Избранный ?

Я даже представить не мог, что всё так обернётся. Я… Я… Походы всегда были моим хобби – мы с друзьями часто исследовали какие-то места, запасаясь пивом и чипсами. Нет, была и нормальная еда, конечно: мясо, овощи, хлеб, – но давайте будем откровенны – мы выезжали большой компанией не только на природу посмотреть. И если бы я знал, чем кончится очередное путешествие, я бы остался дома смотреть сериалы. Так молод и обречён? Друзья наверняка переживают, не зная, куда я попал. Ох, если бы я сам знал, куда я попал… Стрёмное место. Оно выворачивает меня наизнанку. Отправившись за дровами для костра, в полумраке я наткнулся на круг из грибов. Если быть совсем точным, немного пьяненький я о него споткнулся. Обойдя его по периметру, сделал вывод, что он идеален, и был поражён таким чудесам природы. Если бы я не отошёл достаточно далеко, клянусь, позвал бы всех посмотреть на это впечатляющее явление. Мне показалось, что изнутри что-то привлекательно и маняще сверкнуло, и, подобно маленькому мальчику, я забрался внутрь посмотреть, а дальше… Произошла какая-то откровенная чушь. Пространство вокруг засветилось, и то ли из-за ступора, то ли из-за замедленной работы мозга, то ли что другое повлияло, но выбраться я не смог. И хотя рука в панике потянулась вперёд, пальцы еле коснулись подобия барьера – меня ожидал лишь вихрь слепящего света. Резко сменившая его темнота была намного более приятной, даже если переход отдался болезненным уколом в глаза. Словно оглушили – противный звон. На каждом веке будто по бруску свинца. О, чёрт, как сложно открыть. Можно я просто полежу? Земелька такая приятно прохладная. Погодите-ка. Внезапно я вспомнил факт, заставивший меня быстро приподнять лежащее на животе туловище, так же скоро опустившееся вниз с характерным шорохом. Трава. Я не чувствую травы, которая была подо мной. Всё так же не открывая глаз, рукой стараюсь найти чёртов гриб – попытка, ещё одна и третья с треском проваливаются. После отдыха в пару минут силы начали возвращаться в моё тело, и я открыл глаза. Где я? Это не тот лес, где я "засыпал", совсем не тот. Там были берёзки, а здесь… Эм, а что это за дерево? Продолговатые длинные листы? На моей практике ещё ничего подобного не встречалось. Это всё, конечно, любопытно, но вопрос остаётся таковым. Оперевшись на крепкий ствол, я стал вглядываться в глубины с разных сторон: здесь было ещё темнее, чем когда я уходил. Слух уловил что-то таинственное между шуршанием и шёпотом. Почему-то повеяло теплом, как будто это на ушко сказала любимая женщина. Порыв ветра, однако, развеял всю прелесть этой секунды. Нарастание страха в груди было опознано по увеличивающемуся с каждой секундой сердцебиению. Издалека донёсся грозный рявк, и я откровенно струсил. Каждый шорох стал для меня мучением. Прислушиваясь с маниакальной осторожностью, я начал бояться звуков собственных движений. Это ненормально. Это отвратительно, ужасно, несправедливо и много других слов. Это место на меня так давит? А может, головой просто ударился, вот и снится на пьяную голову??! Что бы там ни было "до", сейчас я стёклышко. На очередные сомнительные звуки инстинкт самосохранения заставил сдвинуться с места и найти более менее раскидистое дерево поблизости. Убедившись, что ветви выдержат мой вес, я с опаской глянул вниз. Метра три, не меньше… Как я слезать-то отсюда буду? Но, кажется, это сейчас не главная моя проблема. Шаги. Я слышу тихие шаги, будто на полстопы, такие лёгкие и частые. Что это… Что. Это. ЧТО ЭТО ТАКОЕ? Я брежу, или только что внизу промчалось чёрное облако дыма, отдалённо похожее на волка или собаку? Это сон, точно сон, а во сне что? Правильно – не чувствуется боль. С ускользающей из пальцев надеждой я с силой укусил тыльную сторону ладони, затем ущипнул в разных местах тело и в финале, совершенно не руководствуясь здравым смыслом, с силой шаркнул рукой по шероховатой коре. Больно. Щиплет. Кровь немного выступила. Руку трудно сгибать – класс. Идиот, кретин, тупица. Собирая мозги в кучу, я до сих пор не могу ничего понять. Допустим. Допу-у-устим, это маловероятно, но я перенёсся в другой мир? С помощью?? Круга из грибов??? Рука сама потянулась к лицу, встретившись с ним под громкий хлопок. Настолько громкий в этой бездушной атмосфере, что я вздрогнул. Я давно не испытывал ничего подобного: этот страх – первичный животный страх, как давно-давно у наших предков. Ужас перед неизвестным и таинственным. Ненавижу это слово, но всё вокруг казалось мне "магическим". Я способен узреть синеву на листве, разной формы соцветия, проходящий мимо дымок. Было бы прекрасно, не будь оно столь пугающим. Кажется, внизу движение. Нечто отдалённо походящее на косулю или оленя прискакало на длинных конечностях и остановилось. В задние ноги зверя врезался ему подобный... жеребёнок? Я усмехнулся, затем сразу же заткнулся и старался дышать максимально тихо. Крупные мурашки прошли по телу; напряжение немного ушло. Сейчас бы мне хотелось, чтобы в моей сумке было немного больше, чем бутылка воды, перочинный ножичек и телефон. Телефон! Те-ле-фон. Телефо-о-он. Моё спасение! Наверное. Я очень на это надеюсь. Включая устройство, я изъёрзался на коре, почти протёр дыру в джинсах. И в момент истины был сокрушён и раздавлен. Ни связи, ни интернета. Ещё и время сбилось до “00:00”. На что я надеялся, в общем-то? Ночь в любом случае надо переждать, иначе ни черта не видно. Было очень опрометчиво и опасно как минимум закрывать надолго глаза на неизвестной местности, а тем более засыпать на дереве. Но нечто подсказывало, что хуже данного положения может быть только смерть, так что. Видимо, из-за стресса сознание покинуло моё тело сразу же, как я снял куртку, чтобы укрыться ей поудобнее. Я так надеюсь, что с утра я открою глаза и увижу друзей. Что это просто игра воображения, галлюцинации, шизофрения, кома. Я согласен на что угодно, только верните назад. Прошу, Боже, я так редко к тебе обращаюсь, но это не может быть нормально. Ты видел, в каком я положении? Мне страшно… правда страшно… Перед самым засыпанием с закрытых глаз скатилась одинокая слеза. *** Запах свежести ударил по обонянию. Пожалуйста, можно я сейчас открою глаза и увижу весёлые лица своих любимых придурков, они скажут, что всё это пранк, и они мне что-то подсыпали в еду? Раз. Два. Два с четвертью. Два с половиной. Два и девять…. ТРИ! Крона дерева. Мученически простонав, я взялся за голову, немного забыв, в каком шатком положении нахожусь, и потому почти сразу же схватился за ветку. Как же болит тело. Шея! Боль, боль, боль!!! Так сильно затекла, что невозможно повернуть голову в другую сторону – попытаюсь размять. Даже если охватывающий душу страх всё ещё переполнял моё существо, я не мог не поразглядывать местность при утреннем свете. У деревьев толстая кора, на которой местами имеются полосы, предполагаю, от когтей. Самое страшное для меня – как сверху, так и снизу. Где-то ещё виднелось скромное пустующее гнёздышко, неизвестные привлекательные плоды. Особенно привлекательные для пустого желудка. А местечко-то завораживающее, живописное, мне почему-то всё ещё видятся искры в воздухе. Сбросив куртку, чтобы не мешалась, я начал аккуратно спускаться вниз и всё равно сорвался где-то в метре от земли – не страшно. Также оказалось, что сумка зацепилась за сук, а потому на нём остался вырванный, достаточно приличный кусок ткани. Судя по телефону, батарея которого скоро скончается, проспал я около четырёх часов. Навязчивые ужасающие мысли щекотали разум, заставляя оглядываться на каждом шагу. Решив, что мне нечего терять, и к тому же не найдя ни единого ориентира, я просто пошёл вперёд. Шёл, шёл… А потом вдруг побежал. Подальше от этого проклятого места, подальше от своих страхов и самого себя. Навстречу мне выходили лишь деревья и незнакомые растения – отчаяние овладело мной и взяло контроль. Я закричал. Нет, заорал что есть мочи. – ЭЛИС!!! ЗЕЙН!!! ФРЕД!!! КТО-НИБУДЬ, УСЛЫШЬТЕ МЕНЯ!!! – я рвал глотку. – ПОЖАЛУЙСТА! Я продолжал звать, позабыв о безопасности, ровно до тех пор, пока горло не начало раздирать так, что стало больно глотать. Главное – не впадать в уныние, не смей впадать в уныние. Да как здесь НЕ свихнуться? Не в силах бояться неизведанного, я прислонился спиной к камню и с усилием потянул волосы, словно физическая боль способна заглушить трепет сердца. Его удары столь болезненны, что есть опасения, что один из них станет последним. Беспорядочные движения рук, периодически сжимающих то ткань джинс, то траву, то сумку, помогали успокоиться. Мне нужны ответы, хотя бы размытые, хотя бы намёки на них, иначе я сойду с ума. Китовая песнь желудка отвлекла на первичные потребности. А что съесть, чтобы не отравиться? Ладно, пока светло – отличная возможность изучить местность. Я частенько видел что-то похожее на фрукты. После долгих хождений мой взгляд зацепился за знакомую форму. Это… клубника? Только на вкус вот совсем не то: как будто фисташки ем. Впрочем, неважно: если оно съедобно, я счастлив. Горсточку я всё же припас на потом; также в процессе блужданий мне повезло найти яблоки. Близился вечер, а я так и не наткнулся ни на что, что было бы похоже на помощь, тело начинало изнемогать, и сколько бы я ни ел, толку не было. Словно пища не наполнена вообще ничем, кроме вкуса. Этот факт оставлял ещё меньше надежд на моё успешное выживание. На протяжении дня я издалека встречал разных чудесатых существ, каких обычно рисуют любители фэнтези, однако мой внутренний скептик покорно заткнулся, ведь противоречить увиденному было сложно. Накрывшая местность ночь, признаться, застала врасплох. Вот вроде я метался от дерева к дереву в поисках пропитания, как скатился сумрак. Как назло здесь были тоненькие не рослые стволы, отдохнуть на которых уже было нельзя. Холод наступающей ночи заковал моё тело в цепи, желудок свело от рвущего чувства голода, я обессилел. Это вот так я умру? Таким молодым хрен знает где? А может, меня съест то рявкающее тёмное облако, которое я видел сверху? Для меня было загадкой, что произойдёт в следующую минуту. Когда совсем стемнело, мне удалось найти кров в виде пещерки. Бывший обитатель в виде огромного кролика попытался защищаться, когда я направил на него свет фонарика. Сделав ко мне грозный прыг, оно издало странный звук и упрыгало прочь. К счастью для меня. Надо хоть раздобыть какую-то палку, чтобы отбиваться. С утра меня ждал неприятный сюрприз: телефон окончательно сел, что означает отсутствие фонарика и ориентирования во времени, а бутылка медленно, но верно опустошалась, ведь водой я пытался залить потребность в голоде. Сегодня меня ждёт такое же пустое исследование. *** Я не понимаю, почему не наедаюсь. Я ем тонны фруктов и ягод, но сейчас предпочитаю заедать их травой – чувствую себя диким животным, но так есть хоть какое-то ощущение насыщения. Однако это не сыграло на руку. Тошнит… очень сильно. Только не это, ненавижу процесс… Гадкое ощущение наполняет горло и… желудок очищает себя. Со лба капает горячий пот, и достаточно прохладный ночной воздух сейчас совершенно не мешает – на лицо все признаки отравления. Тяжело волочь бренное больное тело. Я лёгкая добыча любого пса. Так плохо… Мне так плохо… Вот бы сейчас позвонить друзьям и попросить их позаботиться обо мне. Пустить пару шуток над тем, как Фред суетится на кухне как истинная кухарочка. О нет, снова. Отвратительно. Просто отвратительно. Я противен самому себе, ибо абсолютно беспомощен и слаб. Если в данный момент, пока меня рвёт, какое-то существо прикончит меня, я буду ему благодарен. *** В открытую рану, созданную мной же в первую ночь, попало заражение: сгибать проблематично, да и делать что-то – тоже, хотя я старался как можно чаще промывать её водой. Как бы не загноилась окончательно: у меня даже бинтов нет. Грязное, потное, липкое тело натирается надоедливой тканью; я хожу, сжав челюсти до усталости: мерзко настолько, что хочется просто снять это всё с себя. Внезапно и без того уходящий из организма поток энергии прервался, и, будто в замедленной съёмке, я почувствовал, как полетел вниз. Я успел осознать это, подумать о том, как сделать падение менее болезненным, но вытянуть руки вперёд не удалось. Будто моё тело вопреки импульсам мозга взбунтовалось и решило покончить с этим издевательством. Я хочу сдаться. Прикрыв глаза, я снова попросил Бога помочь мне или убить. Через пару минут после этого гигантская летучая мышь стремительно пролетела сквозь крону, листья которой посыпались на меня, как и ветки. Существо наделало много шума, отчего заставило меня вскочить от испуга. Я увидел, что рядом с местом, где я сидел, рос местный аналог ядовитого плюща. Мне посчастливилось встретиться с ним вчера, предплечье до сих пор в волдырях. Ещё немного, и я бы точно залез туда оставшейся целой рукой. Что ж… Намёк понял. Отдохну и ищу дальше. *** Снова отравился – надеюсь, озноб скоро пройдёт. Сегодня был первый раз, когда я противостоял местной фауне Благо предусмотрительно выстругал подобие копья своим ножичком. По правде говоря, мне удалось узреть, как те дымчатые волки обгладывают кого-то – очень не хотелось бы быть на месте этого бедняги, поэтому я ускользнул настолько быстро и тихо, насколько это в принципе было возможно в моём состоянии. А состояние у меня так себе, мягко говоря. Правая рука ужасно ныла от волдырей и воспалившейся раны, желудок давно съедал сам себя, а организм рассасывал накопленные жиры – я очень быстро худел. Единственное, благодаря чему я держался на плаву, была какая-то необъяснимая энергия, насыщавшая этот воздух. Опираться в этом случае я могу только на ощущения. Сжав челюсти, я пытаюсь выжить, а для чего? Ночами, не в способности уснуть, я много думаю. У меня ничего и никого не осталось. В один момент. Из-за круга из грибов??? Я всё же надеюсь, что лежу в коме, путешествуя по своему разуму, преодолевая препятствия, чтобы вернуться к сознанию. *** Я потерял счёт времени. Потерял его так же быстро, как и последнюю надежду. Сколько прошло дней, как я здесь? Пять, а может семь? Несколько раз я откровенно отключался, присев отдохнуть, и два из них просыпался от того, что меня кто-то грыз. Я не хочу умирать. Не сейчас! Не вот так! Но эта судьба ждёт меня либо от потери крови, либо от голода. Либо… от вон той стаи чёрных красавчиков… БЕЖАТЬ! БЕЖАТЬ ТАК БЫСТРО, КАК ТВОИ НОГИ МОГУТ ПОЗВОЛИТЬ!!! Я бегу стремительнее любого шизофреника из психушки. Я бегу так, что врезаюсь в деревья и пинаю большие камни, отчего пальцы немеют; ощущение, будто ногу вот-вот сведёт, но всё закончилось даже прозаичнее: меня просто догнали и повалили на землю. Угрожающе прозвучавший над моим ухом рык был таким знакомым. Видимо, вожак этой стаи оценивающе разглядывал мою шею, а его помощники в то время драли одежду, оставляя на коже неглубокие болезненные царапины от зубов. Оторвав рукав, кто-то не постеснялся впиться в руку. Я закричал в такой боли и отчаянии, что мне вдруг стало стыдно перед самим собой. Беспомощный и растерзанный. Именно так я бы попросил написать на моей могиле, но даже плиты я не достоин, надгробным камнем надо мной останется навсегда это небо. На секунду стало не так больно, а потом тело охватил жар. Агония. Я думаю, это она. Так её описывали в книгах, которые я успел прочесть за свою короткую жизнь. Но? Что прои…? Я услышал характерный металлический звук, как если бы что-то доставали из ножен. Следующие звуки меня напугали больше, чем рык, чем рвущаяся одежда, чем всё, что я пережил до этого. Это был звук рассекающейся плоти. – Дрянные создания, – прозвучал резкий недовольный голос на вполне мне понятном языке, обрадовав меня настолько, что я позабыл про агонию и льющуюся с конечностей кровь. Повернувшись, я прохрипел в надежде на помощь, картинка становился размытее с каждой минутой. Я успел понять, что передо мной стоит некто в чёрных доспехах со странным лицом и рогами. И с окровавленным мечом… Клинок тут же был приставлен к горлу, капля жидкости тихонько скатилась на шею, острый конец мог впиться в плоть при любом неловком вдохе. – Так это ты тут подарочки оставляешь? Любопытно… Я думал, вы все передохли на своей гнилой планете, – что он несёт? Мы на другой планете? – По...моги... те, – хрипел я из последних сил, теряя сознание. – Помогать не в моём стиле. Одной вот помог, и что из этого вышло, – одной? Значит, тут точно кто-то есть ещё. Прошу вас, мистер, если бы я мог, я бы встал на колени. Он развернулся и пошёл прочь. Моя слабо протянутая рука не остановила его. Металлический вкус овладел моим горлом и ртом, нотки витали в воздухе, оттого в носу я чувствовал то же. В один момент закрыв глаза, я больше не смог их открыть, однако заметил, что мужчина, будучи достаточно далеко, всё-таки развернулся. Затем я ощутил его рядом с собой. – Как ты попал сюда? Отвечай, и, может, я сохраню твою жалкую жизнь, – надо собрать последние силы. – Круг… из гри… – он перебил меня. – Круг из грибов, чёрт. Это усложняет задачу, – в тоне его голоса слышалось раздражение. – Что… что со… – мной будет. Хотел бы я спросить, но словно что-то перекрыло мне кислород. Теряя сознание я уже не смог разобрать смысла отрывка, сказанного им. – Ты …ешь бы… ...зным. И темнота. Бесконечная пустота. Я чувствую, как голос в моей голове начинает терять смысл. Это просто отдельные фразы просьб и мольбы. Прощай, Энди, прощай навсегда, ты так и не стал тем, кем хотел, не нашёл любовь, не сделал ничего полезного. О таких моментах говорят люди, имея в виду, что жизнь скоротечна? Уже поздно думать. Поздно пытаться. Просто приму это. … Чего? … Холод? Я снова чувствую?? Так я не умер?! Открыв один глаз, я понял, что был уже в другом месте: здесь было больше пространства, а моё тело было прижато к камню в положении полусидя. Ливень вроде несильно омывал мою тушу, но каждое прикосновение капли стало подобно уколу. Будто сидя в колодце, я эхом услышал лай; перед лицом возникла моська того существа, что напало на меня. Что, дружок, пришёл добить? Уж сделай мне одолжение, пожалуйста. – Шайтан, что ты нашла? Шайтан? А впрочем, уже неважно. Сделав очередной вдох, я отключился. На этот раз окончательно.