— Пребудьте со мной…, — вдох.
— Пребудьте со мной… — выдох.
— Пребудьте со мной, — Рей открыла глаза.
Солнце косыми лучами ложилось на зеленые листья, в сухой траве копошился незнакомый зверек не больше порга. Рей достаточно долго пробыла в медитации, чтобы он осмелел — маленькие лапки старательно откапывали что-то съедобное из-под камня рядом с ее коленом. Камень зашатался и поднялся в воздух, комья сухой земли посыпались вниз — зверек, к разочарованию Рей, испуганно пискнул и бросился бежать.
Уже больше месяца она приходила на эту поляну каждый день. Часами она обращалась к Силе внутри и вокруг себя и чувствовала яркие вспышки жизни на этой зеленой планете, чувствовала повстанцев, Финна, Маз. Но никогда тех, кого ждала.
С тех пор, как джедаи говорили с ней на Экзеголе — знакомые и совершенно новые голоса, она ни разу не видела их. Она надеялась, что Лея или Люк придут, но тщетно. Это было особенно тяжело потому что замолчала и их связь с Кайло Реном.
За последний год она десятки раз проклинала эту нить, способную соединять их через немыслимые расстояния. Его злость отвлекала ее от тренировок, его боль не давала ей радоваться общению с друзьями, его появления прерывали ее медитации. Его было так удобно ненавидеть, когда злость закипала в ней самой, и так легко винить каждый раз, когда печальный серьезный взгляд Леи останавливался на ней дольше обычного. Но было и другое. Пока была сильна их связь, она никогда не чувствовала себя одинокой, по крайней мере не так, как теперь.
Рей проводила зверька грустным взглядом, поднялась, подхватила вещи, оставленные в траве неподалеку, и быстро зашагала к лагерю.
Каждое утро после тренировки и медитации она устраивалась в своей импровизированной мастерской с трактатами джедаев, чтобы скорее закончить меч. Разбираться в пространных записях на незнакомом языке было сложно — джедаи явно не были любителями простых инструкций.
Рей ухмыльнулась.
Около полугода назад, она так же корпела над очередным текстом — он давался ей особенно сложно.
— Это значит «путь».
Рей тогда подскочила на месте. Кайло стоял прямо за ее спиной, и, очевидно, книга была ему хорошо видна.
- Убирайся! — Рей захлопнула фолиант и развернулась к нему, прикрывая собой стол и бумаги на нем, среди которых, она точно помнила, были списки и спецификации кораблей Сопротивления, которые она изучала накануне.
— В этих книгах нет ничего полезного — бесконечные рассуждения заносчивых стариков. Не стоит усилий. Но то слово, которое ты повторяла сейчас значит «путь», — голос Кайло звучал почти устало.
— Я знаю символ «путь» — и это точно не он, — Рей осеклась — разве она собиралась обсуждать священные тексты с Кайло Реном.
Кажется, он тоже не ожидал ответа.
— Путь, проход, портал. Старые сказки. — Кайло махнул рукой в сторону книги.
— Ты сам, очевидно, провел за ними не мало времени!
Кайло сделал шаг вперед, его глаза снова горели огнем ярости.
— И я точно знаю, как сильно ошибались те, кто их написал, — его напор заставил Рей отступить, — горделивые, бесполезные монахи, которые думали, что знают о Силе все!
От его тела исходил жар, голос низкий и хриплый отпечатывал каждое слово в сознании
- Джедаи уничтожены и забыты! А будь они живы, они бы отказались от тебя, Рей — ты слишком многое видела, в тебе всегда будет жить сомнение. Они бы боялись тебя, как боялся Люк!
Его лицо было слишком близко — Рей могла разглядеть каждую родинку и между ними красную дорожку шрама, бегущую от брови через все лицо к правому плечу — Кайло занимал все ее пространство, и это становилось невыносимо.
— Ты никогда не станешь для них достойной, сколько бы ты не читала их пыльные книги —
слова, которые он произнес почти шепотом, отозвались внутри Рей голосом ее собственных сомнений, его дыхание обжигало щеку, и она не выдержала — Рей оттолкнула его, со всей яростью, на которую была способна.
Темная сторона всколыхнулась, следуя за ее злостью и отчаянием, наполняя Рей Силой, как черной прохладной водой, принося облегчение. Кайло отлетел, ударившись о препятствие там, где он был, и осел на пол. Когда он поднял на нее взгляд, Рей с ужасом увидела в нем понимание, Кайло ухмыльнулся, вставая, и в это мгновение связь прервалась. Рей стояла одна в своей мастерской — в горле пересохло, а кончики пальцев покалывало электричеством.
Воспоминания причиняли боль.
Рей Палпатин, — она горько усмехнулась, — принцесса на пепелище.
Хан, Лея, Люк, Бен, родители — все погибли. Чуи выжил по счастливой случайности! Джедаи… Да она даже тексты их понять не могла. Она захлопнула книгу и взглянула на собранную рукоять — оставалась самая важная часть — установить кристалл.
Желтый и теплый, он лежал перед ней — она много дней медитировала, наполняя его Силой.
- Хватит откладывать, Рей. Вряд ли ты узнаешь что-то новое. Пора пробовать. - пробормотала она, призывая силу и направляя ее к камню.
Кристалл поднялся в воздух и опустился в крепление. Все ее надежды и все ее одиночество, отражаясь в Силе потоками света и тьмы, сплетались, обволакивая его, соединяя с другими деталями в идеальном балансе. Звук работающего лезвия оглушил ее — желтый огонь лазера плясал в полумраке. Меч был готов.
***
- Отличная работа! - Маз Каната соскочила с камня, с которого наблюдала за тренировкой Рей, - Как раз по тебе.
Рей выключила меч и остановилась, переводя дыхание.
- И перед тем, как ты начнешь снова меня благодарить, я пришла сказать, что послезавтра вещи Леи отправят в столицу новой Республики - они хотят сделать там что-то вроде мемориала. Жуткая идея, - Маз нахмурилась, - Представляю, что она сама бы об этом сказала, она была бы в ярости...В любом случае, не думаю, что стоит разрешать им наложить свои рученки на все наследие Скайуокеров, как будто они уже мало отдали, - она внимательно посмотрела на Рей.
- Я отложила пару коробок - они ждут тебя в твоей палатке.
С этими словами Маз развернулась и зашагала прочь, не дожидаясь, пока Рей сможет ей возразить.
***
В палатке было темно и прохладно. Рей сделала несколько шагов, осторожно приближаясь к паре потрепанных коробок, лежащих на ее импровизированной кровати.
Сам их вид вызвал в ней чувство щемящей грусти. Вещи Леи - все, что осталось в реальном мире от человека, которым она восхищалась и чье присутствие в Силе всегда было таким теплым и постоянным, они уже не значат ничего, и в то же время значат так много - мостик, соединяющий воспоминания Рей с реальностью. Это несправедливо, что они попали к ней, мусорщице с Джакку, ведь она, из всех людей, знала Принцессу Органу совсем недолго.
Рей осторожно подняла крышку первой коробки.
Внутри оказались стопка перевязанных плотной ниткой бумаг, и небольшая продолговатая шкатулка из темного дерева. Рей аккуратно достала шкатулку, и , проведя пальцами по поверхности , в которой были вырезаны небольшие круглые отверстия, открыла крышку.
Внутри лежали несколько перьевых ручек и помятая железная чернильница. На внутренней стенке была выгравирована надпись: «Моему сыну в День Рожденья. Пусть твоя рука будет тверда. Мама.»
Эта вещь явно принадлежала не Лее, этот набор для письма был подарком для Бена Соло, ее сына. То, что он был среди ее вещей говорило о том, как бережно она хранила воспоминания о нем, мальчике, который когда-то мог обрадоваться перьевым ручкам и чернилам. Рей закрыла крышку и положила шкатулку на кровать.
Ей было неуютно, как будто она стала свидетелем очень личной сцены. Она живо могла представить: маленький мальчик с черными растрепанными волосами, держит в руках подарок на свой день рожденья и улыбается широкой открытой улыбкой.
Каждую ночь, проваливаясь в сон, она видела эту улыбку - улыбку Бена Соло, когда она отстранилась, чтобы еще раз посмотреть в его глаза, не веря, что он наконец рядом, чувствуя вкус его губ после первого в ее жизни настоящего поцелуя.
Рей опустилась на кровать, прижимая руку к груди, где теперь была абсолютная пустота там, где до этого она всегда чувствовала присутствие Бена в Силе. Эта пустота затягивала ее, когда Рей пыталась дотянуться до него, найти его внутри себя, но только проваливалась в бесконечное ничто. Бен упал на пыльный пол пещеры, пропал и растворился в ее руках, и она вдруг поняла, что каким-то образом он всегда был с ней связан, задолго до их первой встречи, потому что в этот момент его Сила внутри нее погасила,и теперь тоска не давала ей сделать вдох, сжимая легкие. Она снова провела рукой по шкатулке в надежде, что, возможно, сможет почувствовать его - тщетно, под ее пальцами было только гладкое прохладное дерево. Она все так же была одна.
Стопка бумаг оказалась письмами и заметками, часть были написаны мелким плотным почерком, часть более плавным и аккуратным. Рей положила их обратно не читая. Это было не для ее глаз, слишком личное.
В другой коробке лежали несколько фотографий, которые Рей также не решилась рассмотреть, брошь с темным отполированным камнем и голограф старой модели. Рей закрыла обе коробки и убрала в дальний угол палатки. Только шкатулка осталась лежать на кровати. Она осторожно поставила ее на ящик, служивший ей тумбочкой.
В этот момент рабочий дройд за дверью громко запищал, передавая Рей послание от командования: ее присутствие было необходимо на совещании в штабе через 10 минут. Рей решительно вышла из палатки, следуя за дройдом, она должна сосредоточится на настоящем, она будет полезна Сопротивлению и новой Республике.
