Равнодушие

— Эй, принцесса, проснись… Блум недовольно сморщилась, так как знакомый голос слишком резко ворвался в её сознание. Она приоткрыла глаза, мельком замечая чей-то силуэт рядом, а затем вновь закрыла. Было слишком темно, поэтому можно было ещё поспать несколько часов. Хранительница, лежащая до этого на спине, решила перевернуться на бок, спиной к тому самому силуэту. Она обняла скомканное одеяло и вновь собиралась погрузиться в царство Морфея. — Эй, я не собираюсь будить тебя вечно! Голос был уже более недовольным, но Блум спихнула всё на плохой сон. Непреодолимая усталость не позволяла даже проникнуть в голову мысли, что девушку действительно кто-то пытался разбудить. Она повела плечом, зарываясь в одеяло и устраиваясь как можно удобнее на подушке. Последняя неделя выдалась слишком сложной, так что неудивительно, что её фантазия вышла из-под контроля. — Блум! — позвал её кто-то чуть более настойчиво, дёргая за плечо, тем самым вновь разворачивая на спину. Хранительница резко распахнула глаза, намереваясь разобраться с тем, кто так настойчиво мешал ей спать, но замерла, увидев перед собой лицо Валтора. Она несколько секунд сверлила его взглядом, словно пытаясь понять, спала она или нет. Для убедительности девушка потёрла глаза, но образ мужчины все ещё маячил перед глазами. Определённо, это не сон и не больная фантазия. — Какого… — громко начала огненная фея, подскакивая на кровати, но ладонь мага тут же зажала ей рот. — Ты хочешь весь дом разбудить? — недовольно шёпотом спросил мужчина, оглядываясь на кровати Стеллы и Флоры. — Что ты тут забыл? — всё-таки понизила громкость девушка, но старалась вложить в вопрос всё своё негодование. — Пришёл проверить, выполняешь ли ты обещание или нет, — сказал мужчина, вскинув бровь. — Что? — не поняла хранительница, но затем резко вспомнила вчерашний день и их последний разговор. Спросонья ей было крайне сложно соображать, а распознать иронию в словах демона тем более. — Ты сейчас серьёзно? — Нет, конечно, — фыркнул демон, закатив глаза. — Тогда зачем пришёл ко мне посреди ночи? — злилась Блум, закутываясь в одеяло, дабы наглый мужчина не увидел ничего лишнего. Он проследил за её действиями, усмехнувшись. — Пойдём, есть дело, — ответил демон, скрестив руки на груди. — Я никуда не пойду с тобой, тем более ночью, — не согласилась фея огня, пытаясь найти в этом подвох. Всё лицо Валтора отражало его недовольство, но внезапно в его глазах блеснул хитрый огонёк. Он склонился над девушкой, так что его руки оказались по обе стороны от неё. Блум неловко пошатнулась от него, но падать на спину не хотелось ещё больше, поэтому упёрлась руками за своей спиной. За секунду принцесса Домино забыла о своей сонливости, словно кто-то окунул её в холодную воду. На такой жест мужчина ещё сильнее приблизился к ней, рассматривая её лицо. — Боишься, что начну приставать? — прошептал Валтор ей в лицо, и Блум почувствовала его дыхание на себе. В голове пронеслось столько странных мыслей, что девушка удивилась сама себе. Как бы ей ни хотелось показывать своё волнение, но близость Валтора на неё дурно влияла. Сердце внезапно забилось чаще, и принцесса Домино затаила дыхание, боясь, что маг может его уловить. Мужчина бесцеремонно опустил взгляд вниз и не спеша поднял его обратно, заглядывая в голубые глаза Блум. И за подобные действия захотелось хорошенько его ударить. — А ты не боишься, что за такую наглость можешь получить огненным шаром в лицо? — парировала девушка, но голос предательски дрогнул, выдавая её смущение. Мужчина смотрел ей прямо в глаза. Хранительница не смогла сохранить внутреннего спокойствия, и всё её волнение отразилось на лице. Валтор пересёк невидимую черту приличия, хотя, скорее всего, эта линия была лишь в голове у феи огня. Ещё никогда демон не был так близко к ней, но Блум по неведомой ей причине до сих пор не оттолкнула мага. Словно кто-то силой удерживал её на месте, заставляя думать лишь о непозволительной близости и об уязвимости своего положения. Молчание Валтора напрягало ещё больше, но он словно пытался что-то найти или же понять, оставаясь совершенно беспристрастным. Принцесса Домино уже успела подумать, что он намеревался просверлить в ней дыру, но наконец мужчина хмыкнул и отстранился. Он чересчур медленно вновь обвёл Блум взглядом, а затем на его губах расцвела победная улыбка. Демон явно был доволен произведённым впечатлением. — Тебе помочь слезть с кровати? — насмешливо спросил Валтор, но девушка уже не сомневалась в том, что он может это сделать. — Да что тебе нужно от меня? — не выдержала огненная фея, слегка повысив голос, но тут же осеклась, всматриваясь в лица по-прежнему спящих подруг. Если кто-то из них проснётся, то будет крайне тяжело объяснить, что делал Валтор в их комнате ночью. — Я уже сказал, что есть одно дело, — с явным раздражением повторялся маг. — И если ты сейчас же не пойдёшь со мной, то я любезно помогу поднять твою задницу. Фантазия хранительницы уже во всю рисовала картины, как именно мужчина заставит её подняться. Варианты были совершенно разнообразными, но до боли реалистичные, поэтому девушке пришлось смириться. Валтор явно не намеревался оставить свою затею, так что выгнать его из комнаты просто так не получится. Да и женское любопытство сыграло свою роль, так как Блум было безумно интересно, почему демон не стал будить остальных Винкс, а пришёл именно за ней. — Тогда хотя бы выйди, — потребовала принцесса Домино, тяжело вздохнув, на что маг вопросительно изогнул бровь. — Я же не буду щеголять в пижаме. — Прошлой ночью тебя это не останавливало, — напомнил ей мужчина, вновь довольствуясь реакцией на свои слова. — Да и в доме твоих родителей ты не слишком задумывалась о моём присутствии. — Выйди уже! — тихо рявкнула Блум, начиная краснеть от воспоминаний. Демон действительно видел слишком много. Издав смешок, Валтор всё же вышел из комнаты. Блум устало откинула одеяло в сторону, только сейчас выравнивая дыхание. Она на долю секунды прикрыла глаза, размышляя над тем, чтобы вновь упасть на подушку и заснуть. Но всё-таки узнать о том, что задумал маг, ей хотелось больше, да и он действительно мог вернуться, только на этот раз не церемонясь. Смирившись, что её ждёт очередная бессонная ночь, хранительница на цыпочках направилась к шкафу. То и дело бросая взгляд на дверь, Блум быстро натянула джинсы и футболку. Девушка пригладила волосы, которые всё это время были заплетены в косу, заправив за уши несколько выбившихся прядей. Критично оглядев себя в зеркало, принцесса Домино безразлично пожала плечами, так как лучшего наряда для ночных похождений и придумать нельзя было. Её взгляд остановился на шее, где некогда фиолетовые отметины стали менее заметными, приобретая коричнево-жёлтый оттенок. Девушка перекинула волосы на ту сторону, где синяки были заметнее всего, и вышла из комнаты, попутно натягивая кардиган. Валтор ждал её на первом этаже, присев на подлокотник кресла. Он о чём-то напряжённо думал, находясь в полной темноте. Заметив девушку, маг встрепенулся, выпрямился и вновь окинул её взглядом с ног до головы. Удовлетворённо кивнув каким-то своим мыслям, демон поднялся на ноги, без лишних слов открывая входную дверь и жестом приглашая принцессу Домино выйти первой. — Ты не хочешь объяснить, что за срочное дело? — потребовала Блум, поставив руки в боки и замерев у самой лестницы. — Расскажу по дороге, — раздражённо бросил мужчина. — По дороге куда? — настаивала на своём огненная фея, нахмурившись. Маг устало вздохнул, потерев переносицу. Блум явно довела его до грани своей упертостью и нежеланием слепо следовать за ним. Удивительно, что Валтор продолжал настаивать на своём, а не бросил попытки заставить хранительницу что-то делать ещё на ранней стадии. Значит, это было поистине важно и без неё его план не мог осуществиться, так что демон даже ценой собственной гордости не отступал. — Я легко могу перекинуть тебя через плечо и потащить туда, куда мне нужно, — процедил сквозь зубы мужчина, своим тоном показывая, что не шутил. — Ещё проще для меня — бросить эту затею, но тогда хуже будет только тебе. Блум поджала губы, недовольно фыркнула, но всё-таки смирилась, стиснув зубы, на своих двоих преодолевая расстояние от лестницы до входной двери. Проходя мимо демона, девушка невольно поёжилась, понимая, что магу действительно не составило бы труда насильно вытащить её из дома. Лишь от одного только представления, как Валтор нёс её не самым удобным для неё способом, огненная фея покраснела. Принцесса Домино слегка медлила, двигаясь за демоном по тёмным переулкам. Он до сих пор не сказал, куда так уверенно вёл её, однако и девушка не спешила вновь устраивать допрос. Валтор уже ясно дал понять, что скажет о конечной точке и вообще их цели тогда, когда посчитает нужным. Блум оставалось лишь сдерживать своё негодование и новый порыв остановиться и вытрясти из мага хоть какую-нибудь информацию. А мужчине явно нравились беспомощность и неведение хранительницы и собственная важность. Чтобы лишний раз не раздражать мужчину и себя, Блум переключила внимание на улицы. Яркие, но редкие фонари освещали дорогу мягким жёлто-оранжевым светом, но всё же встречались тёмные переулки, которые они успешно обходили стороной. Ещё ни одна живая душа не попалась им навстречу, зато изредка девушка замечала горящие окна в домах. Всё-таки были такие же сумасшедшие, которые не спали в столь поздний час. Хранительница подняла голову вверх, но быстро разочаровалась, так как небо было облачным. Далёкие звёзды могли бы развеять её сомнения и немного успокоить душевную бурю, однако дымчатые облака скрывали их. Сквозь них Блум смогла лишь разглядеть расплывчатые контуры убывающей луны, что так отчаянно пыталась подражать фонарям. Вся прелесть ночи была в небе, но сегодня оно явно не было благосклонно к фее огня. Внезапно один из фонарей, находящийся прямо над двумя хранителями, резко потух, словно кто-то намеренно выключил его, приметив мага и фею. Блум вздрогнула, невольно приблизившись к мужчине настолько, чтобы чувствовать его силу, но при этом не касаться спины. Принцесса Домино огляделась, но тьма как будто намеренно сгущалась вокруг, выходя из тёмной подворотни. Казалось, она старалась достигнуть девушки раньше, чем она вновь выйдет на освещённый клочок земли. Блум почувствовала, как вспотели ладони и ком паники подступил к горлу. Она судорожно оглядывалась, машинально ускорив шаг, опасаясь, что кто-то сможет напасть на неё в этой кромешной темноте, пока девушка оставалась уязвимой. Будь проклят Даркар со своей тьмой, ведь теперь его образ навсегда был связан с отсутствием света! Огненной фее чудилось, что он уже протягивал к ней руки, чтобы вновь вытянуть из неё её тёмную сущность. — Ты чего? — поинтересовался Валтор, покосившись на семенившую за ним девушку. — Что? — недоумевала фея огня, вновь оглядевшись и закусив губу. — Что-то не так? — Ты не умеешь врать, — спокойно сказал Валтор, слегка сбавив шаг, чтобы поровняться с девушкой. — С чего ты взял, что я вру? — спросила Блум, нахмурившись. Свет фонаря вновь осветил улицу, отчего резко накативший страх постепенно покидал сознание хранительницы. — Я уже говорил, что умею наблюдать, — пояснил демон, но лицо принцессы Домино нисколько не изменилось, и она по-прежнему ничего не понимала. — Ты закусила губу, что значит, что ты нервничаешь. Блум невольно раскрыла рот от удивления, так как мужчина буквально застал её врасплох своим заявлением. Она несколько раз быстро похлопала глазами, пытаясь придумать ответ на такое замечание, но ничего путного в голове не было. Девушка невольно скрестила руки на груди, недоверчиво посматривая на мага. Интересно, что ещё мог подметить в ней Валтор, да и можно ли это считать нормальным. — Это ещё не говорит о том, что ты наблюдательный, — пыталась защититься принцесса Домино, слегка покачав головой. — А ещё, когда ты растеряна, но пытаешься показать обратное, ты складывешь руки на груди, как сейчас, — продолжил хранитель, вновь огорошив девушку. — Если тебе неловко, то ты чешешь затылок, что, впрочем, делал и Майк, так что я понимаю, откуда у тебя такая привычка. — Он помолчал, словно давая Блум возможность переварить услышанное. — Но главная твоя фишка — это заправлять волосы за уши перед тем, как решиться на что-то важное. Казалось, девушка разучилась дышать. Во-первых, ей было страшно представить, как долго магу приходилось на неё пялиться, чтобы провести столь внимательный анализ её поведения. Во-вторых, огненную фею удивила собственная предсказуемость, так что она сейчас же опустила руки вниз, сжав кулаки. В-третьих, даже она не замечала за собой таких привычек, хотя, казалось бы, должна была привыкнуть к своим жестам. — Не принимай всё близко к сердцу, — сказал Валтор, на губах которого красовалась уже знакомая победная ухмылка. — Легко сказать, ведь попахивает помешательством, — выдала Блум, надеясь, что хоть как-то сможет уколоть мужчину в ответ. — Безусловно, ты интересная личность, но не льсти себе, — ответил демон слишком резко. — Ты была моей целью, поэтому я тебя изучил. Никакого лишнего подтекста в этом нет. — Звучит не слишком убедительно, — тихо буркнула хранительница, отрицательно помотав головой. — Думай как хочешь, — пожал плечами Валтор, не видя смысла в дальнейшей дискуссии на эту тему. А Блум уже успела о многом подумать. И самое первое, что пришло ей на ум, — удивить мага всеми возможными способами и больше не давать ему повода считать её предсказуемой! Хотелось в одночасье поменять все свои привычки, о которых девушка узнала только сегодня. Но здравый смысл подсказывал, что это невозможно и ей понадобится много времени и терпения. Да и был ли в этом какой-то смысл, или же принцесса Домино просто хотела повредничать? — Ты обещал рассказать, куда мы идём, — словно внезапно вспоминала Блум, пытаясь узнать место города, в котором они находились. — Я не знаю, — невозмутимо ответил мужчина, но продолжая уверенно двигаться вперёд. — В каком смысле? — удивилась принцесса Домино, резко остановившись. — Это новый способ злить меня? Или ты просто не хочешь рассказывать? — Я действительно не знаю, куда ты нас ведёшь, — отозвался Валтор, замерев в нескольких метрах от девушки. — Куда я веду?! — воскликнула Блум, окончательно сбитая с толку. — А ты ничего не перепутал? — Нет, — уверенно заявил маг, внимательно рассматривая растерянное лицо девушки. — Я уже несколько минут шёл за тобой. И в голове принцессы Домино сложилась одна простая истина: демон не просто так начал тему привычек Блум. Он хотел заговорить ей зубы, чтобы фея забыла об их и без того неизвестной миссии и поддалась эмоциям. Она же даже не замечала, что одна улица сменяла другую, совершенно не задумывалась, когда сворачивала направо или налево. Хранительница двигалась по какому-то наитию, но в чём был смысл? — Ты издеваешься? Или в этой прогулке есть какой-то смысл? — негодовала огненная фея, испепеляя демона взглядом. — Таким образом мы сможем найти последнюю фею Земли, — ответил Валтор совершенно спокойно, словно его слова были чем-то обыденным и очевидным даже для самого маленького ребёнка. — Вот сейчас я окончательно запуталась, — покачала головой девушка, судорожно пытаясь собрать все пазлы воедино. — Ты разбудил меня для того, чтобы мы нашли последнюю фею Земли? — Поэтому ты и вела нас, — продолжал развивать мысль Валтор, ухмыляясь. — Ты же должна ощущать её магию. — Ты ещё не понял, что это бесполезно? — удивилась принцесса Домино, вскинув брови. — Мы с девочками потратили несколько дней на такие слепые поиски, и никакого результата. — Вы действовали днём, так что ничего удивительного, — парировал маг, скрестив руки на груди. — Ночью люди уязвимы и больше всего открыты, так что ты точно ощутишь эту фею. Нервы хранительницы окончательно начали сдавать, и она на несколько секунд замерла в немом негодовании. В его словах была логика, но Валтор устроил из этого непонятный спектакль, в который умело вовлек её. Если бы демон повёл себя по-другому и сразу бы объяснил, что ему нужно от огненной феи, то Блум бы бросилась к нему с благодарностями за такую великолепную идею. Но нет же! Это исчадье ада решило сначала огорошить принцессу Домино своим появлением, позлить, а затем окончательно добить. Он вновь переходил все видимые и невидимые рамки, но на этот раз Блум не могла сдержать себя от того, чтобы не поставить его на место. — Скажи честно, ты просто издеваешься надо мной? — с напором спросила девушка, тыкая пальцем в грудь мужчины. — Стараюсь никогда не упускать такой возможности, милая, — усмехнулся Валтор, с интересом опустив глаза на руку феи. — Но не в этот раз. Он точно издевается. Его спокойный вид мог бы сбить с толку и заставить засомневаться, но в голове Блум блеснула одна простая догадка. Мужчина просто не мог существовать нормально, если не держал ситуацию в своих руках, если не он стоял в центре внимания и если не он единственный знал верный выход. Валтор упивался тем, что знал намного больше, повышая свою значимость. И хранительница действительно слепо следовала за ним, но теперь, зная его намерения, молчать не хотела. — Тогда зачем строил какую-то загадку, старался быть таинственным и чуть ли не силой вытащил меня на улицу, когда мог спокойно всё объяснить?! — Маг явно намеревался дать ответ, причём самый язвительный, но Блум остановила его взмахом ладони. — Можешь не отвечать, так как мне давно стало всё понятно! Раз это спектакль, то и поведение принцессы Домино должно быть соответствующим. Блум гордо вздёрнула подбородок и развернулась, намереваясь драматично оставить мага за своей спиной, чтобы в его голове звучали её слова, дающие повод для размышлений. Пусть речь девушки и звучала довольно размыто, зато в ней была загадка, которую так любил Валтор. — Стоять! — прозвучал властный голос, почти приказ. Огненная фея не собиралась подчиняться, однако демон ловко перехватил её запястье, силой повернув к себе лицом. — Во-первых, не смей повышать на меня голос. Мы не в постели, чтобы ты так кричала. Во-вторых, не играй со мной в игры, строя свои глупые интрижки. Я не собираюсь гадать, что ты имела в виду, поэтому говори прямо, смотря мне в глаза… Последнюю фразу он сказал очень тихо, наклонившись к лицу принцессы Домино. Блум не нравилась такая близость, не нравился его тон, но отвести глаза или же сделать шаг назад — проигрыш. Пустая улица и ночь лишь накаляли атмосферу между ними, так как никто не мог появиться и оттащить двух хранителей друг от друга. Что ж, может, это не так плохо, ведь девушка была уверена, что Валтор не сможет причинить ей вред, а значит, бояться стоило только его слов. — Отпусти, — прошипела фея огня, дёрнув руку, но та намертво застряла в ладони мага. — Сначала договори, — стоял на своём Валтор, стиснув её запястье ещё сильнее. — Или уже не такая смелая? Его слова стали последней каплей, ещё раз подтверждая догадки Блум. Она слегка сморщилась от боли в руке, но ожидаемый триумф от собственных слов придавал уверенности. На губах заиграла хитрая улыбка, и девушка заметила, как Валтор опустил глаза на её губы. И вновь блеск в его взгляде, о котором принцесса Домино и не знала что думать. Но запущенный процесс даже такое изменение не могло остановить. — Вбей уже в свою голову, что мир не всегда должен подстраиваться под тебя, — начала Блум, внимательно наблюдая за эмоциями демона. — Ты любишь власть, но ты не всегда прав! Бесспорно, ты умеешь манипулировать другими, но разве ты лучше остальных? Ей не требовалось слышать ответ, но девушка ждала хоть какую-нибудь реакцию. Однако её не было: мужчина продолжал таращиться на неё со странным блеском в глазах и напущенным интересом. Блум понимала, что пора бы остановиться на этом, тем более её слова не оказывали должного эффекта, но возражений со стороны Валтора не было, а значит, она могла продолжать свою пламенную речь. — Ты умён, определённо, один из самых умных людей, которых я только знаю, но зачастую твоя мания величия тянет тебя назад, — продолжила принцесса Домино. — Ты непоколебимо убеждён, что мы без тебя не справимся, но запомни: всегда всем можно найти замену! — Блум сделала паузу, так как следующая фраза была финалом и требовала особого места. — Да у тебя чёртов комплекс бога! Она тяжело дышала, так как говорила практически безостановочно, не сдерживая эмоции и не контролируя громкость собственного голоса. Но как же стало легко, ведь Блум высказала ему всё. Теперь осталось ждать его реакции, которая, по мнению принцессы Домино, должна быть разрушительной. Но не было ни страха, даже намёка на него, ни сожаления. — Похвально, принцесса, — неожиданно заявил мужчина, отпуская руку девушки и делая шаг назад, чтобы окинуть её пронзительным взглядом. — Смело, даже очень смело. Блум насторожилась, так как в её представлении демон уже должен был рвать и метать. Валтор, тот самый Валтор, который несколько минут назад злился из-за того, что девушка отвернулась от него и не договорила, сейчас был спокоен. Такая реакция разумна только если он не услышал слова феи. Но ведь маг не мог резко оглохнуть, так что должен был прекрасно слышать каждое слово. Его спокойствие пугало даже больше, чем его ярость. — Могу сказать одно, — понизил свой голос демон, вновь сокращая расстояние между ними, только на этот раз наклонившись к её уху. — Если у меня комплекс бога, то у тебя синдром отличницы. «Вот же гад!» — пронеслось в голове Блум, но она лишь стиснула зубы. Он явно добился желаемого успеха, вот только показывать это хранительница была не намерена. Мужчина усмехнулся ей в лицо, теперь уже делая несколько шагов назад, показывая всем видом, что больше не приблизится и ждёт ответной реакции. Ну уж нет, как бы ни было тяжело, отчего внутри всё содрогалось, он не увидит то, как задели её его слова. А мысли кружили роем, не давая покоя. Синдром отличницы? Блум всегда старалась быть прилежной, хорошо учиться, поступать по совести и вообще заиметь репутацию божьего одуванчика. У неё не было идеала, но она стремилась быть лучше. Но ещё никогда девушка не думала, что её главная цель — быть лучше всех. Ей всегда казалось, что её единственный мотив — доброе сердце. Но Валтору удалось посеять зерно сомнений, а его убедительный тон заставлял задуматься. Кажется, у Блум только что появился новый повод для бессонных ночей. Пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не выплеснуть свой поток сознания в адрес демона. Валтор явно хотел ударить побольнее и почему-то был уверен, что девушка в ответ взорвётся. Но слишком много чести, чтобы доставлять ему такое удовольствие. Хотя как вернуть разговор в нужное русло и продолжить поиски, Блум не знала, да и особого желания не было. Слишком много мага для одной ночи. Внезапный огонёк внутри отвлёк девушку от наглой персоны. Она удивлённо огляделась, чувствуя внутри себя непонятный зов. Это не был чёткий голос, но отчего-то Блум была уверена, что ей нужно следовать за ним. Ответ пришёл в её голову очень быстро — это и есть магия последней феи Земли. Наконец-то она её почувствовала, пускай и не так ярко, как хотелось бы. — Нам направо, — коротко оповестила девушка, поддаваясь своим внутренним ощущениям. Неясно, насколько ей удалось запутать мага своими действиями, но он ничего не сказал, молча направляясь за ней. Определённо, продолжению разговора быть, однако для Блум стало намного интереснее и важнее ощущение новой магии. Это было что-то невероятно лёгкое, светлое и одновременно притягательное, напоминающее сладкий нектар, привлекающий насекомых. Сейчас девушка понимала, почему Винкс не могли почувствовать этого раньше, ведь магия была слишком невесомой, хотя казалась смутно знакомой. Неужели фея огня уже встречалась с этой девушкой, просто не почувствовала в ней магический потенциал? Они прошли несколько улиц в полной тишине, пока принцесса Домино не увидела дом, от которого внутри всё сжалось. Это было неприметное здание, которое никак не выделялось на фоне других, однако для Блум оно словно засияло. Последняя фея Земли, их главная цель, была внутри, даже не догадываясь о своей уникальности. Особенная девушка в совершенно обычном районе Гардении. Хранительница перешла пустую дорогу, останавливаясь возле забора. Как жаль, что этот триумф она не могла разделить с девочками, но безумная радость за свой успех прогоняла печаль. Если в этом заключался синдром отличницы, то Валтор безусловно был прав, но знать об этом ему совершенно необязательно. — Она здесь, — пояснила Блум, хотя мужчине всё было понятно и без слов. — Но что дальше? — Время познакомиться, — отозвался демон, нагло открывая калитку и заходя во внутренний двор. — Ну да, и не забудь пожелать спокойной ночи, — закатила глаза девушка, однако абсурдной ситуация казалась только для неё. — Подожди, что ты делаешь? Валтор замер у самой двери, занеся кулак для стука. Он непонимающе обернулся к огненной фее, вскинув бровь. Блум же была готова второй раз закатить глаза, ведь мужчина действительно хотел заявиться к девушке посреди ночи, мило улыбнуться и вывалить на неё шокирующие новости. А потом оставалось лишь гадать, кто приедет раньше: полицейские или скорая, чтобы забрать двух хранителей в психбольницу. — А на что это похоже? — не понял Валтор, но руку всё-таки опустил. — Или у тебя есть другие предложения? — Мы точно не будем заявляться к ней посреди ночи, — ответила Блум, оглядывая дом. — Может, она живет не одна? Тогда мы напугаем не только бедную девушку. — Фея огня приблизилась к окну, заглядывая внутрь, обнаружив просторную кухню. — Нам нужно сначала понять, кто она. — Предлагаешь заглядывать в окна? — с усмешкой спросил маг, не веря в серьёзность её слов. — Какое точное наблюдение, — фыркнула Блум, подходя уже ко второму окну и складывая руки козырьком. — Нельзя приходить к людям и говорить, что у них есть магия. Это может шокировать, и, скорее всего, нам не поверят. — Но не то же самое сделала принцесса Солярии? — недоумевал маг, припоминая знакомство Блум со Стеллой. — Мне было шестнадцать, и я только закончила мечтать о ручном единороге, — пояснила огненная фея без особого энтузиазма. Девушка отпрянула, увидев через стекло пустую гостиную. Сложно было назвать её уютной, так как даже никаких фотографий не было нигде видно. Кем бы ни была эта незнакомка, красота и милые безделушки её не интересовали. Блум обошла уже половину дома, заглядывая в третье окно. Эта часть двора была уже не такой освещённой, так что окно не так сильно отражало уличные пейзажи, упрощая огненной фее слежку. Окна находились довольно высоко, так что принцессе Домино приходилось вставать на носочки, удерживаясь за подоконник. Внезапно раздалось громкое карканье, из-за которого Блум и без того в шатком положении качнулась назад. Она была на нервах из-за того, что они незаконно пробрались на чужую территорию, рискуя быть пойманными как воры. Ещё и уличные фонари и светильник у дома совершенно не освещали эту часть дома, отчего страх медленно прокрадывался в её сознание. Неудивительно, что крик вороны так сильно её напугал, из-за чего девушка, не удержавшись, отшатнулась назад, но встретилась с преградой. — Это всего лишь птица, — оповестил Валтор так, словно Блум была пятилетним ребёнком. — Я в курсе, — бросила через плечо хранительница, но тут же поспешив занять своё прежнее положение, так как мужчина стоял за её спиной на совершенно мизерном расстоянии. Принцесса Домино должна была сосредоточиться на рассмотрении комнаты, но почему-то всё время следила за слабым отражением демона. Валтору, в отличие от неё, не нужно было особо напрягаться, так как его рост позволял заглядывать в окно просто так. Она старалась не думать, что чужое дыхание обжигало её макушку, а её спина совсем недавно встретилась с его грудью. Мысли сейчас должны были крутиться вокруг феи Земли, а не этого демона! Наконец хранительница собралась, фокусируясь на комнате. В ней было множество плакатов, что уже было сигналом того, что они попали по адресу, найдя нужную комнату. Практически в центре спальни был разложен ковёр, на котором мирно спала собака. Блум от удивления готова была отпрянуть, но вновь сталкиваться с Валтором ей не хотелось. Пёс был знаком ей, из-за чего сердце забилось сильнее от осознания, кто же на самом деле является потерянной феей. — Рокси, — прошептала огненная фея, находя глазами кровать, а на ней и мирно спящую розоволосую хозяйку комнаты. Блум мгновенно вспомнила их короткие встречи, упрямо покачав головой. Как же она не почувствовала в ней магию? Девушка показалась хранительнице необычной, но не более того. Как странно, ведь она дважды была рядом со своей целью, но ни разу даже не подумала, что Рокси волшебница. — Так вы знакомы? — удивился мужчина, и Блум была уверена, что он слегка сощурился. — Она официантка во «Фрутти Мьюзик», — объяснила девушка, продолжая вглядываться в лицо знакомой. — Мы с ней болтали пару раз. — Должно быть, паршиво себя чувствуешь от того, что раньше не догадалась, — предположил Валтор, и принцесса Домино непонимающе обернулась, пытаясь распознать в его голосе насмешку, которой почему-то не было. — Есть такое, — призналась Блум, отступая от окна. Она вновь огляделась, но заметила вокруг себя лишь темноту. — Тогда у меня есть идея, как ты можешь реабилитироваться, — сказал мужчина, своими словами возвращая внимание хранительницы к своей персоне. — И что же ты придумал? — поинтересовалась огненная фея, первой направившись к выходу и к свету. — Всё просто, — пожал плечами Валтор, вновь стараясь показать своё превосходство. — Раз ты не хочешь шокировать девушку правдой, то нужно подготовить её, так? — Удивительно, но ты меня понял, — согласилась Блум, удовлетворённо кивнув головой, но до сих пор не понимая, куда он клонил. — Тогда нужно подружиться с ней, — продолжил Валтор, как назло не спеша утолить любопытство феи огня. — А лучше всего люди находят общее друг в друге за совместной работой. Поэтому ты устроишься работать в бар. Они уже направлялись обратно к дому, как Блум замерла на несколько секунд, а затем вновь продолжила движение. Что он ей только что предложил? Безусловно, звучало очень разумно, даже гениально, ведь именно так принцесса Домино не вызовет никаких подозрений и сможет ненавязчиво подружиться с Рокси. Но маг явно не учёл один фактор, который тормозил запал хранительницы. — Нет! — не согласилась Блум, чересчур бурно реагируя на его предложение. — Неужели наша принцесса боиться замарать ручки? — издевательски спросил мужчина, слегка нахмурившись. — К твоему сведению, я работала официанткой в Магиксе, — присекла его догадки принцесса Домино, вспоминая свой небольшой опыт. — Дело в другом. — Тогда в чём? — искренне не понимал демон, разглядывая её лицо. Блум тяжело вздохнула, пытаясь смириться со своей участью, хотя это удавалось с огромным трудом. Она без проблем выдержала бы пару недель такой работы, да и Рокси показалась ей довольно интересной и милой. Дело было в её вынужденных коллегах, а точнее, в одном из них, который носил королевский титул. Работать во «Фрутти Мьюзик» означало видеть лицо Ская чуть ли не каждый день. — Видимо, у меня нет выбора, — игнорируя вопрос мага, вздохнула девушка. Она заправила волосы за уши, но тут же одёрнула себя, вспоминая слова мужчины и ловя его взгляд, за которым последовала едва заметная усмешка. Что ж, Блум действительно решилась. — Завтра же пойду устраиваться на работу. Дело вселенского масштаба намного важнее, чем их со Скаем ссора. Кто знает, может, именно в баре они помирятся. Главное, чтобы не рассорились окончательно. Да и велика вероятность, что у них даже не будет времени для разговоров, ведь этот бар довольно популярен, так что клиенты там есть постоянно. На самом деле, Блум на это надеялась, хотя понимала, что избегать специалиста вечно у неё не получится. — Ты мне не ответила, — напомнил Валтор, вырвав девушку из размышлений. — И не обязана, — огрызнулась Блум, не желая раскрывать Валтору причину своего беспокойства. — Кажется, я понял, — протянул мужчина, кивнув своим мыслям. — Дело в твоём принце. — Ты сегодня на удивление проницательный, — не удержалась от колкости огненная фея, надеясь, что так сможет перевести тему. — Не язви, — раздражительно бросил Валтор. — Как твой уже личный гуру отношений могу посоветовать не быть столь категоричной. — И что это значит? — настороженно спросила Блум, стараясь всеми силами не перейти за границы в своём любопытстве. — Дай парню шанс извиниться, а там уже думай, что делать дальше, — ответил Валтор, ни разу не обернувшись к девушке, хотя та прожигала его взглядом. Забавно, но Блум всё время давала ему шанс. Принц Эраклиона мог извиниться перед ней уже несколько раз, но молчал. Или дело было в чём-то другом? Где-то в глубине души хранительница могла предположить, что парня останавливало именно поведение девушки, которое Валтор окрестил категоричным, однако ей хотелось сохранить свою гордость до конца. — С чего вдруг такие советы? — решила уточнить Блум, не в силах понять его мотив. — А ты всегда ищешь подвох в моих словах? — парировал мужчина, подняв одну бровь. — Кажется, мы оба остались без ответов, — усмехнулась огненная фея, намеренно игнорируя вопрос мага, впрочем, как и он её. Принцесса Домино знала, что всегда будет искать подвох в его словах. Не может же враг поменяться в одночасье. Или для достижения личной цели может? Но тогда какая цель у Валтора? Всё внутри кричало о том, что маг хочет добиться её доверия. Но зачем? Вновь Блум искала подвох, потому что не верила, что для великого демона и знатного стратега всё должно быть просто так. Если она сможет понять его мотивы, то сможет не искать постоянно подводные камни. Но что-то ей подсказало, что ответ был только у Валтора, а он ни за что не признается. В это время хранители вновь подошли к загадочному фонарю, который определённо был сломан, так как девушка ещё издалека приметила, что он переодически мигал. Чем ближе они подходили к нему, тем чаще у принцессы Домино билось сердце и тем глупее она себя чувствовала. Блум вновь неосознанно приблизилась к мужчине, не придавая этому внимания. Вместо этого она активнее замотала головой и смогла спокойно выдохнуть лишь тогда, когда они прошли злополучный участок. — Сыграем в небольшую игру? — внезапно предложил мужчина, чуть замедлив шаг. — И в чём суть? — спросила Блум, стараясь подавить своё удивление, а его место уверенно завоевывало любопытство. — У меня есть к тебе вопрос, но я понимаю, что просто так ты на него не ответишь, — заговорил Валтор, неотрывно наблюдая за девушкой. — Думаю, и в твоей прекрасной головушке есть вопрос ко мне. — Откровение за откровение? — догадалась огненная фея, вновь размышляя над мотивами Валтора. — Верно, — подтвердил её мысли демон. — Кто начнёт? — Раз ты помог найти последнюю фею Земли, то предоставляю тебе такую возможность, — благородно проговорила принцесса Домино, так как попросту не придумала вопрос. — А ты сегодня очень великодушна, — съязвил мужчина, но, предотвращая все попытки девушки ответить, продолжил: — Почему ты боишься темноты? Вопрос был конкретным и столь неожиданным, что девушка растерялась, потеряв дар речи. Всё-таки он заметил все её переживания и догадался. Блум сдержала себя от того, чтобы закусить губу, но меньше нервничать от этого не стала. Если она хотела от него искренности в ответ, то и сама должна была отвечать искренне. Однако говорить правду, тем более такую, очень трудно. К тому же, стоило помнить, кто перед ней находился. — Это всё из-за Даркара, — сдалась Блум, принимая игру Валтора полностью. Она старалась игнорировать его взгляд на себе, сохранять лицо и смотреть вперёд с гордо поднятой головой. — Он показал мне истинную тьму, пробудив мою противоположную сущность. И пока моя тёмная сторона развлекалась в моём теле, я была во тьме. И это было настолько ужасно, что до сих пор эти воспоминания не покидают меня. Блум хотелось спросить у самой себя, почему она настолько честно ответила на вопрос. Ведь никто не принуждал её говорить всю правду, однако именно это она и сделала. Девушка каждый раз не сдерживалась, доверяла ему, наплевав на все предосторожности. Причём это получалось само собой, можно сказать, неконтролируемо, но даже этот факт не оправдывал её нелогичное, как бы сказала Текна, поведение. — Пожалуй, я бы не хотел встречаться с Тёмной Блум, — задумался мужчина, явно не ожидая именно такого ответа. — Я бы тоже, — коротко ответила хранительница, нервно сглотнув. Однозначно, второй такой ужас она не переживёт. — Моя очередь? — Удиви, — с вызовом заявил маг, казалось, ещё сильнее замедляя шаг. — О чём ты говорил с моими родителями, когда я уходила за телефоном? — поинтересовалась принцесса Домино, ведь этот вопрос давно витал в её голове. — Они спросили, как давно мы знакомы, — начал отвечать Валтор после короткой заминки, которую девушка предпочла расценить как удивление. — А потом прямо сказали, что поняли, что я тот самый Валтор, портящий жизнь их дочери и её подружкам. Но, как я тебе уже говорил, чаем они меня всё же напоили. Я заверил, что у нас перемирие, и, кажется, они успокоились. Блум старалась быстро переваривать информацию, но лишь сильнее удивлялась. Она знала всегда, что у её родителей огромное сердце и что они не любили предвзятое отношение к людям. Принцесса Домино приятно удивилась и даже гордилась своими родителями, что они спокойно приняли бывшего врага своей дочери, нисколько не принижая его. Самой же Блум никак не удавалось быть как они, так как то и дело всплывали воспоминания. Может, поэтому Валтор казался таким задумчивым. Перед ним встал образ семьи, которой у него никогда не было. И от этой мысли у Блум всё сжалось внутри. Навряд ли три Древние ведьмы одаривали Валтора любовью и теплом, да и вообще смутно представлялось, что он называл их мамами. Тогда для него явно атмосфера в семье огненной феи была чем-то новым, необычном и неизведанным. И от этого осознания хотелось показать ему ещё больше. — Насколько ты мне доверяешь? — практически моментально спросил мужчина, явно не желая давать место для комментария Блум. — Какой резкий вопрос, — призналась принцесса Домино, задумываясь. Как удачно маг заговорил на её любимую тему. Блум сама не знала ответа, что уж говорить про то, чтобы озвучить его вслух. Объективно он сделал слишком много для неё хорошего, и хранительница успела подумать о том, что он вполне искупил свою вину перед ней. Конечно, сложно простить нападение на её родную планету, но ведь не Валтор уничтожил Домино. Кажется, первые шаги к прощению сделаны, однако торопиться в этом деле было нельзя. — Признаюсь, мне трудно ответить, — искренне начала Блум, убрав мешающиеся пряди. — Ты столько раз спасал мою жизнь, помог с книгой про Беливикс, а также с тобой мы нашли последнюю фею Земли. Ты спас моего отца, за что я тебе безмерно благодарна. Но я всё время чувствую от тебя подвох, понимаешь? — Неудивительно, ведь в твоих глазах у меня не самая лучшая репутация, — согласился с ней Валтор, пока его лицо оставалось равнодушным. — Дело даже не в репутации, — отмахнулась фея огня, встретившись с магом глазами. — Я просто не могу забыть всё то зло, что ты сделал мне и моим подругам. Но, возвращаясь к твоему вопросу, скажу, что с каждым нашим общением моё доверие к тебе крепнет. Надеюсь, я не буду потом об этом жалеть. — Не переживай за это, — уверенно заявил Валтор, улыбнувшись уголком губ. — Тогда я хочу узнать, чего боишься ты? — продолжила задавать вопросы Блум, посчитав, что раз он теперь знал про её страх темноты, то она должна знать о его страхе в ответ. — Теперь мне пора признаться, что я не знаю, как тебе ответить, — заговорил демон, и огненная фея с удивлением заметила, что он действительно растерян. — Брось, все люди чего-то боятся, — насторожилась хранительница. Сейчас ей важно было понять: действительно маг не знал своего страха или же умело врал. — Ты права, — кивнул хранитель, обернувшись к ней. — Но я не человек. — Да-да, ты всемогущий демон, — быстро проговорила принцесса Домино, чтобы не дать ему повода для самовознесения. — Но даже ты должен чего-то бояться. Может, пауков, одиночества, коротких стрижек, высоты… — Нет, нет, нет и нет, — остановил девушку Валтор, отрицая каждый предложенный вариант. — Я так просто не сдамся, — настырно продолжила Блум, слегка нахмурившись. Мысленно огненная фея начала перечислять все возможные варианты, но они казались слишком глупыми. Она бросала мимолётные взгляды на мужчину, словно пытаясь в нём найти ответы, но Валтор выглядел слишком равнодушным, так что Блум задумалась над тем, что он действительно ничего не боялся. Но такого не бывает! Страхи есть у всех, иногда даже неосознанные и скрытые. Всегда есть какое-то узявимое место, которое постоянно напоминает о себе, приходя самыми тёмными ночами. И тут хранительницу осенило. — Как насчёт смерти? — задала внезапный вопрос фея огня, прикусив губу от собственной резкости. По её спине прошёлся неприятный холодок от воспоминаний. Блум знала, что с недавних пор Она стала её главным страхом. Темнота и Смерть — прекрасный тандем, который мучил девушку по ночам. Но если тьму можно прогнать светом, то как избавиться от Смерти? Ведь Она беспощадна и непредсказуема. Она угрожала не только принцессе Домино, надоедливо напоминая о Себе чуть ли не каждый день, но и её близким. И действительно страшно осознавать, что в любой момент Смерть может кого-то забрать, не дав возможности сказать последние и самые важные слова. — Давно перестал её бояться, — заявил Валтор, но в его словах не было никакого бахвальства, скорее, сухой факт. — Я прожил не один век, участвовал не в одной битве и не раз был на волоске от смерти. Пожалуй, первые разы становилось действительно страшно, когда костлявая старуха дышала мне в затылок, но с каждым разом я умело избегал её, так что сейчас пропал всякий азарт. Если смерть всё время обходить, то рано или поздно перестанешь о ней думать. Блум слушала демона внимательно, но с последним могла бы и не согласиться. Она чудом обходила смерть, особенно за последний год, но не переставала думать о ней. Хранительница не была всемогущей, чтобы противостоять Ей, так что как можно не думать о Ней? Особенно когда Она приходила по ночам, изматывая и чуть ли не угрожая прямым текстом. Жизнь принцессы Домино точно не будет длиться несколько веков, как жизнь Валтора, так что навряд ли девушка когда-нибудь перестанет её бояться. — А если смерть угрожает не тебе, а кому-то близкому? — не унималась огненная фея, не сдерживая свои мысли. — Не всегда же стоит бояться только за свою шкуру. — Это ещё одна причина, по которой я презираю дружбу и все остальные близкие связи, — отозвался мужчина, слегка сморщившись. Хранители уже подходили к дому, так что Блум посчитала, что на этом их игра окончена. Неприятный осадок после слов мага жёг душу огненной феи, а она вновь и вновь думала, что он эгоист поневоле. Да, демон прав, что когда переживаешь только за себя, живётся легче, но в чём тогда смысл? Это не жизнь, а какое-то существование, на протяжении которого единственный спутник — одиночество. Невозможно ни за кого не переживать, ни о ком не думать, зацикливаясь только на себе. — Наверное, мне стоит начинать бояться рыжеволосых девиц, — усмехнулся мужчина, открывая дверь квартиры. Блум невольно вздрогнула от его голоса, так как не ожидала, что Валтор продолжит разговор. Она витала в своих мыслях, но теперь в голове стало пусто, а его слова никак не доходили до её сознания. Чтобы понять, кого маг имел в виду, не нужно быть гением, но вот что он хотел сказать этим — загадка. Неужели хранительница представляла угрозу для него? Дело в Огне Дракона? Или же в клятве? — Ты же знаешь, что я тебе ничего не сделаю, — недоумевала огненная фея, задержавшись на улице и подняв ладонь с ровным шрамом. — Верно, — подтвердил её слова Валтор, тоже не спеша войти в дом. — Вот только если с тобой что-нибудь сделают, то эта штука даст о себе знать. — Демон указал и на свою ладонь, и девушка, не ожидав такое услышать, уставилась на его шрам, словно видела его впервые. — Всё серьёзно, милая, так что начинай бояться не только за жизнь своих подружек, но и за мою, если дорожишь своей. Мужские слова звучали как насмешка, однако не подействовали на Блум так, как должны были. Маг первым переступил порог квартиры, а девушка поплелась за ним, прожигая глазами его спину. С каждым разом он всё больше и больше шокировал её информацией об их клятве, заставляя жалеть о совершенной глупости. Тогда, в Алфее, это был шаг отчаяния и смелости, но сейчас весь этот союз казался великим поражением девушки. Как бы она ни хотела отстраниться от него, не подпускать ближе, но эта клятва связала их по самое не хочу, и единственный выход — одолеть магов Чёрного круга. — А что может случиться, если кто-то из нас умрёт? — слишком тихо спросила принцесса Домино, не находя в себе силы повысить голос, да и не желая быть услышанной. — Я не знаю, — ответил маг, прекрасно расслышив каждое её слово. Он обернулся, стоя на лестнице, окинув замершую девушку взглядом. — Но предлагаю этого не выяснять. — Полностью с тобой согласна, — вымолвила Блум, невольно поёжившись.