Горячий холод

      — Лю-ю-юси! — вопль.              Люси вздрогнула так сильно, что накинутая на плечи куртка едва не соскользнула на пол. Спрятав руку с кружевными трусиками за спину, она развернулась на крик Нацу, готовая вылить ему на голову тираду о том, что это крайне неприлично — врываться в магазин женского белья, прекрасно зная, как сильно это смутит и Люси, и Джувию, которая прямо сейчас копошилась в примерочной.              Вот только возмущённое шипение застряло где-то в глотке.              Нацу и Грей бежали к ней. Точнее, неслись со всех ног, совсем не замечая какими взглядами их провожали другие посетительницы. На лицах обоих — ужас. Словно за ними сейчас гнался сам дьявол. И Люси растерянно захлопала глазами, невольно застыв на месте.              И даже смогла придти в себя и снова собралась спросить у ребят какого хрена они делают.              Не вышло — за пару секунд Нацу вырвался вперёд, но мгновением спустя Грей рывком схватил его за капюшон, и рванул на себя. Нацу завалился на спину, громко ругаясь и матеря Грея. А встал на наоги только тогда, когда уже Грей вцепился пальцами в плечи Люси и... он что, правда использует её в виде живого щита?!              — Грей?! — хрипло выдохнула Люси, поворачивая голову назад, к Грею.              Но в следующий миг по спине поползли мурашки. Люси кожей почувствовала, как кто-то на неё пялится. Кто-то на неё пялится. И пялится из примерочной. Из примерочной, в которой сейчас... Джувия.              О боже.              — Ты чего это, Грей?..              Люси вяло завозилась, пытаясь скинуть с плеч руки, попутно не сбросив куртку. Грей тут же зашипел практически на ухо:              — Из-за идиота Нацу...              — Люси!              — Нацу?! — прохрипела Люси, когда на неё с объятиями налетел Нацу, невольно обнимая и её, и Грея.              Одна секунда потребовалась на то, чтобы понять, что она зажата между Нацу и Греем. Две потребовалось для того, что понять, что происходящее — реальность. И три для того, чтобы дошло — Люси вполне вероятно умрёт от рук Джувии.              Зато то, что Нацу и Грей ругаются, Люси поняла сразу.              — Ты, ублюдок, ты мне ещё за это ответишь! — рыкнул Нацу, пытаясь отпихнуть руки Грея от Люси.              — Заткнись! — Грей подался чуть вперёд, шипя сквозь зубы: —Ты виноват в этом!              — Ты сам всё начал! — крик.              Это ведь был крик, правда? Если нет, то Люси была без понятия, почему ухо заложило.              — Ты вообще охренел, головешка?!              — Нарываешься, отморож...              — Эй! — рявкнула Люси. Нацу и Грей сразу замолчали, и даже перестали пытаться убить друг друга глазами. — Что случилось?!              — Этот идиот...              — Этот кретин...              — Нацу! — Люси пихнула его в бок, заставив замолчать. Нацу перевёл на Люси слегка обиженный взгляд. Секунда, три, пять. Фыркнул и отвёл глаза. Отлично. Люси повернулась к Грею: — Грей?              — Этот ублю... — тычок под рёбра от Люси и убийственный взгляд Нацу заставили Грея исправиться: — ...идиот и я напоролись на Эльзу, которая сосалась с Жераром за углом. А этот идиот мало того, что не сделал вид, что ничего не видел, но и ляпнул, что надо спасти Жерара от Эльзы, потому что... — Грей осёкся.              Видимо, вспомнил выражения лица Эльзы. И Нацу, кажется, тоже — он дёрнулся в сторону, а потом перехватил взгляд Грея. И они оба синхронно выругались себе под нос. Люси в досаде поджала губы.              И вот так всегда! Они только выбрались всем курсом в торговый центр, Люси еле отвязалась от Нацу, чтобы сходить в магазин. Даже Джувия пошла с ней. Правда, исключительно для того, чтобы проконтролировать «скем там Люси-сан будет выбирать себе бельё, Джувия не думает, что это будет Грей-сама, Джувия просто хочет составить компанию Люси-сан и её спутнику, который-не-Грей-сама, ведь Грей-сама соулмейт Джувии, вы же помните, Люси-сан?».              А сейчас что? Правильно — кошмар!              Мало того, что Джувия абсолютно точно планирует прикопать Люси за углом, так ещё и Эльза в ближайшие дни в ответ на «привет» будет одаривать я-убью-тебя взглядом.              Она ведь только-только наладила отношения с Жераром, несмотря на то, что они оба с детства знали, кем приходятся друг другу. Боже, Эльза ведь так давно хотела перейти на новую ступень! А эти идиоты взяли и испортили первый поцелуй.              И совершенно плевать на то, что Люси впервые за месяц по-настоящему тепло. Обниматься с ребятами не было неприятно. Наоборот. Почти уютно. Словно не она даже в здании никогда не снимает с себя верхнюю одежду. Словно не ей из всего курса постоянно холодно, а не слишком жарко из-за того, что она не нашла своего соулмейта.              Но.              Каждый. Чёртов. Человек. В магазине. Пялился на них.              И это жутко раздражало.              — Зачем его спасать? — недовольно спросила Люси, поворачиваясь к Нацу. — Что Эльза может сделать Жерару? Вам она с лёгкостью голову оторвёт, но ему-то что?              Выбираться из объятий не хотелось. Она уже труп, уже в миллионный раз опозорена, так почему бы не погреться перед смертью, верно?              Нацу с явным нежеланием оторвал взгляд от Грея. Надулся, как ребёнок. И, уткнувшись взглядом себе под ноги, неловко пробормотал:              — Я слышал, как сегодня утром Кана советовала Эльзе взять Жерара за яйца и просто сожрать. Жалко ведь, он неплохой чувак...              Ч... что? Подождите... что?!              Люси в ужасе распахнула глаза. Она ведь ослышалась? Онаослышалась?!Скажите кто-нибудь, что она — пожалуйста! — ослышалась!              — Ты... — вдох-выдох, попытка унять дрожь и тонну страха в голосе, — что?..              Нацу только насупился, пробормотал себе под нос нечто нечленораздельное. Кажется, он не собирался отвечать.              Люси захотелось раствориться в воздухе. Она невольно скосила глаза на вход, прикидывая, как быстро Эльза догадается, что ребята будут рядом с Люси. Нацу и Грей всегда так делали, когда злили Эльзу. Та почти всегда мигом переключала своё внимание на дрожащую от холода Люси, которая неуклюже куталась в одежду и жалась поближе к Нацу, пытаясь согреться.              Но бывали и исключения.              Тогда Люси доставалось тоже.Как будет прямо сейчас, если Люси срочно не сделает ноги.              — Придурок не допёр, про что говорила Кана, — вдруг недовольно буркнул Грей.              Понял, что молчание никто прерывать не собирается?              — Да допёр я! — мигом среагировал Нацу. Наверное, Грей выразительно приподнял брови, как всегда это делал в таких ситуациях, потому что Нацу заткнулся. Впился в Грея горящим от злости взглядом и рявкнул: — Не надо было говорить, что Эльза хочет переспать с Жераром!              Что?..              — Не надо было говорить, что они не переспят, а Эльза просто его трахнет!              Что?              — Эльза? Трахнет? Я вчера видел, как она тренировалась на помидоре целоваться, головешка! Какой «трахнет»?              Что?              — А нефиг было говорить о помидоре, когда Жерар всё слышал!              Что?!              Люси представила себе это слишком ясно: Эльза жмурится, прижимаясь к Жерару и целуя его. Близко до одури. Жутко романтично. А потом врываются эти два дебила. Говорят, что она сожрёт его яйца, что хочет трахнуть, что она училась целоваться на помидоре. И говорят это тогда, когда Эльза хочет провалиться сквозь землю. А Жерар это слышит и ошарашенно таращится на неё.              Внезапно возникший липкий страх не был для Люси неожиданностью.              Она обхватила себя руками, с ужасом представляя, что сделает с ребятами Эльза. То, что Нацу и Грей выпустили Люси из кольца рук, она поняла не сразу. Даже холодно не стало. Наверное, всё дело в ужасе. Какой холод, когда тебя прошивает панический страх?              — А нефиг было выводить меня из себя, сказав, что Джувия сделает со мной то же самое! — проорал Грей, притягивая к себе Нацу за ткань толстовки.              Стоп. Когда они вцепились друг в друга?! И Грей только что сказал...              — Что? — пискнула Люси, уверенная в том, что ослышалась...              — Как будто ты будешь против! — зарычал Нацу. — Ты говоришь во сне!              ...и, кажется, придушенное «что» со стороны примерочной издала Джувия. Люси медленно повернула голову в сторону Джувии. Расширенные синие глаза, взгляд, загорающийся несмелым восторгом. Жаркий румянец на щеках. Джувия настолько сосредоточилась на Грее, что совершенно, кажется, забыла о том, что мерила бельё. И, скорее всего, стоит за шторкой полуголая.              Люси медленно перевела взгляд на Грея.              Злой. Смущённый.              Джувию он встретил совсем недавно. Полгода назад. С тех пор, как он вытащил её из под колёс машины, Грей прекратил раздеваться двадцать четыре на семь. А Джувия, кажется, раньше куталась похлеще Люси. Всё должно было быть идеальным.              Вот только Грей почему-то противился.              Люси помнила его взгляд, полный паники, когда он узнал, что Джувия перевелась к ним в университет, умудрившись прихватить за собой Гажила. Который неожиданно оказался соулмейтом Леви. И так вышло, что без своих соулмейтов остались только вечно горячий Нацу. И вечно мёрзнущая Люси.              Кана предлагала замутить. Кана хохотала каждый раз, когда Люси твердила про то, что хочет найти своего.              Это несправедливо. Грей знает про Джувию, но не делает шаг навстречу. Вот если бы Люси... совершенно случайно встретилась бы со своим солумейтом пораньше...              — Ты хотел её сожрать! — вдруг рявкнул Нацу.              — Нацу, молчи, — шикнула Люси, оглядываясь на Джувию.              Конечно, очень хорошо, что Грей неравнодушен к Джувии, но ведь она заобнимает Грея до смерти, если Нацу сейчас не заткнётся!              Вот только. Совершенно случайно. Люси заметила, как Нацу проследил за её взгляд. Пару секунд сверлил Джувию растерянным взглядом. А после перевёл взгляд на Грея, за спиной которого она и стояла, и которую он просто не мог увидеть.              — Я по крайней мере вижу во сне девушку, а не бивштекс! — фыркнул Грей.              Нацу расплылся в ухмылке. Люси отчего-то смутилась. Балбес Нацу иногда был таким... не балбесом, в общем.              — Отмороженный, ты каждую ночь выносишь мне мозг своим бормотанием и вечным «Джувия, давай сильнее», «Джувия... — Нацу запнулся, кажется лихорадочно соображая над тем, что ему надо сказать, — ...Джувия, давай, малышка». Твои признания в любви и извращенские сны мне надоели.              Э... что?              Джувия поднесла ладонь к губам, зажмурилась, видимо пытаясь подавить счастливый смех. Нацу по-детски довольно улыбнулся и скрестил на груди руки. Единственный Грей ничего не понял и растерянно заморгал. Люси подавила смешок, успев закусить щёку.              — Что? — Грей покрутил пальцем у виска, заглядывая Нацу в глаза. — Когда я говорил такое?              Ответить Нацу не успел.              — Вот. В-вы. Где.              Сердце пропустило удар. Люси застыла, заметив, как окаменели ребята.              Эльза.              Стук каблуков. Тяжёлое дыхание. Испорченная причёска. И кровожадный взгляд.              А потом. Вдруг. Нацу рывком метнулся к Люси, обнимая и шипя что-то про то, что «Люси, ты лучшая, я больше никогда не буду...» и что-то там ещё. Люси не смогла расслышать, потому что краем глаза заметила то, как Грей, не отрывая взгляд от Эльза, дёрнул Люси к себе.              Со всей силы. За рукав куртки, которая через секунду соскользнула с плеч, отчего Грей по инерции сделал пару шагов назад и...              И, громка ругаясь, завалился в примерочную к Джувии, попутно сорвав шторку.              — Грей-сама, что вы делаете?! — запищала Джувия, руками прикрывая почти голое тело.              Эльза от неожиданности остановилась. Резко шарахнулась назад, случайно сбив рукой на пол парочку комплектов с полки.              Люси подумала, что у консультантов сейчас начнётся нервный тик. Что сейчас их выгонят. Что сейчас Эльза снова разозлится и заставит их извинятся. Всё это непременно произойдёт.              Только сначала, наверное, всем надо оторвать глаза от пищащей Джувии, которая прижимала к себе своё платья, не отрывая глаза от запутавшегося в шторе Грея, который, кажется, даже и не понимал, что вообще происходит.              Нацу над ухом издал нервный смешок, когда Грей наконец выпутался из шторы, поднял взгляд и... застыл, уставившись на красную Джувию.              — Что за... — хрип, тонна неверия. — Джувия?..              — Грей-сама, Джувии очень неловко! — Джувия стрельнула глазами за спину Грея, где валялась её одежда и бельё. Покраснела ещё сильнее и на выдохе протараторила: — Закройте глаза, пожалуйста!              Грей растерянно моргнул пару раз. Медленно перевёл взгляд на застывшую в изумлении Эльзу. Люси едва не издала нервный смешок, когда Грей дёрнулся назад, в ужасе распахивая глаза.              — Эльза?.. — прохрипел он, а после перевёл взгляд на Люси.              И на Нацу.              Пару секунд висела тишина. А потом Грея перекосило, он рывком запрокинул голову и уставился на Джувию в немой панике.              — Головешка нёс бред, ясно? — покрываясь красными пятнами.              Джувия не успела ничего сказать, как вдруг за спиной Люси послышались торопливые шаги. Все синхронно обернулись. К ним шёл запыхавшийся к Жерар. Точнее не к ним, а к Эльзе, которая...              Резко шарахнулась назад.              — Жерар?! — сделала пару шагов назад, в ужасе распахивая глаза. — Стой на месте! Ничего не говори! Я не... я... — голос Эльзы сорвался на писк, когда она... с грохотом упала?              Люси растерянно захлопала глазами, в неверии уставившись на пару бюстгальтеров, которые валялись на полу. Эльза сбила их рукой в тот момент, когда Грей завалился в примерочную к Джувии. Кажется, Эльза случайно наступила на ткань, а та проехалась по гладкому кафелю, и Эльлза...              И снова — грохот.              Кажется, Жерар просто хотел помочь Эльзе встать. Кажется он планировал сделать резкий рывок вперёд для того, чтобы успеть схватить Эльзу за руку, а не для того, чтобы самому наступить на один из бюстгальтеров. Кажется, он не планировал падать на Эльзу.              Кажется.              Люси была не уверена. Она ни в чём не была уверена, потому что происходящее казалось самым настоящим бредом. И Джувия вовсе не лезет сейчас обнимать Грея, который пытается запихнуть ей в руку её одежду (а она разве не прижимала её к груди минуту назад?). И Жерар вовсе не лепечет что-то смущённое, совершенно не замечая, как Эльза тоже что-то тараторит, не слышал его (а почему они до сих пор лежат на полу?). И к ним не идёт дрожащая от ужаса консультантка. И это не Нацу во весь голос ржёт, повиснув на Люси и...              Стоп. Что?              Да быть не может. Нацу что, на самом деле веселится так, словно... не он заварил всю эту кашу?              — Дурак!              Люси от души заехала ему локтем в живот. Нацу ойкнул, невольно отпуская её. Та отошла от него и краем глаза заметила, как консультантка застыла в нерешительности в паре шагов от их компашки. Взгляд привлекли разбросанные по полу комплекты не самого дешёвого белья, испорченная шторка примерочной. И белая куртка Люси, которую прямо сейчас бессовестно топтали Грей и Джувия.              Белая... курточка...              Так, Люси, успокойся. Вдох, выдох. Всё хорошо. Ничего необычного. Всё как всегда — абсурдно, глупо, неловко и совершенно несправедливо по отношению к тебе.              — Да за что?! — Люси от досады топнула ногой. В пару быстрых шагов оказалась у примерочной. — Грей, Джувия!              На Люси не обратили внимания — Грей по-прежнему хотел впихнуть в руку Джувии одежду, а она лезла обниматься, забив на это. Лишь когда Люси окликнула их во второй раз, Грей повернулся к ней, стрельнул взглядом куда-то за её спину, а потом растерянно моргнул:              — Люси?              — Моя. Куртка, — медленно выдохнула Люси, чувствуя, как внутри поднимается глупая обида напополам со злостью.              — Что? — Джувия растерянно заморгала. — Люси-сан?              — У вас под ногами моя куртка.              Жутко дорогая и белая!              Грей переглянулся с Джувией. Они синхронно опустили глаза вниз. Неловко завозились, Грей поднял куртку с пола, отряхнул и неловко пробормотал:              — Чёрт, прости, Люси, — протянул ей, неуверенно добавив: — Ты, наверное, уже замёрзла и...              Кажется, Грей ещё что-то сказал, но остаток фразы Люси не слышала. В голове набатом стучало всего одно слово.              Замёрзла. Замёрзла. Замёрзла.              Люси выдохнула. Обхватила себя руками. Зажмурилась, пытаясь подавить поднимающееся внутри волнение, которое мешало осознать — не холодно. Ей совершенно не холодно.              Не может быть.              С трудом протолкнув в глотку слюну, Люси приоткрыла глаза, сжала пальцы рук в кулаки. Кажется, тёплые.              Ей. Не было. Холодно.              — О боже. Я не... Мне не...              Люси перехватила удивлённый взгляд Грея, прежде чем рывком развернулась и практически подлетела к Нацу.              — Люси?.. — недоуменно нахмурился она, вглядываясь в её глаза, которые, наверное, слишком явно показывали то, насколько Люси выбита из колеи.              А она, блин, не просто выбита.              — Нацу, — губы размыкались с трудом. — Мои руки. Они тёплые?              — Что? — раздался справа растерянный голос Эльзы.              — Ты чего?.. — в голосе Нацу несвойственное ему беспокойство. Напряжение.              Так много всего, что Люси была просто не в силах анализировать и понимать. Потому что — неважно. Потому что — сейчас сердце из-за своих бешеных ударов разорвёт ей грудину, если она немедленно не узнает, кажется ли ей или всё же нет.              Ей холодно или нет.              — Просто. Потрогай.              Наверное, эта безуминка в собственном голосе не послышалась, потому что Нацу без вопросов потянулся к её руке, а ребята, кажется, застыли, не издавая ни звука. А потом. Стоило руке Нацу коснуться её, как его глаза расширились, он ошарашенно моргнул и медленно, словно сомневаясь, кивнул.              Просто кивнул.              А Люси показалась, будто ей со всей дури ударили в живот.              — Люси. У тебя тёплые руки, — растерянно просипел Нацу, опуская глаза на их ладони. А потом вдруг непонятным голосом прохрипел: — Э... Люси, ты...              Это... это как? Тёплые? Правда... тёплые?              — Что?! — голос Эльза заставил застывшую Люси вздрогнуть. Эльза стояла рядом. И когда это она успела оставить растерянного Жерара позади? — Люси, ты понимаешь, что это значит?!              Выходит, что...              — Люси, у тебя... — снова попытался вклиниться Нацу, но его оборвала Джувия:              — Люси-сан! Ваш соулмейт где-то недалеко!              И внутри всё моментально оборвалось.              Боже. Боже. Боже.              Люси вырвала руку из ладони Нацу, резко развернулась и рванулась к выходу из магазина, с одной единственной мыслью в голове — успеть. Неважно куда, неважно как, неважно к кому. Главное — успеть, успеть, успеть!              Из магазина Люси выскочила под возмущённый писк продавщиц, ошарашенное «девушка, постойте!» и только у входа до неё донёсся крик Нацу:              — Люси! Да подожди ты! У тебя в руках!..              В торговом центре было слишком много людей. Слишком много этажей, слишком много зданий, слишком много магазинов. Слишком много незнакомых голосов. Просто — слишком. Люси даже не понимала, куда бежала. Просто расталкивала людей и неслась по коридору, понимая, что если остановится, то паника накроет с головой, свяжет по рукам и ногам. А этого допустить было нельзя.              Лишь когда она едва не столкнула на пол маленького ребёнка, Люси остановилась. Вцепилась в волосы пальцами, отчаянно соображая — что теперь? Куда ей идти? Это же огромный торговый цент со множеством входов и выходов! А если она не успеет найти его?! Она не может упустить свой шанс, он впервые на таком расстоянии, что его можно почувствовать!              Думай, Люси, думай. Тебе тепло. Тебе очень тепло, но всегда говорили, что когда соулмейт близко, то тебя бросает либо в холод, либо в обжигающий жар. Значит он недалеко, но и не близко.              Минуту.              Она ведь на последнем этаже! И тепло ей стало относительно недавно! Значит... он на первом?              Кажется, Люси рванула к эскалатору раньше, чем мысль полностью оформилась в голове. Никогда ещё она так быстро не бегала и не задыхалась. Создавалась ощущение того, что кто-то целенаправленно выкачивает из её легких воздух, чтобы помешать добежать и делать непонятно что, потому что...              Он там.              Он просто должен быть там! Должен! Обязан, чёрт возьми! Она чувствует!              Люси не остальные, она не сможет пережить то, что пережили ребята. Она не сможет пару лет знать своего соулмейта, но даже не догадываться о связи, как это было с Эвергрин и Эльфманом. Люси не сможет встретить своего соулмейта тогда, когда уже будет встречаться и строить планы на будущее с кем-то другим, как Мираджейн с Фридом. Люси не сможет выдержать то, что её соулмейт будет любить кого-то другого, она не сможет наплевать на это с высокой колокольни, не сможет подкалывать его на эту темы, как Кана делает с Лексусом и той же Мираджейн, которые внезапно оказались соулмейтами.              Она обязана успеть. Ей уже теплее.              Люси не будет одной из тех, кто прошляпил встречу со своим соулмейтом и встретил его только в старости, когда уже жить осталось недолго и...              Бац!              Люси не сразу поняла, что в кого-то врезалась. Если бы её не беспокоило лишь желание отыскать своего соуллмейта, то мучительный стыд бы нахлынул с головой.              — Ну привет, — хмыкнула Кана, придерживая Люси за плечи.              Подождите-ка... она врезалась в Кану, да?              — Люси? — удивлённо позвала Мира.              — Ты куда так спешишь? — Эвергрин недовольно нахмурилась, с лёгким удивлением оглядывая наверняка растрёпанную Люси.              — Кажется я... я... — Люси отошла от Каны на пару шагов. И выпалила многозначное: — Мне тепло.              Проигнорировала изумлённые взгляды и оглянулась, с удивлением понимая, что уже на втором этаже. И ей очень, очень тепло, что значила только одно — он на первом этаже.              Ноги сами понесли Люси к лестнице.              — Йо-хо-хоу, Люси. Идёшь во всеоружии?! — захохотала Кана в спину. — Быка за рога?! Зовите остальных!              Люси было глубоко наплевать на то, о чём говорила Кана и почему хохотала.              Главное — успеть.              Главное — бежать.              Главное — найти.              Когда взгляд остановился на растрёпанной светлой шевелюре, внутренности затопил жар. Шаг — ещё более горячо. Шаг — ещё более волнительно. Шаг — и он резко остановился, а темноволосый парень, который шёл рядом, оглянулся на него.              — Что-то не так? Ты подозрительно долго молчи... — парень замолчал, стоило ему заметить Люси, которая...              ...слишком поздно поняла, что надо было бы остановиться.              Пару секунд назад. В нескольких метрах.Просто чтобы не налететь на застывшего блондина со спины. Того самого блондина.Мир крутанулся. Люси запищала, когда поняла, что летит вниз. Секунда. И она больно ударилась носом об что-то твёрдое. Досадливо выдохнула, привстав и...              ...и не поняла, почему перед носом чёрная кожа.              Стоп.              Моргнула. Один раз. Второй. Медленно поняла, что лежит вовсе не на гладком и твёрдом полу и...              Ха-ха. Это что, чей-то затылок перед ней, да?              Понимание того, что она завалилась вместе с ним на пол, пришло не сразу. Тело прошила паника и стыд, Люси с писком скатилась с широкой спины, отползла назад, не отрывая взгляд от чёрной кожаной куртки. Совсем лёгкой, совсем не по сезону. И не такой уж и интересной, чтобы смотреть на неё, но...              Но лучше на одежду, чем на парня, который медленно вставал.              — Твою ж мать.              Этот голос.              Люси и предположить не могла, что чей-либо голос мог пустить по венам лёд и заставить застыть на месте. Жар колол щёки. Кончики пальцев леденели. Внутренности готовы были застыть ледяными глыбами, а кожа просто расплавиться.              Горячо. Холодно. Невозможно.              — Какого хрена?! — резкий разворот, яростный взгляд синих глаз. — Ты вообще ненормаль...              Кажется, он всё понял. Не зря же застыл, да?              Он. Блондин. Синие до одури глаза. Шрам, пересекающий бровь. Растрёпанные светлые волосы, торчащие ёжиком.              Симпатичный, — поняла Люси, шумно выдохнув.              Открыла рот. И сразу закрыла, понимая — ей нечего сказать. Она банальное «привет» не сможет выдавить, когда всё существо трепещет и впитывает в себя вид парня, который стоял над ней. Просто молча, застыв, впиваясь в Люси глазами. Лишь спустя пару секунд он моргнул. Нервно дёрнул уголком губ. Зарылся рукой в волосы и издал короткий смешок, не отрывая от Люси взгляда.              Такого непонятного.              Она смотрела ему в глаза и не понимала, о чём он думает и что прямо сейчас чувствует. И дело было вовсе не в том, что она все девятнадцать лет своей жизни представляла себе то, каким он — её соулмейт — будет, и сейчас просто не могла не сосредоточиться на чём-то другом.              И снова — синие глаза, шрам, светлые волосы. Серьга в ухе.              Ладно. Он не просто симпатичный. Не откровенно смазлив, как Хибики. Не безупречно красив, как Локи. А просто — красивый. Как Грей, но по-другому. Одет менее небрежно. И... ёжится. Ну ещё бы. Если Люси всю жизнь было холодно, то ему — никогда. Наверное, ему непривычно чувствовать что-то помимо лёгкой прохлады.              — Ты.              У него... красивый голос.              Люси вздрогнула. Сжалась под внимательным прищуром и неловко кивнула, неловко ёрзая на полу. Она бы встала — ноги не слушались.              — Я... я... Лю... — боже, как голос может быть настолько хриплым? — Меня зовут Люси.              — Стинг.              Стинг. Стинг-Стинг-Стинг.              — Приятно... приятно познакомиться, Стинг.              Вздрогнули оба.              Люси моментально смутилась из-за того, каким тоном она произнесла его имя. Словно... словно... о боже!              Стинг неожиданно прошипел под нос ругательства и передёрнул плечами. Люси растерялась. Подняла голову и перехватила напряжённый взгляд, краем сознания замечая, что Стинг высокий. Выше Нацу. А ещё...              Прикосновения не было.              Из-за того ей так жарко. А ему, кажется, холодно.              — Чего разлеглась?              Грубый и резкий тон неприятно уколол. Люси поджала губы, с лёгкой радостью понимая, что растерянность чуть поубавилась, и она уже видит перед собой не только... не только Стинга и слышит не только его голос. Вокруг полно людей, например...              — Стинг, ты что, серьёзно? — раздался слева недовольный голос.              Люси перевела взгляд на высокого брюнета, который сверлил Стинга недовольным взглядом.              — Завались, Роуг.              — Эй, — резко, недовольно. И уже спустя секунду: — Чёрт с тобой.              Брюнет — Роуг — отвернулся и зашагал прочь, потому что... не хотел мешать, да? Кстати об этом. Люси оглянулась, замечая, что люди старательно отводили от неё и Стинга взгляды.              От... них.              Обоих.              По спине побежали мурашки.              — Вставай, — раздражённо проговорил Стинг, протягивая Люси руку.              — Зачем? — переспросила Люси, цепляясь глазами за серьгу в виде кристалла, которая едва заметно болталась из-за резких движений Стинга. Ему шло.              — Задницу себе отморозить хочешь?              — Мне не холодно, — выпалила Люси. Стинг сощурился в ответ на её слова, и Люси не смогла удержаться. Вздёрнула подбородок и добавила: — Уже.              — Давай руку, — грубо.              Опять грубо, — ехидно подсказал внутренний голос в голове, который подозрительно смахивал на голос Каны. Кана всегда твердила Люси, что всё, что связано с соулмейтами — полная хрень. Это не решает их жизнь. Это просто — так. И Люси может попасться совсем не такой парень, которого она себе представляла.              Вежливый. Воспитанный. Добрый. Романтичный. Красивый.              Стинг подходил под это описание лишь по последнему, менее значительному пункту. Откуда следовало то, что Кана... была права?              Нет.              — Дать руку, потому что тебе холодно?              — Ты так издеваешься надо мной? — Стинг поджал губы. Практически прошипел: — Не нарывайся.              — Я не так себе это представляла! — вдруг.              Слова Каны про самовлюблённых ублюдков и мудаков слишком громко звучали в голове.              — Я тоже.              Возмущение пропало так же резко, как появилось.              Блин.              Люси ведь сбила его с ног, но даже не извинилась. Просто сидит на полу и глупо хлопает глазами, залипая на внешности, как дурочка. А он наверняка к этому привык. Вот чёрт. Так нельзя. Выдохнув, Люси протянула ему руку и не сразу заметила, что она заледеневшими пальцами сжимала в руках...              ...чёрные трусики?              Стинг выпучил глаза.              Люси недоверчиво моргнула. Расправила ткань. Кружевные и...              Магазин. Бельё в руках. Подлетевшие Нацу и Грей. Резкое движение руки, которым она спрятала трусики от парней. Потом Эльза. Потом её куртка. Потом крики Нацу о том, что у неё что-то в руках. Смешок Каны на тему того, что... Люси берёт быка за рога. Выходит, что всё это время, она...              Люси запищала, выпуская ткань из рук. Рывком подняла голову и встретилась глазами с обалдевшим Стингом. Стингом, который мог подумать о чём угодно и...              Нет, нет, нет!              Ужас перекрывал доступ кислорода, но Люси смогла протараторить на одном дыхании:              — Это не то, о чём ты думаешь! Это... я... я просто...              Слова совершенно не подбирались. Застывший вид Стинга и ошарашенный взгляд ни капельки не помогали. Наоборот, Люси хотелось сжаться и завыть в голос. Содрать себя с костей, свернуть в комок и закопать где-нибудь, чтобы невыносимый стыд не сжимал на глотке свою руку и не душил так жестоко.              — Охренеть, — в голосе не то смех, не то горечь. —Неужели ты...              — Я не воровала! — мигом обрубила Люси, отказываясь думать о том, что он мог подумать совершенно о другом. Что думают о девушках, которые несутся по коридорам с кружевными трусами (стрингами, даже не трусиками)? Ответ: ничего хорошего. — Я просто поняла, что мне не холодно! И выскочила из магазина. Я...              Замолчала, когда голос взлетел неприлично высоко и зазвучал до ужаса жалко. Люси вцепилась в Стинга не-заставляй-меня-это-говорить взглядом и закусила щёку изнутри, пытаясь сдержать рвущийся наружу вопль отчаяния.              — Вот оно что, — Стинг кашлянул, уголок его губ (что?..) пополз вверх. — И нафига так нестись?              Сердце сладко затрепыхалось в груди, стоило понять — у Стинга невероятно красивая улыбка. Правда, в следующее мгновение в голову ударило возмущение — в смысле «нафига так нестись»! Встреча с соулмейтом — это важно! Прошла, наверное, минута, прежде чем до Люси внезапно дошло — Стинг еле сдерживал смех.              Он... смеялся над ней?              Другой бы парень притворился, что этого не было. Он бы смутился. Он бы извинился. Он бы спросил, не ушиблась бы Люси, он бы...              «...не будет ублюдком, Люси? Пф. Слушай женщину, которая повидала жизнь, Кана Альберона знает, что говорит. Не возникай, Эльза, мне плевать, что мы ровесницы. Итак, Люси, дорогая моя, понимаешь, не всем попадается... Фрид, например. Не всем попадается Хибики. Или Зереф. Тебе может попасться... такой мужлан, как Гажил (заткнись, Леви, мне плевать на то, что он может быть милым). Такой большой ребёнок и засранец, как Нацу. Такой трусишка, который бегает от отношений, как Грей. Такой ублюдок, как...»              Стинг.              Люси закусила губу.              Слова Каны зазвучали в голове с новой силой. И просто поставили перед фактом — Кана права. Соулмейт Люси жутко красивый и жутко несносный засранец. Никакой он не вежливый, милый и романтичный парень, с которым Люси будет жить до конца жизни, потому что они предназначены друг другу судьбой.              Обидно.              Боги, так обидно. Ну почему? Почему?!              — Ты мог бы помочь мне встать! — рявкнула Люси, сжимая кулаки.              Стинг удивился. И, кажется, разозлился.              — Ты издеваешься? А руку я для красоты так держу, что ли?              — Почему ты оказался мудаком?..              Люси поняла, что это было лишним, когда синие глаза нехорошо заблестела. Сердце не успело провалиться в пятки, как на плече сомкнулись чужие пальцы, и её саму резко дёрнули вверх, заставив встать на ноги.              Руки. Сами. Спрятались. За спину.              Вот ещё. Если он такой хам, то пусть мёрзнет. Люси не позволит ему до себя дотронутся, даже если стоит ей отойти от него, как она снова начнёт мерзнуть. Стинг в ответ лишь приподнял брови. Склонил голову набок, вперился в Люси изучающим взглядом, с таким видом, будто мог одними глазами залезть в голову и узнать, что у неё на уме.              На долю секунды показалось, что… да. Стинг мог.              — А лицо? — в голосе чётко различим намёк.              Г-губы?..              Щёки вспыхнули.              — Т-ты не посмеешь... — Люси резко замолчала, когда Стинг ухмыльнулся. Кажется, он понял о чём она подумала и... он что, опять смеётся над ней, да? — Я не имела ввиду поцелуй! Я ведь не хочу тебя трогать и не хочу, чтобы ты трогал меня, значит ты не имеешь права этого делать!              Скептичное выражение лица Стинга вызвало волну раздражения. Люси захотелось развернуться и уйти. Чтобы он пошёл за ней. Ему ведь не хочется всю жизнь зависеть от того, как далеко будет Люси, верно?              Правда, на месте удерживал дурацкий голос в голове, который говорил, что он может не пойти следом. Он явно один из тех, кому по большей части плевать на соулмейтов и...              Миг — тепло в теле резко сменилось на холод. Так быстро, что все мысли разом пропали из головы, Люси качнулась и еле удержалась на ногах. Обхватила себя руками, задрожав. Стало холодно. Но не так, как было всю жизнь. Всю жизнь было терпимо, можно было одеваться потеплее и долго не гулять на улице зимой. Этого хватало.              А сейчас...              Сейчас было совершенно, блин, по-другому. Словно Люси ещё минуту назад сидела в горячей ванне, а потом из ниоткуда на руках и ногах сомкнулись чьи-то руки, и Люси резким движением дёрнули вниз. И она уже не в тёплой воде. Скорее сидит голая в снегу.              Мерзко до воя.              Невыносимо до боли.              И почему-то в носу закололо. От обиды. За что, что чёрт возьми, ей это?              — Твою ж.. — зарычал Стинг, передёргивая плечами.              Люси перевела на него взгляд. Лицо было бледнее, чем пару секунд назад, и в целом Стинг выглядел растерянно-злым. И… стало стыдно. В груди неприятно кольнуло. Ему ведь тоже было неприятно. По-своему, конечно, но неприятно в той же степени, что и Люси.              Стинг шумно и раздражённо выдохнул, рывком подняв взгляд на Люси. Она на автомате вздернула подбородок, готовая защищаться и отвечать на любые колкости. Стинг заметил. Нахмурился, поджимая губы. А потом.              До жути неожиданно для Люси раскинул руки в стороны, типа «на, обними меня».              — Ну вот он я. Прощу прощение за неоправданные ожидания. Я не виноват в том, что у тебя совершенно нет вкуса.              Тонну нескрываемого сарказма в его голосе Люси проигнорировала. Сжала кулаки и взглянула прямо в глаза, пытаясь найти там... что? Она не понимала, совершенно. Ни разу за всю жизнь Люси не усомнилась в том, что она поладит со своим соулмейтом, и они правда будут людьми, созданными друг для друга. Между ними должна была быть искра.              Он должен был улыбаться. Она тоже. Она ему должна была быть так же интересно, как и он ей. И, возможно, у него сердце билось бы так же чаще, как и у неё, и дело было бы совсем не в волнении.              Билось ли сердце Люси быстрее, чем обычно? Да. Если можно так назвать то, что оно прямо сейчас угрожало порвать грудину и вылететь из груди.              К Стингу?              Нет, наверное.              Наверное.              Это слово раздражало. Потому что было в каждом обрывочном предложении, формировавшимся в голове.              Наверное, происходящее — это нормально. Наверное, они и правда могут лёгким прикосновением снять действие магии и просто разойтись. Наверное, Люси зачиталась книжек. Наверное, на Стинга тоже не надо злиться, потому что он ничего не должен. И он, наверное, ожидал всего угодно, но не того, что его соулмейт повалит его на землю, будет зависать из-за его внешности, будет бегать по торговому центру с кружевным бельём, которое даже не купил.              Ладно.              Но...              Что это за «но», откуда оно вылезло, и почему кишки мучительно скрутило, Люси не поняла. Как и не поняла то, какого чёрта двинулась навстречу Стингу, какого чёрта уловила растерянность в его взгляде, какого чёрта скользнула руками под его куртку, какого чёрта уткнулась носом в грудь.              Какого. Чёрта. Обняла.              Потому что он явно хотел этого?              Да, может.              Можно было сквозь лёгкая ткань почувствовать, какая у Стинга горячая кожа. Это манило, заставляя жаться к нему ближе, обнимать крепче и теснее. И игнорировать голос, который орал про то, что Люси обнимает сейчас парня, которого встретила пять минут назад.              Дура. Идиотка.              И самое забавное — прикосновения к коже не было. Люси чувствовала, что ей будет холодно, стоит отойти от него, но... коснуться его кожи было почему-то немного страшно.              Она вздрогнула, когда почувствовала, что Стинг обнял её в ответ, но даже не попытался мимолётно коснуться кожи.Смущение почему-то пришло лишь в этот момент. Зажмурившись крепче, Люси пролепетала:              — Ты горячий.              — Обычно меня никто не называет горячим из-за того, что использует как грелку, — фыркнул Стинг над ухом.              И пахнет от тебя потрясающе. А ещё у тебя красивый голос. И невероятно синие глаза. И это правильно — обнимать тебя. Настолько правильно, насколько неправильно. И более идеально уже не описать.              Люси глубоко вздохнула.              От запаха Стинга подгибались коленки. Хотелось никогда не выдыхать его, наоборот: втянуть глубоко в себя, чтобы запах засел глубоко в лёгких, чтобы забился в нос и больше никогда не исчезал.              Может...              В голове оформилась неожиданная мысль. От которой сердце пустилось в пляс, а потом сползло к пяткам. Накатило волнение. Мучительное, лихорадочное, из-за которого щёки загорелись, а пальцы мелко-мелко задрожали. Захотелось отпрянуть от Стинга и раствориться в воздухе. Или что ещё лучше: пусть он обнимет её так крепко, как только может. Так, чтобы кости хрустнули, и волнение прекратило бы прошивать насквозь так невыносимо.              Но... почему бы и нет?              Что будет, если Люси просто встанет на носочки и коснётся шеи Стинга кончиком носа? Это тоже прикосновение, оно засчитается.              Да, конечно, Люси. Но это странно. Да и что на это скажет Стинг? Вы ведь можете просто пожать руки, верно?              Но…              Опять это «но».              Всё лучше, чем медлить, разве нет?              Нет. Не лучше. Люси приоткрыла глаза и закусил губу. Интересно, как долго они стоят вот так вот, обнимаясь? Минуту? Две? Три? Четыре? Видит Фейри, Люси и понятия не имела ни об этом, ни о том, почему Стинг ещё не отстранился, почему молчит, почему...              Аргх! Что за!..              А ведь… ведь если подумать, то можно вспомнить, что соулмейты — это люди, которые подходят друг другу идеально. Магия соулмейтов не заставляет любить — она просто даёт шанс узнать того самого человека, а потом оставляет всё на тебя. На вас. И вы можете разойтись, можете любить других и не видеть друг друга. Это нормально. Так многие поступают. Однако…              Стинг — соулмейт Люси. Этот парень, с которым у неё произошла недо-ссора, является самым идеальным человеком для неё. Самым лучшим. С кем не получится не поладить, даже если на это уйдут годы.              Этот синеглазый блондин и есть тот парень, с которым она будет счастлива.              И именно она та девушка, с которой будет счастлив он.              Он и она.              Только так.              Люси не могла забыть об этом. И почему-то ни волнение, ни смущение, ни паника не отодвигали на второй план странную уверенность — прямо сейчас Стинг думал об этом.              Думал о ней.              И дело, чёрт возьми, не в том, что они обнимаются.              Новая волна смущения заставила зажмуриться. И обнять Стинга крепче. Почти против воли. Только стоило это сделать, как дошло — Стинг почувствовал. И сразу — очередная волна гребаного смущения, которое, кажется, планировал сжечь Люси дотла. Иначе какого чёрта кожа так пылает?..              Божечки. Просто…              Она обнимает парня, о котором думала все девятнадцать лет своей жизни. Этот недосягаемый пять-минут-назад-идеал находится так близко к Люси, что она слышит его сердцебиение. И… объятия такие тесные, что не получается не чувствовать твёрдость чужого тела.              Кажется… Нет, определённо точно Стинг безумно хорош собой и…              Они всё ещё стоят так, да?              Люси была совершенно не против того, чтобы это мгновение длилось дольше. Например один час плюс бесконечность. Да. Идеально. И плевать на то, что это желание настолько сильное и первобытное, что просто не может принадлежать Люси Хартфилии.              Плевать.              А Стинг? До него давно дошла вся нелепость ситуации или?..              Стоп. Прекрати. Просто хватит. Не накручиваю себя. Сделай… сделай что хочешь, давай. Просто. Бери. И. Делай.              Вспыхнувшая внутри решительность почти испугала. Люси пообещала себе, что после обязательно попросит Эльзу убить её, а потом переместила руки со спины Стинга на его плечи. Люси почувствовала, как он напрягся, и, не позволив себе раздумывать, встала на носочки и уткнулась носом ему в шею.              Он вздрогнул.              Она, кажется, покраснела ещё сильнее.              Собственная кровь загрохотала в ушах, и Люси до боли закусила щёку, пытаясь подавить панику, которая граничила с ужасом.              Вот только.              За секунду стало наплевать на все.              Потому что появилось странное чувство. Будто Люси обняла облако, а оно, пушистое, мягкое, нежное и воздушное-воздушное, обняло её в ответ. И Люси случайно провалилась куда-то. Просто утонула в самом потрясающем чувстве на свете. В самых восхитительно-воздушных объятиях на свете.              — Это круче, чем описывали, — раздался над ухом хриплый голос.              Всё внутри затопило что-то, напоминающее нежность. Губы дрогнули, а в следующую секунду Люси улыбнулась. Смущение испарилось. Его не было вообще. Разве только в груди зашевелилось что-то совсем-совсем незаметное и похожее на смущение, когда Стинг притянул Люси ближе, крепче обхватил её за талию и уткнулся лбом куда-то в плечо.              — Намного, — ответила Люси.              Интересно, куда подевалось всё его раздражение? Люси слегка отстранилась. Так, что можно было по-прежнему чувствовать тепло чужого-родного тела, но при этом и смотреть в глаза.              Интерес. Вот что было во взгляде Стинга.              Просто. Чистый. Интерес.              Это… это ведь неплохо, правда?              — Прости за это, — произнесла Люси, скользнув ладонями от плеч к предплечьям.              Жест показался чем-то слишком личным, и она смутилась. Пристальный взгляд сразу напомнил о слишком тесных объятиях, и Люси попыталась отстраниться от Стинга. Только вот. Совершенно неожиданно. Её настойчиво притянули за талию обратно. Снова вплотную, заставив упереться руками в крепкую грудь.              А… что?              — Для девушки, которая назвала меня ублюдком и чуть не разбила нос, ты какая-то слишком трусливая и… — прищурился, явно подбирая подходящее слово, — …очаровательная.              Так. Люси. Забей на глупое сердце прислушайся к тону Стинга. Это был не комплимент от вроде как будущей любви-всей-жизни, а просто факт.              …но если это факт для него, это нисколько не меняет того, что Стингу она показалась… очаровательной.              Люси была готова провалиться сквозь землю из-за того, что щёки загорелись лишь сильнее. Стинг не мог не заметить. И… что за самоуверенная ухмылка?..              — Я...              — Теперь поцелуй его, Люси!              А?..              Люси на секунду зависла. Вопросительно посмотрела на Стинга, молча спрашивая, слышал ли он то же самое, что и она. Можно было, конечно, повернуться на голос может-быть-не-Каны, но если там окажется боже-упаси-Кана, то придётся позволить себе понять значение фразы «Теперь поцелуй его, Люси». Значение фразы, которую слышала — только возможно, конечно же — не только Люси, верно? Да, не только она. Например, Стинг, который молча смотрит на неё, совершенно не пытаясь скрыть море растерянности во взгляде.              Когда с его губ сорвалось тихое и недоверчивое «Альберона», сердце Люси провалилось в пятки. Стоило Стингу обернуться на голос, появилось ощущение, что то чудесное, медленно оседающее облако Люси просто... сдулось. Как воздушный шарик, который проткнули иголкой.              Внутри ещё тлела надежда, когда Люси оторвала взгляд от серьги Стинга и обернулась на голос Каны.              На втором этаже, выстроившись в ряд и свесившись с ограждения, на Люси и Стинга смотрели ребята. Кана широко ухмылялась, нисколько не смущаясь того, что её — правда её! — крик разнёсся по всему торговому центру. Мира с Эвергрин смотрели с любопытством, Леви с восхищением, Грей напряжённо, Джувия смущённо моргала, приложив руки к щекам. Даже Жерар стоял рядом с ними и смотрел на Люси с лёгкой улыбкой.              И как довершение картины: Эльза одной рукой прижимала к себе Нацу, умудряясь зажимать ему рот, а второй рукой держала Гажила за шкирку. Гажил хрипел, цеплялся пальцами за воротник, пытаясь отодрать её от горла, чтобы, наверное, вдохнуть воздуха. Эльза не замечала.Совершенно. Её глаза блестели от слез, и… она выглядела тронутой до глубины души.              Люси сразу поняла — велика вероятность того, что она умрёт в крепких объятиях Эльзы от недостатка воздуха.              Хотя нет. Вряд ли.              До этой секунды она просто не доживёт. Сердце ведь не сможет долго держаться и качать кровь, когда Люси поняла — ребята смотрели на неё всё это время. Все они стояли и смотрели, а теперь вполне вероятно начнут ехидничать и шутить и...              И...              И...              Очёртвозьминет!              — Вы что тут все забыли?! — к концу фразы голос сорвался и выдал панику Люси с головой.              — Это... твои друзья? — недоверчиво спросил Стинг, медленно обернувшись к ней.              В глазах было что-то непонятное. И это напрягло Люси даже сильнее, чем странный тон.              — Да, — выдохнула она, опуская взгляд.              Боже, стыдно-то как. А ещё... Фейри, да ведь Стинг всё ещё прижимает её к себе! Надо ведь... отойти. Отойти. Просто взять, отойти, привлечь ещё больше внимание к своему наверняка красному лицо, потом услышать вопрос о том, что вообще творится, почему у Люси такие чеканутые друзья, почему она такая же, а после, конечно же, Люси точно услышит нервное «пока, будь счастлива», Стинг свалит, и плевать на то, что он соулмейт, что Люси не светит никакое сча...              — Неожиданно, — хмыкнул Роуг.              Стоп.              Люси моргнула. Картина разрушенной на глазах жизни исчезла, а вместо неё появилось лицо Стинга. Ухмыляющегося и очень взбудораженного Стинга, что просто, чёрт возьми, не могло не заставить подобраться.              — Ещё бы, — ухмылка Стинга стала ещё шире и... ехиднее? — Нацу, Гажил, давно не виделись!              Че... го?              — Вы что, знакомы?              — Типа того, — Стинг отвернулся от ребят, бросил на Люси опасно весёлый взгляд и довольно протянул: — Я многих из них знаю.              — Да?..              Получается... Стоп. Что? Как так? Откуда Стинг знает ребят, и если он их знает, то почему Люси не встретила его раньше?              — Люси, а я ведь предупреждала, что твой соулмейт может оказаться тем ещё засранцем! — захохотала Кана.              Кана его, кажется, знает. И знает, о чём говорит.              — Но это совсем не плохо, — Мира улыбнулась, перехватив взгляд дико растерянной Люси.              — Ну само собой! Эй, Люси!— Кана свесилась вниз, метнула в Стинга быстрый взгляд, широко ухмыльнулась и срывающимся от смеха голосом спросила: — Когда намечается потеря девственности?!              — Кана! — завопила Люси.              На автомате попыталась спрятать лицо в ладонях, но не успела — Стинг рывком обернулся к ней. Стоило поймать его взгляд, как конечности отказались слушаться, и Люси застыла. Ревущая в груди паника орала, что надо отвернуться. И Люси думала так же. Надо. Вот только не получалось. Взгляд — его взгляд — не позволял даже вздохнуть.              В синих глазах неприкрытое удивление. Веселье. Любопытство, от которого бешено колотящееся сердце поначалу застыло, а потом — резко ухнуло вниз, куда-то в область пяток.              И чёрт возьми. Единственным, что чётко поняла Люси в этот момент, было то, что от парня с таким взглядом не стоит ждать ничего хорошего.              Абсолютно.              — Никогда бы не подумал, — со смешком протянул Стинг, опуская глаза куда-то ниже лица Люси и...              Он... неужели он... таким оценивающим взглядом... смотрит на...              — Вот и не думай! — рявкнула Люси, вырвавшись и сделав резкий шаг назад.              Стинг ухмыльнулся, склонив голову набок. Насмешка в его взгляде практически умоляла Люси подлететь к нему и врезать. Чтобы искры из глаз посыпались, чтобы он прекратил так нагло лыбиться, чтобы... чтобы... Чёрт, да Люси даже в голове не может подобрать слов! Почему он не смутился хотя бы немножечко, а?..              — Пф, словно от неё можно чего-то дождаться, — фыркнула Эвергрин, подперев подбородок кулаком.              Они не понимают, что им пора заткнуться?!              Люси вздёрнула подбородок, полная решимости прогнать ребят, как вдруг Джувия практически пропела:              — Люси-сан просто очень скромная, но ничего, теперь у неё появился соулмейт, и Люси-сан говорила, что точно влюбится в него...              ...скажите Люси, что Джувия не говорила этого, пожалуйста.              — Люси-сан! — Джувия разве только не светилась от счастья. — Джувия желает вам счастья с вашим соулмейтом, и Джувия очень рада, что вы теперь оставите Грея-саму в покое. Если что, Джувия всегда готова вам помочь... ну... — внезапно покраснев, Джувия опустила взгляд и дрожащим от смущения голосом договорила: — Джувия читала много книжек о том, как покорить мужчину своей мечты...              Заткнись, заткнись, заткнись.              Неужели Джувия не видит, что Люси хочет заорать это? Хочет до ужаса. Просто не получается и слово выдавить от понимания — Стинг это всё слышит, ребята улыбаются на слова Джувии, а Грей таращится на неё с ужасом. И никто — никто, чёрт возьми! — не собирается заткнуть Джувию.              — Правда, половина книжек ваши, так что вы сами всё знаете. Да и они совсем не помогают, — Джувия сложила руки под грудью и по-детски обиженным и недовольным голосом пробурчала: — Там писали, что кружевное бельё сведёт с ума любого, но это не работает.              — Дж... Джу... — единственное, на что хватило Люси.              — Но вы всегда можете попробовать кожаные наборчики!— радостно закончила Джувия, хлопнув в ладошки. — Эльза-сан вам точно свои одолжит.              — Верно, — Эльза кивнула. И совсем не заметила, какими подозрительно-напряжёнными взглядами Нацу с Гажилом переглянулись, прежде чем уставится на её блузку. Жерар в стороне лишь вперился в Эльзу растерянно-восхищённым взглядом. — Только знаешь, Люси, тебе будет немного великовато.              Что за самодовольные нотки? И откуда это снисхождение вперемешку с тщеславием?.. Да и вообще! Что за хрень творится, а?              — Долбанутые, — фыркнул Грей, недовольно косясь и на Эльзу, и на Джувию.              Эльза одарила его убийственным взглядом. И наверняка против воли напряглась, потому что Нацу с Гажилом покраснели и вцепились в её локти, явно уверенные в том, что это последние минуты из жизни. Даже Леви бросила на Гажила обеспокоенный взгляд!              — Эй, Стинг! — глаза Каны нехорошо заблестели, и если бы Люси могла убить её взглядом, то она бы это сделала. — Тебе придётся взять дело в свои руки! Точнее, не совсем дело, но ты понял, да? А то Люси у нас совсем ничего не умеет, — нет, нет, Кана, только не говори ничего о том, что... — Даже синьора помидора не признаёт!              — По нему только Эльза, — ядовито фыркнул Грей, прежде чем хоть кто-то отреагировал.              И Люси искренне обрадовалось тому, что в Эльзе проснулась кровожадность, и та отпустила Нацу и Гажила, налетела на Грея, Джувия засуетилась вокруг них, а Жерар тут же подлетел к Эльзе, явно желая оттащить её от Грея. Вся эта суматоха отвлекла всех от Люси.              Почти всех — Кана внимательно щурилась и широко улыбалась Люси не-стоит-благодарить улыбкой.              — Пошли отсюда, — буркнула Люси, схватив Стинга за локоть и потянув его в сторону. Надо было убираться и немедленно.              Только...              Стинг даже не дёрнулся. Подозрительно гадко усмехнулся, резко дёрнул Люси на себя, закинул руку на плечо и заорал Кане в ответ:              — Я так и сделаю!              — Что?! — оторопела Люси.              Он... он имеет ввиду, что затащит... затащит её... в...              — Идиот, — шикнул Роуг, закатив глаза.              — Да ты охренел?! — Нацу вцепился в перила. Лицо всё ещё было красным, голос нещадно хрипел.              — Болельщица из наших! — выдавил Гажил. И умудрился рявкнуть это грозно, несмотря на то, что сжимал горло футболки и жадно глотал воздух.              Под ложечкой засосало, когда Люси поняла, что Нацу и Гажил вполне могут устроить драку, потому что со Стингом явно... не ладят? Соперничают? И почему Люси ничего не знала об этом всём, а? Надо было допросить Нацу. Да, обязательно. Сразу после того, как Люси утащит Стинга подальше от ребят, чтобы те не ввязались в неприятности. Эльза слишком занята — она пытается убить Грея, ей не до остальных.              — Пошли отсюда, пожалуйста, — тихо прошептала Люси, потянув Стинга за край кожаной куртки.              Он оторвал взгляд от Нацу. Ухмыльнулся Люси, с непонятным выражением лица разглядывая её. Кажется... вот чёрт! Да он же получает почти неприличное удовольствие от того, что злит ребят! И если судить по блеску глаз, то и от паники и смущения Люси — тоже!              — Да ладно тебе. Люси, — её имя он произнёс так, будто смаковал. И произнёс громко, так, что Люси готова была поклясться в том, что слышала, как Нацу и Гажил скрипнули зубами от злости. — Хей, Нацу! Я первый нашёл своего соулмейта! И кто это? Забавно, скажи?              — Ах ты ублюдок! — Нацу было рванул к эскалатору, но Мира вовремя схватила его за воротник и потянула обратно.              — Не ревнуй! — фыркнула Кана, обернувшись к Нацу. — Было у тебя время. Эх, сколько с Мирой мы нервов потратили на то, чтобы затолкать тебя в койку Люси... — покачала головой.              Люси едва не задохнулась от возмущения. И из-за слов Каны, и из-за того, что Стинг самодовольно фыркнул над ухом.              — Вы что?Мы же друзья!              — Мы же друзья, — передразнила Кана, закатив глаза. — Грр, одно и то же. Что от него, что от тебя. Эх... — улыбнулась, кивнув на Стинга. — Зато теперь тебе будет не одиноко в постели!              Почему всё сводится к сексу?!              — Я весь в твоём распоряжении, — со смешком протянул Стинг.              Люси скинула его руку с плеча, зажмурилась на секунду и зло рявкнула:              — Не надо сводить всё к... к... к этому, ясно?!              И как всегда: все проигнорировали то, что она была готова взорваться от злости и смущения.              — Не волнуйся, если что, Стинг, — Мира мило улыбнулась. И улыбка отлично сочеталась с хитринкой в глазах.              — Люси только кажется правильной девочкой, — закончила за неё ухмыляющаяся Эвергрин, поправляя очки. — У неё такие книжки.              Люси чувствовала, как что-то внутри разорвалось на части. Кажется, это было терпение. Зашипев «пошли», она вцепилась в руку Стинга и потянула его к выходу. Он почему-то послушно пошёл следом.              — Хей, Стинг, — заорала Кана в спину. Люси пообещала себе, что убьёт её. Потом. А сейчас надо просто уйти отсюда. — Люси у нас тащится от мелодрам, какао и персиков! И кровать у неё удобная, квартира недалеко! Ты не затягивай!              — Вы её просто так отпустите?! — донёсся возмущённый голос Гажила. — С этим?! Да он же сразу потащит её в койку!              — Она вообще планировала всю жизнь прожить со своим соулмейтом и умереть в один день. Так что... пусть тащит.              — Так и будет! — крикнул Стинг в ответ.              Люси зажмурилась, зашагала быстрее, но всё равно услышала, как Нацу выругался.              — А ничего, что это не входило в наши планы, нет? — крикнул Роуг.              — Не ты ли рвался к Кагуре, нет? Вот и вали!              Что ответил Роуг Люси не слышала. Стоило дверям торгового зала закрыться за ней, как с губ слетел обессиленный выдох. Иногда ребята совершенно не знали границы и... и...              В груди появилось гнетущее и мерзкое чувство, стоило позволить себе вспомнить о случившемся. Отвратительно. Люси просто пошла вперёд, пытаясь игнорировать жгучий стыд и сосредоточиться на шагах. Первый, второй (какой интересный узор на плитке), третий, четвёртый (надо было, а?), пятый, шестой (как они могли?), седьмой, восьмой, девятый (какого чёрта она так растерялась?), десятый, одиннадцатый, двенадцатый...              — Я убью их.              ...тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый...              — Я просто убью их...              ...шестнадцатый, семна...              — За что? Друзья плохого не посоветуют.              Люси резко застыла на месте. Моргнула и рывком подняла взгляд, вдруг понимая, что совсем близко к ней стоит Стинг. И её ладонь так жжётся потому что она всё ещё держит его за руку. Он что, всё это время послушно шёл следом, а она даже не заметила, да?              Чёрт!              — Ты?! — резко отпустив его руку и отпрянув. Люси сжала кулаки и вперилась наверняка яростным взглядом в довольно спокойного Стинга. — Какого чёрта?! Ты мог бы... мог бы...              — Что?              Внутри с новой силой забурлила злость, Люси сжала кулаки и вскинула голову, перехватывая взгляд Стинга и готовая вывалить на его голову целую тираду. Вот только секунду спустя пришло понимание — ей нечего сказать. Абсолютно. А Стинг ждал, засунув руки в карманы. Сверлил Люси внимательным взглядом, и ничто в его поведении не указывало на то, что его хоть сколько-то волнует злость Люси. Так, чуток...              ...забавляет. Это подходящее слово, не так ли?              — Ты...              — Я... — давай-ка-продолжи тоном.              Люси вдавила ногти в ладони, сильнее стиснув кулаки. Бурлящая внутри злость обжигала внутренности, требовала выхода чёрт-возьми-немедленно, в противном случае угрожая разорвать Люси на части. И да — Люси совершенно не пыталась подавить её или взять под контроль, потому что она отлично заглушала стыд и обиду.              На друзей, которые забыли о том, что рядом с Люси чужой человек. На жизнь, которая свела её со Стингом в такой момент. На него, потому что он решил подыграть ребятам. На себя, потому что не смогла взять себя в руки и разрулить ситуацию.              Было обидно из-за всего.              И чёрт, Люси скорее предпочтёт кричать и злиться, чем плакать. Перед Стингом. Сейчас. Даже если очень хочется.              — Ты повёл себя как полный ублюдок.              Стинг хмыкнул, склонив голову набок.              — Забавно, я столько раз это слышал от девушек.              — О, так это смешно, да?              — Из-за чего ты злишься, а? Всё начали твои друзья, я просто подхватил, нет? С чего мне не должно быть всё равно на то, что ты чувствуешь?              С того, что мы можем быть особенным друг для друга?              Разумеется, Люси не произнесла это. Поджала губы, с горечью понимая, что Стинг... прав. Это не ему хотелось умереть со стыда, а незнакомой девушке, которая пару минут назад повалила его на пол. С которой он вовсе и не... обнимался.              Боже, Люси не была настолько наивной, чтобы придавать большее значение этому. Да, было безумно приятно, но ничего более, правда? Но... какого чёрта прямо сейчас ей кажется, что тех объятий совсем не было? Не было ни крепкого горячего тела, ни его потрясающего запаха, ни его голоса на ухом, ни его рук.              Ничего.              Стинга словно подменили, когда появились ребята и... А ведь точно. Появилась публика, да? Он не только засранец, но и позёр. Круто, полный комплект. Спасибо, жизнь, за чудесного соулмейта!              — Ладно. Видимо, не судьба. Бывает, правда? — голос дрожал, но в нём чётко улавливались звонкие стервозные нотки. Эрза говорила, что иногда Люси ведёт себя, как Эвергрин.              В синих глазах мелькнула растерянность. Злорадство — такое глупое, детское — требовало показать Стингу язык. Но Люси лишь глубоко вздохнула и прошла мимо него, обронив на ходу:              — Всего хорошего, Стинг.              — А ну стой.              Что?              Наверное, Люси бы остановилась, даже если Стинг не схватил бы её за плечо. Она была уверена в том, что он даже не попытается её остановить. Он ведь просто с нетерпением ждал от неё обвинений, растерялся, когда Люси просто решила его проигнорировать, но зачем ему её останавливать? Неужели это так задело его... гордость?              Неужели он не хочет расходится?..              Нет, Люси, не смей об этом думать!              — Ты куда это намылилась?              — Мне кажется, что нам не о чём говорить, — Люси вздёрнула подбородок и нахмурилась. — Тебе явно не хотелось встретится со мной, мне больше не хочется знать тебя, можно разойтись, нет?              — Нет, — фыркнул Стинг, потянув Люси за локоть и заставив встать напротив.              Она вырвала руку и скрестила руки под грудью, смерив Стинга взглядом, в который попыталась вложить максимум недовольства. У неё, вроде как, получилось, только вот он ничуть не смутился.              — И как это понимать?              — Да ладно тебе, — протянул Стинг, засовывая руки в карманы. Качнулся с пятки на носок и спросил: — Ты вот так просто уйдёшь? Ты же потом жалеть будешь. И это всё крайне забавно, не находишь? Ты подруга Нацу, другГажила. Хвостатая.              — Я не буду жалеть, — так уверенно, будто не она сейчас безбожно врала. Будто не он сейчас знал об этом. А он знал, она видела. — И я тебе не обезьянка, не вижу ничего забавного в том, что у нас общие... знакомые. И да, ты даже имя моё не запомнил!              На её обвинение Стинг вопросительно приподнял брови. Люси едва не зашипела от досады — его псевдо спокойность и снисхождение жутко бесили.              — Ты назвал меня подругой Нацу, другом Гажила. И для тебя я именно что их друг, а не отдельная личность.              — Да не так это. Тебя зовут Люси. Вроде, Хартфилия. Слышал где-то, — ровно ответил Стинг. Люси сразу поняла, что слышал он это от Гажила. Потому что по фамилии её называет он. — О, ещё я запомнил, что ты планируешь провести со мной всю жизнь и у тебя недотрах. Кажется, всё, — и наглая ухмылка чуть ли не до ушей.              Люси задохнулась от злости. Кончики пальцев начало колоть, бурлящая внутри обида требовала содрать с лица Стинга ухмылку, но такие варварский способ выместить злость и обиду был не для Люси. Поэтому, наверное, накатило ненавистное бессилие. Поэтому, наверное, в глазах начали собираться слёзы.              — Да как ты посмел... — нет, нет, не смей плакать, — ты... Как мы можем быть соулмейтами?! Мы же вообще не похожи!              — Правильно, — кивнул Стинг. — У меня недотраха нет.              — Ты... — единственное, на что хватило Люси.              Она резко отвернулась, когда глаза обожгли злые слёзы, которые Стинг не должен был увидеть.              — Пошёл ты.              Люси мгновенно прокляла голос, который предательски дрогнул. Она сорвалась с места, но не успела сделать и пары шагов, как её — опять, что за чёрт?! — схватили за локоть.              — Подожди, — голос напряжён. — Ты что, плачешь?              Люси ничего не ответила. Просто отвернулась, когда перед глазами замаячило лицо Стинга.              — Эй.              — Отпусти, — вырвала руку, так и не посмотрев на Стинга.              Но с места не сдвинулась, зная, что он её всё равно не отпустит.              — Я просто пошутил.              Люси сама не поняла, когда успела обернуться к Стингу. Она шмыгнула носом и выпалила:              — Это было не смешно! Вообще не произошло ничего смешного! Это было унизительно, ты, придурок!              Стинг растерянно моргнул.              И Люси не выдержала — уткнулась лицом в ладони и громко разрыдалась, наплевав на всё. И на Стинга, и на прохожих. Чёрт, она даже не понимала, из-за чего именно плачет — потому что друзья начудили и перегнули палку или из-за того, что Стинг такой... такой... такой невыносимый засранец, который совершенно не забоится о чувствах других людей!              — Люси, никто не хотел тебя унизить...              Тон был мягким, аккуратным. Стинг, кажется, старательно подбирал слова, чтобы не задеть её сильнее, только вот...              Люси стало ещё более обидно, почему-то.              — О да, вы просто издевались!              — По-доброму, ладно? Слушай, даже я не хотел тебя обидеть, а твои друзья тем более. Это же хвостатые. По-твоему, Альберона может шутить над другом, пытаясь задеть его? Она же ведёт себя как всегда, тебе ли не знать? И... блять.              Услышав ругательство, Люси застыла. Растопырила пальцы и неуверенно взглянула на Стинга, который выглядел так, будто его огрели по голове. Сердце пропустило удар, когда Стинг вдруг поймал её взгляд и нервно усмехнулся, зарываясь рукой в волосы.              — Поверить не могу. Ты заставила меня защищать хвостатых. Круто, что сказать.              Люси отняла от лица ладони и всхлипнула. Торопливо вытерла с холодных щёк слёзы, обхватила себя руками и проговорила куда-то вниз:              — Переживёшь.              — Забавная ты, — хмыкнул он.              Она отреагировала мгновенно — вскинула голову и сердито выпалила:              — Придурок ты!              — Ладно, всё, не злись!              На долю секунды Люси растерялась примирительному тону. И пришла в полное замешательство, когда Стинг стянул с себя куртку и...              ...накинул её на плечи Люси?              Что?              Носа коснулся знакомый и жутко приятный запах, и пришлось одёрнуть себя, чтобы — не дай Фейри — не натянуть куртку до носа и втянуть в себя запах Стинга. И да — куртка была тёплой. Люси только в этот момент поняла, что ей была холодно и...              ...может хватит отвлекать себя от главного вопроса, Люси?              Она подняла взгляд на Стинга. Тот сразу пояснил:              — Можешь считать за извинения.              И в голове что-то щёлкнуло. Люси вдруг поняла — Стинг не извинился. Показал, что не хотел задеть её, но ни разу с его губ не слетело «извини». Ах вот оно что, да? То есть куртку отдать легко, а произнести одно слово, которое, блин, к месту, он не может, да?              Люси вскинула голову, перехватила взгляд Стинга и нахмурилась. Он недоверчиво усмехнулся, явно осознав, что она хочет.              — Нет, — мотнул головой, усмехаясь шире. Закатил глаза, когда Люси обиженно поджала губы и отвела взгляд. — Ты серьёзно?              ...              — Хартфилия, я всё равно это имел ввиду.              ...              — Да на тебе моя куртка!              ...              — Да-да, кутайся, а я тут буду мёрзнуть.              ...              — Прекрати так смотреть, я не стану извиняться. Я уже это сделал.              ...              — Я сказал прекрати.              ...              — Прекрати.              ...              — Люси.              ...              — ...              ...              — Извини. Я не хотел тебя обидеть.              Губы расплылись в злорадной улыбке. Стинг заметил. Закатил глаза и склонил голову набок, вдруг отчего-то улыбнувшись.              — Знаю, — Люси кивнула, поправляя на себе куртку.              Было чуток стыдно за своё слёзы, но почему-то никакого осадка не было. Сейчас ей хотелось лишь одного: немного поиздеваться над Стингом. И плевать, что это вряд ли будет издевательством, потому что он не станет на неё злится. Ни из-за чего. Люси знала, видела во взгляде и в улыбке.              Красивой улыбке.               — Наверное, ты просто по жизни чуток ублюдок.              Стинг прищурился.              — Прости! Я не хотела тебя задеть! — протараторила Люси. Уловила в глазах смешинку и строго добавила: — И не задела!              — Извинения приняты, — хмыкнул он.              — Видишь, как легко извиняться?              — Да вы посмотрите на эту ехидную рожицу, — Стинг склонился к Люси, оказавшись почти нос к носу. Губы задрожали, угрожая растянуться в улыбке. — А я то было подумал, что ты сама тактичность.              — Я просто веду себя, как ты.              — У тебя это выходит подозрительно натурально.              Не улыбнуться не получилось. Люси издала смешок, на что Стинг чуть приподнял брови и так же улыбнулся. Улыбнулся в ответ!              — Знаешь, по твоей вине меня бросил Роуг, ты просто обязана составить мне компанию, — вдруг.              Выпрямляясь и с нескрываемым весельем наблюдая за реакцией Люси. Люси, которую смущение накрыло только в этот момент. Люси, которая не могла поверить, что стоит, надев куртку парня. Люси, которая пару секунд назад в самом деле чувствовала на своих губах чужое дыхание, но даже не повела и бровью. Зато эта Люси начала паниковать, когда этот же парень...              ...пригласил её на свидание?              Подождите... что?              Щёки обжёг жар. И, наверное, Люси очень сильно покраснела, потому что Стинг вдруг широко ухмыльнулся и в синих глазах заплясали чёртики. Засранец! Засопев, Люси опустила взгляд. Если бы перед ней не стоял Стинг, она бы приложила к горящим щекам руки и запищала бы.              Свидание.              Свидание.              С-в-и-д-а-н-и-е.              — Неужели ты и на свидания никогда не ходила?              — Заткнись, — смущённо буркнула Люси, поднимая взгляд. Ладно, а теперь как ей согласиться, чтобы смущение её не прикончило? — По твоей вине мой телефон и куртка остались у ребят.              — Если хочешь оставить куртку себе так и скажи. Я только ключи из карманов вытащу и всё.              Люси задохнулась от возмущения (и смущения, правда, потому что такая мысль и правда посетила голову). Крутившийся на кончике языка ответ внезапно исчез, когда Стинг вдруг схватил рукава своей куртки и медленно — так, чёрт возьми, медленно — потянул Люси к себе.              Взгляд — непонятный.              Улыбка — до колотящегося сердца мягкая.              И вдруг:              — Эвклиф.              — Что?              — Меня зовут Стинг Эвклиф.