(М.А.) Харпер

Криса разбудил его телефон, злостно играющий музыку от будильника. Это был не школьный день, но тем не менее ему пришлось ставить будильник, на случай если он проспит. Крис нехотя нажал на кнопку и взглянул на время. Было одиннадцать часов. Как раз час на подготовку и сборы. Надо ещё забежать к Кэти, схватить гитары… Или нет. Ибо Дэнни и Кэти могут принести их сами… Крис задумался. Ведь нет ничего такого, если он некоторое время потратит на звонок своей подруге лично, а не с друзьями. Ну просто так, по-дружески позвонить, узнать как она, если ей не скучно, думал Крис. Парень призадумался, не будет ли это слишком вызывающе. Ибо вдруг она сейчас занята чем-то другим. Там говорили о каких-то вещах, что до двенадцати часов будут уколы делать… Но хотя у неё же только трещинка, не целая операция. Зачем ей ставить обезболивающее. Или вдруг она спит. Или вдруг она просто не в настроении с ним говорить. Крис держал телефон в руках и думал о следующем шаге. Что с ним такое? Он же всегда с ней говорил без проблем, и звонил тоже без проблем. Вот просто чтобы поговорить о ерунде. Почему он не может вести себя также и сейчас? Крис просто положил телефон на стол. Он подумал, что на пути к Марку он уже и сделает звонок. За одно и придумает, что сказать. Крис выбежал из дома, предварительно отведав вкусных блинчиков, и открыл V-ком. Ни единого уведомления, шикарно. Похоже, сегодня намечается очень даже ничего такой день. Дэнни разослал сообщение всем своим друзьям, за исключение Саманты, о том, что он встретит их возле дома Марка. На возражения со стороны Дэнни о том, что тот гитары три, и он надеялся, что они по одной возьмут, Крис шуточно ответил, что он «и так несёт самый лучший их инструмент — себя». Крис закрыл свой мини компьютер на руке и включил телефон. Он быстро зашёл в «Заметки» и… Остановился посреди дороги. Он начал думать, ведь если Саманта харпер и, вероятнее всего, знает о его звонке, не будет отвечать на телефон, то это значит, что можно с харпером никаких действий не предпринимать. Харпер же и так живёт в своей реальности, он будет думать о том, что вокруг него происходит всё, как задумано, даже если Крис будет бездействовать. Парень оставил телефон и хотел продолжить движение в сторону Марка, как тут его остановил Акзиляри. — Ты что делаешь? Почему ты нарочно стараешься десинхронизироваться? — Просто я подумал, что если Сэм харпер, то зачем ей действия с моей стороны, она же сама может себе их представить. — Ты что, не мог об этом подумать раньше, до того, как мы сюда прилетели? — Акзиляри ударил себя несуществующей рукой по лбу. — В момент, как ты залетаешь в прошлое, ты должен выполнять всё до последней тонюсенькой ниточки. Даже сейчас ты отстаёшь от графика, ибо постоял на месте пару секунд, а ведь возле тебя люди, и каждый может просто встать на твоём пути. Также, когда ты звонишь туда, в больницу, этот звонок может тоже кто-то услышать, и что-то подумать, сделать, или ещё что-нибудь. Пойми, твои действия направляют людей на верный путь, чтобы реальность шла в унисон с твоей памятью. Малейшая ошибка приведёт к смерти. — Всё, всё… Понял. Сейчас позвоню на её номер. — Повезло, что ты там немного сам задерживался со звонком. Иначе ты бы сейчас позвонил с задержкой. — Немного успокоился инопланетянин. — И да, кстати, хорошая работа на отыгрывании эмоций. Всё, в точности, как в прошлом. — Да, спасибо. — Виновато ответил Крис. Эмоции… Во время ожидания гудков на телефоне Крис погрузился в свою человеческую память, в момент, когда он сильно переживал из-за Сэм и боялся с ней говорить. Какой же он был ребёнок, мальчишка, просто пацанёнок с играющимися чувствами. Жаркая голова, однако такая трусливая козочка, когда дело доходит до самой дамы. Он помнил, как у него потели руки, как он старательно подбирал нужные слова, дабы дама его сердца не осудила его и не начала думать о нём плохие штуки. До Криса только сейчас доходил смысл этой смешной ситуации. Крис тогда думал, что только из-за одного слова его чуть ли не лучший друг с детства, с которым они пришли огонь, воду и школу, вдруг подумает, что Крис осёл и больше не будет с ним разговаривать. Эх, порой, дети всё так сильно усложняют. Кстати, о детях. Парень задумался, что тут он, сейчас, на год старше себя. Конечно, он не сильно изменился, но вот его менталитет жжёт на все пятьсот процентов. — Время ожидания вызова прошло. — Начал говорить автоответчик. — Перезвоните позже или оставьте своё сообщение после сигнала. Но Крис просто положил трубку. Странно, ей не дали телефон что ли? Или может она всё ещё в отключке? — Эй, Акзиляри, а мне надо, ну там, думать о тех же самых вещах, о которых я думал до этого? — Задался вопросом парень, ведь здорово иногда представлять себя таким, каким ты был ранее, но так затратно. — Лучше просто играй эмоции. Твоя экспрессия на лице будет заставлять остальных думать о нужных вещах, даже если они и ни о чём не думают. — То есть, всё то, что я переживал в разговорах с Сэм здесь уже роли особой не играет? — Уже нет. Но только для тебя. Данные переживания играли хорошей мотивацией для тебя в принятии тех или иных решений. Для тебя, в виде харпера, мотивации уже нет, ты просто повторяешь всё, что ты делал до этого, в то время как остальные думают, что ты идёшь по своей умственно-логической конфигурации. — А вот и ты! Добро пожаловать в рай на земле: самый крутой и богатый дом, принадлежащий мне и моей семье и больше никому другому! Ну чего же ты ждёшь? Давай заходи внутрь, прошу в гости. — Марк наклонился и направил Криса рукой во внутрь. — Привет, Марк. — Не знал, что ответить Крис. — Хмм… — Призадумался Крис. — Что-то не так? — На самом деле… Если Марк харпер, значит ли, что мне нужно вести себя по шаблону? — Крис? Ты серьёзно? Мы буквально недавно об этом говорили! — Да-да, но просто, там был я и люди вокруг меня. А здесь только я и он. Тут никак не дойти до десинхронизации. К тому же, зачем харперы вообще учат те отрывки, когда они говорят с харперами? Они же могут тем самый облегчить себе запоминание и не забивать голову в дополнительный раз. — Всё потому, что я предупреждаю тебя о наличии харпера. Он-то вообще без понятия, кто есть кто. И ты был бы тоже. Для него главное — выжить. Постарайся тоже, как и он. В то время, как ты будешь искать лазейки, как бы тебе сэкономить силы и время, весь мир уже сместится на несколько секунд от тебя, за которыми ты уже не сможешь угнаться. — И всё-таки, почему я не могу с ним не говорить? — Потому что ты харпер. На любой твой вопрос «можно ли не делать что-то там» всегда теперь будет ответ «НЕЛЬЗЯ». Ты харпер, и ты не отклоняешься от своего курса, что бы перед тобой ни стояло. — Отрезал Акзиляри. — Ладно, я просто поинтересовался. — Запомни, любое твоё действие или бездействие может значит что-то даже для тех, кого ты не видишь и ком ты не знаешь. Это как эффект снежного кома. С одной стороны толкнул маленький снежок, а на конце появился гигантское ядро из снега. — Закончил Акзиляри. — Ты хотел сказать эффект бабочки, не так ли? — Бабочки? Нет же, эффект снежного кома. — Эффект бабочки, это когда она на одном конце земли махнула крылышками, а на другом конце появилось торнадо. Снежный ком применяется, если ты там что-то не сделал, то в следующий раз тебе нужно сделать не только твоё другое задание, но и ещё это же самое. — Ну, снежный ком подходит здесь. — Как раз-таки нет. Снежный ком подходит, ну, например, если ты откладываешь всё на потом. Или если ты врёшь много. А эффект бабочки как раз применяется для объяснений тех вещей, которые, ты думаешь, что тебя не коснуться. По типу, бабочка махнула крылышками, и торнадо появилось. Это то же самое, что и, ну, к примеру, ты идёшь по улице, пьёшь колу из банки жестяной. Ты пытаешься выбросить в мусор, промахиваешься, и банка падает на асфальт. И ты такой «ай, ну и ладно, что с того». Ну, а в банке осталось немного напитка. И кто-то купил новое платье себе, идёт по улице. Проезжает машина прямо по банке, и весь оставшийся напиток с высокой скоростью выплёскивается из неё, и прямо в мимо проходящую девушку с новым платьем. И в чём ситуация: если бы ты выбросил банку, ничего бы не произошло, а коли уж нет, произошло то, что произошло. — Убедительно. Честно говоря, я даже и не думал, что всё это время неправильно использовал это выражение. Ладно, неплохо знать новое. Давай не отвлекаться. — Ну, а это моя комната! — Завершил экскурсию Марк. — Ух-ты! Она огромная! У тебя есть свой гардероб? — Да, ничего не трогай, кстати. — Почему так? Ты не был особо брезгливым, когда мы ходили по этажам. — Потому что здесь всё моё. — Марк развёл руки и осмотрел комнату. Но тут он услышал ещё один звонок в дверь, и оба парня поняли, кто пришёл. — Упс. Буду через минуту. — Только не надо им делать тот же самый сафари по твоему дому, пожалуйста. — М-м-м… Да! Это очень хорошая идея! Я подумаю над этим. Ничего не трогать! — И он быстро умчался открывать дверь внизу. Ну, а вот и его друзья подходят. И вновь весь мир превращается в безграничную сцену. И это относится не только к выступлению Криса, но также и к их концерту, на репетицию которого они собственно и пришли. Крис, уже давно умеющий играть, вёл себя так, будто он рохля в этом деле, также спорил со всеми и вёл себя прямо как он год назад. С харперской точки зрения. Если подумать об этом с Земной, то тут прошло только пару месяцев. Крис думал о харперах, как о каких-то непревзойдённых носителей таланта. Одно лишь представление человека с таким объёмом памяти в реальной жизни взрывала его мозг и также цепной реакцией взрывало мозг Акзиляри. Ведь знание просто годы своей жизни безошибочно… Вы только представьте себе, насколько разумен данный индивид, если он в состоянии запомнить эксабайты памяти. — Акзиляри, а сколько лет Марку? — Ну, что ж, в момент, когда он прыгнул в прошлое, ему было сорок один. Его сознанию же больше лет. Учитывая то, сколько он его тренировал и сколько он уже живёт тут, его сознание может быть старше его тела на двадцать лет. — Вот те раз. Сорок один, значит, ха. Значит, кошмарное будущее ждёт нас примерно через четверть столетия. — И оно уже существует несколько лет. Рассматривая, как люди постепенно прыгали во всё дальние и дальние уголки времени, они в конце концов добрались и до вашего времени. С каждым разом, они делали какой-то кусок времени непригодным для жизни, так как допускали ошибки там, и заставляли систематов записывать там неправильные вещи, не те, которые должны были быть в прошлом. Так же там начали появляться охотники на харперов, что делало путешествия в те регионы памяти очень опасными. — Как же так? Я всегда думал, что харперы портят жизнь только для себя, а не для всех. — Для себя в первую очередь, и для всех косвенно. Только представь, если бы вы с Сэм отправились куда-то, где только начинали появляться стагматы на вашей планете. Это время уже настолько испорчено, что ничего бы не совпадало с вашей памятью уже на первых секундах. Харпер, который повёл себя не так в прошлом, заставляет ещё нетронутых систематов реагировать на его действия иным способом, в результате чего, они начинают записывать информацию отличную от прежней. А потом прилетает другой харпер, и ещё, и ещё, и каждый ведёт себя неправильно. Только представь, сколько систематов уже будут перезаписывать свою инфомацию вокруг только небольшого количества харперов. А потом в это время прилетают другие харперы, которые думают, что все, кто были до них, ни разу не напортачили, и живут по уже устаревшей памяти, так как все вокруг принимают решения относительно другой полученной информации от харперов. Они всегда пытаются прыгать как можно дальше, где было бы меньше других харперов, чтобы их жизнь была проще. — От речей Акзиляри у Криса начала болеть голова. Так вот, что именно испытывала Сэм, когда была тут одна. — Ладно, расслабься и рассказывай свой стих, не отвлекайся. — Ну, а это моя комната! — Эй, Крис! Здарова! У Марка такой огромный дом. — Зашёл Дэнни вовнутрь. — Ух-ты, playstation black ops edition! — Точно-точно. — Ехидно улыбнулся Марк. — Твой дом даже больше, чем спутник Вераманы. Смешно то, что на нём живут существа размером с инфузории. — Кэти посмотрела на Марка. — Ах? О чём ты? — Да так, просто мне сравнение в голову пришло. — Она заулыбалась и начала осматривать классную комнату. — Ты с какой планеты вообще? — С Рапсодии. А что? Кэти, похоже, всё-таки нашла чехол для своей гитары, иначе объяснить, почему их теперь три, невозможно. Ребята быстро распаковались и бросили чехлы в угол, что не сильно понравилось Марку. Нехотя они аккуратно сложили их и запихали опрятно в Марков чулан. — Кстати, а где же наша мисс занудство? — Сказал Марк. — Вы все раздельно приходите? — Это он про Сэм. — Тихо сказал Дэнни Крису. — Сэм, наверное, придёт завтра. Мы пока порепетируем без неё. — Сказала Кэти. — В смысле? Вы на концерт забить решили? Эх! Так и знал! Только-только начали, а уже кто-то не пришёл. — Ну она, знаешь… Дела у неё, наверное, сегодня. — Сказала Кэти, а Крис не понял, почему она врёт. — Она в больнице вообще-то сейчас. — Выдал Крис. Все в комнате на него посмотрели. — В больнице? — Переспросил Марк. — Ну да. — Крис посмотрел на Кэти и Дэнни и понял, что они вдвоём решили не говорить об этом Марку. Но не предупредили Криса. Однако, они смирились с тем, что он уже всё рассказал. — Ох… — Совершенно спокойно сказал Марк. — А что случилось, если не секрет. — Машина сбила. — Ух-ты чёрт. — Удивился Марк. — Ого. — Надеюсь, ты помнишь, как играть на гитаре. — Посмеялся пришелец. — Я думал, ты меня оставляешь наедине с работой. — Хорошо, хорошо. Прости. — Раздался голос инопланетянина и затих немедленно. Бррр, если бы у Криса было тело, он бы заставил свой организм пропустить мурашки по своей коже. Акзиляри очень странный, когда пытается быть человеком. К тому же очень смешно, как он специально поднял уровень интеллекта Криса, чтобы потом самому опускаться до уровня регулярного человека. Зачем? Крис и так сможет понять его инопланетные мотивы и мышление, а этот тут прикалывается. Ну да и пофиг. Крис и правда пытался изо всех сил, чтобы только его игра на гитаре была очень плохой. Парень реально уже умел делать столько вещей, в которых он был плох тогда, в прошлом. И всё потому, что ему нужно было в точности повторять свои действия. А это говорило о том, что ему нужно было имитировать звуки, или повторять свои рисунки, а иногда даже дело доходило и до видеоигр, где ему нужно было кликать мышкой в нужные ему пиксели на экране. Разносторонняя личность перед вами. Мечта всех дам. Марк уселся за свой сэт и взял палочки в руки. Он начал крутить их как настоящий профессионал, что немного привело Дэнни в восторг. Всё-таки, у них уже есть один человек, который знает, что делать. — Итак. — Начал Дэнни. — Позиции: Марк на барабанах, я на гитаре, возьму нижние струны, Сэм будет с гитарой, возьмёт верхние струны, Крис на бассу и Кэти вокал. — Девушка-вокалист. Это, знаете, дорогого стоит. Похоже, наша песня будет приятно отличаться от других. Мы будем придумывать, кстати? — Подключился Марк. — Вообще-то я думал взять какую-нибудь известную и просто её сыграть. — И ты пока не решил какую? — Пока нет, ну что ты. Мы же только первый день здесь. Ты тоже, знаешь, с ходу не заиграешь. — Значит ищем песню с женским вокалом? — Уточнила Кэти и достала телефон. Крису было очень приятно вновь буквально слушать голос своих друзей. Он знал, что это всё только в его голове, но был точно уверен, что прямо сейчас, в этой ветке времени, его друзья говорят именно это. Они радуются, смеются и планируют сыграть на концерте на вечеринке. Это было очень успокаивающе, но и так грустно. Ведь всё вокруг ничто более, чем просто фикция. К тому же, нельзя быть на сто процентов уверенным, что возле него происходит именно то, что он помнит. Ведь Крис, как и Сэм, ничего не видит, не слышит и не чувствует. — Эй, Акзиляри, а как понять, что ты умер? — Спросил Крис. — Если я перестану реагировать на тебя, значит, вероятнее всего, я умер. — Ответил пришелец. — Нет, ты не понял. Я имел в виду себя, харпера. Как понять, будучи харпером, что ты больше не живой? — Первым делом, ты уже не сможешь задавать вопросов. И не сможешь ничего осознавать. — Это понятно. Но просто если харперы ничего не могут чувствовать вокруг себя, как они понимают, что умерли? Допустим, если как-то что-то неправильно пошло, ну и они, типа, подскользнулись и упали, что привело к летальному исходу. — Не думаю, что понять, что кто-то умер, под силу кому-либо даже из обычных людей. Также и у харпера. Ты этого не поймёшь. Просто в один момент ты перестанешь думать. И скорее всего ты этого даже не заметишь, ибо нечему осознающему будет уже что-либо замечать. — То есть, я вообще без понятия, что вокруг меня твориться? — Абсолютно. Но это можно предотвратить просто, если ты будешь следовать стопам своей памяти. Репетиция шла на ура. Никто не мешал, ничего не тревожило. Кроме, конечно, одного. Когда Кэти объявила перерыв, все начали разбегаться кто куда. У Дэнни начали появляться сомнения насчёт Кэти в роли вокала, что-то её голос не подходил ни под единую песню, которую они пытались сыграть. Также ему было очень трудно переходить с верхних струн на нижние без поддержки, из-за чего он любые соло выглядели очень скудно. Им нужно было поменять стратегию или поменять песню. Когда Марк ушёл не на долго за водой, ребята начали обсуждение того, какой у него классный всё-таки дом. Но Крису было не до этого. — Ох, ребята. Уже почти пять часов, а Сэм так и не позвонила нам. — Я думаю, что сейчас можно ей звякнуть. Уже вечереет. — Или отправь нашу фотку! Можно сфотаться и ей скинуть! — Предложила Кэти с микрофоном. — Кэти, мы это обязательно сделаем, если только будем уверены, что она её получит. Не нравится мне всё это. Я не на долго. — Крис оставил двоих своих друзей и достал телефон. Он посмотрел на него в надежде, что увидит там пропущенный вызов, но его телефон был как всегда скучно пустой, без уведомлений. Ну что она там делает? Она телефон потеряла что ли? Марк снова прошёл мимо парня и вошёл в свою комнату. Крис немного постоял и подумал. — Ага… — Сам себе сказал Крис. Он решил не звонить ей, а позвонить её отцу. Уж кто-что, а вот её папа уж точно ездил её навещать. Он ей и вещи возил, скорее всего, он её видел и может сказать, здорова ли она. Да, эта идея очень воодушевила Криса и тот быстро набрал уже сохранившийся в последних звонках телефон. Её отец ответил сразу. — Алло, привет, Кристофер. — Здравствуйте! Вам удобно говорить? — Да, конечно. Я с наушником. Ты меня не отвлекаешь от вождения. — У отца Сэм был очень радостный голос. Кажется, всё хорошо. Однако, на сей раз Крису было всё равно — Скажите, пожалуйста, а вы были сегодня в больнице? Просто я звонил… — Был. — Перебил его отец. — И больше туда не пойду. Я везу Сэм домой прямо сейчас. — Да вы что! — Крис изобразил удивление. — Она с вами в машине? — Да. На заднем сидении. Скажу что-нибудь, дочурка. (Его голос стал тише) Это Кристофер из школы. — Привет, Крис. Я в порядке, честно. У меня только гипс вокруг руки, но он не мешает. — Крис представлял голос Сэм, как свой. — Круто! Юху! Вот это да! То есть, да… Аха-ха-ха. Я не про гипс, я просто рад! Рад, что всё обошлось. Эй, слушай, мы тут репетируем, мы хотели бы узнать… — Он точно знал, что из наушника может быть всё слышно в машине, на что и подал голос уже подруге харперу. — Алло. — Вдруг опять послышался мужской голос. Крис немного расстроился, ибо отец дал Сэм выстрелить только одной фразой, а после вернул телефон к своему уху. — Ах, это вы! Я думал, что всё ещё с Сэм говорю. — Ему всё ещё было пофиг. — Не страшно. — Ну ладно… Спасибо вам. Кстати, мы ведь можем прийти потом посмотреть на неё? — Ему пофиг. — Если она захочет, пожалуйста. — Окей, спасибо ещё раз. Я просто звонил узнать, что там да как. Давайте, до свидания тогда. — Господи, как же Крису было пофиг. — Пока! — Сказал отец и бросил трубку. — Акзиляри. — Сказал Крис. — Крис! Ты совсем с ума сошёл? Крис замолчал на секунду. Он закрыл рот руками, но потом тут же убрал руки и вернул их в нужное положение, ибо его друг пришелец был озлоблен. Он понял, что произнёс его имя вслух, но благо, он был тут совсем один. Как же это так, он воспользовался не тем рычажком что ли? Почему Крис не смог отличить две разные функции друг от друга? А этот Акзиляри ещё и ответил. Он что, глупый или просто претворяется? — Прости, я не знаю, как так получилось. Вырвалось просто. — Сказал Крис уже на нормальной волне. — Что ты хотел узнать? — Этот разговор по телефону, ну, её отца и меня, это ль не была десинхронизация? — Поинтересовался Крис. — С чьей стороны: твоей или Сэм? — Её. Просто ты говорил, что маленькие действия влекут за собой большие последствия. — Это правда. Дело в том, что она должна была тебе ответить на звонок, сразу как ты позвонил. Но мы с ней обоюдно согласились на нарушение шаблона и потом выискивание путей на восстановления прямой линии. В результате появился вот этот ваш разговор с её отцом, где я помогал ей и пытался предсказывать твои и его реплики. Если ты это к тому, нужно ли тебе и ей следовать испорченной памяти — да. Вы проигрываете всё то, что запомнили в последний раз. Сэм тоже будет говорить и делать всё то, что делала в прошлый раз, даже если тогда этого она не должна была делать. — Окей, пойду дальше играть на гитаре. Честно, уже жду не дождусь, когда эта репетиция уже закончится, и когда Сэм вновь появится на сцене. Давай, Акзиляри, отбой. — Ребята! — Дэнни обнял их своими руками и установился между ними. — Проход на вечеринку у нас в кармане! Оторвёмся по полной. — Мы только первый день сыграли вместе, и мы… — Уже на высоте! — Закончил Дэнни фразу друга. — Он прав, мы играли очень хорошо. Не без ошибок, но ты же сам сказал, мы только-только начали. — Кэти посмотрела на Криса. — Ты, кстати, неплохо бренчал для своего первого раза. — Да Крис у нас рок звезда, знаешь ли! — Подбодрил так подбодрил. — Ну и кстати, мы были ещё и не в полном состоянии. — Ох да! Ты же дозвонился до Сэм? — Ну, я позвонил её папе, и он в это время вёз её домой. — О! Ты серьёзно? — Сказала Кэти. — Да, она дома должна быть. — И ты нам даже не сказал? — Ну, мы все были увлечены музыкой, не знаю. Простите, ребята. — Да Крис! — Засмеялась Кэти. — Я в хорошем смысле! Это же так здорово!!! Пойдёмте к ней скорее! Можем все собраться у меня, я сделаю чай из камней Сипсарии, а мой дедушка станцует нам ритуальный танец на своих бровях. — Кэти, на чём, прости? — Переспросил Дэнни. — Вы ни разу не видели, как он танцует? Мы тогда просто обязаны это сегодня заценить, но только все вместе! — Кэти ускорила шаг в направлении дома Сэм и попросила мальчиков не отставать. Крис так был рад, что он не Кэти. Эта девочка отнюдь очень болтливая и говорит много странных вещей, каждая из которых несёт в себе свой букет реакций и ответов. Подумать только, Кэти харпер, и она случайно использовала название не той планеты из всех миллиардов тех, которые она знает. Но это-то ещё цветочки. Крис всё равно нехотя отсчитывал минуты и часы до тех моментов, когда ему нужно будет занудствовать и говорить ребятам планы атак. Вот тогда начнётся сущий кошмар. Дверь небыстро отворилась, и на пороге ребята опять встретили отца девушки. Он выглядел уже совсем по-другому, не так, как в больнице. Он был с улыбкой на лице, одет в свитер с новогодними оленями и носил тапочки, как самый обычный семьянин. — Здравствуйте, дети. — Негромко сказал он. — Добрый вечер! А Сэм уже дома? — Поинтересовался Крис. — Конечно! Вы хотите её увидеть? — Ребята разом кивнули на такой вопрос. — Ну окей, Саманта! Тут к тебе пришли… Сэм сэкономила время своим дорогим читателям и подобралась поближе к своим друзьям, дабы спровоцировать следующие действия. — Вот ты где! — Девушка обхватила Сэм руками и повалила её на пол. — Мы так волновались, ты бы видела. Крис тебе аж сто раз звонил! — Да Кэти! Я тоже рада тебя видеть. — Сэм с улыбкой пыталась выбраться из объятий подруги. — Но это же был всего лишь день, ничего страшного не произошло. — Как не произошло? Мне когда позвонили, сказали, что с тобой случилось, у меня чуть ноги не подкосились. — Добавил Крис. — Ну ты и дурак, Крис. — Вдруг к чату присоединилась Сэм. — Что? Что такое? — Да я в шутку, что ты нервничаешь. — Посмеялась девушка. — Ноги подкосились у него. Я от такого волнения чуть ли не в осадок выходила. Всё это, кстати, работа Акзиляри. Он мне тут говорил, что вы вокруг меня делаете, и что мне отвечать. — Сэм, а ты там нормально? Просто, по моим прогнозам, с тобой там Дэнни разговаривает вообще-то. Ты ему отвечаешь? — Конечно. Не бойся, уже мой не первый раз. Я могу думать о нескольких вещах одновременно. Могу говорить с тобой и с ними. Это уже не трудно для меня. — Смотри, ты не пропусти свою реплику. — Сказал Акзиляри. — Я слежу, я просто поволновался за Сэм. Она так резко начала тут говорить, что я забоялся, что она пропустит важную речь. — Да, кстати, Сэм, я звонил тебе сегодня утром и ты… — Крис не успел договорить, как Сэм вставила свою фразу. — Ах! Стоило мне вас на день оставить, вы меня сразу же забыли. — Сэм подбежала и шуточно ударила Дэнни в плечо. — Небось уже все инструменты разобрали, а мне басс гитару оставили. — А здесь, кстати, Акзиляри начал давать брешь. — Произнесла Сэм. — В каком смысле? — Отреагировал Крис. — Ну он не смог предсказать тебя в этот момент. Акзиляри знал, что ты неравнодушен ко мне, и это делало предсказывание тебя несколько труднее, чем остальных. В этот самый момент Акзиляри подумал, что ты вообще ничего говорить не будешь, из-за чего получилось так, будто я тебя перебила. — Правда? Я думал, что на Акзиляри можно положиться. — Что ты? Нет и ещё раз нет. Акзиляри идеально справляестся. Он предсказывает вообще всё, но ты знаешь, что ничего на этом свете не работает со стопроцентным КПД. К сожалению, даже Акзиляри. — Успокоила его Саманта, но пришелец даже и не думал ничего отвечать. Он спокойно пропускал информацию и озвучивал её в своём этом виртуальном чате. — Окей, сейчас мы пойдём к Кэти, потом по домам, а после можем и кое-что сделать. — Только не говори мне, что ты опять идёшь к Марку. — Ой, нет. Мне теперь он не нужен. Мы связаны ментальной цепью с Акзиляри. Теперь мы с тобой вместе, где бы мы ни были. Ты же знаешь, что теперь тебе сон не нужен? Тебе просто нужно притворяться, что ты спишь. Весело, правда? — Что? Не нужен сон? Я спал прошлой ночью и… — Это уже не важно. Теперь мы ночи будем проводить вместе. Ночью нам не нужно делать вообще ничего, только заставлять нас лежать и не двигаться. Я всегда тратила ночи на Акзиляри, или бегала к Марку, чтобы не умереть от переизбытка плохих мыслей. — Выдохнула Сэм, а Крис же был на пике своих позитивных эмоций, ибо он скучал по этим жалобам. — Постой, значит ты ходила к Марку много раз, или же нет? — Да очень много. Шесть раз. Марк помогал мне стоять на ногах. Был, как бы это сказать, моим хобби в конце тяжёлого дня. И уж поверь, я натерпелась столько, что Акзиляри даже меня не остановил бы. Он пытался, кстати. — Хихикнула девушка. — Уж сомневаться не буду. — Ай, да что ты скучный такой. Поговори со мной. — Давай сначала доберёмся до безопасного места. Знаешь ли, не просто это для меня говорить в реальном мире и тут. Мне нужно концентрироваться на чём-то одном. И к тому же, непросто это быть общительным и весёлым, когда понимаешь, что вокруг тебя твои друзья, которые были убиты… — Поник Крис. — Спокойно. Всё будет хорошо, не волнуйся. Зато, у меня теперь есть ты, и мы уж точно не сможем умереть ни от скуки, ни от тоски. Скорее бы мы дошли уже до дома Кэти. В прошлый раз мне приходилось тебе поддаваться в настольных играх, теперь же мы сыграем несколько по-другому. Харпер против харпера. Как тебе такое? — Постой, так ты поддавалась мне? — Возобновился Крис. — Не при жизни, а когда была харпером. — Ой, ты прямо так сказала, что я прямо почувствовал твои слова. — Да ладно тебе. Мы живы, просто не здесь, не в Синглтауне. Я имела в виду, что когда я играла с тобой в настолки, я была харпером, и мне приходилось тебе проигрывать, чтобы не изменять прошлое. — Ну, а в чём же отличие будет сейчас? — С азартом спросил Крис. — Мы можем в ту же самую игру поиграть и тут. В голове Акзиляри. Мы будет играть в реальности по задумке, а тут сыграем в настоящую игру один на один. Ты же помнишь все карты из настолок? — Сказала Саманта. — Ну так-то да, но это всё равно будет трудно. У нас же будет отсутствовать этот эффект случайности карт, который был в реальности. Так что мы не сможем… — Акзиляри может выступить в роли карточной колоды. Он просто будет нам говорить, какие карты лежат на верхушке. — Ты думаешь, он станет это делать для нас? — А почему ты думаешь, что нет? Будет, как миленький. Ему главное, чтобы мы не десинхронизировались. Так это не мешает ни ему, ни нам. Ведь правда? Крис был озадачен, кому же она задала этот вопрос. Но так как Акзиляри не издавал ни одной волны звука, Крис уж было подумал, что кашу расхлёбывать придётся ему. Он очень позитивно и позитивно ответил на её вопрос и продолжил движение в сторону дома Кэти. Как и было задумано, ребята сначала играли все вместе, потом некоторые изъявили желание сразиться один на один, одной из пар которых были Крис и Сэм. Ребята не забывали про свою скрытность, но в это же самое время набирали обороты в игре, которую сами же себе и придумывали. Да они бы и в шахматы смогли бы тут, в уме сыграть. Настольная игра была не настолько уж непонятная, конечно. Ну, если ты играешь не в первый раз. Крис и Сэм знали всё наизусть: каждую карту и её номинал, игральные кости, карту с фигурками и их обмундирование. Пришелец запоминал, какая карта идёт после какой и просто называл их игрокам, когда была их очередь брать. С кубиком всё было посложнее. Ребятам нужен был тот самый эффект случайности в игральных костях, что было трудно достичь внутри чьих-то мыслей с абстрактными элементами. Тогда Самантой был предложен вариант, что Акзиляри просто придумывает ряд чисел от одного до шести, нумерует их, а Крис с Сэм просто называют номер, то и есть число их игральных костей. Но и это было как-то не сильно здорово. Буквально на втором проигрыше было заметно, что Акзиляри использует совершенно разное количество каждых цифр, и преобладают те, что стоят в центре диапазона от шести до единицы. Инопланетянин сказал, что таков закон природы, да и со случайностью играть очень трудно. Саманте это не сильно понравилось, так как у каждой грани куба шанс выпасть должен быть равный, так как его поверхности именно таким образом и сделаны. Разумеется, шесть выпадает редко, она самая желаемая из всех, как и один, так как они находятся по краям диапазона, но и остальные грани имеют схожую вероятность выпасть, что значит, что Акзиляри делает неправильные вещи. Крис же решил вступиться, он решил дополнить идею Сэм одной новой функцией. Ребята также выбирают цифру из списка Акзиляри, но сами же её модифицируют. Они могут либо прибавить, либо отнять от выбранного числа сколько хотят, от одного до пяти. Это увеличит случайность. Тогда, если Крис выберет номер, после добавит к нему тройку, и окажется потом, что под выбранным им номер была тоже тройка, это даст ему шестёрку, но если же он добавит четвёрку, то, уж извини, круг начнётся заново, ибо его число выйдет из диапазона, и станет просто единицей. После таких добавлений игра пошла уже как надо. Никто не жаловался, никто не скулил. Была одна из самых ожесточённых схваток двух гениев, игру которых невозможно было даже увидеть. Вечер активно менялся ночью, а это значит, что Саманте должно прийти сообщение о том, что она опаздывает к ужину, что в свою очередь значит, что пара разбегаться по домам. Крис проиграл все свои игры, но ссылался на то, что Сэм сейчас проще делать несколько вещей одновременно, в то время как Крис больше концентрировался на реальность, нежели чем на саму игру в целом. За это он получил несколько очков одобрения от Акзиляри, который также во время игры твердил ребятам, что они всегда успеют сыграть ночью. Даже сейчас, когда им всем нужно было собираться и уходить, Сэм и Крис всё ещё имели партию, которую хотели закончить. Крис хотел отложить её на потом, но Саманта настаивала на игру прямо во время прогулки. Дети шли по домам все вместе, отпуская каждого по одному, когда проходили мимо их домов. По задумке, первая была Саманта, потом Дэнни, ну, а уже на пути назад Кэти. Крис тогда доходил до своего дома один. Было темно и очень пусто на улицах, но в его доме ещё никто не спал. Парень очень ждал конца дня, дабы они вдоволь могли насладиться друг другом. Дома ему ничего делать уже тоже не надо, родители скорее всего уже спят, а Джон не вылазит из своей комнаты. Формально, они могут болтать уже сейчас, но Крис всё равно хотел дойти до кровати сначала, а уже после делать то, что хочет. — Эй, Акзиляри, скажи… А тебе серьёзно на нас с Сэм всё равно? — У Криса было ещё несколько минут на улице, и он хотел их скоротать. — Говорить формально, мне не всё равно на вас, как на харперов. Если бы у нас не было той самой опасности, что над всеми нами весит, мы бы с вами даже не встретились. — То есть, чуть что с нами случится, ты нам помогать не станешь? — Ну… Что ж… В самый момент, если произойдёт десинхронизация, я уже ничем помочь не смогу. Определённо, я буду всячески пытаться не допустить этого, так как вы мне ещё нужны, но дабы ты понимал, делаю я это не исключительно для твоего сознания, а для сознания, которое оказалось харпером. — Так значит, тебе всё-таки есть дело для нас в физическом плане, не в душевном. То есть, тебе важны мы, как живые особи, но не как люди. — Вполне возможно, что именно так оно и есть. Здесь всё равно двойственно всё, ведь как Саманта говорит, что мне на всё «пофиг», ей также не до самых небес нужен я. — Ну вот тут я немного не согласен. Ведь именно благодаря тебе она смогла найти меня и доставить в будущее. Зачем ей так странно о тебе отзываться? — Всё очень просто. Ведь пока я вас знаю, и пока вы знаете меня, это будет значить, что наша цель ещё не достигнута. Понимаешь, сам факт того, что мы знаем друг друга, будет показывать, то реальность ещё не пригодна для жизни. В нашем конечном итоге, мы все друг друга знать больше не будем. Так что то, что наши пути пересеклись больше к несчастью, чем к счастью. — Вот оно как, ну ладно. — Закончи Крис и продолжил движение к своему дому. Крис самолично представлял себе дующий ветер, снежинки и хруст снега под его ботинками. Было поздно, как неизвестно что, наверное, Крис ещё никогда так поздно не возвращался домой со времён средней школы, когда его замуровали в камень и оставили так до самой ночи, а весь прикол был в том, что его телефон был тогда в его штанах, и он звонил как бешеный, и в момент, когда вся эпопея закончилась, у Криса уже насчитывалось несколько десятков звонков. Хорошо, что его детские годы уже давно позади, ибо теперь его родители особо не спрашивают, где он шляется, ибо знают, что возле него ошиваются две довольно привлекательные дамы, с которыми он давно уже дружит. Крис лёг в кровать и закрыл глаза, притворяясь, что спит, сам же он переместился на канал Акзиляри и начал терпеливо ждать свою подругу. Он смотрел в темноту и быстро прокручивал у себя предстоящий день, а также вспоминал, на чём они остановились в своей настольной игре, дабы не начинать её сначала. Но планы немного поменялись: Сэм подошла к Крису со спины, закрыла ему глаза и игриво произнесла «Угадай, кто». — А вот и ты, наконец-то мы одни. Не считая сама знаешь кого. — Крис встал и повернулся к девушке. — Не волнуйся, он просто тут в качестве сервера. — Девушка махнула рукой куда-то в пустоты. — Эй, погляди. У меня есть кое-что для тебя. Крис заметил, как внешний вид девушки начал меняться. Её привычная ему одежда поменялась на солнечно-жёлтое платье с рукавами, но вырезами в районе плеч. Также у платья был заметный вырез на груди и спине, что заставило челюсть Криса пойти на озеро собирать камушки. Она обулась в чёрные туфли, а также сделала себе причёску в виде туго заплетённых кос, начиная с самой головы, которые переплетались вместе, образуя прядь, свисающую со стороны правого плеча. Девушка также имела жёлтый маковый цветок за своим левым ухом, а её губы были накрашены в золотисто- оранжевый цвет. Дама улыбнулась Крису и повернулась, дабы юноша мог узреть её наряд со всех сторон. — Что думаешь? — Это… Ты выглядишь потрясающе. — Нравится? Это было моё платье на выпускной вечер. Каждый день, перед сном, я проходила мимо шкафа и смотрела на него. — До выпускного было ещё почти полгода. — Я знаю, но я купила заранее. Я начала выбирать себе уже где-то с ноября. И уж поверь, я много перебрала, это было самое изысканное. Ты только посмотри, какой цвет. — Я тащусь, честно. — Так жаль, что его надеть так и не получилось. Слишком много всего началось вокруг нас, и вот до чего дошло, теперь я представляю себя в этом платье, ха-ха-ха. — Ну, мы не смогли дожить до выпускного, но ведь другие мы дожили, те самые, которые жили обычной жизнью. А как сказал Акзиляри, если у нас всё получится, то мы уж точно… — Саманта закрыла рот Крису указательным пальцем. — Да, но сейчас нет никакого Акзиляри, харперов и прочей ерунды. Только ты и я. Понял? — Точно… Ты права. Нам нужно по крайней мере насладиться тем, что у нас осталось. — А ты себе костюм ещё не выбирал? — Костюм? Ну, честно говоря, я хотел по-тихому слиться с этого мероприятия. — То есть ответ «нет». — Конечно нет. — Тогда мы его тебе придумаем. Тебе нравится такой? — Крис вдруг обнаружил себя в чёрном пиджаке с белой рубашкой, в туфлях, а также очки на голове. — Ой, так формально. Я бы честно такое не носил никогда в жизни. — Поменяем цвет? Или у тебя есть свои идеи на этот счёт. — Сэм подняла одну бровь. — Давай я сам, посмотрим, что у меня выйдет. — Крис нарисовал себе светлую рубашку с синими линиями и тёмные брюки с серебристым ремнём. Он засучил рукава и также сделал низкий воротник с одной расстёгнутой пуговицей. Из причёски он выбрал убранные волосы и выбритыми висками. Он также хотел добавить себе немного щетины, но Сэм сказала, что это уже будет не он, а Криштиано. — Ну как тебе? Нормально? Сэм без слов подошла к парню и обхватила его шею руками. Их лица оказались очень близки друг к другу, что Крис даже не сначала не понял, если он находится в чьей-то голове, или же в реальности. — Я тащусь, честно. — Повторила она его слова. — Ну, а теперь, давай сделаем нам с тобой выпускной, которого у нас никогда не было. Сэм нарисовала большой спортивный зал, прямо как в Новый Год, но только теперь без ёлки. Был приглушённый свет и мерцали огни. Крис поверить своим глазам не мог, и каждый раз как в первый раз. Сэм придумывала людей и оборудование, также запахи вокруг и освещение. Далее она отдавала работающий механизм под контроль пришельцу, так как ему всё равно, что там происходило, а сама концентрировалась на своём кавалере. Она сдвинула одну руку парня себе на талию, а вторую на плечо. Парень понял, что всё дело идёт к танцам, что он так сильно боялся на выпускном, но тут уже бояться нечего, ибо никто на него не смотрит, да и вообще он может загрузить программу танцев буквально из памяти Саманты. — Ну что, можешь выбрать музыку. Включай любую. — Любую? — Крис начал мельтешить. — Да, что-нибудь приятное и медленное. — Как насчёт… — И вдруг на всю голову Сэм заиграла Godsmack — Running blind. Сэм удивлённо вскинула глаза и тут же начала вести Криса за собой. Они начали кружиться в танцевальном круге и двигаться из стороны в сторону. Крис только сейчас заметил, как девушка была ниже его ростом, и использовала каблуки, чтобы быть с ним на одном уровне. Крис наблюдал, как физически и правильно развевалось её платье, когда они делали круговые обороты. Он чувствовал, как пол пружинит под его ногами, а музыка звучала ни как будто из его головы, а так, будто здесь где-то стоят большие колонки. Крис двигался в унисон с музыкой и буквально не придавал никакого значения своему непрофессионализму. Он был только озабочен, что танцует с дамой своего сердца прямо на выпускной вечер. Эх, как же так. Это похоже на сон, это и есть сон, но это и не сон… Ребята проводили всю свою ночь вместе и при этом осознавали, что таких ночей у них ещё около тридцати.