Неизвестное местоположение.
Проснулся Хиро от странного шума где-то рядом. Зеро Ту спала, устроив голову у него на коленях. Место оказалось ему совершенно незнакомым и абсолютно непохожим на апартаменты в больнице. Он полулежал на большом мягком диване, прямо перед ним ярко горел камин, в котором потрескивали поленья. Комната была погружена во мрак, разгоняемый только светом огня, но обстановка, которую смог разглядеть молодой человек, была ему совсем не знакома. На стенах висели головы разных животных, а над самим камином несколько образцов старинного оружия. — Вижу, Хиро, ты уже проснулся, — донесся до парня голос из кресла, стоящего рядом, после чего его обладатель встал и подошел к камину. — И у тебя возникли вопросы. — Кто вы? — тихо спросил молодой человек, пытаясь рассмотреть собеседника. Мужчина был высокого роста, с короткой стрижкой, русыми волосами, облаченный в камуфляжные штаны и черную водолазку, на ногах у него обнаружились забавные пушистые тапки. Лицо парню рассмотреть не удалось, но карие глаза, словно горящие огнем изнутри, запомнились, и показалось, смотрели они куда-то сквозь него. — Здесь и сейчас хозяин дома, где ты со своей прекрасной спутницей гостите некоторое время, — отозвался тот. — А вообще меня зовут Алекс, я работник Института Вероятностей. — Почему мы здесь? — недоуменно спросил Ноль Шестнадцатый. — И что за институт такой? — Вы здесь, потому что с вами хочу побеседовать я и одна моя знакомая, — протягивая руки к огню, который стал, словно живой, ластится к ним, ответил мужчина. — А про институт расскажу как-нибудь потом, ты все равно сейчас ничего не поймешь из моих слов о нем. А пока твоя спутница не проснулась, расскажи мне историю вашего мира, такой, какой ты её знаешь. — И о чем же вы хотели с нами поговорить? — поинтересовался Хиро, понимая, что угрозы для них пока нет, иначе предчувствие и система предупредили бы. — Ну, я историей не особо интересовался. Может, вы будете задавать вопросы, а я, если знаю, отвечу на них? — Не спеши, придет время, узнаешь, — отмахнулся мужчина. — Хорошо. Сколько тысячелетий насчитывает история человечества? Сколько существовало разных рас на планете? — Ну, что-то около сорока тысяч лет, — немного подумав, ответил молодой человек, сумев вспомнить строчки из учебника по данной дисциплине. — Не знаю. Об этом нам не рассказывали. — Основных рас человечества выделяют три, — проговорил собеседник, после чего по его жесту перед парнем появились три ростовые голограммы, указывая на которые тот продолжил. — Негроидная, монголоидная и европеоидная. Видел ли ты представителей первых двух на плантации или в Саду? Какова нынешняя численность населения планеты? — Нет, может они живут на других плантациях? — спросил юноша, понимая, что действительно не встречал представителей этих рас за свою жизнь. — Примерно двести миллионов жителей. — Не живут. «A.P.E.» позаботилась об этом. Они вообще о многом позаботились, — невесело усмехнулся Алекс. — До момента начала добычи магматоплива и его активного использования, эта цифра была в сорок раз больше. — Но причем здесь «A.P.E.»? — недоуменно спросил Хиро. — Ведь всё дело в ревозаврах! — Уверен? — насмешливо спросил мужчина. — Ты очень плохо знаешь человечество, парень. Смотри. На мониторе перед молодым человеком замелькали кадры столкновений вооруженных людей. Сначала это были безлюдные поля и степи, но чем дольше шел показ, тем чаще местами боев становились города. Люди на картинах гибли тысячами, города с небоскребами в считаные минуты сравнивались с землей вместе со всем населением. Затем картин военных столкновений становилось всё меньше, зато на смену им приходили более тошнотворные картины. Палаточные города, заполненные сотнями тысяч темнокожих людей обтянутых кожей, так что видны почти все кости, в которые въезжают машины и сжигают всё на своем пути. Похожий городок, расположившийся на окраине большого котлована от взрыва, сотни огромных бульдозеров скидывавшие в него ещё живых людей азиатской наружности вместе с временными жилищами. И подобные сюжеты повторялись в самых разных местах планеты. — Зачем это всё? — едва смог выдавить из себя парень, спустя несколько минут молчания, после завершения показа. — Борьба за продовольственные ресурсы, — начал объяснение Алекс. — Начало добычи магматоплива и его активное использование, а так же масштабная война всех против всех, развязанная «A.P.E.» и правительствами разных стран с применением разного биологического оружия, сократила возможности человечества по производству еды в сотни раз. Миллиарды голодных ртов стало просто нечем кормить. — Разве нельзя было найти другой выход? — спросил Хиро. — Это же просто дико! — А какая с этого выгода тем, у кого были ресурсы и возможности жить в комфорте и достатке? Кое им дело до миллионов подыхающих с голода? К тому же, тогда произошел запуск процедуры становления бессмертными и, верхушке человечества стало не до проявления добрых намерений и сочувствия. Такова природа большинства разумных видов, — проговорил собеседник. — Вот например даже ситуация с вами показательна. Как взрослые назвали своих защитников от ревозавров? Паразитами. Спасителей обозначили как вредителей и потенциальную опасность. А знаешь почему? — Почему? — устало спросил молодой человек, привычный мир которого разрушался. — Вы единственные, кто способен разрушить сложившийся за последние полвека порядок. Для нынешних хозяев планеты это неприемлемо, но без вас защититься и выиграть войну против ревозавров невозможно, — объяснил Алекс. — А как только мы их избавим от этой проблемы, нас утилизируют, так ведь? — обреченно спросил Хиро, понимая, что всё их существование держится только на угрозе ревозавров. — И какой тогда смысл в нашей жизни? — Возможно. Смысл? У каждого он свой. Для меня это поиск нового. А ты свой смысл можешь найти сам, — пожал плечами мужчина. — Кто-то видит его в семье, кто-то в науке или карьере. — Да кто нам позволит жить не по плану и расписанию взрослых? — зло спросил молодой человек, ненависть к своей участи которого разгоралась словно лесной пожар в сухое жаркое лето. — Нам даже сбежать некуда! — Уже сдаешься? Готов отдаться воле взрослых? Мне казалось, что в тебе они не смогли убить дух свободы, — улыбнулся собеседник, явно довольный происходящим. — Ты ведь уже делал что-то подобное в детстве. Бунтовал и шел к своей цели. — А что я могу? Угнать Стрелицию и сбежать? Но куда? Где найти место, в котором можно жить без помощи и опеки взрослых в бытовых вещах? — поинтересовался Хиро. — Да? Но я ничего подобного за собой не помню. — Почему бы и нет. Места, где можно выжить без взрослых, я могу подсказать, но есть у нас к вам с Зеро Ту, предложение поинтереснее, — отозвался Алекс, довольный, что многолетняя работа начала приносить свои плоды. — Ну, доктор Франкс позаботился о том, чтобы ты не помнил. Но у нас тут присутствует кое-кто помнящий твой подвиг в малолетстве. Так ведь Зеро Ту? Ты, конечно, мастерски притворяешься спящей, даже смогла обмануть своего партнера, но я - это совсем другой уровень. К тому же последний участник нашей беседы уже прибыл. — Почему я не ощущаю тебя? — открывая глаза и принимая сидячее положение, задала вопрос розоволосая. — А так чувствую. Кто ты такой?! — Просто он нечто, находящееся за пределами нашего с вами понимания, сестренка, — ответила её новая участница беседы. Хиро и Зеро Ту с удивлением рассматривали вновь прибывшую. Ростом она была чуть ниже розоволосой, с длинными волосами белого цвета, облаченная в форму паразитов, со светло-голубой кожей. На лбу и затылке было имелись рога, голубого цвета, которые светились изнутри в полумраке комнаты. Лицом девушка очень походила на Ноль Ноль Два, отличались разве что цвет глаз и черные тонкие полоски шедшие от глаз к шее. Зеро Ту рывком оказавшись рядом с ней, стала пристально её изучать, тщательно принюхиваться и даже лизнула щеку. На что получила точно такую же ответную реакцию. — А ты говорила, что она не в курсе ваших обычаев, — усмехнулся Алекс, которого происходящее забавляло. Ему определенных трудов стоило заставить вести себя принцессу с гостями именно в этом русле, чтобы спектакль, который он задумал, удался. — Как видишь гены, берут своё. Позвольте вам представить нашу гостью. Принцесса Кёрьё, последняя из разумных ревозавров старого поколения, населяющих эту планету. — Но как она может быть сестрой Зеро Ту? — выдавил из себя Хиро, шаблоны которого сегодняшний день продолжал разрушать. — И откуда взялся разумный ревозавр. — Очень просто, у них общая мать, — отмахнулся мужчина, наблюдая с особым вниманием за играющими в гляделки девушками. Ему нельзя было допустить сейчас ментальной схватки между ними. — Захочешь подробностей спросили у Вернера Франкса. Эту историю Кёрьё расскажет в следующий раз. — Но манер и чувства такта ей сильно не хватает, — недовольно фыркнула принцесса, только знание необходимости разыгрываемого спектакля не давало её сорваться. — К тому же, нам стоит поспешить, до нападения стаи на станцию осталось всего несколько часов. — Ты права. Но прежде, чем мы начнем, будь добра освежи нашей парочке некоторые воспоминания, — попросил мужчина, жестом предлагая Хиро подойти к девушкам. И насколько поняла принцесса, пользуясь какими-то своими возможностями для убеждения, чтобы ускорить события. — Не стоит волноваться, вам ничего не угрожает. Кёрьё, положив руки на головы обоим паразитам, едва заметно кивнула Алексу. Что именно сделал тот, она не смогла понять, но парочка, схватившись за голову несколько минут после этого, каталась по полу. Придя в себя через некоторое время, розоволосая, крепко прижавшись к парню, что-то шептала ему на ухо, пока тот пребывал в некоторой прострации. Всё же разом получить кусок подробнейших воспоминаний за несколько дней жизни сразу в двух вариантах было для него слишком тяжело. — Тц, похоже придется закончить нашу беседу на сегодня, — проговорил мужчина, создавая над парнем с девушкой какую-то странную энергетическую конструкцию, видимую только принцессе. — У вас пара часов, прежде чем вы проснетесь в своих настоящих телах. И напоследок небольшая просьба, постарайтесь теперь спать вместе, чтобы мне было проще снова вытащить вас сюда. Алекс и Кёрьё, оставив парочку, перенеслись в пещеру, где мирно спал огромный ревозавр в форме змеи. На появлении хозяйки тот приоткрыл один глаз, но заметив рядом с ней мужчину, предпочел просто притвориться спящим. Довольно насвистывая какой-то мотивчик себе под нос, Алекс уселся на трон принцессы, несмотря на довольно громкий протест той. — Хорошо, когда всё складывается удачно, — болтая ногой и поглаживая морду змеи, проговорил он. — Спасибо, что не стала портить всю игру мне. — Но ты же вовсю пользовался своими силами! — недовольно топнув ножкой, заметила принцесса. — Разве что-то могло пойти не так? — Могло, я ведь пользовался только своими личными силами, не прибегая к знаниям и умениям, полученным за время работы в Институте Вероятностей, — магией усаживая Кёрьё себе на колени, объяснил Алекс. — А что это было в самом конце? — поинтересовалась девушка, пока собеседник что-то колдовал с её волосами. — Кое-что из целебной и ментальной магии. Для сохранения стабильности и работоспособности сознания больного, и быстрого физического восстановления, — ответил мужчина, заплетая косу. — Мы с тобой знатно расшатали их представление о мире сегодня. Так что стоило дать им возможность со спокойной головой всё обдумать перед предстоящей бойней у плантаций. — Столько усилий и никакого видимого результата, — заметила собеседница. — Скоро мы его увидим. ВИРМ явно будет недоволен и проявит себя, а то после моей первой попытки отловить его своими силами наскоку, тварь заныкалась в самый темный угол и носа оттуда не покажет, — не скрывая своего негодования, проговорил Алекс. — Даже верхушку совета всё ещё не подменил. Так что наберись терпения и готовься рассказать парочку душещипательных историй вашей «семьи» и цивилизации. Дальше беседа перешла в русло уточнения планов на ближайшие встречи с парочкой паразитов и противостояния с рабами ВИРМа.Плантация номер тринадцать. Госпиталь.
Хиро, придя в себя во второй раз, понял, что находится в госпитале плантации, чувствовал он себя при этом на удивление хорошо. Его пробуждение не осталось не замеченным, уже через минуту в палату в сопровождении медсестры прибыл доктор Франкс. Старик выглядел крайне озадаченным и даже шокированным. Долго и особенно тщательно обследовал парня, особое внимание, уделив полученным ранам. После пристально изучал данные последних анализов. — Хм, теперь я кажется понимаю, почему ты смог пережить больше трех полетов с Ноль Ноль Два, — проговорил профессор, для которого получение отгадки на этот вопрос было как взрыв сверхновой. — Генетическая перестройкой под партнершу, смена видовой принадлежности. Ты и в правду особенный образец. Понять бы ещё почему перестройка под Ноль Ноль Два началась ещё до вашей с ней встречи на плантации? — А где Зеро Ту? — не слушая, что так себе под нос бормочет старик, спросил молодой человек. — И могу я вернуться в общежитие? — Она ожидает тебя в коридоре, — сообщила медсестра. — По завершению обследования вас доставят туда. Завершение обследования затянулось ещё на полчаса. Доктор пристально изучал успевшие сильно отрасти тёмно-синие рожки на голове парня. В результате всё закончилось тем, что тот, отрезав прядь волос под самый корень с головы молодого человека, покинул палату, дав добро отпустить пациента. Раз его физическое состояние в норме, то причин задерживать образец в стенах госпиталя перед предстоящим нападением нет смысла. Вернера больше интересовали возможности изменять свой генетический код обнаруженные у парня, чем сам факт смены. Зеро Ту ожидавшая его в коридоре, сразу оказалась рядом стоило ему выйти за пределы палаты. Девушке не было никакого дела до взрослых, которые с недовольством смотрели на обнявшуюся парочку, она просто радовалась тому факту, что мальчик из детства рядом с ней. Что он целиком и полностью только её, а проблемы с ревозаврами и играми взрослых вокруг их можно решить и позднее. Принцесса и её друг явно уже что-то придумали, а значит волноваться не стоит и следует просто наслаждаться возможностью побыть рядом. На крыльце общежития парочка обнаружила Ичиго и Горо беседующих с незнакомым Хиро парнем. Шли они не по главной дорожке, а по траве между деревьев, так что до последнего оставались не замеченными. Остановившись, они прислушались к беседе троицы. Гость вызывал у молодого человека неприятные ощущения своим наглым поведением, насмешками над Ичиго и успехами их отряда. Шишка, попавшаяся ему на глаза, быстро оказалась в руке, миг и подарок леса с приличной скоростью влетает в затылок выскочки. — Слишком много лишних слов блондинчик. То что мы молодой отряд, не значит, что мы в чем-то уступаем по способностям девяткам, — проходя мимо застывшего в шоке от случившегося гостя, проговорил Хиро, Зеро Ту же во всю улыбалась, ей случившееся явно доставило моральное удовольствие. — Привет ребята. — Привет. Вас уже выписали? — удивился Горо, первым придя в себя. Про себя отмечая, что с пилотами Стрелиции после боя что-то случилось, они словно стали старше. — Ага, доктор решил, что мы достаточно восстановились. Кстати, что там сегодня на обед, а то покормить нас не удосужились? Идёмте внутрь, — открывая дверь и пропуская вперед напарницу с товарищами, проговорил парень. Найн Альфа так и остался стоять на ступеньках, пытаясь переварить случившееся. Всё его появление тут из-за наглого поведения напарниками Найн Йоту оказалось бессмысленным, ему даже не удалось закончить разговор и поведать и прошлом розоволосой. Попытка настроить тринадцатый отряд против той оказалась провалена, старейшины будут недовольными подобным результатом. Они заинтересованны в скорейшем возвращении Стрелиции и Найн Йоту в девятый отряд под их пристальный контроль. Значит в предстоящем бою от него потребуется как-то решить эту задачу.