Как Новый год встретишь, так и...

Пылесос не без помощи спецсигналов всего за 20 минут добрался до ближайшего "Ашана", но из-за предпраздничного ажиотажа припарковаться пришлось всё-таки далековато от входа. Стоянка у ТЦ была как бы расчищена, однако кучи снега, выпавшего накануне, оказались просто свалены по периметру и между рядами автомобилей. В общем, путь от микроавтобуса ОСА до входа в здание оказался затруднён, прежде всего, для Вари: сугроб был слишком большим, а девушка - слишком миниатюрной, да ещё и в юбке. Она остановилась перед препятствием и стала оглядываться, надеясь найти место, через которое пройти ей будет более реально. - Тебе помочь? - усмехнулся Кононов, уже перешедший на чистое место, заметив замешательство коллеги. Программистка молчала, то ли не услышав его вопрос, то ли просто не зная, что ответить. С улыбкой на лице вздохнув, мужчина протянул руки к Седовой и, взяв её за талию, перенёс Варвару через кучу снега. Это оказалось для программистки совершенно неожиданным - она рефлекторно схватилась за его плечи и...почему-то не спешила отпускать. - ...Спасибо, - немного с опозданием произнесла Варя, смущённо пряча взгляд, и убрала руки в карманы. - Всегда к Вашим услугам, сударыня! - немного поклонился Артур. - Но, думаю, нам нужно поторопиться. К тому же холодно. Побежали. - Снова внезапно для неё парень взял холодную ладошку Седовой и потащил коллегу быстрым ходом за собой в торговый центр. А она была совсем не против. Через огромное количество посетителей коллеги пробрались к крупному гипермаркету, в котором, кажется, можно найти всё что угодно. Молодые люди всё так же держались за руки - скорее, для того, чтобы не потеряться в толпе. Но, может, это всего лишь предлог. - Ну? Зачем мы сюда притащились? - поинтересовался Кононов, остановившись прямо посреди входа. - А чего так грубо? - ответила ему девушка, пытаясь сообразить, в какую сторону нужно идти. - Куда делось твоё настроение? - Оно никуда не делось, - молодой человек улыбнулся. - Просто меня пугает такое количество людей и время, которое мы с тобой проторчим в очереди, покупая...неизвестно что. - Пошли, - в этот раз уже Седова схватила Артура за руку и повела к нужным товарам. - Так и всё-таки, Варь? Что ты хочешь? - Так, сейчас... Вот! - ребята остановились около искусственных ёлочек. - Нам нужна ёлка! - Ёлка? Всё так просто? - похоже, парень был удивлён такому желанию. - Да. Как мало для счастья иногда надо, правда? - Да, это точно. ...Ты домой её хочешь? Или в Управление? - Домой смысла нет покупать - я там почти не бываю. А вот на работу - самое то! - Ну да, согласен. ...А я тебе, значит, нужен только в качестве грузчика, да? - ухмыльнулся он. - Не только, - Варя улыбнулась, скромно опустив голову. - То есть? - Кононов поймал себя на мысли, что Седова в таком смущении выглядит...очень милой. - Проехали, - она не знала, что ему ответить, поэтому просто поспешила сменить тему. - Ну... - парню было интересно узнать, что же она имела ввиду, однако было видно, что делиться она своими размышлениями не будет. Пока. - Ладно, проехали так проехали. Ну что, какую ёлку будем покупать? Кажется, после этого часа, проведённого вместе, они посмотрят друг на друга не только как на коллегу, а...

***

Пользуясь затишьем, Зотов отлучился по делам, поэтому в оперативном зале было очень весело. Боткина и Собакин настолько "впали в детство", что тот факт, что гирлянды им удалось развесить без происшествий, иначе как чудом не назовёшь. - Ладно, с этим мы справились, - Александра плюхнулась на свой стул и сделала глоток уже остывшего чая. - Предлагаю выключить свет! - Девушка взяла в руки серебристую мишуру и стала её теребить, чтобы успокоить нервишки. - Давай. Со своего компьютера Василий дистанционно отключил часть светильников, после чего убрал клавиатуру на стол и направился к розетке. - Ну, что... Раз, два, три... - ...Оперзал, гори! Огромное количество разноцветных лампочек моментально замерцали, наполняя помещение каким-то сказочным уютом и...желанием верить в чудеса. - Как красиво!.. Одновременно программисты посмотрели друг на друга и встретились поистине светящимися взглядами. Момент был невероятно романтичный, но Саша не была бы Сашей, если бы не... - Хм, Василий, а ты при таком освещении очень даже ничего, - ляпнула она, но в её голосе появилось что-то новое. Искренность, что ли. - Ну, не издевайся. Ты вот симпатичная и при нормальном освещении... - Парень должен был бы быть доволен таким замечанием подруги, но он, наоборот, поник. Похоже, он прочно вдолбил себе в голову, что Боткина относится к нему только как к младшему коллеге и объекту для насмешек! Самовнушение - великая сила...чтоб её! - Это комплимент? - А ты как думаешь? - Я не думаю, Вась, я анализирую. - Вот и анализируй, а я пойду. - Куда это? - Эм.. С дедом Морозом договариваться. Какое ж 31 декабря без него-то!.. Хакершу все эти "увиливания" со стороны напарника сегодня стали жутко бесить, поэтому сейчас она быстро вскочила со стула. - Стоять! - Александра воспользовалась мишурой как хомутом и, сумев Собакина моментально настичь, накинула украшение на него, тем самым не позволяя ему идти дальше. - Поймала! - Они рефлекторно повернулись друг к другу, и Саня сделала ещё один шаг, оказавшись вплотную к молодому человеку. - Вот и чего ты от меня сегодня бегаешь, а, Василий? - неожиданно перешла на шёпот брюнетка, пытаясь заглянуть в его глаза. - Я...я н-не бегаю, - от такой соблазнительной, но совершенно неожиданной близости этой девушки Вася заволновался. Именно сейчас он почувствовал от Боткиной особый аромат - в меру сладкий, приятный...притягивающий... Кажется, он вот-вот мог потерять контроль над собой. - А почему ты становишься рядом со мной мрачнее тучи? Я настолько плохо выгляжу? - она и сама догадывалась о причине, но ей было важно узнать правду их уст напарника. - Н-нет, ты...очень красивая, я это уже говорил. - Тогда в чём дело? - Ты...другая сегодня, - он, наконец, смог посмотреть на лицо коллеги, стоящей напротив. - Это плохо? - Саша негромко усмехнулась, боясь излишней иронией разрушить установившуюся атмосферу, расположившую их к откровенности. - Это...странно. - И что странного в красивой девушке? - Ну, это же ты, Александра Боткина - королева стёба ОСА, ни разу за наш многолетний опыт работы вместе не снизошедшая даже до одного-единственного свидания! - как-то разочарованно закончил фразу парень, подсознательно вспомнив множество подколов и "издевательств" со стороны хакерши. Нет, он всерьёз на неё никогда не обижался, но... - А ты не думал, что всё могло бы быть и по-другому? - уголки её губ почти незаметно приподнялись. - Я-то, может, и думал, только вот ты - нет. В этом вся проблема. - А сейчас? - А сейчас поздно. Поздно что-то менять и меняться самому. Вот почему то, что происходит сегодня, кажется...мягко говоря, странным. - Так, подожди, Вась. Что именно для тебя странно? - Всё: твоё поведение, внешняя обстановка...твой образ. Это невозможно, Саш. Это галлюцинации. - ...А хочешь ещё одну галлюцинацию? Так, чтобы прочувствовать, не увидеть. - Судя по хищной, но очень милой улыбке, она, похоже, что-то задумала. Только вот что? Собакин в ответ не мог вымолвить ни слова - он был поистине околдован этой "странной девушкой", но сейчас он не ощущал никакой опасности. Александра медленно подняла руку к его лицу и дотронулась пальцами до щеки парня, на что тот блаженно прикрыл глаза. - Расслабься и получи удовольствие, - очень-очень тихо вымолвила брюнетка, потянувшись к его губам с "подарком"... - А вот и ёлка приехала! - радостный голос Седовой безнадёжно испортил такой классный момент! Боткина рефлекторно отскочила от Василия на добрые пару метров, а сам парень готов был просто взвыть от досады. Несостоявшаяся парочка посмотрела на пришедших в оперзал Варю и Артура, которые были настолько рады своей покупке и предстоящему процессу украшения, что, казалось, не замечали ничего вокруг. Саше и Васе это было даже на руку - каждый из них сможет более-менее спокойно осознать случившееся и прийти в себя после неслучившегося. Чтобы это поскорее получилось, Собакин стал открывать коробку с ёлкой, пока Кононов умчался за "постаментом", а Саня же просто сидела за своим столом, опустив голову и пытаясь выровнять дыхание... - Ну что, погнали!..