Равнодушие

Если бы рай существовал, то он выглядел бы именно так. Блум стояла посреди широко простирающегося луга, растения которого доходили девушке до колен. Высокая трава и множество разнообразных цветов окружали её, а их распространяющийся аромат кружил голову. Девушка провела ладонью по первому попавшемуся васильку, который слегка качнулся от её прикосновения, при этом словно начиная ещё сильнее пахнуть. Огненная фея невольно улыбнулась, осторожно ступая вперёд, разглядывая всё новые и новые цветы. Красоту этого пейзажа завершали бабочки. Сотни — нет, тысячи — прекрасных созданий порхали над цветами, кружились вокруг девушки, щекоча своими крыльями. Блум была не в силах заострить своё внимание на какой-то одной, ведь их разнообразие заставляло восхищённо оглядываться. Белянки, адмиралы, перламутровки, пестрянки, подалирии, голубянки, переливницы — всё это лишь малый список разноцветных красавиц, кружащих над лугом. Цветы, которые сорвал ветер, — невероятно поэтичное описание этих удивительных насекомых. Блум всегда восхищалась ими, в детстве любила наблюдать за их полётом и даже пыталась подружиться с ними, намеренно вставляя в свою причёску сорванные цветы и неподвижно просиживая в густой траве. Она знала про их короткую, но такую яркую жизнь. Бабочки всегда были своеобразным символом жизни, преображения, даже перерождения. Может, поэтому Блум так полюбила свои крылья, став феей? Принцесса Домино была поражена этим великолепием настолько, что в какой-то момент застыла на месте, будучи не в силах даже дышать, чтобы не мешать кипящей жизни этого удивительного места. Хотелось стать частью этого рая, но при этом Блум понимала, что выделяется на данном фоне. Она могла бы трансформироваться и воспарить вместе с бабочками, однако всё равно не подходила бы этому миру. Он был слишком фантастическим, лёгким, беззаботным, словно состоял из её грёз. Если бы где-то вдали показались единороги, а в руках у неё оказалась сахарная вата, то хранительница потеряла бы голову от такого количества красоты. Совсем рядом пролетела бабочка с необычными продолговатыми тёмно-оранжевыми крыльями, на которых красовалась россыпь коричневых и чёрных линий и пятен. Блум не могла отвести от неё глаз, следя за её полётом. Насекомое продолжало кружиться вокруг, а за ним в незамысловатом танце следовала и девушка. И она не сдержалась и протянула к бабочке руку. На удивление, насекомое не отлетело испуганно в сторону, а наоборот, закружилось вокруг руки девушки, садясь на раскрытую ладонь. Оно доверчиво махало большими крыльями, словно красуясь перед и без того изумлённой хранительницей. Внезапно острая боль пронзила её ладонь, отчего девушка вздрогнула, испугав своим резким движением бабочку. Эта красавица быстро покинула Блум, улетая в только ей известном направлении, будто ничего не произошло. Принцесса Домино проследила за ней взглядом, прижимая к груди ноющую руку. Ощущения были такими, словно сотни иголок пронзили её ладонь, хотя на деле визуально не было никаких изменений. «Антимах» — пронеслось в голове название одной из самых ядовитых бабочек. Блум ещё сильнее прижала руку к себе, судорожно соображая, что делать в такой ситуации. Ладонь уже побелела и онемела — так, что с трудом получалось шевелить пальцами. Хранительница стиснула зубы, дабы не закричать от новой вспышки боли. Но ведь яд даже такой ядовитой бабочки не может нанести настолько сильный вред, да и проявить себя должен намного позже. Тогда почему огненная фея испытывает такие страдания? Огромным усилием воли Блум заставила себя выпрямить руку и принялась оглядываться, дабы найти какую-нибудь помощь. Но вместо этого с ужасом заметила, как все те бабочки, беззаботно парящие над лугом, камнем начали падать. Теперь их полёт был лишён грации: они то поднимались вверх, то резко опускались вниз, уже не взлетая обратно. Вскоре зелёная трава пестрела не только от цветов, но и от тысячи трупов некогда прекрасных созданий. Полёт всегда заканчивается приземлением. Полёт, если у тебя нет крыльев или с ними что-то случилось, несёт за собой смерть. Полёт и есть смерть. — Нет, — в оцепенении прошептала девушка, медленно качая головой. Райское место рушилось на глазах, превращаясь в полигон. Блум хотелось кричать, но она могла лишь испуганно озираться по сторонам, замечая, как постепенно трава становится жухлой, словно за одно мгновение выгорая от солнца, но на деле — впитывая смерть. Хранительница не знала, что ей делать, всем сердцем желая, чтобы прямо сейчас с ней была Флора, которая бы точно знала, как остановить разрушение. Но она была одна. Огненная фея лишь на мгновение прикрыла глаза, упрямо качая головой, убеждая себя, что это всего лишь сон. Рука перестала болеть, но всё внутри взрывалось другой болью, словно яд проник в самое сердце. Блум открыла глаза, намереваясь как-то остановить разрушения, но внезапно пейзаж перед ней изменился. Больше не было ни травы, ни цветов, ни бабочек. Темнота окружала её. Тьма казалась туманом, давя со всех сторон. Рай сменился адом. — Нет, — отчаянный шёпот, не имеющий никакого смысла, ведь никто не мог её услышать. Принцесса Домино не видела абсолютно ничего, слыша только своё громкое дыхание. Она словно опять оказалась под заклятием Даркара в ловушке собственного разума, пока её телом управляла Тёмная Блум. В глазах застыли слёзы, и девушка в неведении прошла вперёд, свернула в сторону, даже осмелилась перейти на бег, но вокруг ничего не менялось. И тогда она сдалась, обхватила ладонями голову и присела, словно близость к земле — или её подобию — помогала оставаться в сознании. «Ты же фея Огня Дракона!» — прозвучал упрёк в её голове. Действительно, почему бы не попытаться использовать магию? Блум выдохнула, стараясь выровнять своё неспокойное дыхание, и выставила перед собой дрожащие ладони, которые всё равно была не в силах рассмотреть. По всем законам подлости именно в этот момент её силы должны были покинуть хранительницу или же сама девушка должна была забыть нужное заклинание, но Огонь был при ней, да и память не подвела. Яркое пламя загорелось в её руках с такой силой, что каким-то чудом осветило всё вокруг на несколько десятков метров. Испуганный крик вырвался из груди принцессы Домино, когда вдалеке она заметила силуэт, преследующий её во снах и не дающий покоя. И вновь кровь застыла в жилах, а дыхание участилось. Смерть смотрела на неё, но была неподвижной, словно лишь наблюдала со стороны, выполняя роль молчаливого палача. Казалось, что от одного Её движения Блум упадёт замертво. Ужас и страх парализовали, во рту внезапно стало слишком сухо, а пелена слёз вновь появилась на глазах. Что всё это значит? Блум хотелось проснуться, однако с каждым разом перед ней появлялись всё новые и новые ужасы. Теперь ей казалось, что на земле кто-то лежит. Она могла поклясться, что секунду назад там никого не было! Смерть пришла в движение, но не приближалась ни на сантиметр к фее огня, хотя девушке казалось, что она уже чувствует её дыхание на себе. Смерть ходила кругами, как выжидающий хищник, заставляя принцессу Домино крутиться вокруг себя. Нужно было что-то предпринять: бежать, нападать, защищаться, попробовать заговорить — но ни в коем случае не вести себя как жертва! Оцепенение — худшее состояние в данный момент, но девушка не могла ничего с собой сделать. Тьма и Смерть встретились, чтобы сломить хранительницу её же страхами. Один случайный поворот головы открыл для Блум новую картину, наполненную ещё бо́льшим ужасом. Она боялась смерти, но далеко не своей. Однако теперь её сущий кошмар ожил, так как у её ног были десятки трупов. Принцесса Домино в ужасе закрыла глаза, издав какой-то душераздирающий крик, не желая вглядываться в лица, ведь чем больше она это делала, тем больше знакомых встречала. Слёзы градом падали из глаз, а колени дрожали. Хранительница хотела бы упасть, но она боялась даже пошевелиться, чтобы ненароком не коснуться кого-нибудь. Кажется, она сошла с ума… — Открой глаза, фея Огня Дракона, — спокойный голос прозвучал совсем близко, отчего Блум, как загипнотизированная, послушалась. — Не смотри вокруг себя, это не реально. Хранительница даже при сильном желании не смогла бы оторвать глаз от смутно знакомой феи. Она была вся в голубом и светилась мягким светом: от кончиков крыльев до ступней. Блум смотрела в её голубые глаза, будучи не в состоянии отвести взгляд, пока в голове крутились воспоминания, а недавние страшные картины забывались. В её мыслях предстали страницы книги о Беливиксе, которую она так хорошо изучила. Перед ней была не кто иная, как одна из трёх Эфирных фей. — Перед тобой Дар Мудрости — Софикс, — продолжила говорить она, и к Блум приблизился полупрозрачный шар с голубым цветком внутри. — Ты можешь использовать его прямо сейчас, чтобы противостоять чарам острова. — А как же девочки? — поинтересовалась принцесса Домино, с интересом разглядывая Эфирную фею. — У остальных тоже будет шанс использовать этот Дар, — ответила совершенно ровным голосом фея. — А Валтор? — в ту же секунду осенило девушку, хотя ответ она знала заранее. — Софикс не подвластен тёмному хранителю, — объяснила Эфирная фея, чьи очертания постепенно начали размываться. — Прими Дар, фея Огня Дракона. Теперь вместо феи появился лёгкий дымок, но сфера до сих пор находилась перед принцессой Домино. Не медля, девушка прикоснулась к ней, после чего купол, окружающий цветок, треснул, выпуская яркий свет. Блум невольно зажмурилась, ощущая, как её тело окутывает тёплая волна, а за спиной появляются крылья. Но вместо уже привычного Беливикса на Блум появился новый наряд, состоящий из изумрудного топа с зелёными рукавами и такого же цвета юбки, сбоку которой красовался цветок. Пространство вокруг тоже преобразовалось: за одно мгновение появился яркий свет, а из-под земли прорвалась прежняя ярко-зелёная трава, принося вместе с собой разноцветные цветы. Но самым прекрасным было то, что несколько сотен бабочек вновь расправили свои крылья, кружась в причудливом танце. Блум взлетела, проносясь над лугом, ощущая эту новую жизнь. Смерть больше не царствовала в этом месте.

***

Хранительница открыла глаза, с испугом понимая, что не может разглядеть ничего дальше своего носа. Она быстро поднялась на ноги, попятившись назад, натыкаясь спиной на стену. Прижавшись к ней, Блум начала оглядываться, но ничего, кроме темноты, она не увидела. Неужели всё сначала? И когда страх почти сжал её в своих тисках, девушка шумно выдохнула, формируя в руках огненную сферу. Зачем бояться темноты, если можно её развеять? Принцесса Домино оторвалась от стены, заставив шар в руке вспыхнуть ярче. Теперь она с лёгкостью могла разглядеть пространство вокруг себя: узкий коридор, простирающийся и справа, и слева на приличное расстояние. Блум подбросила сферу вверх (так что теперь у неё был личный фонарик), пытаясь остановить вихрь мыслей. Она помнила, что они были на острове Тир Нан Ог, шли в сторону трёх гор, а потом её подруги начали пропадать. Девушка помнила, как и сама едва не попалась в ловушку, однако Валтор остановил её. Но вовремя ли, если всё равно Блум оказалась в этом неизвестном месте? Крылья за спиной и новый костюм напомнили об ужасном кошмаре, который закончился благодаря Софиксу. Удивительно, но огненная фея чувствовала, что этот Дар работает до сих пор, так как в противном случае она бы уже тряслась от страха в этом тёмном коридоре. Но её богатой фантазии, которая любила рисовать пугающие образы, сейчас словно не существовало, а на её место пришёл здравый смысл. Нужно было выбраться и найти остальных, но Блум никак не могла выбрать, в какую сторону ей идти. Она бросила несколько огненных шаров, надеясь, что они своим светом покажут, что скрывается дальше по коридору, но и слева, и справа картина была одинаковой. Внутренний порыв убедил девушку пойти направо. Возможно, глупо поддаваться ничем не обоснованным ощущениям, однако другого выбора у девушки не было. К тому же с каждым шагом уверенность в себе только возрастала, а стены коридора менялись, становясь не такими ветхими. Даже запах сырости, который принцесса Домино уловила не сразу, сходил на нет, так что курс был выбран правильно. Страшно представить, что было бы, если бы она пошла в противоположную сторону. Её бы ждала другая ловушка? Или она вовсе бы потерялась в этих стенах? Сложно было отследить, сколько она прошла, но вскоре в конце показался свет. Блум невольно усмехнулась, так как фраза «свет в конце тоннеля» сейчас приобретала особый смысл. Вскоре огненная фея вышла из стен коридора и оказалась в пространстве круглой формы. В стенах было множество проходов, а сверху не было никакой крыши — лишь чистое голубое небо, находящееся слишком далеко. Она словно находилась на дне колодца, вот только воды, к счастью, здесь не было. Блум прошлась кругом, заглядывая в каждый проход, надеясь, что вот-вот покажутся её подруги и маг, но пока не было никого. Хранительница начала откровенно скучать, так как ожидание, подкрепляемое неизвестностью, тяжело сказывалось на ней. Девушка уже собиралась взлететь, чтобы разведать обстановку наверху, однако что-то словно держало её на месте. Фея огня остановилась возле одного прохода, ничем не отличающегося от других, вглядываясь в его тьму. Что-то призывало её пойти в ту сторону. Боль в руке окончательно расставила всё на свои места. Девушка прижала ладонь к груди, совсем как в недавнем кошмаре, и пошла в тот самый коридор. Стало понятно, что ею двигал не таинственный порыв, а Огонь Дракона, теперь уже подкрепляемый ноющим шрамом. Валтор в опасности: скорее всего, либо попал в новую ловушку, либо не может вырваться из своего кошмара. В последний вариант девушке слабо верилось, ведь, если верить ему, то с его желаниями сложно играть, как и, вероятно, со страхами. К тому же он сам говорил, что у него нет никаких страхов, тогда как Блум была готова накатать ему целый список своих. Чем дальше шла хранительница, тем отчётливее чувствовала тёмный Огонь Дракона и тем сильнее болела рука. Это заставляло её ускориться и использовать крылья, чтобы поспешить. Не так часто клятва напоминала о себе именно со стороны демона, но каждый раз у Блум замирало сердце всё сильнее и сильнее. Она боялась, что однажды не успеет прийти вовремя или же попросту будет не в силах помочь. Пожалуй, самое страшное — это быть бессильной. Её верный спутник, огненный шар, всё это время летящий впереди, вдруг остановился, закружившись в безумном танце. Блум остановилась вместе с ним, приземлилась и с нескрываемым волнением разглядела силуэт Валтора. Он полусидел, прислонившись спиной к стене, в то время как его глаза были закрыты. Принцесса Домино села на колени перед ним, внимательно осматривая: никаких травм не было, но вот шумное дыхание и бегающий взгляд даже сквозь закрытые веки не давали покоя. — Валтор, — несмело позвала мужчину Блум, коснувшись его плеча. Боль в ладони усилилась, словно прямо сейчас кто-то прошёлся острым ножом по шраму. Девушка скривилась, но лишь усилила свою хватку, теперь уже встряхнув демона за плечи. Его лицо выглядело бледнее обычного, а выступающие желваки показывали его напряжение. Блум отдала бы всё на свете, чтобы проникнуть к нему в голову и остановить тот кошмар, что он сейчас видел. Значит, тогда Валтор всё же соврал ей, говоря о своём бесстрашии. Однако прямо сейчас огненную фею это волновать не должно. — Валтор, давай же, открой глаза, — отчаянно говорила девушка, встряхнув его ещё раз, но её физической силы явно не хватало, чтобы разбудить его. — Я здесь, рядом, просто открой глаза! И тогда пришла идея. Какая-то неведомая сила сейчас управляла Блум — иначе объяснить её решение было невозможно. Огненная фея вспомнила прикосновение демона, когда она сама увлеклась виде́нием, и почему-то поверила, что это сработает и с ним. Её ладонь легла на его скулы, даруя своё тепло. И принцесса Домино сама замерла от этого прикосновения, с удивлением подмечая, что глаза демона перестали дрожать и лёгкая хмурость окончательно отступила. — Валтор, это всё не реально, — говорила Блум, слегка погладив большим пальцем скулу. — Это всего лишь кошмар. Несколько томительных секунд ничего не происходило, отчего фея огня уже начала сомневаться в своей идее, моментально осознавая всю её абсурдность. Но дыхание мужчины стало ровным, и внезапно его рука накрыла ладонь Блум. Хранительница оцепенела, наблюдая за открывающимися глазами мага, будучи не в силах пошевелить рукой. — Блум? — удивился демон, смущая девушку ещё больше. Она похлопала глазами, наконец убирая свою ладонь. Принцесса Домино в момент почувствовала себя слишком глупо, уже пытаясь придумать для Валтора хоть какое-то объяснение, как внезапно мужчина, не говоря ни слова, прижал её к себе. Блум восхищённо вздохнула, уткнувшись в мужскую грудь, пока руки демона только крепче сжимали её в объятиях за плечи. Хранительница моментально покраснела, но отстраняться не собиралась, лишь неуверенно обняла мага в ответ. Скорее всего, такой порыв был вызван тем кошмаром, что увидел Валтор, но кто бы мог подумать, что свои эмоции мужчина выплеснет таким образом. — Что? — переспросила Блум, услышав неразборчивый шёпот мужчины, но он больше ничего не сказал. Они просидели в таком положении ещё немного, пока Валтор не убрал свои руки. Огненная фея отстранилась от него, заглядывая в глаза. Хранители молчали, словно слова были излишни. Маг явно не собирался оправдывать своё поведение или же попросту не мог объяснить свой порыв даже для себя. Но Блум понимала, что требовать хоть каких-то пояснений бессмысленно, так как мужчина сам должен рассказать про свой кошмар. Но он молчал, а принцесса Домино только и могла думать о том, как близко находятся их лица. — Ты как? — теперь пришёл черёд подобных вопросов от девушки. — Теперь в норме, — ответил демон, отведя взгляд куда-то за спину огненной феи, а затем опустив его вниз. — Новый наряд? — Дар Мудрости, — коротко пояснила Блум, подмечая, что он просто переводит тему. — Звучит очень полезно, хотя ради него я не готов ходить с крылышками, — усмехнулся Валтор, а девушка лишь покачала головой. Видимо, он так и продолжит молчать. — Да и юбка совершенно не моего фасона. — Нам пора, — сказала хранительница, поднимаясь с колен. Он шутил, а значит, пытался увильнуть от правды. Она не была обижена на мужчину, но ей хотелось надеяться, что он скажет хоть что-то по этому поводу. После всего того, что они вместе прошли, Блум могла рассчитывать на хоть какое-то пояснение, на хотя бы крохотный кусочек страха Валтора, но он молчал. Демон не проронил ни слова, пока они шли по коридору в сторону света; впрочем, и девушка предпочла стать молчаливым наблюдателем. Маг был напряжён, сжимая кулаки и челюсти, и смотрел себе под ноги, будто не находясь рядом с Блум, а до сих пор борясь с собственным кошмаром. Возможно, когда-нибудь огненная фея услышит его откровение. — А вот и вы! — воскликнула Муза, когда оба хранителя вышли из тоннеля. — А мы уже собрались вас искать. — Не стоило волноваться, — ответила принцесса Домино, но вышло слегка отрешённо. Оглядев подруг, она заметила перемены и в их трансформации. — И почему это вы вместе? — спросила Стелла, а этот хитрый взгляд фее огня был уже известен. — Блум помогла мне, — ответил вместо девушки Валтор, чем немало шокировал её. Мужчина сказал это таким тоном, словно вопрос исчерпан, и больше Винкс ничего не услышат. Впрочем, принцесса Солярии не стала уточнять что-то ещё, хотя всё тот же хитрый взгляд не оставлял Блум. Однако хранительница не обращала на него внимания, сосредоточенно наблюдая за лицом мага. Что мог увидеть демон, что побудило его сказать такие слова? Что могло так сильно его озадачить, даже испугать, что он сейчас выглядел совершенно другим? — Что это было? — задала вопрос, волнующий всех, Рокси. Блум с нескрываемой гордостью заметила, что Софикс был и у неё. — В лесу на нас всех нашло какое-то наваждение, — размышляла вслух Текна, слегка сжав подбородок. — А потом мы разом очутились в этих тоннелях, причём в плену каких-то иллюзий. — Иллюзий — это мягко сказано! — встряла принцесса Солярии, вздрогнув. — Такого кошмара я даже во снах не видела. — Это точно, — согласилась Муза, обхватив себя руками. — До сих пор мурашки от воспоминаний.  — Это был тёмный хранитель, — заговорил Валтор, выпрямляясь. Прямо на глазах маг изменился, словно отгоняя отголоски виде́ния. — Нам тебя одного хватало, — буркнула блондинка, но, поймав укоризненный взгляд демона, тут же замолчала. — Он был создан Чёрным кругом в отместку земным феям, — продолжил объяснять мужчина, но, как успела заметить Блум, он старательно избегал её взгляда. — Тёмный хранитель охраняет остров, а его задача — не дать никому найти врата, ведущие в королевство фей. Он ловит своих жертв, заманивая виде́ниями и их же мечтами, даже самыми незначительными, а потом заточает в собственные кошмары. Блум невольно вспомнила увиденного единорога, которого она так сильно хотела коснуться. Забавно, что этот тёмный хранитель выбрал именно мечту детства, но, как оказалось, она была действенной. Но как тогда девушка угодила в другую ловушку, если Валтор её вовремя остановил? Тут же в голове пронеслось воспоминание туманного взгляда демона, который всё же что-то увидел. Возможно, фея огня попалась вместе с ним. Если её мечте удалось застать принцессу Домино врасплох, то вот собственному кошмару она не удивилась. Блум боялась смерти своих близких больше, чем своей, так что это была не новость, а темнота лишь усилила все ощущения в несколько раз. Какое счастье, что это была всего лишь иллюзия, никак не соприкасающаяся с правдой. Её больше волновал страх Валтора, о котором она непременно узнает. Пусть мужчина и решил хранить это в секрете, но хранительница не собиралась следовать его правилам. — Всё было настолько реальным, — протянула Рокси, нервно сглотнув. — По-другому и быть не могло, ведь не тёмный хранитель создаёт виде́ния, — говорил маг, всего лишь на секунду бросив взгляд в сторону Блум. — Он играет в первую очередь с нашим воображением, заставляя его проецировать столь желанные и нежеланные образы. — В таком случае у меня есть парочка вопросов к моему воображению, — недовольно воскликнула Стелла, но принцесса Домино заметила, как она покраснела. Блум пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать такой неуместный смех, ведь она видела желание подруги. Блондинка уловила изменившееся настроение огненной феи, едва заметно покачав головой и поджав губы. Если бы они были вдвоём, то фея солнца и луны точно бы не скупилась на угрозы, лишь бы Блум держала язык за зубами. Конечно же, хранительница никому не расскажет этот маленький секрет, но ситуация была забавной. — Предлагаю уже выбираться отсюда, — сказала Лейла, подняв голову наверх и уже расправив крылья. — Давно пора, — согласилась с ней Текна, также устремив свой взор к небу. Блум ещё раз оглядела это странное помещение, содрогнувшись. Слишком жуткое место, так что неудивительно, что ужасающие иллюзии возникали именно здесь. Сейчас пределом мечтаний было оказаться на поверхности, желательно среди дикой природы, чтобы выветрить из лёгких эту сырость и насладиться теплом солнца. Хватит на сегодня мрака. Видимо, так думала не только принцесса Домино, поскольку ровно в ту же секунду остальные Винкс взлетели. — Стойте! — внезапно закричала Рокси, так и не сдвинувшись с места. — Что случилось? — моментально забеспокоилась Флора, оказываясь вновь на земле. — Ты ранена? Не можешь лететь? — Не в этом дело, — замотала головой девушка, вглядываясь в один из тоннелей и нервно заламывая пальцы. — Тогда что нам мешает покинуть это место? — удивилась Муза, но фея животных начала лишь сильнее нервничать. — Я не знаю, но мне кажется, — девушка умолкла на полуслове, закусив губу. — Думаю, звучит странно, но нам не нужно наверх. — Ты что-то чувствуешь? — догадалась Блум, проследив за взглядом подруги. — Я не могу это объяснить, но мне безумно хочется пойти в этот тоннель, — проговорила Рокси, указывая на один из проходов. — А если это проделки тёмного хранителя? — предположила Текна, слегка нахмурившись. — В таком случае мы бы чувствовали то же, что чувствует Рокси, — ответила Флора, неуверенно шагнув в сторону тоннеля и заглядывая в него. Конечно же, кроме темноты, она ничего не увидела. — По-моему, из этого тоннеля никто из нас не выходил, — сказала Муза, оглядев пространство вокруг ещё раз. — Думаю, мы должны довериться Рокси, — уверенно заявила принцесса Домино, ободряюще улыбнувшись земной фее. — Тогда позвольте мне идти первой, — сказала Стелла, усмехнувшись и первой сделав шаг в тёмное пространство. По мановению её руки множество ярких шариков, подобно гирлянде, осветили тоннель. — Я была рождена для таких случаев. Винкс и Валтор двинулись за Стеллой, которая, на удивление, в такой темноте чувствовала себя уверенно. Её магия освещала каждый уголок, так что можно было разглядеть все трещинки в стене. Ничем примечательным этот коридор не отличался от остальных, вот только он совсем не менялся: никакого усиления запаха, хотя к нему все могли попросту привыкнуть, никаких больших разрушений. И именно из-за этой стабильности дорога казалась бесконечной и утомительной. Блум раздражал этот коридор тем, что, кроме собственных мыслей, занять себя было нечем. А эти мысли то и дело вырисовывали силуэт Смерти позади, так что девушка несколько раз оглядывалась, но натыкалась лишь на задумчивого Валтора. И всё равно мурашки бежали по спине каждый раз, когда девушка представляла Её совсем близко. Пожалуй, за сегодня у неё появилась причина для новых кошмаров, которые так давно не посещали её по ночам. — Какова вероятность, что мы снова наткнёмся на тёмного хранителя? — заговорила первой Муза, которую явно не устраивала гнетущая обстановка. — Это вполне возможно, — ответила ей Текна, внимательно наблюдающая за стенами вокруг себя. — С Софиксом отличить виде́ния от реальности будет проще, — заговорила Лейла, с чем невозможно было не согласиться. — Как бы я хотела забыть об этом ужасе. — Просто напоминай себе, что это плод твоего воображения, — предложила Флора, хотя по ней было видно, что и её до сих пор не отпускает страх. Сзади послышался смешок, и Блум точно знала, кому он принадлежит. Она незаметно для подруг чуть замедлила шаг, чтобы оказаться рядом с демоном. Валтор быстро догадался о намерениях девушки, фирменно вскинув одну бровь. Хранительница не знала, с чего начать их разговор так, чтобы вывести на нужную ей тему. Огненная фея хотела ненавязчиво выяснить хоть что-то о кошмаре мага, так что постепенно эта цель стала подкрепляться азартом. И почему мужчина до сих пор не мог понять, что так просто от неё не отвяжется? — Какой извращённой может быть наша фантазия, не находишь? — внезапно начал разговор Валтор, словно ему самому не хотелось молчать. — И это я слышу от того, кто пускает двусмысленные шутки по поводу и без? — спросила Блум, заставив — о чудо! — демона усмехнуться. — Хотел бы я, чтобы хранитель оживлял мои шутки, — отозвался мужчина, бросив хитрый взгляд в сторону девушки. — Тогда бы мне всё понравилось. — Эй! — воскликнула Блум, вспыхнув от его фразы. — Я против своего участия в таких иллюзиях! — Не переживай, видел я совершенно другое, — заверил её Валтор, за один миг вновь поникнув. — Но ведь это было не по-настоящему, — напомнила ему девушка, намеренно касаясь его плечом, дабы вернуть внимание к себе. — Но очень реалистично, — парировал маг, а хранительница тяжело вздохнула, будучи не в силах оспорить его слова. — Мне кажется, или тоннель стал шире? — удивлённо спросила Стелла, тогда как её огоньки засияли ярче. Блум тут же привстала на носочки, невольно позавидовав росту мужчины, и заглянула вперёд, убеждаясь в правоте принцессы Солярии. Стены больше не казались такими однообразными, а трещин становилось всё меньше. Определённо, Винкс и Валтор шли по правильному пути, но вот только какова их конечная точка — неизвестно. Хранительница, как и всегда, думала, что будет действовать по ситуации, так как предсказать, что случится в конце этого коридора, невозможно. И вообще, девушка и подумать не могла, что освободить земных фей будет не так просто. Казалось бы, у них были Белый круг и последняя фея Земли, но вновь и вновь что-то шло не по плану. — Рокси, ты что-нибудь чувствуешь? — поинтересовалась Блум, оставив демона позади. — Мне кажется, что мы близко, — неуверенно ответила фея животных, нахмурившись. — Что мы должны сделать, чтобы освободить земных фей? — Для начала — найти место их заточения, — подал голос Валтор, вновь вовремя вступив в разговор. Внезапно раздался крик Музы, которая, отшатнувшись, чуть ли не упала на стоящую рядом Лейлу. Принцесса Андроса крепко схватила её за плечи, но девушка словно не чувствовала её рядом, вертела головой и что-то невнятно говорила. Фея музыки прикрыла глаза рукой, тяжело дыша и едва сдерживая слёзы. Винкс перепугались не на шутку, тут же окружая подругу. — Я видела маму, — объясняла Муза, смотря на свои трясущиеся руки, всхлипывая. — Она была совсем рядом. — Это всё тёмный хранитель, — убедительно заговорила Текна. — Ты же знаешь, что её здесь быть не могло. Муза согласно кивнула, и Лейла без лишних слов взяла её за руку для поддержки. Дав фее музыки пару минут для того, чтобы прийти в себя, команда двинулась дальше. Теперь каждый ожидал, что рано или поздно собственные глаза, как и воображение, сыграют с ним злую шутку; но в данном случае предупреждён не означало «вооружён». Когда все огоньки внезапно погасли, а потом вспыхнули, девушки поняли, что бесстрашно идущая впереди Стелла что-то увидела. Ей потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя и продолжить путь. Затем остановилась Текна, крепко ухватившаяся за руку близ идущей Рокси. Благодаря Софиксу иллюзия быстро покинула её разум, но отголоски страха отражались в дрожащих руках. Никто не спрашивал, что видели девушки, но все понимали, что это поистине ужасающие виде́ния. Блум старалась смотреть только вперёд, а не по сторонам, дабы не попасться в ловушку. Впереди идущая Рокси громко вскрикнула, так что огненная фея поспешила к ней, чтобы успокоить, но её внимание привлекла яркая вспышка слева. Чудесным образом забыв о подруге, хранительница повернула голову, заметив оранжевую бабочку, пролетающую совсем близко. Она была словно создана из волшебной пыльцы, оставляя за собой шлейф блёсток. Огненная фея завороженно проследила за её полётом, невольно затаив дыхание, чтобы не спугнуть это прекрасное создание. Принцесса Домино вспомнила, что не так давно бабочки для неё были предвестником настоящего ужаса, так что прикрыла глаза, отгоняя от себя виде́ние. Для большей убедительности она потрясла головой, опустив на этот раз взгляд в пол. Она видела крупицы той самой волшебной пыльцы на полу, но всеми силами старалась сдерживать себя от того, чтобы поднять глаза наверх. Девушка всё время мысленно повторяла, что это не реально и что нужно противостоять магии тёмного хранителя. — Блум! Помоги! — душераздирающий крик, на который девушка моментально среагировала. Она повернула голову, заглядывая в неизвестно откуда взявшийся проём в стене. — Прошу тебя, помоги! До боли знакомый голос молил о помощи, а глаза моментально наполнились слезами. Девушка замерла, заметив лежащего на земле Ская. Он находился в луже крови, тогда как его лицо было мертвенно бледным. Голубые глаза пронзали насквозь, словно крича о помощи. Блум подавила всхлип, прижав ладонь ко рту. Что бы между ними ни произошло и как бы специалист тут ни оказался, он нуждался в её помощи. И принцесса Домино кинулась бы к нему, если бы её не схватили за плечо. Девушка вздрогнула, а образ Ская моментально рассыпался. — Это виде́ние, — тихо прошептала Блум, стараясь незаметно утереть слёзы. Боги, она только что видела умирающего Ская… Валтор не сказал ни слова, призывая принцессу Домино идти дальше. И она пошла, стараясь не думать о принце Эраклиона, отчаянно напоминая себе о его поступке, чтобы притупить жалость, но на деле она лишь ещё сильнее расковыряла раны. Блум шла почти машинально, уже не замечая подруг перед собой. Она обхватила себя руками, чтобы ощутить собственное тепло, но толку от этого жеста не было. Когда где-то сбоку вновь сверкнула знакомая бабочка, Блум решилась сделать то, на что не пошла бы при других обстоятельствах. Краем глаза она видела, что Валтор идёт рядом, поэтому протянула к нему руку, крепко сжав его ладонь. Бабочка моментально исчезла, хотя предвкушение ужаса до сих пор бушевало в голове. Ей не нужно было видеть лицо Валтора, чтобы понять, насколько он обескуражен таким поступком. Удивительно, на что может побудить собственный страх, и как сильно он стирает границы смущения. Но Блум не собиралась пока отпускать ладонь мага, даже не боясь, что это может заметить кто-нибудь из Винкс. В какой-то момент мужчина так сильно сжал её руку, что принцесса Домино едва слышно пискнула от боли, но не дёрнулась. Эта пытка длилась недолго, и скоро Валтор ослабил хватку. Скорее всего, он тоже что-то увидел. — Это тёмный хранитель играет с моим воображением, или перед нами дверь? — раздался голос Стеллы. Блум с неохотой подняла голову, заметив, что все подруги замерли, а перед ними действительно была дверь. Она словно состояла из золота, а каждый изгиб её резной поверхности подсвечивался. Огненная фея была так увлечена, что пропустила момент, когда Валтор отпустил её руку, что было как нельзя кстати, ведь в следующую секунду Винкс обернулись на неё. Все ждали решения лидера, но у хранительницы попросту не было какого-то другого варианта, кроме как открыть дверь и посмотреть, что за ней кроется. — Готовы? — решила уточнить принцесса Домино, уже держась за круглую ручку. — Мы за тобой, — оповестила её Лейла, и Блум знала, что это не просто слова. Огненная фея открыла дверь, попадая в абсолютную темноту. Она сделала пару шагов вперёд, но надвигающийся страх отталкивал её назад, к свету. К счастью, этот свет сам пришёл к ней в виде Стеллы, которая положила свою ладонь на плечо подруги. Несколько огонёчков уже подсвечивали пространство вокруг, но их было явно недостаточно, чтобы осмотреться. Блум уже собиралась помочь фее солнца и луны с освещением, как внезапно несколько десятков факелов, висевших на стене, вспыхнули ярким пламенем. — Рокси, тебя явно тут ждали, — раздался голос Текны, и хранительница, обернувшись, заметила, что земная фея только-только переступила порог комнаты. Последними зашли Флора и Валтор, так что теперь можно было смело говорить о том, что они преодолели мрачный коридор с тёмным хранителем. Но радоваться пока было рано, поскольку цель их миссии не была осуществлена. Блум оглядела просторный зал, в котором оказались девушки и маг, удивляясь масштабам этого места. Пол, отражающий множество огней, был явно мраморный, напоминая своей роскошью дворец Солярии. — Идите сюда, — позвала всех Лейла, находящаяся где-то в центре зала. Залюбовавшись пространством, хранительница не сразу заметила то, что привлекло внимание феи волн. В середине стоял постамент, который был идеального белого цвета. Винкс тут же окружили его, оглядывая со всех сторон. Девушки сразу же заметили его поверхность, на которой было углубление в виде большого круга. Они, не сговариваясь, посмотрели на Блум, руководствуясь одной целью. — Думаю, это должна сделать ты, — сказала принцесса Домино, стягивая кольцо с пальца и протягивая его Рокси. На этот раз девушка не стала отнекиваться, сразу же принимая артефакт. Фея Земли прикрыла глаза на несколько секунд, после чего кольцо в её руках увеличилось, теперь идеально подходя по форме постаменту. Рокси замерла в нерешительности, внимательно оглядев Винкс, которые практически синхронно ей кивали. Девушка едва заметно улыбнулась — видимо, от нервов, — а затем вставила Белый круг в углубление, создавая ровную поверхность. Постамент засветился, поглощая Винкс и Валтора в свой свет. Мгновение никто ничего не видел, но затем сияние пропало, хотя глаза по-прежнему было сложно открыть из-за изменения освещения. Блум, вдохнув свежий воздух, начала недоумённо оглядываться, так как тоннели и просторный зал сменились на открытое пространство. Они стояли на краю скалы, откуда простирался вид на бескрайний лес, где не так давно бродила команда. Но больше всего удивлял белоснежный дворец со множеством шпилей. — У нас получилось! — первой отошла от оцепенения Стелла, хотя её слова звучали больше как вопрос. Дальнейшие разговоры прервали открывшиеся двери за́мка, из которого вышли земные феи во главе с Морганой. Винкс и Валтор так и остались стоять на краю скалы, наблюдая за тем, как к ним приближались освобождённые феи. Расположившись всего в паре метров, королева окинула присутствующих взглядом, не выражающим абсолютно ничего, остановив его, разумеется, на Рокси. Только тогда Блум заметила едва заметный блеск в глазах женщины, который пропал в тот же миг. — Феи Земли, на колени! — скомандовала Моргана, не спуская глаз с Рокси. — Преклонитесь перед последней земной феей! Она вернула нам свободу!