Крестница

Вижу, я не вовремя, — сухо заметил Валентин. — Не сочти за труд, сынок, скажи — кто это? Дочери Лайтвудов? — Нет, — отозвался Джейс. Несмотря на усталость и печаль в голосе, он не выпустил Милену и запястье Клэри. — Это Милена и Клэри. Милена и Кларисса Фрэй, мои подруги. Они… Черные глаза Валентина изучающе оглядели их, начиная с растрепанных волос и заканчивая ободранными кроссовками. Его взгляд впился в кинжал, который Клэри по-прежнему сжимала в руке. На его лице отразилась смесь изумления и раздражения. — Откуда у вас эти кинжалы, юные леди? - спрашивал Валентин. Клэри холодно ответила: — Его мне дал Джейс. - ответила Клэри. — Еще бы! — мягко произнес Валентин. — Можно посмотреть? — Нет! — Клэри шагнула назад, словно опасаясь, что он бросится на нее. В следующий миг кинжалы выскользнули из пальцев Клэри и Милены. Джейс с виноватым выражением лица забрал оружие. — Джейс! — зашипела Милена, вложив всю обиду за его предательский поступок. — Вы не понимаете, — бросил он Клэри и с глубоким почтением, от которого Клэри замутило, как и Милену, вручил Валентину кинжал. — Пожалуйста, отец. Тот изучающе повертел клинки в больших ладонях: — Это черкесский кинжал и ангельский клинок, и у кинжала есть пара. Смотри, на рукоятке высечена звезда Моргенштернов. — Он показал клеймо Джейсу. — Странно, что Лайтвуды ничего не заметили. — А я им и не показывал свое оружие, — признался Джейс. — Они не лезли в мои личные вещи. — Конечно, не лезли, — кивнул Валентин. — Лайтвуды были в полной уверенности, что ты сын Майкла Вэйланда. Джейс убрал кинжал за пояс: — Я тоже. - подтвердил Джейс. Клэри и Милена поняли: он не прикидывается и говорит совершенно серьезно. Джейс свято уверовал, что Валентин — его вновь обретенный отец. Милену захлестнула ледяная волна отчаяния. Клэри и Милена уже привыкли, что Джейс бывает злым, агрессивным, подчас жестоким, но его новое состояние — уязвимость и тихая радость от свершившегося чуда — здорово напугало ее. Валентин изучающе смотрел на Милену и Клэри: — Вам лучше присесть. - произнес Валентин. Они упрямо скрестила руки на груди: — Нет! Спасибо постоим, - произнесла жестко Милена, а Клэри встала поближе к сестре. — Как угодно. — Валентин уселся во главе стола. Вслед за ним возле недопитой бутылки вина сел и Джейс. — Когда вы услышите мой рассказ, то очень пожалеете, что не сели. — Не волнуйтесь, я сообщу, если что, — отрезала Милена. — Хорошо! — Валентин откинулся на спинку стула и сцепил руки за головой. Воротник рубашки распахнулся, и Клэри заметила шрамы на его груди: такие же, как у Джейса, такие же, как у всех нефилимов. «Жизнь Сумеречного охотника — это шрамы и убийства», — вспомнились ей слова Ходжа. — Клэри, Милена… — произнес Валентин, словно пробовал имена на вкус. — Это уменьшительное от Клариссы и полное имя Милена? Я бы не выбрал такие имена. — Его губы скорбно опустились вниз. «Он знает, что я его дочь, — пронеслось у Клэри в голове, — но не подает виду. Интересно — почему?.. Все ясно: из-за Джейса». Клэри бросила умоляющий взгляд на Джейса, но тот неотрывно смотрел на бокал с красным вином, а Милена начала думать, что, если она избавится сейчас от ребенка, то сможет спасти Клэри, но ребенок не виноват и не заслуживает ее жестокости и то, что он ослабляет ее и после вновь посмотрела на Джейса. Грудь его быстро вздымалась и опадала. — Честно говоря, меня не волнует, что бы выбрали вы. - произнесла Клэри грубо, что для нее было непривычно, но в последнее время стало приемлемым. — Не сомневаюсь. — Валентин подался вперед. — Вы Джейсу не отец! — выпалила Клэри. — Не надо врать! Его отец Майкл Вэйланд, и Лайтвудам это известно. И кстати, не только им. — Лайтвудов ввели в заблуждение. Они до сих пор искренне верят, что Джейс — сын их друга, Майкла Вэйланда. Конклав уверен в том же самом. Даже Безмолвные Братья не догадываются, кто настоящий отец Джейса. Впрочем, скоро это станет всем известно. - ответил Валентин. — А как же кольцо Вэйландов? - спрашивала Клэри, а Милена молчала. — Ах да! — Валентин взглянул на кольцо Джейса, сверкающее, как змеиная чешуя. — Кольцо! Забавно, как «М», перевернутая вверх ногами, становится похожей на букву «W»! Конечно, если бы вы присмотрелись к кольцу повнимательнее, то обязательно пришли бы к выводу, что у рода Вэйландов довольно странный символ — падающая звезда. На самом деле изображение звезды имеет непосредственное отношение к роду Моргенштернов. - ответил Валентин. Клэри непонимающе уставилась на Валентина: — Не понимаю, к чему вы клоните. - произнесла Клэри. — Я все время забываю, что примитивным дают очень поверхностное образование, — посетовал он. — Моргенштерн означает «утренняя звезда». Так в Библии говорится о Люцифере: «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы[16]». - Так нравится причислять себя к тому, кто проиграл небесам и проиграет вновь, но никогда не смирится с этим, а также не навидит все расы и даже свою, - произнесла наигранно спокойно Милена, но на самом деле у нее было желание прямо здесь его уничтожить, а после многие сказали бы ей "спасибо" за это. Клэри передернуло от тех слов, которые произнесла сестра. — То есть Сатана? - воскликнула Клэри, от осознания. — Или любой, кто пожертвовал огромной властью, отказавшись служить. Я, например, отказался служить коррумпированному правительству и за это поплатился семьей, собственностью, почти своей жизнью… - ответил Валентин. — Не надо было организовывать Восстание! В тот день погибли люди! Такие же Охотники, как вы! - произнесла Клэри. Джейс чуть не опрокинул бокал с вином: — Не перебивай, пожалуйста! Вы все неправильно поняли. Ходж говорил неправду. - произнес Валентин. — Конечно, неправду! — откликнулась Клэри. — Он сдал нас Валентину, потому что был его шестеркой! — Нет! — настаивал Джейс. — До Чаши смерти мечтал добраться именно Ходж! Он и послал Пожирателей к вашей маме. Когда мой отец, в смысле Валентин, узнал об этом, то попытался остановить Ходжа. Валентин забрал Джослин, чтобы излечить ее, а не пытать. — И ты купился на эту ерунду?! — возмутилась Милена. — Валентин лжет! Ходж работал на него. Они оба хотели заполучить Чашу. Ходж подставил нас, но он лишь пешка. — За Чашей смерти охотился Ходж! — возразил Джейс. — С ее помощью он мечтал избавиться от проклятия и сбежать до того, как отец расскажет Конклаву о его преступлениях. — Ложь! — вскричала Клэри. — Мы стояли в комнате, когда вы пришли за Чашей. Так получилось, что нас не было видно, но мы все видели и слышали! Ходж отдал Чашу, а вы взамен сняли с него проклятие. Он сказал, что не в силах сделать это сам. — Я действительно снял с него проклятие, — медленно произнес Валентин. — Из жалости. — Из жалости?! Вы не можете чувствовать жалость! - воскликнула Клэри, но Милена держала ее, чтобы так по глупости не навредила себе. — Ну хватит, Клэри, Милена! — вмешался Джейс. Он раскраснелся, видимо, от выпитого вина. — Вы не имеете права так разговаривать с моим отцом. — Он тебе не отец. - вновь воскликнула Клэри. Джейс посмотрел на Клэри так, словно она ударила его: — Почему ты не веришь Милене и мне? - спросила Клэри. — Да потому, что Милена в тебя влюблена, — произнес Валентин. Мертвенно побледнев, Клэри и Милена не хотели, чтобы Валентин узнал об этом, а главное, что Милена беременна от Джейса, что еще он скажет. Они обе словно приближались к пропасти, к чудовищному падению в никуда и в ничто. Перед глазами все поплыло. Валентин с любопытством рассматривал Милену и Клэри, будто пришпиленную к доске бабочку. — Милене и Клэри не нравится, что ты стал мне доверять и теперь смотришь на все моими глазами. Это конечно же не так. Если бы вы могли заглянуть в свои воспоминания, — обратился он к Милене и Клэри, — то поняли бы, что я прав. Разрываемый противоречивыми чувствами, Джейс поднялся из-за стола. Милена и Клэри поняли, как ему сейчас нелегко. Но Милене еще тяжелее, ведь, если он сейчас встанет на сторону Валентина полностью, то из-за своей бесполезности почти, она пожертвует ребенком, чтобы всех спасти здесь. — Милена, я… - начал было Джейс. — Сядь! — приказал Валентин. — Пусть сами додумаются, Джонатан. Джейс немедленно подчинился. Борясь с головокружением, Клэри лихорадочно соображала. Милена уже знала ответ, но отвечать не стала. — Джонатан? Я думала, тебя зовут Джейс. Ты соврал нам? - воскликнула вновь Клэри. — Нет. Джейс — это уменьшительное. - ответил Джейс. А вот и пропасть! — А полное имя? - спросила Клэри, надеясь, что предположения не верные и она ошиблась. Джейс удивленно смотрел на Клэри, видимо не понимая, почему она придает его имени такое значение. — Джонатан К… - начал Джейс. Клэри не ему дала договорить: — Д.К… Джонатан Кристофер… - вместо него сама закончила Клэри. Пропасть разверзлась. Впереди зияла черная пустота. — Откуда ты знаешь? — удивленно спросил Джейс. Раздался невозмутимый голос Валентина: — Джейс, я просто не смог рассказать тебе все до конца. Твоя мама не умерла при родах, она бросила собственного сына до того, как ему исполнился год. - произнес Валентин. Джейс с силой сжал ножку бокала. Клэри на миг показалось, что стекло сейчас треснет. — Моя мать жива? - спрашивал Джейс, хотя и знал ответ на этот вопрос, но хотел удостовериться. — Жива, — подтвердил Валентин, — и более того, спит в одной из спален этажом ниже. Да, Джонатан, — произнес он, предупреждая следующий вопрос, — Джослин — твоя мама, а Клэри — сестра. Рука Джейса дернулась, из опрокинутого бокала на белоснежную скатерть потекло темно-красное вино. — Неправда! — Его лицо приобрело землистый оттенок. — Это какая-то ошибка… Не может быть… Валентин невозмутимо смотрел на сына. — Еще вчера ты был сиротой, Джонатан, — тихо произнес он, — а теперь обрел отца, мать и сестру, о которой даже не подозревал. — Клэри не может быть мне сестрой. Иначе… - пытался опровергнуть это предположение Джейс. — Иначе что? - спросил Валентин, а Милена смотрела. Джейс не ответил, но его жуткий вид говорил сам за себя. Клэри до сих пор стояла рядом с Миленой. Он резко встал, не желая верить в эти слова. Ненависть к Валентину разгорелась в Клэри, как и немного в Милене, но она не должна подвергать чувствам. Валентин специально не признался, что Клэри его дочь. Он разыграл все как по нотам, позволив Джейсу думать, что Клэри и Милена знали все с самого начала. А теперь вывалил правду и хладнокровно наслаждался эффектом. Ну почему Джейс не замечает, сколько в Валентине ненависти?! — Скажи, что это ложь. — Джейс буравил взглядом скатерть. Клэри с трудом сглотнула: — Не могу. - произнесла Клэри. Валентин улыбнулся: — То есть вы признаете, что я говорил правду? - спрашивал Валентин. — Нет! — отрезала Милена, а не Клэри, не глядя на Валентина. — Вы лжете, но свое вранье разбавляете частицей правды. — Это становится утомительным, — вздохнул Валентин. — Если хочешь услышать правду, Кларисса, Милена, вот вам правда. Судя по тому, что рассказывают о Восстании, вы считаете меня изувером, так? Клэри и Милена промолчали, с тревогой глядя на перекосившееся лицо Джейса. Тем временем Валентин безжалостно продолжал: — Все очень просто. Этим историям нельзя верить, они, выражаясь словами Милены, «вранье, разбавленное частицей правды». На самом деле Майкл Вэйланд — не отец Джейса. Вэйланда убили во время Восстания. Под его именем я скрылся из Города стекла со своим собственным сыном. Проблем с заменой имени не возникло, так как родни у Майкла Вэйланда не было, а его близких друзей, Лайтвудов, выслали из страны. Майкл Вэйланд также сыграл довольно неприглядную роль в Восстании, и мне пришлось принять его позор на себя. Я уединился с Джейсом в усадьбе Вэйландов: читал книги, занимался воспитанием сына и ждал… — Валентин задумчиво постучал по ободку бокала. Клэри, как и Милене бросилось в глаза, что он левша, как и Джейс. — А через десять лет я получил письмо. Автор послания заявлял, что знает мое настоящее имя и, если я не соглашусь на определенные условия, он раскроет правду. Я даже не догадывался, кто написал письмо. Впрочем, это не имело значения. Главное, что я не собирался поддаваться на шантаж, а кроме того, раз мое убежище перестало быть тайным, автор письма не успокоится, пока не поверит в мою смерть. Тогда с помощью Блэквелла и Пэнгборна мне пришлось вторично инсценировать гибель, а Джейс в целях безопасности был отправлен в семью Лайтвудов. — И вы позволили сыну все эти годы думать, что его отец погиб? Какая подлость! - произнесла Клэри. — Не надо! — Джейс закрыл руками лицо. — Клэри, не надо! — Да, Джонатан думал, что я погиб, что он сын Майкла Вэйланда, иначе Лайтвуды не защитили бы его. У них имелся должок перед Майклом, а не передо мной. И любили они Джейса как сына Майкла Вэйланда, а не Валентина Моргенштерна. — Может, они любили Джейса просто так, а не за то, что он чей-то там сын? - произнесла уже Милена. — Трогательная версия, однако неверная. Я слишком хорошо знал Лайтвудов. — Казалось, Валентин не замечал, что добивает Джейса. — В конце концов, это уже неважно. От Лайтвудов требовалось лишь защитить моего сына, а не становиться для него приемной семьей. У Джейса есть семья: у него есть отец. Из груди Джейса вырвался непонятный звук. Он оторвал руки от лица: — Моя мама… - начал было Джейс, но ему не дали закончить. — Сбежала сразу же после Восстания, — безжалостно продолжал Валентин. — Я был в опале. Не инсценируй я собственную смерть, Конклав обязательно выследил бы меня. Решив порвать все прежние связи, Джослин скрылась. — Боль в его голосе была ощутима, но Клэри не верила ни единому слову, как и Милена. Валентин всегда ловко манипулировал людьми. — Я и не догадывался о ее беременности. Джослин носила тебя, Клэри, а также забрала с собой недавно рожденную дочь Жанны, которая позаботилась о побеге и спасении Джослин с собственной дочерью и после твоего рождения стала твоей крестной, а не умерла, как предполагалось. — Он улыбнулся, медленно проведя пальцами по бокалу. — Однако нет ничего сильнее зова крови. Волей судьбы наша семья в сборе. Стоит лишь воспользоваться порталом — и мы снова в Идрисе, в усадьбе. Джейса слегка передернуло, но он молча кивнул, не отрывая взгляда от своих рук. — Мы наконец-то воссоединимся там, и все встанет на свои места. - произнес Валентин уверенно. «Если не считать, что твоя жена в коме, сын чуть не сошел с ума от последних новостей, а дочь смертельно ненавидит собственного отца. Замечательное воссоединение!» — подумала Милена, хотя хотела произнести это вслух. Однако вслух произнесла лишь: — Клэри никуда с вами не поеду. И Джослин тоже. - произнесла Милена уверенно. — Клэри, Милена, он прав! — выпалил Джейс. — В Идрисе мы сможем во всем разобраться. В этот момент снизу донесся страшный грохот, словно обрушилась одна из стен здания. Несмотря на сильнейшее душевное потрясение, Джейс мгновенно вскочил на ноги. Его рука потянулась к оружию. — Отец, они… - громко произнес Джейс. — Идут сюда, — закончил фразу Валентин, поднимаясь со стула. В коридоре послышались шаги, и в следующую секунду дверь распахнулась: на пороге стоял Люк. Клэри вскрикнула: джинсы и рубашка Люка были в темных пятнах, на лице кровь казалась жуткой бородой, с алых до запястий рук стекали на пол красные капли. Клэри бросилась к Люку с единственным желанием: повиснуть на нем, как в детстве, когда ей было восемь лет, а Милена пошла рядом с ней. Большая ладонь Люка легла на затылок Клэри, он ласково прижал девушку к себе, а Милена оценивающе смотрела на его раны: — Не переживайте, кровь не моя. - произнес успокаивающе Люк. — А чья? — раздался голос Валентина. Люк обнял Клэри за плечи, давая понять, что она и Милена под его защитой. Валентин прищурился, явно что-то прикидывая. Рядом с ним в выжидательной позе стоял Джейс. Раньше Клэри и Милена никогда не видели, чтобы он колебался. — Пэнгборна, — ответил Люк. — Вырвал бедняге глотку зубами? - произнес типа сочувствующе Валентин. — Вообще-то не зубами, а вот чем. — Люк показал длинный кинжал. На рукоятке сверкнули синие камни. — Узнаешь? Валентин помрачнел: — Да. - подтвердил Валентин. Клэри задумалась, помнит ли Валентин свои недавние слова: «Это черкесский кинжал, и у него есть пара». — Семнадцать лет назад ты вручил его мне, предложив совершить самоубийство, — проговорил Люк. Его оружие было длиннее, чем кинжал с красным камнем у Джейса за поясом. Кинжал Люка с острым, как игла, кончиком приближался по размерам к небольшому мечу. — И я действительно чуть не свел счеты с жизнью. — А я не отказываюсь от своих слов, — печально наметил Валентин. — Я хотел спасти тебя от самого себя, Люциан, но в итоге совершил огромную ошибку. Если бы не моя тогдашняя слабость, ты бы умер как человек. — Как человек, подобный тебе? — В голосе Люка послышались знакомые нотки: таким тоном он частенько разговаривал с Клэри, уличая ее во лжи и притворстве. Однако, судя по горечи в голосе Люка, то любовь к Валентину переросла в лютую ненависть. — Человек, который приковал к кровати свою жену, чтобы выпытать у нее важные сведения? Это, по-твоему, достойно звания человека? Джейс перевел взгляд на Валентина, лицо которого на мгновение исказила гримаса злобы. — Никто ее не пытает. Я хочу оградить Джослин от опасности. - произнес жестко Валентин. — От опасности? — Люк шагнул в комнату. — Единственный источник опасности — это ты! Джослин всю жизнь убегала от тебя. — Я любил ее, — возразил Валентин, — и никогда бы не причинил вреда. А настроил ее против меня ты. Люк засмеялся: — Поверь, Джослин не требовалось настраивать. Она возненавидела тебя по собственной инициативе. - ответил Люк. — Не лги! — взревел Валентин, вытаскивая из ножен меч. Матовое черное лезвие, украшенное серебристыми звездами, уперлось Люку в грудь. Джейс шагнул к Валентину: — Отец… - попытался остановить Валентина Джейс. — Ни слова, Джонатан! — заорал тот, но было уже поздно. — Джонатан? — Люк с потрясением взглянул на Джейса. — Не смейте так меня называть! — Янтарные глаза молодого человека сверкнули. — Иначе я убью вас собственными руками! Люк, не обращая внимания на лезвие, нацеленное ему в сердце, не отрывал глаз от Джейса. — Мама гордилась бы тобой, — тихо произнес он. — У меня нет матери! — У Джейса тряслись руки. — Женщина, которой я обязан своим рождением, бросила собственного сына еще в младенчестве! — Мама не бросала тебя. — Люк медленно перевел взгляд на Валентина. — Не думал, что у тебя хватит духу использовать свою собственную плоть и кровь как наживку!.. — Хватит! — За внешней невозмутимостью Валентина крылась бешеная ярость. — Отпусти мою дочь, или я убью тебя. — Я вам не дочь! — выпалила Клэри. Люк оттолкнул ее от себя к Милене: — Бегите! Спрячьтесь в безопасном месте! Ты знаешь, что делать, Милена! - произнес Люк. — Мы не оставим тебя! - произнесла уже Милена. — Без разговоров! Бегите! — Люк уже заносил кинжал для удара. — Я сам разберусь! «Может, позвать на помощь Аларика?» — лихорадочно соображала Клэри по пути к двери. Внезапно путь им преградил Джейс. Клэри и Милена забыли, что он умеет передвигаться быстро и бесшумно, как кошка. — Вы с ума сошли! — зашипел он. — Входная дверь сломана! Скоро сюда повалят Отреченные. — Пусти… - произнесла Милена. — Чтобы вас порвали на части? Ни за что! — Юноша схватил Милену и Клэри мертвой хваткой. Сзади раздался тяжелый лязг металла: Валентин сделал выпад, который Люк тут же парировал. Противники обменялись серией быстрых ударов. — Они сейчас зарежут друг друга! — прошептала Клэри. Глаза Джейса сделались почти черными. — Ты не понимаешь. Только так… - начал было Джейс, но не смог закончить. Он замолк на полуслове: Люк преодолел защиту Валентина и нанес ему удар в плечо. Из раны на белую рубашку хлынула кровь. Валентин, откинув голову, расхохотался: — Неплохо! Не думал, что ты знаешь этот прием. - воодушевленно произнес Валентин. — Ты сам меня научил. - ответил ему Люк. — С тех пор много воды утекло. Ты, наверное, и забыл, как сражаться оружием. Да и зачем, когда есть когти и клыки… - пытался оскорблять Валентин. — Как раз ими я и вырву твое сердце. - воодушевленно, как ранее Валентин, ответил Люк. Валентин покачал головой: — Ты вырвал мне сердце много лет назад — своим предательством. — В его голосе послышалось страдание: то ли искреннее, то ли притворное. Люк пошел в атаку, и Валентин отступил со скоростью, удивительной для человека столь крупного телосложения. — Ты заставил мою жену ополчиться против соратников. Явился к ней в минуту слабости, пытаясь разжалобить ее своей недостойной сострадания ничтожной историей. Ты воспользовался моим отсутствием и вбил Джослин в голову, что любишь ее. А она, святая наивность, поверила. Нервы Джейса натянулись, как струна. Казалось, от него летят искры. — Это он о твоей матери, — шепнула Милена. — Она меня бросила! — отрезал Джейс. — Мы чужие люди. — Она думала, что ты погиб! Я точно знаю! У Джослин в спальне хранилась шкатулка с твоими инициалами «Д.К.». - произнесла Милена, пытаясь разубедить Джейса. — Шкатулка у нее хранилась!.. Да мало ли, у кого шкатулки хранятся. Сейчас это модно! - опровергал слова Милены Джейс. — Джослин держала там пару фотографий, а еще прядь твоих волос, срезанных, когда ты был маленьким. Она каждый вечер плакала над твоим локоном. У Джослин сердце кровью обливалось… - твердо произнесла Милена. — Прекрати, — сквозь зубы процедил Джейс. — Правда глаза колет? Джослин не сомневалась, что тебя нет в живых. Иначе она бы никуда не уехала. Ты тоже считал своего отца погибшим… - продолжала твердо говорить Милена. — Он погиб на моих глазах! Или ловко инсценировал свою смерть. А это не то же самое, что поверить чужому рассказу о чьей-то смерти! - продолжал опровергать слова Милены Джейс. — Джослин видела на пепелище твои обгоревшие кости, — тихо сказала Клэри. — А рядом — останки ее матери и отца. Джейс наконец-то посмотрел на Милену. В его глазах читалось недоверие, стоившее ему огромных усилий. Он, словно щитом, пытался отгородиться от правды хрупкой верой в отца. Милене, как и Клэри показалось, что броня Джейса дала трещину и, что Милена смогла до него достучаться. Стоит лишь найти нужные слова, и его защита рухнет. — Что за ерунда! Откуда там взялись мои кости? - спрашивал Джейс. — И тем не менее. - произнесла Милена, а Клэри молчала, так как она может не то сказать. — Значит, это был эффект заклятия! — вспылил он. — Спроси у папочки, что случилось с его тестем и тещей. — Милена взяла его за руку. — Может, их останки появились на пепелище тоже в результате заклятия? — Заткнись! — не выдержал побагровевший Джейс. Громкий выкрик на мгновение отвлек Люка, и Валентин тут же воспользовался этой оплошностью, сделав прямой выпад и проткнув мечом его грудь. Глаза Люка широко распахнулись, не столько от боли, сколько от удивления. Валентин выдернул из раны окровавленный по рукоятку меч и ударил снова, выбив из руки противника кинжал. Оружие с гулким звоном упало на пол, и Валентин отбросил его ногой далеко под стол. Люк завалился на спину. Валентин занес над ним меч, готовясь нанести решающий удар; на лезвии мерцали серебристые звезды. Застывшая от ужаса Клэри подумала: «Неужели смертельно опасный предмет может быть таким красивым?» Словно угадав ее мысли, Джейс предупреждающе произнес: — Милена, Клэри… - начал было Джейс. Момент забытья миновал. Милена вырвалась из рук Джейса, а Клэри не смогла и, прыгнув, прикрыла Люка своим телом. Последнее, что увидела Милена, были глаза Валентина. Все происходило как в замедленной съемке, хотя на самом деле наверняка прошла лишь доля секунды. Валентин мог отвести удар; он прекрасно понимал, что под меч бросилась та, из-за кого его убьют сами высшие, то есть Бог, всадники и так далее. Однако по глазам Валентина стало ясно: рука его не дрогнет. Она закрыла голову руками и крепко зажмурилась… Раздался лязг металла, потом крик. Милена открыла глаза. Из руки Валентина, в которой только что был меч, сочилась кровь. На полу возле меча с черным лезвием лежал кинжал с красным камнем. Рядом с дверью стоял белый как полотно Джейс: видимо, он метнул клинок и вышиб меч. — Отец, я… — умоляюще глядя на Валентина, пробормотал Джейс. Тот несколько мгновений смотрел на окровавленную кисть, затем мимолетная судорога исказила черты его лица. — Отличный удар, Джейс, — ласково сказал Валентин. — Твоя рука… Просто мне показалось… - пытался оправдаться Джейс. — Я бы не тронул Милену. — Валентин быстро подобрал кинжал и меч. — Я бы отвел удар. Тем не менее молодец, что переживаешь за будущую жену. «Ложь!» — хотелось заорать Клэри; впрочем, ей было не до хитростей Валентина. Клэри перевела взгляд на Люка и Милену: он лежал на спине с прикрытыми глазами, слышалось его хриплое дыхание. На груди вокруг раны пузырилась кровь. И Милена начала медленно лечить Люка, так как если быстро, то упадет в обморок от истощения силы. — Не двигайся, Джонатан! — приказал Валентин, увидев, что Джейс полез в карман. — Милена, этот человек — враг нашей семьи и, более того, враг Конклава. Надеюсь, ты понимаешь, что Сумеречные охотники иногда вынуждены убивать. — Убивать демонов, — уточнила Милена, — а не людей. Между истребителем демонов и убийцей есть большая разница. — А он и есть демон, Милена, — по-прежнему мягко увещевал Валентин. — Демон с человеческим лицом. Мне ли не знать, как обманчива внешность таких чудовищ. Однажды я и сам пощадил его. — Чудовищ? — эхом повторила Милена. Перед ее мысленным взором пронеслась череда воспоминаний: Люк, качающий пятилетнюю и шестилетнюю девочек на качелях («Выше, Люк! Выше!»); Люк с видеокамерой на школьном празднике, посвященном окончанию средних классов (он гордился Клэри и Миленой, будто родной отец); Люк, отбирающий книжные новинки, которые могут ей понравиться; а вот они в яблоневом саду неподалеку от загородного дома: Люк поднимает сначала Клэри и после Милену на руках, чтобы они сорвали яблоки по очереди. И теперь Валентин, как отец, пытается занять место Люка в их жизни. — Чудовище и убийца не Люк, а вы! — твердо заявила Милена и Клэри была согласна с сестрой. — Милена! — попытался вмешаться Джейс. Она даже не обернулась, безотрывно глядя в черные глаза Валентина: — Вы зверски убили родителей своей жены. Могу поспорить, от вашей же руки погиб и Майкл Вэйланд со своим маленьким сыном. А потом осталось лишь подбросить их кости к останкам бабушки и дедушки Клэри, чтобы Джослин поверила в вашу с Джейсом смерть. Для достоверности вы даже закрепили свою цепочку на шее Майкла Вэйланда перед тем, как сжечь его. И после всего этого у вас хватает совести говорить о чистоте крови среди Охотников? Вы же не задумывались о чистоте крови или невиновности своих жертв! - говорила очень уверенно и жестко Милена. Того, кто учинил жестокую расправу над стариками и детьми, можно назвать только одним словом — ЧУДОВИЩЕ! Очередной приступ ярости на мгновение исказил лицо Валентина. — Хватит! — заревел он, выхватывая меч. Наконец-то в голосе отразилась истинная суть Валентина: неукротимая злоба, клокотавшая в нем всю жизнь. Бесконечная исступленная злоба. — Джонатан! Убери отсюда свою сестру и невесту, иначе, клянусь ангелом, я проткну ее вместе с тварью, которую она защищает! - Правда! А давайте, только потом не нойте, когда вас будет убивать Бог и всадники. Ведь вы в их глазах обычный мусор. А я внучка Бога и всадников, - произнесла насмешливо Милена и при этом провоцируя Валентина, который уже начал снова понимать масштаб последствий и только поэтому не остановил меч, предполагая, что Джейс метнет кинжал. Джейс замешкался лишь на долю секунды. — Конечно, отец. — Подойдя к Милене с Клэри, он грубо схватил Милену за руку и отволок в сторону обеих. — Джейс! — взбесилась Милена, а Клэри согласная с сестрой. — Замолчите обе! — Пальцы Джейса больно впивались им в кожу. От него пахло вином, потом и металлом. — Но… - начаа было Клэри. — Замолчите, я сказал! - произнес грубо Джейс. Валентин со всего размаху пнул раненого Люка ногой. Тот закашлялся от боли. — Не трогайте его! — заорала Клэри, тщетно пытаясь высвободиться из мертвой хватки, как и Милена, но она была ослаблена из-за лечения Люка. — Прекратите! — зашипел им Джейс прямо в ухо каждой. — Не усложняйте себе жизнь. Просто отвернитесь. - Не смей со мной так говорить, только этот ребенок меня сдерживает, но если ты меня не отпустишь, то ребенку конец, а мне уже ничто не будет мешать, - произнесла Милена тихо и грубо, но на самом деле она умело блефовала. - Ты блефуешь. Ты этого не сделаешь, ты не настолько низкая в этом плане, - произнес Милене на ухо Джейс. — Как ты? — выпалила Клэри после Милены.. — Отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит? Странно слышать такие вещи от тебя… — Хватит, Клэри, Милена! — В голосе Джейса звучало отчаяние. Валентин посмеивался, глядя на Люка: — Жаль, я не захватил серебряный клинок. Тогда бы тебе была гарантирована смерть по всем правилам, Люциан. - произнес Валентин, с наигранным сожалением. Люк что-то неразборчиво прорычал в ответ. Как Клэри ни отбивалась с Миленой, Джейс крепко держал их обеих, и совсем не в тех объятиях, в которых он держал ее до присоединения к Валентину, который умело запудрил ему мозг. — Позволь мне хотя бы встать, — попросил Люк. — Я хочу умереть с честью. Валентин взглянул на него поверх лезвия меча: — Умирай хоть на спине, хоть на коленях, мне все равно. Стоя достойны встретить смерть только люди. А ты не человек! - грубо произнес Валентин. — НЕТ! — закричали одновременно Милена и Клэри. Истекающий кровью Люк медленно вставал на колени. — Зачем вы мучаете себя? — взмолился Джейс. — Говорю же, отвернитесь! Клэри и Милена задыхались от волнения: — А ты зачем обманываешь себя? - спросила Милена, продолжая попытки достучаться до Джейса. — Я не обманываю! — Его пальцы резко сжали ее руку, хотя Мтлена уже не пыталась вырваться, как Клэри. — Я просто не хочу снова потерять отца, семью. Люку удалось встать на колени. Валентин занес окровавленный меч. Люк закрыл глаза, его губы почти беззвучно шевелились: наверное, он молился. Милена из последних сил неожиданно вывернула руку, чтобы посмотреть Джейсу в лицо. Губы юноши сжались, подбородок был упрямо выставлен вперед, но глаза… Защита почти рухнула: от Милены требовалось лишь одно последнее усилие. Она стала лихорадочно подыскивать нужные слова. — У тебя есть семья! Семья — это те, кто тебя любит: Лайтвуды, например, Алек, Изабель… — Голос Милены сорвался. — А моя семья — это Люк, Клэри. Не заставляй нас смотреть, как его убьют. Вспомни, как на твоих глазах убили отца. По крайней мере, тогда никто не знал про инсценировку. Ты хочешь стать таким же, как… как… — Милена не решилась продолжать, испугавшись, что зашла слишком далеко. — Как мой отец, — закончил за нее Джейс. Его отстраненный тон резал, словно лезвие ножа. «Ну вот и все!» — мелькнуло у Милены в голове. — Пригнитесь! — Джейс сильно толкнул их. Клэри и Милена упали. Пламя факелов играло на лезвии меча тысячами ослепительных бриллиантовых искр. — Люк! — завизжала Клэри. Меч с грохотом воткнулся в пол — Люка уже не было. Джейс, двигаясь с поразительной даже для Охотника скоростью, успел оттолкнуть его в сторону. И сейчас в упор смотрел на Валентина поверх вибрирующей рукоятки меча. — Вам лучше уйти, — проговорил он. Валентин оторопел: — Повтори… что ты сказал? - в шоке произнес Валентин. Люк с трудом попытался сесть. На его рубашке виднелась свежая кровь и вновь открывшаяся рана, которую не успела до конца закрыть Милена. Джейс медленно провел пальцами по рукоятке меча: — Вы слышали, отец. - повторил Джейс. — Джонатан Моргенштерн! — Окрик Валентина прозвучал как удар хлыста. Джейс выдернул меч из дощатого пола. Лезвие взлетело к подбородку Валентина. — Вы путаете мое имя. Меня зовут Джейс Вэйланд. - произнес Джейс. Казалось, Валентин не замечал меча, нацеленного в горло: он не отводил глаз от сына. — ВЭЙЛАНД? — прорычал он. — Майкл Вэйланд тебе никто. — Как и вы, — спокойно ответил Джейс, слегка качнув мечом влево. — А теперь уходите. Валентин покачал головой: — И не подумаю. Ты еще будешь командовать, сопляк! - грубо воскликнул Валентин. Кончик лезвия уперся ему в горло. Клэри и Милена застыли, не в силах пошевелиться от ужаса. — Очень хорошо обученный сопляк, — сказал Джейс. — Вы сами оттачивали мои навыки в искусстве убийства. Стоит мне пошевелить двумя пальцами — и вы умрете. Вы знаете об этом? — Его глаза сверлили Валентина. — Да, ты кое-что умеешь. — Несмотря на уверенный тон, Валентин стоял, боясь шелохнуться. — Но вряд ли решишься убить отца. Всему виной твоя излишняя сентиментальность. — Может, он и не решится. — Люк с бледным лицом и залитой кровью рубашкой уже стоял на ногах. — Зато решусь я. И Джейс меня не остановит. Валентин лихорадочно переводил взгляд с Джейса на Люка и обратно. Джейс застыл как статуя, меч не дрогнул в его руке. — Джонатан, мне угрожает чудовище! — обратился к Джейсу Валентин. — Неужели ты перейдешь на его сторону? — По-моему, Люк прав, — спокойно ответил Джейс. — Я не уверен, что смогу остановить его, если он захочет напасть на вас. Ведь раны на оборотнях заживают очень быстро. И его раны подлечила Милена также. Валентин презрительно усмехнулся: — Выходит, ты, подобно своей матери, предпочитаешь это существо, этого полудемона родной крови? Собственной семье? - произнес Валентин. Меч едва заметно дрогнул в руке Джейса. — Вы бросили меня, когда я был еще ребенком, очень убедительно разыграв свою смерть, — сказал он. — Вы отдали меня на воспитание в чужую семью. Из-за вас я до сих пор ничего не знал ни о матери, ни о сестре. Вы меня бросили! — Вся боль выплеснулась в этом крике. — Для твоего же блага, — возразил Валентин. — Если вы любили Джейса и своих родственников, то зачем убивать тестя с тещей? От вашей руки погибли невинные люди! — с ненавистью выпалила Милена. — Невинные? — рявкнул Валентин. — На войне не бывает невинных! Они с Джослин объединились против меня! Они бы позволили ей забрать сына! Люк шумно выдохнул. — Ты знал, что Джослин собирается уехать? — процедил он. — Она хотела сбежать еще до Восстания! — Конечно знал! — Валентин уже не контролировал себя. Им овладела безудержная ярость, на шее вздулись жилы, пальцы судорожно сжались в кулаки. — Я всего лишь защищал то, что принадлежит мне по праву! В итоге они удостоились чести быть похороненными как величайшие воины Конклава! — Вы сожгли их… — без выражения, но с шоком проговорила Клэри. — ДА! — бесновался Валентин. — Я СЖЕГ ИХ!!! Джейс издал сдавленный звук: — Мои бабушка и дед… - тихо произнес Джейс. — Ты их даже не видел, поэтому не изображай скорбь. - жестоко произнес Валентин. Кончик лезвия дрожал заметнее. — Спокойно! — Люк положил руку Джейсу на плечо. Джейс даже не оглянулся. Его дыхание сбилось, словно от долгого бега, на шее и на висках блестел пот, на руках вздулись вены. «Сейчас он убьет Валентина!» — подумала Клэри. — Джейс, мы должны забрать Чашу. Ты ведь знаешь, что с ней сделает Валентин, — вмешалась Милена. — Отец, где Чаша? — спросил Джейс, облизывая пересохшие губы. — В Идрисе, — невозмутимо произнес Валентин. — Спрятана в надежном месте. Рука Джейса уже откровенно дрожала. — Скажите… - произнес Джейс, пытаясь добиться ответа. — Джонатан, отдай меч, — послышался тихий голос Люка. — Что? — глухо проговорил Джейс. Милена шагнула вперед: — Отдай меч Люку. - попросила Милена. Джейс покачал головой: — Не могу. - отказал Джейс. Милена почти вплотную приблизилась к нему: — Можешь. Пожалуйста, отдай меч. - продолжала просить Милена. Джейс не отрывал взгляда от лица Валентина. Казалось, это будет длиться целую вечность. Наконец он коротко кивнул. Встав рядом с ним, Люк взялся за меч поверх руки Джейса. — Теперь отпускай, Джонатан, — сказал Люк, но, наметив выражение лица Милены, тут же поправился: — Джейс. Тот молча выпустил меч. При виде его бледного лица и искусанных в кровь губ Клэри отчаянно захотелось обнять Джейса; впрочем, она прекрасно понимала, что он не позволит. — У меня есть предложение, — на удивление невозмутимо заявил Валентин. — Дай-ка подумаю, — произнес Люк. — Станешь просить пощады? Угадал? Валентин делано рассмеялся: — Я никогда не опущусь до того, чтобы просить пощады. - с ухмылкой произнес Валентин. — Вот и хорошо. — Люк слегка кольнул кончиком лезвия подбородок Валентина. — Я не стану убивать тебя, разве что сам напросишься. Сколько можно умирать на глазах собственных детей? Мне нужна только Чаша. Из-за двери донесся неясный шум. — Люк… — начала Клэри. — Слышу! — отрезал он. — Повторяю, Чаша в Идрисе. — Взгляд Валентина скользнул к двери. На лице Люка выступила испарина. — Если Чаша в Идрисе, значит, ты воспользовался порталом, чтобы доставить ее сюда. Я отправляюсь с тобой. Верни ее! — В коридоре раздались грохот и крики. — Клэри, оставайся с братом. Пройдите в портал после нас, чтобы он доставил вас в безопасное место. А Милена ты с ними. — Я отсюда никуда не пойду, — уперся Джейс. — Еще как пойдешь! — Дверь задрожала от мощного удара. — Валентин, веди к порталу! Быстро! — повысил голос Люк. — Иначе что? — Валентин изучающе смотрел на дверь. — Я же говорил тебе, не напрашивайся, иначе убью, — ответил Люк. — Прямо на глазах у детей. Где портал? Валентин развел руками: — Желание гостя — закон. - произнес Валентин. Он слегка отступил назад, и тут дверь с грохотом сорвалась с петель и полетела на пол. На пороге стоял огромный волк. Зверь грозно рычал, оскалив зубы, из бесчисленных ран на пятнистой шкуре сочилась кровь. Джейс тихо выругался; в его руке сверкнул клинок серафимов. Милена поймала его за руку: — Не надо! Это друг. - произнесла Милена. На лице Джейса отразилось изумление, но руку он опустил. — Аларик… — Дальше Люк прокричал что-то на незнакомом языке. Аларик явно собирался прыгнуть. На долю секунды Милене показалось, что он целится в Люка. Валентин уже выхватил кинжал с красным камнем на рукоятке. Она забыла, что кинжал Джейса у него. — Люк! — крикнул Джейс. Тот ужасающе медленно начал поворачиваться… Словно серебристая бабочка, кинжал вылетел из руки Валентина, вращаясь в воздухе. Люк лишь успел поднять голову, и в этот момент между ним и Валентином возникла огромная серая масса. Послышался короткий вой Аларика, а в следующую секунду его проткнул кинжал. Окровавленный волк дрожащими лапами пытался дотянуться до торчащей из груди рукоятки кинжала. Валентин расхохотался: — Так вот чем ты платишь за преданность бойцов, доставшихся тебе слишком легко, Люциан! Позволяешь им умирать вместо себя! - начал насмехаться Валентин. Побелевший Люк упал на колени возле Аларика. Джейс прошипел Милене прямо в ухо: — Стой здесь, поняла? Стой здесь и держи Клэри! - произнес так, что заставило Милену подчиниться. Он бросился к Валентину, который по непонятной причине спешно отступал к дальней стене. Неужели решил выпрыгнуть из окна?.. Валентин приблизился к зеркалу в золоченой раме, отразившему его полное злорадства лицо. Клэри и Милену захлестнула жгучая ненависть. — Черта с два! — пробормотала Милена и устремились за Джейсом, быстро взяв из-под стола кинжал Клэри с синим камнем на рукоятке (его туда отшвырнул Валентин), а у Милены был второй кинжал ангела. Теперь пальцы девушек уверенно сжимали оружие. Клэри отбросила стул, преграждавший ей путь, и направилась к зеркалу вместе с сестрой. Джейс держал в руке ярко светящийся клинок серафимов, подчеркивающий черные тени под его глазами и провалы под скулами. Сияние клинка падало и на Валентина, стоящего спиной к зеркалу. Тем временем Люк осторожно вытаскивал кинжал с красным камнем из груди Аларика. К горлу Клэри подкатил комок, а Милена смогла сдержаться. — Джейс… — Клэри крепче сжала рукоятку кинжала. Он взглянул на их отражение в зеркале: — Клэри, Милена, я же просил! - произнес Джейс. — Обе пошли в своих матерей! — заметил Валентин. Заведя руку за спину, он быстро ощупывал нижнюю часть золоченой рамы зеркала. — Те всегда поступали по-своему. Джейс уже не дрожал, как раньше, но Клэри и Милена чувствовали, что его нервы натянуты до предела. — Я отправлюсь с ним в Идрис и верну Чашу. - произнес Джейс. — Нет, даже не вздумай! — выпалила Милена. — У вас есть лучшее предложение? — спросил он с исказившимся лицом. — Но Люк… - начала было Клэри. — Люциан, — произнес Валентин елейным тоном, — оказывает первую помощь раненому товарищу. А до Идриса и Чаши рукой подать. Они недалеко, как говорится, в Зазеркалье. Джейс прищурился: — Значит, портал спрятан в зеркале? - произнес свое предположение Джейс. Валентин шагнул назад. В витой золоченой раме вместо отражавшейся комнаты теперь вертелись и сменяли друг друга картины, похожие на акварельные рисунки. Клэри и Милена увидели зеленые луга, изумрудную листву деревьев, вдалеке на широком поле, по которому прокатывались волны колышущейся травы, стоял большой каменный дом. Из портала доносилось жужжание пчел и шелест листьев на ветру, пахнуло душистой жимолостью. — Недалеко, как я и говорил. — Зеркало превратилось в дверь с золочеными филенками. Валентин стоял на пороге; его волосы развевались от того же самого ветра, который шевелил крону деревьев с другой стороны портала. — Помнишь дом, где ты вырос, Джонатан? Взгляни, ничего не изменилось! У Клэри и Милены сжалось сердце. Валентин специально показал Джейсу этот дом, надеясь, что юноша не устоит перед соблазном, словно малыш перед конфетой или игрушкой. Джейс не замечал ничего, кроме портала. Он не отрывал глаз от усадьбы, стоящей посреди зеленого поля. На его лице читалась щемящая тоска. — Ты все еще можешь вернуться домой, — сказал Валентин. Тень от фигуры Джейса, освещенной клинком серафимов, падала на поля внутри портала. Улыбка на его губах померкла. — Это уже не мой дом. Мой дом здесь. - произнес Джейс. Лицо Валентина, обращенное к Джейсу, потемнело от бешеной злобы. Клэри и Милене на всю жизнь запомнился этот страшный взгляд. Они с нежностью вспомнили маму: как бы ни сердилась Джослин, она никогда так на них не смотрела; в маминых глазах всегда светилась любовь. Клэри и Милена не представляли, можно ли испытывать к человеку больше жалости, чем она и Клэри сейчас чувствовали к Джейсу. — Как хочешь! — Валентин быстро шагнул по ту сторону портала. — Милый дом! — выдохнул он с улыбкой. Джейс схватился рукой за край золоченой рамы. Молодым человеком овладела странная нерешительность. Перед ним, словно мираж в пустыне, мерцал Идрис. Стоит сделать шаг… — Джейс, не надо! — быстро проговорила Милена. — Не иди за ним. — А как же Чаша? — Рука Джейса, сжимавшая клинок, сильно тряслась. — Пусть ее возвращает Конклав! Джейс, пожалуйста! - просила Милена. «Если ты пройдешь в портал, то уже не вернешься. Валентин убьет тебя. Поверь мне!» — мысленно добавила Милена. — Твоя невеста права. — Ноги Валентина утопали в зеленой траве, пестревшей полевыми цветами. Он стоял в полуметре от Милены, Клэри и Джейса — и все же находился в другом мире. — Вряд ли тебе по силам тягаться со мной! Хотя у тебя клинок серафимов, а я безоружен. Дело не только в том, что я сильнее. Ты не сможешь убить меня. А сделать это придется, иначе я не отдам Чашу. Пальцы Джейса инстинктивно сжались на рукоятке клинка. — Смогу… - противясь словам Валентина, чего Джейс не может сделать. — Нет, не сможешь! — Валентин потянулся сквозь портал и, схватив Джейса за запястье, стал тащить его руку к себе. Наконец кончик клинка уперся Валентину в грудь. Часть руки Джейса, оказавшая по ту сторону портала, мерцала и рябила, словно оказалась под водой. — Давай! Что же ты? Поднажми на клинок! Всего на несколько сантиметров… Он дернул руку Джейса, и лезвие вспороло ткань рубашки. На груди Валентина в районе сердца, словно мак, расползлось алое пятно. Джейс, задыхаясь, выдернул руку и отшатнулся назад. — Так я и думал. Нельзя быть таким сентиментальным, — подытожил Валентин и вдруг резко замахнулся на Джейса кулаком. Клэри завизжала, но Валентин метил вовсе не в Джейса, а в поверхность портала. Послышался звон стекла, разлетевшегося на тысячи осколков, по магической преграде поползла паутина трещин. Последнее, что услышала Клэри перед тем, как портал растворился, был злорадный хохот Валентина. Осколки хлынули на пол серебристым водопадом. Клэри отступила назад, а Джейс стоял как вкопанный, не сводя глаз с опустевшей золотой рамы. Клэри думала, что Джейс сейчас разразится проклятиями в адрес Валентина, но вместо этого он молча нагнулся и поднял большой осколок. — Не надо. — Отложив кинжал, Милена опустилась рядом с ним на колени. — Ты ничего не мог сделать. — Нет, мог. — Джейс пристально смотрел на кусок портала. Более мелкие осколки, словно порошок, усыпали его голову. — Я должен был убить Валентина… Смотри. В куске портала по-прежнему отражался Идрис: частица синего неба, тень зеленых деревьев. — Джейс… — выдохнула Клэри. Ее сердце обливалось кровью. — Как вы? — К ним подошел Люк — без оружия, с запавшими от усталости глазами. — Нормально, — отозвалась Милена. На полу позади Люка виднелось скрюченное тело, наполовину прикрытое длинным плащом Валентина. Из-под импровизированного покрывала высовывалась рука с когтями. — Аларик?.. — Умер, — сказал Люк. Чувствовалось, что спокойный тон дается ему ценой огромных усилий. Клэри едва знала Аларика, но не сомневалась, что чувство вины за его гибель останется с Люком на всю жизнь. «Так вот чем ты платишь за преданность бойцов, доставшихся тебе слишком легко, Люциан! Позволяя им умирать вместо себя!» — Отец сбежал, — тускло проговорил Джейс. — С Чашей. Мы отдали ее прямо ему в руки… Я слабак… Люк провел рукой по волосам Джейса, сметая на пол мелкие осколки. На руке Люка еще виднелись когти, ладонь была вымазана в крови, но Джейс не отдернул голову. — Не вини себя. — Затем Люк молча повернулся к Клэри и Милене. Взгляд его синих глаз словно говорил: «Вы обе нужны ему. Останьтесь с ним». Они кивнула, и Люк направился к окну. Он распахнул створки, впуская в комнату поток свежего воздуха, задувшего свечи, и что-то прокричал находившимся на улице оборотням. Милена повернулась к Джейсу: — Не переживай, все хорошо! — Прекрасно понимая, что пока все плохо и, возможно, так и останется навсегда, Клэри положила руку ему на плечо. Под пальцами чувствовалась влажная от пота ткань футболки. — Мы нашли маму. И тебя. Остальное неважно. — Валентин прав. Я не смог шагнуть в портал, — прошептал Джейс. — Я не смог убить его. Я слабак, Милена, Клэри… — Зря ты так говоришь. Раз не шагнул за Валентином, значит, все-таки не слабак, — ответила уверенно Милена. Джейс пробормотал что-то себе под нос. Клэри и Милена не стали вслушиваться и решительно Милена забрала осколок из его руки. На ладони Джейса виднелись два пореза, из которых сочилась кровь. — Разве тебе не говорили, что нельзя играть со стеклом? — ласково спросила Милена. Милена услышала сдавленный смешок, а потом Джейс вдруг крепко обнял ее и притянул после Клэри. Клэри закрыла глаза и прислонилась к плечу брата с одной стороны, ведь с другой была Милена. Ей было плевать, что их видит Люк! Вдохнув исходивший от него солоноватый запах крови.