***
После игры Маринетт настояла на том, чтобы просмотреть легкую рождественскую комедию. Адриан с готовностью потянулся за пультом, однако женщина остановила его и велела переместиться в соседнюю комнату. — Я уже устала сидеть, лежа нам будет гораздо удобнее, — она взяла поднос с остатками еды и вышла из комнаты. Агрестам ничего не оставалось, как пойти следом. В соседней спальне Габриэль, как обычно, занял левую половину кровати, но неожиданно Маринетт его подвинула. — Ты ляжешь в середину, — безапелляционно заявила она, — а мы с Адрианом по бокам. Отец немного поворчал, но послушно подчинился. Просмотр фильма сопровождался тихими смешками и короткими комментариями. Адриан настолько сосредоточился на происходящем на экране, что не сразу почувствовал на своем плече странную тяжесть. А когда повел голову, то с удивлением обнаружил задремавшего родителя. — Неудивительно, — заметила Маринетт, ставя фильм на паузу. — Твой папа весь месяц работал как проклятый. А вообще стал слишком часто засыпать под монотонный шум. Надо бы проконсультироваться с его врачом после праздников. Подобная забота тронула Адриана. Ему до жути нравилось, когда Маринетт включала режим заботливой мамочки и опекала все семейство. Габриэль шутил, что она самоутверждается, поскольку была в семье самой младшей, однако Адриан чувствовал: ему нравится такое открытое проявление заботы. Мама почти никогда не вникала в отцовские проблемы, а если и проявляла интерес, то вскользь, между делом. — А теперь пришло время мести! — вполголоса хихикнула Маринетт, беря в руки смартфон и протягивая его Адриану. — Ты серьезно?! Когда он узнает, нам придется срочно бежать из Парижа! — наигранно испугался мужчина, уже предвкушая результат. — Ничего он нам не сделает, — Маринетт закатила глаза. — Готова поспорить, сам будет в восторге… В итоге оба потратили на снимки почти полчаса. Вооружившись SnapChat, они наделали больше сотни фото, используя все мыслимые режимы, фильтры и маски. — Наш спящий котик прекрасен, — умилилась Маринетт, пересматривая получившиеся кадры. — Мне больше понравились те, где он в монохроме и с красными рожками, — высказался Адриан. — А мне не нравится, что вы коварно воспользовались моим состоянием, — вдруг подал голос отец, открывая глаза. — Да брось, ты просто не представляешь, как ты восхитителен на этих фото! — заверила Маринетт, закрыв приложение и громко охнув. — Ой, уже пора обедать, а ничего еще не готово! Она спешно сползла с кровати и пулей помчалась вниз.***
Когда оба Агреста спустились на кухню, Маринетт как раз захлопнула дверцу духовки. — Час с небольшим, и обед будет готов! — отрапортовала она, раскрывая четырехкамерный холодильник. — Ого! — поразился Адриан, глядя на битком забитые полки. — Нам такую уйму и за неделю не съесть! — Нет, наша еда только на верхней, — усмехнулась Маринетт. — Остальное для завтрашних гостей. — У нас завтра будут гости? — удивленно спросил Адриан, поворачиваясь к отцу. — Кто же? — Тома и Сабин, родители Тома и родня со стороны Сабин, — перечислил тот. — Мои родители приглашали нас всех в гости, но я решила, что сначала мы отпразднуем Рождество втроем. Ведь это наш первый праздник как семьи. Мама, конечно, расстроилась, однако я уговорила ее отпраздновать двадцать шестого. Соберемся здесь… Маринетт еще долго сокрушалась, что у нее необычайно много родственников и все слишком разные. И Агресты непременно взвоют, женщина сама с трудом выдерживает общество своей родни. Но Адриан был категорически не согласен. Разве не здорово, когда все члены семьи собираются за одним столом, что-то обсуждают, делятся впечатлениями? К тому же на свадьбе родичи Маринетт не показались ему такой уж большой угрозой. Отцу, видимо, тоже, иначе он ни за что не разрешил бы жене принять их в своем доме. За беседой, сервировкой стола и еще несколькими приготовлениями к завтрашнему дню, коими озадачила их Маринетт, время пролетело незаметно. И вот все трое сели за стол обедать. — Спасибо нашему повару за помощь, иначе я бы не управилась, — довольная Маринетт отщипнула вилкой мясо. — Ты готовила все блюда сама? — поразился Адриан. — Так вот где ты пропадала вчера! — О да! — согласилась женщина. — День был длинный, но усилия того стоили. Тушеный кролик по прованскому рецепту — это нечто! А на ужин будет утка в грейпфрутовом соусе. — Прощайте, мои любимые джинсы, — посетовал Адриан, однако сокрушения нисколечко не помешали ему уплетать обед за обе щеки. — Брось, я поделила блюда на маленькие порции. И потом, раз в год можно и побаловать себя. Тем более что я старалась! — Мне стоит рассказать, как ты плевалась при попытке испечь «Рождественское полено»? — вклинился в разговор отец. — И, тем не менее, «Полено» я сделала, — чуть надулась Маринетт. — Просто… завтра мама принесет с собой много десертов. Не спорю, вкусности шикарные, но мне тоже хотелось приготовить хоть что-то из ее обязательного списка. Так что мой десерт попробуем сегодня, а завтра — мамин. Так все останутся в выигрыше. — Ты просто хочешь завтра похвалиться, что готовила сама, хотя родственники все знают, что у нас есть личный повар, — поддел супругу Агрест-старший. — Вот ты язва, — усмехнулась Маринетт, всем своим видом показывая, что нисколечко не обиделась. — Как будто ты не собирался… Пока отец и мачеха шутливо переругивались, Адриан прикончил кусок кролика и потянулся за вторым. Еда действительно была великолепна, а то, что блюда приготовили с душой — хоть и не профессионал, — удвоило её ценность.***
После обеда, Адриан рассчитывал немножечко вздремнуть, вот только Маринетт быстро нашла мужчинам занятие. — Я недавно была в кладовой и заметила на самой верхней полке «Монополию». Давайте сыграем! — Если я правильно помню, там должна быть не только «Монополия», но еще и «Скраббл», — сказал отец. — Но не думаю, что вам будет интересно вдвоем. — Почему вдвоем, а как же ты? — удивился Адриан. — Все мои бывшие и нынешние знакомые бросали «Монополию» после трех раундов. Я постоянно выигрывал, — мягко улыбнулся модельер, а в его глазах неожиданно блеснул лукавый огонек. Адриан и Маринетт переглянулись. — Ты же понимаешь, что значат эти слова? — поинтересовалась женщина с ехидной улыбкой. — Нам бросили вызов? — уточнил Адриан, улыбаясь в ответ. — Готов поспорить — вам меня не обыграть. Можете даже не пытаться! — с деланной беспечностью отмахнулся Агрест-старший. — Ах так?! — возмутилась Маринетт. — Вызов принят! Неси сюда все настолки, какие только попадутся под руку. Я обыграю тебя одной левой, правой готовя ужин! Позже, помогая отцу доставать настольные игры, Адриан поинтересовался, мол, не перебарщивает ли тот. Постоянные подначки могли сильно обидеть Маринетт. — Можешь не переживать, мы постоянно так общаемся. Маринетт звучно называет это: «Я держу тебя в тонусе», — усмехнулся модельер, но, поймав недоуменный взгляд сына, смягчился и мягко приобнял его за плечи. — Все хорошо. Обещаю, после шуток Маринетт не побежит в мэрию громко требовать развода. К тому же мы всегда извиняемся друг пред другом, если перегнули палку. Слова немного успокоили Адриана. Он так привык к присутствию Маринетт, что с ужасом относился к мысли, что женщина могла навсегда исчезнуть… Когда они вернулись обратно на кухню, Маринетт вплотную занималась ужином. — Иногда я жалею, что у нас в стране традиция запекать двенадцатикилограммовую утку. Зимой просто невозможно достать маленькую птицу, — посетовала она, начиняя тушку овощами и поливая ее сверху грейпфрутовым соусом. — Раскладывайте «Монополию», я освобожусь через пару минут! Благополучно отправив будущий ужин запекаться в духовку, Маринетт поспешила присоединиться к семье за игровым столом… — Ничего не понимаю! — сетовала женщина спустя пять проигранных партий. — Как тебе удается постоянно побеждать? — Чистая удача, — пожал плечами Агрест-старший. — Сам не знаю, как у меня получается. — Как говорит Нино: «Хочешь испытать верность удачи — сядь за покерный стол», — многозначительно изрек Адриан. — Предлагаю попробовать. У меня как раз лежит подарочный набор, еще запечатанный. — Я не умею играть в покер, — грустно сказала Маринетт. — В нем нет ничего сложного, главное, запомнить основные комбинации и держать лицо, — успокоил ее модельер. — Ты играешь? — тут же спросил Адриан. — Не то чтобы хорошо, но в правилах разбираюсь. — Тогда приступим! Не расходитесь, сейчас принесу карты и фишки! Маринетт, не переживай, если что, мы поможем… Адриан много раз собирался опробовать подаренный Нино набор для покера, вот только не знал, кто сможет составить ему компанию. Но раз день складывается удачно, то просто грех не провести небольшую партию… Маринетт быстро вникла в правила и так же быстро потеряла интерес. Отец и сын продолжили игру вдвоем. И тут нашелся повод для удивления: несмотря на отменную выдержку и прекрасные аналитические способности, Габриэль Агрест умудрился оказаться вчистую разбитым. — Если бы мы ставили деньги, то ты бы сейчас лишился своего состояния, — заметил довольный Адриан, сгребая в кучу гору отвоеванных фишек. — Я же не какому-нибудь мафиози проиграл, а собственному сыну, — усмехнулся отец. — Так что все в порядке. — И ты ни капли не расстроился? — поразилась Маринетт. — Обычно ты не любишь поражения. — Вот из-за чего, а из-за неудачи в картах я расстраиваться не собираюсь, — ответил модельер, жестом подзывая жену и обнимая ее одной рукой за бедра. — Сама знаешь: не везет в картах — повезет в любви. — Ну, мне в любви пока счастье не улыбается, поэтому я удовольствуюсь победами в покерных состязаниях, — усмехнулся Адриан, а затем вдруг жадно принюхался. — Что, ужин уже готов? — Почти, — согласилась Маринетт. — Но уже можно сервировать стол. Так что убираем игры, и да здравствует рождественская вакханалия! Ужин действительно получился отменным. На памяти Адриана это было самое обильное рождественское пиршество: несмотря на то, что едоков было трое, Маринетт заставила стол блюдами, без которых этот праздник был немыслим. — Кажется, ты переусердствовала, — мягко пожурил ее Агрест-старший. — Ничего страшного, завтра сделаем пиццу на завтрак или бутерброды, — отмахнулась Маринетт. — Похоже, я объелся, — выдал Адриан, в самом деле чувствуя, как поджимают пижамные штаны. — Как это «объелся»?! А как же мой десерт?! — возмутилась мачеха, вскакивая со стула. — Вы не выйдите из-за стола, пока не попробуете хотя бы кусочек! Адриан хотел было возмутиться, но, поймав отцовский взгляд, говорящий: «Уступи и тебе зачтется», — передумал разводить полемику. Съев свою часть «Рождественского полена» — к слову, очень даже неплохого, — мужчина тяжело выдохнул и почувствовал, как слипаются глаза. — Вот теперь можно обмениваться подарками! — довольно хлопнула в ладоши Маринетт. — Поднимайтесь в малую гостиную, я скоро приду! — Как думаешь, энтузиазм этой мадам хоть когда-нибудь иссякнет? — поинтересовался Адриан, с трудом поднимаясь по лестнице. — Поверь, по сравнению с тем, как Маринетт ведет себя на рабочем месте, это еще цветочки, — улыбнулся Агрест-старший. — Знаешь, я даже рад, что она взяла на себя все заботы по поводу праздника. Мы с тобой слишком долго были одни, поэтому нам кажется, что твоя мачеха хлопочет слишком много. — Возможно, — согласился парень. — Думаю, нам стоит почаще устраивать такие застолья, чтобы привыкнуть. Вскоре они пришли в малую гостиную. Эта комната много лет была закрыта, поэтому Адриан сильно удивился выбору Маринетт. Как оказалось, в помещении навели порядок, поменяли мебель и поставили небольшую наряженную ель. Краем глаза заметив под пушистыми зелеными лапами ворох подарков, Адриан почувствовал второе дыхание и уже было рванул к дереву, но Габриэль вовремя остановил сына. — Раз терпел весь день, то в состоянии подождать еще немного, — наставительно изрек модельер. — Давай лучше растопим камин… Вскоре к ним присоединилась Маринетт, которая принесла три кружки горячего глинтвейна. Только тогда Адриан получил долгожданное «можно» и тут же поспешил воспользоваться разрешением. — Какой же выбрать, какой же выбрать? — вопрошал он, устроившись на ковре и вертя в руках две упаковки: одну крупную, другую чуть поменьше. — Любой, какой понравился, — ответил с дивана отец, распечатав небольшой конверт, и, едва взглянув на содержимое, несказанно удивился. — Путешествие на двоих? Серьезно? — Учитывая то, что вы пропустили медовый месяц, я решил восполнить пробел, — довольно улыбнулся Адриан. — Не переживай, я сверился с вашим расписанием, поездка не совпадет ни с одной неделей моды. — Идея замечательная, — согласилась сидящая рядом с мужем Маринетт, распечатав подарок и застыв в недоумении. — Собачий ошейник? Зачем он мне?! — Ну, ты же всегда хотела домашнее животное. Думаю, если ты заведешь собаку, мой мир не рухнет, — улыбнулся ей Габриэль. — Предупреждая твой вопрос: нет, на Адриане твое приобретение никак не отразится. У него аллергия только на перья. Так что после праздников пойдем все вместе выбирать тебе питомца. Маринетт сначала молчала, а потом расплылась в улыбке и с визгом повисла у мужа на шее. — Прекращайте миловаться, я все еще здесь, — хохотнул Адриан, разворачивая маленький подарок. — Билет в Японию?! На конец марта?! — Упс, кажется, ты отплатил той же монетой! — покатилась со смеху Маринетт. — Я слишком долго слушал, как Адриан восхищается Японией, поэтому устроить ему японские каникулы хотя бы на месяц стало делом принципа, — невозмутимо ответил модельер, а затем обратился к сыну: — Тур рассчитан на месяц. Посмотришь достопримечательности, застанешь праздник цветения сакуры… — И спустишь половину состояния в Акихабаре, — прервала жена. — Только попробуй не привезти мне сувенир. — Вот, значит, какого ты мнения обо мне, — картинно надулся Адриан. — Все, не буду с тобой дружить! С минуту царила тишина, а после все трое зашлись хохотом. — У меня такое чувство, будто я воспитатель в детском саду, — отсмеявшись, заметил Агрест-старший. — Добро пожаловать в мир так и не повзрослевших детей, — улыбнулась Маринетт. — Так, теперь остались мои подарки. Разворачивайте одновременно! Сказано — сделано: Адриан в два счета снял упаковку и удивленно воззрился на вещь, лежащую в руках. — Кажется, ты перепутала, — осторожно сказал он, рассматривая небесно-голубой свитер с белыми оленями. — Ты же говорила, что вяжешь обновку для отца? — Странно, мне Маринетт говорила с точностью до наоборот, — не согласился отец, разворачивая свой — точно такой же — свитер. — Я… просто не смогла выбрать, кому подарить, и сделала два одинаковых, — ответила Маринетт, жутко смутившись. — А что? Мамы с дочками щеголяют в одинаковых платьях, почему отец и сын не могут носить одинаковые свитера? Ответом ей стали крепкие объятья сначала от Адриана, а затем от мужа. — Вы меня задушите, — просипела Маринетт, расплываясь в довольной улыбке. — Прости, — спохватился Адриан и первым разжал объятья. — Предлагаю скинуть фото в твой «Инстаграм» и превратить вязаную одежду от Маринетт в модное направление. — А ты уверен, что фото сработает? — хитро прищурился модельер. — А как же, — ответил Адриан и встал в патетическую стойку. — Мы Агресты! А Агресты всегда задают правильные тренды… Дальнейший вечер прошел в разговорах и воспоминаниях, постепенно превратившись в ночь. Согретый глинтвейном и убаюканный мягким потрескиванием пламени камина Адриан поднялся на ноги и, пожелав спокойной ночи, хотел было отправиться в комнату, но Маринетт остановила его. — Никому не расходиться, спать будем здесь! — скомандовала женщина. — И как ты представляешь нас троих на таком пятачке? — удивился Адриан. — Этот диван раскладывается, — ответил отец, а затем обратился к жене: — А я все думал, зачем тебе диван-кровать? — Будет ворчать, — отмахнулась Маринетт. — Раскладывайтесь, а я за подушками. К слову, бегать пришлось два раза. Вскоре все втроем уместились на одном спальном месте. — В тесноте, да не в обиде, — высказалась Маринетт, вновь сдвигая мужа на середину, поближе к Адриану. — Вообще-то мне в детстве было строго-настрого запрещено спать с родителями, — сказал Адриан, невольно припоминая детское огорчение. — Скажу больше: тебе все еще нельзя, но… так и быть, сегодня сделаем исключение, — ответил Агрест-старший, приподнимая руку и позволяя жене положить голову себе на плечо. — А если на меня опять нападут монстры? — совершенно по-детски обиделся Адриан. — Брось, ты уже не маленький, чтобы… Шуточная перепалка продлилась все десять минут, но когда Адриан и Габриэль замолчали, до них донеслось размеренное сопение. Оказалось, что Маринетт уснула. — Похоже, твоя любимая выбилась из сил, — умилился мужчина. — Мы все устали, — сказал отец, снимая очки и откладывая их на спинку дивана. — Предлагаю и нам последовать примеру. Адриан согласно кивнул, поудобнее устроился на подушке, прикрыл глаза и умиротворенно выдохнул. Пусть день выдался утомительным, он и в самом деле прошел так, как трудно было и мечтать. Уже почти засыпая, Адриан почувствовал, как сверху на него положили руку, а затем мягко подвинули. Он заворочался, повернулся на бок… и опустил голову в аккурат на отцовское плечо. — Ты же только что мне доказывал, что я слишком взрослый, а страхи иррациональны, — усмехнулся парень сквозь сон, но замолчал, почувствовав, как отцовские пальцы перебирают его волосы. — Сегодня Рождество. Думаю, страшного не случится, если ты немного побудешь маленьким. — Даже в двадцать пять лет? — Даже в двадцать пять, — согласился отец, широко зевнув. — А теперь давай спать. Завтра у нас насыщенный день, и просто необходимо выспаться. — Конечно, — согласился Адриан, устраиваясь поудобнее. — Спокойной ночи… Они так и проспят в обнимку до утра. За завтраком Маринетт немного поехидничает, мол, теперь могу хвастаться, что провела ночь сразу с двумя Агрестами. Отец наигранно возмутится и в шутку упрекнёт жену в неверности и развратных мыслях, обещая непременно рассказать о ее поведении чете Дюпен-Чен. Адриан лишь усмехнется и посмотрит на небольшое окно. Всматриваясь в порхающие снежинки, он будет воскрешать в памяти вчерашний день — лучший в его жизни. Это было их первое Рождество как настоящей семьи. Хорошо, если оно станет далеко не последним…