Народный герой или как завоевать сердце Геральта

В пещере было подозрительно тихо, особенно если учесть тот момент, что несколькими часами ранее в этом же направлении проследовала Йеннифер. А она всегда несла с собой разрушение и излишний шум. Йенн могла вести себя тихо только в двух случаях: если она спала, либо же… «Ну не убил же ее Скрытый? — подумалось Геральту. — Или она все-таки его совратила, и теперь они отдыхают после любовных утех где-нибудь в одной из ниш. А еще месяцев через девять они станут счастливыми родителями маленького зубастого монстра». Геральт представил их семейную идиллию и тут же почувствовал подкатившую к горлу тошноту. В пещере было слишком тихо, настолько тихо, что Геральту казалось, что он сам, хоть и ведьмак, ступает, как конь. Как ни таись, его все равно слышно. — Йеннифер! — позвал он. — Ты здесь? — Ты здесь! — отозвалось многоголосое эхо, и своды пещеры мелко задрожали. — Йенн, если ты меня слышишь, ответь! Стены снова тряхнуло, так что Геральту стало не по себе. Ощущение было такое, словно еще один крик — и все это каменное великолепие рухнет прямо ему на голову. Он продолжил свой путь в молчании, пока наконец не очутился в каверне побольше всех остальных. Пахло в ней чем-то нездешним, а пространство освещали крупные скопления светящихся голубоватым грибов. Геральт осмотрелся и сначала никого не заметил. А затем поднял взгляд к потолку и увидел висящего вниз головой лысого и полуголого мужчину с синевато-бурой кожей. Глаза его были закрыты, а руки прижаты к груди. «Вампир, — подумал Геральт. — И выглядит исключительно противно. Неужели он выпил Йенн?» — Ты пришел ее забрать? — вдруг спросил Скрытый, не дожидаясь, пока ведьмак заговорит первым. — Кого забрать? — уточнил ведьмак, хотя прекрасно понял, о ком идет речь. — Упырицу. — У нее сложный характер, да. Но где-то в глубине души она хороший человек. — Я так глубоко не всматривался. Я не знаю, кто ты такой, но если ты пришел ее забрать, то милости прошу. И пожалуйста, побыстрее, — вампир указал на темный угол пещеры, в котором среди камней ведьмак разглядел что-то наподобие человеческой фигуры. — Это животное пыталось сотворить со мной то, чего никто и никогда не пробовал. В наказание за такую дерзость я выпил ее до последней капли. Думал, у нее хотя бы кровь нормальная, человеческая. Так мало того, что на вкус, как дерьмо протофледера, так она еще и отказывается подыхать. А у меня теперь несварение желудка. Весьма удивленный Геральт подошел к лежащей на земле чародейке, присел и аккуратно развернул ее к себе. И ужаснулся. От былой Йеннифер остались только черные волосы да фиалковые глаза. В остальном же она теперь больше напоминала упырицу, чем женщину. Клыки длиной с палец, серая бугристая кожа, когти и запах… Нет, это уже не были прежние сирень и крыжовник. Геральт поднял на Скрытого недоуменный взгляд: — Но как же это произошло? Люди не становятся вампирами от укуса. — Она и не вампир, — ответил Скрытый. — Назвать ее так означало бы оскорбить весь мой род. Но как видно, она и не человек. Может, когда-то ей и была, скажем, в дни моей молодости, но то, чем она является сейчас, не имеет названия. Я вытянул из нее остатки ее человеческой сущности (и, кстати жалею, потому как от этого меня совершенно откровенно пучит), а то, что ты видишь сейчас, это и есть ее истинное лицо. Геральт взглянул на Йенн еще раз и невольно вспомнил стрыгу Адду. Но та была явно посимпатичней. Paзбуженная голосами, Йеннифер-упыриха тем временем медленно приходила в себя. — Геральт! — воскликнула она. Речь ее была неразборчива — новый прикус мешал. — Ты пришел за мной! Геральт отпрянул и едва сдержался, чтобы не достать серебряный меч. — Йенн… Ты жива. — Как видишь. И отлично себя чувствую. Только шею что-то ломит. Пойдем отсюда, любимый. Пойдем ко мне в номер, покатаемся на единороге! Тем более, что у нас теперь снова есть яйца Режинальда и надежда на полноценную семью. Ведьмак растерялся. — Но Йенн, — неуверенно начал он. — Как мы можем, если ты… — Если я что? Он хотел бы сказать, что сейчас даже предпочел бы ей Скрытого, но делать подобное заявление упырихе-чародейке было как-то ссыкотно. — Йенн, — наконец нашелся ведьмак, — я знаю, что случилось и… вряд ли смогу когда-нибудь это тебе простить. Ты изменила мне с вампиром и даже пыталась от него забеременеть. И поэтому… поэтому между нами все кончено. Интуиция подсказала Геральту воспользоваться временным замешательством новоиспеченной упырихи Йеннифер и... Бежать...