Любовь, похожая на сон

Гермиона замерла. Как в замедленной съёмке она видела взмах палочки Беллатрисы, понимала, куда полетит это заклятие. В кого. Ей никогда не нравился Сириус Блэк. Сначала она до жути боялась его, потом жалела, а потом... Он был безбашенным, свободолюбивым, опрометчивым. И всё же! Она только один раз читала о заклинании, сорвавшемся сейчас с её губ и окутавшем Сириуса одновременно с Авадой. Крик Гарри. Пустая Арка. Не может быть! Она ведь не могла не успеть!

***

Ей 28. И она сотрудник отдела Тайн. Кто бы мог подумать? Но это единственная работа, которая ей нравится. В 20 она была готова на всё, в 22 поняла, что не может жить той размеренной и спокойной жизнью, какая теперь окружала её. Слишком много лет опасных приключений за плечами дали о себе знать. От девочки, поступившей когда-то на 1 курс в Хогвартс, не осталось и следа. В 25 Кингсли отчаялся отправлять её во все командировки, которые только мог придумать, и назначил на освободившееся место в отделе Тайн. В 27 она получила первое повышение. Это было опасно. Но точно не скучно. Невольно девушка всё чаще вспоминала неугомонного Сириуса Блэка, который задыхался от сидения дома. Кажется, это именно она была той, кто чего-то не понимал. Гарри с Роном достаточно тяжело приняли её выбор. Гермиона видела, как до сих пор они переживают за неё, тревожно переглядываются, когда она срывается в неизвестность. Хотя сами - два аврора! Чья бы корова, как говорится. Джинни пережила назначение в отдел Тайн достойно. Хотя и она каждый раз так крепко обнимает подругу на прощание, словно боится, что этот самый раз может быть последним. Грейнджер неуютно поводит плечами. Всё может быть. Больше никто об истинном месте работы подруги Избранного не знал, кроме, разве что, её "коллег по цеху". Это было запрещено, да и незачем. Даже страшно представить, как переживала бы и без того беспокойная Молли, если б узнала. Для всего остального мира юная волшебница, начав карьеру в Министерстве, осознала, что это всё не для неё, она устала, и, отказавшись от магии, покинула волшебный мир. Впрочем, это было не совсем уж ложью. После того, как последний Пожиратель был ликвидирован, Гермиона продала бывший дом родителей, куда ей было так тяжело возвращаться, и купила небольшую квартирку в маггловском районе с чудесным видом на парк. Соседи знали её как начинающего писателя-фантаста (надо было как-то объяснить им постоянное, по их мнению, сидение девушки дома, ведь пользовалась она летучим порохом, а не автобусом) и просто милую девушку, прогуливающуюся по парку в особенно хорошие деньки. Ещё, надо признать, как маггл, Гермиона была очень уж неуклюжей - то упадёт с лестницы, то поскользнётся по дороге в магазин, то заработает ожог при готовке ужина. Маленькая беда в бинтах. Так называла её старушка, живущая напротив. Девушка только виновато улыбалась. …Стук каблуков отражался от монолитных стен. Грейнджер знала эту дорогу как свои пять пальцев. Вряд ли она смогла бы объяснить, почему постоянно приходит сюда. Но это уже становится традицией - после трудного рабочего дня, девушка неизменно приходит в этот зал и сидит здесь почти до самого вечернего обхода. Уже почти ритуал какой-то. Арка встречает её неизменным спокойствием и молчанием. Гермиона привычно замирает, и полная тишина окутывает зал. Девушка смотрит на холодные камни. Ей... жаль. Ей бы извиниться, наверное. Мысли перетекают от Сириуса к тем, кто когда-то очень нуждался в нём. Гарри и Ремус. И пусть прошло много лет, оба они до сих пор любили вспомнить Бродягу. Они скучали. Странно, но этот давно погибший маг отчего-то стал и её наваждением, навязчивой идеей, призраком прошлого, перед которым она чувствовала вину. За что? За то, что осуждала его? За то, что ничего о нем не знала, но так самонадеянно решала, что он ведёт себя неприемлемо для крестного, для единственного родственника Гарри? За то, что она сейчас так на него похожа? Арка не собиралась отвечать на эти вопросы. Арке вообще было всё равно. Но почему-то она манила волшебницу, словно их связывало что-то, какая-то нить, что была крепче любых цепей. Гермиона задумалась. А если предположить, что это не наваждение? Что, если связь действительно существует, а не кажется ей? Может быть, это происходит из-за её старого заклинания, много лет назад канувшего в небытие? Но разве заклинания могут так.. звать(?) своих владельцев? И вот вопрос, как же оно могло не сработать? Ведь позже, в ту роковую ночь, 2ого мая, когда волшебница применила его к Ремусу и Тонкс, всё получилось. Грейнджер сосредоточена. Она намного старше, она многому научилась. Она должна кое-что проверить. Прикрыв глаза, Гермиона использует невербальное волшебство и словно сливается с пространством вокруг. Потоки магии окружают её, и комната, что казалась пустой, оживает. Отголоски, следы заклятий витают в воздухе, напоминая о страшных днях и давно мёртвых людях. Так странно - человека много лет нет, а след его магии здесь, живёт. Среди этих "воспоминаний" Грейнджер находит нечто, что даёт ей надежду. Её собственные следы. Их находить легче, хоть они и не такие яркие, как следы той же Беллы. Девушка достаёт палочку, привычно стискивает тёплое древко и хмурится. Призвать заклинание назад - задача невероятно трудная даже для неё. Тем более среди такого букета магических потоков с многолетним сроком давности! Но, кажется, получается. Гермиона перебирает потоки собственной энергии. Палочка нагревается в ладони. Всё не то. Сколько же заклятий ей было выпущено в ту далекую ночь! И вот, наконец, ей везёт. Энергия похожа на то защитное заклинание. Очень слабое, словно отголосок. Если бы волшебница не знала, что выпускала именно его, по следу ни за что бы не догадалась. Но, методом исключения, этот поток может быть только теми самыми чарами. Дальше нужно действовать аккуратно. Палочка обжигает пальцы, но оставлять работу нельзя. Не сейчас. Будто бы тонкими нитями заклинание тянется, выпутывается из клубка царящих здесь потоков, возвращается к хозяйке, исчезает в глубине волшебной палочки, когда-то подарившей ему жизнь. Гермиона вздрагивает, когда вдруг из арки к ней начинают тянуться серебряные нити. Чем это может закончиться? Сердце бешено колотится где-то в желудке. Нельзя сейчас останавливаться. Вся её интуиция вопит - нельзя! Надо продолжать, иначе будет поздно. Поздно. Для чего? Дерево в тонких пальцах будто горит огнём, дрожит от высочайшего напряжения, как вдруг из арки плавно, словно на какой-то волне, выплывает серебряный кокон! Он вспыхивает зелёным, переливается. Огромных усилий Грейнджер стоит аккуратно опустить этот кокон перед собой, на пол. Она готова ко всему - и к самому страшному тоже. Если Сириус внутри, невозможно представить, что могло случиться с его телом за годы, проведённые в Арке! Девушка перехватывает палочку другой рукой, морщась от боли. Волшебство отступает медленно, нити аккуратно, совсем не торопясь, возвращаются к хозяйке. Но вот, наконец, последнее серебренное сияние исчезает, и Грейнджер облегчённо выдыхает. Опускает палочку и смотрит на обожжённые руки. Старушка-соседка снова будет ворчать... Волшебница отгоняет от себя эти растерянные мысли. Над телом Блэка, сгустившись в шар, висит ярко-зелёное свечение. Защитное заклинание не пропустило Аваду, оно переплелось с ней когда-то, и теперь оставило после себя смертельный сгусток энергии. Гермиона, сосредоточившись, вновь поднимает палочку и аккуратно направляет его к Арке, пока последнее напоминание о миссис Лестрейндж не исчезает навсегда. В зале воцаряется тишина, в которой ровно и глубоко дышит Сириус. Грейнджер неверяще прислушивается к этому звуку. Невозможно. Невозможно, чтоб он, проведя столько времени... где-то, не умер! Девушка аккуратно опускается рядом. Верь - не верь, но мужчина спокойно дышит, словно спит. Живой. Он живой! Сотрудник отдела Тайн, героиня магической войны в абсолютной растерянности. Магией она проверяет состояние лежащего перед ней человека. Как Арка повлияла на его психическое состояние - сказать невозможно, но вот физически с ним всё в порядке. Даже слишком в порядке. Ненормально в порядке, она бы сказала! -Прости, - вырывается у неё. Эхом голос отражается от стен, множа это "прости", словно собирая его во времени и передавая Сириусу все эти извинения, когда-то сказанные вслух или даже мысленно. Сложно представить, что ждёт Блэка после того, как он придёт в сознание. Если придёт. Девушка поднимается на ноги. Этот мужчина очень много пережил, и слишком много считал себя ответственным и кому-то обязанным. Если уж у неё действительно получилось его освободить, то, наверное, будет лучше, если он никогда не узнает, кто именно достал его из вечного покоя. Хватит с него долгов на эту жизнь. Гермиона, вздохнув, тщательно замела за собой все следы. Благо, теперь она делала это профессионально - не подкопаешься. Да и кто сможет подумать, что она как-то замешана в произошедшем? Девушка всегда уходила отсюда раньше, чем начинались вечерние обходы, поэтому про её маленькую привычку сидеть наедине с собой в этом зале не знал никто. Кроме, разве что, этих стен. Но они обычно довольно молчаливы. В последний раз взглянув на мирно спящего мужчину, Грейнджер исчезла в темноте коридоров. Совсем скоро её коллеги его найдут. А она ещё должна отрепетировать изумление, с которым потом будет смотреть на вернувшегося с того света мистера Блэка.

***

Сириус открыл глаза. Белый, залитый солнечным светом, потолок. Кремового цвета стены, мягкая сухая постель. За большими окнами - обычная, кажется, улица и жилой дом с маленькими балкончиками, на которых заботливые хозяюшки выращивали цветы. Мужчина аккуратно сел. Тело было лёгким и полным сил. Хоть сейчас в бой! Блэк посмотрел на дремлющего у кровати мужчину. Сначала ему показалось, что это повзрослевший Джеймс - однако шрам на лбу спящего быстро напомнил о том, что друга тут точно быть не может. И всё же... Что могло произойти с его крестником, что выглядел он не пятнадцатилетним мальчишкой, как положено, а взрослым мужчиной? Волшебник замялся. Он явно находился в больнице. Рядом спал слишком старый для паренька Гарри. Нехорошее предчувствие сжало сердце. Сириус прокашлялся, и Поттер открыл глаза. - Бродяга! - на лице Гарри отобразилась такая какофония эмоций, что мужчина изумленно поднял брови. Сомнений не было - перед ним его крестник, сын его лучшего друга. Но что тут происходит? -Черт возьми, - пробормотал он, - Что-то ты выглядишь как-то не очень, Гарри... Сколько же я провалялся здесь? - он окинул взглядом просторную палату, припоминая все истории, где люди могли не приходить в сознание несколько лет, - И почему я, собственно, здесь? Что происходит? Это ведь Мунго? - в голосе засквозило беспокойство. В Азкабан вернуться ему точно не хотелось, как и поцеловать самого прекрасного стража этой тюрьмы. -Да, это Мунго. Всё хорошо, - он поднялся со своего места, -Вопросы чуть позже, я позову врача. -Врача? - Блэк задумчиво проводил крестника взглядом. Тот определенно превратился во взрослого мужчину - стал выше, раздался в плечах, да и всё в его поведении, походке, манере речи говорило об одном - это никакое не заклятье старения или что-нибудь в этом духе. Гарри действительно намного старше, чем он, Сириус, его помнит. Может, ему отшибло память? Бывает же такое. Врач появился сразу же. Аккуратно осмотрел его, позадавал какие-то вопросы, что-то записал к себе в блокнот, пошептался с Поттером в стороне и ушел. Блэк чувствовал, что начинает злиться. Что тут, черт возьми, творится?! Поттер вздохнул, словно собираясь с мыслями. - Что ж, - наконец начал он, - Я постараюсь рассказать тебе всё по порядку, но для начала... дело в том, что я так выгляжу, потому что... ну, как бы тебе сказать, - он нахмурился. -Попробуй словами, - посоветовал закипающий Блэк, желая поскорее получить ответ. -Мне 27, Сириус, - прямо заявил Гарри. С минуту они молчали. Потом мужчина рассмеялся, но, поняв, что крестник не шутит, резко сел прямо. Удивительно даже, сломанное и когда-то неправильно сросшееся ребро раньше доставляло мучительную боль, когда он выпрямлялся. Теперь же ничего не мешало. Но об этом он подумает чуть позже. -Ты серьёзно?! -Более чем, - кивнул волшебник. -Но.. Как же..? Я что, потерял память? -Не совсем, - Гарри сцепил пальцы в замок, - Я, наверное, начну с того момента, когда увидел тебя во сне. Это было перед нашим сражением с Пожирателями в Министерстве, помнишь? - Сириус кивнул. Сражение - это последнее, что он помнил, - Мне снилось, что тебя пытал Волдеморт, - и Гарри, собравшись с силами, впервые рассказывал эту страшную историю десятилетней давности. Он сам удивлялся, в каких красках запомнил каждый момент. Блэк молча слушал, не перебивая, о том, через что пришлось пройти тогда ещё совсем мальчишке, его крестнику, и его друзьям. И о том, что он не просто не помнит этих событий. Его там не было. -После победы мы восстановили школу и, конечно, доучились. Макгонаггл нам бы не простила, если бы мы бросили школу, она теперь что-то вроде нашей общей мамы, - Поттер впервые с начала рассказа улыбнулся, - Ты и Северус Снейп были оправданы по всем статьям и даже посмертно получили звание героев магической войны. Мы с Роном пошли в Аврорат, Гермиона стала работать в Министерстве, потом ушла. Люпины растят сына, Ремус работает, никогда не поверишь - на обычной маггловской работе. Мы с Джинни вот поженились. Рон тоже не так давно женился на девушке - она не волшебница, но спокойно приняла существование нашего мира. Они уже ждут пополнения. И вот позавчера мне поступило сообщение, - тон мужчины вновь поменялся, из него пропали все тёплые нотки, - что тебя нашли без сознания у Арки. Доставили в Мунго. Живого и очень даже здорового. Вот так, - наконец выдохнул Поттер. Сириус молчал долго, обдумывая всё услышанное. -Ты победил, - наконец проговорил он, - Всё закончилось? -Да, всё закончилось. Мы все победили, - поправил его Гарри. Блэк улыбнулся. -Я горжусь тобой. Уверен, Джеймс тоже, - крестный протянул руку и сжал плечо Гарри, а тот вдруг порывисто обнял его. -Ты вернулся, Сириус! Ты дома, - прошептал Поттер. Такой взрослый, но всё ещё тот же мальчишка. Блэк смахнул ненужные слёзы. Действительно постарел что ли? Сентиментальный какой! -Прости, что снова опоздал. -Ты всегда вовремя, - тихо рассмеялся крестник. Тут дверь в палату открылась, и Гарри отстранился от него. -Ой, очнулся! Привет! - к Сириусу подбежала точная копия Джеймса Поттера, с его горящими карими глазами, непослушными чёрными волосами и с неизменно шкодливой улыбкой. -Джеймс, - изумленно пробормотал Сириус. Лицо мальчика вытянулось. -Откуда ты знаешь моё имя? -Джеймс, помолчи хоть минуту, - укоризненно проговорила подошедшая следом красивая молодая девушка с огненно-рыжими волосами и добрым голубым, как высокое небо, взглядом. На её руках сидела рыженькая малышка, а ещё один мальчик, похожий и на Гарри, и на эту женщину одновременно, скромно держался около матери. Этот малыш единственный смотрел знакомым внимательным изумрудным взглядом. -Знакомься, Сириус, - Гарри улыбнулся, - Джеймс Сириус Поттер, - копия Джеймса ухмыльнулась ещё шире, - Альбус Северус Поттер, - мальчик с зелёными глазами робко улыбнулся и стал вообще ни на кого не похож, - и Лили Луна Поттер, - малышка с интересом смотрела на мужчину, - мои дети. А это их прекрасная мама, моя любимая жена, Джинни Поттер, в девичестве Уизли,- Гарри с любовью посмотрел на женщину. -Здравствуй, Сириус, - улыбнулась она, - Очень рада, что ты вернулся. -Ничего себе, - Сириус рассмеялся, припоминая маленькую рыжую бестию, - Ты же только что была совсем ребёнком! -Старею, - весело фыркнула Джинни, тут же напомнив себя другую, единственную дочь Артура и Молли, которая обожала своих братьев, весёлые проделки и слушала только мать, и то лишь когда та смотрела. -А это Сириус Блэк, мой крестный отец, - представил его детям Гарри. -Здравствуйте, - вежливо кивнул Альбус. -А как ты вышел из Арки? - глаза Джеймса сияли восторгом, - Это же невозможно! -Понятия не имею, - заговорщески прошептал Блэк, улыбаясь этому мальчугану, - Я ничего не помню. -Совсем?? -Хм, - он задумался, действительно стараясь припомнить хоть что-нибудь, - Нет, кажется... Кажется, я слышал голос смерти, - дети затаили дыхание, придвинувшись к нему ближе. -И что он сказал? - прошептал Джеймс. -"Прости"? - память услужливо помогла вспомнить мелодичный женский голос. Мужчина нахмурился, пытаясь понять, как и где он мог его слышать. Мальчишки недоуменно переглянулись. Гарри с Джинни тоже. -"Прости''? - задумчиво и немного разочарованно протянул Джеймс. -За что? - поинтересовался Альбус. -Я думаю, Сириус очень слаб после такого приключения, - избавил его Гарри от необходимости отвечать, - ему нужен покой. -Мы как раз собирались навестить бабушку, - напомнила им Джинни. Дети обиженно зафыркали, но ослушаться не посмели. -До свидания, дядя Сириус! - дружно попрощались маленькие Поттеры, а Джинни сказала, что они очень ждут его домой. Через пару минут прощаний в палате снова остались только Гарри и Сириус. -Вы живёте в Лондоне? -Да, в твоём старом доме, - крестник улыбнулся, - хотя вряд ли ты его теперь узнаешь. -Буду надеяться на это, - весело хмыкнул Блэк. -Ты сказал детям правду? Про тот голос? -Я не знаю, - Бродяга только покачал головой, - может, мне это только показалось? - он выглядел таким растерянным и несчастным, что Гарри тут же стало его очень жаль. Он понимал чувства крестного, но помочь ему был не в силах. -Ничего, - Поттер улыбнулся, сжимая его руку, - показалось или нет - не важно. Главное, ты с нами, - он взглянул на часы, - Мне нужно вернуться на работу, а то такими темпами меня точно уволят. Увидимся позже, хорошо? -Конечно, - и вот он снова один. Только на этот раз в светлой палате Мунго, пахнущей свежим воздухом, лекарствами и какими-то травами. Это, конечно, лучше, чем его коморка в родительском доме. Если она, конечно, осталась. Блэк медленно встал с кровати. Странно, он пробыл в Арке 12 лет, но ничего не болит. Наоборот, он чувствует себя так, словно готов свернуть горы. Зеркало только подтвердило - он совершенно не постарел. Наоборот, словно прошёл курс какого-то волшебного лечения после Азкабана - больше не торчали рёбра, да и вообще его фигуру снова, как в далёкие 20 лет, можно было назвать атлетичной - прямая осанка, широкие плечи, как будто выкованные из стали мышцы под мраморной кожей. Никаких синяков под глазами, разве что сеточка морщин, но они лишь придали солидности облику. Благородный пепел в волосах. Да он как будто даже помолодел с того раза, как смотрелся в зеркало! И как такое вообще возможно? Мужчина подошёл к окну и посмотрел на улицу. Там жизнь шла своим чередом - куда-то спешили люди, ехали машины. Мир жил, жил без него долгие годы. А теперь... в нём снова найдется место для Сириуса Блэка. Для свободного человека, оправданного по всем статьям! Ощущение эйфории накрыло его с головой. Он жив. И его друзья тоже. Почти все... И всё закончилось. Пусть без него, без его помощи и участия, но закончилось, и новая жизнь ждёт впереди. Жизнь без родительского клейма, без душного дома, без вечного заточения, без страха за жизнь крестника и чувства гнетущей ответственности за эту жизнь перед погибшими (в том числе по его глупости!) друзьями, без ежедневного чувства вины за то, что все приносят пользу, все сражаются, а он - нет. Всё кончено. Всё позади. Сириус так и сидел на подоконнике, разглядывая солнечную улицу, пока не пришёл его лечащий врач. Он снова задавал ему разные вопросы, проводил тесты и записывал в толстый блокнот. А потом, закрыв его, внимательно посмотрел пациенту в глаза. -Ну что я могу сказать? - маг развёл руками, - Физически вы полностью здоровы, мистер Блэк. И анализы это подтверждают. Хотя вам необходимо будет посещать целителя и после выписки, думаю, уже завтра утром мы можем вас отпустить,- заключил он. -А почему не сегодня? -Ещё не готовы результаты психологических исследований. Хотя вряд ли там, конечно, что-то будет, и всё же нам нужно убедиться. -Как вам угодно, - улыбнулся пациент, решив, что ночь в палате он уж как-нибудь переживёт. Однако что же ему делать дальше? В этот день его навестили все. Почти сразу после ухода целителя в палату как на крыльях влетел Ремус Люпин. Друг постарел, однако выглядел очень счастливым. Он крепко обнял Сириуса и долго не отпускал. -Ты невозможный везунчик, Бродяга, - в конце концов заявил он. Блэк рассмеялся. Теперь, когда на Ремусе больше не лежала какая-то тёмная тень, с ним было так легко разговаривать, что Сириус почувствовал себя мальчишкой, каким был когда-то. Палата залита светом, смеётся Ремус, всё спокойно, опасность миновала. Словно они с Джеймсом и Питером навещают друга после очередного полнолуния. Вот сейчас Джеймс пошутит, и они снова будут драться подушками, а Ремус, измученный, но счастливый, будет тихо смеяться. Зайдёт мадам Помфри и выгонит всех троих, заявив, что больному нужен покой, и отругав за летающие в воздухе перья и полный кавардак. Как давно они вот так не смеялись! После смерти Поттеров ни разу. Ремус сидит весь свой обеденный перерыв, и обещает зайти сразу после работы. Блэк с улыбкой провожает его. На этот раз - легко. К вечеру зашли Рон Уизли со своей женой, Молли и Артур с Биллом и Флёр, Кингсли, снова пришли Поттеры и Люпины всей семьей. Андромеда вдруг заплакала. Сириус совсем не ожидал от неё такого. Сестрица Меди всегда держала чувства в узде, но может, спокойная старость в окружении любимых людей сделала своё дело? И вот у него в объятьях плачет вовсе не железная Андромеда Блэк, а бабушка Меди, его двоюродная сестра. Подумать только, его кузина - бабушка! Ремус - отец, Тонкс - его маленькая племяшка - уже давно мама, да и у Гарри, которого он когда-то качал на руках, трое своих малышей! А он, Сириус... Он словно опоздал на целую жизнь. Но ему дали второй шанс, вернули, когда ещё не поздно начать всё с начала. И он начнёт. Обязательно! Когда врач выставил за дверь всех посетителей, повторив всем и каждому по нескольку раз, что время для посещения закончено, Блэк остался один, погруженный в мысли и мечты о будущем. Можно было бы, например, переехать в домик дяди Альфарда, давным-давно доставшийся ему по наследству. Долго смущать своим присутствием молодую чету Поттеров ему точно не хочется, хотя они и будут, конечно, уговаривать его остаться. Ещё можно открыть своё маленькое дело. Хотя, в принципе, денег, полученных им в наследство от родителей и теперь переданных ему Гарри (конверт, практически насильно врученный Поттером Сириусу в его последний визит, содержал ключ от сейфа с семейным состоянием дома Блэк) должно хватить на безбедную жизнь и ему, и его детям, и внукам ещё останется. Можно стать, наконец, одной семьёй с Гарри, возиться с его детьми и, конечно, с Тедди (не надеется же Ремус, что его сын будет паинькой с таким отцом и объявившемся дядюшкой?), жениться? Самому стать отцом? Сириус задумался. Нет, жениться - это не для него, наверное. Блэк с удивлением отметил, как изменились его мысли. После смерти Поттеров он жил только своим горем и планами мести, мечтой растить Гарри и заботиться о нем ради Джеймса и Лили. А сейчас... Эта рана наконец затянулась, оставила рубец, но всё же больше не кровоточила, не мучила его. Словно все эти годы он лечился, и наконец вылечился от тяжёлой болезни. За этими мыслями он не услышал, что в палату кто-то вошёл. Блэк обернулся, только когда звук каблуков прозвучал почти за его спиной. Мужчина с удивлением посмотрел на очень красивую девушку с волосами, забранными в небрежный, но какой-то изысканный (?) пучок. Косая чёлка падала на высокой лоб. Сириус тут же отметил идеальный макияж, алые губы, строгий деловой костюм и туфли на тонкой высокой шпильке. -Добрый день, мистер Блэк, - каким-то очень знакомым голосом поздоровалась девушка. Кто это? Журналистка? Странно, если так, ведь Гарри сказал, что его нашли около Арки, в отделе Тайн, поэтому факт его возвращения скрыли, насколько это было возможно. Даже в Мунго никто не знал, откуда на самом деле вернулся мистер Блэк. Было заявлено, что он был шпионом Дамблдора и был найден аврорами в одной из вылазок в Ирландии под действием жуткого проклятья. Поэтому идею с журналисткой пришлось мгновенно отмести. Возможно, она из Ордена? Но незнакомка бы вряд ли пришла навестить его. Действительно, в чертах девушки было нечто до боли знакомое, только вот что? Да и как вообще она проникла сюда, ведь время для посещений давно прошло? За окном царила глухая летняя ночь, и палату освещал только небольшой прикроватный торшер. -Я не знал, что ко мне спустится ангел, - внимательно разглядывая посетительницу, вдруг выдал Сириус. А та вдруг весело фыркнула. -Ты меня не узнаёшь, - голос прозвучал по-девичьи задорно и весело. Было в нём что-то такое знакомое!! Кто же ты?! -Нет, - после раздумий сдался Блэк. -Тогда, радуйся, о, смертный, - разведя спектакль в духе самого Сириуса, начала девушка, - твою скромную обитель посетила сама героиня магической войны, ближайшая подруга Избранного, спасшая твою шкуру всего лишь на третьем курсе от жаркого поцелуя с дементром, Гермиона Джин Грейнджер, - она элегантно поклонилась, пряча в уголках губ улыбку. Блэк с минуту неверяще разглядывал стоящую перед ним красотку. Нет, Гермиона всегда была милой, но чтобы красавицей... Однако карие внимательные глаза, тонкие черты лица, этот голос. -Грейнджер! - изумленно воскликнул Сириус. Та кивнула, - Я видел тебя пару часов назад! Какой ужас! -Ну, я ожидала немного другой реакции, но да ладно, ты всегда умел порадовать комплиментом, - поморщилась она. -Нет, нет! Я имел ввиду, что... -Да я поняла, не волнуйся, - перебила его Гермиона, весело улыбнувшись, - Рада видеть тебя, - она вдруг шагнула вперёд и обняла за широкие плечи всё ещё ошарашенного мужчину,- Поздравляю. Ты, наконец-то, свободен,- он вдруг подхватил девушку и закружил её в воздухе, сам поражаясь этому порыву. Но почему-то он был так рад её видеть, как будто только её и не хватало здесь, а теперь всё встало на свои места, и всё просто замечательно. -Спасибо, - когда он вернул Гермиону на место, её бледные щёки чуть порозовели, - Ой, не смущайся! -Ты напугал меня! - фыркнула волшебница. -Прости, - хохотнул Блэк. -Я подумаю над этим, - пообещала Грейнджер. -Спасибо, что была рядом с мальчиками, - вдруг серьёзно сказал Сириус, - уверен, без тебя никакой победы бы не было... И Ремус... Он рассказал, что ты... -Рано или поздно, но Гарри бы справился. Со мной или без меня, - перебила Гермиона, - но спасибо. И я не могла не помочь Ремусу и Тонкс. Они тоже мои близкие друзья. -Ты себя недооцениваешь, - настала очередь Сириуса фыркать, - но пожалуйста, - она снова чуть заметно улыбнулась,- И всё равно я не могу не сказать спасибо за это... За то, что я их вижу живыми, - пояснил он, словно больше для себя, чем для неё. -Я к тебе, кстати говоря, не только с дружеским визитом, - решила завершить эту грустную тему Грейнджер. -А я так надеялся! -Не в этот раз, что поделать. Наш отдел проводит расследование. Выясняет, как ты мог вернуться, да ещё живым после Авады. -Если бы я знал! Так, стой. Ты работаешь в отделе Тайн?! -Да, но никому не говори, - поиграв бровями, улыбнулась девушка, - Кингсли пришлось перевести меня туда. Оказалось, непросто вернуться к обычной жизни после стольких лет дружбы с твоим крестником! Впрочем, это не важно. Может, ты что-то помнишь? -Кто-то сказал "прости", - пожал плечами Блэк, а Гермиона неожиданно вздрогнула. Какая странная реакция. -"Прости"? Кто это мог быть? - тут же удивилась она. -Голос был женским, - Сириус внимательно всматривался в лицо девушки, которая для него только что была ребёнком. -И всё? -Всё, - кивнул он. -Может быть, какие-то ощущения? Времени или... Ещё что-то? -Нет. Я как будто уснул, а потом слышал это "прости". Проснулся здесь. -Негусто, - вздохнула Гермиона. -Поздравляю с местом в отделе Тайн. -Спасибо, - кивнула девушка, вновь улыбнувшись ему в ответ. Раньше она так мало улыбалась, а между тем, это ей очень идёт, - Но говорю, это всё заслуга Кингсли. Я его достала. -Это трудно, - изогнул бровь Блэк. -Ты плохо меня знаешь! -Кажется, ты права, - не мог не согласиться мужчина, - Я проспал 12 лет, тебе вот только что было 16. -Прости, - он прищурился. -Это была ты? -Что? -Ты сказала это. Я слышал твой голос, - заявил Блэк внезапное предположение, которое вдруг превратилось в уверенность. Этот голос, эта интонация, отдел Тайн и странная реакция. Всё сходилось. Грейнджер произнесла это, а вовсе никакая не смерть. -Это невозможно, Сириус. Меня там не было. Тебе показалось, - покачала головой Гермиона, - Ладно, как выпишут, пришли мне сову, нужно будет сходить с тобой к Арке... Выбери время, когда будешь готов, хорошо? До встречи, - и она ушла. Сириус хотел бы остановить её. Хотел бы расспросить. Но почему-то чувствовал, что этим сделает только хуже. Блэк упал на кровать. Гермионы Грейнджер не было там, когда его нашли? Ложь. Это её голос. У него не было, конечно, доказательств, да и логике это его убеждение не поддавалось. Но Сириус был уверен - именно её он слышал там, в Арке. И девчонка явно что-то от него скрывала. Только зачем?

***

Дом дяди Альфрада заждался хозяина. Хоть Сириус старательно вычищал его последние несколько дней, женской руки всё равно ощутимо не хватало. Но уют - дело наживное. Так решил Сириус. Они с Ремусом сходили на кладбища. Здесь были те, кем они когда-то дорожили, те, кого они ненавидели. Джеймс, Лили, Регулус, Северус, Аластор, Фред, Дамблдор, Тэд, Белла... -Ты думала, что убила меня, сестрёнка, а я вот, стою на твоей могиле, - грустно ухмыльнулся Сириус. Ремус положил руку ему на плечо, - По нам не скажешь, но в раннем детстве мы были дружны. Белла была старше, и я лип к ней как банный лист. Мы были похожи. Опасность и азарт, вседозволенность, вот то, что привлекало нас обоих. До тех пор, пока я не встретил вас с Джеймсом... Когда-то я любил свою сестру и знал, что она любит меня. Она была красивой, умной, да, всегда немного жёсткой, но она любила жизнь. Она принимала правила "чистоты крови", потому что это не доставляло ей проблем, а не потому что она сама верила в это. Конечно, она не понимала моего упорства, моего желания пойти наперекор жестокой матери, - он грустно посмотрел на Ремуса, - и моей дружбы с вами. Она любила своего Лестрейнджа. Наверное, с него всё началось. Он потащил её к Реддлу, - Сириус вздохнул, - И от моей когда-то любимой старшей сестры ничего не осталось, - Люпин молчал. И Блэк был благодарен ему за это. Он разобрался со своими делами, (к счастью, их оказалось совсем не так много) и написал, наконец, этой таинственной девчонке. Она ответила очень быстро, короткой запиской - "Здравствуй, Сириус! Завтра утром в 9 у входа в Министерство. Гермиона". Придётся рано вставать! Однако рано встать не удалось. 8:50 - это его предел. И всё же ровно в 9 он ждал эту тоненькую красавицу на месте. Она появилась сразу же, приветливо кивнув ему. Вдвоём они спустились в Министерство и прошли в отдел Тайн. Странно, но никто не обратил на них ни малейшего внимания. Никто не здоровался и, кажется, вообще их не замечал. -Они не видят нас, - когда ещё одна фигура проплыла мимо, не удостоив взглядом парочку, пояснила Грейнджер, - будет не очень хорошо, если все будут знать в лицо и по голосу сотрудников отдела Тайн, - улыбнулась она, - Это привилегия самых близких, - Сириус понимающе хмыкнул. Арка. Она украла у него 12 лет. Или подарила? Ведь всё же он жив. Как это вышло? И как эта самая Арка связала их с этой вот таинственной леди рядом? Их ждала ещё пара человек. Сириус снова рассказал всё, а это почти ничего, они что-то поколдовали, поводили его по площадке, попроводили какие-то эксперименты и, ничего не добившись, отпустили. -Значит, чудо? - они поднимались вместе с Грейнджер - она отправлялась на обед. -Именно. -Кажется, ты не расстроена, что ничего не вышло. Не похоже на тебя, ты всегда докапываешься до правды, девчонка, - она скептически приподняла бровь. -Меньше знаешь, крепче спишь, - и было не ясно, про себя она сказала это или про него. Блэк закатил глаза. -Позволите пригласить вас на обед? Всё же вы полдня угробили безрезультатно, а я в этом вроде немножечко замешан. -Не откажусь, - кивнула девушка. -Тогда я покажу вам лучшее кафе! - Сириус тут же по-хозяйски взял её за локоть и, как только они вышли из Министерства, аппарировал. Он много гулял в последнее время, наслаждался свободой, о которой мечтал столько лет. И в одну из своих прогулок наткнулся на очень милое заведеньице, которое сразу ему понравилось. А когда оказалось, что там ещё и потрясающая еда, эта кафешка стала его любимым местом. К тому же, готовить он был не мастер. Гермиона оглядела помещение с трогательной тёплой улыбкой. Обычное маггловское кафе действительно оказалось потрясающим. Блюда были вкусными, обстановка - уютной и ненавязчивой. Много света и воздуха делали пространство лёгким, и строгая на работе Гермиона расслабилась. На лице играла спокойная, уверенная полуулыбка, а в карих глазах плескалась уверенность - такая, которую не изобразить, не сыграть. Которая если есть, то есть, а как приобретается - не известно. Мужчина часто ловил себя на мысли о том, что за эти годы немного назойливая, вечно достающая всех правилами и иногда излишней заботой девочка стала уверенной в себе и, главное, почему-то умеющей доверять миру и наслаждаться им, девушкой. И это не могло не восхищать. Сириус много спрашивал про то, как вообще сейчас идёт жизнь, требовал подробностей. Гермиона охотно рассказывала о Гарри и Джинни, о Ремусе и Тонкс, о детях, конечно, и обо всех вокруг, но только не о себе. -А ты? Неужели ты только работаешь? Ни за что не поверю! - не выдержал Сириус, - Ты должна уже быть замужней женщиной с тремя детьми! -Придётся поверить, - она весело пожала плечами, - После войны мы какое-то время повстречались с Роном, но это было... Я не знаю. На войне и после казалось, что он - это то, что мне нужно. А потом, - девушка заглянула в серые глаза Блэка, - не знаю. Он мне как брат. Мы так и остались хорошими друзьями, - улыбнулась она, - так что ни о каком замужестве и детях речи быть не может. Наверное, я слишком прекрасна для этого, - пошутила она, томно вздохнув. -Один мой друг говорил, если мужчина остался другом девушке после любви, то он просто не удовлетворял её, - Блэк поиграл бровями. Будь на его месте кто угодно, она бы точно разозлилась, но это был Сириус. Грейнджер рассмеялась. -Не хочу развивать эту тему, - отпивая чай, заявила девушка. Вот так просто. Совершенно не обидно, не меняя лёгкий тон беседы, обрубила не интересную ей тему. -Прости, если сказал что-то не то, - тут же поправился Сириус. Он привык к похабным шуточкам и хихикающим девочкам, надувающим губки как бы от обиды, но стреляющим в него хитрыми взглядами. Гермиона выбивалась из их рядов. Как благородная роза среди одуванчиков. Не в обиду одуванчикам... -Хорошо, - просто кивнула она, - Скоро у Гарри день Рождения, - перевела тему, - Ему будет 28. -А я всегда почему-то думал, что ты его старше, - хмыкнул Блэк. -Так и есть. Мне скоро 29. Теперь у нас с тобой разница в возрасте около 10 лет, - она посмеялась. -11 почти, - он снова был удивлён. Нет, он знал, что они с Гарри ровесники, но теперь кресник казался взрослым мужчиной. Гермиона.... Он не знал. Не мог сказать. Если бы не знал её возраста, то вряд ли смог бы его определить. Внешне ей можно было дать лет 25. Но её поведение, голос, манера держаться словно кричала о том, что это очень взрослый и мудрый человек. Неужели всё дело в войне? В том, что ей пришлось пережить? -Значит, 11. Я вообще не о том. Что ты будешь дарить? -Я нашёл у себя альбом со старыми колдографиями, - задумчиво проговорил Блэк, - Там мы с Джеймсом, фотографии Лили, они с Гарри. Много разных. Некоторые письма. Думаю, я должен их отдать. -Он будет счастлив, - тихо проговорила девушка, - А я думала о чем-то вроде гитары. Он научился играть пару лет назад. -Серьёзно? - Сириус разулыбался, - Здорово! -Ты умеешь? -Ну разумеется! А как играл Джеймс! -Разбираешься в гитарах? - прищурилась девушка. -Ещё бы! -Эта суббота, идём искать подходящий подарок. А то я в них, - девушка развела руками, - Идёт? -Идёт! - глаза мужчины засверкали. Гермиона подумала, что никогда раньше не видела этого блеска, - Где встречаемся? -У меня дома. Сейчас напишу адрес, - она достала из кармана пиджака блокнот с маленьким карандашом и быстро написала пару строк, - Покормлю тебя завтраком, - подмигнула она и рассмеялась, передавая адрес, - у тебя весь день живот урчал, не думай, что я не заметила! - Сириус впервые почувствовал себя смущенным. -Да я просто не успел. -В 11 жду. Не хочешь есть, я не... -Хочу! - выпалил Блэк. -Ладно, - кивнула Грейнджер, - До встречи в субботу, Бродяга! -До встречи в субботу, девчонка, - подмигнул он уходящей девушке и ещё долго смотрел ей вслед, как-то слишком глупо улыбаясь.

***

Блэк почти не опоздал. Гермиона встретила его в домашних коротких шортах и растянутой футболке. Волосы были разбросаны по плечам, никакого макияжа. Без каблуков она едва доставала макушкой ему до плеча. -Добро пожаловать! - сейчас она больше походила на ту Гермиону, которую он помнил. И всё же не она. В волосах - седые пряди, сеточка тоненьких морщин у глаз, да само их выражение поменялось. Она больше не ребёнок. Это чувствовалось во всём. Перед Блэком появилась тарелка с омлетом, парой сосисок и помидорками черри, кружка чая и сахарница. -Я собираться, приятного аппетита, - и она ушла из кухни. Квартирка была очень маленькая, но светлая и уютная. А завтрак потрясающим. Тихо, спокойно, светло. Летнее солнце по-хозяйски расположилось вокруг мужчины. Гермиона появилась почти через полчаса. Полусобранные волосы, лёгкий макияж, лёгкое платье с длинным рукавом. -Как тебе? -Потрясно, - глотая чай, улыбнулся Сириус. -Благодарю, - девушка присела в лёгком реверансе, а потом принялась убирать за ним посуду. -Один взмах палочки... -И ты лентяй! - заметила она, не оборачиваясь. Блэк отчего-то не мог отвести от неё взгляд. -Всё возможно, - заметил он. По магазинам они отправились пешком через большой парк, раскинувшийся прямо под окнами её дома. Сириус с удивлением смотрел на юную волшебницу. Почему-то было как-то так хорошо, когда она появлялась с ним рядом. Вот и сейчас, хмурилась ли она, ища нужную дорогу, смеялась ли над его шуткой, она была какая-то... своя? Словно они провели вместе не один год, словно он знает о ней всё. Продавцы принимали их за парочку, и они не спешили их разубеждать, посмеиваясь друг с другом. Однако Сириус и правда заглядывался на девушку, пока она была увлечена, пока ничего не видела. На эти пушистые локоны, в которые хотелось запустить пальцы, на эти сияющие глаза, которые должны были смотреть только на него, на эти губы, которые хотелось кусать, на эту шею, которую хотелось целовать, на тонкие плечи, которые... -Сириус! Что-то случилось? - она обеспокоенно заглянула ему в глаза. -Нет, просто задумался, - ухмыльнулся. Конечно, такое невозможно. В конце концов, что он может ей дать? Гитару выбрали лучшую. -Надеюсь, Гарри понравится, - вздохнула девушка. -Он будет в восторге, - заверил Сириус.       Конечно, он был прав. Гарри пришёл в неописуемый восторг. Все веселились, ели, танцевали. В царящем вокруг веселье и суматохе Сириус поднялся наверх, туда, где раньше обитал Клювокрыл, и где они вдвоём переживали заточение. Теперь здесь было темно и пусто, но свет зажигать не хотелось. Его собственная комната была отремонтирована, и Гарри предлагал ему остаться, но возвращаться в этот дом совершенно не хотелось. Пространство в грустной одинокой башне, где он медленно сходил с ума, единственное в доме осталось нетронутым. Гарри сказал, у него не поднялась рука что-то здесь менять. Блэк провел ладонью по стене. Это всё в прошлом. -Сбегать некрасиво, - он знал, что она придёт. -Я не сбегал, - не оборачиваясь, ответил мужчина. -Ну да, конечно, - согласилась девушка. -Видимо, моя смерть стала и его освобождением тоже? - оглядывая комнату, спросил Сириус. -Клювокрыла вернули Хагриду. Назвали по-другому. -Понятно, - он поднял с пола пыльное перо. -В прошлый раз твоё затворничество плохо закончилось. Пойдём вниз, - позвала Гермиона. -Для меня этот дом плохо заканчивается, - грустно рассмеялся Сириус и почувствовал тепло ладони. Девушка коснулась его спины (выше было неудобно - высоко тянуться). -Это больше не тот мрачный дом. Здесь много смеха, любви, тепла и света. И всё это благодаря тебе. Пойдём, наверняка нас уже потеряли. -Почему я слышал твой голос? - он обернулся, поймал её руку, заглянул в глаза. -Это был не мой голос. Скорее всего, тебе просто показалось, - она пожала плечами и отвела взгляд. Врёт! И не краснеет ведь. И что сделал с ней этот отдел Тайн? Как ему теперь прикажете узнавать правду? -Ладно. Сделаю вид, что поверил,- вздохнул он. -Пошли. -Только если ты потанцуешь со мной. -Я не танцую. -Придётся, - засмеялся он. Гермиона отлично танцевала, много смеялась. Она была прекрасна. Ни одна из приглашённых на день Рождения Гарри девушек не была так красива, как сотрудница отдела Тайн и героиня магической войны, прошедшая её бок о бок с Избранным - с виду такая хрупкая, но железная Гермиона Грейнджер.