигур организации, был спертым, так что на вентилятор пришлось раскошелиться, как бы не возмущалась Сандара. "Я же простужусь, черти!" Эта комната служила ей ещё и рабочим кабинетом. Будучи главным стратегом, Дара могла бы получить любое помещение, имеющееся в распоряжении клана, для своих нужд, но по неведомым для остальных причинам, прочно обосновалась здесь. "Я просто люблю быть в центре событий. Всегда." Перечить ей, по понятным причинам, никто не посмел. Сейчас Сандара ссутулилась за своим компьютером, упершись взглядом в матовый экран. Тонкие пальцы порхали над клавиатурой, мышка двигалась так быстро, что казалось, сейчас прожжет коврик. Боми видела, как плотно сжались её губы. Вне всякого сомнения, она бросилась искать доказательства только что прозвучавшим словам. Без приказа. По собственной инициативе. Подобный энтузиазм от неё - большая редкость. Её небрежность и насмешливое отношение ко всему нередко распространялось и на работу. Да, непрофессионально, но мастерам своего дела простительно. Значит, обстоятельства и впрямь приняли серьёзный оборот, раз ещё не было отпущено ни одной шуточки. Лишь один человек в комнате оставался расслабленным. Свойственным лишь ей одной шестым чувством Бом поняла, что эта расслабленность не напускная. Гон Минзи расположилась в единственном кресле, закинув ноги на журнальный столик, и, похоже, было очень занята собственным маникюром. В присутствии старших, непростительно. Конечно, уверенность в себе и своих силах ей к лицу, но в столь нежном возрасте не помешало бы проявлять чуть больше почтения. Особенно, если ты новичок. Особенно, когда приносишь плохие новости. Будь это кто-нибудь другой, Бом давно бы уже отчитала негодяя, но ее интуиция подсказывала, что в отношении Гон Минзи этого делать не стоит. Поэтому до поры она молчала, только присматриваясь к новенькой. Наконец Дара перестала терзать клавиатуру и раздраженно откинулась на спинку своего геймерского кресла, попутно оттолкнувшись ногой от стола и завертевшись по комнате. - Ничего, Черин. Вообще ничего. - Я бы не стала лгать. - Минзи наконец оторвалась от своих ногтей. - Да и люди перед смертью обычно не лгут. - Я слежу за их счетами уже год. - Дара резко остановила кресло напротив Минзи и подперла кулаком подбородок.- Ни внезапных поступлений. Ни переводов. Вообще никаких изменений. То же самое с правительственными счетами. И личными переписками. Никакой связи. Ничего такого, - Сандара начала чеканить каждое слово. - Так что спрошу ещё раз, просто для проформы. Ты уверена? - Я бы повторила то, что уже сказала ещё раз, для непонятливых, - с этими словами Минзи ненавязчиво извлекла из рукава пилочку для ногтей и снова принялась наводить лоск. - Но к чему воздух сотрясать? Его и так в этой комнате не лишку. К счастью для всех, Дара не стала разводить конфронтацию. Ее кулаки сжались и тут же бессильно расжались. Ругнувшись сквозь зубы, Сандара вернулась на рабочее место. Пак Бом мысленно поблагодарила небеса. Только внутренних разборок им ещё не хватало в такой ответственный момент. А с новенькой она сама позже поговорит. - Это может значить, - неуверенно подала она голос, - что их награда была вовсе не денежной. - Да як же! - резко откликнулась Дара, продолжая стучать по клавишам, - Разве продают не за деньги? Разве не деньги начали эту войну? - Но ты же помнишь, что случилось. Они потеряли пятого, совсем недавно. Дара на секунду замерла. Но тут же взяла себя в руки и продолжила свои изыскания. - Черта с два его бы вернули. Только полный придурок стал бы утверждать, будто бы надежда все ещё существует. А эти ребята далеко не придурки, хоть всё и указывает на обратное. - Иногда надежда - это единственное, что нам остается, - негромко сказала Минзи, и внезапно, чуть ли не впервые за все время, обернулась и посмотрела Бом прямо в глаза, - Правда же, Пак Бом? У Боми похолодело внутри. Откуда Минзи узнала?.. Она сосредоточилась на своем дыхании, чтобы ничем не выдать своего волнения. Не здесь. Не перед Минзи. - Давайте всё же не рубить с плеча, - услышала она свой голос будто со стороны. - Мы рискуем пойти не тем путем. Могли ли вообще они осмелиться на предательство? После всего, что было? Зная, что мы за люди? И ради одной только ложной надежды? - Ты просто слишком порядочна, Бом. - Минзи откинулась поудобнее, словно потеряв к беседе интерес, и прикрыла глаза. Слава богу. Будто притушили слишком яркий свет. - Люди способны на всё, что угодно, независимо от того, рационально это или нет, справедливо или нет. Кому, как тебе не знать. И если им что-то втемяшится в голову, они обязательно это сделают. Просто потому что. - Кое-с-чем я, пожалуй, соглашусь, - Дара подняла палец, - Бом, нужно быть готовыми ко всему. А вот с другим утверждением придётся повременить. Я всё ещё проверяю всё, что только возможно. И всё ещё ничего. Даже слишком много ничего. Вот это уже настораживает... - А может, пора уже предпринимать что-то ещё помимо бесплодных поисков информации? - Минзи приоткрыла один глаз и ткнула пальцем в сторону Черин, - Почему наш лидер до сих пор молчит? - Не терпится приступить к активным боевым действиям, да, Гон Минзи? - голос Черин прозвучал неожиданно ниже обычного. В помещении снова воцарилась тишина, не прерываемая даже стуком клавиш . Минзи резко выпрямилась и опустила ноги на пол. - Я просто хотела сказать... - Притуши огонь в своей крови. Бом права, не будем спешить. В этом деле слишком много тумана для того, чтобы попытаться всё решить быстро. Торопиться нам некуда. Так что Дара продолжит заниматься своей работой, Бом попробует связаться хоть с кем-нибудь из них, а ты, Минзи... - Черин сделала ударение на ее имени, - Отправишься на поиски более надежных источников. И будь добра, сделай так, чтобы никто при этом больше не погиб. Ты и так уже достаточно наследила. За работу. Из угла Дары послышалось одобрительное ворчание. "Узнаю лидера." Минзи посидела ещё с секунду, словно обдумывая сказанное в свой адрес, а затем изящно поднялась с кресла, чтобы исчезнуть за дверью. Дара вдруг тоже подскочила: - Пойду возьму кое-что из кладовых. Процессор не справляется, нужно что-то делать. - И с этими словами она опрометью бросилась в корридор, звучно бахнув створкой. Через пару секунд звук торопливых шагов перестал быть различим. Бом тоже направилась было к двери, но наткнулась на неожиданную преграду: Черин схватила её за рукав: - Прости за это, Бом. Я имею в виду Минзи. Я прослежу, чтобы этого больше не повторилось. - Ничего, я-то в порядке. - Это была почти правда. - Моё дело давнее. Я куда больше за тебя беспокоюсь. Ведь ты и их лидер?.. - Ты хорошо читаешь воздух, но право ответа я оставляю за собой. - Как ты думаешь, это правда? - Даже если и да, мы сделаем то, что должно. Извини за эти слова, но я не повторю твоей ошибки, Бом. Я не позволю надежде обмануть себя. - Я знаю. Мы верим в тебя, Черин-а. - Пак Бом печально улыбнулась и наконец вышла из комнаты. Оставшись одна, Ли Черин снова села на своё место и погрузилась в размышления. Интересно, о чем сейчас думает тот? Он страдает? Она ни на минуту не сомневалась в словах Минзи, просто потому, что слишком хорошо знала виновника происходящего, знала как самое себя, или даже лучше. "Я бы отдал всё, чтобы вернуть старые времена." "Воспоминания - это всё, что у меня осталось. Память о счастливых временах, которые я разделил с дорогими мне людьми." "Однажды, когда я окажусь на краю пропасти, я сделаю то, чего ты меньше всего от меня ожидаешь, ты понимаешь это, Ли Черин?" Она хорошо понимала. Но не была готова. Компьютеры дают людям всё, что нужно, и даже больше. С помощью современных технологий можно удовлетворить любую потребность. Почти. "Знаешь, почему я всё ещё существую? Искусственный интеллект не может писать музыку. Пока что не может." Учёные выяснили, что за восприятие красоты отвечают зоны, искусственная стимуляция которых невозможна, что означает потерю тотального контроля над населением. А поскольку потребность в красоте входит в общую пирамиду потребностей, правительство пошло на кое-какие уступки. Но это лишь временно. Каждый год алгоритмы ИИ совершенствуются, и однажды наступит день, когда люди искусства станут не нужны. "Каждую мою песню десятки раз пропускают через машину. Ты их видела? Если экран загорается красным, то говорят всё переделывать. Я скоро перестану носить красное. Ненавижу этот цвет." Ли Черин с детства мечтала писать музыку. Но в конечном итоге отбор на музыканта она не прошла. Текст, выходивший из под её руки, сильнее дозволенного повышал артериальное давление и расширял зрачки. Любопытно, исполнилась бы ее мечта, если бы мир был другим? Правительство решило, что даже оставлять её в живых уже слишком опасно. Босс продолжила вертеть нож в руках. "Я знаю, что он выглядит как игрушечный. Правда прелесть?" Она не могла выбросить подарок. По крайней мере на глазах у сонбэ. Приходилось делать вид, что пользуется. В конце-концов, Черин приняла решение. Чувства - роскошь, которую она сейчас себе позволить не может. Нож полетел в мусорную корзину. - Мир хочет видеть тигра? Мир его получит.