Рождество я проведу... А в себя потом приду?

— Ой, что-то на корабле штормит, кажется, сейчас у меня начнётся морская болезнь.., — прошепелявил с высоты-не-птичьего-полета Смотритель Главного управления Чёрного Ордена, зажимая рот руками, и по комнате разнеслись пронзительный скрип и мелодичный перезвон хрусталя. Всем, кто мог это слышать и, что самое важное, был в состоянии шевелить головами, пришлось задрать их вверх, чтобы узреть статного мужчину в серебристого-сером костюме болтающимся под самым потолком на большой хрустальный люстре, мечтательно устремившим взгляд тёмных раскосых по азиатских глаз вдаль. С его головы плавно шлепнулась на пол пресловутая беретка (как вообще она вообще столько времени на нем продержалась и не рухнула раньше?) Канде, с твёрдой поверхности глядящему на болтающегося, как маятник, на светильнике Смотрителя, наблюдая его плавные раскачивания, хотелось покачаться в такт с ним, но японец героически сдержал этот порыв, понимая, что он должен быть сильным. Как всегда. Чтобы никто (в особенности нахальные мелкие Стручки, которые сейчас беспардонно храпят на диване и на кресле (в обнимку), если они вдруг проснутся, не могли упрекнуть его в том, что его тоже манит море. Аллен и Линали заснули на кресле, тесно прижавшись к друг другу и деля между собой один плед. В нервной схватке за источник тепла победил сильнейший, а именно Уолкер, поэтому Ли-младшей невольно пришлось проснуться, как только она почувствовала прохладу. Потерпев сокрушительное поражение в попытках выпутаться из кольца рук и ног, в который они тесно переплелись за ночь, она с глубоким вздохом погладила Аллена по щеке и едва ощутимо щёлкнул по носу. Тот распахнул глаза, сонно заморгав ими, и непонимающе уставился на пытающуюся скрыть улыбку Ли. Не удержавшись, он улыбнулся ей в ответ, и теперь выпутываться они принялись совместными усилиями. На соседнем диване, по-барски развалившись, спал Тимоти. Его храп разносился по всему помещению, напоминавшему сейчас нечто вроде последствий зомби-апокалипсиса. По всей комнате на полу валялись люди: кто-то обнимал бутылки алкоголя и улыбался во сне, кто-то просто глубоко спал, издавая охи и хрипы, всюду было рассыпано конфетти, валялось то, что осталось от хлопушек, некоторые гирлянды рассредоточились по полу, нечаянно «оторвавшись» от стен. — Если тебе так хочется считать качающуюся люстру твоей личной каравеллой, что ж, я мешать не буду, как бы мне обратного не хотелось. Разбивать мечты в такую волшебную ночь было бы нечестно по отношению к братику, — вздохнула Линали, с сочувствие глядя на брата в состоянии, близком к отключке. — Уже не ночь, а почти день, Линали — осторожно заметил Аллен, на всякий случай подавшись назад. Девушка выразительно посмотрела на Уолкера и изящно закатила глаза. — За окном ещё нет солнца, поэтому ещё ночь, — капризно топнула она ножкой, а седоволосый не стал с ней спорить. Ну её! Спорить ещё с ней, когда у неё такая тяжелая…нога… От греха подальше. — Вот она, женская логика во плоти, — просипел кто-то из-под стола. Аллену пришлось присесть на корточки и приподнять скатерть, чтобы увидеть говорившего, так как по охрипшему голосу его обладателя было нереально распознать. -Лави, ты там живой? — сочувствую покачал головой Уолкер, протягивая тому стакан воды со стола. Дрожащими руками младший Книгочей принял подаяние и, насколько ему позволяло лежачее положение, залпом опрокинул его в себя. — Водочка — самое то для опохмела, — поднял палец вверх он и, неудачно пошевелившись, встретился лицом с полом. — Какая мерзость, — передернув плечами, презрительно скривил губы Канда, глядя на распластавшегося обладателя копны рыжих волос на блестящем, начищенном специально для корпоратива полу. — Врагу не сдаётся наш гордый… ик… ВАРЯГ, викинг, значит, — раздалось нескладное пение, несколько приглушенное вследствие близости исполнителя с полом. Линали не смогла скрыть улыбки, а Аллен удержать от смешка. Канда лишь неодобрительно зыркнул на горе-вокалиста и тчнул. В этот миг из-под потолка донёсся подозрительный звук готовящейся к своему победному дефиле во внешний мир «не желудка» еды. Японец, неосмотрительно стоявший в опасной близости к люстре, на которой висел Смотритель, сделал несколько шагов в сторону. — Но-но, Смотритель, если ваша морская болезнь хоть частично настигнет меня, я точно вспомню, куда я вчера подевал свой Муген и отрежу вас от вашего парусника силой! — пригрозил ему кулаком Юу, злобно сверкнув глазами, и перепуганному таким заявлением Комуи Ли пришлось, икнув, сдерживать очередной порыв еды выйти на прогулку ещё усерднее. — Канада-кун, ты такой страшный, совсем не умеешь веселиться! — успел пропищать тот, пока его снова не настигли желания еды, которые, пусть и в светлое Рождество, но исполнять на виду у всех не хотелось. — Зато вы вчера явно надрались до чёртиков! А я трезв, как стеклышко! — возмущённо возразил тому японец, пафосно откинув свой конский хвост за спину, для воспроизведения большего эффекта. — Был бы ты трезв, точно бы не забыл, куда дел свою Чистую силу, — не смог удержаться от подколки Аллен, с упоением глядя, как от злости красными пятнами покрывается лицо Канады. — Тч, Стручкам слово не давали, — прошипел Юу сквозь стиснутые зубы. — Кого этот ты бобовым стручком назвал?! — не оставил в стороне обзывательство, поспешив сразу же возмутиться Уолкер, но, сделал неудачное движение, которое пробудило спящую до сего момента силу…головную боль, то есть, — Ой-ей… Повезло-то как, голова заболела, ай-яй, — простонал Аллен, принявшись усердно тереть виски. — Стыдно тебе, Уолкер, должно быть. При таком-то учителе - примере для подражания перед глазами - и так не уметь пить, — цокнул языком Лави, не удержавшись от шпильки. К тому времени рыжеволосый успел несколько выползти из-под стола, и тут же он поспешил принять участие в милой ссоре. Он, не смотря на свой бедно-зелёный, колеблящийся до фиолетово-синего, цвет лица, весь раздулся от гордости за свое высказывание, — Туше, Аллен. — Цыц, Лави! И лезь обратно под свой стол, из-под которого только что выкарабкался. Не тебе меня упрекать, — недовольно насупившись, цыкнул на него Уолкер, от души влепив тому щелбан. За что получил затрещину от Линали и ойкнул, потирая ушибленное место. — Ребята, давайте мы не будем ссориться, а порадуемся тому, что некоторые из нас ожили уже на следующее утро после корпоратива! Это прогресс! — попыталась смотреть на все с позитивом младшая Ли, хотя сама не особо верила в свои собственные слова. — Правильно, Линали! Во всем нужно искать положительные стороны! — с готовностью откликнулся Уолкер, неловко взмахнув руками, тем самым почти съездил по плечу подошедшего Канду и, словив его красноречиво-убийственный взгляд, поспешил смыться. От греха подальше. Второй раз за вечер, который «почти утро, но ещё ночь». — И желательно хоть что-нибудь о вчерашнем вечере вспомнить. Ой, мне что-то поплохело… — позеленел сильнее обычного Лави и снова ткнулся носом в пол, чтобы не видеть круговерти мира вокруг себя, которая так внезапно началась, когда он попытался заменить лежачее положение сидячим. — Кто-нибудь! Несите ведро! — ахнула Линали, осознавая, что сейчас будет. Аллен с готовностью рванул на выручку старшему товарищу и немного успел его поднять над уровнем пола. — Увы и ах, но поздно… Спокойной ночи, Лави, — хмыкнул он, обратив внимание на то, что младший Книгочей снова отключился от реального времени и пространства. — Аллен-кун, это было жестоко! — возмутилась Линали, стукнув седоволосого по руке и обиженно надувшись, но невольно хихикнула, увидев непередаваемое выражение обиды на лице Уолкера. — А нечего так надираться было! — обиженно буркнул он, отпихнув руку Линали, которую она пыталась положить ему на плечо. — Охохох… Моя спина., — со стороны дивана донёсся слабый стон, потом грохот и сдавленный кряк. — Тимоти, ты в порядке? — метнулась к распластавшемуся на полу мальчику Ли-младшая, сокрушенно покачав головой. — Я упал во сне с дивана. На пол. На бок. И вы ещё спрашиваете, в порядке ли я? — взвившись, незамедлительно вспылил Херст и, скривившись, потёр ушибленный бок, — Бедные мои рёбрышки… На полу так прохладно, — сменил тему он, перестав стонать, растянулся на гладкой поверхности, и на его лице расцвело выражение истинного блаженства. — Я один не могу понять, он же ещё мелкий, почему он тоже мертвецки пьяный? — возмутился Аллен, все ещё усиленно воздействуя на виски, дабы немного ослабить боль. — Точно, детям же нельзя алкоголь! — хлопнула себя по лбу Линали, словно только что произнесла очень важную информацию, которую нужно было вспомнить гораздо раньше. — Сказали те, кому до меня вчера не было и дела, — демонстративно усевшись на полу, пропыхтел Тимоти, задрав нос, и одарил всех присутствующих торжествующим взглядом безнаказанного беспредела, — Поэтому и решился я сам догоняться. Вы заняты были, чем — не помню. Видимо тоже бухали. Так что, все ок! — Тимоти! — гаркнула на него младшая Ли, возмущённо покачав головой и приметилась, чтобы схватить его за левое ухо, но тот довольно-таки ловко увернулся. — А что? Я ** лет Тимоти. Стоп… Так сколько же? Вот это меня вштырило, не помню., — хихикнул Херст, икнул и снова деревянным солдатиком завалился на пол. Разве что руки не совсем по швам положил. — Держи огурец. И протрезвей наконец, пьяница ты микроскопическая! — хмыкнул Юу, протягивая тому растительную пищу, как проявление истинного сочувствия к этой скромной детской персоне. — Шёл бы ты, Канда. Не обзывайся, — буркнул мальчишка, но щедрую помощь от всего кандиного сердца принял и активно захрустел огурцом, так и не вставая с пола. — А ты не хами мне! — деланно ласково начал японец, а затем продолжил уже яростнее, — А то я как возьму Муген… Когда найду, где его оставил. Вот так память у меня! — Пхахах, память совсем старческая стала! — расхохотался дожевавший огурец Тимоти и заколотил ножками по полу, подвывая от смеха. — Меняем приоритеты, я прихлопну эту обнаглевшую муху сейчас и вручную! — мгновенно взбесился Юу и по привычке схватился за ножны Мугена… Которых на нем не было. — Канда, успокойся! Не поддавайся на его провокации! — встала между ними Линали, успокаиваю поглавдив его по напряжённой руке. — Петушки распетушились., — протянул Уолкер, не сдержав издевательского тона. — Аллен-кун! — прикрикнула на него брюнетка. — А что? — сделал невинные глазки тот. Разгорающуюся ссору мгновенно остановил голос, раздавшийся с небес… — И уносят меня и уносят меня… Эх три белых коня, эх, как качает колесницу! Батюшки! Сколько веселья Хевласка пропускает, ик, а вот знаете, ИК, какая Линали милашка в детстве была, просто загляденье… — Комуи больше не наливать. ., — выдержав небольшую паузу, но так и не дослушав монолог начальства до конца, подытожил Канда. — Так он давно, думаю, тут висит. И вряд ли ему кто так высоко подал бы выпивку, это ж встать тогда надо было, — с сомнением в голосе предположил Аллен. — Бедный братик… Как же он умудрился так вчера напиться? Не помню.., — сокрушенно покачала головой Линали, тщетно пытаясь возродить в памяти воспоминания. Казалось, что их кто-то стёр. Невидимым глазу экзорцистов ластиком. — Стоп, а где Кросс? — нахмурился Аллен, окидывая взглядом поле битвы с павшими в неравном бою с алкоголем воинами, в которое в считанные часы превратилась комната. — Главный вопрос последних нескольких лет. Где он? Его никто не может поймать.., — вздохнула младшая Ли, пожав плечами. — Но он вчера был здесь и вбухивал за семерых, если не за большее количество, — пошевелив извилинами, вспомнил Аллен, и задумчиво пробормотал это, подперев подбородок рукой. — Да он вчера бухал больше всех, я это помню, хоть многое до сих пор остаётся для меня в тумане, — произошёл редкий случай: слова Уолкера поддержал сам Канда, — Ну раз Кросс так мощно надирался, то должен тоже где-то тут валяться, вместе с генералами. По идее. — Но-но! — потряс у него перед лицом Аллен, и его глаза приняли несколько бешено-отстраненный, не поддающийся точному описанию вид, — Не равняйте моего учителя с этими лошпедами, они вообще с пелёнки, мелочь в искусстве буховства по сравнению с Кроссом Марианом, не удивлюсь, если это он их так оприходовал, — лицо Уолкера скривилось в странной гримасе. — Кажется, Аллена стало уносить на Тёмную сторону… Тресните его кто-нибудь! — завопил Лави, предчувствуя надвигающееся веселье и опасность одновременно. Ради такого дела он даже руками взмахнул, что несомненно отдалось гулом в голове. Но действие, которое за этим должно было последовать, стоило бы нынешних страданий. — Да с превеликой радостью! — Канда улыбнулся настолько широко, что Тимоти, Линали и Лави невольно посетила дрожь. От души замахнувшись, японец смачно влепил подзатыльник седоволосому. — Ай, патлатый Баканда! Больно вообще-то, что ты творишь?! — заорал Аллен, вставая в боевую стойку, двинув локтем Канду под ребра. — Как ты меня назвал? Да я тебя.., — взревел Юу, готовясь к битве. - Ой, а я вижу фотоаппарат! — под шумок Тимоти улизнул из излишне громкой компании, в которой, в скором времени, должна была развернуться драка, и занялся общественно-полезными вещами, — Возможно, с помощью фотика мы вспомним, что было вчера! Провод тянем, отлично, где тут включается проектор? Ссорящаяся команда слишком поздно заметила действия мальчика. — Нет, Тимоти! — Не смей! — Берегись, зашибу! — Поздновато! — ухмыльнулся Херст, ткнув на кнопку пуска. На экране появилось первое изображение. На мигом притихший зал опохмеляющихся и просто приходящих в себя опустилась гробовая тишина. Взгляды всех присутствующих были устремлены к проектор и транслируемые на нем воспоминания вчерашнего вечера. Те воспоминания, которые многие предпочли бы забыть. Но, увы… Тайное иногда становится явным не в самых лучших своих красках…

***

Если Канда и мог стать краснее, чем те пятна, которыми он ранее покрывался, то настал его звёздный час. На экране высветилось первое фото: он собственной персоной в красной шапке и красном полушубке Санты Клауса, натянувший на лицо топорщащуюся белую половую тряпку. Ту самую, которой моют полы в коридорах ЧО. Тряпка. Которой. Моют. Полы. При помощи швабры. В коридорах ЧО. Канда крепко и основательно завис. «ERROR, ERROR» — вот что было написано на его обалдевшем лице. — Я такого не помню, — одними губами прошептал он. — Основательно мы вчера тусили, думаю, — пробормотал Аллен, но потом истерика взяла вверх, и он начал хохотать, подвывать, орать и хлопать в ладоши. Всё это вместе. — Так, стоп, это реально я, что ли? — Канда немного отвис, выходя из состояния «error», — Уолкер, прекрати орать и ржать, пока я тебе кляп в рот не всадил! — Вот это угроза! Себе-то всадил… Тряпку заместо бороды! Канд Мороз, Морозный Канда. Санта Юус. Дед Каканд.., — когда седоволосого несло, ему было трудно остановиться, и он уже стонал от смеха, схватившись за живот. — Аллен-кун, не буди лихо! — предупреждающе дёрнула его за рукав Линали, бросая красноречивые взгляды на Юу, умоляя его не воспринимать всё всерьёз. Увы и ах. — Поздно, Линали, оно уже разбужено, и когда я в этом фоторепортаже увижу, куда я дел свой Муген - а я уверен, что найду его - я не забуду раздать тумаков всем тем, кому обещал! — прошелестел японец, и в его глазах загорелось такое нескрываемое бешенство, а на лице заиграли такие желваки, что все присутствующие невольно сглотнули. — Господи, помилуй нас грешных, — прошептал Лави. Но следующее фото ввело в ступор уже его. — Да где ж мы все эти костюмы взяли? — охнул он, не скрывая своего шока. С фотографии, улыбаясь всеми своими зубами, на притихших зрителей глядел Лави в костюме… Снегурочки. — Кажется, ты перепутал страну и праздник, — пофигистично заметил Тимоти, для себя решая ничему не удивляться из того, что будет сегодня узрето на этой плёнке. — Я правда не знаю, как так вышло, — под грохнувший со всех сторон смех просипел Лави. Люди понемногу стали приходить в себя. Научный отдел начал подтягиваться к месту показа фото, а сонно протиравшие глаза генералы расположились вдоль стен, чтобы было на что облокотиться в случае чего. Тимоти, тем временем, пролистнул дальше. И тут сердца многих остановились, так как следующим оказалось не фото, а видео. Видео, поющих в костюмах с предыдущих фото в обнимку с друг с другом и бутылками шампанского Канды и Лави, которые торжественно тянули «Ой мороз, мороз», растягивая ноты, уходя в трепетно двухголосье, где звонким фальцетом звучал голос Лави… Ах, как вдохновенно пели ребята-экзорцисты. — Откуда вы вообще такие песни знаете? — первым справился с шоковым состоянием Аллен и потихоньку поинтересовался об этом у Лави. — Сам без понятия — так же тихо ответил тот. — Это полнейший кошмар, — выдавил из себя Канда, которому, кажется, сломали психику. — Думаю, дальше будет лучше, — успокоил его Тимоти. Джонни в костюме Рудольфа сразил всех наповал. Хохотала даже отстраненная генерал Клауд, на которую завалился от смеха генерал Тидолл. На следующем фото он сам рисовал портреты поющих Снегурочки, Санты Клауса и танцующего на столе Рудольфа. Только что оживший от вчерашнего разгула Джонни мгновенно захотел отмереть обратно. Сей портрет ребят, выполненный довольно детально и качественно для подвыпившего художника, был обнаружен за диваном в целости и сохранности. Тидолл клялся, что повесит его у себя над кроватью, чтобы в любое время суток любоваться на своего веселящегося и от души улыбающегося ученика. Никто не обратил внимания на громко протестующего по этому поводу Канду. Следующим фото было фото тесного кружка генералов. На этом фото они весело смеялись, а у подножия стола уже покоилась целая армада бутылок. В кадре, сидящим спиной к камере, был замечен генерал Кросс, чью алую шевелюру генералы узнали бы из тысячи. — Это пройдоха ни за что бы не пропустил настолько грандиозную попойку, хоть трижды скрывайся он от нас, — хохотнул Фрой Тидолл, хлопнув себя по колену. Клауд Найн лишь согласно кивнула. Следующее видео вызвало новый взрыв хохота. Была раскрыта тайна, как Смотритель оказался на люстре. Винсент Сокаро, который сейчас преспокойно посапывал в обе дырочки в уголочке, посадил Смотрителя, которому хотелось "стать ближе к небу и звездам" , на свои могучие плечи, без особого труда закинул худощавого Комуи на люстру. Как его снимать оттуда, никто в праздничной эйфории, конечно же, не подумал. Танец маленьких лебедей в исполнении Аллена, Линали, Тимоти и почему-то Ривера никого не оставил равнодушным. Смеялись до слез даже те, кто в этом позорище принимал непосредственное участие. Потом была череда фотографии из кружка Научного отдела. Всё сошлись на том, что учёные умеют отрываться и решили не акцентировать внимания на том, как именно, практически обоюдно в этом придя к согласию. Но следующее видео насторожило всех. На экране появилось недобро ухмыляющееся лицо Кросса, поздравившего всех, кто его не видел и кого не созерцал он сам с Новым Рождеством в эпохе жизни ЧО. «Оторвались мы зачетно», — говорил он, указывая на лежащих штабелями на полу и тихо спящих генералов, на что сидящие в зале генералы проснувшиеся возмущённо заворчали, чуть ли не потребовав остановить видео. Но Тимоти, как главный двигатель процесса, этого не сделал бы и под пытками. Он был уверен, что все в этом мире неспроста. Так и видео Кросса занято с какой-либо целью. «Теперь у нас немного шиппинга, я уверен, вы этого ждали» — ухмыльнулся тот, и, кажется, начиная с этого момента, все поняли, кто занимался фото и видео съёмкой рождественского вечера. Обнимающиеся Лави и Канда… За это фото Канда захотел найти Кросса где бы он ни был, готов был перебежать моря и проплыть пустыни, лишь бы прибить его. Муген японец нашёл в процессе, в гневе запнувшись об него, одиноко валяющегося на полу. Танцующие вальс Тидолл и Найн… Генералы в шоке уставились друг на друга и поспешили отсесть подальше друг от друга, тем самым вызвав общественное признание и визги умиления. Мари, поддерживающий за талию Миранду, которая почти улетела лицом в торт. Последняя, очнувшаяся только под конец фото и видео показа, сдавленно пискнула и поспешила спрятаться в угол от внимательны взглядов орденовцев. Но наибольший фурор произвело фото Аллена и Линали, вдохновенно целующихся под омелой. — Твою ж налево… Лина, я правда такого не помню, — с нескрываемой паникой посмотрел на тяжело сглотнувшую девушку Уолкер, встречаясь с такими же шокированными фиалковыми глазами. — А я вот смутно припоминаю, — когда прошло оторопение, Линали почесала затылок и, вспомнив, её глаза подернулись мечтательно поволокой, — И мне понравилось., — Аллен не смог сдержать облегчённого вздоха и довольной улыбки, — О нет! — охнула младшая Ли, прерывая свои мечтания, — Брат видел это? — Ран, Форест, ран, — тихо подсказал им Лави, красноречиво глядя в сторону молча висящего на люстре, как мешок картошки, Смотрителя. Его взгляд был взглядом человека, на чьих глазах только что произошло предательство родины. — Судя по тому, как он начал отчаянно раскачиваться на люстре в попытке слезть, он, видимо, это слишком хорошо узрел, — задумчиво протянул Канда, выразительно глядя на испуганных подростков. — Бежим, Аллен, пока не стало слишком поздно! — взвизгнула Линали, хватая юношу за руку. — Бежим, Линали! — вырвался вперёд он, потащив брюнетку за собой, подобно буксиру. — Ааааааа! — под стройный вопль в унисон, Уолкер и младшая Ли выбежали из зала и припустили что есть духу, лелея надежду, что Смотритель их не догонит. Но Смотритель не был бы Смотрителем, если бы позволил легко уйти тому, кто нагло покусился на личное пространство его дражайшей сестрёнки. С грацией кабана он свалился с люстры на пол, приземлившись на все четыре конечности, потом неловко встал… И семимильными шагами помчался за улепетывающей парочкой, раскачиваясь при беге как маятник. Комуи вело из стороны в сторону, но это только придавало пафоса погоне, делая её в разы опаснее. Качающийся противник — опасный противник. Никогда не предугадаешь, в какую сторону его унесёт. Обернувшись, Аллен заметил преследование и, издав вопль такого высокого уровня децибел, что некоторые непросвященные просто не смогли его услышать, припустил ещё быстрее, как таран, таща за собой летящую на всех парах Линали. Её тёмные, отливающие зелёным, волосы развевались за спиной подобно плащу. — Ладно бегут, — кивнул головой несколько пришедший в себя Лави, приложив козырёк из руки ко лбу, чтобы было лучше видно улепетывающих в рассвет подростков и настигающего их злого, как дьявол, истерически вопящего и рыдающего крокодильими слезами одновременно Смотрителя. — Красота среди бегущих: отстающие есть, но ненадолго, — мрачно ухмыльнувшись, заметил Канда. Своё «особое отношение» к Уолкеру он давно не скрывал и в открытую желал в это Рождество тому «всех благ», что только есть на этом свете. - А где Кросс? - вопрос, который уже стал лейтмотивом в Главном управлении Чёрного Ордена, так и остался без ответа...