***
Ему казалось, что он сойдёт с ума. Поначалу Валтор думал так потому, что стоило Блум покинуть куб, как остальные феи зажужжали, как надоедливый рой, вызывая желание заткнуть уши. Однако демон по какой-то неизвестной причине решил прислушаться к этому разговору, пожалев о таком решении, поскольку услышал все самые ужасные сценарии окончания боя. Винкс устроили панику, хотя сражение ещё даже не началось. Тем не менее маг не спускал глаз со спины огненной феи и содрогался лишь от мысли, что с ней что-то случится. Мужчина жалел о том, что не настоял на своём участии, ведь тогда ему не пришлось бы так переживать. Его бесило это чувство, потому что это, по своей сути, пустые эмоции и лишние мысли, но он ничего не мог с собой поделать. Но ещё больше бесило то, что он не мог вмешаться, так как был заперт в чёртовом ледяном кубе, который не мог разрушить. Валтор готов был проклинать этот Дар, лишивший эту неугомонную девчонку инстинкта самосохранения, который и так хромал на одну ногу; иначе как можно было объяснить тот факт, что, находясь напротив феи войны, она не выглядела напуганной? Наоборот, Блум источала уверенность, так что в неё хотелось верить. Валтор не мог отвести глаз от хранительницы, словно даже за тот короткий миг, пока он на неё не смотрит, с ней что-то случится. За сегодня мужчина слишком много переживал за неё, что никак не вписывалось в его привычный образ жизни. Неужели фея таким образом пыталась проверить его слова о защите? Нет, на Блум это совсем не похоже, однако пока всё выглядело именно так. Возможно, стоило подумать о её изоляции, поскольку конец истории может быть слишком непредсказуемым. И всё же Блум хотелось любоваться. Валтор был уверен, что смелость не была вызвана Даром, а всегда была с ней. Она выглядела как настоящая воительница, нисколько не смущающаяся от мощи противника. Демон не мог скрывать своего уважения к ней, хотя и считал поступок глупым и импульсивным. Лучше бы на её месте был он. — О чём они говорят? — спросила принцесса Солярии, которой никак не удавалось расслышать короткий диалог двух фей. — Сейчас было что-то про угрозы, — произнесла фея музыки, которая усердно старалась сосредоточиться, но, видимо, волнение мешало ей это сделать. — Кто кому угрожает? — тут же среагировала фея солнца и луны, ухватившись за свою подругу. — Кажется, началось, — сообщила принцесса Андроса, когда Блум взлетела в воздух. Валтор прекрасно слышал, что речь была о специалистах, но, во-первых, ему не хотелось начинать разговор с Винкс, а во-вторых, эта информация могла бы поднять ещё бо́льшую панику. Было бы ещё лучше, если информация о специалистах прошла бы и мимо ушей Блум, так как по её лицу скользнула тень волнения, чего, безусловно, хотела добиться Небула. К счастью, фея огня быстро взяла себя в руки, с достоинством выдерживая атаки Старшей феи. Всё же не зря они столько лет воевали, так как, должно быть, после сражений с ним девушку не брала ни одна провокация. Ладонь начинала гореть огнём, так что хотелось приложить её к ледяной стенке. Несмотря на то что Блум не проигрывала, клятва усердно напоминала об опасности, сводя Валтора с ума. Он и без того наблюдал за тем, как принцесса Домино болезненно морщилась от каждого удара, но при этом чувствовал крупицу её боли, не имея возможности вмешаться. Вскоре бой стал однообразным: защита, намеренно слабая атака и какие-то выкрики со стороны Небулы. Тем не менее демон не мог расслабиться, всё время ожидая какого-то сдвига. Он никак не понимал, что затеяла Блум и почему решила, что может одолеть фею войны. Бесспорно, принцесса Домино была самым достойным противником, каких только знал Валтор, но сегодняшний день порядком вымотал её, так что удивительно, откуда в ней взялись силы на ещё одну драку. Кто вообще в здравом уме решил бы воевать с обезумевшей феей ради спасения остальных? Естественно, сейчас неоновая красная стрелка должна была загореться прямо над головой хранительницы. — Так её! — продолжала комментировать принцесса Солярии, резко дёрнув рукой. — Здесь довольно прохладно, — внезапно сказала фея технологий, обхватив себя руками. — Остаётся надеяться только на Блум, — вздохнула фея природы, которая тоже не сводила глаз с двух фей. — Иначе можем замёрзнуть, — добавила принцесса Андроса, скрестившая руки на груди. Валтор в силу своих анатомических особенностей не замечал холода, однако пар изо рта фей напоминал ему о том, в каких суровых условиях они находятся. За своё долгое заключение в Омеге демон перестал бояться холода, чего нельзя было сказать о подружках Блум. Внезапно вся эта атмосфера напомнила о том, что мужчина так отчаянно старался забыть, закапывая глубоко в себе. Стоило только вспомнить, как эта мысль принялась болезненно биться в его голове, увеличивая беспокойство и чувство беспомощности. — Что-то пошло не по плану, — неуверенно протянула фея музыки, когда на хранительницу сначала посыпалось множество ударов, а затем она принялась улетать от Небулы. Пришлось задрать голову вверх, чтобы продолжить наблюдать за этой погоней. К несчастью, феи скрылись из поля зрения, из-за чего стало ещё тревожнее. Одно дело — видеть само сражение, переживать, но всё же понимать, что Блум держится; но совершенно другое — оставаться в неведении и лишь гадать, кто побеждает. От этого Валтор начинал злиться, и ему как никогда захотелось разнести этот чёртов куб, чтобы оказаться наверху, рядом с его феей огня. Как он может оберегать её, если она не позволяет это делать и сама лезет в неприятности? Неужели его слова о том, что она нужна ему, ничего для неё не значили? — Как вы думаете, Блум сейчас выигрывает? — обеспокоенно поинтересовалась фея природы, видимо, желая успокоить свои нервы. — Разумеется! — бодро начала фея солнца и луны. — Наша Блум справится со всем. — Как ужасно быть в неведении, — пробурчала фея музыки, которая не находила себе места. Демон был с ней согласен как никогда, но всё же предпочёл молчать. Ему была по душе такая вера Винкс в своего лидера, и, как ни странно, она его успокаивала. Однако ровно до тех пор, пока его ладонь вновь не начала гореть и отзываться болью. И тогда ему показалось, что он точно сошёл с ума. Блум была в опасности, причём не в липовой или подстроенной ею же. Мужчина крепко сжал ладонь, но от этого жеста его рука начала дрожать против его воли. С ней что-то не так! С его Блум что-то не так, а он заперт в этой коробке, не в силах выбраться. Маг едва сдержал себя от того, чтобы не ударить по ледяным стенам. Это было бесполезно, и мужчина прекрасно это знал, однако не мог стоять на месте и ничего не делать. Возможно, принцесса Домино сейчас на грани, глупо надеется на его помощь, а он не может справиться с какой-то ледышкой. Стыд и позор ему! Нужно придумать выход, использовать все имеющиеся знания, просто начать пробовать что-то делать — всё что угодно, лишь бы перестать мучиться в догадках. А воображение, как назло, рисовало самые жуткие картины. Фея войны — очень жестокий противник, который не будет жалеть никого и никогда. Именно поэтому Блум может стать лёгкой добычей, если отключит свою голову и пойдёт на поводу чувств. Внезапно боль в ладони утихла, что могло служить неким индикатором того, что ещё не всё потеряно. Валтор постарался успокоиться и представить, что он сделает с этой неугомонной феей, когда она вновь окажется рядом с ним. Ей явно не помешает воспитательная беседа, чтобы поставить мозги истинного альтруиста на место. Нужно же хотя бы иногда думать о себе, а не нестись сломя голову на передовую. Блум плевать на себя? Хорошо, пусть начнёт думать о нём! О Дракон, до этого момента Валтор и не догадывался, насколько сильно стал зависим от неё. Ладонь вновь дала о себе знать, отчего мужчина не выдержал и приложил её к холодной стене временной темницы. Легче не стало, но зато так демон смог создать для себя видимость того, что он не стоит на месте, а действует. Крик одной из фей отвлёк его внимание от собственной руки, и маг с ужасом увидел летящее вниз тело. На миг — на этот чертовски бесконечный миг — он подумал, что это она, поскольку ладонь продолжала ныть, но демон быстро убедился, что с огромной высоты летела вовсе не Блум, и выдохнул. Она справилась. Хранительница в очередной раз доказала свою силу и тот факт, что её нельзя недооценивать. — Что здесь происходит? — задала вопрос внезапно появившаяся Моргана, на которую демон даже не обратил внимания, так как ждал появления победительницы. — Вы слишком задержались, ваше величество! — довольно дерзко заявила принцесса Солярии, сердито скрестив руки на груди. Валтор едва слышно усмехнулся от такого смелого выпада девушки, ведь и сам был бы не прочь съязвить на эту тему. Блум удалось справиться и без королевской четы, в очередной раз спасая жизни других ценой своей. Но почему она до сих пор не появилась? Ведь замедлила падение Небулы явно она, поскольку мужчина признал светлый Огонь Дракона. Ладонь продолжала гореть, но уже не так сильно, как это было в самый разгар сражения. — Но с вашего звонка прошло около пятнадцати минут, — недоумевала последняя фея Земли, которая ожидаемо была рядом с матерью. — Не может быть, — протянула фея технологий, и на этот раз Валтор проявил свою заинтересованность. — Мы здесь должны были провести больше часа. — В моём ледяном царстве время идёт по-другому, — заявила появившаяся фея Севера, о которой всё это время не было ничего слышно. — Что вы здесь устроили? — слегка повысила тон Моргана, строго смотря на одну из Старших фей. — Всё это уже не имеет значения, — проговорила она, повернув голову в сторону своей союзницы. Винкс и Валтор проследили за её взглядом, с великой радостью замечая приземлившуюся девушку. — Поздравляю с победой, Блум. Валтор давно не испытывал такого облегчения, но прямо сейчас вид огненной феи доставлял ему непомерное удовольствие. Она была жива, хотя едва стояла на ногах и имела царапины на лице и руке. Демон и не заметил, как оказался вплотную к ледяной стене, готовый в любую секунду сорваться с места, чтобы не дать принцессе Домино упасть. Сейчас она казалась такой хрупкой и беззащитной, что не верилось, что именно ей удалось победить Небулу. И как же он был рад увидеть эти голубые глаза и такую родную улыбку. Блум уже собиралась пойти в их сторону, как фейский порыв заставил её обернуться и помочь приходящей в себя Небуле подняться. Валтор закатил глаза, явно не одобряя такое поведение, но что с неё взять — хранительница не могла поступить по-другому, тем более принимая во внимание тот факт, что из-за неё же фея войны оказалась в таком состоянии. Однажды её доброта выйдет ей боком, вот только довольно интересно, сможет ли она забыть об этом и продолжать верить в это добро или же закроется и отвернётся от всего мира. Нет, маг не мог допустить последнего варианта ни при каких обстоятельствах, ведь тогда это будет не Блум. Хранитель собирался потребовать, чтобы их выпустили, как внезапно замер, отказываясь верить в произошедшее. Небула, всё ещё одержимая своим безумием, оглушила Блум и теперь надвигалась на неё с явным намерением добить. Мужчина на короткий миг словно окаменел, ожидая, что сейчас принцесса Домино поднимется и даст отпор, но она несколько раз перекатилась по земле и замерла без движения у края. И тогда демона осенило, что же задумала Небула. — Выпусти нас сейчас же! — потребовал Валтор, забарабанив кулаками по льду. — Живее! Фея Севера, которая до этого момента завороженно наблюдала за происходящим, вздрогнула и обернулась к магу. Он чуть ли не рычал, продолжая что есть силы стучать по льду, не спуская глаз с Блум. Эта сумасшедшая подошла к ней уже слишком близко и вот-вот исполнит задуманное, а он по-прежнему заперт. Винкс тоже засуетились, начали кричать и просить выпустить их, что наконец-то подействовало на Аврору, которая махнула рукой. — Поздравляю с победой, Блу-ум, — протянула Небула и одним ударом отправила Блум с выступа вниз. — Нет! — сорвался крик с уст Валтора, после чего он рванул за девушкой, как только преграда была разрушена. Когда демон находился уже на краю, Небула оживилась и попыталась его остановить, вот только сама оказалась сбита заклинанием кого-то из Винкс, а может, и всех сразу. Судьба феи войны сейчас его совершенно не волновала, так как верные подружки Блум точно не дадут ей сбежать. Валтор, не думая, прыгнул вслед за девушкой, призывая все свои силы левитации. Ещё никогда ему не приходилось лететь с такой скоростью, но он видел, что тело феи огня приближалось к земле ещё быстрее. Её крылья испарились, как и трансформация, веки были по-прежнему закрыты, так что она была ещё более беспомощна, чем когда-либо. И маг боялся, что не успеет. Видел её хрупкую фигуру, тянул к ней руки, но каждый раз было ещё слишком далеко. Только бы успеть, только бы успеть, только бы успеть… Мужчина в очередной раз протянул руки вперёд, коснувшись кончиков её волос. Последний рывок — и огненная фея оказалась в его руках, тогда как до земли оставалась пара десятков метров. Валтор осторожно приземлился, с ужасом понимая, как Блум была близка к тому, чтобы разбиться. Его сердцебиение заметно участилось, а в голове то и дело вспыхивали картины того, что могло произойти, если бы он не успел. Именно такие мысли сподвигли его к тому, чтобы прижать девушку ещё ближе к себе. Теперь её голова покоилась на его груди, и мужчина не мог припомнить момента лучше, чем этот. Он облегчённо выдохнул, припав губами к её макушке и ещё крепче прижав девушку к себе. Ещё никогда он не держал в своих руках что-то настолько ценное.***
Остаток дня прошёл настолько быстро, особенно если сравнивать с его напряжённым началом, будто кто-то ускорил всё вокруг минимум в два раза, чтобы поскорее отделаться от ненужной информации. Или же кто-то напустил волшебный туман, из-за которого девушка потерялась в пространстве и во времени в целом. На деле же такое ощущение имело вполне естественную природу: Блум сильно вымоталась и бо́льшую часть дня провела в кровати, борясь с желанием спать и размышлять о сущности бытия. Сознание хранительницы мучили две вещи, слегка пошатнувшие её душевное равновесие, причём в совершенно разные стороны. Во-первых, жестокий поступок Небулы не прошёл бесследно, возбудив в голове девушки сотни мыслей. Одна из них была настойчивее всех и кричала о том, что не нужно было помогать своему противнику, ведь по итогу принцесса Домино получила удар в спину. Но кто мог такого ожидать? Фея войны выглядела абсолютно обессиленной — именно поэтому Блум не смогла просто уйти от неё, но в конечном счёте была сброшена с высоты вместо хоть каких-то слов благодарности. Но самое главное на данном этапе — сделать правильные выводы, ведь за последнее время судьба часто сталкивала её с бывшими противниками: сначала Валтор, а потом и Чёрный круг. Огненная фея могла стать параноиком, а могла принять случай с Небулой как опыт и пойти дальше. Довольно сложный выбор, и Блум не была уверена, что хотела бы допустить ещё хоть один случай, когда её доброта обернётся против неё. Во-вторых, её мысли не покидал Валтор. Не то чтобы это было в новинку, но тем не менее его образ не давал покоя. Принцесса Домино смутно помнила своё падение, но зато во всех деталях запомнила своё пробуждение, ведь не каждый раз ей доводилось открывать глаза и понимать, что она буквально находится в объятиях демона. Первым порывом было вырваться, однако девушка вовремя одумалась и решила воспользоваться ситуацией, оказавшись настолько близко к мужчине. Прежде чем Валтор заметил, что она очнулась, у Блум была пара минут, чтобы понаблюдать за его чересчур сосредоточенным лицом и расслышать колотящееся сердце. Вопросов в её голове было много, но всё же они меркли на фоне того, в каком положении она находилась. И это вызвало лёгкую улыбку, которая и привлекла внимание мага. Они молча — впрочем, слова явно были бы лишними — добрались до корабля специалистов, чтобы наконец покинуть Светлый камень, и уже там Блум смогла узнать, что произошло после её победы. С прибытием Морганы всё оказалось легче, ведь Аврора подчинилась ей, отогнав свою ледяную крепость; а вот разъярённую Небулу пришлось взять под стражу, оставив взаперти до разбирательства. Королева фей взяла на себя ответственность за разрушение храма, что значительно улучшило положение Винкс и почти никак не изменило их репутацию. Чёрный круг так и остался в своей темнице, вокруг которой находилось слишком много ледяных осколков — остатки от чудовищ, которых наслала на парней фея войны. К счастью, специалисты отделались небольшими царапинами, что, к слову, некоторым из них — если конкретнее, Ривену, — было только в радость. Добравшись до квартиры, Винкс объявили день отдыха и почти насильно отправили хранительницу в кровать, напомнив ей тем самым о былых временах. Наученная опытом Блум знала, что спорить бесполезно, поэтому смиренно отправилась в свою комнату, где и провела весь день. Поначалу бездействие выводило её из себя, но руки отказывались держать карандаш или книгу. Спорить со своим организмом девушка не стала, и после нескольких часов размышлений — по крайней мере, ей так показалось — она провалилась в сон. Открыла глаза девушка уже вечером, когда в комнате царил полумрак, предвещающий наступление ночи. Возможно, ей удалось бы проспать до утра, если бы не кошмар, так некстати посетивший её сознание. Пробуждение далось довольно тяжело, но не из-за чувства страха, которое так и не настигло хранительницу, а из-за невероятно тяжёлой головы, которая отдавалась болью при каждом повороте. Вероятно, такая реакция была вызвана не только отголосками сегодняшней битвы, но и всем тем роем мыслей, что никак не хотел успокаиваться. Отвратительное чувство, победить которое сложно, если продолжать оставаться в одиночестве. С такими мыслями Блум медленно свесила ноги с кровати, выждав около минуты, а затем без лишней спешки поднялась на ноги, желая поскорее оказаться в чьём-либо обществе. Принцесса Домино быстро пригладила волосы и накинула кардиган, словно холод феи Севера продолжал преследовать её даже сейчас. Только заглянув в зеркало, она осознала, что в комнате царит неуютная темнота, которой девушка даже не придала значения. Всё же огненная фея была не настолько наивна, чтобы поверить в чудесное исцеление от собственного страха, поэтому быстро сообразила, что действие Дара ещё не прошло. Оно и к лучшему, ведь лишняя нервотрёпка сейчас была ни к чему. Девушка вышла в коридор, уже слыша голоса подруг со стороны гостиной, но слишком быстро поняла, что вниз она так и не спустится. Перед её взором оказалась дверь в комнату Валтора, где, как и всегда, не был включён свет, но зато горел Огонь Дракона, послуживший Блум подсказкой и причиной для изменения решения. Ей внезапно захотелось оказаться в компании демона, в которой ей наверняка не удастся расслабиться, но которая всё же казалась жизненно необходимой. Но стоило для начала найти причину, чтобы заявиться к магу, дабы он точно не смог выгнать её. Но что придумать? Просто выразить благодарность? Слишком быстро и ненадёжно, ведь для мужчины подобные слова имели совсем другую ценность. Тогда что? Думай, Блум, думай… От нетерпения огненная фея начала потирать руки, после чего ответ пришёл сам собой. Чёрный круг по-прежнему был у Валтора, так что стоило обсудить его местонахождение. Девушка не хотела забирать артефакт обратно, так как без него было и физически, и морально легче. Она больше не была той, в чьих руках сразу хранилась противоположная сила, поэтому можно было облегчённо выдохнуть. Но всё же стоило выяснить, не против ли мужчина стать защитником этого артефакта до суда. Да, прекрасный предлог, на почве которого может зародиться диалог. Теперь Блум была готова постучаться и при необходимости даже ворваться в комнату демона даже без приглашения. — Долго же ты собиралась, — усмехнулся Валтор, открыв перед девушкой дверь ровно в тот момент, когда она собиралась постучать. — А ты мог бы открыть раньше, — парировала фея огня, стараясь прикрыть свою растерянность. — Мог, но решил дождаться, когда ты примешь окончательное решение, — пожал плечами мужчина, пропуская хранительницу в свою обитель. — Я бы пришла к тебе в любом случае, — заверила его девушка, услышав звук захлопывающейся двери. — Тогда почему так долго стояла в коридоре? — не унимался маг, скептически подняв бровь вверх. — Я просто… — запнулась принцесса Домино, которая не могла сказать о том, что придумывала причину, чтобы побыть в обществе мужчины. — Это что, лампа? Блум искренне удивилась тому, что на столе горела настольная лампа, которая не освещала всю комнату, но прекрасно справлялась с пространством столешницы. Взгляд хранительницы скользнул дальше, заприметив книгу и развёрнутый в другую сторону стул. Что ж, теперь огненная фея знала наверняка, что отвлекла мага от очередного чтива, что, к слову, было неудивительно. Решив, что таким образом смогла избежать своего ответа, она приблизилась к столу, проведя ноготком по странице. В глаза сразу же бросились множественные упоминания об Огне Дракона, так что, очевидно, мужчина продолжал изучать ту самую книгу, ради которой они проникли в Сердце Алфеи. — Доказываю, что умею использовать искусственное освещение, — объяснил Валтор, но что-то в его словах было не так: он же сам уверял, что свет раздражает и мешает думать. Все свои подозрения девушка постаралась выразить на своём лице, повернувшись к демону. — Ладно, я включил её перед тем, как открыть тебе дверь. — Как благородно с твоей стороны, — усмехнулась девушка, но всё же оценила жест мужчины. И они оба замолчали, при этом не потеряв зрительный контакт. Блум чувствовала себя довольно уютно в этой тишине: без лишнего напряжения, волнения, желания уйти или даже испариться. Взгляд Валтора, устремлённый в её сторону, был таким привычным и гармоничным, словно по-другому и быть не могло. Наконец-то он не содержал никаких подтекстов, недомолвок и подобной ерунды, которой окружили себя хранители после того, как тайком проникли в Алфею. При этом воспоминании взгляд феи огня невольно прошёлся по кровати, а затем опустился вниз, пока щёки начинали гореть. И конечно же, всё сопровождалось усмешкой Валтора. — Мне, безусловно, приятно видеть тебя в своей комнате, — начал мужчина, заняв место на стуле, тем самым оттеснив Блум на её уже знакомое место у стола, — но всё же ты явно пришла с какой-то целью. — Конечно, с целью, — согласилась принцесса Домино, едва скрывая улыбку от того, что её целью было просто увидеться с ним. — Хотела убедиться, что для тебя не будет проблематично оставить Чёрный круг у себя. — Я предполагал, что ты, наоборот, пришла его вернуть, — удивился Валтор, склонив голову вбок. — Наверное, с моей стороны неправильно просить у тебя о таком, — смутилась огненная фея, только сейчас осознавая, что передала опасный артефакт в его руки. — Не хочу делать тебя мишенью. — Мишенью для кого? — задал вопрос демон, но Блум не нашла, что сказать, так как в её голове был единственный вариант, но тот был заперт и охраняем. — А ты сама не устала быть под прицелом? — Под прицелом? — в недоумении повторила хранительница, нахмурившись. — Постоянно рисковать собой и защищать всех вокруг, — пояснил Валтор, за одно мгновение став чересчур серьёзным. — И опять мы пришли к тому же, — протянула девушка, опершись о стол и возведя глаза к потолку. — Потому что ты каждый раз забываешь, к чему может привести твоё самопожертвование, — недовольно фыркнул Валтор, не спуская с девушки взгляда. — Почему в последнее время каждый наш разговор сводится к ссоре? — слегка повысила голос огненная фея, отвечая на взгляд мага с той же силой. И вновь повисла тишина, во время которой каждый пытался успокоиться. Блум выдохнула и прикрыла глаза, не веря в то, куда зашёл их разговор. Это было совсем не то, чего она ожидала, и так можно было охарактеризовать почти каждую встречу двух хранителей. С Валтором почему-то всё всегда шло наперекосяк, не по плану, абсолютно наоборот. И принцесса Домино не могла найти этому оправдание, потому что никогда не сталкивалась с подобным. Она никогда не сталкивалась с теми чувствами, что вызывал в ней Валтор, — оттого и не знала, что с этим делать. Но почему так? — Хотел у тебя спросить, — внезапно заговорил мужчина, отчего фея огня едва заметно дёрнулась. — Как ты победила Небулу? — Использовала заклинание противоположности, — ответила девушка, не сразу разгадав коварную улыбку демона. — Обернула её эмоции против неё самой, — сказал Валтор с хищным блеском в глазах. — Похвально. — У меня был неплохой учитель, — усмехнулась она, на этот раз опершись руками о стол. — Который чуть не уничтожил тебя твоей же магией, — напомнил маг, но на его лице не было ни грамма самодовольства. — Я бы наверняка выбралась, — не согласилась Блум, будучи не совсем уверена в своих словах. — Скорее, я бы просто не смог видеть твою смерть, — задумался маг, слегка сжав подбородок. — Такую нелепую смерть уж точно. — То есть хочешь сказать, что превратил в ледышку просто так? — удивилась принцесса Домино, не веря, что тогда демон не желал её гибели. — Ну почему же, — протянул мужчина, хитро прищурившись. — Ты была бы прекрасной статуей, которой я бы точно мог любоваться часами. — Определённо, лучший комплимент в моей жизни, — сказала огненная фея с явным сарказмом, но всё же не смогла сдержать улыбку. При всей своей сложности и невыносимости Валтор нравился ей. И дело не во внешности, которая при таком освещении подчёркивалась как никогда, но в том, как она себя чувствовала рядом с ним. Это безопасность, безмятежность, комфорт, отсутствие даже намёка на скуку, лёгкое волнение и удовольствие. Неужели она влюбилась? Если раньше проще было бегать от этого демона, то теперь хотелось бежать за ним. Если раньше он вызвал только ненависть, то теперь все самые противоположные чувства. Если раньше Блум пыталась отрицать подобные мысли, то теперь смело могла их признать. О Великий Дракон, во что она вляпалась? Как глубоко ушла в омут под названием «Валтор»? А стоило ли вообще задумываться о глубине, если девушка уже касалась дна? Блум тряхнула головой, заметив, что слишком долго пялилась на мага. Довольно серьёзное признание для самой себя, что уж говорить о том, чтобы заговорить об этом вслух. При всём поведении Валтора, всей его заботе и всём его внимании было рискованно предполагать, что он чувствует то же самое. И хотя сегодняшнее признание о том, что она ему нужна, говорило о многом, не стоило делать какие-то выводы за него. От возможной невзаимности становилось не по себе, но спросить об этом напрямую Блум бы не рискнула. Всё же в чём-то этот Дар оказался не таким всесильным. — Спасибо за то, что спас меня, — наконец-то сказала фея огня. — В очередной раз. — Твоя благодарность только на словах, — сказал мужчина, состроив на своём лице недовольство. — В очередной раз. — Тогда предлагаю ужин после того, как вся кутерьма с судом закончится, — поспешила ответить Блум, но потом осознала, как глупо она могла звучать. — В смысле, я же давно тебе обещала. — Разве по всем канонам не я должен звать тебя на свидание? — явно с целью поиздеваться спросил мужчина, вот только Блум акцентировала своё внимание совсем на другом. — Свидание? — переспросила она, выдавая своё удивление и волнение разом. — Милая, неужели ты всё ещё сомневаешься в моих намерениях? — спросил Валтор, поднявшись со стула, из-за чего он оказался рядом с девушкой. Ей пришлось в ожидании задержать дыхание. — Ты мне о них не говоришь, — упрекнула мужчину фея огня, намекая на то, что демон долгое время избегал этой темы. — Думал, ты сообразительная, — проговорил маг и кончиками пальцев прошёлся по костяшкам руки девушки, а затем стал подниматься выше, медленными движениями дойдя до плеча. — А я думала, ты прямолинейный, — довольно тихо, дабы не выдавать своё сбившееся дыхание, проговорила Блум, после чего ладонь мужчины скользнула по ключицам и шее, вызвав у неё мурашки. — А оказался просто невыносимым. — Или я просто не хочу тебя торопить, — предложил другой вариант Валтор, очертив сначала линию подбородка, а затем несвойственно нежно коснувшись её щеки в том месте, где недавно были царапины. — Или сам не хочешь торопиться, — вторила ему девушка, будучи совсем не против такой игры. И всё же Дар оказался полезным не только на поле боя, ведь за всё это время огненная фея ни разу не покраснела. — Тут ты права, — внезапно согласился демон, придвинувшись ещё ближе к лицу принцессы Домино. — Люблю растягивать удовольствие. И, не дав ей возможности придумать какой-либо ответ, Валтор поцеловал её, так и не убрав руки с её лица. Сложно сказать, что для хранительницы такой выпад был неожиданным, но всё же она невольно вздрогнула, а затем её губы растянулись в абсолютно счастливой улыбке. Теперь девушка могла смело думать о взаимности? Безусловно, ведь мужчина только что дал ей это понять. И пускай в своей манере, когда появилось ещё больше вопросов, чем ответов; главное, что их отношения сдвинулись с мёртвой — а точнее, начальной — точки. К чему это приведёт — неизвестно, однако сейчас Блум чувствовала себя как никогда лучше. Её рука в скором времени оказалась сначала на плече мага, а затем переместилась на его затылок, привлекая Валтора чуть ближе и вынуждая ещё сильнее наклониться. Вторая рука мужчины, которой он до этого упирался в стол, теперь поглаживала плечо феи, однако толстый рукав кардигана не позволял насладиться нежной кожей и почувствовать всё те же мурашки. Тогда Валтор, не спрашивая разрешения, стянул надоевшую кофту с одной стороны, чему девушка никак не стала препятствовать. Наоборот, руководствуясь внутренним порывом и собственным удобством — ведь в комнате стало невыносимо жарко, — хранительница стянула с себя и второй рукав кардигана, оставшись в одном топе. — Я чуть не сошёл с ума, пока ты сражалась с этой чокнутой, — прервавшись, признался Валтор, соединив их лбы. — Никогда и ни за кого ещё так не переживал. — Всё же обошлось, — поспешила успокоить его девушка, мягко улыбнувшись. — Но что, если бы я не успел тебя поймать? — продолжал всё в том же обеспокоенном тоне мужчина, обнимая одной рукой фею огня так, что теперь его рука покоилась на её пояснице. — Ты успел, — настаивала на своём Блум и, теперь не нуждаясь в опоре в виде собственной руки, ласково провела ладонью по мужскому лицу. — И этого достаточно. — Больше не хочу видеть тебя на волоске от смерти, — поджав губы, сказал маг. — Взаимно, между прочим, — ответила девушка, содрогаясь лишь от мысли, что с ним могло что-то случиться. — И, пожалуй, я должен тебе признаться, — начал Валтор, заглянув ей в глаза. Принцесса Домино нахмурилась, поскольку демон выглядел крайне серьёзным, словно собирался с мыслями, чтобы выдать это признание. — Я хотел сделать это ещё в первый раз, как ты оказалась здесь. — Сделать что? — не понимала фея огня, выжидающе смотря на мага. Тот шумно сглотнул, на мгновение отвёл взгляд, а затем на его лицо вернулась игривая улыбка, от которой Блум пришла в лёгкое недоумение. Не успела она насторожиться от такой резкой смены настроения, как одним рывком была поднята и усажена на стол, словно им было по шестнадцать и кто-то оставил их одних в школьном кабинете. Впрочем, принцесса Домино ничуть не смутилась от своего нового положения, как и от того, как быстро Валтор увлёк её в новый поцелуй. Так хранительница была чуть выше, но всё равно мужчине пришлось наклониться, чтобы им обоим было удобно. — Мне казалось, что в тот раз ты сделал куда больше, — проронила Блум, против своей воли переведя взгляд на кровать. — В самый первый раз, милая, — повторил свои слова мужчина, позволяя огненной фее расшифровать его слова самостоятельно. И до неё дошло, что до их совместной ночи она уже была в комнате Валтора. — Как же я могла забыть, — удивилась самой себе девушка. — Особенно твои шутки про фетиши. — Шутки? — притворно удивился Валтор, с новой страстью вовлекая хранительницу в очередной поцелуй. Блум отказывалась верить в происходящее, всё больше склоняясь к тому, что череда её кошмаров наконец-то сменилась на красочные сны, в которых все желания феи становились правдой. Ей нравилось быть так близко к мужчине, чувствовать взаимную тягу от него и понимать, что наконец между ними хоть что-то прояснилось. В комнате царила лёгкая эйфория, которая дурманила разум и путала все мысли. Однако она продлилась недолго, так как с первого этажа раздался чей-то крик. — Мне не показалось? — моментально среагировала девушка, поворачивая голову в сторону двери. — Они взрослые девочки и сами разберутся, — ответил Валтор, желая продолжить. — А вдруг что-то серьёзное? — забеспокоилась огненная фея, уперевшись ладошкой в мужскую грудь. — Брось, — не согласился демон, подняв одну бровь. — Что могло случиться? — Все сюда! — раздался голос Стеллы, после чего принцесса Домино сорвалась с места, услышав за своей спиной полный разочарования вздох мужчины. Блум вылетела из комнаты мага, с какой-то фантастической скоростью преодолев лестничный пролёт. И хотя чувство тревоги, которое пробуждалось в девушке в подобных ситуациях, так и не включилось, перестраховаться лишним не будет. На сегодня и так было слишком много приключений, так что ещё одно хранительница могла и не выдержать. Оставалось лишь молиться о том, что Стелла подняла панику из-за какого-нибудь пустяка, пусть даже это будет что-то глупое и в стиле принцессы Солярии. Достигнув наконец последней ступеньки, Блум замерла, поскольку реальность превзошла все её ожидания, причём многократно. Стелла и Флора находились в компании трёх Эфирных фей, которые парили в центре комнаты и были окружены ярким светом. Принцесса Домино бросила удивлённый взгляд на подруг, но те лишь пожали плечами, намекая на то, что сами были не в курсе происходящего. За спиной огненной феи тут же послышались шаги, и девушка обернулась, заметив Валтора. Хранительница одарила его взглядом, в котором попыталась передать тот факт, что она оказалась права, на что маг лишь закатил глаза. — Что происходит? — удивилась Текна, которая появилась на верхней ступеньке. — Нам самим хотелось бы знать, — мягко проговорила Флора, покосившись на трёх гостей. — Вы правильно используете наши Дары, Винкс, — провозгласила одна из Эфирных фей, окинув всех присутствующих взглядом, когда часть команды собралась вместе. — И мы дадим вам ещё один Дар, — подхватила другая, которая выступила вперёд, — но он опасен. — Почему? — поинтересовалась Стелла, выразив всеобщее недоумение. — Потому что это Чёрный Дар, — пояснила фея, протянув руку, на которой тут же возник чёрный шар. — Он спасает от смерти, поэтому никто не любит им пользоваться. При упоминании смерти принцессу Домино бросило в дрожь, и никакая смелость на этот раз не могла уберечь её от мрачных мыслей. Блум сразу же почувствовала себя неуютно и скрестила руки на груди, словно так она могла удержать растущую тревогу. Она уже знала про этот Дар, даже размышляла о его значении, но надеялась, что никогда больше ей не придётся о нём слышать. Но её надежды не оправдались, а страхи лишь укрепились, ведь до этого Эфирные феи не являлись к ним лично, чтобы рассказать о Даре. — На грани жизни и смерти могут оказаться несколько человек, — заговорила третья, сохраняя полную невозмутимость, — но вы спасёте только одного. — Это наше предсказание, Винкс! — сказала самая первая Эфирная фея, словно вынося приговор. — Подождите! — попыталась остановить их Блум, но все три гостьи уже исчезли, оставив после себя ужасающую тишину. — Девочки, вы же не думаете… — начала Флора, но договорить так и не смогла. — Всё будет в порядке, — оптимистично заверила Стелла, хотя её лицо выдавало совершенно другие эмоции. — Мы же Винкс, так что преодолеем любые препятствия. — Они звучали довольно убедительно, — заговорила Текна, которая выглядела непривычно рассеянно. Огненная фея не могла не согласиться со словами подруги, поскольку не верила, что Эфирные феи стали бы пугать Винкс просто так. Нет, они совершенно точно что-то предчувствовали, а их слова не должны были остаться пустым звуком, что приводило в состояние полного ужаса. Блум не была готова потерять кого-то из друзей, поэтому надеялась, что если кому-то и суждено погибнуть, то пускай это будет она. Ужасные и мрачные мысли, но в моменты отчаяния другого нельзя было ожидать. Девушка сглотнула ком в горле, уговаривая саму себя не плакать, по крайней мере не у всех на виду. — Не хочу думать, что кто-то из нас будет умирать, — упорно настаивала на своём Стелла, но всё же её голос дрогнул под конец. Принцесса Домино видела, что настроение подруг было примерно таким же, как и у неё самой, что являлось ужасным знаком. Винкс не должны зацикливаться на этом предсказании, иначе мысли могут стать материальными. Как бы Блум хотелось, чтобы слова Эфирных фей кто-нибудь стёр из их памяти, дабы никто не зациклился на заранее печальном исходе. И всё же изменить ничего было нельзя, однако на хранительнице была важная миссия: заразить свою команду спокойствием. И пусть всё внутри неё трясётся и переворачивается, хотя бы внешне Блум должна сохранить невозмутимость и веру в лучшее. — Как говорят у нас на Земле, — начала девушка, обратив внимание всех на себя, — предупреждён — значит вооружён. Мы справимся, и никто из нас не пострадает. — Прекрасный настрой, — впервые вмешался Валтор, который с прищуром наблюдал за феей огня. — Будем думать о лучшем, — согласилась Флора, занимая место на диване, вот только даже её поза выглядела напряжённой. — После такого нужно срочно посмотреть какую-нибудь комедию! — заявила Стелла, усаживаясь рядом с феей природы и беря в руки пульт. — А лучше всего — мультфильм. — На этот раз соглашусь с тобой, — внезапно сказала Текна, занимая своё место в гостиной, что было свидетельством того, насколько сильно она была потрясена. — А где Муза и Лейла? — только сейчас поинтересовалась Блум, краем глаза заметив, что демон направился в сторону лестницы. — Музу позвали петь во «Фрутти Мьюзик», — пояснила принцесса Солярии, агрессивно листая каналы. — А вот Лейла упорхнула куда-то примерно час назад, но, судя по довольному виду, за дверью её поджидал Набу. — Хоть у кого-то вечер не испорчен, — вырвалось из уст Блум, после чего ей вновь пришлось сыграть невозмутимость. — Зато теперь мы точно готовы ко всему. Перекинувшись ещё парочкой успокаивающих фраз, принцесса Домино решила подняться на второй этаж, надеясь, что ей не придётся идти в свою комнату. Смелость окончательно уступила место страху, из-за чего девушка обхватила себя руками, не в силах бороться с мрачными мыслями. Не зря её мучили кошмары со смертью, и не зря Стелла в последнее время что-то предчувствовала. Всё сводится к чему-то очень плохому, и дай Дракон сил преодолеть все испытания и сохранить жизни всех её близких. Наверное, о большем девушка и просить бы не могла. — Ты забыла у меня одну вещь, — остановил её голос Валтора, который стоял в дверном проёме своей комнаты. — Не хочешь забрать? — Что? — не поняла фея огня, остановившись напротив мужчины. — Твоя кофта, Блум, всё ещё лежит на моём столе, — напомнил демон, жестом руки приглашая внутрь. — Ты можешь её забрать, а я могу продолжить с того места, где мы остановились. — Да ты не сдаёшься, — хмыкнула хранительница, вот только вся эйфория давно ушла, а её заменила нарастающая тревога. — Тебе же явно надо отвлечься, — оправдывался мужчина, силой заставив Блум занять место на стуле. — Иначе изведёшь себя. Теперь уже маг облокотился о стол, наблюдая за тем, как принцесса Домино пыталась не поддаваться панике, а держать себя под контролем. Конечно же, он помнил о её страхах, так что ещё на первом этаже догадался, что же творится в голове феи, не поверив ни единому её слову. И сама Блум осознавала, что Валтор видит её насквозь, — оттого и была благодарна, что он вновь привёл её в свою комнату под довольно странным предлогом. Если бы она осталась сейчас одна, то точно бы довела саму себя, но в присутствии мужчины поддаваться истерике, как и панике, не хотелось. Всё же он действовал на хранительницу успокаивающе. — Запомни, — твёрдо начал Валтор, опустившись перед девушкой на корточки и взяв её руки, — никто и ничто не причинит тебе вред, я обещаю. — Но ведь я и не за себя переживаю, — едва слышно вымолвила принцесса Домино, готовая пойти на любые жертвы, чтобы уберечь близких. — Знаю, — кивнул Валтор, сжав её похолодевшие ладони ещё сильнее. — Поэтому сделаю всё, чтобы никто не пострадал. — И я тоже, — согласилась с его словами девушка, даже не заметив, как по щеке скатилась не удержавшаяся на месте слеза.