***
Утро началось для Блум весьма рано. Несмотря на ночные посиделки, девушка открыла глаза, не проспав и шести часов. Она понимала, что сейчас слишком рано и можно ещё поспать пару часов, но сон никак не шёл. Огненная фея старалась продлить свой отдых, пробуя различные позы, но вновь и вновь её глаза открывались. Бороться с собой очень сложно и изнурительно, поэтому принцесса Домино решила перестать заставлять себя и провести время с пользой. Хранительница осторожно растегнула молнию спальника и вылезла, а лучше сказать, выползла из тёплого укрытия, оставив Стеллу одну. Обувь была холодной и мокрой от утренней росы, отчего девушка получила дополнительный заряд бодрости. Да и каждое соприкосновение с низкой палаткой давало о себе знать: капельки той самой росы падали на фею, заменяя собой душ. Ей пришлось поскорее колдовать толстовку и тёплые спортивные штаны, чтобы не замёрзнуть ещё сильнее. Привела себя в порядок Блум не поднимаясь на ноги, но встать ей всё же пришлось. Магией притянув к себе костыли, девушка поднялась, правда, не с первой попытки. Было довольно странно передвигаться на одной ноге, да ещё и по траве, но выбора как такого не было. Всё-таки тяжело жить одноногим созданием, пускай это и временно. Хранительница уже пожалела, что решила не продолжать свой сон или же его попытки, но теперь, вернись она обратно в свой мешок, точно бы разбудила подругу, которая терпеть не могла ранние подъёмы. Природа встретила её очередной порцией бодрости в виде лёгкого ветерка и свежего, слегка влажного воздуха. Но больше всего Блум нравилась тишина, которую вдалеке нарушали лишь дикие звери. Если бы девушка могла себе позволить, то она бы предпочла просыпаться так каждое утро. Например, в собственном доме с уютной верандой. Или же хотя бы в своей квартире с широким балконом, вдали от городской суеты. Допрыгав до бревна, Блум уселась и начала исследовать то, что ещё осталось в корзинке. Пока было время, огненной фее захотелось позаботиться о подругах, чтобы горячий завтрак встретил их по пробуждении. В корзине нашлось что-то вроде овсянки, поэтому принцесса, опять же используя магию, нашла небольшой котелок, повесив его над костром, дрова которого остались со вчерашнего дня. Также добавив воды, девушка с лёгкостью добыла огонь, так как достаточно было щёлкнуть пальцами. Её кулинарного таланта точно не хватило бы на что-то более изысканное, поэтому овсяные хлопья, которые не требовали ничего сверхъестественного, пришлись как раз кстати. Разобравшись с приготовлением завтрака, хранительница решила порадовать себя чаем, подогрев чайник при помощи своей огненной магии. Как только горячая кружка оказалась в руках девушки, Блум полностью расслабилась, начиная наслаждаться новым днём. Все девочки ещё спали, так что надеяться на разговор с кем-то было бессмысленно. Но можно находиться и наедине с собой, не привлекая никаких гаджетов. Блум воспользовалась этой возможностью, вытянув ноги, и решила поднять в своей голове вопрос, который постепенно начинал её волновать. А что дальше? Понятное дело, что Винкс летят в Гардению, но им же нужно где-нибудь остановиться. Страшно представить, что вся эта весёлая компания заявилась бы в дом Майка и Ванессы на постоянное проживание. Приёмные родители встретили бы нежданных гостей гостеприимно, но Винкс явно доставят им огромный дискомфорт. Что уж говорить о Валторе, которого феи вынуждены взять с собой. Если с девочками было бы чуть проще, то объяснить присутствие в доме мужчины, а ещё точнее, врага и только временного союзника, казалось чем-то невероятным. Нужно было срочно придумывать, что делать с феями и магом, которых не так просто переместить в немагический мир. Денег на комнаты в каком-нибудь отеле точно не хватит, да и нужно какое-то безопасное место, где Винкс и Валтор могли бы укрыться, не привлекая ничьё внимание, и использовать магию, не боясь быть увиденными. Сейчас для Блум задача казалась непосильной, так как ответа просто не существовало. Их миссия зашла в тупик даже при том, что ещё не началась. Внезапный звук расстегивающейся молнии привлёк её внимание. Принцесса Домино перевела взгляд на одну из палаток, из которой выходила Лейла. Она явно не ожидала, что в столь ранний час кто-то ещё может не спать, поэтому слегка вздрогнула, заметив сидящую огненную фею. Они столкнулись взглядами и некоторое время просто смотрели друг на друга. Ощущалась неловкость из-за вчерашнего недопонимания, но какой-то злости в глазах принцессы Андроса Блум не заметила. — Доброе утро, — как можно тише сказала хранительница, но искренне улыбнулась подруге. Как бы Блум не надеялась на то, что фея волн забыла вчерашний вечер и что всё наладилось само собой, её мечты разбились о невидимую стену, выставленную Лейлой. Девушка не ответила ничего, упрямо перевела взгляд и ушла куда-то в сторону леса, не оборачиваясь. Однако огненная фея продолжала смотреть на подругу, веря в то, что она просто не услышала её слов, что сейчас она повернётся к ней и скажет что-то с приветливой улыбкой. Лейла скрылась в лесу, так и не проронив ни слова. Блум почувствовала, как всё её тело напряглось, дыхание сбилось, а затем резко нахлынула волна жара. Девушка словно получила пощёчину, причём в самый неожиданный момент и на виду у всех. Глаза накрыла пелена слёз, но она не дала им волю, проглотив весь ком обиды. Она не понимала, что сделала не так и что ей нужно исправить, почему стала причиной злости Лейлы и почему девушка ушла. — Доброе утро! — раздалось за её спиной, из-за чего Блум подскочила на месте. Девушка обернулась и увидела Музу, в планы которой явно не входило запугивание. Огненная фея ответила не сразу, но потом заставила себя быть приветливой, стараясь не выдать дрожь в голосе. Фея музыки сладко потянулась и шумно зевнула, после чего осмотрелась вокруг. Блум могла лишь предположить, что она искала Лейлу, но, нигде не увидев её, прошла к бревну напротив. Девушка по дороге из любопытства заглянула в котелок, уловив запах каши. — А где Лейла? — между прочим спросила фея музыки, потирая глаза. — Она пошла в лес, — ответила Блум, машинально взглянув в ту сторону, где последний раз видела подругу. — Странно, она ничего мне об этом не говорила, — нахмурилась Муза, но на настороженность это было не похоже. Скорее, в её голове присутствовало негодование. — Лейла с тобой разговаривала? — удивилась Блум, теперь уже начиная подозревать, что принцесса Андроса игнорировала не всю команду, а только её. — Ночью нет, а утром мы с ней немного поболтали ни о чём, — спокойно сказала Муза, не понимая причину странного вопроса. — А что не так? — Да ничего особенного, — отмахнулась хранительница, однако спокойствие ей подделать не получилось. Теперь она по-настоящему занервничала, закусив губу. — Хочешь позавтракать? Такое предложение позволило Блум ничего не объяснять, так как фея музыки с удовольствием согласилась поесть. Да и, видимо, нервное настроение девушки не было так заметно. Но внутри неё всё содрогалось лишь от мысли, что она как-то обидела Лейлу. Если ещё вчера она думала, что подруга находилась в таком состоянии из-за Валтора, то сегодня девушка явно дала понять, что дело не только в нём. Принцесса Андроса вернулась примерно через полчаса, вся красная и растрепанная. К тому времени успели проснуться Текна и Флора, которые наслаждались кашей. К слову, Блум так и не решилась завтракать, так как резкое поведение подруги по отношению к ней подавило весь аппетит. Появление Лейлы привнесло оживление со стороны девочек, которые и без того начали своё утро с позитивной ноты. Всё-таки спокойствие и свежий воздух делали свою работу. — Вот и ты! — воскликнула Муза, не боясь разбудить до сих пор спящую Стеллу. — Мы уже собирались организовывать поиски! — Где ты была? — поинтересовалась Текна, двигаясь в сторону, чтобы предоставить место фее волн. — Просто решила немного пробежаться, — объяснила принцесса Андроса, говоря вполне в спокойном тоне. Может, она всё-таки не расслышала слова Блум? — Будешь кашу? Или чай? — попробовала вновь начать разговор хранительница, но её даже не удосужили взглядом. По реакции Лейлы, по еле заметному движению головы можно было понять, что Блум была услышана, но отвечать она не собиралась. — Тебе положить? — после минутного молчания и неловкой паузы решила уточнить Флора. — Давай, — как ни в чём не бывало согласилась девушка, улыбнувшись в ответ. Блум окончательно потеряла дар речи, да и хоть какое-то желание говорить, убедившись, что Лейла обижена только на неё. Но почему? Неужели она что-то сказала или сделала не так? Столкнувшись с вопрошающим взглядом Текны, принцесса Домино окончательно расклеилась, так как не только она это заметила. Муза продолжила разговор с феей волн, которая отвечала ей, смотря на всех, кроме Блум. Девушки дождались пробуждения Стеллы, накормили её и только после это отправились в Алфею. Винкс явно отдохнули за вечер и ночь, так как были бодры и веселы. Возвращаясь в школу, они не потеряли этого настроя, а наоборот, словно кто-то перезарядил их. Именно такого эффекта и хотела добиться Блум перед тем, как они отправятся на Землю. Но сама и подумать не могла, что её собственное настроение опустится до нуля. За всё это время Лейла вела себя как обычно, только старательно игнорировала принцессу Домино. Именно поэтому Блум больше молчала, чем говорила, да и вообще старалась лишний раз не привлекать к себе внимание, чтобы не смущать никого странным поведением феи волн, а её саму не выводить на эмоции. Но рано или поздно им нужно поговорить, иначе как хранительница узнает, что сделала не так.***
Уже больше часа Винкс проводили время в своих комнатах, где собирали вещи для путешествия на Землю, длительность которого оставалась загадкой. Именно по этой причине сборы занимали так много времени, так как девушки брали чуть ли не всё, что у них было, чтобы быть готовыми ко всему. К тому же, они отправлялись на неизвестную для них планету, совсем как для землян Антарктида, поэтому даже предугадать, что может пригодиться, а что нет, сложно. Однако у Блум сбор чемодана не занял много времени. Она прекрасно знала, что нужно брать, да и родной дом был совсем недалеко, так что и не прошло двадцати минут, как огненная фея была готова. Хранительница управилась бы и раньше, если бы не нога, которая усложняла жизнь даже с магией. Однако, выйдя в гостиную с вещами, она была не первой. Текна удобно сидела на кресле, а по её позе можно было предположить, что ждёт она подруг не пять минут. Что ей помогло собраться так быстро — современные технологии, точный расчёт или же присущая ей практичность, — неясно, но её способ был самым действенным. С тяжёлым вздохом Блум плюхнулась рядом, отставляя костыли в сторону. Её нога уже привычно переместилась на пуфик, а сама она недовольно принялась сверлить лангетку взглядом. Текна с интересом взглянула на подругу, но, не заметив ничего нового, лишь усмехнулась и вновь обратилась к своему гаджету. Как только Винкс прибыли после своего отдыха в Алфею, то сразу же отправились к Фарагонде, чтобы точно утвердить их отправление на Землю. Директриса дала пару слов наставления, ещё раз напомнила про то, как опасны новые враги и что земляне не знали о магии, поэтому надо быть осторожнее. В общем, ничего нового подруги не услышали, зато получили некий заряд решимости. — Специалисты доставят нас на Землю, — сказала Текна, лишь на секунду отрывая глаза от экрана, но её пальцы продолжали печатать. — Отлично, — обрадовалась Блум тому, что им не придётся искать альтернативный способ перемещения. Однако был внутри неё ещё один нерешённый вопрос. — А ты не в курсе, Скай тоже прилетит? Этот вопрос был задан настолько несмело, что фея огня удивилась сама себе. Ничего необычного в таком интересе не было, вполне нормальная реакция любящей девушки. Блум боялась услышать ответ, так как на последнее её сообщение с предложением погулять, которое было написано за день до нападения Чёрного круга, она получила отказ. Да, принц Эраклиона клялся, что это не из-за того, что он не хочет, а из-за каких-то срочных дел, но от этого легче не становилось. Да ещё и после заварушки с новыми злодеями Скай даже не спросил, как у неё дела… — Тимми пишет, что сам пока этого не знает, — оповестила её Текна, теперь уже задержавшись на Блум взглядом дольше, чем предыдущие разы. — Скорее всего, он опять занят. — Да, опять, — вздохнула хранительница, откинувшись на спинку дивана и запрокинув голову вверх, чтобы видеть перед собой только потолок. — Не расстраивайся, я думаю, что если бы он мог, то уже бы явился к тебе, — подбадривала Текна, но Блум слышала эти слова уже миллион раз. Однако специалист так и не явился к ней. Что ж, принцессе Домино оставалось лишь смириться и ждать, когда хоть что-то изменится. Но вот сколько ждать и изменится ли хоть что-то — очень сложный вопрос. На Скае сейчас нет и половины обязанностей короля, так что страшно представить, что будет в ближайшем будущем. Блум была готова поддерживать своего возлюбленного, однако даже не могла предположить, как будет терпеть вечную занятость парня. Видимо, только время покажет. Кстати о времени, Блум внезапно поняла, что ещё ни разу не встретила Валтора. Не то чтобы это был повод для грусти, но и искать его неизвестно где не хотелось. Благодаря их связи Огнём Дракона, хранительница знала, что маг где-то неподалёку. У Фарагонды мужчины не было, так что навряд ли он вообще знал, что они летят в Гардению. Хранительница осеклась, понимая, что в своей голове соединила Валтора и Винкс, думая о том, что они летят на Землю и им предстоит разыскать последнюю фею. Крайне странно, что Блум так быстро сдалась и объединила их в одну команду, но был в этом своеобразный плюс. Хотя бы на подсознательном уровне девушка приняла своего временного союзника, однако даже не представляла, как будет мириться в реальности с ним. Разлука со Скаем сейчас не казалась какой-то проблемой на фоне того, что они с демоном будут работать вместе. — Тимми написал, что они прилетят примерно через полчаса, — осведомила фея технологии Блум, продолжая что-то быстро печатать. Хранительница мотнула головой, возвращаясь из своих чертогов разума. — Может, хотя бы они поторопят девочек, — усмехнулась принцесса Домино, но понимая, что ничто на свете не ускорит этот долгий процесс, который казался сейчас бесконечным. Она попыталась пошутить, чтобы поднять самой себе настроение, но на душе всё равно скребли кошки. Ей было грустно от всей этой ситуации, да ещё и неизвестность от того, что будет дальше, давила. Никак не получалось выкинуть тревожные мысли из головы, что и заметила Текна. Она быстренько ответила Тимми и заблокировала ПК, повернувшись к загруженной подруге. — Как нога? — поинтересовалась фея технологии, желая начать хотя бы нейтральный разговор. — По-прежнему не функциональна и по-прежнему болит, — с долей сарказма ответила хранительница, улыбнувшись одним уголком губ. По спине прошёлся холодок, но девушка не придала этому значения. — Даже не представляю, как буду искать последнюю фею Земли и обороняться от магов Чёрного круга на одной ноге. — Не переживай, мы тебя не бросим, — заверила её Текна, подперев голову одной рукой. — Но если подумать, то у тебя даже есть преимущество. — И какое же? — с интересом спросила Блум, наклонив голову в бок. — Разве что Огрон и его шайка сжалятся надо мной? — Я хотела сказать, что ты можешь драться ещё и костылями, — предложила Текна, головой указав в сторону упомянутых деревяшек. Принцесса Домино несколько мгновений молча смотрела на своё средство передвижения, а затем громко рассмеялась вместе с подругой. Их фантазия без труда преподнесла картинку, как огненная фея, вооружившись костылями, идёт на магов Чёрного круга. Было бы интересно посмотреть на реакцию того же Огрона, который получил по спине не огненным шаром, а обычной деревянной палкой. Только потом Блум пришлось бы неистово прыгать от него, но это того бы стоило. — Только представь, как страшного и ужасного мага победят с помощью такого примитивного оружия, — сквозь смех проговорила хранительница, вновь и вновь прокручивая эту картину в своей голове. — Это, конечно, очень забавно, но навряд ли ты нанесёшь серьёзный урон Огрону всего лишь деревяшкой, — вмешался в разговор мужской голос, из-за чего веселье девушек прекратилось. После этого на обозрение подруг вышел Валтор, который скрывался за их спинами, поэтому никто из них и не заметил, как он вошёл. — Я бы скорее использовал твой гипс. Мужчина показательно постучал кулаком по лангетке принцессы Домино, вызвав в ней ещё большее недовольство. Мало того, что он прервал их с Текной разговор, так ещё и нарушал её личное пространство! Продолжая злить фею, Валтор уселся рядом, из-за чего диван неприятно скрипнул и прогнулся. Блум инстинктивно захотелось подвинуться, но её максимум состоял в том, что она буквально вжалась в подлокотник, увеличив их дистанцию на каких-то жалких несколько сантиметров. — И как давно ты подслушивал? — взъелась хранительница, машинально скрестив руки на груди. — Я не подслушивал, — опроверг её слова Валтор, оперевшись локтями на свои колени. — Я пришёл к вам, чтобы узнать, когда мы отправимся на Землю, но зашёл тогда, когда вы разговаривали, поэтому не стал вмешиваться. — Но ты мог постучать в дверь, — не унималась девушка. — Она была приоткрыта, поэтому не видел в этом смысла, — парировал маг, на что огненной фее пришлось плотно сжать зубы. Не было ничего удивительного в том, что кто-то из Винкс не закрыл за собой дверь, так как все очень торопились. — Значит, ты уже знаешь про Гардению? — перевела тему Блум, что не мог не заметить Валтор, однако издал лишь тихий смешок. — Ваша уважаемая директриса соизволила сообщить мне об этом, — с открытой издёвкой сказал демон. — Но меня сейчас беспокоит не это. — А что же? — насторожилась Блум, уже позабыв, что помимо них двоих в комнате находилась Текна. — Услышав часть вашего с феей технологии разговора, я сделал вывод, что миссия будет невозможна, если лидер Винкс будет ограничен в своих движениях, — учтиво ответил маг, невероятно раздражая Блум своим тоном, словно хотел показать себя в лучшем свете. Но вместе с этим принцесса Домино была заинтригована. — Но я могу это исправить. — И как же? — решила уточнить хранительница, но лишь из любопытства. Ей уж точно не хотелось следовать советам мага и принимать от него хоть какую-то помощь. — Всё очень просто, — заявил маг и, не дожидаясь ответа, аккуратно перехватил девичью лодыжку, лежащую на пуфике, и потянул на себя. Блум, которая даже не могла предположить такого поворота событий, не смогла противостоять хватке Валтора, из-за чего её нога оказалась на мужской коленке, а сама она слегка съехала в его сторону. — Но только если ты не будешь дёргаться. — Что ты делаешь? — почти кричала огненная фея, но даже малейшая попытка вырваться приносила боль, да и была бесполезной. — Отпусти меня! Но Валтор открыто игнорировал девушку, обхватив руками поврежденную часть ноги. Блум ещё какое-то время пыталась вырваться, крича на него и бросая взгляд на растерявшуюся Текну, но демон перестал придавать этому значение. Он сосредоточил весь свой тёмный Огонь, после чего произнёс самое простое заклинание на исцеление. Удивительно, но принцесса Домино быстро успокоилась, стоило ей ощутить противоположный Огонь внутри себя. Впервые он не причинял ей боль, а наоборот, восстанавливал. Блум словно чувствовала пальцы Валтора на своей коже через толстый слой гипса, настолько его магия была пронзительной. Девушка переместила свой взгляд на лицо мага и впервые увидела его таким спокойным и сосредоточенным одновременно. Что-то необычное проявилось в его чертах в тот момент. — Что происходит? — воскликнула прибежавшая на крики огненной феи Муза. Примерно в это же время из своих комнат показались удивлённые Стелла, Флора и Лейла. — Нет никакого повода для паники, — успокоил всех фей Валтор, поднимая глаза на растерянное лицо хранительницы, встречаясь с ней взглядом. — Я всего лишь немного помог вашей подружке. Пока все ещё находились в немом шоке, демон стянул бинты и сам гипс с ноги Блум. Девушка не могла поверить своим глазам: её нога перестала ныть, была без отеков и синяков и при малейшем движении не отдавалась болью. Она опустила её на пол, так как фею смущал тот факт, что Валтор до сих пор держал её, после чего попробовала слегка наступить на неё. Не то чтобы хранительница не верила в целящую силу Огня Дракона, просто ей никогда не приходилось испытывать её на себе. Это совершенно непривычное ощущение. — Но зачем? — не верила своим глазам Блум, не найдя больше слов, после чего Валтор встал на ноги. — Всего лишь помог своей союзнице, — усмехнулся мужчина, явно торжествуя от реакции принцессы Домино, да и от всех остальных молчащих Винкс. Он протянул ей руку. — У меня язык не поворачивается благодарить тебя, — честно призналась Блум, но его ладонь всё-таки приняла, впервые за несколько дней поднимаясь на две ноги. — Приму это за благодарность, — согласился маг, не рассчитывая на большее. Хранительница почувствовала, словно её нога находилась под электрическим напряжением или же множество тоненьких иголочек пронзали её. Такое обычно случалось, когда сильно отлежишь ногу, после чего двигаться затруднительно. Но она шла без лишней боли, пускай немного коряво и слегка прихрамывая. Лишь через парочку таких шагов Блум удивлённо заметила, что всё это время держалась за мага, и поспешила вытянуть свою руку. Девушка окончательно пришла в себя от слепой радости, когда за её спиной громко хлопнула дверь. Хранительница вздрогнула, оглядев всех в комнате, чтобы окончательно убедиться, кто вышел. Из Винкс не хватало только Лейлы, которая и без появления Валтора вела себя странно. Удивительно, почему она с самого начала не ушла из гостиной фей? Впрочем, этот вопрос менее всего беспокоил Блум на данный момент. Не обращая внимание на свою хромоту, которая проявилась от непривычки, а не от боли, девушка рванула к двери. — Лейла, подожди! — позвала подругу она. Обеспокоенная Стелла уже собиралась догонять принцессу Домино, так как в таком состоянии ей вообще было нежелательно так быстро и долго передвигаться, но её схватила за запястье Муза, остановив. Блондинка несколько раз дёрнулась, на что фея музыки придеражала её за плечо второй рукой. — Пусти, их надо догнать, — сказала фея солнца и луны, недоумевающе посмотрев на подругу. — Им нужно поговорить, — объяснила своё поведение Муза, слегка ослабив хватку. — Не переживай, Блум справится. — А если она где-нибудь упадёт? — забеспокоилась теперь уже Флора, прижав руки к груди. — Тогда у Лейлы появится повод ей помочь, — не унималась фея музыки. — Между ними что-то произошло, так что лучше сейчас им не мешать. — Я смотрю, у вас без проблем не обходится, — с укором сказал мужчина, опускаясь на своё привычное место. — Ты вообще молчи! — от переизбытка чувств воскликнула Стелла, взмахнув руками и начиная ходить по комнате. — Хотя нет, лучше скажи, что ты тут устроил?! — Я уже сказал, что просто помог вашей подружке, — повторил Валтор, стараясь скрыть раздражение. — А почему же ты раньше этого не сделал? — продолжала кричать принцесса Солярии, резко замерев прямо напротив демона, поставив руки в боки. — Она мучилась несколько дней! — Я просто ждал лучшее время, — спокойно отозвался маг, пожав плечами. — Блум этого не ожидала, поэтому я смог исцелить её ногу без лишних затруднений, да и вы были не в полном составе. Не найдя слов, Стелла плюхнулась в кресло, громко вздохнув. Слишком много эмоций за несколько минут. Сначала ей было страшно за подругу, которая была довольно в неловком положении относительно мужчины, потом её обуревала радость, но затем, когда Лейла буквально вылетела за дверь, а за ней и Блум, она пришла в смятение. Логично, что вся лавина внутри неё в итоге обрушилась на Валтора. — Неужели втираешься в доверие? — предположила Муза, которая стояла, оперевшись корпусом о спинку кресла Текны. — Стараюсь как могу, — полушутя ответил демон, но это было абсолютной правдой. По стоящей тишине и лицам некоторых фей Валтор мог с уверенностью сказать, что у него это получилось.***
— Лейла, подожди! — крикнула Блум, нарушая тишину коридора. В это время у фей проходили последние на сегодня занятия, так что это крыло школы было абсолютно пустым. Принцесса Андроса и до того, как огненная фея окликнула её, шла быстро, но теперь ускорилась, переходя чуть ли не на бег. Длинный коридор позволял видеть фею волн, но даже он в скором заканчивался, причём после поворота Лейлу найти будет не так просто. Поэтому Блум спешила, не обращая внимания на дискомфорт в ноге и на кафельный пол, холод которого она прекрасно ощущала босой ногой. Всё, что её сейчас волновало, — это удаляющаяся спина подруги. — Лейла, прошу тебя, остановись! — вновь крикнула хранительница, чей голос дрогнул от отчаяния. — Просто выслушай! Пожалуйста! Принцесса Андроса резко остановилась перед самым поворотом. Она могла прямо сейчас скрыться, но вместо этого замерла на месте. Возможно, её остановили собственные побуждения, а возможно, голос феи огня прозвучал слишком жалостливо. В любом случае Блум нельзя было медлить, чтобы подруга не успела передумать. Из последних сил она чуть ли не побежала к ней. — Лейла, я не знаю, чем обидела тебя, — начала принцесса Домино, подходя ближе. — Но что бы это ни было, я не хотела! Если это из-за Валтора, то я сама против такого сотрудничества! Прости меня, так сложились обстоятельства, я правда не хотела… — Дело не в тебе, — перебила Блум фея волн, резко развернувшись. Её лицо дрогнуло, стоило ей заметить усилия подруги и её ногу без обуви. — Тогда скажи, что не так, — просила хранительница, нахмурившись. — Я хочу понять, почему ты меня игнорируешь! Огненная фея наконец-то достигла своей цели, остановившись прямо напротив Лейлы. Они стояли лицом к лицу, но принцесса Андроса не поднимала своей головы. Такое поведение было крайне не типичным для девушки, из-за чего Блум насторожилась ещё больше. Сложно представить, что сейчас творилось внутри неё, какие переживания были и как она с ними боролась, но Лейла нашла в себе силы, заговорив: — Понимаешь, я злюсь не на тебя, а на себя. — Но почему? — удивилась хранительница, которая совершенно не ожидала такого ответа. — Я была уверена, что ты злишься именно на меня. — Нет, всё не так, — опровергла фея волн, столкнувшись с подругой взглядом. — Мне было неловко с тобой общаться, а после посиделки у костра стало стыдно. — Но за что? — не понимала Блум, несмело положив ладонь на её плечо. Девушка не отстранилась, а наоборот, ещё сильнее каменея. — Я и раньше злилась на себя, что позволила тебе заключить сделку с Валтором, но когда Стелла заикнулась о том, что с помощью тебя мы можем его контролировать, я полностью поняла весь ужас случившегося, — объясняла принцесса Андроса. — Блум, мне так жаль, что ты теперь повязана с этим демоном. — Подожди, — окончательно запуталась огненная фея. — То есть ты не разговаривала со мной только по тому, что тебе было стыдно? — Да, я просто не могла свыкнуться с мыслью, что ты отдуваешься за нас всех, — согласилась Лейла, но в ней начинала пропадать прежняя робость. — Но ещё, каждый раз смотря на тебя, я вспоминаю его, монстра, который чуть не уничтожил мой мир. — О, Лейла! — воскликнула хранительница, внезапно обняв свою подругу. — Ты бы знала, о чём я только думала! Я так рада, что ты не обижена на меня! А о клятве можешь не думать, я не жертва в этом случае. — Блум обняли в ответ, но последние слова подруги звучали как-то настораживающе. — Пойми, что для меня Валтор — это тоже монстр, только который реально уничтожил мой мир. Я никогда не позволю ему потакать собой. — Я не понимаю, как мы будем с ним уживаться? — с горечью спросила Лейла, но тут же скривилась от собственных слов. — Я не могу находиться с ним в одном помещении, не то что работать в команде! — Я об этом тоже много думала, — призналась Блум, когда девушки неспешно пошли к своей комнате. — И я понимаю, что невозможно ему доверять. Просто придётся смириться и ждать, что из этого выйдет. — Как Стелле удалось так легко его принять? — внезапно поинтересовалась Лейла. — Ведь из-за Валтора её отец был под гипнозом и даже чуть не погиб. — Видишь ли, у неё совершенно другое восприятие мира, — пыталась объяснить свои догадки Блум, хотя раньше об этом даже не задумывалась. Действительно, блондинка тоже много натерпелась от Валтора, но при этом не против сотрудничества с ним. — Она легко прощает и забывает, и это неизменная черта её характера. К тому же, она верит, что люди могут меняться. — Как думаешь, а демоны могут? — решила узнать фея волн, сдвинув брови к переносице. — Сомневаюсь, — вздохнула Блум, покачав головой. Сложно было говорить за всех, но Валтор точно не собирался меняться. — Предлагаю нам с тобой заключить договор. — Какой же? — поинтересовалась принцесса Андроса. — Ты больше не будешь стыдиться за то, что уже сделано и в чём нет твоей вины, а если вдруг вновь нахлынет это чувство, то ты прямо скажешь мне об этом, — предложила Блум, получив в ответ кивок головой. — Ну, а если я вдруг попаду под влияние Валтора и поверю, что он совершенно другой, ты остановишь меня. — С великим удовольствием, — улыбнулась Лейла, получая дозу облегчения.