Две полоски

В доме была тишина. Ее почти не нарушало приглушенное бормотание телевизора. Он машинально пощелкал пультом. Везде одно и то же: гирлянды, серпантин, улыбающиеся лица звезд эстрады… Полчаса до полуночи. Он включил чайник, поднялся, вышел в гостиную. В камине уютно горел огонь. С фотографии на полке счастливо улыбалась пара молодоженов, а посередине с растерянным видом стоял он сам, неловко обнимая их. Алексей и Анюта увеличили ее, вставили в рамку и подарили ему, а он, немного поворчав, все-таки поставил фото над камином. Алексей сидел на диване, не отрывая взгляда от лежащего рядом телефона. На предложение выпить чаю помотал головой. Оставаться в доме было невыносимо. Он надел шапку и старую дубленку, натянул рукавицы и вышел во двор. С сомнением поглядел на укрытый брезентом дровокол и потянулся за топором. Механическая работа успокаивала, отвлекала от тревожных мыслей, даже от грохота запускаемых соседями фейерверков... Он распахнул дверь, впуская в дом морозный воздух, и почти столкнулся лицом к лицу с племянником. И услышал прерывистый всхлип. «Ребенок плачет», — мелькнуло в голове, и он замер, так и не стянув до конца рукавицы. А «ребенок» вскинул на него растерянный взгляд и выдал невпопад: — Ну, здравствуй, Дедушка Мороз… И протянул телефон. Вкладка мессенджера была открыта на фотографии: крошечная ручка на фоне женской ладони. И лаконичная подпись: «3 кг, 48 см. Алиса». Взрослый ребенок, только что ставший отцом, рыдал, уткнувшись ему в плечо. А он крепко обнимал его и чувствовал, что вот-вот разрыдается сам. Надо было срочно отвлечься на простые, практические мысли. Нужно купить новый фотоальбом, да, непременно. А летом заняться пристройкой еще одной комнаты. И подумать, куда лучше повесить качели...