Сближение с феями

       — Что Вы здесь делаете, Гриффин? И где Кодекс?       — Точно не здесь, Айси, — Гриффин желала поиздеваться над троицей и продемонстрировать своё превосходство, — и такие, как вы, не смогут его найти, где бы он не находился.        Желаемый эффект был достигнут. Трикс в гневе вымолвили несвязные угрозы, на что пожилая дама лишь ответила:        — Да, девочки, я лично выгоню из школы тех, кто находится на побегушках у Лорда Даркара.        — На этот раз МЫ выгоним ВАС отсюда! — Айси была в ярости, она не желала признавать поражения, зная, что может этот бой они проиграли, но ещё могут взять реванш.        — Не забывайте о нас! — Винкс поспешили напомнить о своём присутствии. — Вы окружены, ведьмы!        Реакция Дарси была молниеносной. Призвав заклинание кромешной тьмы, она поглотила весь свет в огромном помещении в считанные секунды. Луч света, призванный Стеллой, безусловно исправил ситуацию, но этих мгновений хватило, чтобы Трикс скрылись в неизвестном направлении.        — Они исчезли! — Лейла разочарованно удостоверилась в очевидном.        — Забудь о них, — послышался голос Флоры в стороне. Фея природы приземлилась рядом с потерявшей сознание подругой и, взяв её за руку, обратилась к другим членам команды, — мы должны помочь Блум.        Гриффин, мысленно проклиная себя за излишнюю болтливость и промедление, подошла к бессознательно лежавшей у стены девушке и просканировала её с помощью своей магии. Уловив следы заклинания слепоты, наложенного Дарси, она приложила ладонь к глазам Блум и стала читать обратное заклинание. В какой-то момент она даже возненавидела Дарси за приложенное усердие в учёбе, хотя в душе была рада за успехи бывшей ученицы. Приди она на экзамен — сдала бы в считанные минуты. Жаль было осознавать, что этого никогда не произойдёт.        Винкс стояли в стороне и наблюдали за действиями директриисы школы ведьм, боясь отвлечь её или прервать. Чуть заметное зелёное свечение покрыло прикрытые веки феи Огня Дракона, после чего бесследно испарилось. Когда женщина закончила, она попросила Винкс отнести Блум обратно в комнату и подольше побыть с ней. Потребуется некоторое время на восстановление зрения девушки и сил всей команды в целом. Феи послушно выполнили распоряжения директрисы, оставив её наедине со своими мыслями.

***

       — Проклятье! — Гриффин негодовала. Внутри бушевала энергия, рвущаяся наружу, но ведьма не позволяла себе потерять контроль. Как она могла упустить такой шанс?! Теперь игра развернулась не в их пользу. Ей предстояло срочно придумать последующий план действий, но в голову пока ничего не приходило. Гриффин в ярости с силой ударила кулаком по стене, из-за чего тут же получила дозу неприятной дрожи, вызванной самой школой. Облачная башня не одобрила поведение своей хозяйки и незамедлительно сообщила ей об этом.       — Прости, — стараясь как-то сгладить свою вину, женщина нежно погладила треснувшую после удара стену и произнесла заклинание, полностью восстановившее её. Приятные вибрации дали понять, что школа находится в гармонии, а значит пришло время хорошенько призадуматься насчёт поимки Трикс.        Идея пришла в голову дурная, по крайней мере Гриффин знала, что Фарагонде бы её замысел точно не понравился, но так как других вариантов не было, а действовать следовало срочно, то и на этические нормы ведьме было несколько плевать.        Полночи она провозилась над созданием рубиновых монет, чувствительных к тёмной энергии, превышающей установленный средний уровень, но отдохнуть ей толком не удалось. Примерно в пять утра, а может и раньше, Облачная башня стала посылать Гриффин магнитные волны, вызвавшие у ведьмы жуткую головную боль, от которой ей пришлось проснуться. Не сразу поняв, что происходит, она попыталась сесть и сконцентрироваться. Вскоре после этого школа перестала подавать какие-либо признаки жизни, что взволновало директрису ещё больше. Боль утихла, но это не стало хорошим знаком. Сосредоточившись и прильнув ладонями и лбом к стенам, образующим угол возле кровати, ведьма просканировала здание сверху до низу. Хорошей новостью было то, что спрятанная часть Кодекса находилась на своём месте, но дело начало приобретать невыгодный поворот.        Пролежав до завтрака с закрытыми глазами, не в силах больше уснуть, Гриффин отвлеклась от гнетущих её тяжёлых мыслей и представила, как юные феи оценят их сегодняшний «особенный» завтрак. Сладкая ухмылка поползла по её лицу, и решив, что самое время посетить школьную столовую, Гриффин поднялась с кровати (благо, времени на то, чтобы привести себя в порядок, было более чем достаточно) и направилась прямиком к своему столику на вершине лестничной спирали, используя всё те же излюбленные ею лазейки и потайные ходы.        По её мнению, повара постарались на славу, но, к сожалению, увидеть Винкс ей не удалось. Либо девушки сидели слишком далеко, либо позавтракали раньше. Оставалось только представлять, как искажались их лица при виде всей этой «мерзости». Спагетти причудливой формы в фирменном соусе от шеф-повара школы приобретали вид земляных червей, ползающих по тарелке, а густой кисель неестественно красного цвета напоминал своим видом свежую кровь, которую только что выкачали из какого-нибудь пойманного в лесу зверя, и только ведьмы могли спокойно поглощать эти блюда, зная, чем они являются на самом деле. Гриффин вкусная еда всегда поднимала настроение, а сегодня казалось, что шеф-повар превзошёл самого себя. Видимо, сказался эффект наличия гостей-фей. Но нельзя было всё утро наслаждаться завтраком, Трикс принялись за дело, а значит и им больше нельзя было мешкать. Гриффин срочно вызвала Винкс в свой кабинет, вместе с Миртой и Люси.        — Доброе утро! — приветствовала она девушек. — Уверена, что вам всем понравился наш хвалёный завтрак, — заметив кислые мины на лицах некоторых фей, Гриффин довольно усмехнулась. Остальные хоть и кивнули пару раз, казалось, что не были настроены на шутки и развлечения. Это играло на руку. И всё же женщина решила извиниться. — Простите, ведьмовский юмор... Но я надеюсь, что вы смогли отдохнуть и восстановить силы.        — Как ни странно... — буркнула в ответ сутулая Люси.        — Ну, не все... — Лейла издала протяжный зевок, обращая внимание присутствующих на свой недосып. За всю ночь она проспала в лучшем случае пару часов. Темнота пугала её, кровать казалась очень неудобной, а Муза так сладко сопела на соседней кровати, что ей совершенно не хотелось её будить, чтобы поговорить...        — Очень плохо, потому что я рассчитываю на вас всех, — Гриффин постаралась быть честна с ученицами, но... не до конца откровенна. — Рано утром Айси, Дарси и Сторми атаковали Облачную башню. Они направили свою тёмную энергию по её венам и попытались контролировать её сердце. Мы должны остановить их любой ценой.       Выложив всё единым потоком информации, Гриффин сомкнула пальцы рук и стала ждать обратную реакцию. Постановить удалось следующее; Блум отдохнула лучше всех, а потому и головка у неё соображала быстрее, чем у остальных:        — Что произойдёт, если им удастся заполучить контроль над сердцем? — надо же, феи умеют задавать правильные вопросы!?        Гриффин очень хотелось съязвить, но ситуация была неподходящая, поэтому она спокойно ответила:        — Сама Облачная башня станет нашим врагом.        — Нам что, придётся сражаться с Трикс и с башней одновременно?! — ведьма подметила, что Стелла оказалась вторым хорошо отдохнувшим человеком, присутствовавшем в кабинете.       — Такого мы не переживём! — Люси в панике вжалась в стул, на котором сидела, но Мирта постаралась успокоить подругу.       Девушка аккуратно положила свои ладони на плечи взволнованной ведьмы и тихо сказала:       — Этого не произойдёт.        И это сработало. Люси успокоилась и продолжила слушать. Между тем Гриффин уже выложила на стол четыре круглых красных камушка: — Эти рубиновые монеты помогут вам отслеживать Трикс. Они загораются всякий раз, когда мощная тёмная энергия находится поблизости. Я хочу, чтобы вы разбились на пары и выследили этих ведьм.        — Но мы только договорились держаться вместе, — Лейла вспомнила уговор, данный сразу после того, как Блум пришла в сознание.        — Верно, — поддержала подругу фея-хранительница Огня Дракона. — Есть ли способ, при котором мы могли бы поддерживать связь друг с другом?        «Эти феи такие предсказуемые», — почему-то с горечью для себя подумала Гриффин. Мерзкое чувство комом встало в горле. Чувство поражения из-за их несобранности и чересчур выдающейся неуверенности. Вечно ведут себя как малые дети, боятся действовать в одиночку, постоянно придерживаются правил... Такие скучные...        — Я научу вас простому заклинанию, позволяющему общаться, используя стены Облачной башни, — Гриффин встала со своего места и, вытянув руку, произнесла, — Экскламо!        Появившееся пятно грушеобразной формы постепенно начало темнеть, уходя далеко вглубь камня.        — Ла-а-адненько... — протянула Стелла, стараясь объяснить самой себе увиденное, — Вы только что создали странное подобие уха в стене...        Гриффин уже научилась игнорировать комментарии этой девушки, но это не отменяло того факта, что они её дико бесили.        — Одно это заклинание позволит вам поддерживать связь с друзьями, — коротко, но по делу.        Кажется, остальные феи были довольны. Согласившись разбиться парами, они принялись патрулировать школу.

***

       Конечно, полностью переложить всю ответственность в поиске и поимке Трикс на плечи малолетних фей Гриффин не могла. Решив периодически наносить им визиты с проверками, она приступила к реализации своего замысла. Уловив поблизости сгусток позитивной энергии, подавляемой нарастающим страхом, ведьма напряглась. Неужели обнаружить Трикс оказалось так просто? Спеша проверить догадку, женщина направилась прямиком к напуганным феечкам, позабыв о том, что рубиновые монеты среагируют и на неё.        Застав перед собой еле держащихся на трясущихся ножках Флору и Лейлу, что прижались друг к другу и не отрываясь смотрели на что-то, Гриффин неслышно подошла к ним и вместо того, чтобы окликнуть, аккуратно дотронулась рукой до плеча Лейлы. Такое простое действие принесло отличный результат. Феи с визгом подались чуть вперёд и развернулись лицом к «опасности», которая взирала на них чрезмерно самодовольно, даже не пытаясь скрывать этого.        — Нервничаете, не так ли? — Гриффин ехидно улыбалась. — Не думала, что столь сильных фей, как вы, так легко напугать.        — Напугать? — дрожащим голосом пыталась возражать ей перепуганная Лейла. — Что Вы имеете в виду под «напугать»? Вовсе мы не испугались! Нисколечки!        Ведьма перестала улыбаться. Сейчас положение фей больше напрягало её, нежели развлекало. Обе походили на зашуганных щеночков, забившихся в угол большой картонной коробки. Как такие вообще могут сделать хоть что-то?        — Не позволяйте негативной энергии башни взять верх над вами, — не ожидая от себя подобных напутствий, ведьма, дабы не чувствовать дальнейшей неловкости, решила двигаться дальше и проверить остальных.       — Но мы... — Флора не успела договорить, Гриффин уже развернулась спиной к феям и поспешно отдалялась от них.       — Удачи, — небрежно бросила она напоследок.        Но дойти до следующей пары не представилось возможным. Неприятный укол в сердце заставил директрису школы пошатнуться. Прислонившись спиной к стене, она опрокинула голову назад и прикрыла глаза. Энергия башни стремительно покидала её, что могло значить только одно — она теряла контроль над школой и над ситуацией в целом. Гриффин, вскоре придя в себя, не раздумывая изменила направление движения. Теперь её главной задачей стало повторное подчинение Облачной башни своей воле.        Собрав в кабинете всё ей необходимое, женщина уже собиралась уходить, как вдруг позади раздался голос профессора Зарастры:        — Директрса Гриффин, куда Вы забираете Фолиант Прародительниц? — преподавательница впилась глазами в драгоценный артефакт в руках своей коллеги.       — В сердце Облачной башни, — безэмоционально отозвалась старшая ведьма, прижимая к себе последнюю нужную вещь — книгу заклинаний. — Я должна попытаться отразить магию Айси.        — Скорее всего, сейчас она сосредоточена на устранении девочек из Винкс, — выдвинула своё предположение Зарастра. — Да, именно на это я и рассчитываю, — призналась Гриффин. Пока Трикс отвлекаются на фей, у неё будет достаточно времени.        — Использовать живую приманку ради своих целей... Как злобно, — профессор сложила руки на груди. Она знала ведьмовскую сущность Гриффин, но её слова звучали скорее как колкость, чем восхищение, словно она была недовольна поступками старшей ведьмы, хотя ту сейчас это не волновало.        Молча покинув свой кабинет, Гриффин перенеслась в Сердце Облачной башни и сразу же приступила к ритуалу. Спустя десять минут непрерывного чтения заклинания, она сконцентрировалась на школе, но та по-прежнему не подавала признаков подчинения.        — Плохо дело, — подумала про себя пожилая дама. — Магия Айси крепнет...        У неё не осталось другого выхода. Придётся обратиться к древней магии. Но как же она не хотела этого делать.        — Фолиант Прародительниц, — ведьма направила всю свою энергию на развёрнутый перед ней свиток, — передай мне свои силы и помоги защитить сердце нашей величественной школы!        Огромный сгусток негативной энергии высвободился из заточения пожелтевшей бумаги и взорвался, посылая ударные волны во все направления. Создав защитный барьер вокруг Сердца, а также перебив магию ведьмы льда, Гриффин удалось восстановить контроль над школой. Но расслабляться было рано. Она силой мысли связалась с Блум и поймала трёх молодых ведьм в ловушку, замуровав их, после чего освободила заточенных в стенах Облачный башни учениц и фей.        Трикс, решив, что раз они не могут контролировать башню, то нужно сделать так, чтобы никто не смог, объединили свои силы и атаковали Сердце через магические каналы, по которым энергия поступала по всему зданию, вернее, живому существу.        «Яд» начал распространяться по «венам», заставляя Гриффин паниковать. Она знала, что школа не погибнет благодаря мощной защите, не столь давно наложенной ею, но это приведёт её к бешеной нестабильности на некоторое время. Практически сразу же после атаки «исподтишка», Облачная башня начала сходить с ума. Двери и окна хаотично меняли своё расположение, из-за чего многие ученицы оказались запертыми в своих комнатах, не в силах оттуда выбраться, прямо на глазах стало меняться расположение многих помещений, сопровождаемое мощным землетрясением и местами обрушениями потолка или пола (зависело от того, кому как повезёт). Работая на пределе возможного, привлекая профессоров школы, Гриффин бросила все силы на восстановление «нервной системы» школы. Мысленно проклиная Трикс за их выходку, останавливая разруху и параллельно с тем вызволяя попавших в переплёт студенток, женщина не обращала внимания на то, что три ведьмы уже выбрались из заточения и обнаружили спрятанную часть Кодекса. В данный момент ей было совсем не до них. Ученицы ей были куда дороже и ценнее, поэтому в первую очередь она позаботилась о том, чтобы помочь им и защитить их. Когда всем вместе им удалось успокоить Облачную башню, у самого её пика разнёсся мощный выброс энергии. Как показал анализ — позитивной. Но радоваться было нечему. Винкс не были готовы к совместной атаке, отчего конвергенция обернулась против них самих. В итоге Гриффин, Эдилтруд и Зарастре предстояло поймать стремительно падающих без сознания фей до того, как те встретятся со скалами, на которых воздвигнута школа, а Трикс, торжествуя, отправились восвояси с ещё одним подарком для своего хозяина.        Незамедлительно сообщив Фарагонде о случившемся и договорившись вернуть фей в Алфею, как только девочки придут в себя, Гриффин устало рухнула на кровать в своей спальне. День выдался тяжёлым. Никто не предполагал, чем обернётся эта затянувшаяся битва, но в конце концов они проиграли. Отделались малой кровью, но потерпели поражение. Унизительно. Непростительно. Угнетающе. Подумав о том, сколько ужаса пришлось пережить её девочкам, Гриффин возненавидела себя ещё больше. Она должна была разделаться с Трикс ещё тогда, когда был шанс, должна была заткнуться и просто вышвырнуть их в Обсидиан, а вместо этого потратила время на пустую болтовню. Сильно сжимая в руках покрывало, Гриффин устремила невидящий взгляд куда-то вперёд и прошептала:        — Ты заплатишь за это, Даркар. Дорого заплатишь. Я клянусь, я не оставлюсь до тех пор, пока лично не приложу руку к твоей кончине...

***

       Дорога назад всегда должна быть более приятной, но не в этот раз. Винкс медленно шагали по извилистой каменной тропе, отходя всё дальше и дальше от тёмной возвышающейся до облаков школы ведьм. Потирая ушибленные места, они смотрели вниз, глубоко погруженные в свои мысли, не смея обернуться и в последний раз перед уходом взглянуть на Облачную башню. За столь плачевным шествием с Ветряной террасы наблюдали профессора и директор школы. Зачастую ведьмам муки фей доставляют удовольствие, вот только сейчас все находились в одинаково ужасной ситуации, в которой злорадство оказалось неуместно. Провожая фей хмурым взглядом, Гриффин вымолвила:       — Им необходимо вернуться в Алфею, чтобы пополнить свои силы.       — Теперь у Даркара две части Кодекса из четырёх, — тускло отчеканила Эдилтруд, стоявшая немного позади.       — А скоро он получит третью, если они не выяснят, как бороться вместе и доверять друг другу, — с горечью заметила вслух Гриффин       — Почему Вы так говорите, директриса? — осмелилась задать вопрос Зарастра.        Ответ не заставил себя долго ждать.       — Потому что следующей его целью станет Алфея...