Кошачья душа

      Яроблуд проснулся в шестом часу вечера от взрыва, раздавшегося на кухне: Бард, бывший военный, а ныне повар, снова попытался совместить динамит с готовкой. Тёмный маг, а ныне кошка, забавно дёрнул чёрными ушками и лениво открыл янтарные глаза. Ну вот почему, почему каждый раз его сон про то, что он захватил власть во вселенной, прерывают на самом интересном месте: на наборе наложниц ему в гарем? Ну вот нельзя его будить хотя бы минутой позже, а?       Горько вздохнув от такой несправедливости, Яроблуд спрыгнул с кровати Себастьяна, на которой пять минут назад наслаждался прелестями сна, и пошёл на недавно громыхнувшую кухню, так как живот требовал перекуса, а сам колдун надеялся, что в суматохе, которую слуги устраивали после каждого взрыва, его не заметят, и ему удастся стащить со стола какой-нибудь лакомый кусочек мяса или рыбы.        Злотворянов шёл по коридору абсолютно беспечно, ни капли не наученный прошлым опытом. «Не, ну, а что, — рассуждал он, — белобрысая девчонка со своей мамкой точно убрались восвояси: не будут же они тут целыми днями торчать, а о других гостях Себастьян вроде и не предупреждал». И в тот момент магу даже в голову не могло прийти, что к графу, пусть даже и не слишком радушному, могут заявиться незваные гости и бродить по поместью в поисках туалета. Поэтому колдун, наивно полагая, что никого на своём пути не встретит, спокойно, с ещё не до конца разлепившимися после сна глазами, шёл по коридору в сторону кухни. И, наверно, дошёл бы, если бы не врезался в чью-то ногу. Уверенный на девяносто девять целых и девять десятых процента, что это Себастьян (так как все слуги, по мнению Яроблуда, должны находиться на кухне, а граф давно уже выдал бы себя чихом), маг поднял голову и уже собирался попросить дворецкого сгонять за едой, да так и застыл с полуоткрытой пастью. Ноль целых одна десятая. Это не Себастьян.       — Сома-сама, вы так резко остановились, что случилось? — спросил загорелый блондин восточной внешности, выглядывая из-за спины такого же загорелого парня, в чью ногу Яроблуд спросонья врезался.       — Агни, тут кошечка, — пояснил причину резкой остановки парень, названный Сомой.       — Что? Животное? — удивился блондин и, обойдя, судя по обращению, своего господина, приблизился к колдуну. — Странно, граф Фантомхайв не похож на того, кто заводит себе питомцев, — и не успел Злотворянов издать возмущённый мявк, как оказался на руках у мужчины.       — Вот, Агни, я же говорил, что Сиэль хороший! Я с первой нашей встречи почувствовал, что мы сможем стать с ним друзьями! — воодушевлённо воскликнул парень.       — Разве в нашу первую встречу вы не приказали напасть мне на них? — впал в каплю Агни, удивляясь тому, как быстро его господин готов признать человека другом только из-за того, что тот завёл себе кошку.       — Это было небольшое недоразумение, — пожал плечами Сома и хотел добавить что-то ещё, но его перебил крик бегущей к ним горничной Мэйлин.       — Принц Сома! Принц Сома! — девушка едва успела затормозить и чуть не врезалась в Агни, из-за чего густо покраснела. — Из-звините, господин сказал, что… — горничная запнулась. Передать принцу! слова Сиэля «пусть эти ослы, пока ещё ничего не сломали, катятся буррито по Бейкер-стриту» Мэйлин не решилась, поэтому, ещё сильнее покраснев, передала лишь полфразы: — го-господин сказал, чтобы я показала вам, где т-туалет, пока вы ничего не сломали.       — О, это очень гостеприимно со стороны графа, — улыбнулся Агни, на что Мэйлин неловко улыбнулась в ответ. Да, гостеприимство — это, пожалуй, последнее, чем славился юный господин. — Граф Фантомхайв, по всей видимости, чудесный человек! По крайней мере, Сома-сама считает, что человек, у которого есть питомец, не может быть плохим.       Согласно кивавшая до этого горничная, внезапно прекратила трясти головой и удивлённо уставилась на принца с его слугой:       — Что? Питомец? Какой питомец?       Яроблуд сжался в чёрный комок. Эх, он так надеялся, что про него забудут. Но не судьба. В следующий миг он перекочевал в руки принца и под его восклицание «вот, кошечка» был практически ткнут в лицо горничной. Мэйлин, обладавшая врождённой дальнозоркостью и носившая очки, которые уже давно было пора заменить, только сейчас заметила Яроблуда (хотя заметила, «громко» сказано: перед ней просто расплывалось чёрное пятно).       — Но у господина аллергия на кошек! — удивилась девушка. — Он не мог завести кошку. Может она просто забралась с улицы или… — Мэйлин запнулась и пробормотала чуть тише, — или Себастьян-сан принёс её на время дождя.       — Да?.. — расстроенно протянул принц, видимо, решивший, что если кошка не принадлежит Сиэлю, то граф может оказаться вовсе и не таким хорошим, как он предполагал. Но не прошло и секунды, как оптимистично настроенный принц вновь засиял и обнажил зубы в радостной улыбке. — Но ведь если эта милая кошечка, — на этих словах Яроблуда передёрнуло: раньше бы он никогда в здравом уме не подумал, что какой-то индийский паренёк будет его так называть, держа при этом на руках и поглаживая по голове, — не питомец Сиэля, — тем временем продолжал принц, — то значит я могу забрать его себе в Индию!       Яроблуд едва не поперхнулся собственным комком шерсти. В Индию! Этого ещё не хватало: подцепить какую-нибудь неизлечимую болезнь попив местной водички, над которой развеивают прах умерших и в которую писают живые! А ещё эти змеи… Достаточно ему было одного раза, когда его, при попытке сразится с одним светлым индийским магом, укусила змея. Не магическая, а обычная, чтоб её, змея! Его одолел ядовитый червяк, позор! Ещё и помощь пришлось принимать от обычных смертных. Но тогда он был колдуном, тогда уже изобрели многие лекарства, а если на него сейчас набросится змея, то помогать ему никто не станет, и не только из-за отсутствия какого-нибудь важного медикамента, а из-за того, что он грёбаная кошка, пусть даже и королевская.       — Сома-сама, — нерешительно начал Агни, — зачем вам кошка? У вас же есть слоны. Много слонов, неужели их недостаточно?       — Агни, ну как ты не понимаешь? Слоны это ведь совсем другое: они не пушистые (ну, кроме Джиоти, но у неё всего лишь три волоса на копчике), их нельзя взять на руки, погладить и в кровать их с собой не положишь! — воскликнул принц, глядя на своего слугу, как на последнего идиота, не понимающего очевидных вещей. — Нет, я, конечно, однажды попытался привести в спальню слона, но ведь тебе это не понравилось, да? — у Агни, видимо, от нахлынувших флешбэков, едва заметно дёрнулся глаз. — И тем более, слоны уж точно не умеют мурлыкать так, как это делают коты, — чувственно, словно выкидывая последний козырь на стол, произнёс принц, и никто так и не решился напомнить, что слоны не мурлыкают вовсе.       — Сома-сама… — вздохнул блондин на проникновенную речь своего господина так, как обычно вздыхают родители, чей ребёнок уже в который раз просит купить ему щенка. — Ведь эта кошка неизвестно где лазила, не понятно, здоровая ли она и не подцепила ли где заразу, — попытался вразумить Агни принца, так захотевшего завести пушистое животное, помимо очередного слона.       — Ну Агни~и, — подобно ребёнку заныл принц, — ну давай её помоем и возьмём, чистая ведь не грязная? — сделал логическое заключение Сома, уже чуть ли не повиснув на рукаве своего слуги. Тем временем, до сих пор молчавшей Мэйлин, которой принц на время вручил кошку, чтобы как следует понадоедать Агни и получить желаемое, сразу вспомнились уговоры Себастьяна завести кошечку, которые, конечно же, не подействовали на графа.       — Ну хорошо, хорошо, — всё-таки сдался под напором принца беловолосый индус, — мы оставим Каалу*, но перед этим хорошенько вымоем. Мэйлин-сан, будьте добры, проводите нас в ванную, — попросил горничную Агни.       Девушка и колдун, сидящий у неё на руках одновременно вздрогнули. Мэйлин от того, что представила, что будет, когда граф узнает о том, что в его личной ванне помыли кошку (но не отказывать же принцу, тем более так умоляюще глядящего на ней), Яроблуд же от внезапного осознания того, что соседствовать с пятнадцатью кошками явно было легче, чем будет с пятнадцатью слонами.

***

      — Давай же, кошечка, давай, полезай в ванну, — уговаривал индийский принц кошку-мага, который, скажи ему кто раньше, что он будет в таком постыдном положении, ни за что бы не поверил.       — Каала, дорогая, не упрямься. Если ты не будешь чистой, мы не сможем взять тебя с собой в Индию, — вторил своему господину Агни.       «Да я и не хочу ни в какую Индию!» — мысленно взвыл Яроблуд, зацепившись своими ногами, пардон, лапами, за бортики ванной. А ведь раньше он и не догадывался, какие у его нынешнего тела длинные и гибкие конечности.       Мэйлин же, между тем, тихо стояла в стороне, жалея поочерёдно себя, которой попадёт от Сиэля, и кошку, которую, всё же удалось окунуть в воду, и которая теперь препротивно орала на всё поместье, словно на дворе был март.       Позже, выкупанного Яроблуда, оказавшегося невероятно тощим, завернули в какое-то полотенце с индийскими узорами и отнесли в комнату, в которой самовольно расположился принц. Этот индус с королевской кровью, что пообещал привести Сиэля, чтобы похвастаться своим новым питомцем, до глазного тика выбесил колдуна. Да даже та девчонка с двумя блондинистыми хвостами, доставила ему, великому магу, меньше проблем. Поэтому Яроблуд, прежде чем уйти, отряхнулся от воды прямо на кровати Сомы, поточил ногти о то самое полотенце, в которое его завернули, а потом, решив, что всего этого не достаточно, сходил на него по нужде. И довольный, словно победил армию светлых магов, чернокнижник, вильнув уже подсохшим хвостом, удалился из комнаты.