every word has a meaning

Я прочитал «Данте» и понял,

насколько могущественен писатель.

Писатель может отправить в

ад людей, которые еще не умерли.

Ишмаэль Рид

      Медитации, практики и лёгкие заклинания — вот чему учат ведьму Мейзекин и Валтор уже три дня. На следующий же день после ритуалов Валтор разбудил Джейд на рассвете, заявляя, что Мейзекин будет с ней заниматься. Девушка стала иной, в ней никогда не было столько силы и энергии. Она становится гибридом и шаманша волнуется, что её первая трансформация может произойти, когда они с Валтором вернутся в своё время: тогда никто не сможет её успокоить, предостеречь и помочь вернуться в человеческий облик. Мейзекин поняла, что у Джейд вторая стадия мутации, когда у девушки не получилось сконцентрироваться на новом заклинании и из-за этой мелочи она пала в агрессию, и глаза её стали янтарными, почти что жёлтыми, а зрачок истончился и вытянулся. Разумеется, Мейз предупредила Джейд о том, что она может трансформироваться, а поэтому очень важно иметь абсолютный контроль над эмоциями.       Сейчас Джейд сидит на той скале, куда Валтор привёл их в первый день пребывания здесь. Снова раннее утро, солнце только начало выглядывать из-за макушек высоких и зелёных деревьев, чуть освещая поляну, где сидит Джейд, поджав под себя ноги и смирно положив руки на колени. Глаза закрыты. Дыхание глубокое и умеренное. Спина натянута как струнка. Наконец-то начало получаться выкидывать все мысли из головы, хоть только и на несколько минут. Она только слышит шелест травы, деревьев, но совершенно не думает об этом. Уже давно перестала считать секунды. Волны бьются о скалы, а недалеко где-то белка щёлкает орех, и Джейд не обращает на это своё внимание. Только спокойное дыхание. Чувствует, как прохладный воздух наполняет лёгкие, и как покидает их.       Вдруг хруст ветки за спиной и девушка открывает глаза. Сцепляет зубы от накатывающего раздражения и тут же делает глубокий вздох, в попытке успокоиться. Она стала слишком раздражённой и агрессивной за последние дни.       — У меня только начало получаться, — Джейд расслабила спину, ссутулившись.       — Не заметно, — Валтор встал перед девушкой, заслоняя собою вид на океан. — Если бы начало получаться, ты бы не отвлеклась на меня. Тебе нужно больше практики.       — А чем я по-твоему занимаюсь последние сутки?       — Даже я уже понял, что медитировать — это не твоё. Хотя мне и нравится наблюдать за тем, как ты стараешься. — он протянул свою ладонь девушке, и та не сопротивляясь вложила в неё свою руку.       — Приятно, что ты заметил мои старания. — натянуто улыбаясь, Джейд поднялась на ноги, и сразу отвернулась от мужчины, смотря в глубь густого леса. Снимая резинку с волос, она чуть растрепала свои локоны, и те небрежно спадали по спине.       Несмотря на всю ту новую силу внутри себя, ведьма уставшая уже с самого утра. И не потому, что не выспалась, а из-за того, что энергии слишком много, она не привыкла. Её распирает изнутри, ощущение будто вязкая жидкость, которая кажется течёт уже вместо крови, так сильно переполняет её, что вот-вот Джейд от этого просто разорвётся. Слишком сильно хочется бросаться заклинаниями во всё подряд, но это чревато тем, что её магия просто выйдет из-под контроля.       Она сжимает руки в кулаки, упираясь ногтями в ладони. В её взгляде смесь эмоций, которые она совершенно не прячет. Аура с десятком энергий казалось может заполнить всю поляну, если не лес. Все эмоции выражены ярко, поэтому можно выудить каждую по отдельности, чтобы распробовать на вкус.       Гнев. Исходит с горечью и чуть горелым запахом, будто десятки сожжённых тел в старом сарае. Джейд раздражает уже от того, что она не может окончательно сосредоточиться на чём-то простом. Бесит, что нужно почти что буквально заново учиться пользоваться магией, и главное — по чуть-чуть, иначе может пострадать и она, и окружающие. Ей не дают сейчас сотворить заклинание серьёзнее, чем простой снежный шар или блок для защиты. Только медитации, различные дыхательные практики и на концентрирование внимания, и ужасно противный чай на ночь, из-за которого она буквально отключается через несколько минут, а утром пекут глаза и тошнит.       Апатия, пропитана чёрствостью и холодом, которая часто берёт верх над девушкой, заставляя ту свободную часть дня просто лежать и ничего не делать, кроме как грузить себя скудными мыслями о её непригодности для этого мира. Да и по утрам Джейд встаёт только из-за одной мотивации — отец, который вот-вот очнётся. Мейзекин ещё вчера сказала, что его тело и лицо начали менять форму, теперь он больше схож на Дерека, а от того пьянчуги почти ничего и не осталось.       Разочарование. В первую очередь в себе и своих новых силах. Ведьма ожидала большего, ожидала, что сможет колдовать, как никогда ранее. Что новые силы дадут ей тысячи новых возможностей, а на деле только дополнительные часы уроков, так ещё и от давно пропавшей шаманши и того, кто жаждет мести Магиксу.       Да, как Джейд узнала, в реальном времени Мейзекин считают пропавшей, но всего пять лет. Хотя здесь для Мейз прошло уже более семидесяти лет.       Скука. Надоедает всё время делать одно и то же, а это всего три дня. Три проклятых дня, которые девушка уже действительно ненавидит.       Что Джейд сама заметила, у неё появилось слишком много негативных мыслей и чувств, которые она старается брать под контроль, когда замечает это за собой, но каждый день получается хуже предыдущего, что изрядно выводит из равновесия и заставляет принцессу жалеть себя в одиночестве, а после давать мысленных пинков под зад и подзатыльников, называя себя размазнёй.       Благодарность. К Мейзекин, которая возиться с ней постоянно, сдерживая ту в моменты гнева, успокаивая в моменты страха, подбадривая, когда Джейд получает поражение в борьбе против себя самой же. И к Валтору, который хоть и парой слов в день, но выбешивает, из-за чего в Джейд просыпается жгучее желание доказать ему, что она способна на большее, чем он говорит. И она понимает, что он говорит это специально, с утра, а после не попадается ей целый день на глаза, приходя только поздно вечером к девушке, за несколько минут до того, как та нехотя засыпает.       Валтор понимает, что сам готовит способного и сильного волшебника против себя же, но ещё больше он не желает, чтобы Джейд пострадала от своей пока ещё неконтролируемой силы, хотя несколько дней назад она уже пыталась что-то сделать. На следующий день ей было стыдно перед Валтором, она даже хотела отдать ему кинжал, но он сказал следующее:       — Я бы на твоём месте убил бы себя, или по крайней мере постарался. Не проявляй больше слабости, особенно по отношению ко мне.       — Тебе нужны другие тренировки.       — Правда? — девушка усмехнулась, становясь в пол оборота к магу. — И какие же?       Взгляд Джейд пробежался по его белоснежной рубашке, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, несильно обнажая грудь. Валтору безумно идёт сиреневый цвет, он буквально им овладел, но когда мужчина без плаща и жилета, а только в рубашке и лиловых брюках, принцессе иногда кажется, что она издаёт едва слышимый писк, только маг появляется в сие образе перед ней.       Улыбнувшись собственным мыслям, Валтор ухватил Джейд за плечо, прижимая её спиной к своему торсу. Девушке была приятна его рука на талии, но она не понимала, каким образом будет проходить тренировка. В нескольких метрах спереди них образовалась чёрная сфера, созданная тьмой.       — Уничтожь её.       — Серьёзно? — ведьма скептически подняла бровь, серьёзно думая, что подобные задания она проходила ещё с Римусом, находясь в средней школе.       — Да. Только не используй больше магии, чем нужно, а то заморозишь часть леса.       Джейд хмыкнула и вернулась взглядом к чёрному клубку, который будто создан из мрачных теней загробного мира.       Выставляя перед собой руку, девушка направила лёгкий поток разрушительной магии на сферу, но Валтор перехватил её руку, отводя ей за спину. Вторую руку он тоже забрал, удерживая одной своей ладонью.       — Ты чего? — Джейд опешила от его действий и подняла на него голову, чтобы взглянуть на его лицо.       — Магия не только в твоих руках, маленькая ведьма.       — Я знаю, но раньше у меня не получались заклинания концентрацией одного взгляда.       — Раньше. — подметил мужчина. — Теперь ты намного сильнее. Пробуй сконцентрироваться не только разумом на сфере, но и каждой клеточкой тела. Буквально. — он положил свою ладонь ей на грудь, которой раньше придерживал за бедро. — Вот здесь ты привыкла копить в себе всю силу и энергию, я даже сейчас ощущаю это. Но только ты распределишь магию по всему телу, — он плавно начал опускаться ладонью по животу девушки, доходя до резинки белоснежных лосин, — ты будешь чувствовать себя иначе, — его голос стал чуть тише, а телом он прислонился к спине Джейд, — будешь ощущать свою силу иначе, чувствовать себя более сильной и могущественной. — он чуть отодвинул резинку лосин, а за ней и нижнее бельё, начиная чуть массировать круговыми движениями половые губы девушки.       Джейд поперхнулась воздухом, а через несколько судорожно вздохнула, пытаясь выдавить подобие ухмылки на лице.       — Что ты делаешь?       — Отвлекаю тебя, — мужчина соблазнительно улыбнулся, целуя Джейд в щеку. — Ты должна полностью сконцентрироваться на сфере, а не на том, что я делаю.       — Тебе легко говорить. — Джейд сцепила зубы, пытаясь не поддаваться на приятные ощущение и зарождающийся жар внизу живота.       — Ты это сделаешь так же легко, милая. — его голос звучит томно, раздражающе сладко, почти кружит голову девушке. — Тебе нужно только не обращать на меня и мои пальцы внимания, — на этих словах он раздвинул половые губы, проскальзывая пальцами по клитору.       Подавляя внутри себя вздох наслаждения, Джейд старается не поддаваться ни его пальцам, которые медленными круговыми движениями скользят по клитору, ни его влажным поцелуям в шею. Но сознание становится будто мыльным. Она уже не понимает, что ей нужно сделать, как прочувствовать всю ту энергию по всему телу, если сейчас она может чувствовать только его горячее дыхание и, не менее горячие, длинные пальцы.       А Валтору только в удовольствие дразнить маленькую ведьму таким образом. Совмещает приятное с полезным, ведь если Джейд научиться игнорировать такое, то мало что сможет её отвлечь в дальнейшем.       В какой-то момент, смешок мага отрезвляет девушку, и она понимает, что уже откинула голову назад, ему на грудь, а из её губ слетел тихий стон. Раздражение от его самодовольства проходиться по всему телу, поэтому скольжение его пальцев становятся уже не такими приятными и сладкими.       Она старается абстрагироваться от внешних раздражителей и погружается полностью в себя. Она действительно чувствует большую часть своей силы именно под грудной клеткой, которую будто толчками пытаются пробить, и иногда это вызывает ноющее чувство в области груди и солнечного сплетения.       Глаза закрыты. Мысленно представляет себе, как эта энергия яркими мягкими лучами расходится от груди дальше: к шее, рукам, чувствует приятную щекотку по спине и в стопах. Глушит в себе мимолётную радость, которая появилась из-за того, что она поняла суть процесса, которым сейчас занимается, и продолжает пробовать будто на вкус новую силу каждой клеточкой своего тела.       Маг услышал её ровный вздох и улыбнулся тому, что принцесса действительно смогла забить на него, что она концентрируется на своём дыхании и энергии внутри. Но он не собирался так легко ей позволить уничтожить сферу. Он отпускает её руки, чтобы убрать пару прядей волос с её плеча. Целует её шею, чуть проскальзывая по ней языком, а после прикусывает чувствительную кожу.       И Джейд снова чувствует приятное головокружение с мурашками по телу, а от этого появляется новое раздражение, которое порождает агрессию. Понимает, что такие практики с Валтором ей тоже не подходят, из-за чего сжимает зубы. На челюсти заиграли желваки и Валтор понял, что принцесса провалилась.       Она открывает глаза и видит цель перед собой. Черный вязкий шар, который скрывает в себе непроглядную тьму. На секунду у Джейд эта сфера вызвала ассоциацию с самой собой, но тут же девушка откинула эту мысль.       Валтор только успел заметить, что Джейд выставила руку, после чего яркая вспышка ослепила, а ударная волна сбила с ног.       Тела окутал острый мороз, из-за которого кончики пальцев на руках посинели, а щёки даже у мага приобрели едва заметный румянец. Глаза кажется открыты, но он ничего не видит кроме темноты.       Его откинуло на спину, а девушка чуть придавила его сверху. Валтор глухо простонал от боли пытаясь нормально вдохнуть и аккуратно скинул с себя девушку, укладывая рядом. Лёгкие будто выталкивают воздух обратно, не давая сделать нормальный вдох, из-за чего мужчина чувствует неприятное жжение в области груди.       Несмотря на своё состояние, дрожащей рукой он потянулся к Джейд сбоку, на ощупь пытаясь понять дышит девушка или нет. Её тело содрогалось и стало слышно, как постукивают её зубы.       — Я в порядке. — она тяжело выдохнула, когда почувствовала руку Валтора на своей груди. Джейд перехватила его ладонь в свою, и он не сопротивляясь перекрестил пальцы их рук.       — Всё-таки перестаралась, — он усмехнулся тому, что заклинание маленькой ведьмы поразило даже его, причём серьёзно. Хотя это даже заклинанием не назовёшь, скорее выброс энергии, который поразил не только их, но и действительно, как Валтор ранее осёкся, часть леса. Совсем малую, но самые ближайшие деревья, окружающие поляну, покрылись кристаллическим льдом, создавая сверкающий на восходящем солнце серебристый слой, а деревья что в радиусе километра просто покрыты толстым слоем снега, как и вся трава вокруг них.       Джейд чуть засмеялась, и Валтор был рад слышать её искренний смех, но когда сквозь её звонкий смех вырвался хриплый кашель, маг понял, что они лежат на слое снега. Он начал согревать себя и Джейд, создавая вокруг них оболочку.       Уже через пару минут девушка перестала трястись и стала дышать ровно, тогда Валтор снял с них заклинание, которое отобрало зрение. Яркий свет резанул глаза, из-за чего Джейд недовольно зашипела и перевернулась на бок, пряча своё лицо в плечо мужчины.       — Открывай аккуратно, — Валтор поцеловал ведьму в макушку, не выпуская её ледяной руки со своей уже тёплой, — можешь сначала посмотреть на меня.       Джейд послушалась мужчину и чуть приподняв голову, приоткрыла глаза. Зрение плыло, а глаза болели и резало будто песком, но уже через несколько секунд она могла раскрыть их чуть шире. Девушка часто моргала и её недовольное сморщенное лицо вызвало у Валтора расслабленную улыбку. У него появилось внезапное желание, которое он тут же воплотил в жизни: поцеловать девушку. Он аккуратно взял её за подбородок, чуть притягивая её лицо к себе, и в мягком поцелуе накрыл губы девушки своими.       — Если это должно было вернуть мне зрение, то ничего не получилось.       Джейд не видит практически мага и его улыбки, только разноцветные мыльные круги перед глазами.       — Зрение вернётся, просто не сразу. Я не могу на тебе использовать много магии, пока нельзя.       — Предвкушаю, что когда можно будет и мы вернёмся обратно, то девочки меня от стены будут отдирать за все мои уже содеянные и будущие выходки.       — Будущие? — Джейд хоть и не видела мужчину, но по его голосу слышит, что он улыбается.       — А ты надеешься, что я стану спокойной?       — Нет. Мне нравится твой темперамент и то, как ты умудряешься находить приключения, но всё же иногда меня это раздражает.       — И когда же?       — Например, когда ты ставишь свою жизнь под угрозу.       Девушка тихо засмеялась и уткнулась ещё не отмерзшим покрасневшим носом в тёплую грудь Валтору.       — Что такое? — он снова улыбнулся, поглаживая девушку по волосам.       — Просто странно осознавать, что ты волнуешься обо мне, — с глупой улыбкой, Джейд подняла глаза на лицо мужчины, хотя по-прежнему и не видела его чётко. — Даже не знаю, стоит ли к этому привыкать.       Нервный смешок завибрировал в грудной клетке мага. Он закусил губу, думая о том, как же маленькая ведьма умудряется задавать неудобные вопросы демону, которого казалось       невозможно вогнать в неловкое положение.       Он мог бы ответить: «что лучше не стоит», но не хочет. А ответить: «привыкай», не может, потому что потом ей может быть в разы больнее.       Сейчас они лежат в центре замороженной поляны, обнимаются, и оба знают, что это ненадолго. Что потом будет больно, в основном принцессе. И тем не менее, позволяют себе это удовольствие до последующих пыток и испытаний на прочность своих принципов и веры, целей и истинных желаний.       Уже через час Джейд сидела в главной гостиной на диване, замотана в тёплый плед и попивающая различные травы, залитые кипятком. Она растянула ноги вдоль дивана, а спину подпирали мягкие подушки. Девушка удивилась, что впервые за долгое время так званый чай не противный, а горячая температура ей нравится. Привыкшая к остуженным и сладким напиткам, сейчас она с удовольствием делает каждый глоток обжигающего горло и нутро крепкий чай.       — Очень иронично, что будущая королева льда себя же подморозила.       Зрение почти вернулось в норму, но более-менее нормально она видит только вблизи, а поэтому Джейд не видит выражение лица Мейзекин, которая замерла посреди комнаты в замешательстве.       — Очень смешно, — искусственный смех отразился от стен комнаты.       Зная умение ведьмы придираться ко всем словам и выискивать смысл во всё сказанном, Мейз очень удивилась, что её слова были не замечены в полной мере, но одновременно это и радовало, ибо девушка бы не оставила женщину в покое, пока бы не узнала то, что ей нужно. Но всему своё время.       — И подморозила я ещё и Валтора, — Джейд пожала плечами, — поэтому не так обидно.       Мейзекин усмехнулась и прошла к креслу, садясь в него.       — Как там папа? — даже через мутную пелену шаман могла увидеть в глазах девушки серьёзность и печаль, хотя и пониженный тонкий голос выдаёт волнение Джейд в данном вопросе.       — Он уже похож на себя в полной мере. Такой, каким я его запомнила, только без щетины. Сердце уже иногда медленно стучит, а кожа становится нормальной. Думаю, ещё пара дней и он встанет.       — Ужасно жутко звучит. — ведьма поёжилась и отпила глоток чая, чувствуя, как медленно тепло растекается по телу. Ей стало не по себе, на секунду в ушах появился странный шум, но сошёл сразу же, только она услышала чьи-то шаги. Подняв глаза, она и силуэт знакомый увидела, который приближался к ней.       Валтор подхватил её ноги, и сел на диван, после чего ноги девушки положил на себя, укутывая их обратно в плед. Джейд чуть съехала спиной с подушек, поэтому поставила чашку на столик и подтянула себя, из-за чего маг подвинулся ближе к ней и обхватил её ноги своими руками, поглаживая.       Джейд удивлённо вскинула брови, обращая внимание на то, что ни Мейзекин, ни сам Валтор своим действиям особого смысла не придал. Они просто начали повседневный диалог, пока девушка молча взяла большую керамическую кружку чая обратно, иногда метая свой взгляд то на мужчину, то на то, как он приобнял её ноги, которые, Джейд чувствует, он начал греть, а может быть она сама себе уже додумывает, что ощущает неестественное тепло исходящее от рук мужчины и растекающееся по чуть-чуть по её телу. Возможно, это просто чай. И иногда она поглядывает на шаманшу, понимая, что той совершенно нет дела до того, обнимает Валтор Джейд или нет.       — Ты вообще-то обещал мне, когда вы пришли ко мне, что мы сходим повеселиться перед вашим отбытием. — Мейз вытаращила на мужчину глаза, ожидая его ответ.       — Ты знаешь, как я веселюсь.       — Во-первых, ты не в том времени, чтобы устраивать бунты, а во-вторых, с нами будет Джейд, поэтому ничего не подожжёшь.       — Только потому, что она раньше всё заморозит.       — Что? — чуть дёрнув ногами, девушка попыталась ударить мужчину по ноге, но тот сразу же крепко прижал её ноги и ехидно улыбнулся. Она снова поставила чашку на стол, брыкая ногами. — Отпусти.       — Тогда ты попытаешься меня ударить, — стальной голос девушки только больше веселил мужчину, ведь в глазах её он видел присущий ей огонёк игривости.       — А если не отпустишь, то попытаюсь тебя подморозить.       — Валтор, это весомый аргумент. Белки в лесу всё ещё отходят от её заклинания, — подтрунила Мейз.       Джейд закатила глаза, цокая языком. Сдержать улыбку было легко. Животные действительно не успели очень пострадать, ведь только Валтор и Джейд поднялись тогда на ноги, мужчина рассказал девушке о её проделке, и та сразу же попросила его снять заклинание с леса. Тогда первое о чём она подумала была Флора. Джейд не раз видела, как цветочная фея ухаживает за своими растениями, как волнуется о каждом из них и как терпит их капризы. Флора бы потеряла сознание, увидев, что Джейд сделала с чуть ли не самой растительной частью леса.       — Я похож на белку?       — Если не отпустишь, то станешь похож, — девушка процедила это сквозь зубы, предпринимая ещё одну попытку выдернуть свои ноги.       — Сколько угроз, — Валтор усмехнулся на поджатые губы маленькой ведьмы, но через несколько секунд поддался и всё же отпустил её. Она тут же села ровно на другой конец дивана от мужчины.       — Что вы там говорили про повеселиться? — Джейд поджала под себя ноги, откидываясь боком на мягкий подлокотник дивана.       — О, ты не против? — Мейзекин будто оживилась по новой.       — Смотря какое предложение.       — Старый паб на окраине города, возле побережья. Можно выпить и потанцевать, музыка там хорошая. Там собираются в основном пьянчуги и рыцари, но из знатных родов. Некоторые знают про манеры, а некоторые и слова такого не слышали, поэтому не выряжайся слишком сильно и ярко не красься, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я дам тебе подходящую одежду.       — Я ещё не сказала, что иду с вами.       Несмотря на несильные протесты Джейд, через несколько часов они уже подходили с Мейзекин к одинокой деревянной корчме, стены которой начали порастать плющами, пробивающимися из-под земли. От этой территории шла тропинка, ведущая прямо в город - было видно очертания небольших домов, а совсем далеко и фигуру замка. Возле здания была разваленная конюшня, разумеется без единой лошади, но в остальном территория была красиво засажена кустами и яркими цветами, а пара высоких деревьев создавали теневое накрытие для двухэтажного строения. Из-за высокого каменного фундамента, высотой примерно в метр, нужно было подняться по лестнице на переднюю террасу, на которой есть пара свободных лавок по обеим сторонам от входной двери. Джейд уже слышит инструментальную музыку и громкий мужской хохот, а носом может учуять только поджаренные куриные крылышки запах которых мешается со свежеиспечённым пирогом.       — Здесь магии не любят, поэтому не шали. — Мейзекин улыбнулась девушке и перед ними открылась крепкая деревянная дверь.       — Магии не любят, но двери открываются сами? — Джейд скептически повела бровью, смотря на женщину, а та только пожала плечами.       Ведьма шла за женщиной вглубь заведения, которое внутри кажется больше, чем снаружи. Дневного света, протекающего через окна, пока ещё достаточно много, поэтому большая часть подсвечников ещё не горят, только центральная люстра и несколько свечей у деревянной барной стойки слева от проходящих дам. Несколько деревянных колон по залу не так поддерживали строение, как служили для того, что вывесить на них знамёна Даймонда, а именно южной королевской семьи. Джейд уже видела этот герб в зале памяти у себя в замке. Гордый золотой орёл красовался на богатом красном фоне, а по бокам золотистая толстая обшивка. В удобном порядке ближе к правой стене были расставлены столы из тёмного дерева, от длинных для очень большой компании до маленьких всего для нескольких человек, а приставлены к ним были либо лавки, либо стулья с высокой спинкой. В самой глуби зала был небольшой подъём под сцену, на котором играло несколько музыкантов, а по центру стояла темнокожая женщина, пышная фигура которой обтекала ярко-красным блестящим платьем, а чёрные, как смола, волосы были уложены в высокий и недлинный хвост. Она щёлкала пальцами в такт довольно-таки спокойной музыке несколько секунд, после чего вступила в первый куплет. Её голос был томным и глубоким. Джейд на секунду замерла, окидывая взглядом обстановку вокруг: все затихли, когда женщина запела, и всё внимание было приковано именно к ней. Кто-то в такт постукивал ногой о пол, а кто-то мотал чуть головой. Только официантки продолжали бегать меж множеством столиков, пока вокруг них время будто замерло. Женщина на сцене легко брала высокие ноты и так же легко переходила на низкие, её голос лавировал, а движения тела были плавными и даже успокаивающими. Джейд и Мейзекин не выделялись среди толпы. На женщине была бордового цвета рубашка, поверху которой был чёрный корсет на завязках спереди, тёмно-коричневые брюки и высокий сапог без каблука. Джейд тоже была в рубашке, но в отличие от одежды Мейз, у ведьмы были широкие рукава, а одно плечо всегда спадало и ей приходилось поправлять края рубашки. Корсет был чёрным, но завязывался сзади. Обтягивающие брюки и низкий сапог, на очень маленьком каблуке. Волосы у обеих были распущены: у Мейзекин были её естественные кудри, а Джейд свои волосы впервые за долгое время выпрямила.       Тёмная лестница, ведущая на второй этаж, частично покрывала собою сцену, но за этой лестницей был укромный уголок, где было расположено несколько небольших столиков с деревянными лавками, на которых лежало тонкое бордовое покрывало. Мейз пошла именно туда и Джейд проследовала за ней. Девушка сразу же заняла место, садясь на лавку со стороны стены, чтобы опереться спиной, а шаманша села напротив. За соседним столиком сидели несколько мужчин, совершенно не обращая на девушек внимания. Музыка звучит здесь чуть тише, из-за чего можно спокойно разговаривать, без криков.       Ранний ужин был довольно сытный, поэтому девушки заказали только нарезку из фруктов и эль.       — Здесь всё такое, — ведьма запнулась, — древнее. Я раньше не замечала этого.       — Конечно, ведь замок он и так замок, а у меня в особняке много инноваций для этого времени. Как же сложно было объяснить здешним мастерам, что такое душ. — Мейзекин наигранно вздохнула и закатила глаза.       — Да, я действительно за всё это время нигде не была, хотя впечатлений у меня достаточно, — Джейд горько усмехнулась, смотря в сторону прохода меж лестницей и баром в общий зал.       — И большинство из них были не очень. Возможно этот вечер тебе запомнится более положительным. Давай за это и выпьем! — только поднесли выпивку, Мейз сразу ухватила кружку и потянулась через стол к девушке, и та в ответ легонько ударила своей.       Насыщенный сладковато-горький вкус напитка приятно вскружил на мгновенье голову. Джейд прикрыла глаза, наслаждаясь лёгким расслаблением, которое накрыло её тело.       — Только не смей пить здесь фейский нектар. Его предлагают многим, а особенно молодым девушкам и новым лицам.       — Фейский, эм, нектар?       — На следующий день даже имени своего не будешь помнить, — предупредила шаманша, сразу же рассказывая про чудесные свойства напитка. — Сначала будет хорошо, даже весело, но последующую неделю тебе будут рассказывать, что ты успела натворить за несколько часов.       — Я так понимаю, ты его пробовала? — Джейд усмехнулась, а в ответ получила лишь молчание, которое ответило за Мейз. — Пока Валтора нет, расскажешь мне о том, как тебя обратили? Ты говорила, чтобы я если что спрашивала.       — Я думала, пока Валтор нет мы поговорим о чём-то более девчачьем, — Мейзекин кончиком среднего пальца обвела по верху кружки, улыбаясь.       — Например? — Джейд ухмыльнулась, беря кусочек нарезанного яблока из большой тарелки фруктов.       — О Валторе ты не захочешь, да и он прийти может в любой момент, а вот о Страже можно. Ты выросла, и он возмужал, — Мейзекин заиграла бровями, вызывая у девушки смешок.       — А потом мы ещё постареем и умрём. Что дальше?       — Он очень заботится о тебе.       — Да, он со мной с самого моего детства, а ещё пообещал отцу смотреть за мной всегда, хочу я того или нет. — равнодушно ответила Джейд, отпивая глоток эля.       — То есть ты не замечала, как он смотрит на тебя?       — Как он смотрит на меня? — слова Мейзекин заставили Джейд громко рассмеяться, чем девушка привлекла внимание мужчин с соседнего столика.       — Как на девушку, а не как на ту, кого просто дал обет оберегать.       — Какой бред, — Джейд не прекращала смеяться, совершенно не представляя о чём говорит Мейзекин. — Артур всегда был для меня другом и у него всегда были девушки. И почти три года мы не виделись.       — Вот именно, три года — это не мало. Представь, как ты для него изменилась и выросла, и как могло измениться его мнение о тебе, — Мейз подмигнула девушке, делая несколько больших глотков пива.       Джейд согнулась от смеха, закрывая лицо руками. Она не может себе даже представить себя и Артура вместе. Да, он красив и обаятелен, за ним бегают очень многие девушке как и во дворце, так и за его пределами, но Джейд знает его слишком хорошо и слишком давно, он ей как старший брат.       — Мейзекин, я предполагал, что ты хочешь напиться, но не так же быстро, — Валтор подошёл незаметно. Его длинная тень откидывалась на стол.       Джейд выпрямилась, прикусывая губу, чтобы не так явно улыбаться, но когда девушка увидела мужчину, то улыбка полностью спала.       — А ты, я вижу, всё-таки решил не выделяться. Долго костюмы примерял?       — Достаточно, чтобы найти подходящий.       Немое удивление на лице Джейд вызывало усмешку. Валтор не в белой рубашке, без своего жилета и плаща. На нём тёмно-красный недлинный кафтан, и тёмно-коричневые брюки с толстым ремнём.       — За это нужно выпить, — Мейзекин сделала ещё несколько глотков, после чего огорчённо обнаружила, что эль закончился. Выглядывая хоть одну официантку, она никого не заметила и поднялась сама. — Пойду закажу ещё. Тебе брать? — она сделала несколько шагов, после чего обернулась к Валтору, мужчина только кивнул и вернулся взглядом к всё ещё шокированной Джейд.       — Подвинься, маленькая ведьма, — улыбаясь, мужчина сел возле девушки, сразу же кладя свою ладонь ей на ногу.       Джейд тоже не смогла сдержать улыбки. На секунду она опустила взгляд, чтобы увидеть, как его пальцы руки чуть сминают её ляжку, а после вернулась взглядом к его спокойному лицу, на которое падает несколько прядей его светлых волос.       То ли небольшое количество алкоголя вперемешку с хорошим настроением начали действовать, то ли чувства — Джейд не может удержаться, чтобы не положить свою ладонь на щеку мужчине, притягивая его к себе для поцелуя.       Она нежно примкнула к его губам, чувствуя его несдержанную улыбку, которая через несколько мгновений спадает. Он едва проскальзывает по её языку своим, после чего причмокивает нижнюю губу, чуть оттягивая на себя. Расслабленная, своим тело Джейд почти упала мужчине на грудь. Валтору нравится, что Джейд начала сама проявлять инициативу к близости, и при каждом поцелуе он чувствует то, насколько она серьёзна и как важно это для неё. Она почти что трусится каждый раз, когда сама тянется целовать его, так как всё ещё думает, что это неправильно, особенно после того, как уже тянулась к нему с кинжалом.       Валтор живёт сегодняшним днём, пока они с девушкой в этом времени. Понятно, что, когда они вернутся, он не сможет её прижать к себе в любой момент или того больше — поцеловать. Но если говорить о будущем, то зациклен он только на мести, а про то, что будет у них дальше с Джейд он больше не думает. «Всё будет так, как должно быть, а пока время насладиться», — повторяет мысленно, как мантру, когда ловит себя на мысли, что его в действительности беспокоит их будущее. Совместное. Иногда так сильно, что он чувствует такой непривычный для себя и тоскливый ком в горле.       Джейд же так расслабиться не может. После каждого поцелуя и касаний сознание кричит и проклинает, а подсознание с телом дальше тянутся к мужчине. Каждый раз она себе говорит, что будет стараться пресекать свои желания, чтобы потом было не так много воспоминаний о нём, но каждый раз сдаётся под его каким-то особенным взглядом, под сексуальным голосом или горячим жестом.       Первое, чем ей стоит заняться — выработать волю. Или иммунитет к Валтору.       — Тебе идёт, — она несильно отстраняется от мужчины, снова улыбаясь.       — Лучше, чем мои белоснежные рубашки и плащ? — он перекинул руку Джейд за спину, немного прижимая девушку к себе за талию.       — Ммм, — она чуть скривила лицо, надув губы и отрицательно кивая, — нет.       Он тихо засмеялся, пока Джейд убирала с его лица светлые волосы.       — Сколько вы с Мейзекин успели выпить? — мужчина взял кружку эля, чуть прокручивая её в руке, смотря как жидкость перетекает по стенкам.       — Это только первая кружка.       — Удивительно как быстро она забрала твой рассудок, — он сделал глоток, удостоверяясь, что пиво не самое крепкое. Лёгкое, сладковатое, с оттенком персика.       — Эй, — Джейд выпрямилась, смотря магу в глаза, — я не пьяна. У меня просто хорошее настроение, вот и всё. — она пожала плечами, отбирая у Валтора свой напиток. Сделав глоток, она поставила кружку на стол.       Мужчина поверил её словам, когда лучше всмотрелся в глаза девушки: они не были стеклянными или рассеянными, он мог видеть только расслабление и лёгкость, игривость и маленькую часть развратности.       — Что же, тогда моя задумка уже работает, — Мейзекин вернулась, ставя на стол две кружки эля, одну пододвигая ближе к своему месту, а вторую к Валтору. — Ты отдыхаешь.       Рука Валтора оставалась на талии Джейд, но этому никто особого значения не придал. У них завязался лёгкий разговор о Даймонде, и ведьма узнала много нового. Например, то, что Даймонд покрылся снегами и льдом из-за создания измерения Омега, а точнее основного портала, ведущего в холодную вечную тюрьму. Андросу повезло остаться «живым» только из-за того, что портал на Даймонде был создан первым. А василиск, который сторожил часть скрижали в подземельях замка, является самой первой Белой змеёй, которая в настоящем времени является главной хранительницей измерения Омега. Она бессмертна и часто плодится, но не все её потомки выживают. Джейд напомнила Валтору о том, что он должен закрыть портал на Андросе, как только они вернутся обратно, а он ей напомнил о том, что только он закроет портал, то пойдёт за директорами трёх школ. Мейзекин, не желая слушать их зарождающейся перепалки, напомнила, что они сейчас не там, в Магиксе, а в уютном кабаке, чтобы провести хорошо время.       — Потом вы хоть поубивайте друг друга, но сейчас я хочу повеселиться, а не слушать ваши задирания, — она допила вторую кружку залпом и предупреждающе стукнув ею по столу, одарила Джейд и Валтора строгими взглядами, а после ушла в сторону главного зала.       — Она права, маленькая ведьма, закончили, — Валтор снова обнял девушку, ведь та, когда он заикнулся о том, что вырвет сердце Гриффин, скинула его руку со своей талии и чуть отодвинулась от него, выражая наивную обиду.       — Ты же знаешь, что когда я начинаю, то закончить мне сложно. Разве что можешь попробовать снова напугать меня.       — Да брось, — упрёк кольнул Валтора, но он не подал виду. На его лице появилась маниакальная улыбка, — в прошлый раз ты готова была кончить буквально через несколько минут моих ласк, и пугать мне тебя тогда совершенно не приходилось.       — Святой Диомид, — Джейд закатила глаза, пытаясь убрать его руку со своего бедра, — ты пошлый извращенец.       — От маленькой извращенки слышу, — он подхватил девушку за бедро, пододвигая ближе к себе, желая поцеловать, но она воспротивилась, и он ухватил её за затылок, поворачивая её голову к себе. Джейд попыталась его ударить, но он перехватил её ладонь у своего плеча. Он тихо рассмеялся ей в лицо, прислоняясь своим лбом к её, а руку принцессы он прижал к своей груди. — Опять играешь с огнём, Джейд.       — Почему опять, если я и не заканчивала? — она отстранилась от мага, чтобы видеть его, и вскинула брови. Почти невинная улыбка Джейд вызвала у мужчины приятное раздражение, которое вылилось через приятный бархатный смех. Ведьма закатила глаза, улыбаясь шире. Когда он искренне смеётся, улыбается, когда его глаза горят весельем, она не может удержать свою злость. Ей одновременно это и нравится, и раздражает. Нравится какие чувства он вызывает в ней, и раздражает что вскоре придётся от них отказаться. Придётся снова надевать маску и вести себя так, будто ей плевать, и он поступит так же. Но они оба будут знать, что это не так. Будут ранить и даже уничтожать, а после морально умирать от того, что причинили боль друг другу.       — Я могу тебя о кое-чём спросить? — Джейд обхватила его ладонь своими двумя, чуть поглаживая её пальцами по тыльной стороне. Она глубоко вдохнула, понимая что самое время спросить то, что откладывала несколько дней. Подойти к вопросу она решила издалека, не дожидаясь ответа от мага. — Я понимаю, что ты Тёмный маг, жаждешь мести и тебе на всех плевать. Ну, или почти на всех, — она опустила глаза, нелепо сдерживая улыбку. Валтор улыбнулся, но продолжал слушать внимательно. С лица Джейд улыбка же спала. — Я знаю, что просить тебя никого не трогать бессмысленно и знаю, что ты не отдашь Облачную Башню. Но я хочу чтобы ты отпустил Присциллу. Целой и невредимой, — в последнем предложении был упрёк. Валтор сразу вспомнил, как переломал красноволосой подруге Джейд ключицы.       — Хорошо. После того, как я закрою портал на Андросе, я вернусь в Магикс и отправлю Присциллу к тебе в замок.       — Что, — девушка опешила, выпрямляя спину и сводя брови к переносице. — Так просто?       — Она для тебя важна. Я не могу обещать тебе безопасность всех твоих фей и друзей, но эта ведьма мне не нужна. Если тебе так будет спокойнее, то я отдам её тебе.       — Она не товар, чтобы её отдавать. — фыркнула принцесса, — Ты её отпустишь и поможешь ей добраться на Даймонд. Хотя, я и не уверена, что там ей будет безопасно.       — Трикс её не тронут.       — Хорошо, — девушка кивнула, доверяя словам мужчины. И решила задать другой вопрос, когда уж тема дошла до трёх назойливых ведьм. — Правда что ты им дал новые силы?       — Будем снова устраивать допросы друг другу? — он усмехнулся, садясь в пол оборота к Джейд. Девушка закатила глаза и уже открыла рот, чтобы сказать, но мужчина перебил её, отвечая на её вопрос. — Нет.       — Получается, Айси соврала мне? — девушка принялась вспоминать тот день, когда она вернулась на Даймонд, Айси её приковала льдом, чтобы та выслушала мать, а после уколола девушку тем, что Валтор дал им с Дарси и Сторми новые силы.       — Я только разблокировал их новые возможности. Я бы не стал отдавать часть своей силы кому-либо, особенно тогда, когда не был уверен, что найду печать. Они очень сильные ведьмы и преданны, их нужно только направлять.       Джейд усмехнулась, но улыбка получилась нервной. Прикусив внутреннюю кожу щеки, она чуть отвернула голову от мужчины, смотря в ту сторону, куда несколько минут назад ушла Мейзекин. Официантка прошла мимо их столику, к столику с мужчинами, ставя на их стол очередную порцию пива и закусок. Сейчас Джейд смогла лучше рассмотреть одеяние трактирного персонала: на девушке была пышная, но в некоторых местах потёртая серая рубашка, сверху которой был чёрный корсет, сильно утягивающий талию; юбка была чёрной, свободной и ничем неприметной, едва прикрывающая колени, и дешёвый высокий сапог, с убитыми носками и потёртой кожей. Волосы всех официанток были заплетены в основном в косы, но у некоторых, Джейд заметила, были собраны в нелепые причёски, которые в её времени Стелла бы совсем запретила.       — Не ревнуй, это ни к чему. — он наклонился к девушке, притягивая её обратно к себе. Её улыбка походила на маниакальную, а взгляд был полон злобы — сама она этого не замечала, но вот Валтору нравится её собственнический инстинкт. Ей это придаёт сексуальности.       Она не отстраняется от мужчины, даже даёт поцеловать себя в щеку, но после продолжает смотреть на него с неким предупреждением. И он понимает её, и испытывать специально её терпение не хочет.       Пока Джейд и Валтор, как Мейзекин думает, скучно сидят за столом, сама она уже во всю забила на них и отдалась весёлой музыке и пиву смешанным с ромом в организме. Она кружится внутри толпы иногда отпивая крепкий белый ром из бутылки в руке и улыбаясь другим девушкам, которым так же плевать на окружающих и которые просто отходят от реальности и всевозможных проблем, уносясь в ритм музыки. За вечер сошлось много знакомых ей лиц, которые уже стоят вокруг и подначивают её к излюбленному моменту в танце. Крупный мужчина в железных доспехах подхватывает Мейзекин за талию, помогая взобраться ей на стол, пока остальные подсвистывали.       Заведённые публикой музыканты подхватывают ритм вышедшего на сцену мужчины, которые начал петь на ирийском языке — мелодичный и похож на всеобщий. На нём сложено большое количество песен и стихов, которые остаются популярны и в реальном времени в некоторых уголках вселенной Магикс. Песня заводит толпу ещё больше, и вот, через несколько метров от Мейз, на столик ставят ещё одну молодую светловолосую женщину, которая в вилянии бёдрами и ритмичным движениям никак не уступает Мейзекин. И всё же, шаманшу любят больше, знают больше, а поэтому и внимания ей больше. Хотя, когда та блондинка начала слегка задирать своё светлое платье, некоторые переключили своё внимание на неё, собираясь вокруг и пуская слюни.       Валтор и Джейд услышали резкое оживление публики, а из-за лестницы им особо видно ничего и не было. Девушке стало интересно что там происходит, поэтому она поднялась со своего места проходя в главный зал.       В глазах Джейд застыло восхищение, когда она увидела как десятки женщин и мужчин кружат друг друга в танце, некоторые даже неприлично и вульгарно, но это только придавало захватывающей атмосферы. Только через несколько секунд Джейд заметила, что в конце зала, за колонной, танцует шаманша. Мейзекин рассекает воздух бёдрами в такт музыке, подобно кошке — так же грациозно, но дерзко. Её громкий смех и вскрики будоражат толпу.       Джейд вздрогнула, когда ощутила у себя на талии крепкую руку, но с улыбкой повернулась к мужчине, уверенная, что это Валтор. Вот только перед ней стоял не маг, а незнакомый ей мужлан с нахальной улыбкой. Она сразу ощутила холод по телу, когда он встал ещё ближе.       Одной секунды хватило, чтобы понять — он из знатного рода: на нем чёрный кафтан, обшитый золотыми нитками в различные узоры, кожаные брюки и вылизанные до идеального блеска чёрные сапоги.       — Твоего друга здесь нет, вот я и подумал предложить тебе присоединиться ко мне и моим товарищам, красавица. — его голос был сиплый и низкий. Джейд поняла, что он один из тех мужчин, которые сидели за соседним столиком. Она уже пожалела, что отошла дальше, чем Валтор мог бы их заметить, потому что сама замерла на месте, оцепеневшая от страха прошлого.       Незнакомец потёр свободной рукой бороду, окидывая всё ещё удивлённую ведьму взглядом, после чего сделал пару шагов на девушку, прижимая её к высокой барной стойке. Какая-то женщина прошла мимо на второй этаж, замечая уже испуганный взгляд девушки, но посмотрела безразлично. Она понимала, что на них никто не обратит внимание: это старый кабак, в котором совратить можно почти любую женщину и она не будет против. Ведьма глянула на Мейзекин, убеждаясь в том, что шаманша тоже не замечает их.       — Не волнуйся, подругу твою мы тоже позовём.       — Отвали! — Джейд наконец-то поняла что происходит, когда крупная рука мужика начала скользить с талии ниже, и скинула её.       — Ух какая! — он пошло облизался, хватая Джейд уже двумя руками. Она не растерялась в этот раз и положила свои руки поверх его, начиная примораживать. Холод буквально обжог его кожу, которая вмиг посинела и он отскочил от девушки. — Дрянь! — мерзкую улыбку на его лице сменила злобная гримаса. А вот на лице Джейд засияла победная улыбка, которая ввела незнакомца в недолгий ступор. — Зря ты это сделала. - он двинулся на неё, но тронуть не успел.       — Нет, это ты зря родился, — родной мужской голос вызвал у Джейд облегченную улыбку.       Валтор развернул ущербного к себе, желая, чтобы чтобы тот увидел кому он посмел перейти дорогу, а после ухватил за затылок, ударяя о неострый угол барной стойки. За спиной Валтор сразу же услышал как достаются мечи из ножен. Он вздохнул, несильно поворачиваясь к Джейд.       — Маленькая ведьма, с тобой куда-то выйти без приключений невозможно, да?       Джейд открыла рот от ужаса, когда трое крупных мужчин полетели на Валтора с длинными мечами, и инстинктивно хотела податься назад, но уже некуда.       Валтор развернулся к глупцам и сразу же уклонился от удара одного из них, которым легко можно было бы перерубить голову. Маг скользнул под лезвием меча ближе к нападающему и схватив его за горло просто скрутил шею. Бездыханное тело упало на деревянный пол. Это привлекло внимание окружения.       Валтор присел, уклоняясь от второго меча, и сам взял оружие которое принадлежало покойнику. Быстро поднимаясь, он вогнал остриё прямо под сердце мужику, чуть прокручивая лезвие внутри, а после проводя в сторону, разрезая половину тела. Кровь из тела несколько секунд чрезмерно брызгала крупными каплями, пачкая рубашку Валтора.       Музыка прекратилась. Часть испуганной толпы начала отходить в сторону от греха подальше, вторые же в ожидании держались за свои мечи, топоры или другие острые предметы, которыми владеют, думая чью сторону принять: тех, кого они давно знают и двое из них уже убиты, или высокого незнакомца, который искусен в драке.       Когда Валтор отражал удар третьего дружка, сзади него поднялся тот, который приставал к Джейд. Он потянулся за своим мечом.       — Эй!       Ведьма стояла в ступоре, наблюдая за разрубленным телом, под которым уже лужа крови, поэтому даже не заметила поднявшегося урода, на которого налетела Мейзекин с бандурой. Она сломала музыкальный инструмент о голову мужика, после толкая его обратно в барную стойку. Он снова ударился об угол и потерял сознание. Мейзекин обернулась, чувствуя замах на свою спину, но молодого чернявого парня в обычной серой рубахе оттолкнул ногой здоровый чернокожий мужчина в плотных доспехах, на ходу обнажая свой меч и протыкая им на смерть упавшего.       — Возьми, — он отцепил от пояса длинный закрученный клинок, походящий на серп, и протянул его Мейзекин.       Для Джейд всё, что происходило дальше, было будто в замедленной съёмке. Кровь брызгала и сочилась со всех сторон. В ушах был громкий гул, из-за чего крики женщин и мужчин казались приглушёнными. Никто не использовал магию, только острое оружие. Мейзекин ловко разрезала серпом горла или брюшные полости, позволяя кишкам вывалиться. Она грациозно уворачивалась от ударов и выпадов, будто не прекращала свой танец. Только теперь это танец смерти.       Джейд чувствует сильное давление на голову, а от смешанных запахов крови, дерьма и пива с едой её начинает мутить.       Среди толпы девушка начала искать глазами Валтора, желая, чтобы он поскорее забрал её отсюда. Но когда она его находит, видит как он рукой прорывает какому-то парню грудь. В глазах брюнета застыл ужас, а на лице Валтора была сардоническая ухмылка. Он ощутил пару серых глаз на себе и повернулся к ведьме. Видит на её лице страх и мольбу. Но он вырывает сердце и откидывает его в сторону раньше, чем тело парня успевает упасть.       Джейд обречённо выдыхает, хватаясь за грудь. Стало невыносимо душно. Воздух будто сгустился и дышать тяжело. В его глазах читалось превосходство и гордость. Гордость за то, каким он является, за то, что он только что вырвал незнакомцу сердце, будто заряжаясь от этого настроением.       Джейд почувствовала, что кто-то схватил её за руку, и сразу одёрнулась, отшатываясь в сторону.       — Тише, это я. — лицо Мейзекин было в брызгах крови, а волосы местами были слипшиеся. Ведьма часто задышала, перед глазами начало всё плыть. — Идём. — она снова взяла Джейд за руку, волоча её сквозь толпу к выходу. От двух отпрысков общества ей пришлось отбиваться, но руку принцессы она не отпускала.       Джейд кто-то ухватил за плечо. Ведьма тут же развернулась и увидела замахивающийся на себя топор. За долю секунды она выдёргивает свою ладонь из руки Мейз, перехватывает занесённую руку мужика, а второй рукой хватает его за горло, крепко сжимая. Джейд ощутила неприятный зуд на некоторых участках кожи, но особого внимания этому не придала, как и ужасу в глазах напавшего. Её глаза застелила пелена ярости и крови, а под кожей она чувствовала горящее пламя, которое не обжигало, а подпитывало её гнев.       Они с мужиком были одного роста, что позволило ей поднять его над землёй. Джейд хотела отшвырнуть его в сторону, но его шея будто зацепилась за что-то в её пальцах и она просто вырвала часть его глотки, а тело его упало на пол.       Она повернулась обратно к Мейзекин, тяжело и часто дыша. Сначала женщина сама потянулась за Джейд, но только увидела лицо ведьмы, отшатнулась назад в немом шоке. Девушка увидела в глазах шаманши испуг и посмотрела на неё с непониманием, как вдруг почувствовала боль в дёснах. Джейд вскрикнула и потянулась рукой к лицу, но тут же замерла. Руки девушки начали трястись, когда на одной из она увидела тёмные, почти что чёрные когти, вместо своих ногтей, а на них была нанизана плоть с кожей, которая тянулась вниз, малыми кусками продолжала рваться и падать на пол. Осознание того, что она сделала, начинает её настигать. Она медленно поворачивала голову себе за спину, боясь увидеть там того, кому всё ещё тёплая плоть принадлежит. Но Мейзекин быстрее схватила Джейд и вытащила на улицу.       — Джейд, — Мейзекин схватила девушку за плечи, приставляя её к толстому стволу дерева. — Смотри на меня!       Джейд цеплялась глазами за всё подряд, пытаясь восстановить дыхание. Но паника только больше накрывала её, когда она случайно смотрела на свои руки. Мяса на когтях уже не было, возможно только маленькие кусочки, но девушку привлекали каждый раз чешуйчатые образования на тыльной стороне ладони. С черного они переходили в зелёный, а в некоторых местах были с грязным желтоватым оттенком. Под светом луны они блестели.       Когда они пришли в таверну, солнце уже закатывалось за горизонт. Сейчас всё освещается благодаря безоблачному небу, ярким звёздам и сияющей луне.       Атмосфера могла бы быть довольно-таки романтической, если бы не реальная обстановка.       — Я сказала, смотри на меня! — Мейзекин схватила девушку за подбородок, заставляя поднять глаза. Женщина не стала заострять внимание на новом цвете глаз, и не рассматривала чешую на некоторый частях лица. — Джейд, с тобой всё хорошо. Тебе нужно только успокоиться.       Девушка отрицательно закивала головой. Её всё ещё тошнит, а лицо Мейзекин плывёт перед глазами. Она слышит её голос, но не понимает сути её слов. Всё её тело начинает трястись в судорогах. Тысячи мыслей в голове путаются меж собой и выловить какую-то из них почти невозможно, но все они объединены одним смыслом — чудовище.       — Джейд, пожалуйста, — Мейзекин встряхнула девушку, но реакция той не изменилась. Шаманша понимает, что она не сможет воззвать к разуму Джейд. — Тебе нужен Валтор, — она выдохнула, смотря на двери таверны. Оттуда всё ещё слышны крики и вопли. — Где его черти носят, когда он нужен?       Ещё несколько секунд Мейзекин подождала, в надежде, что он выйдет, но Джейд становилось хуже — её ноги подкосились, а из глаз начали течь кровавые слёзы. Она снова вскрикнула, падая на землю. Джейд ощущает, как её верхние десны разрезает, они рвутся; чувствует будто вырывают её передние зубы с корнем. Её рот заполоняет кровь, которую она начинает выплёвывать.       Мейзекин присела возле Джейд, совершенно не понимая, что ей делать.       Намеренно забывая о Валторе, шаманша переместила их с девушкой домой, в мастерскую.       — Карлос! — её голос прозвучал как гром по всему дому. Она оставила Джейд на полу и подошла к шкафчику, стоящему подле длинного стола. Достала оттуда тёмный деревянный горшочек и стеклянную большую колбу какой-то жидкости.       — Держи её. — она не разворачивалась к прибежавшему помощнику, наспех смешивала горсть порошка со всей жидкостью из той колбы. — Держи крепко.       Карлос не знал как ухватить девушку. Джейд сидела на коленях согнувшись, её лицо полностью закрывали волосы, а руками она вцепилась в пол. Её тяжёлое дыхание звучало угрожающе, больше напоминало рычание.       — Что с ней? — он в испуге отступил на шаг назад, когда увидел наросты на её руках и то, как она проткнула когтями деревянные доски пола.       — Я сказала держи её!       Не желая ещё сильнее нервировать Мейзекин, он доверился шаманше и схватил Джейд за плечи. Он упал на пол, когда девушка дернулась, но не отпустил её. Карлос притянул ведьму к себе, крепко удерживая, и она вырвалась бы, если бы не Мейзекин. Шаманша схватила Джейд за затылок, поднимая голову на себя.       — Джейд, ты слышишь меня?       Ведьма быстро закивала. Иногда она дергалась всем телом из-за импульсов, которые будто бьют по мышцам.       — Хорошо, продолжай удерживать своё сознание, ты молодец!       — Больно, — она тихо простонала и изо рта полились капли крови.       — Скоро всё закончится! Только открой рот. — Мейзекин переместила руку с её затылка на подбородок, а второй рукой поднесла стакан с наколоченной жидкой массой.       Кровавые слёзы продолжали литься. Глаза девушки пекли, а ярость и страх нарастали огромными комками под кожей.       — Поверь мне, — более спокойно попросила шаманша, заглядывая девушке в глаза.       Джейд тряслась, но послушно открыла рот. Прежде чем Мейзекин начала заливать ей в глотку смесь, она увидела как поверху её зубов наросли воспаленные десны, а из этих дёсен с кровью прорезаются два острых клыка.

***

      — Ты нужен был ей, но предпочёл драку с алкашами, — Мейзекин проговорила это спокойно, даже разочарованно, когда Валтор вошёл в гостиную, явно намереваясь пройти ко второму входу, но останавливается из-за голоса шаманши. — Ты поразил меня.       Валтор повернулся к женщине, сидящей к нему спиной в кресле. Ссадины на лице мужчины уже затянулись, но кровь осталась. Его кафтан был чуть надорван у горловины и весь забрызган кровью, как и его слипшиеся, в местах красноватые, волосы. Он остановился всего на несколько секунд. Мейзекин больше ничего не говорила, но этого было достаточно, чтобы заключить — он последний идиот и кретин. Мудак.       Его гнусное решение, которое он принял в ту секунду, когда Джейд посмотрела на него в поисках поддержки, весьма нелепо и разрушительно для их дальнейших взаимоотношений. Но когда перед ним стояло решение: вырывать сердце или просто вытащить руку из груди бедолаги, он подумал, что маленькой ведьме нужно бы напомнить, что он чудовище и хорошим не будет. И это после того, как сам говорил ей, ничего не портить своими упрёками самой себе. А сейчас сам всё испортил за несколько дней до их отбытия обратно.       Валтор шагнул дальше, угнетаясь мыслями о том, что девушка не захочет его видеть. Он чувствует её, чувствует, что она в нормальном состоянии физически, но огорчённая и обессиленная морально.       Джейд стояла на переходном балконе второго этажа, который вёл во вторую часть дома. Она сменила одежду на чистую сразу после душа. Теперь на ней белые обтягивающие джинсы и топ того же цвета на тонких бретелях. Почти полночь. Шум океана успокаивал Джейд, как и лёгкий ветер, который немного трепал её влажные волосы. Тем не менее она не могла выкинуть из головы свой иной облик. Случайно она наткнулась на зеркало, висящее на стене, когда вырвалась из хватки Карлоса и Мейзекин. Она даже не поняла сначала, что это она в отражении, пока вновь не посмотрела вниз на свои руки.       Первое что кинулось ей во внимание — её глаза: ярко-зелёные, плавно переходящие ближе к краям в янтарный, и вытянутый зрачок — в действительности как у змеи.       Под глазами на щеках были красные потёки, несильно смазанные.       Дальше она рассматривала своё лицо полностью: её лоб, ближе к началу роста волос, был в чешуйчатых наростах, в основном чёрных, редко тёмно-жёлтый. На скулах была та же чешуя, но более светлая: чёрного было меньше, больше тёмного зелёного и яркого жёлтого.       Но когда она приоткрыла рот… Глаза снова набрались кровавым слезами, из-за увиденного.       — Ты вернулся? — Джейд повернула голову к мужчине, только он вышел из двери.       Её голос был спокоен, совершенно без намёка на злость, гнев, обиду или ещё что-то, что она могла бы чувствовать сейчас к Валтору. И была бы права. Но она равнодушна.       Он не осмелился сказать что-то сразу. Он подошёл к девушке, становясь всего в метре от неё. Джейд продолжала смотреть на мага бесчувственным взглядом, опираясь локтями на металлическое ограждение.       — Мне жаль.       — Жаль? — девушка вскинула брови в удивлении.       — Что ты хочешь, чтобы я ещё сказал?       — Не знаю, — она пожала плечами. Её серые глаза заблестели под светом луны, а в горле она почувствовала дотошный ком. — Тебе жаль, что ты убил нескольких и вырвал сердце тому парню, смотря прямо на меня, явно желая доказать, что ты то самое чудовище из рассказов. Тебе жаль, что я начала обращаться и убила человека, а после мне было так плохо, что я думала лучше умереть. Но я искала тебя глазами и желала чтобы ты был рядом, и ты знаешь это. - ненадолго она замолчала. - Хорошо, что тебе жаль.       Тёплая прозрачная слеза покатилась по её щеке и Джейд смахнула её сразу же, только почувствовала.       Она оттолкнулась руками от перил, желая уйти, но когда она шагнула мимо Валтора, он схватил её за плечо, останавливая.       — Ты права, Джейд. — они стояли бок о бок друг к другу, но не смотря друг на друга. — Я действительно вырвал сердце тому человеку, чтобы показать тебе, что я не такой хороший. Но уже в следующую секунду пожалел об этом. И мною овладела злость на самого себя, что я возможно испугал тебя и оттолкнул. Я не думал, что ты хочешь видеть меня после этого.       — Но ты пришёл сюда, — она подняла голову, чтобы смотреть на мужчину, и он опустил свой взгляд на девушку. — Почему ты не позволяешь кому-то видеть хорошее в тебе?       — Потому что лучше меня будут ненавидеть таким, какой я есть на самом деле, чем любить за то, чего во мне не существует. — Джейд отвернула голову, но он услышал её прерывистый выдох и как задрожало её тело. — Если люди хоть изредка будут видеть меня таким, каким я могу быть с тобой, они будут думать, что от меня можно ожидать что-то хорошее, когда на самом деле мне ничего не стоит убить их всех без доли жалости. А я не люблю такую иллюзию о себе. Я не хороший, Джейд. Не пытайся меня таким увидеть.       Он даже представить себе не может, как сильно она сдерживается сейчас, чтобы не заплакать. Джейд чувствует боль в горле и более уплотнённый комок. Ей больно и неприятно. Он пытается рушить её иллюзии намеренно, а она так сильно за них цепляется, что когда её выдёргивает от туда, воздух обжигает лёгкие и дышать становится невыносимо — вот и сейчас так. Ноги моментами становятся ватными, но она продолжает держать ровную спину.       — Да, не хороший. — её голос чуть дрогнул и она смахнула ещё одну слезу с лица, но почти сразу вернула себе умеренность настолько, насколько возможно. — Но ты и не чудовище, которым кажешься на первый взгляд.