***
Буквально часом позже, Сара сидела в легком ступоре на низкой кровати, в комнате, куда её привёл Человек в маске. Сам же мужчина, стоял напротив неё, облокотившись на стол. — Так и будешь молчать? — сухо спросил мужчина. — О чем ты хочешь поговорить? — раздраженно спросила Сара, обхватив себя руками за плечи. Девушка попрежнему была в своём бордовом платье, в котором было легко замерзнуть. — Тебя совершенно не интересуют условия твоего содержания тут? — удивленно спросил Человек в маске. — Не думал, что Балтимор и время настолько изменят тебя. — Да я ненавижу тебя! — вскипела О’Нил. — Ненавижу! От костей и до кончиков пальцев! Ты заставил меня выбирать, кому из моих друзей разрушить жизнь, а ещё держишь меня в какой-то комнате уже с час и не собираешься меня отпускать! — Верно. Не собираюсь. — спокойно подтвердил хозяин. — Ты так долго сопротивляешься мне... Так мучительно долго, Сара. — Что ты хочешь от меня? — недоверчиво спросила девушка, наблюдая как мужчина начал подходить к ней ближе. — С годами я понял одну вещь. На тебя можно повлиять только с помощью твоих друзей, ради которых ты будешь готова на все. — мягко сказал Человек в маске и присел рядом с девушкой на постель. Сара моментально отпрянула от него, и он, видя это, низко рассмеялся. — Я вынашивал свой план долгие десять лет... О, как это прекрасно. Я практически понимаю беременных женщин, которые потом души не чают в своих детях. — Не подходи ко мне. — заявила девушка, скидывая каблуки и отодвигаясь от хозяина. — У тебя нет выбора, моя прекрасная Сара. Чем больше ты будешь сопротивляться, тем больше друзей выберешь чтобы одеть им маски. — с насмешкой произнёс мужчина. — Ты все еще не поняла? Я буду превращать их в уродцев только потому, что ты будешь отказывать мне быть со мной. Я готов прямо сейчас подарить маску твоему дружку Майклу за то, что он все эти десять лет прикасался к тебе когда хотел. А Аарону и Дереку только за то, что они думают о тебе... Моя маленькая глупенькая девочка, как много ты не замечаешь. — Ты... Ты извращенец и тиран. — прошептала О’Нил. — Неужели тебе самому нравится это?! Ты вешаешь на всех ярлыки грешников, но ни разу сам не признал не единый своей грех. — Я ношу маску и мне достаточно этого, Сара. — жестко отрезал хозяин цирка. — Я достаточно натерпелся от людей, и имею полное право распоряжаться их судьбами. К тому же... Тогда, в больнице, ты не думала что я грешен. Ты сладко стонала подо мной, к тому же с легкостью прижималась ко мне. — Это было давно. — прошипела О’Нил. — И у тебя нет никакого права вспоминать это! В ответ Человек в маске лишь рассмеялся и встал с кровати. Поправив свой плащ, мужчина подошёл к двери. — Я буду достаточно терпелив, чтобы сегодня оставить тебя одну. Шутки кончились, Сара, и больше ты не уйдёшь от меня. — произнёс мужчина, прежде чем выйти. Сара услышала, как хозяин цирка два раза провернул ключ. Она взаперти.Глава 2. Начало конца
11 декабря 2019 г. в 21:30
Чавкая грязью, девушка молча шла в начала процессии, сразу за Человеком в маске. Кровь из разбитой губы все еще сочилась, и Сара время от времени вытирала её кончиками пальцев.
— Убери свои руки, мерзкий уродец. — завизжала Адель, причём уже не впервые раз, но хозяин совершенно не обращал внимание.
Наконец, они пришли на поляну. У Сары неприятно кольнуло за грудиной, ведь на ней стоял тот самый злополучный шатёр, в котором 10 лет назад они чуть не стали частью труппы цирка.
Когда Сара зашла внутрь, глаза от яркого света неприятно защипало, и в нос ударил неприятный запах всевозможных масел. Слегла поморщив носик, девушка чихнула.
— Будь здорова. — тихо прошептал Майкл, которого привёл Мордогрыз. — Я обещаю, мы...
— Мордогрыз, раздели пленников. — холодным тоном сказал Человек в маске. — Они не должны общаться между собой.
— Хорошо, хозяин. — покорно пролепетал чудик. — Давай, отходи от неё, дурень.
— Ещё раз ты назовёшь меня дурнем, и я сверну тебе шею. — раздраженно прошипел Тёрнер. — Я рядом. — сказал он уже Саре.
— Я хочу, чтобы вы все переоделись. Как в ту ночь. — продолжил Человек в маске. — Сара, Дерек, вы же прекрасно помните тот день, неправда ли? Я даже оставил вам вашу одежду, чтобы вы освежили свои воспоминания.
Дерек хотел ответить что-то мужчине, но был прерван Аароном:
— Ты можешь делать все что угодно с нами, но будь достаточно разумен. Отпусти дам, они не заслужили этого.
— О, меня большие планы на них. Я не позволю им уйти от меня вновь. Сара, возьми. — Человек в маске уже протягивал Саре бумажный свёрток.
Приняв его из рук мужчины, девушка почти сразу же поняла, что в нем. Отбросив бумагу в сторону, Сара распечатала своё бордовое платье, в котором её били вместо Дерека.
— Сара, прошу, не одевай его. — сказал ей Дерек. Видимо, оно было болезненным не только для неё, но и для парня.
— Дерек, я должна... — максимально спокойно ответила девушка, сжимая ткань в кулаке.
— Чем же тебе оно не по вкусу, Дерек? — насмешливым тоном произнёс Человек в маске. — Тем, что декольте Сары в нем значительно глубже, чем обычно? Ах нет, видимо потому, что она страдала в нем из-за тебя. И видимо, будет страдать в нем еще.
— Я отомщу тебе, слышишь? За отца. — зло бросил парень. — И за каждый её крик тогда.
— Как мило. — произнёс мужчина, обводя глазами всех остальных, которые, судя по их глазам, не особо понимали о чем идёт речь. — Переоденьте их.
К счастью, Саре была дана возможность переодеться самой. Зайдя за ширму, девушка быстро сменила одежду на бордовое платье.
— Хозяин хочет, чтобы девчонка надела туфли и украшения. — сказал один из акробатов, грубо дав девушке в руки вышеперечисленное. — И быстрее.
— Спасибо. — сказала Сара и даже выдавила из себя улыбку, поняв, что в случае чего может оказать на них давление только так, ведь ей удалось привести свою мать в чувства только лаской.
Стуча каблуками по полу, девушка вышла из-за ширмы к остальным, окинув всех беглым взглядом.
Не смотря на плачевность их ситуации, Вишня едва заметно подмигнул ей, и на душе девушки стало легче.
— Сара, будь так добра составить мне компанию. — сказал Человек в маске, протягивая девушке свою руку.
Не отвечая ни слова, девушка спокойно взяла мужчину под руку, решив пока подыгрывать ему.
— Не уходи в своих мыслях о побеге так далеко. В этот раз тебе и твоим друзьям уже никто не поможет. — заметив её «побег» сказал Человек в маске, ведя её по коридору шатра. — Ты все пахнешь так же прекрасно, Сара. Так же прекрасно, как пахла в больнице на кровати.
— Замолчи. — недовольно прошипела Сара, мгновенно покраснев. В ответ на это мужчина низко рассмеялся.
— Не будь вруньей, Сара. — сказал мужчина. — Не лги мне, что ни разу не думала о той... встрече.
— Даже если думала, разве это что-то означает? — парировала девушка. — Прошло десять лет, и все это время я надеялась, что ни разу не встречусь с тобой.
— Как жаль, что я... Не оправдал твои надежды. — с нескрываемой насмешкой в голосе сказал Человек в маске. — Сегодня ты будешь плясать по-другому.
— В чем проблема? — немного раздраженно спросила Сара. — Почему ты подключаешь ко всему этому моих друзей? Если ты хочешь разобраться со мной, то оставь меня, а остальных отпусти! — взбунтовалась она.
— Ещё после убийства Джона я заинтересовался вашей святой четверкой, а остальные, увы, оказались лишь жертвами обстоятельств. — мягко ответил мужчина. — Но это мне на руку.
— В чем на руку? — нахмурилась О’Нил. — Пополнить цирк?
— И это, и другое, Сара. — задумчиво ответил Человек в маске. — Ты не представляешь, на что способен обиженный мужчина. — прошипел он и крепче сжал девушку чуть выше локтя.
— Ах! — сказала от боли девушка и попыталась вывернуться из его хватки. — Не прикасайся ко мне!
— Сара! — прокричал Майкл сзади, видя её перепалку с главой цирка.
— Советую не делать глупости. — мрачно сказал Человек в маске и лишь крепче схватил О’Нил за плечо. — Ступай. Быстрее.
Мужчина слегка подтолкнул ее в входу в зал, откуда они десять лет назад вместе с друзьями и матерью девушки совершили побег. Оказавшись вновь в цирке, Сара испытывала только ужасные ощущения — к несчастью для неё она испытывала настоящий животный страх к Человеку в маске.
— Спустя десять лет, четверка друзей и их друзья вновь в сборе. — хлопая в ладоши сказал хозяин.
— Бобби! — крикнул Майкл, видя своего брата, привязанного к стулу.
— Кэнди! — крикнула Сара, видя свою подругу привязанной к точно такому же стулу.
— Девчонка беспокоится за крысу. — практически пропищал Мордогрыз, кряхтя. — Забавно! — добавил уродец и все остальные члены труппы цирка засмеялись.
— Ох, умеешь ты Сара удивлять всех. Неужели ты забыла, как твоя подруга была готова предать тебя тут? — требовательно спросил Человек в маске. — Она тогда думала только о своей шкуре. Впрочем, за десять лет ничего не поменялось.
— Что же тебе нужно от нас? — сдержанным, но очень требовательным тором спросил Аарон.
— Дальнейшее развитие событий зависит только от вашей прекрасной подруги. — задумчиво ответил Человек в маске. — Сара, как ты думаешь, кто же достоин стать частью моего цирка?
От такого ужасного вопроса О’Нил прикусила себе губу и слегка испуганно посмотрела на мужчину, который расправив свой чёрный с красной подкладкой плащ, сложил руки на груди.
— Ну, Сара. Я жду. — с насмешкой напомнил о своём вопросе Человек в маске. — Мне нужно лишь имя... И я подарю этому человеку маску.
— Вероятно... Вероятно правильный ответ — я? — неуверенно спросила девушка. — Возможно, я заслуживаю маски.
— Нет. — выдохнул мужчина. — Ты должна называть имя своего друга, Сара.
— Тогда... Тогда... — глаза Сары наполнились слезами, и девушка обвила всех своих друзей глазами. Вечно ухмыляющийся Вишня сейчас не имел на лице ни малейшей тени улыбки; Аарон слегка нахмурился, но казалось, он готов принять свою судьбу; Дерек с Майклом смотрели на девушку с серьезно, но казалось, перспектива стать уродами ничуть не пугает их; Кендис... На мгновение глаза О’Нил задержались на подруге, но потом она поспешно отвела их, будучи не в силах смотреть на ее заплаканное лицо... А Бобби... Бобби был братом Майкла. — Я выбираю Адель.
— Что?! — в ужасе, Адель отшатнулась. — Ты... Ты не смеешь решать это за меня! Ты впутала нас всех в это, ты и должна стать такой, как они! — провизжала Морнинг и ткнула пальцем в сиамских близняшек.
— Мне сложно выбрать какой либо из пороков... Очень сложно... — задумчиво сказал Человек в маске. — Возьмите её! Я приготовлю маску.
Сара поспешно закрыла глаза. Девушка была не в силах смотреть на это все, с учетом того, что она поспособствовала перевоплощению Адель.
— Сара! Передумай! — кричала Морнинг. — Выбери кого-то другого, Сара! Срочно!
О’Нил захотелось закрыть уши, или просто провалится под землю. А Адель все ещё кричала, причём, её крики постепенно переходили в ругательства в адрес Сары и Человека в маске.
Сара совершенно потеряла счёт времени, как вдруг, крики Адель мгновенно стихли. Девушка наконец заставила себя открыть глаза, и увидела перед собой совершенно иную Адель. Лицо её было перекошено, на спине образовался горб, а кожа её была практически зелёного цвета.
— Теперь ты не такая уж и идеальная, дочь богатых и высокомерных родителей, Адель Морнинг. — сухо сказал хозяин цирка. — Дарю тебе твой новый образ в честь твоей гордыни и страсти к алкоголю.
Сзади послышались странные звуки. Сара обернулась, и поняла, что Кэндис, каким-то чудом выбравшись из верёвок, рвала. Первые за вечер О’Нил порадовалась чему-то — в данном случае, что не смотрела на «превращение» Адель.
— Ты больной ублюдок! — закричал Вишня.
— Не волнуйтесь, следующее превращение полностью зависит от Сары. — холодно заявил хозяин цирка. — Уведите всех. И эту... Пусть её имя будет Джинджер. А с тобой... С тобой будет отдельный разговор. — заявил Человек в маске, смотря на О’Нил.
— Куда ты хочешь отвести её?! — прокричал Майкл, вырываясь из хватки акробата. — Отпусти её и моего брата! Ты можешь делать все что хочешь со мной, но отпусти их!
— Глупый Майкл. — насмешливости произнёс мужчина. — Вам никогда не выбраться отсюда!