Тропы пещеры Озис

Утро следующего дня было довольно безлюдным в стольном граде Хлопецы, славные алюрисы спали после вчерашнего праздника, и лишь магистры высшей квалификации ни свет, ни заря стали собираться в Университете. Профессор Донта Арте шла под руку с мастером Васиздасом и они негромко переговаривались. - При всем уважении, Донта, - говорил Васиздас, - я не верю в молодых Повелителей Света. Эта студентка лукавит, я уверен, что луч в ее ладонь положил этот юноша, который стоял с нею рядом. Донта Арте фыркнула. - Этот юноша также молод как и она, Васиздас, так что не кивай на молодость. - Кивну, еще кивну, - закивал Васиздас, - такие вещи всегда случаются, только если Хранитель Живого Посоха забывает сказать «каждый сам за себя». Вот тогда и начинается неразбериха. Я, конечно, в те времена еще не видел проекцию, и не могу тебя раскрыть, но готов съесть свою прославленную шляпу, – ты победила тогда не без помощи мастера Юстаса. - Полно, Всиздас! – негромко рассмеялась Донта Арте. – Студента Юстаса, ты хотел сказать? Оставь свою шляпу потомкам, он действительно помог мне. - Вот так-то, Донта! И снова мастер Васиздас оказался прав! Не понимаю, почему ко мне так мало прислушиваются? - Ты страшный зануда, Васиздас. - Ах вот как! Во дворе Университета они повстречали мастера Лазаринта сидящего на мохнатом камне возле фонтана. - Приветствую, тебя, неудачник, - махнул ему шляпой мастер Васиздас. - Шутки в сторону, Васиздас, - неожиданно сурово произнес мастер Лазаринт. – Тебе сегодня предстоит ответить, за то, что ты вчера совершил, боюсь, что Совет лишит тебя мантии! Васиздас так и замер на взмахе своей шляпы. - Чудовищная несправедливость! В чем меня обвиняют?! - Ты навел козла на Живой Посох! - Ах это, - Васиздас облегченно вздохнул, - ты шутишь все также не смешно, Лазаринт. Ты забыл добавить, что я погасил вчера лампаду на Кориване, - магистры, все трое как по наитию одновременно посмотрели на вершину мировой горы и про себя вздохнули, увидев огонек на месте, Васиздас продолжил, – а кроме этого я устраиваю великие перемещения и вообще создал Вселенную. Что и говорить, Совету есть, за что лишить меня мантии! Мастер Лазаринт расхохотался, придерживая руками свой большой живот, а Донта Арте сделала скучное лицо. - Магистры, вам должно быть стыдно за ваше базовое чувство юмора, - заметила она. – Канарейки и те шутят более искусно. - Не судите их строго, Донта Арте! Все трое обернулись и увидели мастера Маркуса, спускающегося по ступенькам. - Доброе утро, не так ли? – Маркус подошел к ним и приветствовал их рукопожатием. – Уж не знаю отчего, но все мы собрались гораздо раньше назначенного срока, вас мы увидели в окно. - Неужели уже все в сборе? - Лазаринт посмотрел на часы, было только около восьми часов утра. – Выходит, что мы все не спали этой ночью? - Что касается меня, то я спал, - ответственно сообщил мастер Васисздас. – Тем не менее, я не вижу смысла ждать до одиннадцати, как условились. - Правильно, - кивнул Маркус, - я и спустился за вами, мы начинаем прямо сейчас. * * * В обширном кабинете мастера Юстаса собрались двадцать четыре магистра высшей квалификации. Не было только троих, которые по разным причинам отсутствовали в Хлопецах. - Я известил всех остальных, - начал свое выступление мастер Юстас. – Уже завтра в нашем Университете будет общий сбор мастеров высшей квалификации. Обстоятельства требуют объединения усилий всего Алюриса. Не знаю отчего, но вчера никто из вас не вспомнил про беспокойный свиток. - Это не тот ли свиток, который оставил Великий Савва? – многие магистры оживились и задали этот вопрос. - Так ему же пришел срок прошлой полуночью! – Донта Арте едва не хлопнула себя ладонью по лбу. – А я-то думала, почему у меня… В кабинете поднялся шум, многие повскакивали со своих мест, оживленно жестикулируя. - Да прекратите же галдеть! – раздался громкий голос от двери. – Мастер Юстас сейчас прочтет вам беспокойный свиток Великого Саввы! В кабинет быстрым шагом вошел мастер-Хранитель запретной библиотеки, он достал из мантии свиток и протянул его мастеру Юстасу. Потом он повернулся к магистрам, и медленным движением руки снял свою маску. Стояла полная тишина. - Как же ты изменился, малыш Лорк, - еле слышно прошептала Донта Арте, и ее негромкий голос был отчетливо слышен в кабинете. Лицо Хранителя было исполосовано глубокими морщинами. Его морщины мало напоминали морщины старцев. Будто так мало было в его жизни счастья, что многие магистры вздохнули, и удивились про себя. Мастер Юстас наблюдал за их реакцией с легкой улыбкой. - Видимо, теперь меня следует называть Полосатый Лорк? – небрежно спросил мастер-Хранитель. Мастер Юстас развернул свиток. Он еще раз обвел глазами присутствующих и начал читать. - Благословен Алюрис, сила света в бескрайнем мире. Благословенна вера, которую мы называем чудотворной наглостью. Благословенно счастье Алюриса. Я должен рассказать о том, что произошло осенью 1000-го года от основания Алюриса… Молча слушали магистры беспокойный свиток. Многое становилось им ясно, но еще больше скрывалось за завесой тайны. Когда чтение закончилось, мастер Васиздас оживленно завертелся на месте. - Это же уму непостижимо, коллеги! – заговорил он. – Какая еще энциклопедия оружия? Какая война? - Действительно, возможно, Савва и велик, - задумчиво проговорил Маркус, - но сегодня он кажется безумно старомодным. Любой из нас в состоянии просто утопить армию врага в земле, как мы это делаем с фундаментами для домов. И это всего лишь первая мысль, которая пришла мне в голову… - Хорошо бы еще пришла и вторая, - заметила Донта Арте. – Утопишь ли ты в земле сновиденья? Повисла странная тишина. Хранитель Лорк не торопясь достал из-под свой мантии небольшую книгу в черном переплете и положил ее перед собой на стол. Книга была старинной, и она сразу приковала к себе взгляды магистров. - Надеюсь, это не из запретной библиотеки? – опасливо спросил мастер Васиздас. Лорк молчал, с каждым мгновеньем становилось все яснее – да это одна из книг запретной библиотеки. - Я прочту лишь небольшой отрывок, это научит вас большей осторожности по отношению к Килару Берлогу Морену, - произнес, наконец, мастер Лорк. - Так-так-так! – затараторил мастер Васиздас. – Не желаю ничего слушать! Все это трогательно, малыш Лорк, очень трогательно. Но я не хочу, чтобы у лучших магистров Алюриса на лице появились такие же морщины, как у тебя! Магистры рассмеялись внезапной запальчивости мастера Васиздаса, все знали о его внимательном отношении к своей внешности. Неожиданно его поддержал старик Авин, хранитель Живого Посоха. - Не мое это дело, друзья, но не следует нарушать заветов отцов-основателей. На запретной библиотеке начертано – «Только тогда, когда появится враг, прочти эти книги». Этот запрет - одна из основ Алюриса! Нельзя разрушать основы! - В этом все и дело! – добавил Васиздас. Собрание оживленно загудело. - Но ведь Савва прямо указал в беспокойном свитке, что пришло время воспользоваться знаниями запретной библиотекой! – горячился молодой Маркус. - При всем уважении, Маркус, Савва – не из отцов-основателей, - пробасил мастер Лазаринт. – Ты видел где-нибудь этого Килара Берлога, как его… Морена, чтобы читать библиотеку? Последний вопрос мастера Лазаринта будто застал всех врасплох. Магистры заглянули к себе вовнутрь, и многие поняли, что ими движут скорее не опасения, а давняя мечта многих добраться до запретного плода. На протяжении трех тысячелетий запретная библиотека была самым сильным искушением Алюриса. Она была дверью в иной мир, покрытой пылью преданий и тенью опасности. Многих героев неотвратимо тянули книги, содержащие историю и мудрость отцов-основателей. Мастер Юстас встал и поднял руку, прося слова. - Коллеги, я вынужден благодарить мастера Лазаринта за вовремя сказанное слово, тем более, что изначально я придерживался другой мысли. Действительно, стоит ли нам поддаваться искушению? … Малыш Лорк, я предлагаю тебе ответить на этот вопрос, ты единственный из нас знаешь, о чем идет речь. Магистры согласно зашумели, и только мастер Васиздас бурно выражал недоумение, почему Юстас благодарит не его, а мастера Лазаринта, ведь это он, мастер Васиздас первый произнес нужную мысль! Малыш Лорк горько усмехнулся и покачал головой. - Стоит ли поддаваться искушению, чтобы обрести знания? – произнес он. – Трудный вопрос. Сейчас эти фолианты священны… Это во многом спасает меня, мой исключительный статус придает силы… И я не знаю каково будет мне, когда оберегаемое мной сокровище станет общим достоянием. - Полно, Лорк, - возбужденно перебил его Маркус, - ведь ты только что едва не начал читать нам одну из запретных книг! Что же тебя остановило? Мастер-Хранитель озадаченно почесал затылок. - Меня остановил мастер Васиздас, если я правильно помню? – произнес Лорк, и магистры дружно рассмеялись. Мастер Васиздас возмущенно вскочил и замахал руками. - Да, это я, я! И в этом нет ничего смешного! Вы будете смеяться, даже если я поднимусь на вершину Коривана! - Ты величайший из равных, Васиздас! – сквозь смех попробовал утешить его Лорк. – И даже больше. Ты действительно напомнил мне кое-что, почему я теперь говорю – нет. - Что же это за НЕТ, малыш Лорк? – настаивал Маркус. – Может быть, в тебе говорит порочное желание одному владеть сокровищем? - Успокойся, Маркус, это в тебе говорит порочное желание вкусить запретный плод, - неожиданно вступил в разговор молчаливый Катус. Мастер-хранитель Лорк отчего-то вздрогнул, когда прозвучали слова «вкусить запретный плод», но этого не заметил никто из магистров. - У нас есть и еще одна важная тема для разговора, - напомнил мастер Юстас. – Кто-то из вас вчера повторил один из подвигов Великого Саввы, но почему-то скрывает это… Не предложите ли считать, что это сделал студент Юрис? Магистры задумчиво переглянулись. - И, насколько мне известно, есть еще одно обстоятельство, - кто-то блестяще, выше всяких похвал, действовал, используя луч как кнут, - произнес Лорк. – И в то же время, уважаемые коллеги не видели проекцию того, кто это делал. - Давай, малыш Лорк, делай уже и выводы, - пробасил мастер Лазаринт. Мастер-Хранитель нахмурился. - Есть одна сложная теория, коллеги. Это касается знаний запретной библиотеки и внутренней борьбы в чудотворце… Одна его половина могла стремиться пожрать Живой Посох, а вторая стремилась его спасти. Молчание воцарилось в Совете. - Какая еще п-половина? – сказал, наконец, мастер Катус. * * * Юрис, как и положено честному студенту пришел в Университет вовремя, к одиннадцати часам. Всю ночь они прогуляли с друзьями, и теперь ему сильно хотелось спать, хотя держался он бодро. Отчего-то в нем проснулся змей сомнений и сладко ему напевал, что многие магистры оценили его вчерашнее выступление. Несомненно, его должны были оценить! Ничего не подозревая, он вошел в кабинет мастера Юстаса. Магистры встретили его молча, и он прошел внутрь, чувствуя на себе их внимательные взгляды. - Добрый день, - скромно поздоровался юноша. - Славный Юрис, - приветствовал его мастер-хранитель, на лице которого вновь была одета маска. – Мы пригласили тебя, чтобы задать несколько вопросов, ты не возражаешь? Тон мастера Лорка показался Юрису неожиданно прохладным, и ему вспомнилось, как еще вчера Маркус и Катус намекали на то, что не заметили его проекцию. Он заволновался, и вдруг, - резкая боль в ноге, - и эта боль стрелой прошла вверх, и ударила прямо в сердце. У него потемнело в глазах, и от нахлынувшей слабости он опустился в кресло. - Что с тобой происходит?! – мастер-хранитель быстро подошел к Юрису и заглянул ему в глаза. Магистры встревожено встали, и Юрису показалось, что их лица закружились в туманном хороводе. – Смотри на меня! - Я просто сильно устал, - проговорил Юрис. – Мы всю ночь веселились. - У него сильная бледность, - как издалека услышал Юрис голос мастера Лазаринта. - Это змея, - прошептал Юрис из последних сил. – Вчера меня укусила какая-то змея… Здесь. Пелена заволокла лица склонившихся над ним магистров, и он потерял сознание.