Маленькая сиротка

Май-месяц вышел из своего уютного домика в Стране-за-закатом, сделал шаг и перенёсся на землю, в мир людей. Было тридцатое апреля, приближался вечер, ему пора было сменять младшего брата на их вечной работе. Лес, куда они всегда приходили первым делом, был залит солнечным светом. На деревьях набухли почки, кое-где уже развернулись листики. В молодой траве виднелись одуванчики, подснежники и ландыши. Май улыбнулся и позвал: – Братец Апрель! Апрель тут же вышел из-за деревьев. Он был одет в почти такой же зелёный кафтан, как и Май, но на одно плечо у него была накинута шубка с буроватой опушкой. – И не жарко тебе? – спросил Май. – Нет, – рассмеялся тот. – Здравствуй, братец Май! Что ж, оставляю я тебе всё в лучшем виде. Цветы распустились, даже больше их, пожалуй, чем обычно. Листья пусть хоть сейчас проклёвываются. На небе третий день ни облачка. Все птицы, кто в марте не воротился, вернулись к гнёздам. Знай только к лету всех готовь. – Вот спасибо! Пройдёмся тогда по лесу, проверю, не забыл ли ты чего, и всё, можешь домой идти. Братья пошли по лесным тропам. К ним выходили белки, зайцы, бурундуки и другие звери и почтительно кланялись. Апрель украдкой бросал белкам, своим любимицам, орехи. Вдруг впереди затрещал валежник. Май прислушался: – Это человек! Месяцы мгновенно отступили за деревья, и их окутал туман. Теперь никто бы не отличил их от двух молодых зелёных дубков. На лужайку, где они только что стояли, вышла милая белокурая девочка лет девяти в чёрном платьице и чёрном платочке. Она подошла к одной из берёз и стала собирать в кувшин берёзовый сок. – Бедные деревца, мне вас так жаль резать, – вздохнула она и погладила серебристую кору. – Да матушка велела сока ей и сестрице принести… – Кто это? Я её раньше не видел, – шёпотом сказал Апрель Маю. – Я в прошлом году заметил её, она с семьёй жила в деревне верстах в пятидесяти отсюда, – ответил Май. – У неё отец, мачеха и сводная сестра. Отец её был чахоткой болен – видно, недавно и умер. Вон, она в чёрное одета. – И что у неё за мачеха, которая малышку в лес, одну, на закате посылает! – ужаснулся Апрель. Девочка между тем закончила собирать сок, повернулась в сторону месяцев и пробормотала: – Странно – ни ветерка, а эти два дубочка шелестят и шелестят. Апрель и Май немедленно замерли. Маленькая сиротка наклонилась, сорвала какой-то рано побелевший одуванчик и сдула с него пух. – Жаль, мой любимый месяц апрель кончается, – доверительно сказала она разлетавшимся семенам цветка. – Бедняжка, она, должно быть, совсем одинока, – сказал Апрель, дождавшись, когда девочка ушла. – Пригляди за ней, братец Май – у неё, я вижу, доброе сердце. Май кивнул. Апрель передал покрытый молодыми почками посох брату и ушёл до следующего года в Страну-за-закатом. Май заиграл на рожке, и всё ещё собиравшей берёзовый сок на лесных полянах маленькой Ане показалось, что это поёт какая-то диковинная птица.