Праздник нового года

      Наконец-то первые полгода учёбы в Академии Яшмовой Горы прошли! Лонган слегка поёрзал в холщовом гамаке, устраиваясь поудобнее да кончиком хвоста отталкиваясь от ближайшей стены, немного покачиваясь из стороны в сторону. Какое-то время апельсиновый радужный дракон глазел в потолок, изучая неровную, покрытую мелкими впадинками горную породу, а затем свесил свою мордочку через край гамака, наблюдая за пристроившейся снизу Звёздочкой.       — Киу, кеу, — попытался негромкой трелью привлечь к себе внимание занятой рисованием подруги апельсиновый дракон. Слегка подросшая, но всё ещё не особо крупная ночная пачкала свои коготки и пальцы в краске, осторожно вырисовывая на свитке, пристроенном на гладком камне, всё их крылышко на фоне тёмной, тянущейся к голубому небу с белыми тучками Академии. Вот она осторожно повела когтем по краю, вырисовывая около чёрно-серой "себя" оранжевый, слегка неровный хвост, переходящий в округлую тушку с лапками-"палочками" и небольшую мордочку с фиолетовыми точечками-глазами.       — Фьюрь... — вновь залился пением тропической пташки Лонган, переваливаясь с бока на живот и осторожно перекидывая правую лапу через край гамака, продолжая покачиваться.       Из всего их крылышка остался только он да Звёздочка. Земляной дракончик отправился в родные болота, навестить своих братьев и сестёр. Песчаная драконица-художник, помогающая Звёздочке постигнуть искусство рисования своими короткими советами, полетела в Мечту, навестить свою маму. А вместе с ней в ту же сторону направился и не особо разговорчивый, немного агрессивный небесный. Вчера по своим делам уплыл самый старший из всех драконят крылышка – стройный и изящный на фоне своих сородичей морской с необычной тёмно-красной чешуёй и странным, шершавым камнем на верёвочке из водорослей. А на удивление добрая, спокойная и даже по-своему ласковая ледяная с чёрными узорами по всей своей спине отправилась к родным на остров Когтей Мира сегодня утром. Так что в Академии из всего их крылышка остались лишь Звёздочка и Лонган...       — Ску-у-учно-о-о! — протянул пытающийся привлечь внимание своей подруги радужный, свешивая с гамака уже все свои лапы. — У нас были какие-нибудь планы на сегодняшний день?       — Планы? — слегка нахмурившись, Звёздочка отвлеклась от своего рисунка. А затем, что-то вспомнив, ночная драконица вскочила на свои лапки, опрокинув одну из баночек с краской. В её глазах Лонган увидел искорки паники. Синее, вязкое пятно приближалось к работе драконицы, и та поспешно одёрнула свой рисунок от расползающейся краски. — Точно! Сегодня же праздник! Как я могла забыть!       — Кею. Праздник? Какой праздник? А чему он посвящён? Фьюрь! — радужный дракон приподнял свои ушки вверх, сорвавшись на несколько коротких, радостных трелей. Праздник – это ведь прекрасно! Можно столько всего переделать! Столько всего съесть! А главное, праздники – это очень весело! А какой радужный дракон не любит веселье? А ведь в его родном племени тоже бывали дни, которые тропические крылатые называли "праздниками". Чего только стоят воспоминания о "дне первого белого цветка" или "банановой неделе"? Да и обо всех прочих весёлых деньках в дождевом лесу, когда и без того вечно радостные радужные драконы становились ещё громче и веселее. А самое главное – в праздники никогда не бывает скучно!       — А вот не надо было спать на последнем занятии! Тогда бы всё и знал! — с лёгким укором в голосе проворчала Звёздочка, подняв свой носик к покачивающемуся в гамаке апельсиновому радужному, осторожно откладывая свой изрисованный свиток на ближайший столик.       — Ничего с собой не могу поделать. Как учитель Звездокрыл начнёт рассказывать... Мне сразу так хочется спать! А ведь я думал, что хуже Маэстро никого не может быть! — ответил Лонган, расправив переливавшийся весёлыми оттенками жёлтого и оранжевого гребень.       — Неправда! Учитель Звездокрыл замечательный! — тут же вступилась за слепого сородича Звёздочка, затопав своими лапками, оставляя разноцветные следы от коготков на полу, не замечая, как её дёргающийся из стороны в сторону хвост пачкался в разлитой синей краске. Подавшись вперёд, она осторожно подпрыгнула на месте, хлопая своими крыльями и пытаясь дотянуться до свешенного хвоста весело курлычущего Лонгана.       — За-а-аме-е-ечательный! — тут же согласился с подругой детства радужный, извернувшись на своём лежаке, и, обхватив его лапами, повис спиной вниз, вместе с этим потыкав возмущённо фыркнувшую Звёздочку в её носик кончиком своего хвоста. — Особенно когда не читает нам историю.       — Ты даже не пытался слушать! — возмутилась ночная с небольшими серебряными чешуйками-слезинками под глазами, отпрыгнув в сторону, когда задние лапы радужного отпустили скомканный гамак и извернувшийся дракончик осторожно спрыгнул на тёплый пол пещеры их крылышка.       — Но-но! Я пытался! Целых три раза пытался! — радужный чуть возмущённо фыркнул на столь громкое заявление со стороны ставшей за последний год значительно более серьёзной Звёздочки. А ведь занятия по истории были не только скучные, но и безумно нудные. Время на них тянулось будто бы в несколько раз медленнее. Да и место ему досталось за самой удалённой от учителя Звездокрыла партой. Так приятно вытянуть на холодном камне передние лапы, подложить под щеку собственный хвост и прикрыть глаза, погрузившись в сладостную дремоту под тихое, еле слышимое бормотание, повествующее о каких-то там далёких годах. — И вообще. Ты прекрасно знаешь, что это... Это просто не моё! Мне не нравится история!       — Ну да, ну да, — раздула свои щёки Звёздочка, строя из себя обиженную драконочку. Впрочем, недолго. Усевшись на свой хвостик, она осторожно надавила лапками на собственные щёчки, выдувая набранный в пасть воздух с тихим "пффф" в сторону радужного, тут же расцветая в улыбке и помахивая кончиком хвоста из стороны в сторону. — Ну ладно. Не буду кусать тебя. Тем более в праздник. В Новый год!       — Новый год? — попробовал эти слова на язык Лонган, пытаясь сообразить, в честь чего может быть этот праздник. Год... А что такое год? И почему новый? Куда дели старый? Немного нахмурившись, радужный попытался хоть что-то вспомнить из уроков учителей.       — Да. Видишь, когда надо, ты всё схватываешь на лету! — подобный ответ сбил Лонгана с его мыслей. Удивленно моргая, он посмотрел на Звёздочку, пытаясь сообразить, смеются над ним или нет. Однако ночная, махнув своей лапкой, показала свои клычки в радостной улыбке. — Это праздник, посвящённый тому, что Пиррия завершает цикл вокруг светила. Драконы практически во всей Пиррии собираются и украшают что-нибудь, дарят друг другу подарки. Радуются и стараются оставить в прошлом все обиды, встречая с улыбками на своих мордашках новое.       — Аааа... — выдохнул всё ещё не понимающий описанного Лонган, плюхнувшись на свой хвост и обвив им тут же задние лапы. — ... А я не понял. А почему его не празднуют каждый день? А в чём смысл? Когда бананы желтеют - тут понятно! Это ведь бананы желтеют! Но тут как вы определяете, что день праздника настал?       — По звёздному небу! — тут же ответила Звёздочка, разглядывая подсохший свиток со своим рисунком на столе и только сейчас замечая, что её хвост измазался в синей краске. — Ой!       В панике ночная бросилась к небольшому полотенцу, лежащему поверх горы подушек, принявшись оттирать собственные заляпанные краской чешуйки, лишь сильнее размазывая синие пятна по хвосту.       — Я тебе потом всё объясню, Лонган, — протараторила ночная, пока поднявшийся радужный принялся осторожно собирать расставленные по полу баночки, обходя цветные синие пятна на камне. — Сейчас нам нужно помочь украшать пальму...       — Украшать пальму? — приподнял от удивления брови Лонган, затыкая одну из баночек плотной пробкой. Интересно, чем можно украшать пальму? Бананами, красными плодами манго, кокосами? Может, ещё цветами? Да, такую пальму он бы поукрашал!       — Ну. На севере ледяные, как я знаю, украшают ели. Это такие деревья, у которых вместо листьев – колючки, — продолжила рассказывать Звёздочка, трущая хвост в тщетной борьбе с синей кляксой. — А песчаные кактусы обвешивают. Морские украшают ракушками большие кораллы. А в Академии учителя решили пальму. И каждого дракончика, оставшегося в Яшмовой Горе, Солнышко попросила принести какое-нибудь украшение! А я забыла! А ты даже и не знал! Но хорошо, что ты напомнил!       Звёздочка возмущённо фыркнула, лишь после своих слов замечая, насколько бесполезной была её борьба с краской. Она отшвырнула в дальний угол измазанное, посиневшее полотенце и поднялась на лапы. "Как же она изменилась", — подумал в тот момент Лонган, вспоминая робкую и неуверенную, плаксивую драконицу, с которой они убегали с занятий стареющего ночного учителя. А сейчас перед ним осмелевшая, набравшаяся уверенности ночная, но при этом всё такая же добрая.       — Конечно, мы могли бы повесить на пальму что-нибудь из своих вещей. Но нет! Нет-нет-нет! Мы идём искать украшения на дерево! А заодно долетим до берега! — приняла она короткое решение за Лонгана, и радужный дракон раздался трелью радости. Вот он – праздник! Вот оно – приключение! Как интересно это всё звучит!       И вот они рванули на своих крыльях из Академии Яшмовой Горы, проскочив к выходу мимо немногочисленных оставшихся на время зимних каникул учеников, громко обсуждавших предстоящий праздник. "Новый год!" — голосили улыбавшиеся драконята, пока учитель подгонял их взмахами своих крыльев к выходу.       "Не спешите, не спешите. Все всё успеют", — добродушно пропыхтел земляной дракон Глин около невысокой пальмы на расчищенной площади вблизи основания горы. Несколько столов, уже заполненных различными вкусностями, привлекли внимание парящего на тёплых закатных ветрах Лонгана, однако отставать от устремившейся вдаль Звёздочки, даже ради свежего сладкого банана, дракон не собирался.       А ночная спешила, скользя над самыми кронами деревьев, устремившись вдоль текущей по горной долине в сторону тёплого моря реки. "Успеть бы вернуться к вечеру", — подумал про себя апельсиновый радужный, вглядываясь в небо, где за тучами медленно опускалось к горизонту светило. "Праздник ведь идёт целый день? Или под вечер? Или это какое-то определённое время? Насколько же всё было проще в родном лесу. Начинают бананы желтеть – это праздник. Распускаются особо сладко пахнущие цветы? Тоже повод повеселиться!"       Приятные воспоминания о неутихающем целыми неделями радостном драконьем клёкоте в его родном королевстве вызвали весёлую улыбку на мордашке дракончика. В те дни даже ворчливый ночной учитель Маэстро не мог сбить весёлого настроения детишек своими лекциями. Опустившись к воде, Лонган осторожно коснулся когтями зеркальной поверхности, взмахивая крыльями и поднимая за собой тучу брызг, веером разлетавшихся позади него. Вместе с этим радужный мотал головой из стороны в сторону, выглядывая какое-нибудь яркое пятно необычного цвета на зелёной поверхности горных лугов. "Хорошее ли это украшение на пальму – пёстрый, сладко пахнущий цветок?" "Конечно!" — сам себе отвечал хихикнувший дракон, вместе с этим отмечая, как вдали показалась из-за небольшого холма тёмно-синяя полоса океана, граничившая с небом.       — Напомни. Ты хочешь к большой воде? — парой сильных взмахов крыльев Лонган попытался нагнать скользившую всего в нескольких сантиметрах над водой Звёздочку. Кончик её хвостика пару раз опустился к речной глади, и в глаза Лонгана полетели согретые за день тёплые брызги, срывая с языка радужного несколько возмущённых птичьих трелей, переходящих в его негромкий радостный смех. — Фьюють крлук!       — Конечно, — посмеялась в ответ ночная, с последовавшим возмущённым фырканьем ложась на левое крыло, резко уходя в бок из-под тянущихся к кончику её хвоста пальцев Лонгана. — На берегу много интересных вещей!       И вот они на пляже. Тихо шумели набегавшие волны, омывая тонкую светлую песчаную полосу. Оттирала синее пятно от своего хвостика Звёздочка, а Лонган гонялся за стайками рыб на мелководье. "Плюх-плюх-плюх" — перебирал лапами дракончик, погнавшийся за одной особенно цветастой длинной рыбиной, пытаясь ухватить её за хвост своими пальцами в коротких прыжках вперёд. Только вот всё никак не получалось – он только поднимал блестевшие под лучами засыпавшего светила брызги, прокатываясь по бархатистому песочку своей грудью да скидывая с мордочки редкие пучки липнувших водорослей. Впрочем, похоже, в какой-то момент рыбине просто надоело удирать. После очередного отважного броска радужного она всплыла к нему на поверхность и выпустила в глаза дракончика из своей пасти струйку воды.       Отфыркивавшийся, слегка напуганный столь наглым "нападением" Лонган протёр свои глаза от пощипывавшей морской влаги, а наглая рыбина поспешила скрыться в глубине. Со стороны берега до ушей Лонгана донёсся негромкий смех наблюдавшей за другом по крылышку Звёздочки.       — Разве это так смешно? — расправлял свои гребни и крылья дракон, недовольно поглядывая на улыбавшуюся, сидевшую на песке ночную.       — Немного, — честно призналась Звёздочка, прикрывая свою мордашку лапкой и отводя взгляд жёлтых глаз в сторону. Чешуйки Лонгана вспыхнули от мимолётного возмущения, но спустя мгновение погасли.       — И правда. Если подумать, то я проиграл какой-то рыбине! — подхватил апельсиновый радужный смешки своей подруги.       — Ну всё, хватит дурачиться. Мы ведь тут для того, чтобы найти какое-нибудь украшение, — несмотря на накатившую показушную серьёзность, в голосе Звёздочки всё ещё слышались короткие, рвавшиеся наружу хихиканья. Отряхивая с своего хвостика остатки песка, она поднялась и огляделась по сторонам, выискивая что-нибудь необычное и красивое, вместе с этим слегка раскидывая свои крылья в стороны.       — А я уже нашёл! — широко улыбнулся Лонган, вглядываясь в песчаное дно в нескольких метрах перед собой. Большой чёрный камень, покрытый красновато-жёлтыми узорами с пятью с виду не острыми шипами, торчащими в разные стороны. «Вроде как морские называют подобные камни "звёздами"?» Подойдя к находке, дракон осторожно протянул лапу к странному камню, подхватывая его из песка. Пальцы сжали этот твёрдый, холодный и слегка колючий, давящий на чешуйки еле заметными шипчиками камень. Только вот когда с виду неживой камень начал двигаться, Лонган с перепуга выпустил его из своей лапы, плюхнувшись на хвост и с удивлением наблюдая за тем, как выбранное им украшение пыталось уползти от дракона. "Ну уж нет! Тебе-то я не проиграю!" — громко фыркнул себе под нос дракон, вновь протягивая пальцы к этому странному камню, хватая его ладонью.       Прижимая к себе свою находку, Лонган оглянулся, замечая кружившую над морской гладью Звёздочку, что всматривалась в подводный лес, состоявший из разноцветных шершавых валунов, чьи верхушки порой торчали над водой. Вот драконица взмахнула своими крылышками и, прижимая их плотно к своему телу да набрав побольше воздуха в лёгкие, нырнула в тёплую морскую воду. Спустя несколько долгих секунд она вынырнула со своей находкой – плоским, ярко-жёлтым камнем со множеством неровных дырочек по всей поверхности, напоминавшем своей формой некоторые ракушки, которые так любили языками выскрёбывать морские драконы.       — Фьюрк! Домой? — улыбнулся подплывающей к нему ночной Лонган. — Может, немного поплаваем?       — А давай! Время всё равно есть.       Под первыми звёздами оставшиеся в Академии ученики толпились и прыгали вокруг пальмы, размахивая своими хвостиками и весело перекрикиваясь. Учителя улыбались, негромко переговариваясь между собой и поглядывая на веселящихся дракончиков. Вот в толпе, осторожно сжимая клыками кусок коралла, двигалась Звёздочка. После прилёта она успела сбегать в пещеру крылышка и раскрасить свою находку самыми яркими красками. Лонган же, в отличие от своей подруги никуда особо не спешивший и пытавшийся переварить всё, что ему рассказала на обратном пути ночная по поводу этого странного "Нового года", сейчас опирался боком о стол со свежими фруктами. Цепким хвостом обвив чёрно-красный, до сих пор сопротивлявшийся камень, радужный откусывал приличные куски от сочного апельсина, слизывая бегавшие по когтям капли сладкого сока да меланхолично пережёвывая мякоть вместе с горчащей кожурой.       Чьё-то глухое рычание донеслось до уха Лонгана, и он услышал, как ему вторило возмущённое шипение Звёздочки, перешедшее в тихое, расстроенное поскуливание. Тут же отшвырнув недоеденный фрукт в сторону какого-то морского, залепив тому по носу, Лонган сорвался с места, взглядом разыскивая Звёздочку, выглядывая её чёрные и серебристые чешуйки в толпе драконят. Расталкивая крыльями замерших учеников, Лонган пробирался к обвешанной украшениями пальме, около которой и стояла ночная драконица. Перед её лапами лежал расколотый на несколько неровных осколков найденный и покрашенный ею камень. "Прости!" — повторял из раза в раз замерший возле Звёздочки, вжимавший в плечи шею и отводивший взгляд в сторону земляной.       — Что случилось? — прорвался к драконице Лонган, окидывая земляного пристальным взглядом и попытавшись было вспомнить, как именно зовут этого дракончика и из какого он крылышка.       — Он меня толкнул, когда я уже хотела повесить своё украшение! — утирая бегущие по мордочке слезинки, ответила Звёздочка.       — Я случайно! — тут же выпалил потупивший взгляд виновник происшествия, переминаясь с лапы на лапу. — Я просто тебя не заметил...       Звёздочка лишь согласно кивнула, собирая пальцами осколки неожиданно хрупкого коралла да тяжело вздыхая. Лонган видел, как наворачивались новые слезинки. Решение пришло в голову дракона практически моментально, и, перехватив каменную звезду своей лапой, радужный сделал шаг вперёд к подруге, привлекая её внимание осторожным тычком лба в плечо.       — Звёздочка... — ночная уже повернула к нему свою мордочку. — Бери моё украшение.       — Но ты...       — Я даже праздника такого не знаю... "Новый год", — приободрил её своей улыбкой и негромким смешком Лонган, приподнимая свои ушки вверх и протягивая ночной чёрно-красный камень. Какое-то время ночная всматривалась в фиолетовые глаза радужного, чья мордашка переливалась различными оттенками розовых и жёлтых тонов. А затем она осторожно взяла из его ладони морскую звезду, прижимая её к себе.       "Спасибо" — одними губами прошептала слабо улыбнувшаяся Звёздочка, ещё какое-то время не решаясь двинуться.       — Давай её повесим на самое видное место? На самую верхушку? Чтобы все видели, — выдал очередное предложение Лонган, чувствуя, как радостно постукивало его сердце от тёплой улыбки знакомой с детства драконицы, что когда-то хвостиком увязалась за озорным и непоседливым радужным драконом. Слёзы окончательно пропали из её жёлтых глаз, и Звёздочка кивнула, улыбаясь всё смелее и смелее.       — Давай. Только... Давай вместе?       Лонган несколько раз радостно кивнул и помог Звёздочке подняться. Спустя полминуты морская звезда нашла себе место на самой верхушке пальмы, и пара драконят отошла в сторону, уступая место другим ученикам Академии.       Они сидели на краю небольшого выступа, сбоку от входа в один из залов Академии. Два дракона смотрели, как по раскинувшейся внизу, освещенной факелами полянке бродили ученики и учителя Яшмовой Горы, встречая Новый год под звёздным небом. Облака разбежались, давая трём неполным лунам возможность осветить землю своим сиянием. Звёздочка, прижимаясь к теплому боку Лонгана, тихо шептала, что скоро им надо будет всё-таки спуститься вниз, к остальным драконам. Однако сейчас она просто наслаждалась компанией своего доброго друга детства.       Прячась от слабых порывов холодного горного ветерка под крылом Лонгана, она показывала своей лапкой на несколько находившихся в зените созвездий, а радужный дракон лишь кивал, улыбаясь и негромко мурлыча. Он так до конца и не понял, в чём смысл этого "Нового года", в чём смысл украшать пальму или иное дерево. В чём смысл смотреть на звёздное небо или дарить друг другу подарки в какой-то определённый день? Почему всего этого нельзя было сделать в иное время? Но в то же время, разве это всё важно? В этот день, в этот малопонятный ему праздник куда важнее то, что он с кем-то близким, с кем-то, с кем ему хорошо. Со Звёздочкой, с которой он мог говорить о любых глупостях, слушая её возмущённое фырканье и добрые упрёки. Не это ли суть этого странного праздника? Радостная улыбка на лицах тех, кто нам дорог. Прикрыв свои глаза и подставив нос под дуновение ветра, радужный улыбнулся. В этот день, в первый день Нового года, в день праздника, о котором он никогда не слышал, Лонган желал каждому дракону Пиррии разделить время с теми, кого он или она любит, ценит, о ком беспокоится и о ком заботится.