Братья Пилоты расследуют сверхъестественное

      Близился вечер. Тот самый вечер, когда все, или почти все, усердно готовились к встрече Нового года. Кто-то всё ещё стоял в очередях магазинов, потому что забыл накануне купить что-то важное, без чего Новый год, несомненно, не наступит. Кто-то вдруг вспомнил, что ещё не успел нарядить ёлку, и теперь судорожно вытаскивал украшения из самого дальнего угла шкафа. А кто-то с самого утра уже начал праздновать, потому что праздников много не бывает и надо успеть отметить наступление Нового года во всех часовых поясах.       Впрочем, в одном доме города Бердечёв, всегда знали, что к Новому году надо готовиться основательно и загодя. И жили здесь известные детективы. Настоящих имён их уже мало кто помнил, все называли их братья Пилоты и изредка братья Колобки. А друг к другу они обращались исключительно как Шеф и Коллега.       И к тому, что к Новому году надо готовиться основательно, в особенности знал Шеф. А что является главным украшение стола на этот праздник? Правильно, оливье! Шеф как раз задумался, а не попытаться ли приготовить этот салат новым, несомненно, революционным способом, когда порыв ветра распахнул окно, что заклинило ещё три года назад, и с тех пор оно так и стояло закрытым. Впрочем, Шеф удивиться этому странному обстоятельству не успел потому, что в окно влетело письмо и, плавно кружась, упало посреди колбасы и картофеля.       Как раз в этот момент в комнату вошёл Коллега, держа в одной руке морковь, а во второй солонку.       — Ничего не понимаю — произнёс он, глядя на письмо. — Разве сегодня почта работает?       — В этот году сегодня последний день, когда она работает, — авторитетно заявил Шеф, закрывая окно. — Но именно это письмо, должно быть, попало к нам случайно.       — Но тут написано «Братьям Пилотам» — удивился Коллега.       Шеф ничего не ответил, он принялся изучать письмо через большую лупу, словно надеясь таким образом обнаружить улику, которая поможет разгадать эту загадку. Но на конверте лишь неровными печатными буквами было выведено «Братьям Пилотам». Ни адреса отправителя, ни тем более почтовой марки на нём не было. Можно было подумать, что кто-то из соседских ребятишек решил так пошутить, но никто из них не смог бы открыть окно, если и взрослым это было не под силу.       — А что там внутри? — нетерпеливо спросил Коллега, отбрасывая морковку в сторону и машинально засовывая солонку в карман.       Шеф неторопливо вскрыл письмо. Внутри оказалось приглашение посетить новогодний праздник на улице Эн в доме под номером Икс.       — Интересно, а угощения там будут? — поинтересовался Коллега.       Шеф покосился на стол, где воспользовавшись тем, что братья отвлеклись, кот Мышьяк доедал последнюю колбасу.       — Надеюсь, что будут, — ответил Шеф, направляясь к своему рабочему столу. Он достал карту города и принялся внимательно её изучать. Он с лёгкостью нашёл улицу Эн, а затем дом под номером Игрек и даже дом Зэт, но почему-то дома Икс там и в помине не было.       — Ничего не понимаю, — сказал Коллега, глядя через плечо Шефа на карту.       — Аналогично, — ответил тот, а потом добавил: — Но всё это очень подозрительно и мы должны это расследовать!       Была ещё одна причина, по которой Шеф решил взяться за дело. Вот уже пять лет как в новогоднюю ночь исчезали люди. Они все выходили из дома и больше их никто не видел. А ещё очевидцы говорили, что накануне пропавшие как раз получали вот такое вот письмо.       — Идём, — сказал Шеф. — Попробуем отыскать этот дом Икс.       И братья Пилоты отправились в путь, благо, что много времени на сборы им не понадобилось.       Улица Эн находилась недалеко от их дома. Очень скоро они обнаружили дом Игрек и даже дом Зет. И что самое удивительное между ними умудрился втиснуться дом Икс, тот самый, который отсутствовал на карте.       Это был частный дом, просторный, с двумя этажами. В нём вполне могла бы жить большая семья, которая сейчас бы радостно готовилась к празднику. Только все окна у него были тёмными, кроме одного, что находилось на первом этаже. Коллега попытался было в него заглянуть. Но ничего увидеть он не смог, ему мешала плотная штора. Немного поразмыслив, Шеф решил, что нет смысла пытаться в тайне проникнуть в дом. В конце концов, у них есть приглашение. Зачем ломиться с тараном туда, где с лёгкостью можно пройти, весело помахивая разрешением?       Дверной звонок отсутствовал, а потому Шеф просто постучал кулаком. Сначала было тихо, казалось, что в доме действительно никого нет. А потом дверь с жутким скрипом отворилась, словно одновременно приглашая войти внутрь, и в тоже время предупреждая, что не стоит сюда соваться. К тому же прихожей стояла непроглядная темень, так что было непонятно, кто открыл им дверь.       — Может, это дом с привидениями? — предположил Коллега, испуганно озираясь по сторонам.       — Посмотрим, — сказал Шеф, заходя внутрь. Как говориться, кто не рискует, тот дело не расследует.       Коллега поспешил за ним и тут же споткнулся об брошенный кем-то зонтик, он бы споткнулся бы и об старый ботинок, если бы Шеф не нашёл выключатель.       — О! Улика! — радостно воскликнул Коллега, когда свет загорелся. Зонтик он проигнорировал, а вот ботинок его очень заинтересовал. Тот совершенно не вписывался в сияющий новизной интерьер прихожей и потому казался здесь неуместным.       Шеф тут же достал свою лупу и начал внимательно изучать улику.       — Он тут лежит не менее пяти лет, — заявил он.       Коллега с сомнением посмотрел на ботинок.       — Ничего не понимаю, — наконец сказал он.       — Аналогично, — ответил Шеф.       Из прихожей внутрь дома вела только одна дверь, а потому выбора у братьев особо не оставалось. Следующая комната, в которой они оказались, была гостиная. Она тоже выглядела совершенно новой, словно только, что её покинули дизайнеры и строители, и теперь она стояла в ожидании, когда вернутся её хозяева. Даже нарядная ёлка была поставлена в углу и весело мигала своими огоньками. К тому же комната выглядела слишком чистой, нигде не было ни пылинки. Хотя нет… Шеф направился к старому телевизору, единственному предмету здесь, на котором был слой пыли, причём такой, словно её не смахивали годами. Братья попытались его включить, но экран у того оставался тёмным. Казалось, что телевизор уже давно был сломан.       Никаких больше странных улик обнаружить не удалось, и братья решили отправиться дальше.       — Всё же я не понимаю, кто прислал нам это приглашение. В доме никого нет, — заметил Коллега.       И в этом мгновение, экран телевизора засветился, и раздалось шипение.       — Мы же его выключили! — удивился Коллега, глядя на выдернутую вилку из розетки.       Телевизор ничего не показывал, кроме снежащего белого экрана, но от этого становилось даже более жутко, чем если бы сейчас по нему шли новости.       Шеф, нахмурившись, взглянул на телевизор, а потом быстро направился к выходу из дома. Но дверь оказалась заперта. Никто незамеченным пройти мимо братьев не смог бы. Казалось, что дверь заперлась сама собой.       — Это полтергейст! — закричал Коллега, доставая солонку, которую случайно прихватил, когда пытался сделать оливье.       — Погоди, — остановил его шеф. — Эта соль нам ещё пригодиться. Давай вернёмся в гостиную.       Но там их ждали разительные перемены. В углу всё так же светилась разноцветными огнями ёлка, но теперь она выглядела здесь чужеродной и неуместной, потому что комната за те несколько минут, что их не было, совершенно преобразилась. Она была вся в пыли, обшарпанная, с выцветшими обоями. Пахло сыростью и плесенью, словно сюда уже долгие годы никто не заходил.       — Ничего не понимаю, — сказал Коллега, оглядываясь вокруг. Было такое чувство, что они попали в совершенно другую комнату. Но это было невозможно. В прихожей было всего две двери. Одна вела на улицу, а другая в дом.       — Аналогично, — сказал Шеф, а потом добавил: — Давай разделимся и проверим другие комнаты. Тут несколько дверей. Надо исследовать все места, куда они ведут.       Возможно, там им наконец удастся найти другие улики, которые прояснят, что тут твориться.       Но стоило только Шефу взяться за ручку двери, как звук в телевизоре на мгновение усилился, а потом неожиданно пропал. Шеф обернулся и как раз для того, чтобы увидеть черно-белое изображение маленького мальчика. Он что-то говорил, нет, даже кричал. Вот только его совершенно не было слышно. От телевизора исходило лишь еле слышное шипение.       Коллега, который как раз почти вышел из комнаты, сделал шаг назад со словами:       — Жуть-то какая!       Но едва он перешагнул порог, покинув гостиную, как дверь перед ним сама собой захлопнулась. Шеф бросился к Коллеге. Дверь поддалась не сразу, словно кто-то её там держал. Но, когда её всё-таки удалось открыть, то Шеф увидел перед собой лишь пустой коридор. Коллеги нигде не было. Но не мог же он за это время броситься исследовать другие комнаты дома? Или мог? Обдумать этот вопрос Шеф не успел. Рядом раздался голос, который показался смутно знакомым.       — Не советую покидать гостиную.       Шеф обернулся, но никого не увидел. Лишь на подоконнике сидел кот Мышьяк, который, каким-то образом увязавшись за ними, тоже сумел проникнуть в этот дом. Даже мальчик в телевизоре больше не кричал, лишь смотрел на него с отчаянием в глазах.       — Да здесь я, здесь, Шеф, — голос исходил от… кота?       — Ты умеешь разговаривать?       — Нет, конечно, — ответил Мышьяк. — Я же кот, в конце концов. Но это место такое странное, оно переворачивает всё с ног на голову. Эх, зря я за вами увязался. Я думал, что вы за колбасой пошли. Что вам в канун Нового года понадобилось в столь жутком месте?       — А куда ещё в канун Нового года идти-то, — ответил Шеф. — Кстати, почему нельзя покидать гостиную?       — Потому что в этом доме нельзя вернуться тем путём, которым пришёл, — сказал Мышьяк. — К тому же эта гостиная самое безопасное место.       — Почему?       — Потому что тут есть ёлка и телевизор.       — Понятно, — ответил Шеф.       Мышьяк заинтересованно взглянул на него. И что это ему понятно? Из-за обострённого кошачьего чутья, он лучше людей чувствовал всякую мистику, но объяснить её порой не мог. Вот и сейчас он знал, что чтобы не происходило в доме, ёлка и телевизор останутся неизменными. Из-за этого гостиная и была самой безопасной и стабильной комнатой здесь. Но почему так, кот объяснить не мог.       — А как же Коллега? — поинтересовался Мышьяк, видя, что Шеф направляется к телевизору.       — Если в этом доме нельзя вернуться тем путём, которым пришёл, то Коллега, несомненно, найдёт путь назад, — уверенно сказал Шеф.       Немного подумав, Мышьяк не мог с ним не согласиться. Если существовала прямая дорога и окружная, то Коллега непременно пойдёт по второйу. Но в этом месте это как раз и могло сработать.       А Шеф тем временем принялся осматривать телевизор. Мальчик на экране всё ещё выглядел испуганным, но в тоже время и немного заинтересованным. Казалось, что он был живым ребёнком, который невероятным образом попал в телевизор.       Закончив свой осмотр, Шеф обернулся к ёлке и, мысленно посетовав, что рядом с ним нет его незаменимого помощника Коллеги, принялся стаскивать гирлянду.       — Что ты делаешь? — удивился Мышьяк.       — Хочу починить телевизор.       — Гирляндой?       — А почему бы и нет.       Мышьяк с удивлением смотрел на то, как Шеф пытается приспособить гирлянду к телевизору. Но самое удивительное было то, что в конце концов тому это удалось. Кот лизнул свою лапу. А что он собственно ожидал? У Шефа и Коллеги всегда был необычный подход к самым обыденным делам, даже с точки зрения кота. А тут самый настоящий дом с привидениями!       И в этот самый момент все услышали, как мальчик тихонечко вздохнул.       — Ну вот, — сказал ему Шеф. — Теперь мы можем тебя слышать.       — Правда? — удивился мальчик.       Мышьяк тоже удивился, но виду не подал, а принялся с безразличным видом умываться. Подумаешь, призрак в телевизоре заговорил! Вот если бы оттуда рыба начала вылетать, то тогда другое дело!       — Так что тут произошло? — спросил Шеф.       — Я не знаю. Однажды перед самым Новым годом к нам в гости пришёл плохой человек. Мама и папа закричали, а злой человек рассмеялся. И потом… я оказался заперт в этом телевизоре. Как и папа с мамой, и сестра, но в других местах.       — Да-да. Вот что бывает, когда приглашаешь в дом не пойми кого, — кивнул Мышьяк. Он уже догадался, что родители мальчика по незнанию пригласила в дом злого духа. А тот, воспользовавшись тем, что Новый год — это стык старого времени и нового, сумел захватить контроль над всем домом, вместе с его обитателями. — А теперь один заперт в спальне, другой на кухне, а третий в детской.       — А после этого в дом стали приходить другие люди, — тем временем продолжил мальчик, обиженно взглянув на кота. — Они меня не слышали, шли дальше в дом и уже не могли вернуться. Они там до сих пор где-то блуждают.       — И Коллега там, — обеспокоенно произнёс Мышьяк. В конце концов, стянуть что-нибудь вкусненькое у Коллеги было проще, чем у Шефа. Как тут не переживать? Ведь если ничего не сделать, то Коллега так и будет блуждать то в старом времени, то в новом, пойманный в ловушку, как и десятки других несчастных людишек.       И тут дверь распахнулась, и на пороге появился не кто иной, как Коллега собственной персоной, держа в руке старый ботинок.       — А я второй нашёл! — радостно заявил он. — В коридоре на втором этаже валялся!       — Как так? — удивился мальчик из телевизора. — Ещё никому не удалось вернуться назад в гостиную.       — Наверное, это из-за того, что ему удалось найти один из предметов, которые не меняются в этом доме, — предположил кот.       Мальчик с сомнением покачал головой:       — Но ведь не меняются лишь те предметы, в которых оказались заперты папа, мама, сестрёнка и я. А ещё ёлка. Но этот ботинок не связан ни с кем из нас.       Шеф же тем временем принялся разглядывать ботинок, а потом заявил:       — Нам надо вернуться в прихожую.       — Зачем? — удивился Коллега.       — Это ботинок преступника и нам надо взглянуть на второй.       К счастью второй ботинок оказался на месте, в конце концов, это же был один из предметов, которые не менялись. Но стоило только двум ботинкам оказаться вместе, как все окна и двери в доме начали хлопать со страшной силой, а сам пол задрожал. Казалось, что кто-то невидимый очень сильно злиться и ещё немного и обрушит на братьев потолок.       — Вы! Вы думаете, что это вам поможет? — раздался громкий голос, который словно исходил сразу отовсюду. — Моя власть в этом доме неопровержима! И с каждым новым человеком, попавшим в его ловушку, она становится всё сильнее! И вы тоже скоро станете лишь ступенькой в исполнении своего великого плана по захвату власти во всех домах!       — А теперь-то можно посыпать солью? — испуганно спросил Коллега.       — Сыпьте, — разрешил Шеф.       И Коллега принялся быстро обсыпать оба ботинка солью.       На мгновение показалось, что дом задрожал ещё сильнее, и где-то словно издалека послышался яростный крик.       А потом всё затихло.       — Всё закончилось? — осторожно спросил Коллега.       — Да, — сказал Шеф. — Через эти ботинки злой дух был связан с домом, и теперь он изгнан.       Когда братья вернулись в гостиную, то та была всё такой же старой и обшарпанной. Лишь в углу стояла новёхонькая ёлка, теперь уже без гирлянды, словно напоминание о произошедшем.       Телевизор больше не показывал маленького мальчика. Там через пятнадцать минут должно было начаться новогоднее обращение президента. Сам мальчик стоял недалеко, но выглядел он каким-то полупрозрачным, словно призрак. Хотя, наверное, он им и был.       В комнату стали заходить и другие люди, растерянные, словно они не знали, как тут очутились. Некоторые из них казались вполне материальными, а сквозь других просвечивались стены.       Мальчик внимательно смотрел на входящих людей, но потом закричал:       — Мама! Папа! Сестрёнка! — и радостно бросился к каким-то людям.       — Ой! — заявил вдруг Коллега, когда по телевизору показали президента. — Да мы так Новый год пропустим!       — Нет, — заявил папа мальчика. — Мы всё ещё можем отпраздновать.       И гостиная, словно по волшебству, изменилась. Она стала больше, и теперь в центре стоял стол, заваленный всякими угощениями.       — Но ведь мы избавились от злого духа! — удивился Коллега.       — Да, — кивнул папа мальчика. — Теперь это место никому не угрожает. Но оно сохранило ещё немного прежней силы, её как раз хватит на одну новогоднюю ночь.       — Давайте праздновать, Коллега, — сказал Шеф.       И в это время раздался звук открываемого шампанского. Ведь уже очень скоро должно было пробить двенадцать.       А на утро все исчезнувшие за пять лет в этом доме люди смогли вернуться домой. Только сам дом икс на улице Эн снова исчез, как и семья мальчика. Но так как теперь злой дух не мог причинить им вреда, то они могли жить счастливо и в качестве призраков в доме с привидениями.